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Compte-rendu de l’ouvrage : Ferdinand Larnaude, ”Les
sciences juridiques et politiques”, Paris : Larousse, 1915,
coll. ” La Science française”, 75 p.
Pierre-Nicolas Barenot
To cite this version:
RTD Civ.
RTD Civ. 2017 p.928
Ferdinand Larnaude, Les sciences juridiques et politiques
Larousse, coll. « La Science française », Paris, 1915, 75 p
Pierre-Nicolas Barenot, Université Jean Monnet Saint Étienne
Si une oe uvre scie ntifique pe ut, à l'occa sion, ê tre une oe uvre « de comba t », il e st toute fois difficile de conjugue r rigue ur scie ntifique e t propa ga nde pa triotique . C'e st pourta nt à ce pé rille ux e xe rcice que se livre la ma ison La rousse , e n publia nt, e n 1915, La Science française, colle ction dirigé e pa r Lucie n Poinca ré , a lors dire cte ur de l'Ense igne me nt supé rie ur, e t pa r le philosophe He nri Be rgson. Comma nde du ministè re de l'Instruction publique , La Science française e st pré se nté e pa r l'é dite ur comme un « bila n ta ngible de l'a ctivité scie ntifique de la Fra nce » qui « ma rque la pla ce pré pondé ra nte de la scie nce fra nça ise da ns la ma rche de l'e sprit huma in ve rs la Vé rité ». L'ouvra ge re pre nd e n ré a lité une sé rie d'e squisse s pré se nté e s que lque s mois plus tôt à l'Exposition Unive rse lle de Sa n Fra ncisco, va nta nt l'e xce lle nce scie ntifique de l'He xa gone . L'obje ctif du livre e st a lors de riposte r a ux a tta que s de l'e nne mi Alle ma nd, qui a va it tiré le pre mie r e n 1914 a ve c la publica tion d'un Manifeste des intellectuels allemands, appel aux nations civilisées. En ple in coe ur du conflit, la gue rre de s a rme s se double donc d'une gue rre de s scie nce s e t de s e sprits e ntre la Fra nce e t l'Alle ma gne , gue rre qui, e n ré a lité , é ta it dé jà e nga gé e de puis de s dé ce nnie s e n physique e t e n chimie , e t de puis prè s d'un siè cle e n droit !
L'ouvra ge , e n de ux volume s, e st divisé e n 53 cha pitre s d'importa nce iné ga le ; cha cun tra ite d'une scie nce pa rticuliè re , e t e st ré digé pa r une a utorité de la discipline . Ainsi, le cha pitre consa cré à la sociologie e st l'oe uvre d'Émile Durkhe im, ce lui dé dié à la philosophie e st é crit pa r He nri Be rgson, e t le cha pitre qui nous inté re sse ici, consa cré a ux scie nce s politique s e t juridique s, e st de la plume du doye n de la fa culté de droit de Pa ris Fe rdina nd La rna ude (1853-1942), fonda te ur de la pre stigie use Revue du droit public e t futur dé lé gué du gouve rne me nt fra nça is à la Confé re nce de pa ix de Pa ris (1919).
Aprè s une courte introduction, le pla n choisi pa r le Profe sse ur e st d'a bord historique , é rigé a utour de la rupture juridique e t inte lle ctue lle de la Ré volution fra nça ise (« Le droit e t la scie nce politique a va nt 1789 » - « Le droit é crit e t la codifica tion » - « Le droit e t la scie nce politique de puis 1789 »). La suite du pla n, plus thé ma tique , dé cline le s diffé re nte s bra nche s du droit, e n comme nça nt pa r le droit public e t la scie nce politique , pa s e ncore tota le me nt é ma ncipé e de sa gra nde soe ur Thé mis, puis pa r le s bra nche s du droit privé e t « le s bra nche s de la lé gisla tion de forma tion ré ce nte », c'e st-à -dire le droit inte rna tiona l privé , la lé gisla tion industrie lle e t la lé gisla tion colonia le . La rna ude pré se nte e nfin, sa ns ordre ni logique , toute s le s ma tiè re s qui ne re ntre nt pa s da ns le s ca té gorie s pré cé de nte s (« La procé dure », « La philosophie e t l'histoire a ppliqué e s a u droit », « L'histoire du droit » ou e ncore « Le droit ca nonique ») e t a chè ve son e xposé pa r un tour d'horizon de s « Ré pe rtoire s, re cue ils, re vue s, journa ux judicia ire s, socié té s juridique s, tra va ux de s unive rsité s e t de s fa culté s » ; une conclusion e t une bibliogra phie somma ire s vie nne nt clore le s 75 pa ge s du cha pitre .
