Rapports sur l exposition internationale d électricité et sur les travaux du congrès des électriciens

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Submitted on 1 Jan 1881

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Rapports sur l’exposition internationale d’électricité et sur les travaux du congrès des électriciens

M. Mascart

To cite this version:

M. Mascart. Rapports sur l’exposition internationale d’électricité et sur les travaux du congrès des électriciens. J. Phys. Theor. Appl., 1881, 10 (1), pp.547-560. �10.1051/jphystap:0188100100054700�.

�jpa-00237879�

547

RAPPORTS SUR L’EXPOSITION INTERNATIONALE D’ÉLECTRICITÉ

ET SUR LES TRAVAUX DU CONGRÈS DES

ÉLECTRICIENS ;

PAR M. MASCART.

1.

Monsieur le

Ministre,

Avant de donner lecture des

récompenses

^{décernées aux}

prin- cipaux exposants,

vous avez cru

qu’il

était nécessaire

d’indiquer

en

quelques

^{traits le caractère}

général

^{de cette}

exposition, d’après

l’examen attentif

qui

^{en a été fait} par le

jury.

Est-il besoin

d’ajouter

que ^ce

jurn, composé

des hommes les

plus

autorisés dans les dif- férents pays, ^{et à}

qui

^vous aviez laissé ^son entière liberté

d’appré- ciation,

^a

accompli

^{sa mission avec un}

esprit

^de

justice absolu,

^et

qu’il

^a la conscience de n’avoir laissé dans son 0153uvre que la

part

d’imperfection qui

^{tient à la nature même des}

jugements ^humains,

surtout dans une

question

^{aussi neuve et aussi difficile?}

Les

récompenses

que ^vous allez décerner s’adressent à la

partie

matérielle de

l’Exposition,

^{mais comment}

^oublier,

^{avant d’en faire}

l’énumération,

^le

spectale

^{noble et émouvant} que ^{nous a} donné le

congrès

^dans

lequel

^{sont venus}

s’exprimer

^{les v0153ux}

qui

^se rappor- taient à la

partie

intellectuelle de la science ‘?

Par une nouveauté

hardie,

^{dont aucune}

exposition jusqu’ici

^ne

nous avait rendus

témoins,

vous ayez eu le bonheur

inespéré

^de

réunir autour de vous les savants les

plus

éminents de notre

temps,

ceux dont les découvertes ont étonné le

monde,

^ceux

qui

^{ont fait}

de la science de l’électricité ce

qu’elle

^est

aujourd’hui.

^{Ils sont}

venus à votre

appel pleins

^d’une

loyale confiance,

^ils ont ou, ert

devant le

public surpris

^{et charmé tous les trésors de leur}

génie,

et nous devons ici

expriiner

^le

regret

que la

plupart

^{d’entre eux}

n’assistent _pas à cette solennité.

Après

^des discussions dontl’histoire de la science

gardera

^le

souvenir,

faisant le sacrifice de tout

pré- jugé ^national,

^{de toute idée}

préconçue

^{et de toute}

prétention

per-

sonnelle,

^{ils ont}

donné,

par ^{une entente} commune, ^une forme

pratique

^et universelle à la

langue

de l’électricité et un

système

coordonné de mesures pour ^en déterminer les effets.

Article published online by EDP Sciences and available at http://dx.doi.org/10.1051/jphystap:0188100100054700

L’Exposition

actuelle n’a pas de

précédent.

^Elle

représente

^l’en-

semble des

applications

industrielles d’une science

qui

^est pour ainsi dire née avec le siècle.

Quelques-unes

^{de ces}

applications

ont paru dans les

expositions antérieures,

dont elles ^ne formaient que la moindre

partie.

Il y ^a

quelques

^mois

seulement,

^on

pouvait

encore douter que ^cette industrie fût

capable

de fournir les éléments d’une

exposition

universelle et d’attirer l’attention du

public,

^{mais les}

progrès accomplis

^{de nos}

jours

^{et presque sous}

nos yeux ^ont donné à l’ensemble des

objets exposés

^un éclat incom-

parable.

L’Exposition présente

^{même ce caractère}

inaccoutumé,

que la science et l’industrie _y sont intimement

mêlées ;

^{on retrouve dans}

les

applications

^usuelles les déductions de la science la

plus

^élevée

et le

génie

^de l’invention dans ce

qu’il

^{a de}

plus imprévu.

Aussi le

jury

^{s’est-il trouvé souvent dans}

l’impossibilité

^{de re-}

connaître par les

récompenses

ordinaires le mérite des institutions

et des savants

qui

^ont

exposé

^des instruments de recherches scien-

tifiques

^{ou les} résultats de leurs travaux ; c’est ce concours désin- téressé

qu’il

^a voulu reconnaître par des

diplômes

^de

coopération.

Dans le

développement historique

^{de la}

^science,

^les

premiers

instruments sont ceux

qui

^{servent à la}

production

de l’électricité

statique.

