L’oracle de Glykon à Abonouteichos

Avant de poursuivre le point fondamental de la révélation divine à Mallos, regardons l’extrait d’un autre essai satirique de Lucien qui nous en apprend indirectement un peu plus encore sur l’organisation de la consultation. Dans Le faux prophète, c’est avec une certaine animosité et en usant d’un style satirique très marqué que le sophiste syrien décrit la personnalité du prophète Alexandre, fondateur d’un oracle du dieu Glykon à Abonouteichos, et sur lequel il déploie toute une verve discursive dans le seul but de convaincre les lecteurs que la cible de son pamphlet n’est qu’un idiot qui utilisait les plus basses supercheries à des fins malhonnêtes65_{. Quand vient le moment d’aborder la question}

de la consultation dans l’oracle fondé par Alexandre, voici ce que nous dit Lucien66 _:

61 _{George Lapassade, op. cit., p. 95-96.}

62 _{Yulia Ustinova, Caves and the Ancient Greek Mind, Oxford University Press, 2009, p. 23-24.}

63 _{Le mot hallucination, trop négativement connoté, donne l’impression qu’il s’agit simplement}

d’effets visuels non réels. En vérité, l’expérience de la révélation mystique peut se traduire par un sentiment général de symbiose avec l’univers.

64 _{A ce titre, consulter l’excellent ouvrage de Yulia Ustinova, Caves and the Ancient Greek Mind}

(2009) et plus particulièrement le chapitre intitulé « Caves Experiences and the Human Mind » (p. 13-52) où l’auteur synthétise de manière remarquable les réflexions sur les état modifiés de conscience et la vie religieuse des anciens Grecs. Signalons cependant la très regrettable absence d’Amphilochos dans son ouvrage, alors que celui-ci aurait complètement mérité sa place entre Trophonios, Amphiaraos et Asclépios. La démonstration de Pierre Bonnechere à propos de l’oracle de Trophonios (op. cit.) est aussi un exemple en matière d’utilisation d’études neuropsychologiques dans le cadre des rituels religieux anciens.

65 _{Marcel Caster, Études sur Alexandre ou le faux prophète, Paris, éd. Les Belles Lettres, 1938;}

Cristopher Prestige Jones, « Alexander of Abonuteichos », Culture and Society in Lucian, Havard University Press, Cambridge, Massachusetts, 1986, p. 133-148.

Καὶ ἐπειδὴ καιρὸς ἦν, οὗπερ ἕνεκα τὰ πάντα ἐμεμηχάνητο, καὶ χρᾶν τοῖς δεομένοις καὶ θεσπίζειν, παρ᾿ Ἀμφιλόχου τοῦ ἐν Κιλικίᾳ τὸ ἐνδόσιμον λαβών - καὶ γὰρ ἐκεῖνος, μετὰ τὴν τοῦ πατρὸς τελευτὴν τοῦ Ἀμφιάρεω καὶ τὸν ἐν Θήβαις ἀφανισμὸν αὐτοῦ ἐκπεσὼν τῆς οἰκείας εἰς τὴν Κιλικίαν ἀφικόμενος, οὐ πονήρως ἀπήλλαξεν, προθεσπίζων καὶ αὐτὸς τοῖς Κίλιξι τὰ μέλλοντα καὶ δύ᾿ ὀβολοὺς ἐφ᾿ ἑκάστῳ χρησμῷ λαμβάνων - ἐκεῖθεν οὖν τὸ ἐνδόσιμον λαβὼν ὁ Ἀλέξανδρος προλέγει πᾶσι τοῖς ἀφικομένοις ὡς μαντεύσεται ὁ θεός, ῥητήν τινα ἡμέραν προειπών. Ἐκέλευσεν δὲ ἕκαστον, οὗ δέοιτο ἂν καὶ ὃ μάλιστα μαθεῖν ἐθέλοι, εἰς βιβλίον ἐγγράψαντα καταρράψαι τε καὶ κατασημήνασθαι κηρῷ ἢ πηλῷ ἢ ἄλλῳ τοιούτῳ. Αὐτὸς δὲ λαβὼν τὰ βιβλία καὶ εἰς τὸ ἄδυτον κατελθὼν - ἤδη γὰρ ὁ νεὼς ἐγήγερτο καὶ ἡ σκηνὴ παρεσκεύασο – καλέσειν ἔμελλε κατὰ τάξιν τοὺς δεδωκότας ὑπὸ κήρυκι καὶ θεολόγῳ, καὶ παρὰ τοῦ θεοῦ ἀκούων ἕκαστα τὸ μὲν βιβλίον ἀποδώσειν σεσημασμένον ὡς εἶχε, τὴν δὲ πρὸς αὐτὸ ἀπόκρισιν ὑπογεγραμμένην, πρὸς ἔπος ἀμειβομένου τοῦ θεοῦ περὶ ὅτου τις ἔροιτο.

