Dans le cadre de la présente recherche, différents objectifs avaient été fixés afin de vérifier comment se répercute la mise en place de programmes de développement rural et de protection environnementale sur la vie des villageois de la province de Luang Namtha. Pour ce faire, un bref portrait géographique de la pratique de l'agriculture itinérante sur brûlis a d'abord été effectué pour l'ensemble de l'Asie du Sud-Est, le Laos et finalement, la province de Luang Namtha. L'analyse des informations nous a permis de conclure que la pratique de l'agriculture itinérante sur brûlis a connu une diminution générale en Asie du Sud-Est, à la fin des années 1960, et au Laos, à la fin des années 1980. Malgré cette décroissance, l'objectif du gouvernement du Laos de stopper l'agriculture itinérante sur brûlis pour 2010 demeure irréalisable. En effet, cette pratique est toujours bien présente dans le nord du Laos même si l'on a constaté une certaine diversification économique et agricole lors des enquêtes menées à Luang Namtha. Aussi, comme le soulignent Bass et Morrison, il est difficile de stopper l'agriculture itinérante sur brûlis, car la culture et l'économie des minorités montagnardes sont liées de très près à ce système (1994 : i).
Le second objectif de cette étude était de dresser un portrait géographique de l'utilisation du sol dans la province de Luang Namtha. Bien que ces informations n'aient pas pu être cartographiées, il a été possible de présenter l'évolution des pratiques agricoles ainsi que des produits cultivés depuis la relocalisation des villageois. En premier lieu, on remarque une fois de plus une diminution de la pratique de l'agriculture itinérante sur brûlis à partir de la fin des années 1980 et du début des années 1990. Présentement, cette pratique demeure toujours la plus importante dans les districts de Long et Nalae. En second lieu, les agriculteurs ajoutent de plus en plus de produits agricoles pour la vente dans leurs systèmes production. Cette démarche leur offre de nouvelles opportunités sur le plan commercial par la vente des produits récoltés sur les marchés locaux ou encore aux compagnies étrangères. Un dernier fait important dans l'évolution de l'utilisation du sol à Luang Namtha est le développement rapide des plantations d'hévéas partout dans la province, et même à l'intérieur de l'aire protégée.
Soulignons que ceci va à l'encontre des objectifs de la création des aires protégées : la protection de la biodiversité. Cependant, selon les autorités provinciales, il s'agit présentement de la seule avenue possible qui permette de garantir des revenus aux agriculteurs dans un avenir rapproché. Pour cette raison, l'utilisation des terres situées dans l'aire protégée de Nam Ha est alors maintenue. Toutefois, certaines autres possibilités pourraient être considérées : l'agroforesterie qui permettrait de combiner la production d'hévéa à celle du riz et la construction de systèmes d'irrigation, tel que demandé par les villageois, car ces infrastructures leur permettraient d'entreprendre la riziculture irriguée. Aussi, le développement des projets écotouristiques et l'élevage sont d'autres exemples de sources de revenus potentielles qui ne sont pas appliquées partout dans la province.
Le troisième objectif de cette recherche était de documenter la relocalisation des populations montagnardes de Luang Namtha. Bien que dans la majorité des cas, ces déplacements étaient volontaires, on constate qu'ils ont été engendrés par l'offre de services promise par l'État. De plus, la plupart des villageois relocalisés ont reçu une certaine forme d'aide du gouvernement. Cependant, le fait que ces formes d'aide étaient très variables d'un village à l'autre, et parfois même absente, laisse entendre que la relocalisation des villages devrait être mieux encadrée par les autorités provinciales afin de limiter les impacts négatifs chez les villageois.
Le quatrième objectif de cette étude était de dresser un portrait évolutif des réseaux socio-économiques des villageois concernés par la relocalisation. À la lumière des résultats, il est possible de conclure que la relocalisation n'a pas fait varier significativement les habitudes de fréquentation des marchés. Toutefois, il pourrait y avoir des changements dans un futur plus ou moins rapproché avec la concrétisation de la pénétration des marchés qui est plutôt récente à Luang Namtha et la hausse de l'achalandage touristique. Par ailleurs, en ce qui concerne les services d'éducation, tous les villages ont amélioré leur situation en proposant plus d'années scolaires de niveau primaire dans le village ou en construisant une nouvelle école. Quand l'école du village n'offre pas les cinq années complètes du programme d'éducation primaire, les élèves
doivent se rendre dans un village voisin ou dans le centre du district afin de continuer leur formation. On note également une amélioration générale des services de santé.
Le cinquième et dernier objectif de ce mémoire était de tenter de mesurer le degré de marginalité de la population locale. À cet effet, il est intéressant d'indiquer que selon les résultats de l'enquête, dans trois cas, des villages ont été relocalisés à l'intérieur de l'aire protégée de Nam Ha après son implantation et que quelques autres ont été déplacés tout près. Les villageois se retrouvent alors entourés de ressources forestières qui leur sont interdites, du moins, en partie. Les agriculteurs itinérants sur brûlis doivent alors modifier leur mode de vie et diversifier leurs pratiques agricoles pour subvenir à leurs besoins. Ils sont alors intégrés au réseau international par le biais de la production d'hévéa. Cependant, malgré le fait qu'ils soient maintenant intégrés aux échelons supérieurs un peu malgré eux, et que selon les enquêtes menées auprès des villageois, plus ces derniers s'élèvent dans le niveau d'organisation sociale (de la famille aux affaires provinciales) moins ils sont informés, moins ils participent et prennent part au processus décisonnel, pour l'instant, il n'est pas possible de conclure qu'il y a eu marginalisation à Luang Namtha. Cette constation s'explique par deux principaux changements visibles: améliorations des services de santé et d'éducation.
L'hypothèse générale qui avait été retenue, soit que la mise en place des aires protégées au Laos contribue aussi à la marginalisation des populations locales ne peut être confirmée, à tout le moins pour l'instant et à la lumière de la présente étude. Dans le même sens, l'hypothèse selon laquelle la mise en place de l'aire protégée de Nam Ha, dans la province de Luang Namtha, au Laos, ainsi que la relocalisation, ont transformé les réseaux socio-économiques des villageois touchés contribuant à les marginaliser est infirmée. Ainsi, la marginalisation causée par la mise en place d'aires protégées qui avait été vérifiée ailleurs en Asie du Sud-Est (Tremblay, 2007) ne peut pas être généralisée pour le moment. Compte tenu du fait que certaines relocalisations sont assez récentes, la recherche pourrait être répétée dans un avenir rapproché pour revérifier ces conclusions.
Par ailleurs, il serait aussi intéressant de vérifier l'impact de la présence chinoise à Luang Namtha. Lors de la campagne de terrain, nous avons constaté que les Chinois
étaient très présents non seulement à Luang Namtha, mais également dans les autres provinces situées au nord du pays. La proximité géographique des deux pays facilite leurs allées et venues au Laos. À première vue, les Chinois viennent au Laos pour mettre sur pied des entreprises (secteur secondaire, plantations d'hévéa) et des commerces, notamment en restauration (secteur tertiaire). Il serait donc intéressant de mener une recherche détaillée dans le but de vérifier, entre autres, le but de leur présence, les activités auxquelles ils prennent part, le type de relation qu'ils entretiennent avec les populations locales et le gouvernement et la perception qu'ont les villageois lao ainsi que les minorités ethniques des migrants chinois.
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