DU Ville CONGRÈS DES CATHOLIQUES SUISSES
Ne nous flattons pas trop hâtivement du fait incontes-table, que l'ensemble réuni à la Grenette cet automne atteste à nouveau, quand l'histoire en a répété maintes fois les preuves depuis des siècles: le sens de l'art est inscrit profondément dans l'âme fribourgeoise.
Notre cité, d'abord partagée entre la culture germanique et la culture latine, dès le treizième siècle, eut des archi-tectes, construisit de belles églises ; elle vit, de la fin du XV^ jusqu'au milieu du XVI^, s'épanouir dans ses murs une école indigène, florissante et composite, où les artistes autochtones coudoyaient les artistes venus de France, c'était la nouveauté à l'époque, et les artistes venus d'Allemagne. Gonzague de Reynold a expliqué, situé à la frontière des langues, son génie assimilateur.
Aimant le beau, comme d'autres villes plus grandes elle attirait à elle pour s'enrichir les ressources qu'elle n'aurait pu produire seule. Et l'esprit d'ordre qui engendre les Cités, qu'elles produisent et fomentent en retour pour leur conservation, qui appartient essentiellement à la foi catho-lique aussi, l'aidait à ranger sous sa loi des personnalités diverses, à leur imposer son empreinte. De bonne heure, l'influence romaine l'avait marquée, comme Genève, Lausanne, Avenches, Sierre et Sion, avec une nuance locale toutefois. Ainsi furent exhumés en leur temps une statuette de Minerve à Lussy, un Cupidon de bronze à Monteynan près Arconciel, un sanglier gallo-romain à Rue, que les habitués de notre musée connaissent.
Le couvent d'Hauterive en 1137, l'église de Notre-Dame en 1225, l'église paroissiale de Saint-Nicolas, commencée en 1283, l'Hôtel de Ville achevé en 1512, ont précédé, préparé les églises récemment construites à Semsales, Echarlens, au Gambach, à Sommentier, à Ependes; les
13 noms de Georges du Gerdil, Hans Felder, Hans Geiler, Castella de Montagny, annon-çaient il y a sept, six ou quatre siècles, ceux de nos contemporains Fernand Dumas, Au-gustin Genoud, Albert Guony. Le tombeau d'Elisabeth de Kibourg, à l'église des Cordeliers ; les porches et la cha-pelle du Saint-Sépulcre à Saint-Nicolas, avec les noms de Gilian Aetterli et de Felder de nouveau ; le Christ de Marti à la Salle de l'Hôtel de Ville;
les fontaines pittores-ques de Geiler, commen-cèrent dans le passé l'œuvre de François Baud, de Théo Aeby, de Mmes Python-Pattay et Egloff-Anderegg — roses ornées de groupes statuaires, colonnes vo-tives, chaires, tables de communion. Nos ar-tistes d'aujourd'hui se sont remis à enluminer des livres saints, com-me le fit naguère Gérard de Franconie dans son Miroir de Souabe ; les peintures murales
ano-nymes, l'autel décoré du Couvent des Cordeliers par le
«Maître à l'Oeillet», les noms de Hans Fries, de Hans Boden, de Pierre Crolot, pionnier de l'influence française,
Photo Ràst, Fribourg.
Jacqueline Esseiva: Madone.
(Tapisserie brodée à ]a main.)
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des Locher, père et fils, d'Eïiimanuel Curty et de Phi-lippe de Fégely, bâtirent au temps d'autrefois des assises aux grands ouvrages actuels-de Gino Severini, Théophile Robert, Gaston Faravel, Oscar Cattani, W. Jordan et Jacqueline EsSeiva. Nombre de moines, de prédicateurs, de polémistes, au premier rang desquels le saint P. Cani-sius, avant le notaire Dumont d'Autigny, le chroniqueur François de Diesbach, l'historien Nicolas d'Alt, le poète Nicolas Glasson, le conteur Sciobéret, débrouillèrent les y)remi('rs fils de notre inspiration littéraire, comme pour élever au-dessus d'eux, un jour, Gonzague de Reynold, Georges de Montenach, Gaston Castella, Pierre de Zurich cl René de Week.
