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A Universidade Aberta é uma Universidade pública de ensino à distância criada em 1988, segundo o Decreto-Lei nº 444/88 de 2 de Dezembro. Esta Universidade tem uma estrutura

da Universidade, Reitor, Senado Universitátrio, Conselho Administrativo e Conselho Consultivo.

Os serviços de apoio ao Reitor, nomeadamente, a Unidade de Multimédia e Telemática Educativas, Secretaria-geral, Sector de Documentação e Arquivo e Gabinete de Apoio ao Estudante asseguram actividades no domínio jurídico, planeamento, relações internacionais, edição, publicações, concepção de materiais mediatizados, serviços telemáticos, organização administrativa, vida escolar dos estudantes, informação sobre as actividades lectivas, de administração e patrimonial, pessoal e da documentação e arquivo.

A fim de cumprir a sua missão de ensino, a Universidade encontra-se organizada em seis departamentos, designadamente, Ciências da Educação, Ciências Exactas e Tecnológicas, Ciências Humanas e Sociais, Ciências Sociais e Políticas e Língua e Cultura Portuguesas. O Departamento de Ciências da Educação desenvolve actividades de ensino e investigação. As actividades de ensino destinam-se à formação de professores, formadores e outros agentes educativos.

As actividades de ensino da Universidade compreendem a formação inicial, contínua, pós- graduada, profissional na área de multimédia, formação de formadores, promoção da Língua e Cultura Portuguesas, cooperação com os Países Africanos de Língua Oficial Portuguesa, concepção e produção de material didáctico e regime de disciplinas singulares. Ao nível da cooperação com Cabo Verde, a Universidade Aberta desenvolve programas de formação inicial em exercício para os professores do ensino secundário.

Ao nível de mestrado e cursos de graduação, são disponibilizados ensino/formação à distância, designadamente, em docência, Humanidades, Matemática Aplicada, Informática, Gestão, Ciências Sociais e Acção Social e cursos de formação profissional em exercício, nomeadamente, Complemento de Formação para Professores do 1º Ciclo e para Educadores de Infância.

O público-alvo é constituído por adultos com maturidade e motivação, o que lhes permite seleccionar disciplinas e definir o calendário lectivo, sem estarem integrados em ambiente de sala de aula.

A comunicação entre alunos e alunos/professor ocorre de forma síncrona e assíncrona. A comunicação síncrona tem lugar entre o aluno e o bloco didáctico multimédia, entre alunos e alunos/professor, em contexto presencial e em linha. A interacção assíncrona entre alunos e professor é assegurada via correio de superfície e correio electrónico.

Para a realização da auto-aprendizagem, o aluno tem à sua disposição um bloco didáctico multimédia e apoio tutorial à distância, através de telefone, fax, correio electrónico e outras formas de comunicação. O material didáctico é constituído por Manual, elaborado por especialistas de prestígio, Manual Adoptado e Caderno de Apoio, colecção de videogramas, audiogramas, softwares ou CD-ROM, colecção de testes formativos e respectivas grelhas de correcção.

A avaliação final do estudante consiste numa prova escrita, mediante o pagamento prévio de uma taxa.

A Universidade Aberta mantém cooperação com diversas instituições, nomeadamente, INAPOR, INOFOR, Instituto de Inovação Educacional, Ministério da Educação, Instituto de Emprego e Formação Profissional, TTNET, AUPEC e EDEN. É também parceira de redes europeias relacionadas com o ensino, a investigação, as políticas de migrações e questões ligadas ao desenvolvimento das mulheres.

5.5.5.2 O Projecto Prof2000

O Prof2000 é um programa que teve origem no Programa TRENDS e visa a formação de professores à distância. Enquanto parte do TRENDS, o programa abrangeu vinte escolas. Actualmente, o projecto evoluiu para noventa e seis escolas e trinta e oito centros de formação. O Prof2000 tem, como principais intervenientes, a Portugal Telecom/PT Inovação, a Universidade de Aveiro, a Universidade do Minho, o Centro de Formação dos Professores de Aveiro e o Ministério da Educação/Direcção Regional de Educação do Centro (DREC).

O programa disponibiliza os seus serviços a toda a comunidade educativa, designadamente, a professores, equipa de projectos de escola, pais, funcionários e alunos.

O financiamento do programa foi assegurado mediante a candidatura em acções do PRODEP (Martins, 2000).

Para se aceder à formação, clica-se no topo da página no menu formação (Figura 4). Acedendo ao menu de formação é possível saber-se as formações que estão em curso, as previstas e as realizadas bem como os centros de formação que aderiram ao projecto.

Figura 4 - Página do Projecto Prof 2000.