Offrir, e n si pe u de volume , un e xposé a ussi va ste de la ma tiè re e st un dé fi re douta ble , pour ne pa s dire impossible . La tâ che e st d'a uta nt plus a rdue que La Science française, ré digé e pa r d'é mine nts unive rsita ire s e t che rche urs, s'a dre sse d'a bord a ux profa ne s, a uxque ls il s'a git de pré se nte r e n que lque s pa ge s de s discipline s comple xe s, ce qui implique d'iné vita ble s conce ssions e t simplifica tions. Nous ne sa urions donc te nir rigue ur ici du ca ra ctè re é lé me nta ire de l'oe uvre , e t, a u contra ire , nous ne pouvons que loue r le s gra nde s qua lité s de synthè se e t la limpidité pé da gogique du Doye n pa risie n.
À l'ima ge de s unive rsita ire s de son te mps, La rna ude dé fe nd le ca ra ctè re vé rita ble me nt « scie ntifique » du droit, le s é tude s juridique s s'é ta nt ouve rte s, nota mme nt a ve c Fra nçois Gé ny e t sa Méthode d'interprétation, a ux prospe ctions jurisprude ntie lle s, à l'e xplora tion de s droits é tra nge rs, a ux a na lyse s historique s, é conomique s, politique s ou e ncore sociologique s. Toute fois, on sa it que le s juriste s n'ont ja ma is osé fra nchir le se uil de la dogma tique , e t que l'ouve rture a ux scie nce s socia le s s'e st a rrê té e e n che min, le « mome nt 1900 » n'a ya nt pa s a bouti, e n Fra nce , contra ire me nt a ux Éta ts-Unis, à la consé cra tion du ré a lisme juridique .
Da ns son « Introduction », le Doye n dé fe nd la prima uté de la scie nce da ns l'é la bora tion du droit. Non sa ns une ce rta ine subtilité , il inve rse la hié ra rchie trè s lé ga liste de s source s du droit, e n e xpliqua nt que si, e n Fra nce , la lé gisla tion, la jurisprude nce e t la doctrine sont, da ns ce t ordre , « le s trois source s de l'oe uvre juridique » il n'e n de me ure pa s moins que la doctrine , « c'e st-à -dire le s é crits de s jurisconsulte s e t de s publiciste s » e t surtout « l'e nse igne me nt de s profe sse urs da ns le s Unive rsité s » donne a ux futurs a cte urs du droit e t de la lé gisla tion « l'orie nta tion juridique qu'ils suivront plus ta rd ». En outre , la doctrine a ssure la cohé re nce , l'é volution e t le pe rfe ctionne me nt de s multiple s « ma nife sta tions judicia ire s, lé gisla tive s, ora toire s de l'é la bora tion juridique e t politique » pa r une critique forcément « libre e t dé sinté re ssé e ».
La rna ude dre sse ici le portra it d'une doctrine unive rsita ire fe r de la nce de la scie nce du droit, e n ma rche continue lle ve rs le progrè s, ma is qui pe ut é ga le me nt s'a ppuye r a ve c fie rté sur plusie urs siè cle s de gé nie juridique fra nça is. À pa rtir de ce mome nt, le discours du Doye n comme nce à cé de r à l'infle xion pa triotique de l'ouvra ge , qui le pousse plusie urs fois à la fa ute historique .
C'e st toute fois lorsqu'il a borde le suje t de la codifica tion que La rna ude ma nque le plus de juste sse e t de me sure . Ra ppe la nt que « l'e sprit juridique fra nça is » a toujours « pré fé ré le droit é crit a u droit coutumie r, e t la codifica tion à l'a ccumula tion de s lois », e t pre na nt pour e xe mple s le s gra nde s ordonna nce s de Colbe rt e t de D'Ague sse a u, il oublie de pré cise r qu'a u XVIIIe siè cle , de nombre ux pa ys d'Europe ce ntra le e t du nord a va ie nt, a va nt la Fra nce , opté pour une codifica tion be a ucoup plus systé ma tique e t mode rne de le urs droits. Et s'il cite fina le me nt le Code prussie n de 1794, c'e st pour mie ux e n compa re r la de stiné e é phé mè re - pour ne pa s dire a ne cdotique -, fa ce a u triomphe du Code civil fra nça is. Nul ne conte ste ra la qua lité juridique e t litté ra ire de s code s Na polé onie ns, e t e n pa rticulie r, du Code civil des français. Toute fois, le Doye n pa risie n pa sse sous sile nce le rôle non né glige a ble de s ba ïonne tte s de l'Empire lorsqu'il a ffirme que « le s Code s na polé onie ns ré ponda ie nt mie ux [que le Code prussie n] a ux a spira tions gé né ra le s de s pe uple s qui le s ont a dopté s », ca r « la forme e n é ta it si pa rfa ite , la la ngue si cla ire , que ce s codifica tions ont pu s'a da pte r trè s fa cile me nt, soit pa r tra nspla nta tion dire cte , soit pa r infiltra tion, a ux moe urs de ce s pe uple s. Le Fra nça is, e n lé gifé ra nt pour lui-mê me , s'e st trouvé lé gifé re r pour ce s pe uple s ».
