L'HYMNE
A LA PRODUCTION
A u cours de l a r é c e n t e campagne électorale, i l n'a é t é fait, comme à l'ordinaire, qu'une place restreinte au p r o b l è m e éco- nomique, lequel, i l en faut convenir, ne p r ê t e aux transports ora- toires que sous une forme fortement s c h é m a t i s é e . Cependant que les candidats de l a m a j o r i t é sortante proclamaient que l'économie française avait é t é r é t a b l i e par leurs soins, les communistes l a d é c l a r a i e n t agonisante depuis qu'elle est « m a r s h a l l i s é e ». Quant à l'auditoire, i l s'intéressait davantage à des aspects mineurs mais pratiques de l a question, variables d'ailleurs selon les latitudes : dans les p r é a u x d'école parisiens on se plaignait du prix des d e n r é e s , tandis que dans le N o r d on demandait aux candidats leur sentiment sur le r e l è v e m e n t d u p r i x d u b l é et que dans le M i d i tout tournait autour de l a m é v e n t e d u v i n .
Maintenant que l a nouvelle Assemblée se trouve à pied d ' œ u v r e les circonstances v o n t obliger ses membres à prendre une vue plus c o m p l è t e de l a « conjoncture ». L a plupart d'entre eux n'ont pas m a n q u é de s'engager, selon l a formule fameuse, à demander plus à l ' i m p ô t et moins au contribuable : i l n'est m ê m e pas exclu qu'ils aient fait entrevoir à ce dernier diverses largesses, et, quoiqu'ils aient fait ou promis, ils v o n t se trouver placés sans retard devant l a p r e m i è r e des « options essentielles » a n n o n c é e s par M . Queuille, qui est de savoir comment l a s é c u r i t é nationale peut ê t r e garantie dans une é c o n o m i e à peine convalescente et dans une situation
financière d é j à fortement obérée.
E n cette posture, nos apprentis législateurs d é c o u v r i r o n t peut- ê t r e quelques idées simples mais g é n é r a l e m e n t m é c o n n u e s , par
L ' H Y M N E A LA PRODUCTION 165 exemple qu'on ne saurait distribuer que ce q u i a é t é p r é a l a b l e m e n t produit, ou encore que, si l a nation est obligée de faire face non seulement à ses besoins normaux mais à un programme d'armement, le seul moyen de rendre cet effort supportable est l'accroissement de l a p r o d u c t i v i t é nationale. Cet accroissement ne peut dès lors man-
quer d ' a p p a r a î t r e b i e n t ô t comme l'impératif n u m é r o un et c'est pourquoi i l convient à l a fois d'en mesurer exactement l'exigence et d'examiner objectivement les conditions dans lesquelles elle peut ê t r e satisfaite.
A p r e m i è r e vue, le p r o b l è m e ne serait pas loin d ' ê t r e résolu puisque l'indice de production parvenu aux environs de 140 est s u p é r i e u r , non seulement à l'indice de 1938 r e p r é s e n t é par le chiffre 100, mais à celui de l a meilleure a n n é e de l'entre-deux guerres qui fut l ' a n n é e 1929. A u s s i bien, dans l a semaine qui a p r é c é d é les élections, le commissariat au P l a n a, avec un indiscu- table sentiment de l ' o p p o r t u n i t é , produit dans u n rapport spécial des statistiques triomphales sur l'augmentation d u potentiel indus- triel réalisé par ses soins.
Sans beaucoup d'effort, on s ' a p e r ç o i t cependant que le p r o b l è m e é c o n o m i q u e français n'est pas pour autant résolu. L'augmentation de l a production devrait avoir pour c o n s é q u e n c e quasi m é c a n i q u e l a baisse des prix : or, l a hausse de ces derniers est continue. Ce paradoxe n'est qu'apparent : i l s'explique t r è s suffisamment par les charges é c r a s a n t e s que supportent l a production et l a circulation des produits, charges que M . E d g a r Faure, ci-devant ministre d u Budget, dans un document auquel nous nous sommes d é j à référé, a é v a l u é en moyenne à 40 pour 100 d u prix de tout article industriel de consommation.
