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Supplice de Tantale
Étymologie
Tantale, fils de Jupiter, était honoré par les dieux; il était même invité aux repas des Olympiens où il pouvait goûter à l’ambroisie et au nectar des dieux. Mais un jour, il tenta de les tromper en leur servant à dîner son fils Pelops qui était préalablement coupé en morceaux. Ceux-‐ci s’en aperçurent et condamnèrent Tantale à rester toute l’éternité pendu à un arbre, au milieu d’un cours d’eau.
Mais chaque fois que celui-‐ci se baisserait pour boire de cette eau, le fluide s’infiltrerait dans la terre ; il en était de même pour les fruits qui étaient suspendus aux branches des arbres qui bordaient le cours d’eau car dès qu’il tentait d’en attraper un, le vent les repoussait irrémédiablement hors de sa portée. Tantale devait donc rester éternellement tenaillé par la faim et la soif.
Locution nominale
Supplice qui consiste à présenter au supplicié ce dont il a besoin, et lui ôter au moment où il veut se servir.
o Je n'ai jamais vu ça. Un drogué qui fait subir à un autre drogué le supplice de Tantale. Jamais je n'aurais cru ça possible. Pour la première fois, je vois un drogué rompre, et de la façon la plus sadique qui soit, le pacte tacite d'entraide et de soutien qui unit tous les drogués du monde. — (Charles Duchaussois, Flash ou le Grand Voyage, 1974)
o Avec le bord du quart, il m’entr’ouvrait les lèvres. Il n’y avait laissé qu’un doigt de liquide et je voyais l’eau fraîche s’agiter au fond, mais je ne pouvais en absorber une goutte. Tout près de mon visage, Ir.... riait de mes efforts inutiles et épuisants. « Dites aux gars de venir voir le supplice de Tantale », dit-‐il en plaisantant. — (Henri Alleg, La Question, 1957)
o Mais, vu les conditionnalités de son décaissement, cette aide prend les allures d’un véritable « supplice de Tantale ». Il est donc clair que l’argent est maintenant disponible, mais en disposer reste une gageure pour les autorités ivoiriennes. — (Faustin Toha, L’Union européenne pose des conditions -‐ Soir Info à Abidjan, 12 août 2005)
o Sinon, le supplice de Tantale continuera à jamais de troubler le peuple. Si les dictatures n’ont rien donné et que la démocratie tant désirée emprunte, elle aussi, le chemin de l’échec, alors, adieu veaux, vaches et cochons… — (Jean Jules Lema Landu -‐ République Démocratique du Congo : Passer de la jungle à une nation -‐ La Maison des journalistes)