Le fait le

plus

^saillant que ^nous ait montré

l’Exposition

est le

grand

nombre des

appareils multiplicateurs

^{fondés sur les}

phénomènes d’influence,

^{et dont la machine de Holtz est encore}

le

type

^le

plus répandu.

La construction des

piles

^n’a

présenté

^aucun

progrès

^saillant.

On lutte

toujours,

^avec

plus

^{ou moins de}

succès,

^{contre les effets}

de

polarisation

^{et les usures}

^inutiles;

^{mais dans toutes les}

appli-

cations

importantes,

^{même en}

télégraphie,

la tendance de l’in- dustrie est de

remplacer

^les

piles

par les machines d’induction.

On doit

signaler cependant

les accumulateurs d’électricité dont

nous avons vu les

premiers ^essais, qui

^n’ont

peut-être

pas ^encore reçu leur dernière

forme,

^{et dont le}

principe

^{trouvera sa}

place

dans l’industrie.

Les machines

magnéto-électriques

^{ont été une des}

plus grandes

curiosités de

l’Exposition.

Toutes les solutions

théoriques

du pro- blème ont été

réalisées,

mais le nombre des

types auxquels

^{on s’est}

arrêté est réellement très

restreint,

^{et on} sait maintenant les

adapter

549 d’une manière si

parfaite

^aux différents besoins de 1 industrie

qu’on pourrait

^croire

qu’on approche

^{de la}

perfection

^{et de la}

forme,

définitive,

s’il n’était

prudent

^de

s’exprimer

^{avec réserve}

dans ^une science si féconde en

surprises.

La construction des càbles sous-marins s’améliore

chaque

^année.

Au

point

^{de vue de}

l’isolement,

_{il y} ^{a une}

question

^{de durée sur}

laquelle l’expérience

^seule peut prononcer; mais les câbles ^trans-

atlantiques posés

^{dans ces derniers} temps conservent leurs pro-

priétés

^{isolantes avec une}

perfection qui

n’avait pas ^{encore été} atteinte.

Pour les câbles

souterrains,

^on n’est pas ^encore entièrement sorti de la

période ^d’essai;

les conditions

d’adjudication

^sont

peut-

être un obstacle à la bonne fabrication.

De nouvelles idées ^se sont fait

jour

^{dans le}

Congrès

^{et dans}

l’Exposition

^au

sujet

^{de la}

protection

^{des édifices contre la}

^{foudre ;}

la

question

^{reste à}

^l’étude,

^{mais ne} tardera pas ^à ètre résolue par les commissions internationales.

Les

appareils

^{de mesure ont subi une} transformation

complète depuis

que la pose ^et

l’exploitation

des câbles

transatlantiques

^ont

demandé à la science la solution des

problèmes

^les

plus

difficiles.

Les

phénomènes

d’électricité

statique

^{sont évalués avec une}

pré-

cision

inconnue j usqu’ici.

^Les

rhéostats,

^les

galvanomètres

^{on t}

pris

des dimensions

plus restreintes,

des formes

plus appropriées

^aux

besoins de la

pratique

^et

plus

^{conformes aux} indications de la théorie. Ici _encore, il ne semble pas

qu’il

^{reste aucun}

progrès important

^à

accomplir.

La construction des condensateurs et des càbles artificiels av ai t

à vaincre des difficultés toutes

spéciales ;

^ces

appareils

^s’amélio-

rent

chaque jour

^et

comportent

maintenant une exactitude inat- tendue.

Il est

impossible

^de

signaler

^en

quelques

^mots les pas de

géant

franchis _{par la}

télégraphie

pour augmenter le travail des

lignes.

Par les

appareils ^doubles, quadruples,

^{basés sur une}

analyse

^déli-

cate des ondes

électriques,

^et par la transmission des vibrations

sonores de différentes

périodes,

^{on est parvenu a}

transporter

^sur

un même

fil,

^{dans le même} sens ou en sens contraires. et simulta-

nément,

^{un nombre de}

dépêches

^{dont on ne}

peut prévoir aujour-

d’hui la limite. D’autre

part,

^le

temps employé

par un

signal

pour

parcourir

^les

plus grandes lignes

^{aériennes est tellement court,}

qu’il

^{reste un}

long

intervalle

perdu

^{entre deux}

signaux

consécutifs d’un même

appareil.

^On

peut

^donc

remplir

^cet intervalle par des

signaux

^de

plusieurs

^autres

appareils,

^{et il semble}

qu’il n’y

^aiL

d’autre obstacle à cette

multiplication

^des

dépèches,

par division du

temps,

que ^{la durée même de}

propagation

^de

l’agent qui

^{en est}

le _messager.

Les effets de condensation n’ont _pas encore

permis d’appliquer

aux câbles toutes ces méthodes si

fécondes ;

^{c’est un}

problème

^à

résoudre.