Et maintenant, souvenons-nous du Festival de l'été dernier ! Souvenons-nous de « Mon Pays » ! Les dames fribourgeoises ne nous ont-elles pas délicieusement surpris pour la grâce charmante avec quoi elles reportaient au-jourd'hui les costumes d'autrefois ? Les avaient-elles jamais ijuittés ? Et la prestance de nos garçons fut-elle étonnée de revêtir à nouveau la culotte de couleur mi-partie, la jupette autour des reins, la toque et la plume des corporations de jadis ? Un instant pâlie par les luttes politiques du XIX^ siècle, la gloire de l'imagination natio-nale revécut à nos yeux. Il n'est pas vain d'aimer à s'ha-biller, à se parer même, pourvu qu'on y mette un peu de goût, un peu d'esprit... C'est pour les autres bien sûr: un spectacle qu'on veut leur offrir, un plaisir délicat qu'on leur propose !
-Nos artisans se sont-ils reconnus à leur tour, lorsqu'ils entendirent chanter:
Travail, louange à toi, soulien de notre vie, Tout homme doit porter le fardeau de ta loi ; Tu peux créer un monde où règne l'harmonie Et faire que chacun soit heureux grâce à toi !
Mais plusieurs le méritent. Ils ont un rôle tort important.
Il n'est pas de culture solide, ni de bons ouvrages de l'art, si l'on ne dispose de bons ouvriers pour y mettre la main.
Citons au premier rang Brandt, ferronnier à Bulle, qui s'est illustré aux églises de Semsales, d'Echarlens, de
Saint-15
Pierre de Fribourg, de Fontenais dan" le Jura Bernois;
M. Gougain de Fribourg, son émule ; MM. Triib père et fils ;
P h o t o Kast, Fribourg.
Alexandre Cingria: Ste Thérèse de VEnfanl Jésus. {Mosaïque.)
la maison Kohler frères, céramistes à Mâche près Bienne ; la maison Weber, marqueterie à Lucerne. Et puis, n'ou-blions pas que tout artiste est artisan peu ou prou ! C'est vrai de l'architecte qui tire ses plans ; cela va de soi du
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peintre et du sculpteur, quand ils exécutent eux-mêmes leurs maquettes ; de nos mosaïstes, quand ils rapportent et collent eux-mêmes, comme Cingria^, sur le papier des projets, leurs petits cubes de couleur; c'est vrai davantage de nos verriers, de nos brodeurs et brodeuses, comme M"e Esseiva (Fribourg), M. R. Bovy-Lisberg, M™e M.
Naville, MUe Marie Berthier (Genève) ; la Sœur A. Flueler (Stans) ; Mne Erna Schillig (Altdorf), M. Max von Moos (Lucerne) ; c'est vrai surtout de nos graveurs, de nos relieurs éminemment, lorsqu'ils coupent, collent et pres-sent de leurs mains, comme M'^^ Favre-Bulle de Lausanne, déjà célèbre, et M. J. Handrick de Fribourg.
L'amour du travail, mais oui, c'est une des joies de cette vie ! Pour l'artiste, à vrai dire, il prend sa source dans un autre amour plus vaste: les choses, les hommes, Dieu, le monde enfin dans son entier. Plus on aime de choses, plus on a joie et facilité à l'invention de belles images;
et plus on a joie aux belles images, plus on est soutenu aussi à les achever d'une main soigneuse. Ainsi, ne prenons pas seulement plaisir à nous habiller; à tenir nos maisons élégantes; à visiter attentivement expositions et musées.
