LA MORT SILVAIN BAILLY. UBRAftlfv^

LA MORT

SILVAIN _BAILLY.

UBRAftlfv^

LA MORT

DE

SILVAIN BAILLY,

MAIRE DE

PARIS,

i*îhCE QUI, kV JUGEMENT DE L’aCADÉMIE IRANÇAISE

, A OBTENU e’accessit, sous le N» 36.

Par

l.

chevallier,

rBOFESSEÜR 1>K RUIÎTOBIQÜE AU COLLÈGE BOYAL DK VERSAILLES.

EPIGRAPHE.

«Non dviumaidor pravaJiiljftiilium_,

« Mente qualU «olidû

ILà.

SILVAIN ^BAILLY-

⁽ⁱ⁾

Liberté, des grands

cœurs

^{puissante souveraine}^ ^{^}

Objet de tant

d’amour

, objet de tant

de

haine, ^•

Qui

depuis trôis mille ans divises les

humains

, ;

N’es-tu

qu’un

deces

noms

aussi

pompeux ^que

^vains?

Ou qu’un

brillant

hochet

_,

dont

la vive

apparence

^-» Séduit desnations la

longue

ettriste enfance, ^.

Et que

d’adroits mortels à leur gré font

mouvoir Pour

éblouirle peuple, et saisir le

pouvoir?

^•

Quand

, des sièclespassés

évoquant

la

mémoire,

,

Je

parcours les récits de l’inflexible histoire

,

Son imposante

voix, sa rigide équité.

Entretiennent

mon

doute et

ma

perplexité. . ^ ^»

Dans

^sesjourslesplus

beaux que me

^présente,

A

^ihèneso

Miltiade

vainqueur

expirant dans les chaînes_;

Thémistocle

_, exilé

pour

prix

de

ses succès

,

Expiant Salamine

auprès d’Artaxercès_;

Et

Socrate,

martyr de

l’humaine sagesse_,

Mourant

pour le vrai

Dieu

dans la profane Grèce

^

A

ces excès

, jeprends, dans

mon cœur

révolté,

,

Le

parti des tyrans contre la liberté.

^

Et

si

du

peuple-roi je relis les annales

,

Que

de divisions, de discordes fatales! ^.

(

4

₎

J’y vois ie crime heureux, d’or etd’honneurs gorgé;

Le

second Africain par les siens égorgé_; Cicéron_, la lumière et l’ornement de

Rome,

Dans

son pays sauve,

succombant

en

grand-homme

_; landis

qu

en le livrant à ses persécuteurs,

Le

lâche

Octave

_arrive

au

faîte des grandeurs.

Mais quand

plus prèsde

nous

jecherchedesexemples.

Je

vois des échafauds,

où

je dus voir des temples:

Que d

iîtdâtrë^ destins_,

que

de nobles travaux

,

Sont tottibes îttiparfalts sous le fer des

bourreaux

î

Toi

surtout; toi,‘Baiîlyl de quelle ignominie N’ontAlsipas

abreuvé

le reste

de

ta vie!

DesTalens,

des vertus trop déplorable sortî

Je ne

puis sans frémirhVé retracer la mort.

Ce

jour₃ cejouraffreux frappe encor

ma

pensée.

Ou,

faible enfant, captifdans la foule pressée.

Je me

Vis,

par un

peuple aveuglé de fureur.

Forcé

de

contempler un

spectacle d’horreur.

De

ce joursans soleil la douteuse lumière

D’un

long voile

de

deuil couvraitla ville entière;

Mais

ce ciel, attristé par des frimats épais.

Ne

peut glacer î’ardeur qui les pousse

aux

forfaits.

Tous,

dès

faube

éveillés par

un

cri funéraire.

Désertent leur

demeure, ou

plutôt leur repaire;

Les

bruits sourds

du

réveil_, ses Confuses

rumeurs

S’accroissent

par

degrés en puissantes clameurs_,

Ce

sont les

roulemens

_, les éclats

du

tonnerre_;

Sous

leur course rapide

on

sent trembler la terre

;

Jamais,

vaste cité, tes détours tortueux

Ne vomirent

des flots d’un peuple plus hideux.

( 5 ₎

Ainsi, lorsqu’ëlancé de sesbornes profondes,

L’Océan

jusqu’au ^ciel porte en

grondant

scs ondes,

Et

d’un naufrage ^affreux

menace

Funivers, ^.

S’élève,

en

bouillonnant, le noir

limon

des

mers;

De

^Paris

^en

^{tumulte ainsi la fange}

^impure De

son livide aspect afflige la nature,

On

^dirait qu’échappés de ^{l’infernalséjour.}

Des

monstres inconnus apparaissent

au

jour.

Pour de

tels spectateurs quel spectacle s’apprête?

Un

nouvel attentat?

une

nouvelle fête?

