CHAPITRE 1 : Revue de la littérature sur la générativité en psychologie sociale
1.2 Études sur la générativité
1.2.1 MESURES
Les travaux effectués par les pionniers de la générativité, tout comme ceux
d’autres auteurs, ont donné lieu à une multitude d’outils de mesure de la générativité.
On y retrouve entre autres l’échelle auto-rapportée (Ochse et Plug 1986; McAdams et de
St. Aubin 1992), l’auto-évaluation clinique (Bradley 1997), l’auto-évaluation simple (Ryff
et Heinke 1983), le classement Q-sort (Peterson et Klohnen, 1995), et l’analyse de
contenu (McAdams, Diamond, de St. Aubin et Mansfield 1997; Peterson 1998).
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La mesure la plus usitée à ce jour
41est celle des préoccupations génératives des
individus avec la Loyola Generativity Scale, la LGS de McAdams et de St. Aubin (1992),
correspondant à l’une des sept caractéristiques de leur modèle de la générativité
42.
L’échelle est constituée de 20 items reflétant autant de thèmes reliés à la générativité,
comme la volonté d’enseigner, de transmettre des connaissances, de contribuer à la
communauté, d’être créatif et productif, de laisser un legs de soi durable dans le temps.
1.2.2. CONCEPTS CORRÉLÉS
Au fil des différentes études menées sur le sujet, diverses relations entre la
générativité et les dispositions de la personnalité ont été établies. À titre d’exemple, les
recherches de Peterson et Klohnen (1995) ont indiqué que les femmes génératives
manifestaient une personnalité pro-sociale et exposaient également plus de dominance,
d’empathie et de tolérance. Une autre étude a montré que la générativité était fortement
liée au fait de prendre soin de manière aimante
43, tout comme l’absorption de soi,
quoique moins fortement (Van de Water et McAdams 1989). Elle a également été
associée à l’extraversion, à l’ouverture aux nouvelles expériences, à l’agréabilité,
négativement au névrotisme
44,45(de St. Aubin et McAdams 1995); de même que
41 Nous pouvons encore trouver de récentes études ayant employé la LGS (p. ex. : Pratt, Norris, Cressman,
Lawford et Hebblethwaite 2009; Uriens et Kilbourne 2011).
42 La majorité des sept caractéristiques du modèle de la générativité de McAdams et de St. Aubin (1992)
ont donné lieu à différents outils de mesures, notamment un index de comportements génératifs (le
Generative Behavior Checkliste), une mesure de l’engagement génératif basée sur une procédure de
collecte des ambitions personnelles (personal striving) de Emmons (1986), ainsi que l’analyse de contenu
autobiographique pour la narration générative.
43 En anglais, le terme nurturance est employé.
44 Voir également Van Hiel, Mervielde et De Fruyt (2006). Ils ont trouvé des résultats similaires, mais ils
ont toutefois séparé la stagnation, partie intégrante du concept de générativité.
45 Une autre étude récente a également indiqué que les personnes ayant des préoccupations génératives
étaient également plus extraverties, ouvertes aux nouvelles expériences et également moins dépressives (Marushima et Arimitsu 2007).
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positivement corrélée au bien-être psychologique (Rothrauff et Cooney 2008) et
négativement à l’anxiété face à la mort (Fortner et Neimeyer 1999).
Concernant les désirs internes de McAdams et de St. Aubin (1992), l’étude de de
St. Aubin et McAdams (1995) a révélé que l’accomplissement et la dominance, une
tendance agentique, tout comme le fait de prendre soin de manière aimante et
l’affiliation, des tendances communales, étaient positivement corrélés à la générativité.