Ao aceder à página de qualquer formação em curso, encontram-se, no canto superior esquerdo, botões que permitem aceder a várias funcionalidades, designadamente, avisos, materiais, ferramentas de comunicação, trabalhos, planos semanais, catálogo, avaliação e livro de ponto. Nos avisos encontram-se informações relacionadas com a organização, emitidas pelo formador. O menu materiais permite o acesso ao material didáctico disponibilizado pelo formador. As ferramentas comunicacionais permitem o acesso a diversas formas de comunicação, seja por fórum, sala de reuniões, correio electrónico ou gestão dos documentos. O botão trabalhos permite o acesso aos diferentes trabalhos efectuados pelos formandos, com nome do autor e data de disponibilização. O plano semanal consta de uma lista de tarefas a serem desenvolvidas ou eventuais alterações de prazos de entrega de trabalhos. No entanto, para aceder a estas funcionalidades e a qualquer formação disponibilizada, é necessário que o utilizador tenha um username e uma senha.

Navegando ainda na parte superior da página encontra-se o menu ajuda. Este permite apoios a três níveis: 1-Ferramentas essenciais, 2-Guias de utilização e 3-Recursos na Internet. Relativamente às ferramentas, são disponibilizadas as aplicações necessárias para acolher os programas informáticos utilizados no âmbito do programa Prof2000, nomeadamente, o WinZip, que é um software de compressão/descompressão necessário para a instalação de alguns programas. As ferramentas de suporte à formação são: a Internet que permite visualizar documentos hipermédia; FTP explorer, que permite enviar e receber ficheiros para e de vários servidores; Microsoft Netmeeting, que possibilita a conferência e o trabalho colaborativo e admite voz e vídeo, de entre outros; mIRC (Internet Relay Chat) que permite conversar em tempo real com utilizadores do mundo inteiro; Pegasus Mail, para envio e recepção de correio electrónico (e-mail); Netscape Comunicator, que permite editar documentos hipermédia e usar o

serviço WWW e Netscape Navigator, que permite visualizar documentos hipermédia e utilizar o correio electrónico.

Relativamente aos guias de utilização trata-se de serviços de apoio no domínio da formação, informação e softwares. Estes apoios visam permitir o acesso à área de formação, possibilitar guias de utilização de motores de pesquisa na Internet e orientar na instalação de algumas aplicações, tais como mIRC, Pegasus Mail e FTP.

No que diz respeito aos recursos na Internet, são disponibilizados desde serviços de tutorias, cujo objectivo é ajudar o utente na utilização de programas e na concepção de páginas na Web, a templates e gráficos.

Para além dos recursos comunicacionais disponibilizados aos formandos, conseguiu-se complementar a formação com aulas virtuais através de sessões de IRC.

Como resultados quantitativos, participaram nesta dinâmica de formação oitenta e cinco escolas líderes, vinte e nove centros de formação e três mil e duzentos professores, sendo novecentos o número de docentes com acesso ao e-mail, embora não sendo formandos.

Alguns aspectos positivos que convém ressaltar foram a validação e acreditação da formação, o que não foi possível nos restantes países que aderiram ao programa TRENDS e a sustentabilidade do programa após o término do TRENDS.

No que diz respeito à avaliação no âmbito da formação contínua, existem quatro modelos de avaliação previstos em Portugal, nomeadamente, cursos, oficina, projecto e círculo de estudo. Na primeira modalidade, é atribuído um crédito por cada vinte e cinco horas de formação. Nos restantes casos os formandos elaboram trabalhos. O programa Prof2000, enquanto programa de formação contínua à distância dos professores, optou pelo modelo de avaliação por trabalhos. Numa altura em que o projecto ainda está em curso, um dos resultados visíveis diz respeito à criação de intranets nas escolas, permitindo uma melhor gestão do fluxo de informação. Um outro resultado refere-se à capacitação dos docentes para a pesquisa, selecção e utilização, de forma adequada, de informações na Internet e motivação do professor para a aprendizagem colaborativa, embora esta ainda não tenha atingido o nível desejável.

5.6 Sumário

Nos últimos anos, o ensino superior tem sofrido mudanças consideráveis, devido, por um lado, a mudanças na sociedade e nas estruturas familiares e, por outro, ao surgimento das TIC. Estas

mudanças conduziram à utilização das TIC, nomeadamente a Internet, como forma de dar resposta às necessidades da educação.

Não obstante, a Internet não é amplamente utilizada por todos os países e regiões do mundo. Existe uma lacuna entre o acesso às TIC por parte dos países em desenvolvimento e dos países industrializados. Esta desigualdade em termos de acesso tem gerado disparidades económicas e de conhecimento.

A grande maioria dos países africanos faz parte do grupo dos que não têm acesso às TIC. Algumas instituições, como a UNESCO e o Banco Mundial, têm implementado iniciativas que visam integrar o continente africano na Sociedade de Informação e, consequentemente, promover o desenvolvimento económico da África.

Nos últimos anos, desenvolveram-se vários programas de educação em rede na Europa, visando promover e reforçar os laços de cooperação entre os especialistas e investigadores da educação de diferentes países europeus. Alguns destes programas priorizaram a formação contínua dos docentes do ensino secundário com recurso à Internet.

No próximo capítulo apresentam-se o enquadramento do trabalho empírico e o modelo desenvolvido e utilizado no estudo e aborda-se a metodologia seguida na recolha dos dados.