Et lorsque le temps était venu de rendre des oracles et de prophétiser pour ceux qui en avaient besoin, toutes les choses se mettaient en place à cause d’eux, lui qui s’était mis au diapason sur ce qui se passait chez Amphilochos en Cilicie – en effet celui-ci, après la mort et la disparition de son père Amphiaraos à Thèbes, fut chassé de sa maison pour finalement revenir en Cilicie, et se recycla assez bien en prédisant l’avenir aux Ciliciens et en prenant deux oboles pour chaque oracle rendu – là-bas donc, ayant pris l’air de musique amphilochien, Alexandre annonçait à tous ceux qui venaient que le dieu prophétiserait un jour qui conviendrait. Il ordonna à chacun d’inscrire sur une tablette leurs requêtes et ce qu’ils désiraient apprendre par-dessus tout, puis de la sceller avec de la cire, de l’argile ou une autre chose de la sorte. Il prenait ensuite lui-même les tablettes et descendait dans la chambre secrète du dieu; déjà en effet le temple avait été élevé et la scène préparée. Il proposait ensuite d’appeler dans l’ordre ceux qui avaient donné leur tablette par un héraut et un prêtre qui transmet la parole divine, puis, ayant écouté chaque chose de la part du dieu, il remettait la tablette scellée comme elle l’était, la réponse inscrite au dos, le dieu répondant mot pour mot à ce que chacun avait demandé.

Alexandre s’est donc inspiré du rituel de consultation qui avait lieu à Mallos, et plus particulièrement du processus du cachetage des tablettes : le consultant donnait au prophète sa question en l’inscrivant sur la tablette, puis il la recouvrait une fois la communion divine réalisée. Même si l’on connaît peu de choses sur le rituel de consultation à Didymes, nous savons tout de même que la procédure de remise de la question était quasiment la même qu’à Abonouteichos : après avoir effectué des sacrifices, comme il convient dans tous les oracles, le consultant était conduit à l’entrée du pronaos par le prophète du temple qui, lui- même, accompagné d’autre prêtres, descendait dans l’adyton après avoir reçu par écrit la question du pèlerin à qui la permission d’entrer dans l’adyton n’était pas accordée. Une fois que le prophète avait déclamé la réponse à haute voix, il retrouvait le consultant dans une salle appelée chresmographion (salle d’écriture des oracles), où une copie écrite de la réponse lui était délivrée67_{. Quelques détails supplémentaires doivent donc rapprocher plus}

67 _{Joseph Eddy Fontenrose, Didyma : Apollo's Oracle, cult, and companions, Berkeley : University}

particulièrement l’oracle de Glykon de celui d’Amphilochos, deux oracles qui étaient, rappelons-le, très éloignés l’un de l’autre68_{. Si l’on prête davantage attention au texte de}

Lucien, on constate que le prophète descendait dans un adyton, une chambre oraculaire secrète, et qu’il appelait alors dans l’ordre les consultants grâce à d’autres membres du clergé (καὶ εἰς τὸ ἄδυτον κατελθὼν […] καλέσειν ἔμελλε κατὰ τάξιν τοὺς δεδωκότας ὑπὸ κήρυκι καὶ θεολόγῳ) : les consultants descendaient-ils dans une chambre adjacente à l’adyton ou bien pénétraient-ils eux aussi dans la pièce sacrée en compagnie d’Alexandre? Le texte reste imprécis sur ce point. Toutefois, Lucien nous rapporte plus loin qu’à Abonouteichos, le serpent divin Glykon pouvait être montré à ceux qui le réclamaient; c’est ce que le sophiste nomme l’oracle « autophone », une cérémonie au cours de laquelle aucun prophète n’intervenait entre le consultant et le dieu (καὶ λαλοῦντα παρέξειν τὸν θεόν, αὐτὸν ἄνευ ὑποφήτου χρησμῳδοῦντα)69. La question des modalités de la de révélation devient encore plus délicate quand Lucien révèle qu’Alexandre pouvait tenter de voir lui-même le dieu dans une vision de songe, en dormant sur les tablettes que les consultants lui donnaient70_{. Alexandre semble s’adonner à toutes les techniques oraculaires et n’hésitait}

pas, lui, à monter tout un spectacle dans l’adyton. Cependant, même si le rôle de ce pseudo prophète est proéminent à Abonouteichos, il n’est pas l’unique personnage à être inspiré par la divinité, comme la pythie l’est à Delphes : il est aussi un « intercesseur » qui laisse

68 _{Il ne semble pas qu’Alexandre se soit inspiré de l’oracle d’Amphilochos par hasard, et c’est peut-}

être l’univers mantique singulier de Mallos qui a séduit le charlatan : l’oracle d’Asclépios à Pergame était plus connu et à égale distance d’Abonouteichos que Mallos.