Dans

ces

temps

_, si féconds

en

sublimes trépas

,

Le

sang, lesang lui seul peutattirer leurs pas.

Mais

quel est ce mortel,

dont

leurimpatience

Attend en

frémissant l’odieuse présence?

Est-ce

un grand

criminel, par la

France abhorré.

Du

pouvoir absolu soutien

déshonoré

?

Qui

_, chargé de cordons_, d’or etd’ignominie

,

V

endit à l’étrangerles lois et la patrie?

Non,

celui qu^au trépas tu traînes aujourd’hui,'

Peuple

_, c’est

un

vieillard_,

ton

père et ton

appui

,

Qui

des égales lois_, dans leurpremière enceinte

,

Fit entendre

au

pouvoir la voix terrible et sainte ,

Et

sur ses droits détruits fondant ta liberté

,

Éleva près

du

trône

une

autre majesté.

Et

la

mort,

peuple ingrat_, voilà

donc

le partage

Du vengeur de

tes droits_, des vertus,

du courage

î

Dans

son devoir austère a-t-iljamais failli? Il

en

est

temps

encore ^: arrêteî c’est Bailly.

Mais

rien ne les

émeut.

Cette foule

inhumaine

Se

forme

tout-à-coup en

une

double cliaîne

;

( 6

) I--tde sang^alte're's

, etleur

bouche

et leur

cœur

^'

Des bourreaux

_{trop tardifs}

accusentlalenteur.

A

^desclameurs succède

un

silenceeffroyable;

Soudain un

bruits’élève atroce, épouvantable.

Un en

, de

proche en proche

_{à l’instant a couru.}

Cri d’horrihle triomphe! _{et le} char

(2₎ a paru, yieillard infortuné, partout _{sur ton} passage.

Que d

imprécations! de

grincemens

_{de rage!}

Leurs

bras tendus vers toi veulent te déchirer.

Et

leur

bouche

et leurs

yeux _semblent

_{te dévorer.}

Mais

_quand,tel

qu’un

vaisseau,

qu’un

flotpousseetrepousse.

Le

char ensanglanté, de secousse

en

_secousse.

Par un

dernier cahot, _s’arrête

au

milieu d’eux.

Quel

torrent

débordé

d’horreurs, de

noms

affreux!

Jamais,

brûlante Afrique,

en

tesdéserts sauvages.

De

pareils

hurlemens

n’ont frappé tes rivages.

Et, sur

un champ

de

mort,

jamais le noirvautour

De

plus sinistres cris n’importuna le jour. *

Lui,

_{la tête}

immobile,

et d’unfront héroïque.

Opposait

aux

clameurs _sa fermeté stoïque

;

Rien damer, d

insultant. Mais sur ces furieux

Sans

crainte etsans orgueil il abaissait _les

yeux

_;

Qui

te

donne,

o Bailly, cette

mâle

assurance?

La

méditation, _la profonde_science.

Chargé

_{d’indignes fers, et}

voisin

du

trépas.

Sa

sublime vertu

ne

se démentit pas;

Telil parutjadis dans _{ce sénat} desages.

Lorsque

de latribune il calmait _{les orages}

Ou

lorsque, revêtu de

dangereux

honneurs.;

Victime

dévouée,

on

le paraitde fleurs (5).

/ "X

\

\

\

\

( 1 )

Versle

terme

fatal le char funèbre^avance.

O

^{Bailly, c’est}

^donc

^la

^que

^{finit ta} souffrance?

Tu

reconnais ce

champ

_,

où toi-même

autrefois Contre des factieux ^fis

triompher

les lois...

Cruel raffinement!

comble

de barbarie^!

Ton

sang doit arroser^l’autel de la patrie:

Pour un

tel citoyen quelthéâtre

d’honneur

^î

Mais, peuple, était-ce àtoid’y traînerton

vengeur?

Bientôt s’accomplissait ce dernier ^sacrifice;

Et

déjà,

comme au

^{port, iltouchait}

au

supplice...

Orage!

ô

vœu

sanglant!

hé

quoi! d’unseul trépas

Leur

aveuglefureur

ne

se contente pas?

De

tant de

maux

finis, ciel! renouerlachaîneî

Loin

del’autelsacré, c’enest fait,

on

l’entraîne.

Quels

héros, quelsproscrits

,quels

demi-dieux

mortels Sont allésà la

mort

pardes

maux

plus cruels!

D’un

^{trajetaccablant dirai-jelesblessures},

Et

son

âme en grandeur

égalant les tortures?

Mais on

s’arrêteenfin à l’aspectde ce

bord

₍₄₎

,

Témoin de

sestravaux, et qui doit voir sa mort.’

Ilaperçoit deloin l’aimable solitude_,

Où

^{jadisil cueillitles}

^doux

^{fruitsdel’étude^}

Trésors, qu’ilrassemblait

pour un

autre avenir..