L’emploi

des relais _a, pour ainsi

dire, supprimé

^les

longues lignes

^et

permis l’application

^{à toute} distance des

appareils

^les

plus

^délicats.

Des

catastrophes

^{récentes ont}

appelé

l’attention du

public

^sur

la sécurité des chemins de fer. Les

compagnies

^ont

^inontré,

par le

grand

nombre des

systèmes

^de

signaux exposés,

que c’est là ^une de leurs

principales préoccupations. L’emploi

de l’électricité dans les

signaux

^de

protection

^{avait été d’abord}

l’objet

de nombreuses

préventions ; l’expérience

^a

^montré,

^au

contraire,

que l’électricité n’est pas ^un

agent capricieux,

^{mais un} serviteur fidèle et d’une sécurité absolue

quand

^{on sait bien} l’utiliser.

Que

dire de la

téléphonie,

^{la merveille de notre}

temps?

^{La sur-}

prise

^{causée dans le}

public

^et dans le monde savant par la pre- mière annonce de cette

prodigieuse

découverte a été

dépassée

par l’admiration de tous ceux

qui

^ont pu ^en être les témoins. Les moyens ^de transmettre les sons

musicaux,

^{le chant et la}

parole humaine,

^{et d’en}

multiplier

^la

puissance

^{sans en} altérer le carac-

tère,

^{sont même} devenus si nombreux

qu’on peut

^{se demander}

pourquoi

la découverte ^a été si tardive. C’est comme un nouveau sens donné par le

génie

^{de Graham Bell à} l’activité humaine et une

véritable révolution sociale.

Dans l’ordre

purement scientifique,

^la

téléphonie

^{a transformé}

les méthodes

d’observation ;

^{on arrive}

aujourd’hui

^à déterminer le

poids,

^la

composition chimique

^{et la structure}

mécanique

^des

corps par le seul ^concours de l’oreille.

Nous ne pouvons passer ^sous silence les

phénomènes

^{de radio-}

phonie qui

^{sont nés avec le concours} de l’électricité et se rattachent aussi à cette science par le ^nom de 1"inventeur : mais la

radiophonie

551

n1emprunte plus

^{rien à} l’électricité et fait

intervenir

la lumière seule comme

agent

de transmission de la

parole.

L’éclairage électrique

^{a été dans}

l’Exposition

^{une véritable révé-}

lation. A côté de la lumière ^{à arc} de

Davy, qui

^{a été}

transformée, régularisée

par les méthodes les

plus simples

^et les mécanismes les

plus ingénieux,

nous avons vu

apparaitre

^{sa soeur}

^rivale,

^{la lumière}

à

incandescence, qui

^{ne se} propose

plus

^seulement d’illuminer les

phares

^et d’éclairer les

grands

espaces, mais de s’établir ^au

foyer domestique.

^Nous ne sommes

qu’au

^{début de cette industrie nou-}

velle,

^et

l’épreuve

^est

déjà complète ;

^{la lumière à} incandescence

est un hôte acclimaté

qui

^{ne nous}

quittera plus.

Les machines

magnéto-électriques,

^{créées d’abord en vue de la}

lumière,

^sont maintenant

appelées

^{à un rôle}

plus

étendu. Dans l’industrie des

dépôts métalliques,

^{elles ont} éliminé les

piles,

^encom-

brantes et

coûteuses ;

^{dans les arts}

mécaniques,

l’électricité n’avait d’abord servi

qu’à régler

^le

départ,

^{l’arrêt t et le mouvement des}

organes de

précision;

^elle

transporte

maintenant la force aux ma-

chines-outils,

^{et même aux machines}

plus puissantes, qui exigent

un travail

important,

^{sans autre} intermédiaire que des fils métalli- ques

qui

suivent les routes les

plus capricieuses.

^On

peut

^réaliser

aujourd’hui

^ce

problème singulier

^{de faire} passer

ving t

^chevaux-

vapeur par le ^trou d’une serrure.

Cette

question

^du

transport

^de la force par l’électricité a exercé la

sagacité

^des inventeurs. Nous voyons

approcher

^{le moment où}

l’électricité sera

transportée

^à

domicile,

^{mise à la}

disposition

^du

public

par ^un

jeu

^de

^robinets, réglée

par des soupapes ^{et mesurée} par ^un

compteur, plus rigoureusement peut-èurc qu’on

^{ne le fait}

aujourd’hui

pour l’eau ^et le gaz

d’éclairage.

L’art médical ne

paraît

pas encore en mesure de

profiter

^des

ressources que lui offrent la science de l’électricité ^et la richesse de

l’instrumentation ;

^{mais la}

Physiologie

^{est dans une voie de}

progrès manifeste,

^{et elle sent}

aujourd’hui

le besoin d’une exacti- tude

plus grande

^{dans ses} méthodes d’observation.

