REGARD SUR LE NOUVEAU SIÈCLE

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REGARD SUR LE NOUVEAU SIÈCLE

Gérard-François Dumont

To cite this version:

Gérard-François Dumont. REGARD SUR LE NOUVEAU SIÈCLE. Population et avenir, Association Population et Avenir 2001, pp.3. �halshs-01148008�

Regard

sur le noweau

si6c1e

par

G6rard-Frangois

DUMONT

I doit 6tre ais6 de s'aventurer dans I'histoile encore non dcrite du )fi|" si6cte, grdce i la d6mographie, science de [a longue dur6e. Tous les hommes qui auront cinquante ans ou plus en 2o5o sont d6ii n6s. Tous ceux qui pren-dront leur retraite en zo65 - i supposer qu'il

systEme de retraite fond6 sur cet dge - sont Autant l'avenir 96opolitique, 6conomique ou sociaI de [a plandte repose sur de nombreuses incertitudes, autant son futur d6mographique est partiellement 6crit dans les services d'6tat civi[. Quelles 6volutions des popula-tions peut-on donc envisager, en se fondant sur des connaissances d6ji acquises ?

Le XXI'sidcle sera le sidcle d'un ralentissement consid6-r a b l e d e l a c consid6-r o i s s a n c e d 6 m o g q a p h i q u e m o n d i a l e . Depuis te d6but des ann6es t97o,Ie taux de croissance m o y e n d e p o p u l a t i o n d i m i n u e . L e s p r o j e c t i o n s q u i escomptaient sept milliards d'habitants en ['an zooo ont d0 6tre r6vis6es, puisque [e chiffre constat6 est de 5 miltiards, infdrieur de t4o/o.

Partout, mdme en Afrique subsaharienne, la f6condit6 baisse'. Pr€s de la moiti6 des populations du monde vit dans des pays dont [a f6condit6 est au niveau du seuil de remplacement ou au-dessous de ce seuil : i[ s'agit bien sOr de l'Europe, mais aussi de nombreux pays d'Asie, d'Am6rique, d'Oc6anie et m€me de quelques pays d'Afrique.

La d6c6t6ration d6mographique mondiale est donc trEs rapide, conform6ment i n6s analyses pass6es. Dans de nombreux pays, [a croissance d6mographique, souvent modeste, ne s'explique plus que par un effet de vitesse acquise et par ['augmentation heureuse de l'esp6rance de vie.

Le XXI' sidcle sera [e sidcle des plus grandes in6ga-lit6s spatiales. Nous assistons i ce paradoxe _{: iamais} [e nombre des hommes n'a 6td aussi important sur la Terre, grAce aux progr6s de [a long6vit6 ; mais jamais les hommes ne se sont autant concentr6s sur des par-celles [imit6es des territoires, dans les grandes villes. L'affaiblissement du peuplement dans de nombreux

espaces accentue les 6carts entre les grandes et les petites densit6s.

Le XXI' sidcle sera [e siEcle du vieillissement avec [a baisse de [a proportion des jeunes dans [a composition par dge des populations. Les effectifs des g6n6rations les plus jeunes sont moins nombreux que ceux des g6n6rations pr6c6dentes. En Europe, mais aussi en Oc6anie, en Afrique du Sud, au Maroc, en Tunisie, au Vi6t-nam, en lran, en Turquie... [a pyramide des 6ges a abandcJnn6 sa forme pyramidale pour prendre celle d'un sapin, d'un tonneau ou d'un-ogive'.

Le XXl" siEcle risque d'6tre, dans de nombreuses rdgions, le siEcle de [a d6population, tout particuliEre-ment en Europe oi de nombreuses r€gions enregistrent plus de d6cds que de naissances. Dans des pays comme l'ltalie ou l'Espagnti, tes g6n6rations de jeunes adultes ne seront remplac6es - ceteris paribus - que par des effectifs infdrieurs de 4o % dans les ann6es zo3o. Si I'Europe continue de connaitre un accroissement natu-rel n6gatil un tel ph6nomdne n'aura pas 6t6 vu depuis sept sidcles, depuis [a terrible peste noire.

L'intensitd des quatre tendances ci-dessus peut 6tre minor6e ou major6e de fagon importante en fonction du.comportement des hommes. En outre, les logiques d6mographiques peuvent 6tre modifi6es. Mais, pour cela, il faut toujours agir tdt, car la ddmographie s'inscrit dans [e temps [ong. D'oi [a fameuse phrase prononc6e par Alfred 5auvy, p t a i d a n t p o u r une potitique f a m i l i a l e , en 7939, devant le Directeur adjoint du budget : < Ce qui m'int6resse, ce n'est pas tant [e budget _{de ry39 que celui de} t96ot sv. Alfred Sauvy aurait m6me aiou-t6 cette boutade : < Le premier devoir d'un ministre des finances est d'augmen-ter, pour ses successeurs, [e nombre des c o n ' t r i b u a b l e s . > Les ministres e u r o p e e n s actuets ne semblent guEre en prendre [e chemin. O

r. A cet 6gard, il convienlcomme toulours de consid6rer avec esprit critique les statistiques mondiales du Population Reference bureau (cf Population & Avenirno 6so). Elles indiquent 3,8 enfants/femme en Atg6rie et 2,8 en Tunisie alors que les experts donnent plutot respectivement 2,8 et 2,2. Autre exemple, ces statistiques indiquent 2,5 enfants/femme au ViCt-nam, et [e dernier chiffre de I'ONU 2,25 enfants/femme.

2. Concernant les diff6rentes formes, Cf. G6rard-FranEois DumonL Ddmo-graphie, Paris, Dunod.

3. Alfred Sauvy', De Paul Reynaud d Charles de Goulle,Paris, Casterman, p. 75.