Cet aboutissement a ceci de curieux que l ' e x é c u t i o n m ê m e du programme d ' é q u i p e m e n t en porte pour une part l a responsabi- lité. Normalement ce programme e û t d û ê t r e financé par l'emprunt : c'est d'ailleurs ce qui ressort de l a façon l a plus convaincante d u rapport o ù en 1946, avant le d é m a r r a g e d u P l a n , M . Jean Monnet é n o n ç a i t les conditions de son e x é c u t i o n correcte. L ' a u t e u r expose notamment en termes excellents que, pour que cette e x é c u t i o n ne soit pas inflationniste, i l est nécessaire que l ' E t a t réalise un équilibre b u d g é t a i r e rigoureux et s'abstienne de toute mesure
capable d ' e m p ê c h e r l ' é p a r g n e de remplir sa fonction. O n v o i t par l à que le planisme, q u i se flatte de p r é v o i r à quatre ou cinq ans de date l ' é v o l u t i o n é c o n o m i q u e , ne saurait é t e n d r e cette p r é - tention à l ' é v o l u t i o n politique. E n effet, pour des raisons que nous avons surabondamment exposées, le déficit croissant d u budget ordinaire et l ' é t a t précaire du c r é d i t de l ' E t a t et du secteur n a t i o n a l i s é , principal bénéficiaire du plan d ' é q u i p e m e n t , ont fait que celui-ci, mise à part bien entendu l'aide a m é r i c a i n e , a é t é financé essentiellement par l ' i m p ô t . L e r é s u l t a t est que l'effet favorable sur les prix qui e û t d û normalement r é s u l t e r du s u p p l é - ment de production p r o c u r é par l ' e x é c u t i o n du plan, a é t é au moins partiellement a n n u l é par le facteur de hausse introduit par l ' i m p ô t . Cependant la production n'est pas une fin en soi. E l l e n'est rentable, dans le sens le plus large et, si l'on peut dire, h u m a i n d u mot, que si elle contribue à rendre plus satisfaisant l'équilibre é c o n o m i q u e national. I l n'en est pas ainsi lorsque l'augmentation de l a production n ' e n t r a î n e pas l ' a m é l i o r a t i o n du niveau de vie g é n é r a l de l a population, soit parce que cette augmentation a é t é t r è s c o û t e u s e , soit parce que l ' E t a t d é t o u r n e à son profit une part excessive sinon l a t o t a l i t é du revenu s u p p l é m e n t a i r e . O n en tirera i m m é d i a t e m e n t une conclusion, qui n'est point une d é c o u v e r t e mais que l a p r é c é d e n t e législature n'a à aucun moment a p e r ç u e et qui est l a suivante : une politique d ' é q u i p e m e n t n'est pas non plus une fin en soi et doit ê t r e soigneusement i n t é g r é e dans l a poli- tique générale de l a N a t i o n . C'est ce que M . Monnet avait d i t d'ail- leurs en 1946, et ce q u ' i l a cessé de dire, p u i s q u ' a p r è s tout i l n'est pas responsable de l a politique générale et v a son t r a i n sur l a route à l u i a t t r i b u é e . Mais ce n'est pas seulement sur le plan financier que l a route peut p r é s e n t e r des accidents.
L ' a u g m e n t a t i o n de la production peut ne pas procurer, comme nous venons de dire, de bénéfice « humain » : elle peut m ê m e faire pire si le rythme qui l u i est assigné par l a technocratie planiste a é t é m a l calculé, c'est-à-dire si l'on atteint l a surproduction, g é n é r a t r i c e de c h ô m a g e . C'est à quoi nous allions sans n u l doute au printemps de 1950 avant le renversement de l a conjoncture et l ' é p i d é m i e de r é a r m e m e n t que d é t e r m i n a l a guerre de Corée, et on peut v o i r là l'une des raisons pour lesquelles le plan Monnet poussa soudain cet i n q u i é t a n t surgeon qu'est le plan Monnet d i t Schuman. « L e plan Schuman e û t é t é impossible s ' i l n ' y avait pas eu de plan Monnet », déclare le rapport r é c e n t de l a Commission
L ' H Y M N E A LA PRODUCTION 167 d u plan. S ' i l en é t a i t ainsi, i l faudrait tenir le plan Monnet pour une catastrophe nationale, ce q u ' i l n'est a s s u r é m e n t pas en son principe : le t e m p é r a m e n t cartésien de ses auteurs les pousse simplement à p r é s e n t e r comme un e n c h a î n e m e n t logique de réali- sations longuement m é d i t é e s une succession d'improvisations dont l a dernière est manifestement pleine de périls. A l'origine de tout cela on d é c o u v r e derechef l a curieuse m é c o n n a i s s a n c e de ce principe qu'une politique de production doit se conjuguer avec une politique de d é b o u c h é s , q u i n'est d'ailleurs pas facile à conduire dans un monde où chacun défend jalousement ses m a r c h é s ; on ne peut en tous cas espérer p é n é t r e r sur ces derniers q u ' à l a faveur de p r i x
« compétitifs », c'est-à-dire plus avantageux que ceux des concur- rents, ce qui, pour les raisons i n d i q u é e s plus haut, n'est pas toujours le cas des n ô t r e s .
