La Lettre du Neurologue • Vol. XXI - n° 9 - novembre 2017 |
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DOSSIER
Sexe
et neurologie
Sexualité et épilepsie
Sexuality and epilepsy
S. Dupont*
* Unités d’épilepsie et de réhabilita- tion, l’hôpital de la Pitié-Salpêtrière, centre de recherche de l’institut du cerveau et de la moelle épinière (ICM), UMR-S975, université Pierre- et- Marie-Curie, Paris.
L’
épilepsie est une maladie neurologique fré- quente touchant plus de 600 000 patients en France. Une prise en charge globale de cette pathologie chronique est préconisée (gestion des comorbidités notamment psychia- triques, aide à l’insertion sociale, professionnelle, prise en charge psychologique etc.). Néanmoins, la sphère de la sexualité est rarement abordée au cours d’une consultation d’épileptologie et demeure un sujet tabou. Il paraît pourtant évident que la perte de libido, les troubles sexuels peuvent gravement altérer la qualité de vie des patients épileptiques et méritent d’être diagnostiqués et pris en charge.Épidémiologie
Dans la population générale, l’incidence des troubles sexuels varie énormément selon les études. Une étude française de prévalence en population générale retrouvait chez 1 500 per- sonnes interrogées un taux moyen de dysfonction sexuelle de 15 % chez les hommes et de 20 % chez les femmes (1). Chez les patients épileptiques, le taux de dysfonctions sexuelles est significative- ment plus élevé qu’en population générale, oscil- lant de 25 % à 57 % selon les études (2-4). Les troubles rapportés sont majoritairement dans le domaine de l’hyposexualité : diminution de la libido, rares rapports sexuels (< 1 par mois), dys- fonction érectile, hypo- ou anorgasmie (5). De très rares cas d’hypersexualité ont été décrits chez des patients épileptiques (6), principalement après chirurgie du lobe temporal en association avec des troubles comportementaux mais demeurent anec- dotiques (6, 7). Chez les femmes épileptiques, on relève tout à la fois une perte de libido et des actes sexuels anorgasmiques beaucoup plus fréquem- ment que chez des témoins contrôles (8). Chez les hommes épileptiques, il est relevé de façon fréquente des troubles érectiles, et là encore des baisses de libido (9).
Causes
Les causes de ces dysfonctions sexuelles sont mul- tiples et complexes.
Rôle direct des crises
La survenue de crises partielles simples (“auras” ou ou crises focales sans rupture de contact) extatiques, comparées pour certains à un orgasme, demeure exceptionnelle (10). Les premières descriptions semblent venir de Fiodor Mikhaïlovitch Dostoïevski qui prête ses propres auras extatiques au personnage du prince Mychkine dans L’Idiot. Le substrat anato- mique de ces crises reste mal compris, mais certains les attribuent à un point de départ insulaire plutôt que temporal (11). Des automatismes gestuels sont fréquemment notés dans les crises partielles com- plexes (avec rupture du contact), pouvant concerner involontairement les organes génitaux externes (12).
Ces automatismes génitaux se rencontrent le plus souvent dans les crises temporales médiales ou fronto cingulaires. Les réelles activités masturbatoires ictales sont beaucoup plus rares (13) ? Exceptionnelles également, les crises réflexes kinésigéniques déclen- chées par une activité masturbatoire (1 4).
Localisation du foyer épileptique
Les troubles sexuels intercritiques sont plus souvent rapportés dans les épilepsies temporales (15) mais peuvent se rencontrer dans tout type d’épilepsie, notamment dans les épilepsies généralisées, en asso- ciation aux crises généralisées tonicocloniques (16).
Durée d’évolution de l’épilepsie
La durée d’évolution de l’épilepsie semble égale- ment représenter un facteur de risque de survenue
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| La Lettre du Neurologue • Vol. XXI - n° 9 - novembre 2017Points forts
»
25 % à 57 % des patients souffrant d’épilepsie chronique présentent des troubles de la fonction sexuelle.
»
Il s’agit le plus souvent d’hyposexualité.
»
L’existence de troubles sexuels doit être abordée systématiquement lors de la consultation de tout patient souffrant d’une épilepsie chronique.
»
Les causes sont multifactorielles et impliquent donc un bilan global.
»
En cas de dysfonction sexuelle avérée, des prises en charge médicamenteuses et psychologiques peuvent être proposées.
Mots-clés
Sexualité Épilepsie Médicaments antiépileptiques
Highlights
»25% to 57%of patients with chronic epilepsy have sexual function disorders.
»They most often consist of hyposexuality.
»The presence of sexual disor- ders should be systematically addressed during the consul- tation of any patient suffering from chronic epilepsy.
»Their causes are multifacto- rial and therefore involve an overall medical assessment/
check-up/ is necessary.
»In cases of proven sexual dysfunction, medication and psychological management may be proposed.
Keywords
Sexuality Epilepsy
Antiepileptic drugs
de troubles sexuels. Des études ont ainsi démontré que des patients avec épilepsie évoluant depuis peu de temps (population adolescente) avaient un com- portement sexuel normal par rapport à leur classe d’âge (17).