La rna ude pa sse é ga le me nt sous sile nce la « que re lle du Code » de 1814, e t le re je t qui s'e nsuivit, pe nda nt prè s d'un siè cle , pa r l'Alle ma gne libé ré e , de toute idé e de codifica tion du droit na tiona l a u profit du professorenrecht de Sa vigny. Ce tte « a utre voie » a pourta nt fa sciné une pa rtie de s juriste s fra nça is, la ssé s de s comme nta ire s lé ga liste s du Code , le dyna misme e t la libe rté scie ntifique a lle ma nde a ya nt é té immé dia te me nt re la yé s a u se in de la Thémis d'Atha na se Jourda n (1819-1831).
Si La rna ude pe ut a ffirme r que le s Ja pona is de l'è re Me iji sont libre me nt a llé s che rche r du côté de la Fra nce un modè le de lé gisla tion, il e n e st e n re va nche tout a utre me nt de s pe uple s de l'e mpire colonia l fra nça is, soumis à un droit pa rticuliè re me nt iné ga lita ire , imposé pa r le colonisa te ur, a u suje t duque l le Doye n e st fort pe u loqua ce . Ce ma nque de dé ve loppe me nts sur le droit colonia l ne se mble pa s, du re ste , ré sulte r d'une conte sta tion du systè me colonia l - fort ra re a u se in de s é lite s de l'é poque -, puisque La rna ude loue la mode rnité du Code Marocain de 1913, pa ys qui, pa r la bie nve illa nce fra nça ise , dispose d'« une codifica tion be a ucoup plus pa rfa ite que la Fra nce contine nta le dont il n'e st qu'une dé pe nda nce ». L'e xe mple du prote ctora t du Ma roc n'e st pa s choisi a u ha sa rd, ce de rnie r é ta nt, de puis le dé but du siè cle , l'obje t de sé vè re s riva lité s e ntre la Fra nce e t le Re ich.
L'e nne mi Alle ma nd e st dire cte me nt visé toute s le s fois où, e n e xe mple ou e n soutie n, l'a ute ur cite le s systè me s juridique s e t politique s de s « pe uple s libre s », c'e st-à -dire de s dé mocra tie s libé ra le s a llié e s de la Fra nce . Il né glige é ga le me nt le s a pports - ou l'a va nce -, de la lé gisla tion a lle ma nde sur la lé gisla tion fra nça ise , nota mme nt e n ma tiè re de prote ction socia le e t de droit du tra va il ; e t, si La rna ude ré dige un pa ra gra phe trè s inté re ssa nt sur le s tra va ux de la Société de législation comparée e t du Comité de législation étrangère, il ome t de pré cise r que c'e st l'é la bora tion e t la promulga tion du BGB qui ont a ccé lé ré le s é tude s compa ra tiste s e n Fra nce à la fin du XIXe siè cle .
Ma lgré tout, l'oe uvre de La rna ude ne sombre ja ma is da ns un na tiona lisme ou un a nti-ge rma nisme e xa lté s, e t se s « omissions » ou « ra ccourcis » sont sa ns doute moins pré judicia ble s pour la scie nce que le s e xcè s de pa triotisme qui ont pu, pa r e xe mple , e nve nime r le s dé ba ts sur le subje ctivisme à la mê me é poque .
Ce rte s, on pourra re gre tte r, pa r e xe mple , que le Doye n ne dise mot sur le s pra ticie ns du droit, dont il pré se nte pourta nt le s re cue ils de jurisprude nce à la fin de son e xposé ; a ve c le re cul d'un siè cle , on pourra surtout trouve r domma ge a ble qu'un te l tra va il de synthè se , dont il fa ut à nouve a u ra ppe le r le s qua lité s, a it é té te rni pa r la volonté propa ga ndiste de l'é dite ur e t pa r l'e sprit ma rtia l du te mps.
Ma is c'e st a ussi ce qui fa it l'inté rê t historique de ce t e ssa i, qui se te rmine d'a ille urs sur une conclusion que lque pe u a brupte , ma is dont le multila té ra lisme ré sonne d'une ma niè re toute pa rticuliè re a ujourd'hui : « Nous dé sirons re ndre justice à cha cun, a ux pe tits pe uple s comme a ux gra nds. Que ce soit te l ou te l pe uple pa r sa lé gisla tion, te lle ou te lle na tiona lité pa r se s pe nse urs, à qui l'huma nité e st re de va ble de se s progrè s, nous nous e n ré jouissons, mê me lorsque ce pe uple , ce tte na tiona lité ne sont pa s la Fra nce . Une hé gé monie inte lle ctue lle ou mora le se ra it a ussi odie use qu'une hé gé monie ma té rie lle da ns le conce rt de s na tions qui doit re ste r libre pour ê tre fé cond ».
Mots clés :
GENERALITES * Histoire du droit * Scie nce juridique * Source s du droit
