L'architecture religieuse

Book Chapter

Reference

L'architecture religieuse

BONNET, Charles André

BONNET, Charles André. L'architecture religieuse. In: Société suisse de préhistoire et

d'archéologie. Le haut Moyen-Age (IVe-Xe siècles) . Genève : Département d'anthropologie de l'Université de Genève, 1977.

Available at:

http://archive-ouverte.unige.ch/unige:95347

Disclaimer: layout of this document may differ from the published version.

1 / 1

ET D'ARCHEOLOGIE

6e COURS D'INITIATION A LA PREHISTOIRE ET A L'ARCHEOLOGIE DE LA SUISSE

LE HAUT MOYEN AGE (IVe-Xe siècles)

Fribourg, 12 et 13 novembre 1977 Résumé des exposés.

DEPARTEMENT D'ANTHROPOLOGIE DE L'UNIVERSITE

de GENEVE

1977

L'ARCHITECTURE RELIGIEUSE par Charles BONNET (Genève).

6.1

L'archéologie médiévale s ' e s t beaucoup développée en Suisse au cours des vingt dernières années et les chantiers de re- cherche se sont multipliés. C'est la restauration d'églises ou de leurs annexes qui a souvent entraîné des fouilles sys- tématiques et l'analyse des vestiges a montré la complexité de l'architecture religieuse dans notre pays. Le haut moyen âge n'a presque pas laissé de textes permettant de suivre l'évolution des grands courants d'influences, ainsi les ré- sultats archéologiques sont d'une importance capitale pour la compréhension de l'histoire et de l'architecture des premiers sanctuaires chrétiens. La nouvelle documentation recueillie est mise à la disposition des spécialistes mais elle n'est pas encore entièrement étudiée; i l est donc dif- ficile de présenter un état de la question pour l'ensemble du territoire helvétique. D'ailleurs, i l n'y a pas l'unité typologique que l'on croyait et certaines généralisations semblent prématurées. De nouvelles découvertes modifient encore nos données presque chaque mois.

Le canton de Genève bénéficie d'une situation exceptionnelle et vraiment exemplaire. Situé dans une région fortemement ro- manisée, i l a pourtant été marqué assez tôt par les influences germaniques. L'organisation de sa cité est un bon exemple de l'urbanisme du Bas-Empire et les sites archéologiques étudiés permettent de suivre mieux qu'ailleurs l'évolution des édifi-

ces de culte. En utilisant l'exemple genevois, nous voulons présenter l'un des aspects de l'architecture religieuse. Le professeur H.-R. Sennhauser a parlé i l y a deux ans de la christianisation et des monuments du haut moyen âge, c ' é t a i t à l'occasion du cours de Lausanne concernant l'époque romaine en Suisse. Il a ainsi féfini le cadre des exposés de cette session et l'on pourra toujours se reporter à ses réflexions.

Genève, comme bien d'autres villes du nord des Alpes, est pro- tégée dès la fin du IIIe siècle par une puissante enceinte.

Dans la cité, siège d'un évêché, on construit un groupe épisco- pal de vastes dimension. Vers 400, deux cathédrales y sont pro- bablement installées côte à côte. Nous avons retrouvé en 1976 l'abside de l'une d'entre elles, sans doute la cathédrale Notre- Dame. Cette abside, qui a près de 7 m de profondeur et une

largeur de 5,50 m, permet de reconstitùer un édifice de plus de 25 m de longueur. Le soin apporté à la construction prouve que les techniques romaines sont encore effectives et que durant

cette période les habitants sont capables de grandes réalisations.

Plus modeste est la chapelle primitive retrouvée sous l'emplace- ment de l'église Notre-Dame-la-Neuve. De plan presque carré, la nef unique se termine à l ' e s t par une abside semi-circulaire disposant d'un banc presbytéral. Une annexe et les vestiges du mur de façade d'un narthex ou d'une clôture complètent l'image de cet édifice. La régularité des maçonneries rend plausible

une datation du début du Ve siècle. Proche ou dans l'enceinte épiscopale, cette chapelle secondaire, que l'on prenait pour une cathédrale, est plutôt une fondation privée.

La création de l'une des premières paroisses motive l'établis- sement de l'église Saint-Germain à l'intérieur des murs de la ville. Le plan carré de la nef avec son abside arrondie au ca- ractère archaïque atteste également un édifice des premiers temps chrétiens.

Autour de la cité, les aires funéraires ont été localisées.

Les nécropoles sont assez tôt entourées de clôtures de pierres ou de bois. De modestes mausolées sont bâtis au-dessus des sé- pultures les plus vénérées. Si dans la campagne genevoise nous avons la preuve que ces memoriae peuvent être construites en bois (nécropole de Sézegnin, Avusy), l'exemple de la Madeleine est d'un type mixte. Les parois semi-enterrées étaient consti- tuées d'une charpente de bois hourdie de galets irréguliers.