La

galvanoplastie,

^au moins pour le

dépôt

^{des métaux}

^usuels, l’argent,

^{l’or et le}

cuivre,

^{est arrivée à une}

perfection qui

^{ne laisse}

rien à désirer. La fabrication des

objets

^de

^table, qui

fait descendre

jusqu’aux plus

^humbles

ménages

^les

jouissances

^{autrefois réservées}

au

luxe,

^a

pris

^{une telle}

importance

que

l’argenture

des cuillers et

des fourchettes absorbe

chaque

^{année 25 o0000o de francs}

d’argent métallique,

c’est-à-dire le

quart

^{de la}

production

annuelle de

toutes les mines connues il y ^a

quelques

^années.

On est maître

aujourd’hui

^de

produire

^des

alliages

^{en toutes}

proportions,

^et

plusieurs

^{métaux, tels} que ^le

fer,

^le

nickel,

^le

cobalt et l’étain ont fait, leur

apparition

^{dans cette} industrie si ré- cente. L’électro-chimie devient même un

puissant

moyen métal-

lurgique

pour la

purification

^du

cuivre,

^si

importante

^en

télégra- phie,

^et pour

l’affinage

^{des métaux}

précieux.

^{Elle envahit aussi le}

domaine de la Chimie

organique

pour ^la rectification des

esprits,

^et

elle tend à ^se substituer au chlore dans le blanchiment des étoffes.

En

horlogerie,

^on

paraît

^{avoir renoncé à} utiliser l’électricité

comme force

motrice,

^et la tendance des artistes est de s’en servir

uniquement

^comme moyen de

réglage

^{et de remise à}

^l’heure,

^sous

la direction d’une

horloge

^centrale.

Le

problème

^{de la} subdivision du

temps

^a donné lieu à un

grand

nombre

d’appareils ingénieux.

^En

prenant

^les

diapasons

^comme

compteurs

^et l’électricité comme

signal

^des

phénomènes,

^{on est}

parvenu ^à

supprimer

^{et à éliminer l’inertie} des organes ^{et à} évalue des intervalles de

temps

^{tellement courts} que

l’imagination peut

^à

peine

les concevoir. Il nous suffira de citer les

applications

^{à la}

détermination des

longitudes,

^{de lavitesse de la}

^lumière,

et à l’étude du mouvement des

projectiles

^{dans l’àme des armes à feu. L’électro-}

diapason pénètre

^{même dans les ateliers et devient un instrument}

d’usage

industriel.

On a recours à l’électricité _pour

enregistrer

^à distance les

phé-

nomènes

météorologiques,

les indications des niveaux

d’eau,

^les

observations

d’hydrographie.

Elle est en voie de transformer les instruments de

musique;

^elle

donne ^aux

pianos

^{la durée des sons de}

l’orgue,

^{et elle}

enregistre

les

improvisations

^musicales.

On la retrouve encore dans les

jouets qui

^{serviront ainsi à l’édu-}

cation de

l’enfance,

^{et dans des}

appareils

^d’une

grande

^{utilité so-}

ciale,

tels que les

télégraphes

^de

quartiers

^et les avertisseurs d’in- cendie.

D’ailleurs,

^toute énumération serait nécessairement écourtée et

incomplète

^et nous avons à

peine

^le

temps

^{de saisir au} passage les différentes

applications qui

^se

multiplient

^{sous nos} yeux.

553 Il serait

injuste

d’oublier les machines à vapeur ^et les machines à gaz

qui

donnaient la vie à

l’Exposition,

^et

auxquelles

^{on demande}

maintenant des formes nouvelles mieux

appropriées

^à l’industrie de l’électricité. On recherche dans le cas actuel des machines

rapides

^{et à mouvement}

régulier ;

^{nous ne} pouvons pas affirmer que le

problème

^{soit encore}

^résolu,

^{mais de}

grands

^{efforts ont été}

faits dans cette direction.

Les

organisateurs

^de

l’Exposition

^{ont eu} l’heureuse

pensée

^de

réunir les

appareils qui

^{ont servi aux} fondateurs de la

science,

^de

sorte que l’histoire tout entière s’en déroulait sous les yeux des visiteurs. Nous devons adresser nos

plus

vifs remerciements ^aux

grandes

institutions

scientifiques qui

^ont bien voulu nous confier les

précieuses reliques

de leurs homm es de

génie .

^La

comparaison

de ces instruments de travail si modestes avec les résultats mer-

v eilleux de l’industrie

qu’ils

ont fondée

par leur s

découvertes ^a été pour le

public,

si désireux

d’apprendre,

^une véritable initiation et

un salutaire

enseignement.

^{On a} pu ainsi toucher du

doigt

^ce que devient la

pensée

^d’un

grand esprit quand

^{elle est} fécondée par le

temps

^et par le travail des hommes

intelligents

^{et dévoués}

qui

^s’en

emparen t.