Réalisons notre amour de l'art dans la vie. Trouvons une place judicieuse à ces costumes que nous savons choisir, à ces attitudes auxquelles nous sommes habiles ; achetons le bibelot qui nous a plu, apprenons à le situer dans l'en-semble d'une bibliothèque ou d'un jardin ; étudions le tableau, la statue pour les comprendre ; risquons-nous à faire à propos une commande, donnons-leur un droit sur notre bourse. Qu'il serait conforme à l'esprit des cor-porations de l'ancien temps d'honorer l'artiste et l'artisan aussi ; de ne pas permettre que les meilleurs même végètent dans une pénurie indigne ! « Non seulement l'art », c'est un vieux mot toujours jeune du charniant Rodolphe Tôpffer, « mais l'artiste ».
Et maintenant, commençons notre visite à bâtons rom-pus, en nous excusant de ne pouvoir nommer tout le monde.
Nous signalerons du moins en passant quelques tendances
' A la Grenette, la maison Tony Melssl de Genève expose cette année une mosaïque de Sainte Thérèse de Lisieux, en collaboration avec A. Glngria.
Photo Rast, Fribourg.
François Baud: Ste Marguerite. (Sculpture.)
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dominantes. L'œuvre la plus « moderne » de toutes, dans le sens plutôt technique ou maniéré dû terme, est l'immense tapisserie intitulée par Erna Schillig. Bénédiction de l'Alpe.
Originale à plus d'un égard, elle n'en est pas moins com-posée de plans géométriques, imbriqués plus capricieusement que des tuiles, où les formes s'entrecoupent mutuellement, de sorte qu'elle demeure difficilement intelligible. Il fau-drait au moins un entourage approprié pour la faire valoir.
Le retable brodé de la Vierge à l'enfant par M^i^ Jacqueline Esseiva, qui doit quelque chose au style byzantin, peut paraître nioins nouveau; parfaiterrient intelligible, il s'a-dapterait en revanche à toute église où sa couleur ne serait pas délibérément contrariée ; des dessous d'argent ou d'or transparaissent sous les fils et l'animent ; la Vierge porte une belle couronne de perles bleues et blanches; il ne lui manque qu'une couleur plus variée, pour contraster ses beiges et ses bruns doininants.
Moi qui me réjouis de voir confrontés en grand nombre des ouvrages de Suisse allemande avec des ouvrages de Suisse romande, je me rends pourtant compte que les deux écoles conçoivent le «moderne» différemment. Nos au-teurs romands (ou latins), même Severini, le grand peintre et décorateur italien, et à sa suite J. L. Gampert de Genève dans son grand tableau d'autel Noli me tangere, et Emilio Béretta de Lugano dans sa Nativité de lumière et de nuit, et François Baud dans ses figures traditionnelles pour la rose d'Echarlens, sa Pieiàet sa Sainte Marguerite gothiques, interprètent, rajeunissent un style ancien encore reconnais-sable ; un petit nombre, Alexandre Cingria"en tête, ayant constitué en eux l'unité du sentiment et Tordre de la pensée, libérés de l'école, pas entièrement oublieux des grands peintres classiques d'Espagne ou de Venise, pourtant éman-cipent leur inspiration personnelle et-s'élancent avec con-fiance à la conquête d'un style nouveau par la couleur et les idées. Je veux parler des deux grands panneaux d'A. Cingria La tentation du Christ et Les saintes femmes au tombeau. Leur splendeur méridionale, la première sur-prise passée, nous paraîtra en effet je crois magnifique et vraie, c'est-à-dire inspirée de la nature d'une part, de la veine du peintre de l'autre.
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Sans prévention aucune, j'ai tout de mêine à craindre que nos artistes d'Alémanie conçoivent le « moderne »
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P h o t o R a s t , Fribourg.
Elisabeth Egloff : Les Anges du jugement dernier. (Tombeau.)
plus abstraitement, comme une technique savante et un système de formes préconçues, qu'ils imposent d'avance à leurs idées, les empêchant par là de s'épanouir avec la confiance de la sensibilité. Ils gendarment la nature, pour la rendre ou caractéristique ou colossale à l'excès; ils
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se gendarment eux-mêmes, pour exprimer ce qu'ils veulent sentir plutôt que ce qu'ils sentent avec abandon.