Cependant le p r o b l è m e que vont rencontrer tout d'abord les responsables de notre politique é c o n o m i q u e sera un p r o b l è m e financier. A u terme de l a p r é c é d e n t e législature, le rapporteur de l a Commission des Finances de l'Assemblée a posé en des termes que nous avons r a p p o r t é s ici-même l a question de l a c o m p a t i b i l i t é d u plan d ' é q u i p e m e n t et d u plan de r é a r m e m e n t dans un pays o ù l a fiscalité a manifestement « fait son plein ». E t de préconiser, comme on sait, l a relève de l a fiscalité par l'emprunt. Nous saurons b i e n t ô t si l'on peut attendre de l a nouvelle Assemblée une politique générale qui, en restaurant le crédit public, rende possible cette relève.
Mais entre temps les techniciens nous font entrevoir un moyen d'alléger l'effort de production par le d é v e l o p p e m e n t de l a producti- v i t é . I l ne s'agit pas l à d'un jeu de mots.
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I l existe une bonne centaine de définitions de l a p r o d u c t i v i t é , mais i l semble qu'on puisse les ramener à deux ou trois idées simples.
L a p r e m i è r e est que l a p r o d u c t i v i t é se mesure à l a vitesse de l a production, c'est-à-dire à l a q u a n t i t é de biens produits par u n i n d i v i d u dans une u n i t é de temps. L a p r o d u c t i v i t é se mesure é g a l e m e n t à l a q u a l i t é des biens ainsi obtenus ; enfin comme deux produits, é g a u x en q u a n t i t é et en q u a l i t é , peuvent ê t r e réalisés avec une d é p e n s e différente d'énergie et de m a t i è r e , l'idée de p r o d u c t i v i t é implique une t r o i s i è m e notion : l'économie de m a t i è r e et l'économie d'effort.
B i e n entendu, aucun de ces r é s u l t a t s : vitesse, q u a l i t é , économie, ne peut être obtenu avec un outillage d é s u e t ou poussif ; l'effort d ' é q u i p e m e n t dont nous venons de parler reste donc indispensable au d é p a r t . Il est toutefois constant q u ' à outillage égal le rendement varie suivant l a façon de s'en servir, et c'est en ce sens que l ' a m é - lioration de la p r o d u c t i v i t é peut rendre plus rentable et moins c o û t e u x l'effort d ' é q u i p e m e n t .
Ces idées ne sont point nouvelles et feu T a y l o r y a a t t a c h é son nom : i l expliquait déjà qu'en s'y prenant convenablement un m a n œ u v r e de l a « B e t h l é e m Steel » pouvait transporter plus de 1.000 gueuses de fonte au lieu de 300 q u ' i l manipulait habituelle- ment, et un m a ç o n poser 350 briques à l'heure au lieu de 120 : depuis lors, au paradis soviétique, le mineur Stakhanov a fait, p a r a î t - i l , une d é m o n s t r a t i o n analogue et en a é t é grandement h o n o r é . Aujourd'hui la p r o d u c t i v i t é s'étend à des o p é r a t i o n s plus complexes et c o n n a î t une grande vogue. E l l e compte en France des t h é o r i c i e n s de haute classe et universellement connus, comme M . F o u r a s t i é . Elle bénéficie de l'appui officiel, qu'a a t t e s t é l a c r é a t i o n d'un C o m i t é national de l a P r o d u c t i v i t é , présidé par le secrétaire d ' E t a t aux Affaires é c o n o m i q u e s , et l a mise en application du plan Marshall a a c h e v é de mettre l'accent sur ce qu'un humoriste a a p p e l é l'existentialisme de l'économie. A u x E t a t s - U n i s , en revanche, on n ' i n t r o d u i t aucun humour en cette affaire : dans l a mesure où l'on pense q u ' i l est de l ' i n t é r ê t général que l'Europe puisse « tenir toute seule sur ses pieds », on estime q u ' i l n'est pas suffisant de l'aider à reconstituer son appareil de production, et q u ' i l faut en outre qu'elle donne à cet appareil le m i n i m u m de p r o d u c t i v i t é . C'est pourquoi, entre autres initiatives, l ' E . C. A . , agent d ' e x é c u - tion d u plan Marshall, a organisé de nombreuses missions d'indus- triels, de techniciens, de syndicalistes, appartenant aux a c t i v i t é s les plus diverses et q u i s'en sont allés aux E t a t s - U n i s prendre des leçons de p r o d u c t i v i t é .