Quiconque

^{a vu}

l’Exposition

^et s’est rendu

compte

des résultats

acquis aujourd’hui

^{dans une} science aussi récente reconnaîtra que c’est ^{un nouveau} monde ouvert à l’activité de

l’in telligence

humaine.

II.

M. le lflinistre m’a donné la mission

périlleuse

^{de résumer devant}

vous les travaux

pratiques accomplis

par ^le

Congrès,

^en

indiquant

brièvement la

portée

^des

questions qui

^{ont été examinées et les}

motifs des résolutions

auxquelles

voues vous êtes arrêté. Pour

remplir dignement

^cette

^tâche, je

m’efforcerai de

n1’inspirer

^de

votre propre

pensée

^{et de nie} faire l’écho fidèle de vos délibéra- tions.

Dans le domaine de la science pure, ^nous devons

signaler

^les

discussions

qui

^{se sont élevées sur le}

magnétisiiie

terrestre et

l’électricité

atmosphérique.

On sait

depuis longtemps qu’il

^{existe un} lien étroit entre les

perturbations magnétiques,

^{les aurores}

polaires

^{et les courants}

qui

se manifestent à la surface de la terre. Les

lignes télégraphiques

forment

aujourd’hui

^{un réséau}

qui enveloppe

^{le monde}

entier, jusqu’aux

contrées on la civilisation _{n’a pas} encore

pénétré,

^et

constituent ainsi ^un immense observatoire

magnétique.

^{Vous avez}

pensé

que la science devait demander le ^concours des administra- tions

d’État

et des

grandes compagnies qui exploitent

^les

lignes télégraphiques,

afin d’utiliser ce réseau pour l’étude du

nzagné-

tisme terrestre. La

question présente

^{même un caractère}

d’urgence,

si l’on veut venir en aide aux

expédi tions organisées

par la ^com- mission

polaire

internationale pour

entreprendre pendant

^une

année,

^à

partir

^{de l’automne}

prochain,

^une série d’observations simultanées ^sur le

magnétisme

terrestre, ^avec des stations distri- buées dans les deux

hémisphères

^{et aussi}

près

^des

pôles

que le

permettront

^les

rigueurs

^{du climat.}

Tels sont les motifs des voeux suivants

adoptés

par ^le

Congrès :

« il

Que

^{des mesures soient}

prises

par les différentes adminis- trations

télégraphiques,

^afin

d’organiser

^{une étude}

systématique

des courants terrestres, ^sous le

patronage

d’un comité interna-

tional ;

» 2° S’il n’est pas

possible

^{d’obtenir à} bref délai une

pareille organisation générale,

^{il est à désirer}

qu’au

^{moins des} observations soient faites aux

jours

^termes

spécifiés

par la commission

polaire internationale,

^à

l’époque

^{de ses}

expéditions.

^»

L’électricité

atmosphérique

^a donné lieu à ^un débat dans

lequel

nous avons eu la fortune d’entendre les vues

ingénieuses

^ou pro- fondes émises par des

esprits éminents, parmi lesquels

^{il me suffira}

de citer les noms de sir W. Thomson et de M. Helmholtz. Le

Congrès

^{en a}

gardé l’impression

que les

phénomènes

d’électricité

atmosphérique,

si peu étudiés

jusqu’à présent,

constituent l’un des

problèmes

^les

plus

élevés de la

science, qu’ils jouent

^{sans doute un}

grand

rôle dans la nature et méritent d’attirer l’attention de tous

les observateurs. Les

principes

^{ont été bien}

^établis,

^la

signification physique

^des effets que l’on

peut

^{observer a été nettement}

définie ; mais,

_pour

_apporter

^un

progrès marqué

^{dans nos} -connaissances

sur cette

question difficile,

^{il est} nécessaire que l’on

dispose

^d’ob-

servations nombreuses faites simultanément dans un

grand

^nombre

de stations avec des méthodes

comparables

^entre elles. Vous avez

555

donc

pensé,

^{sur la}

proposition

^{de M.}

^Ro«-land, qu’il

était utile d’établir une entente commune sur le « choix des méthodes et

des instruments

qui répondront

^{le mieux aux} indications de la

théorie,

^{afin de}

généraliser

^{cette étude à la} surface du

globe.

^»

Les

questions

^{relatives à}

r électro-physiologie comprenaient,

^en

particulier,

l’examen des méthodes

employées jusqu’à présent

dans les laboratoires de recherches et dans les

appareils

^médi-

caux, la discussion des méthodes nouvelles

qui pourraient

^être

proposées

^et le moyen d’en

rapporter

les effets à des ^mesures abso- lues. Une commission

spéciale, composée

^{des savants}

^les plus autorisés,

^{a consacré}

plusieurs

^{séances à ces travaux et vous avez}

entendu le savant

Rapport qui

^{vous a été}

présenté

par M. du Bois-

Reymond;

^{mais la nature du}

sujet

^ne

c0J11portait

pas de résolu- tions sur

lesquelles

^le

Congres

^fût

appelé

à émettre un avis.