La scuplture sur bois, pour prendre un exemple, est une vieille tradition suisse. L'artiste qui aborde ce genre à moins à faire que d'autres, probablement, pour atteindre la perfection manuelle. Ainsi, M. Béat Gasser de Lungern a composé un buste de Madone et un Crucifix très achevés ; et pourtant, s'il s'était moins entêté de beau métier, il aurait été plus inspiré, plus émouvant peut-être. D'autre part, je me suis accoutumé à la longue à la figure étrange dans sa beauté et aux vastes dimensions d'un vitrail d'Otto Staiger Saint Antoine prêchant les poissons (je ne l'ai vu qu'en maquette). La physionomie marquée du saint ne me surprend plus ; je comprends parfaitement le sujet en dépit de l'interruption mutuelle des formes et du mélange calculé des tons. Ma dernière objection dis-paraîtrait peut-être, si je voyais le vitrail dans la grande église bâloise où il est placé: une insistance de la ligne, que je trouve abstraite ; une volonté de grandeur que je distingue de la grandeur au naturel. Nos artistes d'Alé-manie sont habiles et j'entends bien qu'on admire leur beau métier. Je rends les armes à la facture magistrale de Meinrad Burch, qui a repoussé dans l'argent un Nicolas de Flue gisant ; c'est au point de vue du goût que j'en trouve le visage inutilement surchargé de sillons et de rides.
J'entre toutefois pleinement dans l'intention, qui est de rendre une physionomie pittoresque de l'ancienne Helvétie et non pas figure de sénateur romain ! Ainsi, je passerai légèrement sur la peinture murale de Hans Stocker (Lu-cerne et Paris) qu'on voit achevée en l'église Saint-Charles de Lucerne, Christ et Madone. Les paroissiens du lieu ne se sont pas arrêtés, apparemment, au jeu un peu abstrait des lignes, ni au désaccord que je crois voir entre un corps blanc, comme mort, et un regard bleu bien vivant, qui s'élève avec sentiment au ciel. Le caractère monumental de l'ensemble leur a suffi.
Ces nuances d'idées ou contrastes définis, je m'empresse de louer les six tableaux de figures à la tempera de Théo-phile Robert — Vierge à l'enfant, Mater dolorosa, Sainte Famille et Mise au tombeau surtout — pour le soin
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reux aveo lequel ils turent achevés. Il ne faut pas absolu-ment que l'artiste aime le beau métier avant tout, parce
P h o t o R a s t , Fribourg.
Tliéopliile r . o b e r t : Maler Dolorosa. (Détrempe.)
qu'il risque de préférer son talent, son habileté à l'inspira-tion. Mais enfin, les figures, l'ordonnance, le dessin, revêtent, ici un relief de camées ; animés d'un beau regard de ferveur,, positifs pourtant à force de précision, ils font petite place
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au surnaturel. L'imagination populaire complétera, je crois, ce qui peut leur manquer en fait d'émotion et les adoptera peut-être, pour l'élégance et la force de leur réalité. Ah ! c'est bien une question de savoir dans quelle mesure l'artiste à le droit d'être un aristocrate, c'est-à-dire de prétendre élever le peuple jusqu'à lui, plutôt que de se mettre à son niveau. Aristocrate et populaire, peut-on i'être en même temps ? Mais oui, cela fut bien souvent dans notre histoire, avant les méfaits d'une démocratie trop intégrale. Je crois sincèrement que Gino Severini y parvient sans effort, lui qui, grand peintre et grand décorateur, ré-cent lauréat du Gouvernement italien, modestement ne voulut exposer que des cartons de fresque et de mosaïque, parmi les derniers l'aérienne Ascension de la façade de Tavannes et la très fraîche, la très belle, la très émouvante Annonciation d'une église vénitienne, un carton qui fait tableau. Et Alexandre Cingria aussi, qui, en regard des panneaux immenses que nous nommions tout-à-l'heure, Composa pour les églises de Sorens et d'Ependes ces vitraux minuscules rayonnants, bagues au doigt de l'Eglise con-temporaine, achevés avec une recherche princière dans la délicatesse. E t J. L. Gampert aussi, qui empreint les figures de ses tableaux d'une élégance mondaine et surnaturelle, felève ses fines gravures d'un coloris de rareté. Et Emilio Beretta, qui met une note fantasque, un air de beau conte pour les petits et les grands dans sa Nativité, qui se révèle jusqu'à la surprise dans la marqueterie précise (Fontenais) et la céramique inaltérable.-(Vie de saint Pierre et saint Paul au porche de Fontenais).