L a plupart des rapports de ces missionnaires sont d'un e x t r ê m e i n t é r ê t : sans doute ils n'ont d é c o u v e r t n i l ' A m é r i q u e , ni l a produc- t i v i t é . Encore q u ' i l soit d'usage de dire en France que -l'industrie française est p a r t i c u l i è r e m e n t arriérée, on aurait tort de croire que nos chefs d'entreprise ont attendu que l a p r o d u c t i v i t é passe à l ' é t a t de slogan pour s'efforcer d ' a m é l i o r e r l a leur. I l n ' a pas é c h a p p é non plus aux missionnaires que l a richesse de l'industrie a m é r i c a i n e , l'ampleur des m a r c h é s dont elle dispose l u i permettaient
L'HYMNE A LA PRODUCTION 169 de pousser hardiment de l'avant dans une voie où elle est assurée de ne rencontrer aucune difficulté. Moyennant quoi, nos profession- nels ont soigneusement relevé des perfectionnements techniques et des m é t h o d e s nouvelles parfaitement assimilables dans nos industries : certaines d'entre elles, p a r t i c u l i è r e m e n t le Syndicat des Fondeurs de France, ont d'ores et déjà entrepris sur ces bases un remarquable effort de « modernisation ». L e plus frappant, dans les rapports dont nous parlons, est toutefois leur u n a n i m i t é sur cette constatation : les E t a t s - U n i s doivent, avant toute chose, leurs succès en m a t i è r e d'accroissement de l a p r o d u c t i v i t é à la c r é a t i o n d'un « climat » a p p r o p r i é , à la. faveur duquel sont acceptés par tous et singulièrement par les salariés l'effort et les disciplines qui conditionnent cet accroissement.
Nous nous trouvons ici en présence d'un p r o b l è m e à la fois psychologique et social dont l'importance ne saurait é c h a p p e r à personne : i l n ' y a certainement pas de m é t h o d e de production qui d é p a s s e les facultés d'adaptation de l'industrie française, mais le recours à ces m é t h o d e s entraîne-t-il dans les circonstances p r é s e n t e s l'adhésion générale ? S i surprenant qu'elle puisse p a r a î t r e à p r e m i è r e vue la question est posée et on vient préci- s é m e n t de le constater en deux circonstances d'ailleurs fort diffé- rentes.
R é c e m m e n t , l a C . G . T . , dont n u l n'ignore qu'elle est entière- ment entre les mains d u parti communiste, a tenu son Congrès annuel. E n cette occasion, son secrétaire général, qui est aussi son
« m a î t r e à penser », M . Benoit Frachon, a a b o r d é le sujet de l a pro- d u c t i v i t é . L e p r é t e x t e , dont i l n'avait d'ailleurs n u l besoin, l u i a été fourni par l a t h è s e t r è s g é n é r a l e m e n t soutenue en dernier lieu du côté gouvernemental et du côté patronal que l'augmentation des salaires é t a i t liée à celle de l a p r o d u c t i v i t é . L a position néga- tive de la C . G . T . s'est affirmée avec une v é h é m e n c e encore inégalée.
M . Benoit F r a c h o n a i n v i t é ses ouailles à s'opposer à l'introduction de toute m é t h o d e « productiviste » qui, en r é g i m e capitaliste, ne peut aboutir q u ' à accroître la peine des travailleurs et le profit d u chef d'entreprise. L'outrance de l'affirmation est trop é v i d e n t e pour qu'on n'en trouve pas la v é r i t a b l e raison où elle est, c'est-à- dire dan3 l a v o l o n t é délibérée de Moscou de freiner en toute occa- sion la production de l ' U n i o n atlantique et en premier lieu l a pro- duction d'armement. Tout cela s'insère dans le cadre de l a cam- pagne contre l a « marshallisation » et la « p r é p a r a t i o n de la guerre
i m p é r i a l i s t e », campagne dont nous avons pu mesurer les dévelop- pements é l e c t o r a u x .