Nous

quittons

maintenant la science pure pour ^entrer dans les

applications,

^autant

qu’il

^est

permis

^d’établir

aujourd hui

^une pa- reille distinction ^en

présence

des résultats et des découvertes dont l’industrie nous a donné le

spectacle.

Le

problème

^{de la}

protection

des édifices contre les effets de la

foudre,

^résolu

déjà

^{dans ses traits}

principaux

par le

génie

^de

Franklin,

^{a été}

l’objet

^d’une discussion mémorable. Le

Congrès

^a

entendu,

^{avec le}

plus

^vif

^intérêt,

^les

explications

de M. Illelsens

sur les

paratonnerres

^à conducteurs

multiples,

^les

renseignements

fournis sur les instructions de l’Académie des Sciences de Paris et

de l’Académie de

Berlin,

les idées émises par

plusieurs

^{de nos col-}

lègues

^et les résultats des travaux de la commission

anglaise

^des

paratonnerres.

^{Vous avez}

pensé qu’il

n’était pas

possible

^actuelle-

ment d’émettre ^un avis motivé sur les différents

systèmes

^en

pré-

sence, mais que le

Congrès

^{devait user de son} influence pour ob- tenir «

qu’une

^{entente s’établit entre} les divers

États

^en vue de réunir les éléments d’une

statistique

^{relative à} l’efficacité des di-

vers

systèmes

^de

paratonnerres

^en usage. ^» Une

pareille enquête,

étendue à tous les pays, ^{sera un} document

précieux

pour fixer ^à l’avenir

l’opinion

^{des savants.}

La

question

n’a pas tardé ^à

prendre

^{un caractère}

plus général.

Les effets de l’électricité terrestre se manifestent sur les

lignes

^té-

légraphiques

^{avec une intensité}

particulière

^et dans des circon-

stances

plus, ariées,

^{et l’on a du}

prendre

^de nombreuses

précau-

tions pour

préserver

^les

appareils

^de

réception,

^{les bureaux et les}

fonctionnaires

chargés

du service des

dépêches.

Jusque-là

^les

paratonnerres télégraphiques

^n’avaient

guère préoc- cupé

que les administrations. Mais l’électricité ^{ne se} borne

plus

^à

transmettre la

pensée

^humaine d’un bout à l’autre de l’univers.

Grâce à la merveilleuse invention dont Graham Bell a eu la

gloire,

ot

qui

constitue l’une des

plus grandes

découvertes de ce siècle si

l’écond ,

l’électricité

porte aujourd’hui

directement d’homme à

liomme,

^et sans aucune traduction

intermédiaire,

^les modtilations de la

musique

^{et la}

parole

^articulée.

Si l’on n’a pas ^trouvé encore, et

s’il y

^a peu

d’espoir

^{de trouver}

le secret de

prolonger

^{la vie}

^humaine,

^{on en}

multiplie

l’actiBité et

les

jouissances

intellectuelles dans des

proportions inespérées.

^Les

résultats

déjà

^{obtenus dans les} communications

téléphoniques

^nous

permettent

d’affirmer

qu’on

^{a ainsi créé} subitement une nouvelle nécessité sociale.

l’lais,

pour

répandre

^ce

bienfait,

il devient né- cessaire de

multiplier

aussi les fils

télégraphiques,

d’en couvrir les

grandes ^villes,

^{de les} introduire dans l’intérieur des habitations.

L’opinion publique

^a pu s’émou’7oir de ^cette innovation et craindre que l’on ^ne

frayât

^{ainsi un} chemin facile aux ravages de la foudre.

A la suite d’une discussion

approfondie,

^le

Congrès

^a

pensé qu’on

^nc devait pas

s’inquiéter

^{outre mesure de ces}

dangers,

^{si des}

précautions

convenables étaient

prises

dans l’établissement des

fils ; toutefois,

^{il ne}

pouvait

^affirmer que la

protection

^fût

^absolue, et il,

a

exprimé

^{le voeu} que

l’enquête

^{relative aux}

paratonnerres

^fût étendue ^aux accidents observés ^sur les fils

télégraphiques

^{et les fils}

téléphoniques.

M. Van

Rysselberglie

^{a installé dans le}

palais

^de

l’Exposition

lin

appareil qui enregistre

^à Paris les

opérations météorologiques

faites à

Bruxelles,

démontrant par

expérience

^la

possibilité

^de

mettre ^à exécution ^un

projet qu’il

^a

présenté

^au

Congrès.

