(l) Véase lapágina 5l3 deltomo XI,
las plantas textiles 305 potasa, la cal, el ácido fosfórico y demás componentes, datos que
demuestran que el cultivo del lino agota rápidamente el suelo, y
justificanel temor del didáctico Herrera, que da principio al capítu¬
lo XXVI de su obra, haciendo presente que "el lino es una semilla muy necesaria y provechosa á las gentes, y cuanto á las personas útil endiversas maneras, que de ello nos aprovechamos; tanto es dañoso al campo porque con ello, más que con otra cosa, la tierra donde lo siembran se daña y destruye, segúntodos los agricultores dicen, y Virgilio más que todos," por cuyo motivo aconseja sem¬
brarlo "en tierras sustanciosas,porque el lino atrae mucha sustan¬
cia;" como el inteligente Abuzacaná preceptúa que "si la tierra fuere endeble ó areniscase beneficie con estiércoljugoso, blando y
añejo;" y dice además "que á cada tablar se le eche un cahíz cor¬
dobés de estiércol añejo, y si la tierra fuese buena y gruesa se le
eche en la superficie un poco de estiércol mencionado en cantidad que baste á empolvarla;" consejos que si primero fueron consagra¬
dos por la tradición, posteriormente haexplicado la ciencia ámedi¬
da que ha avanzado en su desenvolvimiento.
Merced á esto sabemos hoy lo que la materia orgánica, conside¬
rada tan indispensable pornuestros geopónicos, favorecela absor¬
ción de las sales de potasa, ácido fosfórico y otras sustancias, consi¬
deradas como indispensables por nuestros agrónomos, y nos damos
razón dela insistencia con que, juzgando aisladamente los hechos
en la penumbra de la civilización, los antiguos la aconsejaban en las prácticas agrarias, y nos explicamos del propiomodola precision
conque los modernos indicanla composición delsuelo más adecua¬
daá las necesidades del lino.
Le conviene, pues, un terreno que pueda suministrar fosfatos y silicatos alcalinos, y la cantidad de sódio que el vegetal contiene explica la causa de que sus principales cultivos se extiendanen
parages próximos al mar,Flandes, PaísesBajos, Livania, Irlanday otros.
Mas si interesante es el estudio del terreno respecto á su riqueza,
no lo es ménos en cuanto á sus propiedades físicasy mecánicas, ó
sea á supotencia ó buena matriz de las raíces.
Por esolos autoresantiguos y modernosdan preferencia á estas propiedades del suelo, y todos reconocen su importancia en este cultivo y señalan las que en mayor grado le convienen.
Tomo XII 20
3o6 GACETA AGRICOLA DEI. MINISTERIO DE FOMENTO
Herrera dice á este propósito que las tierras deben ser "muy•
mullidas, algo húmedas y no muy gruesas, y si fuesen gruesas sean
areniscas ó sueltas; son buenas para ello donde hay una arena gruesa como cenagosa y vegas algo
húmedas,"
caracteres que pre¬cisamente distinguen las tierras que enla provincia de Salamanca
se dedican á este cultivo, de tal suerte que pudieracreerse que el agrónomo de Talavera habla
observado
las prácticassalmantinas
para escribir este precepto, ó que nuestros
labradores le hablan
aprendido del evangelio de lalabranzaespañola.
Uno de sus másreputados comentadores resume, en fin, las cua¬
lidades que ha de reunir la tierra para el cultivo
del
lino, quedebe
ser, según él, de buen fondo, sustanciosa,
ligera
y suave:las
muy recias, compactasy pantanosas no son á propósito para este ve¬getal.
Y á medida que nosaproximamos á la épocapresente, se preci¬
san mejorlos caracteres del terreno que conviene á estetextil,
pero-sin separarse de losque corresponden á las
propiedades físicas,
antes bien, y como el adelanto científico lo exige,
relacionándolas
con su composición esencial para facilitar el conocimiento
del suelo
que el lino demanda.
No llega á conseguirse, sin embargo, con
toda exactitud,
porqueel efecto de las propiedades físicas hállase relacionado con las in¬
fluencias meteorológicas, variables en extremo, principalmente con
relación al grado de humedad del suelo, factor
interesantísimo
antela observación de todos los agrónomos y en el concepto de todos
nuestros labradores.
Así se explican las diferencias de composición que resultan en
al¬
gunas tierras esencialmente apropiadas al
cultivo del lino,
cuyo análisis, practicado porKane, dael resultado siguiente;Resulta, pues, que las mejores cosechas se
obtienen
enlos
terre¬nos silíceo-arcillosos, sueltos,profundos y ricos en sustancias
orgá-ARENA. ARCILLA. HUMUS. ÁLCALI.
Tierra de Ilee.stot(coiirtray)...
—- de Escaniaffles(courtiay)
— de Ilainme «ig (Auvers).
— de Hollanda
las pi.antas textiles
30^
Vegeta mal en lossecos ó muy húmedos, compactos, fries, som¬
bríos ó montañosos y rechaza los graníticos y calizos.
El lino que se obtiene en suelos de humedad excesiva ó sobre terrenos muy compactos, producehilaza groseray bronca para el tejido.
En cuanto á la situación de las tierras, es útil que se halle en un
valleaireado ó en una planicieal abrigo de fuertes vientos, porque
el efecto de éstos es contrario á la finura de la hebra.
En Livonia el suelo donde mejor prospera el linoes silíceo-arci-lloso, rico, frescoy situado en la base delas laderas ó cuestas, y en Salamancaen las vegas y valles abrigados.
Labores de prep.aracion. Las reglas y preceptos expresados
unas veces en números y con palabras de necia significación otras, forman el carácter distintivodeladoctrina de nuestros geopónicos;
lasideas generales, los principios de universal aplicación, caracteri¬
zanladoctrinaque en nuestros dias se enseña.
Por eso no consignamos el número de labores preparatorias que allino convienen, época de ejecutarlas, forma é instrumentos con
que sehan depracticar, porque todo puede variar y varía según el
terreno y la localidad.
Nos referimos en cambio al grado de mullimiento que debe al¬
canzar el suelo por la circulación del aire y del agua y buen creci¬
mientoradicular; la época es indicada por el fin de las labores, que
pueden dirigirse á extirpar las malas yerbas, ávencer la coherencia ó á favorecer las accionesbeneficiosas para la vegetación, y en uno y otro caso la observación yel estudio dela localidad nos indicarán el momento más oportuno de llevarlas á cabo,así como los instru¬
mentos que conmás ventajas pueden emplearse.
En los linares de Salamanca se ejecutan, por término medio,
cuatro laboresde arado para lassiembras de primavera. La prime¬
ra en elmes deDiciembre, lasegundaen Febrero y dos en el mes
de Marzo, y es considerada esta planta como muy exige.nte en la preparación del terreno, tanto para que éste quede perfectamente removido, cuanto respecto á laprofundidad de la labor, dadalaque alcanza su larga y fusiforme raíz.
Debe, en efecto, ser esmerada esta parte del cultivo;las primeras labores profundas, ó como dice Herrera,quela primera rejaahonde
cuanto más pudiera, lasegunda no tanto, la tercera algo ménos.
3o8 GACETA AGRÍCOLA DEL MINISTERIO DE FOMENTO