J'en pourrais nommer d'autres. Quand le goût s'en va plus haut que là faculté qui lui est coutumière d'épurer et de choisir, quand il monte jusqu'à l'art d'assortir entre
€ux les caractères et les éléments d'une grande invention, sans renier l'esprit populaire, n'en doutons pas, il n'appar-tient qu'à un petit nombre, il est aristocrate. Ah ! mettons de côté le périlleux orgueil ! L'art propose de nous élever au-dessus des trivialités quotidiennes, c'est ce qu'il faut comprendre. Que penser en vérité des ravissants crucifix d'argent, de bois et de nacres polychromes d'Henry Bi-schoff ? Des estampes aux grandes formes, relevées d'un
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coloris oriental, par F. de Diesbach ? Représentée par des photos et des plans, l'architecture dans l'occasion ne paraît pas à son avantage. L'église de Tavannes, d'A.
Guyonnet a fait l'objet d'un livre (Ed. Victor Attinger) ; Ependes, d'A. Cuony aura son étude; Sorens de Fernand Dumas verra son tour; il faudra qUe M. J. Zumthor, auteur de l'église de Chêne-Bourg et de quatre belles églises françaises, un jour nous soit mieux connu. Parlons de Fontenais, au Jura Bernois, où Fernand Dumas réalisa d'harmonieux volumes dans la pierre colorée du pays, oii Albert Gaeng de Lausanne, jeune artiste en train de s'épa-nouir, régit la couleur de l'ensemble, composa un retable grandiose; où François Baud sculpta un groupe statuaire, des statuettes d'Evangélistes élégamment hiératiques, et Beretta, outre l'encadrement de porche dont nous avons parlé, une marqueterie délicate.
La sculpture suisse allemande marque encore un point de force éclatant : un Saint Charles Borromée de grande al-lure, sculpté en figure d'angle, par E. Bick de Zurich ; une Déposition de Croix italianisante, bas-relief très harmo-nieux d'Alfred Anklin à Bâle ; un groupe du Bon Samaritain en bronze, par E. Spôrri de Zurich; deux Vierges à l'En-fant surtout d'Hans von Matt à Stans, où s'accorde ayec une grâce tout à fait nôtre une haute élégance.
Marcel Feuillat, dans son ostensoir acquis par l'Ab-baye Royale de St-Maurice et deux calices ornés de com-positions d'émail émouvantes et splendides, avec Meinrad Burch, E. Ruf, P. Pilloud e t , H . Stockmann, ses émules de Suisse allemande, porta l'orfèvrerie à un degré de per-fection rarement atteint.
L'exposition d'Art Religieux de Fribdurg nous le dit:
que notre canton renouvelle avec confiance les sentiments de fierté artiste que les siècles lui ont apporté; qu'il con-tinue d'incorporer à son existence même ces beautés, com-me il l'a fait depuis vingt ans dans vingt églises déjà. Ainsi trouvera-t-il en sa poitrine un cœur plus orné à jeter aux pieds de Dieu-le-Père, de Dieu-le-Fils et du Saint-Esprit, qui sont la Beauté suprême.
J.-B. BOUVIER,
Critique d'art au « Courrier de Genève ».