69 _{Lucien, Alexandre ou le faux prophète, 26. Selon Lucien, l’oracle « autophone » est une}

supercherie qu’il convient de dénoncer. Mais Marcel Caster a bien montré que pour cette question comme pour celle du supposé décachetage des lettres, Lucien « parle d’après des livres, et non d’après des observations personnelles […] Sa documentation est d’ordre général et a priori, non pas tirée d’une exploration du sanctuaire ». La pratique d’un oracle « autophone », qu’on retrouve dans la tradition orientale, peut paraître assez surprenante dans cette région-ci du monde grec, fortement hellénisée. Caster remarque que « les statues articulées des Égyptiens étaient manœuvrées par des prêtres, mais il n’est pas sûr que ce fût pour tromper le consultant, d’autant plus que, seuls, de très grands personnages avaient accès auprès de la statue du dieu et lui demandaient conseil ». La présentation « autophonique » semble être une mise en scène symbolique de la réponse prophétique, et non une fraude proprement dite. Ajoutons que « le consultant, pour peu qu’il fût instruit, savait que c’était la voix d’un fonctionnaire du temple qu’il entendait – étant bien compris que cet homme parlait sous l’effet de l’inspiration divine, ou traduisait en vers ce que le dieu avait inspiré à son interprète ».

70 _{Lucien, Αlexandre ou le faux prophète, 49 : « ἐπινοεῖ τοὺς νυκτερινοὺς καλουμένους χρησμούς.}

Λαμβάνων γὰρ τὰ βιβλία ἐπεκοιμᾶτο, ὡς ἔφασκεν, αὐτοῖς καὶ ὡς ὄναρ παρὰ τοῦ θεοῦ ἀκούων ἀπεκρίνετο » (Il inventa les prophéties dites nocturnes : prenant en effet les tablettes il dormait sur

celles-ci, comme il disait, et leur donnait les réponses qu’il prétendait avoir entendues de la part du dieu en rêve).

parfois les pèlerins communier avec le dieu sans intervention du clergé71; c’est peut-être là qu’il faut aussi chercher une ressemblance avec ce qui se passait à Mallos, où le pèlerin voyait et entendait lui-même le dieu72. D’autre part, même s’il n’est jamais fait explicitement référence à la présence d’un adyton dans le sanctuaire d’Amphilochos à Mallos, gageons que tous les oracles possèdaient ce type de pièce sécrète, parfois assimilée à la tombe même du héros, et où la prophétie était délivrée73 _{: Alexandre, qui s’inspire de ce}

qui se faisait à Mallos, descendait aussi dans un adyton74_{; à Claros, oracle associé à Mallos}

par Lucien plus loin dans le texte, le pèlerin descendait également dans un adyton en compagnie d’un prêtre. Par ailleurs, si le rituel du paiement de deux oboles, rappelé ici une nouvelle fois par Lucien, symbolise chez Amphilochos une sorte de passe-droit pour l’accès aux Enfers, la κατάβασις s’avèrerait inévitable dans le processus de consultation. Enfin, si Eucrates a vu lui-même Amphilochos en « vision éveillée », c’est qu’il était probablement « descendu » à sa rencontre dans la supposée chambre oraculaire secrète75_,

comme cela se faisait également à Lébadée pour consulter Trophonios. On remarquera enfin, qu’avant le début du onzième conte de L’amoureux du mensonge sur la révélation d’Eucrates chez Amphilochos, c’est l’histoire du fameux Pancratès qui nous est racontée, ce prêtre égyptien qui, disait-on, avait passé vingt-trois ans dans les chambres souterraines secrètes d’Isis à apprendre la magie76_…

71 _{Marcel Caster, Études sur Alexandre ou le faux prophète, éd. Les Belles Lettres, Paris, 1938, p.}

42.

72 _{Christopher Prestige Jones, Culture and society in Lucian, Havard University Press, Cambridge,}

Massachusetts, 1986, p. 144 : « Lucian also puts into this miscellaneous section one more " device " of Alexander, the so-called night-oracle. In these the prophet took the sealed questions and received in his sleep the answers given by the god […] The practice whereby the prophet himself " incubated " in the shrine seems unique, though the oracle of Amphilochos at Mallos seems to have combined the intervention of the prophet with responses given directly to the consultant in sleep, and Alexander’s system may be an adaptation of practices there ».

73 _{Philippe Hébert, L'origine des temples à adyton en Grèce archaïque : développement local ou}

influences orientales?, Mémoire de Maîtrise (Études Classiques), Université de Montréal, 2004, p.

9-16.

74 _{Cependant, une catabase dans l’adyton existait aussi dans les sanctuaires de Delphes et de Claros,}

et peut-être que le charlatan s’était plutôt inspiré de ces oracles-ci pour ce rituel. Voir Christopher Prestige Jones, op. cit., p. 139.

75 _{Dans l’Heroikos de Philostrate (17, 1), il est fait mention de l’adyton d’Amphiaraos en Béotie,}

puis d’Amphilochos en Cilicie sans que le texte indique clairement l’existence d’une telle chambre secrète à Mallos : « Τὸν δὲ Ἀμφιάρεων, ὃν λέγεται ἡ γῆ ἐν σοφῷ ἀδύτῳ ἔχειν Ἀμφίλοχόν τε τὸν τούτου παῖδα πλείω ἴσως ἢ ἐγὼ γιγνώσκεις οὐ πολὺ ἀπέχων τῆς Κιλίκων ἠπείρου […] » (A propos

d’Amphiaraos, lui que la terre déclare garder dans une chambre secrète profonde et d’Amphilochos son enfant tu en connais vraisemblablement plus que moi puisque tu habites non loin de la Cilicie d’Asie […]).