^On

pourrait

ainsi obtenir

simultanément,

^{dans les}

principaux

^instituts

météorologiques d’Europe,

^un

enregistrement ininterrompu

^des

phénomènes

obscrvés dans ^un certain nombre de

stations ;

^{on au-}

rait constamment sous les yeux l’état

général

^de

1 atmosphère

^à

la surface de

l’Europe

^{et tous} les éléments nécessaires _pour ren-

,cigner

^les

populations,

^{à la}

première ^alerte,

^{sur l’arrivée}

probable

des

tenipétes.

557

Vous avez

jugé

que ^ce

projet

^est réalisable et

qu’il

rendrait des services

certains; mais,

^{avant de le} recommander ^aux _gouverne- ments, il ^a paru nécessaire de le ^{soumettre à une} étude appro-

fondie,

pour déterminer

quelle

^{serait la}

dépense

totale d’installa- tion et d’entretien des

appareils

^et des fils de

transmission,

^ainsi

que la

part qui

incomberait à chacune des nations

d’Europe,

^si

l’on devait y ^{consacrer un réseau}

spécial

de fils internationaux.

Au

point

^{de vue de la}

télégraphie pratique, plusieurs questions

d’intérêt commun ont été soulevées dans les séances de section et

dans le

Congrès.

Lorsqu’une ligne

^{en service}

n’emprunte qu’un

seul territoire ou

appartient

^{à une seule}

compagnie,

l’administration

compétente

^a

toutes facilités d’en étudier et d’en contrôler le bon

état; mais, lorsque

^la

ligne emprunte

^{des fils}

appartenant

^à

plusieurs

^réseaux

différents,

^il est souvent

difficile,

^en raison des nécessités de

l’exploitation,

^{de trouver le moment}

opportun

pour ^ces

épreuves.

Afin de

remplir

^{cette lacune}

regrettable,

^le

Congrès

^a

approuvé

^le

voeu

présenté

par la deuxième

section,

^«

qu’une

^{entente soit établie}

entre les administrations

télégraphiques

^{des divers} pays, ^à l’effet d’instituer des

expériences périodiques

^{de mesure sur} les fils inter- nationaux. »

La deuxième section a encore

présenté

^au

Congrès

^{les voeux}

suivants, qu’il

^{suffira d’énoncer} pour ^en faire

comprendre

^{l’intérêt}

pratique :

« Dans les marchés et les

publications,

^{on ne}

désignera

^désor-

mais les fils que par leur diamètre

exprimé

^en

millimètres,

^{à l’exclu-}

sion de toute autre indication de

jauge.

» La même

règle

^sera

appliquée

^aux dimensions des diélectri- ques. ^»

La construction des câbles souterrains et des câbles sous-marins

exige

^des

quantités

^{énormes de}

gutta-percha,

^et l’industrie ^se de- mande avec

inquiétude

si les arbres dont on extrait ce

produit précieux

^{ne menacent} pas ^{de nous} faire défaut. La deuxième sec-

tion ^a

appelé,

^{sur ce}

point,

l’attention des

gouvernements,

^en insistant ^sur la nécessité de

régler l’exploitation

^{de la}

gutta-percha,

de

prendre

^{des mesures} pour ^{en assurer} la conservation et d’es- sayer dans d’autres pays l’acclimatation des arbres

qui

^la

produisen

^t.

Une

question

^{de la}

plus

^haute

importance

pour ^les

grandes

lignes

^de communications

télégraphiques

sous-marines a été sou-

levée devant le

Congrès,

^{celle des droits}

respectifs

^des

compagnies qui

^{ont des càbles}

juxtaposés

^{ou croisés et des}

règles

^{à établir}

quand

^{un de ces} câbles doit être relevé pour ^des

réparations.

^{On a}

fait remarquer aussi

qu’il

^n’existe pas,

jusqu’à présent,

^{de garan-}

ties suffisantes _{pour la}

propriété

des câbles. Des

lignes

^{établies à}

grands ^frais, qui

^{mettent en relation les} deux mondes et

représen-

tent de

grands

^intérêts

industriels,

^n’ont pas ^une sécurité en rap-

port

^{avec leur}

importance sociale,

^{et l’on}

peut

^craindre

qu’elles

^ne

soient souvent

compromises

^{sans recours} par la malveillance ou la brn tali të.

Il y ^a là des

questions

de droit international et de droit

privé qui échappaient

^{à la}

compétence

^du

Congrés ;

^mais vous avez cru

devoir

appeler

^{sur ce}

point

l’attention des

législateurs,

^{et vous}

avez émis le v0153u que ^« les

gouvernements

^des différents _pays s’oc-

cupent

^de la grave

question

^de

propriété

^et

d’usage

^{des câbles}

sous-marins. »

Le

Congrès

^s’est

préoccupé

aussi des

signaux

distinctifs et des

règles

^de

navigation

^à établir pour les navires

employés

^{à la} pose

ou au relèvement des

câbles,

^et il avait émis un voeu à ce

sujet ;

mais M. le Ministre vous a informés _que cette

question

^{se trouve}

déjà

résolue par ^une convention à

laquelle

^{ont adhéré la}

plupart

des nations.