Des résultats similaires ont été avancés par Peterson et Stewart (1993; 1996). Peterson
et Stewart (1993) ont indiqué que l’association des motivations du pouvoir et de
l’accomplissement (une tendance agentique), de même celle de l’affiliation et de la
recherche de rapports intimes (une tendance communale), étaient positivement
corrélées aux préoccupations et comportements génératifs chez les femmes dans la
vingtaine. Plus récemment, Peterson et Stewart (1996) ont montré, au moyen d’une
étude longitudinale, que la combinaison des motivations « accomplissement/pouvoir »
et celle de l’« affiliation/intimité », évaluées chez l’adolescent, étaient également de bons
prédicteurs de la générativité dans la quarantaine. Par ailleurs, une étude menée par
Mansfield et McAdams (1996) a révélé que les personnes fortement génératives
possédaient une plus grande tendance communale et agentique dans leur récit
autobiographique que les moins génératifs. En guise de synthèse de l’ensemble des
études des concepts corrélés à la générativité, nous proposons un résumé dans le
tableau 3 qui suit.
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TABLEAU 3: CONCEPTS CORRÉLÉS À LA GÉNÉRATIVITÉ
Auteurs Concepts
Peterson et Klohnen 1995 Dominance, empathie, tolérance
Van de Water et McAdams 1989 Prendre soin de manière aimante, absorption de soi
de St. Aubin et McAdams 1995 Extraversion, ouverture aux nouvelles expériences, agréabilité et (-) névrotisme
Van Hiel, Mervield et De Frust 2006 Extraversion, ouverture aux nouvelles expériences, consciencieux, (-) névrotisme
Marushima et Arimitsu 2007 Extraversion, ouverture aux nouvelles expériences, (-) dépression
Rothrauff et Cooney 2008 Bien-être psychologique
Fortner et Neimeyer 1999 (-) Anxiété face à la mort
de St.Aubin et McAdams 1995 Accomplissement, dominance, prendre soin de manière aimante et affiliation
Peterson et Stewart 1993 Accomplissement/pouvoir et affiliation/intimité
Peterson et Stewart 1996 Accomplissement/pouvoir et affiliation/intimité
Mansfield et McAdams 1996 Tendance communale/agentique
1.2.3. ANTÉCÉDENTS
Certaines études se sont également attachées à définir les antécédents de la
générativité sur une base sociodémographique. Nous trouvons entre autres une
proposition d’Erikson (1950, 1963) selon laquelle la générativité s’avérerait une
question d’importance pour les gens âgés dans la quarantaine, ou du moins, elle
atteindrait un pic durant cette période de vie (p. ex. : McAdams, de St. Aubin et Logan
2003; Rossi 2001; Peterson et Stewart 1990 et 1996; Ryff et Migdal 1984; Vaillant et
Milofsky 1980). D’ailleurs, une étude menée par Ryff et Heincke (1983) a montré que les
jeunes anticipaient être plus génératifs dans la quarantaine; que les personnes âgées se
rappelaient s’être senties plus concernées par les générations futures durant cette
période (la quarantaine); et que les personnes âgées dans la quarantaine se percevaient
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actuellement plus génératives que lorsqu’elles étaient plus jeunes en âge. D’autres
recherches antérieures ont toutefois montré qu’il n’existait aucun lien entre l’âge et la
générativité (p. ex. : Withbourn, Zuschlag, Elliot et Waterman 1992).
Une étude de McAdams et de St. Aubin (1992) a pour sa part révélé que la
générativité était positivement corrélée avec le genre, alors que les femmes étaient plus
génératives que les hommes, bien que cette relation fût modeste. Toutefois, au regard du
statut parental, les pères étaient plus génératifs que les mères. En d’autres termes, le
degré individuel de générativité augmente chez les hommes lorsqu’ils deviennent pères.
Mentionnons également que cette étude (McAdams et de St. Aubin 1992) n’indiquait
aucune corrélation significative entre la générativité et le statut marital.