7

Mais

lesage, écartant

un amer

souvenir

,

Etranger désormais

aux

scènesdelavie_.

Ramasse

dans son sein sa force recueillie₃

Et

_, contre les assauts

calme

^etsilencieux

,

Du

milieu de ^la fange, il plane dans les cieux.

Cependant

, épuisé par sa

longue

agonie, Il frémissait, tremblant, et glacé parla pluie.

(

8J

Un

de ces vils mortels alors s’en aperçoit;

«

Tu

trembles, lui dit-il.

Mon

ami, c’estde froid^

Reprend

soudain le sage, » et

montre

à cet infâme

Que

s’ils brisent le corps, ils n’ont

pu

briserl’ârne.

Mon

esprit se refuse à ces derniers tableaux

,

Sublimes de-bassesse et d’attentats nouveaux.

Enfin le

coup

fatal l’arrache â leurfurie.

Soixante ans de vertu

ne

sauvent point _{sa vie}

D’une

fin, réserve'e

au

barbare oppresseur.

Et

sous le ferdes lois

tombe

leur défenseur.

Farouche

liberté, voilà

donc

ton ouvrage!

Et

faut-il tejugersur celte affreuse

image

?

Non,

tu n’es pas ainsi.

Vainement

s’arme-t-on

Des

criminels excès qu’on

impute

à ton

nom

_;

Les

plus sublimes lois_, les choseslesplus saintes

De

vilsblasphémateurs ontsouffertles atteintes.

Et

ta

morale

_, ô Christ_, enfin a

triomphé Des bourreaux

en étole, et des auto-da-fé.' Souffrir, et triompher, _doitêtre aussi ta gloire.

Liberté! tes martyrs cimentent ta victoire.

Hé

quoiî tant de flots d’or, et tant

de

sang

humain

Auraient

donc,

quarante ans, été versés en vain?

Si

Guadet

et

Vergniaud,

siBailly, si tant d’autres,

De

cette foi nouvelle intrépides apôtres

Des

vertus icibas ont éprouvé lesort.

Imiter leurs travaux, c’est honorerleur mort.

Poursuis_, o liberté

, ton

immense

carrière¹ Voici ta loi _:jamais ne retourne en arrière!

Tu

dois tepréparer à de

nouveaux combats

:

Mais des rois conjurés

que

peuvent les soldats?

s

’s

( 9 )

En

^{vain ils} régneraient dans nos ^{villes sanglantes}

,

Souslesrempars détruits,sousles cendres^brûlantes ,

Tu

renaîtrais.

Ton

bras,

armé

parla fureur

,

Renverserait bientôt

un

^injusteoppresseur.

Mais redoute ^surtoutl’impure calomnie!

Sousles traits lesplusfauxellepeintton génie

,

Sur

de hautesvertus verse ^sesnoirs poisons;

Éclaire sescomplots

du

^feu

^de

^{tes rayons!}

L’universt’est

promis

, liberté^! talumière Doit,

comme

^lesoleil, remplirla terre entière;

Astre resplendissant, levé sur^lesFrançais,

On

peutvoiler ton front; t’anéantir

,

jamais.

NOTES.

(i) Jeaii-Silvaiii Bailly, né le 1

5

septembre 1700; ^{mort sur} Fécliafaud^le 12novembre,auChamp-de-Wars.Ilétait des aca- démies: des sciences,françaiseetdes inscriptions;maire dePa-

ris; présidentdelaséance<luJeu^de Paume, le 20 ^|uin 1789, lorsque ^le roieut, faitdéfenseaux état-généraux des’assembler.

Comme

on leconduisaitausupplice_, ^scsmembres glaces par

le froid etlapluie étaient^agitésd’untremblementinvolontaire;

un de ses bourreaux: tu trembles, ^Bailly.

—

Ouije tremble, mais c’estdefroid.

(2) Dansl’élogehistoriquedeBailly,Lalande, soncontempo- rain et sonc^égueà l’académie, le faitallerenvoiture.

Lestableaux historiquesdelarévolution française (Paris 1804)5 adoptent la

même

circonstance. Lagravurelereprésentedans la fatalecharrette. M. Thiers prétendqu’ilfittoutela route à pied.

J’ai choisi la premièreversion.

(3₎

A

riîôtelde ville

, lorsque_,pardévouement, ilaccepte^les fonctionsde maire,bien dangereusesalors_, on^lui mitsur^{la tete} une couronne defleurs.

(4) Les hauteurs de ^{Chaillot. C’est} dans uneagréable ^retraite

([u’ilavaitàChaillotqu’ila composé ^{presquetousscsouvrages.}

V«i-5 ailles,

~

Imprimerie^deMA^LIN,arrime de Saint-Cloud,n 5.