La lumière

électrique

^{a tenu dans le}

Congrès

^la

place importante qu’elle

^avait

conquise

^{dans le}

palais

^de

l’Exposition.

Il y ^a

quelques

^années

seulement,

la lumière

électrique

^était

réservée aux séances

exceptionnelles d’expériences scientifiques

^et

à la

production

^des

grands

^{effets de} décoration

théâtrale ;

elle n’a pas ^{tardé à}

prendre possession

^des

phares,

^{où sa}

puissance

^d’éclai-

rement a

augmenté

la sécurité des

navigateurs

^{sur nos}

côtes;

^elle

est mise à contribution

depuis quelques

^années pour

l’éclairage

des

grands

espaces, ^des

ateliers,

^des

magasins,

^{des rues; enfin elle}

pénètre aujourd’hui

dans les habitations

particulières,

^se

perfec- tionne,

^{se subdivise sous} les formes les

plus

^{variées et}

s’impose

^à

l’attention

publique.

Dans la discussion

qui

^{s’est élevée sur ce}

sujet,

^{et à}

laquelle

^ont

pris part

^un

grand

nombre de savants, ^{on a} examiné la nature, la

qualité

^{et les} caractères nouveaux de cette lumière. Sur la

question

559 de savoir comment on

pourrait

^{évaluer son}

pouvoir éclairant,

^le

Congrès

^{s’est arrêté à cette}

conclusion,

_que les étalons en usage, les

bougies

^{et la}

lampe ^Carcel,

^{étaient devenus} insuffisants. Il est

nécessaire de trouver pour 1 avenir ^un étalon de lumière

qui

pos- sède d’autres

qualités

^{et un}

plus grand éclat,

^{et vous avez entendu}

avec la

plus

vive attention les idées nouvelles

qui

^{se sont fait}

jour

à ce

sujet.

En attendant les

progrès

que ^{l’avenir ne} tardera pas ^{à nous} ap-

porter,

^{vous avez été d’avis : 1 °} « de recommander

l’elllploi

^{de la}

lampe

^{Carcel dans les}

comparaisons photométriques

que doit faire le

jury

^{avec les divers}

appareils

de lumière

électrique exposés;

2° de

présenter

^{le voeu} que le

gouvernement français

veuille bien

prendre

l’initiative d’une commission internationale

qui

^sera

chargée

de déterminer l’étalon définitif de lumière et

d’indiquer

les

dispositions

^à observer dans les

expériences

^de

comparaison.

^»

Enfin,

^{on demande}

aujourd’hui

^à

l’électricité,

^non seulement de

transmettre la

pensée,

^la

parole

^{et la}

^lumière,

mais aussi de

porter

le travail

mécanique.

^{Elle est}

largement

^{mise à}

profit

^{dans les com-}

pagnies

de chemins de

fer,

pour les

signaux

^{destinés à}

protéger

^la

marche des

trains;

^dans

l’industrie,

pour la mise ^en action des organes délicats ^et même des machines

qui exigent

^un travail im-

portant. L’Exposition

^{nous a montré} l’électricité

employée

^{à faire}

mouvoir des

ventilateurs,

des pompes, des

voitures,

^des

charrues,

et l’on voit arriver le moment où elle

portera

^{la foret motrice dans}

tous les ateliers des

grandes

^villes. L’industrie des

métaux y

^{a re-}

cours pour les

dépôts galvaniques, l’affinage,

l’extraction des mé- taux

précieux,

^et nous avons assisté à une

expérience

^{curieuse de}

M. William

Siemens,

^{où le courant}

électrique apporte

à.l’intérieur d’un

foyer

^la chaleur nécessaire pour

produire

^les

températures

les

plus

^{élevées et obtenir} de véritables

opérations métallurgiques.

Toutes ^ces

applications

^{soulèvent une foule de}

problèmes

^{sur la}

distribution,

^la

répartition,

^le

réglage

^{des courants}

électriques,

ainsi que le

transport

^{du travail}

jnécanique ;

^le

Congrès

^{a entendu}

à ce

sujet

des communications du

plus

^haut

^intérêt,

^{et il a}

appelé

l’attention du

jury

^sur l’utilité de faire des

expériences

de compa- raison avec les

appareils dynamo-électriques

que renferme

l’Expo-

sition.

Le

Congrès international,

^{avec l’aide de}

l’Exposition

^{dont il} pou-

vait

profiter

^comme d’un immense

laboratoire,

^{a donné une}

grande publicité

^aux découvertes ^et une

impulsion

^{réelle au}

génie

^des

inventeurs. En dehors de son rôle dans les

questions

^{de science}

technique,

^ce

Congrès

^a donc fait une oeuvre utile ^au

progrès

général

^et marquera ^une date

importante

^dans l’histoire ^de l’élce- tricité.