Images, textes et sociétés
A v a n t-p ro p o s
Henri-Paul Francfort (UMR ArScAn - Asie centrale),
Agnès Rouveret (Université Paris X et UMR ArScAn - ESPRI)
Les séances de 2001-2002, « Arts, sémiotique e t la n g a g e », nous ont permis d'élargir les réflexions théoriques e t m éthodologiques évoquées au fil des séances thém atiques. Le bilan d e J.-C. Gardin, « Cinquante ans d ’approches sémiotiques en archéologie » a offert l'exem ple d 'u n parcours lié aux grands courants de docum enta tion e t d e lecture des « signes », ainsi que des problèmes posés par leurs interprétations au cours d e la seconde m oitié du XXe siècle. H.-P. Francfort, a v e c « Verbal e t visuel : d e Ut p ictura poesis à la sémiologie, quelques réflexions » propose des orientations dans une bibliographie contem poraine difficile à appréhe nder en raison d e son am pleur e t d e son extrêm e variété. Ils o n t alterné a ve c des séances consacrées à des interprétations originales d'objets particuliers, tels certaines séries d e sceaux cylindres mésopotamiens étudiés par C. Bréniquet e t réinterprétés d 'u n e fa ç o n fo fa le m e n t nouvelle. Les peintures des Bhils, analysées par Shereen Ratnagar (New Delhi), Professeur invité au C ollège de France, o n t permis aux participants de mesurer une nouvelle fois l'é c a rt entre nos schémas interprétatifs archéologiques courants e t la richesse des explications entendues d e la part des auteurs et des utilisateurs des arts, populaires ou autres. Un dernier cas, à la croisée entre textes e t images, a été envisagé par A.Rouveret à propos d ’un thèm e récurrent dans le d é c o r funéraire de l’Italie prérom aine dans la seconde m oitié du IVe siècle av. J.-C., celui du sacrifice des prisonniers troyens par Achille lors des funérailles d e Patrocle, Il s'agit d'un cas privilégié pour l'analyse sémiotique puisque l'on dispose d'un récit fondate ur très tô t introduit dans les com m unautés d e l'Italie archaïque — com m e le m ontre la célèbre « c o u p e de Nestor » provenan t d e la to m b e 168 d'Ischia —, qui sert d e « m édiateur » des échanges entre les différents groupes en présence. La com paraison entre les représentations d'une m êm e scène réalisée sur des supports d e nature différente dans une période chronologique hom ogène, mais dans diverses régions de l'Italie indigène (Apulie, Etrurie, Latium) perm et de m ettre en lumière les divergences entre les choix opérés par les élites locales dans un m êm e récit épique, marqueur d'hellénisme. Il est possible de d é g a g e r les fragm ents d'une mém oire culturelle, telle que l'a définie J. Assman, qui viennent confluer dans les récits historiques romains de la fin d e la République et du d é b u t de l'Empire.1
En 2002-2003, nous avons co m m e n cé à aborder un thèm e qui est poursuivi en 2004, celui des rapports entre l'image e t son support, a v e c l'analyse des pinacothèques fictives sur les parois d e la Villa de la Farnésine à Rome par S.Wyler. L'interprétation d e l'art rupestre d e l'Altaï russe par D. Tchérémissine s'appuie sur d e toutes nouvelles découvertes effectuées sur le site d e C haganka (voir : Tcheremissine, D„ « Prospection de sites d'art rupestre dans les vallées du fleuve Tchagan (Altaï) : résultats des études 2002 », International Newsletter on Rock Art, 36, 2003, p. 7-12). L'étude des « tessères » de Palmyre par C. Augé. Les monnaies indo-scythes figurant des guerriers, présentées par O. Bopearachchi, m ontrent la survivance d e thèmes issus de m onde des steppes d 'o ù é ta ie n t venus ces conquérants du Nord-Ouest de l'Inde. Il est apparu que le thèm e d e l'im ag e e t son support, appliqu é à des objets qui furent volontairem ent conçus par le passé pour véhiculer un message, se prêtait tout particulièrem ent à des rencontres entre chercheurs d e la MAE d o n t les terrains sont fort dispersés dans le temps e t l'esp ace e t d o n t les savoirs sont d e c e fait structurés d e fa ço n très différente.
1 Une version d é ve loppée d e c e tte é tu d e o é té publiée dans les études en l'honneur d e F. Croissant réunies par C. Müller e t F. Prost en 2002.
