PROGRAMA INTERAMERICANO PARA LA PROMOCIÓN DEL COMERCIO, LOS NEGOCIOS AGRÍCOLAS Y LA INOCUIDAD DE LOS ALIMENTOS
REPORTE DE AVANCES
IICA/CE/Doc.426 (03) Original: español 23 y 24 de julio, 2003
1. El presente documento contiene un resume del progreso alcanzado en la implementación del Programa Interamericano para la Promoción del Comercio, los Negocios Agrícolas y la Inocuidad de los Alimentos y es presentado para su conocimiento a la Comisión Consultiva Especial para Asuntos Gerenciales (CCEAG).
2. Siguiendo las recomendaciones del Comité Ejecutivo, la Dirección de Comercio y Desarrollo de los Agronegocios llevó a cabo una revisión de la propuesta original y condujo una serie de consultas y entrevistas con representantes de diversos países del Hemisferio, tanto de representaciones públicas como de organizaciones privadas. Dentro de estas, se condujeron entrevistas extensivas e intensivas con representantes de los Gobiernos del Canadá y de los Estados Unidos de Norteamérica, con la finalidad de redefinir el enfoque y magnitud de la propuesta original.
3. A partir de estas consultas se puede decir que:
a. La propuesta original del programa proporcionaba al IICA una oportunidad de influir en un sector tradicionalmente no atendido por la Institución.
b. La propuesta original si bien contenía todos los elementos necesarios para la promoción de los negocios, era muy ambiciosa y se requería hacer ajustes para su implementación considerando un programa más sencillo que pudiese ser incrementado en forma paulatina. c. El Programa debería de ser un complemento a los servicios proporcionados por las agencies de promoción de exportaciones de los países miembros, crecer de la base de las actividades existentes en el IICA y evitar convertirse en una competencia para el sector privado.
d. Los distintos grupos y organizaciones del sector privado entrevistados apoyaron la idea y la consideraron de valor para los esfuerzos de apertura comercial, sobre todo considerando el enfoque de apoyo práctico de los servicios. Consideraron además que este programa puede ayudar a reposicionar técnicamente al IICA.
4. Manteniendo estos comentarios en mente, se realizó un análisis de las actividades conducidas por la Dirección, con la finalidad de determinar cuales deberían de ser incorporadas, evitando repetición con las actividades actuales y usando las actividades actuales como plataforma de expansión del programa. Quizás más importante ha sido el esfuerzo por convertir a este programa en un eje integrador, buscando una aplicación práctica de las acciones del Instituto con énfasis en el sector privado.
5. Por lo tanto la visión de este programa es la de ser una fuerza integradora de las acciones del Instituto para proporcionar cooperación técnica práctica al sector privado con una visión holística de la agricultura, utilizando al comercio como la fuerza motriz para el mejoramiento de los niveles de vida de nuestras poblaciones rurales.
6. Como era de esperarse, se confirmó la gran disparidad en capacidad técnica entre países y dentro de países. Por lo tanto se confirmó que el Programa debería de enfocar sus esfuerzos para dar apoyo a la pequeña y mediana agricultura.
7. A partir de esta revisión y siguiendo los comentarios y sugerencias de la CCEAG y del Comité Ejecutivo, el Programa ha evolucionado a comprender en forma inicial tres grandes líneas de acción que son:
a. Información de Mercados: Para esta finalidad y siguiendo la guía proporcionada por representantes del Canadá y apoyada por representantes de los Estados Unidos de América, hemos establecido contacto con la Organización de Información de Mercados de las Américas, que tiene interés en homogeneizar sistemas de información de mercados agrícolas y uniformizar criterios para estas actividades en el Hemisferio. La semana del 20 de mayo estaremos llevando a cabo una reunión en Washington con la esperanza de formalizar nuestra relación y convertir al Programa en la Secretaría Técnica de esta Organización y coadyuvar al desarrollo de un sistema integrado de información de mercados agrícolas para el Hemisferio. Adicionalmente se está trabajando en un plan de negocios para crear una ventana única de información con respecto a requerimientos de importación-exportación con fácil acceso a los socios del IICA.
b. Creando Capacidades para el Comercio mediante la profesionalización de los pequeños y medianos empresarios. Este programa se basa en la experiencia generada por la aplicación de las Plataformas para la Exportación coordinadas y fomentadas por el IICA durante los últimos años. Este proyecto se expandirá en las siguientes grandes áreas:
i. Expansión del proyecto Plataformas para la Exportación a los miembros del IICA de habla inglesa. Para esto se ha obtenido consentimiento para expandir el uso del módulo agrícola del FITT1 Canadá en la lengua inglesa. Por lo tanto la expansión de las Plataformas para la Exportación en la Región Caribe entre 2003 y 2004. ii. Se ha iniciado una participación más activa en la promoción para asistir a ferias y
eventos comerciales. En este momento se continúa promoviendo la asistencia a SIAL-Toronto y recientemente se ha firmado, con el apoyo de la Dirección de Alianzas Estratégicas y la Oficina del IICA en España, una carta de entendimiento con FIAB y Alimentaria2 para promover la asistencia de medianas y pequeñas empresas al evento Alimentaria-México. También se está trabajando con la oficina del WTC-Miami para promover la asistencia al Food and Beverage Show, como el show de elección para todas aquellas pequeñas y medianas empresas que terminen el proceso de capacitación mediante el entrenamiento de las Plataformas de Exportación.