Étiologie de l’épilepsie
Certaines causes d’épilepsie sont connues pour être elles-mêmes pourvoyeuses de dysfonction sexuelle.
C’est le cas notamment des AVC (18) [cf. article L. Falcou, p. 284), des traumatismes crâniens (19) et des tumeurs cérébrales (20).
Effet des médicaments antiépileptiques
De façon générale, les effets dits SNC (système nerveux central) des médicaments antiépileptiques, notamment la sédation et la fatigue, peuvent jouer un rôle négatif sur la libido des patients. De façon plus spécifique, les médicaments antiépileptiques inducteurs enzymatiques ont particulièrement été incriminés dans la genèse des troubles sexuels des patients par le biais d’une diminution des taux actifs de testostérone (8). Un effet aggravant sur la libido et la fonction érectile a ainsi été décrit avec la carbamazépine (21). Néanmoins, le carac- tère d’inducteur enzymatique n’est pas l’unique explication du potentiel rôle délétère des médica- ments anti épileptiques. Des troubles sexuels ont aussi été décrits avec le valproate de sodium (22), médicament inhibiteur enzymatique, ou avec des médicaments neutres comme le topiramate (23) (anorgasmie chez la femme et troubles érectiles chez l’homme).
Pour d’autres médicaments antiépileptiques, l’effet sur les fonctions sexuelles est controversé dans la littérature : tantôt aggravant (24, 25), tantôt facilitateur (lévétiracétam ; oxcarbazé- pine) [26].
Enfin, il faut noter un effet améliorant relevé avec la lamotrigine (27) [qui s’exercerait via son poten- tiel effet normothymique ?].
Facteurs hormonaux
Un des mécanismes supposés de la survenue de troubles sexuels chez les patients et patientes épi- leptiques repose sur les effets des crises et de la prise de médicaments antiépileptiques sur les taux circu- lants d’hormones sexuelles (5). Les taux hormonaux peuvent être impactés par de nombreux facteurs :
➤ effet direct des crises, notamment temporales, sur l’axe hormonal hypothalamo-hypophysaire, entraînant une diminution des hormones gona- diques ;
➤ élévation transitoire de la prolactine contem- poraine de la survenue des crises, notamment des crises généralisées tonicocloniques, ayant pour effet une baisse de la libido ;
➤ réduction des taux circulants d’hormones sexuelles subissant une induction hépatique par le cytochrome P450 accentuée par les médicaments antiépileptiques inducteurs enzymatiques.
Chez les hommes épileptiques (mais pas chez les femmes), il a été démontré que l’élévation de la pro- téine de liaison des hormones sexuelles était néga- tivement corrélée à leur qualité de vie sexuelle (28).
Comorbidité anxiodépressive
La comorbidité anxiodépressive est fréquente chez les patients épileptiques (prévalence oscillant entre 13 et 36 % selon la durée de l’épilepsie, sa sévé- rité, son caractère pharmacorésistant selon une méta-analyse récente de la littérature) [29]. Or, on sait qu’il existe une corrélation étroite entre dépression et troubles sexuels (30). Le paradoxe est que, malheureusement, certains médicaments antidépresseurs, dont les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine préconisés chez les patients épilep- tiques déprimés, peuvent en eux-mêmes induire des troubles sexuels.
Prise en charge
Il convient d’aborder de façon systématique l’éven- tualité d’un dysfonctionnement sexuel chez tout patient ou toute patiente souffrant d’épilepsie
DOSSIER
chronique. Des questionnaires existent pour amé- liorer le dépistage de ces troubles (5).
Si le trouble sexuel est confirmé, un bilan biologique a minima va s’imposer, comportant notamment des dosages sanguins d’estrogène, de testostérone libre et totale et de SHBG (sex hormone-binding globulin).
Le patient devra ensuite être orienté vers un uro- logue ou un sexologue qui complétera le bilan de départ. En fonction des cas, des solutions médica- menteuses pourront être proposées : testostérone transdermique ou inhibiteurs de l’aromatase chez les hommes, sildénafil utilisé chez la femme en cas de vasocongestion inappropriée lors de la montée du désir. On peut également être amené à modifier un traitement antiépileptique semblant avoir causé ou aggravé les troubles sexuels rapportés par les patients ou les patientes épileptiques.
Une thérapie psychologique, voire un traitement
antidépresseur approprié peuvent également s’avérer utiles, en gardant toujours à l’esprit le rôle potentiellement aggravant des médicaments antidépresseurs.
Conclusion
Les patients souffrant d’épilepsie chronique sont fréquemment affectés par des troubles de la fonction sexuelle. Les causes de ces troubles sexuels sont multiples et complexes (rôle et impact hormonal des crises et des médicaments, étiologie de l’épilepsie, comorbidité anxiodépressive, iatrogénie médica- menteuse). Dépister ces troubles et les traiter le cas échéant sont des éléments déterminants de la prise en charge et de l’amélioration de la qualité de vie des patients épileptiques. ■
L’auteur déclare avoir des liens d’intérêts avec EISAI et UCB.
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