M a i s , à l'ordinaire, les t h è m e s communistes, avant d ' ê t r e exploités avec une h a b i l e t é et une mauvaise foi inégalables, pren- nent appui par quelque endroit avec l a réalité. C'est ainsi q u ' i l ne fait pas de doute que 1' « i n t é r e s s e m e n t » des travailleurs à l a
p r o d u c t i v i t é soit une condition de son succès. t
Ce point a paru tellement important à l a t r è s active « société de pensée » qu'est le Comité national de l'Organisation française qu'elle vient d'en faire le t h è m e de sa session annuelle, tenue selon l'usage aux premiers jours de juin dans le cadre prestigieux de l'abbaye de Royaumont. Selon l'usage encore, cette session é t a i t internationale et l'on put y recueillir sur le sujet en discussion des t é m o i g n a g e s a m é r i c a i n s , anglais, belges, suédois, hollandais et finlandais, tandis qu'au fauteuil présidentiel et au pupitre des rapporteurs on put voir se succéder des membres de tous les grou- pements patronaux et ouvriers français « r e p r é s e n t a t i f s », l a C . G . T . naturellement e x c e p t é e . L'impression que l'on put retirer de ces larges é c h a n g e s de vues est bien que la classe ouvrière, m ê m e quand elle n'est point « colonisée », est, au moins dans son ensemble, r é t i - cente en face des p r é d i c a t i o n s sur l a p r o d u c t i v i t é : elle craint effec- tivement qu'au nom de cette d e r n i è r e , i l l u i soit d e m a n d é un effort s u p p l é m e n t a i r e dont elle n'aura n u l bénéfice. Ses r e p r é s e n t a n t s tirent volontiers argument en ce sens de ce qu'en ces d e r n i è r e s a n n é e s , l'indice de production a f r é q u e m m e n t a u g m e n t é plus vite que celui des salaires et par c o n s é q u e n t que le niveau de vie des travailleurs : à coup s û r cette comparaison est i n a d é q u a t e , é t a n t d o n n é q u ' i l est d'autres causes à l'augmentation de l a p r o d u c t i v i t é que l'effort ouvrier, ce qui rend impossible un strict automatisme p r o d u c t i v i t é - s a l a i r e , mais les intéressés ne poussent é v i d e m m e n t pas l'analyse jusque là.. De m ê m e encore, les salariés redoutent que l a p r o d u c t i v i t é ne restreigne le plein emploi, en v e r t u de cette vieille crainte du c h ô m a g e technologique qui fit briser jadis les m é t i e r s automatiques, et nous avons reconnu n o u s - m ê m e l a néces- sité de jumeler l a politique de production avec une politique de d é b o u c h é s . E n f i n , dans le climat inflationniste actuel, le travailleur qui voit son niveau de vie constamment m e n a c é se juge v i c t i m e d'une injustice permanente qui, dans son esprit, doit ê t r e en pre- mier lieu r é p a r é e , avant qu'on puisse attendre de l u i un effort nouveau.
L ' H Y M N E A LA PRODUCTION 171
Ces observations générales comportent é v i d e m m e n t des exceptions. O n pourrait citer maintes entreprises où l a recher- che de l a p r o d u c t i v i t é est aussi ancienne que 1' « i n t é r e s s e m e n t » de tout le personnel à ses p r o g r è s et où existe le fameux « c l i - mat ». Q u ' i l soit cependant universellement r é p a n d u , n u l ne peut le p r é t e n d r e .
* *
O n ne peut pas m é c o n n a î t r e davantage que le climat de produc- t i v i t é soit fonction d'un climat plus général de s t a b i l i t é et de con- fiance. Quand les conditions politiques et é c o n o m i q u e s font qu'un chef d'entreprise tient p e r p é t u e l l e m e n t son affaire à bout de bras, on ne peut pas attendre de l u i , à moins q u ' i l soit d'un t e m p é r a m e n t exceptionnel, q u ' i l choisisse ce moment pour renouveler son outil- lage et ses m é t h o d e s : de m ê m e en pleine course des salaires et des p r i x , le salarié est peu p o r t é à raisonner p o s é m e n t son cas et à dis- cerner exactement son i n t é r ê t . Les technocrates seuls, entre leurs courbes et leurs statistiques, ignorent que gouverner l'économie est travailler en pleine p â t e humaine.
Restent les politiques pour qui l'homme est d'abord l'électeur : les voici pour un temps d é b a r r a s s é s de cette hantise. E n pouvons- nous e s p é r e r quelque bien et que le « climat de p r o d u c t i v i t é » s'épa- nouisse d'abord dans l a nouvelle Assemblée ?
C.-J. G I G N O U X .