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iii. Se ha iniciado un proyecto para establecer un proceso para evaluar/desarrollar un sistema computarizado para determinar la capacidad de exportación de las pequeñas y medianas empresas. Este modelo deberá de ayudar a desarrollar cursos de profesionalización a la medida para mejorar la capacidad empresarial de estas empresas.
c. Promoción Comercial: Se ha definido que el programa debe de enfocarse en la promoción comercial de aquellos productos no tradicionales en los que América Latina y el Caribe tienen ventajas competitivas. Al hacer esto se pretende diseminar información y educar tanto a los clientes potenciales como a la sociedad en general sobre el uso, beneficios, producción, y grupos de productores de este tipo de productos. En este momento se está trabajando en un proyecto para determinar la metodología de definición de que productos y que países tendrían interés en participar.
8. Una cuarta acción, a ser considerada dentro de las actividades del Programa, está enfocada a asuntos de inocuidad de los alimentos y a bioterrorismo. Debido a la inminente puesta en práctica de la Ley de Bioterrorismo por parte de los Estados Unidos de Norteamérica, el IICA ha ayudado en la promoción y divulgación de la misma dentro de los países miembros. También se ha iniciado la planeación, en coordinación con la Dirección de Sanidad e Inocuidad del IICA, para la formulación de un programa en inocuidad con el objetivo de convencer a las autoridades y sociedad en general de que la inocuidad de los alimentos es un derecho de todo ser humano y no una condición para la exportación. Esperamos tener lista esta propuesta para Septiembre de 2003.
9. Adicionalmente dentro de este programa hemos lanzado tres iniciativas, cuya implementación dependerá de la existencia de apoyo financiero. Estas iniciativas serán hemisféricas en naturaleza y por lo tanto dependerán de la participación de los especialistas regionales y Representantes del IICA en los países miembros. Brevemente estas son:
a. Integrando Mercados Regionales. El propósito de esta iniciativa es el de proveer cooperación técnica y asistencia para integrar mercados regionales mediante el desarrollo de tecnología de punta que favorezca el intercambio comercial, articule normas de calidad y facilite el uso de documentos comunes o de aceptación regional. Con esto se desea hacer del comercio una actividad fluida.
b. Respondiendo a las demandas de los consumidores. El objetivo de esta iniciativa es el de proporcionar asistencia y cooperación técnica bajo el concepto de que la producción debe de ser guiada por las demandas de los consumidores. Por lo tanto se intenta ayudar a la mejora de la calidad de los productos, a la mejora del empaque, de los servicios de logística y al manejo post-cosecha de los productos agrícolas.
c. Poniendo los acuerdos comerciales en práctica. Tal y como se establece en la ronda de Doha, creemos que los acuerdos comerciales proveen la base para facilitar el comercio, sin embargo es responsabilidad de los miembros firmantes hacer de este hecho una realidad. Por lo tanto, intentamos desarrollar mecanismos que permitan a los países una
administración y seguimiento de los acuerdos comerciales, evaluando su impacto y traduciéndolos en hechos concretos.
10. En referencia a la ubicación de la Oficina para la operación de este programa en la ciudad de Miami, FL, se ha recibido apoyo de todos los países miembros. A continuación se listan algunas de las actividades que se están realizando al respecto.
a. Se presentó solicitud por parte de la Dirección General del Instituto y se recibió aprobación por parte del Secretario General de la OEA, para que la oficina de Miami quede incorporada en el acuerdo general establecido entre ambas instituciones.
b. Se ha enviado solicitud al Departamento de Estado de los Estados Unidos de Norteamérica solicitando su aprobación pars incluir a la oficina de Miami dentro del acuerdo general existente con la OEA. En este momento se encuentra en espera de la respuesta respectiva.
c. Con relación a la ubicación física de la oficina esta será abierta en la Región de Blue Lagoon de la Ciudad de Miami por presentar ventajas logísticas como es la cercanía con el aeropuerto y autoridades de agricultura.
d. Inicialmente la oficina será operada por dos profesionales internacionales y dos profesionales locales. Los profesionales internacionales son personales ya existentes dentro del instituto y por lo tanto los gastos en incrementos en salarios serán mínimos. De los dos profesionales locales uno corresponde a un asistente administrativo cuyas funciones son las de proveer apoyo al Director de Comercio y Desarrollo de los Agronegocios en estos aspectos pertinentes a la oficina de Miami. El segundo profesional deberá de ser un profesional con experiencia en Inocuidad de los Alimentos, la búsqueda de este profesional se iniciará tan pronto como la oficina sea abierta y se espera encontrar a dicho profesional a más tardar en el mes de agosto de 2003. Adicionalmente se contempla la posibilidad de contratar un tercer profesional con experiencia en promoción de mercados. La contratación de este personal se hará como reemplazo de un profesional actualmente asignado a la Dirección y que lamentablemente se retirará del Instituto por problemas de salud, por lo tanto no se estima un aumento sustancial en gasto por concepto de salarios mayor al ya asignado para la operación de estas actividades.