Cette simple memoria est à l'origine de la première église fu- néraire de la Madeleine dont on développera les dimensions par des annexes longitudinales (portiques latéraux). Les fonctions

funéraires sont ensuite abandonnées et le bâtiment devient alors le lieu de culte de la communauté du quartier. Une telle évolution, si courante autour des villes du Bas-Empire, se retrouve certainement à Saint-Victor et dans le quartier de Saint-Gervais où les restes archéologiques fournissent des ren- seignements moins significatifs.

Les églises rurales du premier millénaire sont moins nombreuses.

Pourtant les trois sanctuaires carolingiens de Jussy, Prévessin (Ain, France) et Satigny témoignent d'une population active aux alentours de Genève. Le plan et le mobilier des sanctuaires sont peu différenciés et, comme à la Madeleine au IXe siècle, les structures en place se caractérisent par une certaine maladresse des architectes dont les réalisations n'ont plus la solidité et la régularité d'exécution des édifices antérieurs.

A Satigny, une église en bois appartient à l'époque mérovingien- ne. Son architecture rappelle les monuments allemands ou belges du peuple francs et l'on peut se demander si après la dispari- tion du royaume burgonde l'apport des Francs n'a pas été plus important qu'on ne le pensait. Les trous de poteaux d'un large diamètre (0,80 m) et les dimensions approximatives de l'édifice en cours d'étude (15 à 20 m de longueur) restituent un art de construire incomparable dans toute notre région.

Le territoire exigu du canton de Genève permet de constater en un rapide inventaire la diversité des édifices religieux du haut moyen âge. I l existe plusieurs architectures dont le caractère s'affirme au gré d'une tradition romaine qui se modifie par les apports successifs des Germains. L'organisation politique ou

religieuse, la richesse ou la pauvreté des habitants durant l'épo- que étudiée, le changement de fonction des édifices de culte

sont autant d'éléments qui nous font entrevoir tout l ' i n t é r ê t de notre patrimoine archéologique mais aussi la nécessité de prolon- ger les recherches systématiques.

6.3

EIBLIOGRAPHIE

BLONDEL, L. Aperçu sur les édifices chrétiens de la Suisse occidentale avant l'an mille. Arts du haut moyen âge dans la région alpine. Actes du 3e congrès int. pour l'étude du haut moyen âge, 1951. Paris, 1954, pp. 271-307.

BONNET, Ch. Les premiers monuments chrétiens de Genève.

Guides de monuments suisses. Bâle, Soc. d'Hist. de l ' a r t en Suisse, 1976, 15p.

Les premiers édifices chrétiens de la Madeleine à Genève, étude archéologique et recherches sur les fonctions des constructions funéraires. Mém. et doc. Soc. d'Hist. Genève, in - 4°, 8, 1977 (à paraitre).

L'église de Jussy. Genava, n.s. 25, 1977 (à paraitre).

OSWALD, F., SCHAEFFER et H.-R. SENNHAUSER. Vorromanische Kirchenbauten . . . Munich 1966-1971.

SENNHAUSER, H.-R. Les époques de la christianisation de notre territoire. Se cours d'initiation à la préhistoire et à

l'archéologie de la Suisse (SSP). L'époque romaine. Lausanne 1975, pp. 5.1-5.6.

Légende de la fig. 2. Genève. Schémas des plans des édifices chrétiens du haut moyen âge. 1. Notre-Dame, cathédrale, vers 400. 2. La Madeleine, memoria, Ve siècle. 3. La Madeleine,

première église, VIe siècle. 4. Notre-Dame-la-Neuve, Ve siècle.

5. Saint-Germain, Ve siècle. 6. Satigny, église en bois, VIe - VIIe siècle. 7. Satigny, église carolingienne. 8. Prévessin

(Ain, France), église carolingienne. 9. Jussy, église carolin- gienne. 10. La Madeleine, église carolingienne.

Uf

1 Saint-F'ierre.cathédrale 2 Notre-Dame , cathédrale 3 Notre_Oame_Ja_Neuve 4 Palais burgonde 5 SainL Germain 6 La Madeleine

0 100m

Fig. 1. Plan reconstitué de l'enceinte réduite et des édifices connus, IVe - VIe siècles.

gd

+ +

+ +

1

=

3

3

~======-

~::::::::::::.,____

4

5

• o D

--==air---_

1 1 11111

1 1

\

'

^•-

1 1 1 1

•

·--

•

û o

0

0 5 10m

Fig. 2. Genève (voir légende p. 6.3)

6 • .5 6

gd