BIOFUTUR 303 • OCTOBRE 2009 11
B
ien que le sujet des anticorps thérapeutiques ait été traité à de nombreuses reprises dans Biofuturet ailleurs, celui-ci est plus que jamais d’actualité. Depuis l’an passé, en effet, cette classe est la plus importante de l’industrie biotech en termes de vente et celle avec la plus forte croissance. Par ailleurs, la plupart des récentes fusions- acquisitions dans l’industrie biopharmaceutique s’expliquent par le désir d’acquérir un anticorps commercial ou en développement clinique – on pense par exemple à l’acquisition d’Imclone par Eli Lilly, de Wyeth par Pfizer et de Genentech par Roche – ou par la volonté d’accéder à une plate-forme de production d’anticorps, comme l’illustre l’acquisition de Medarex par Bristol-Myers Squibb.I
l y a 34 ans, Georges Köhler et Cesar Milstein découvraient et rendaient possible la production d’anticorps monoclonaux, ce qui leur valut le prix Nobel de médecine neuf ans plus tard. Les plus optimistes des observateurs de l’époque eux-mêmes étaient très loin d’anticiper l’impact de ces molécules sur bon nombre de patients atteints de troubles aussi divers que le cancer, le virus respiratoire syncitial, l’arthrite rhumatoïde, la dégénérescence maculaire ou le rejet de greffe. Les anticorps monoclonaux ont largement contribué à l’essor de l’industrie biotech et transformé à tout jamais celle de la pharma.C
es progrès peuvent sembler fulgurants – et ils le sont –, mais le chemin de la paillasse aux patients fut toutefois semé d’embuches cliniques, de défis scientifiques et de guerres fratricides entre start-up, où « biodollars », coups bas et propriété intellectuelle se mélangè- rent allégrement en un cocktail passionnant que les articles du dossier relatent. Le lecteur apprendra également que malgré les qualités exceptionnelles des anticorps monoclonaux, de nombreux chercheurs, dans le public comme dans le privé, ont élaboré des stratégies visant à améliorer certains aspects de ces agents. Ce qui, peut-être, démultipliera encore leur potentiel thérapeutique.GVincent Ossipow
Sectoral Asset Management, Genève
É D I T O R I A L
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Une révolution immunothérapeutique
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