Une autre recherche conduite par Peterson et Klohen (1995) a indiqué que la
générativité était positivement liée au statut parental, mais qu’elle n’était nullement
corrélée au revenu familial. Enfin, une étude menée auprès de femmes coréennes (Kim
et Youn 2002) a montré que les femmes plus instruites étaient plus génératives que les
moins instruites. Le statut parental et la catégorie socioprofessionnelle étaient tous deux
significativement liés à la générativité, mais le niveau d’instruction s’est néanmoins
avéré le meilleur prédicteur de la générativité. Toutefois, aucune relation n’a été établie
quant au fait d’avoir ou non un emploi. À nouveau, nous proposons une synthèse des
recherches effectuées sur les antécédents de la générativité au tableau 4 suivant :
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TABLEAU 4: ANTÉCÉDENTS DE LA GÉNÉRATIVITÉ
Auteurs Présence de corrélations Absence de
corrélations
McAdams, de St. Aubin
et Logan 2003; Rossi
2001, Peterson et
Stewart 1990 et 1996,
Ryff et Migdal 1984, Ryff
et Heincke (1983)
Vaillant et Milofsky 1980
Âge
Whitbourn et al. 1992 Âge
McAdams et de St.
Aubin 1992 Statut parental, genre, genre × statut parental Statut marital
Peterson et Klohen 1995 Statut parental Revenu familial
Kim et Youn 2002 Éducation, statut parental et socioprofessionnel Le fait de posséder ou non un emploi
1.2.4. EFFETS
En vue de compléter ce tour d’horizon des différentes études menées sur la
générativité, nous en proposons maintenant quelques-unes ayant trait aux effets de la
générativité, telles qu’établies dans la littérature. Les recherches ont notamment montré
que les personnes fortement génératives étaient plus intéressées par les questions
d’ordre politique et avaient également une plus grande propension à prendre part à
différentes activités de nature politique (Hart, McAdams, Hirsch et Bauer 2001; Peterson
et Duncan 1999; Peterson, Smirles et Wentworth 1997). De plus, une personne
fortement générative s’avérait un modèle de référence pour recevoir conseils et
réconfort, et était également plus encline à faire preuve de générosité à l’égard d’autrui
(Himsel, Hart, Diamond et McAdams 1997).
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La générativité a aussi été corrélée avec le volontarisme (Rossi 2001; Snyder et
Clary 2004), avec une meilleure satisfaction sur le plan relationnel, avec le fait de
posséder un plus grand réseau d’amis et un bon support communautaire (Hart et
al. 2001). Les parents génératifs étaient, pour leur part, plus actifs dans la scolarisation
de leurs enfants (Nakawaga 1991), et leurs soins parentaux étaient également de
meilleure qualité (de St. Aubin et McAdams 1995). Qui plus est, à partir d’un échantillon
composé d’hommes, il a été démontré que la générativité était significativement
associée à la réussite du mariage, à l’accomplissement au travail, au développement de
relations intimes, et aux comportements altruistes (Westermeyer 2004).
Par ailleurs, dans une autre étude portant sur des femmes instruites, les résultats
ont indiqué que celles qui étaient génératives étaient également satisfaites dans leurs
mariages et dans leurs vies en tant que mères (Peterson et Duncan 2007). Dans le même
ordre d’idées, plusieurs études ont montré que les personnes ayant des préoccupations
génératives possédaient aussi un haut taux de satisfaction face à la vie de manière
globale (McAdams et de St. Aubin 1992; McAdams, de St Aubin et Logan 1993, de St.
Aubin et McAdams 1995; McAdams et Azarow 1996; Stewart, Ostrove et Helson 2001;
Grossbaum et Bates 2002; Hofer et al. 2008). Enfin, la générativité s’est également
avérée un bon prédicteur de comportements socialement responsables (Rossi 2001),
ainsi que de satisfaction au travail chez l’adulte dans la quarantaine (Ackerman, Zuroff et
Moscowitz 2000). Afin de mieux apprécier les résultats qui découlent des différentes
études sur les effets de la générativité, nous en proposons un résumé dans le tableau 5
qui suit.
31 TABLEAU 5 : EFFETS DE LA GÉNÉRATIVITÉ