Les vestiges de la zone B

On se situe ici dans un talus qui délimite un léger replat dans la pente. Les opérations dans cette zone ont été longues et difficiles à cause de la découverte de nombreuses étendues de cailloux et de matériaux divers sur une grande surface (fig. 46). Les travaux, qui ont nécessité deux campagnes de fouilles, ont révélé la superposition de trois chaufours, partiellement imbriqués l’un dans l’autre, sur une hauteur totale de 5,20 m et sur une longueur de près de 20 m (y compris les fosses de travail ; fig. 47).

3.2.2.1 Le four F3 Introduction

Ce four, le plus ancien des trois, est situé en contrebas. Son diamètre est d’environ 3,50 m (fig. 48). Le fond de la structure a été atteint à une profondeur de 2,65 m. Elle était reliée, par un canal d’une longueur de 1 m, à une fosse de travail longue de 8 m, au remplissage complexe. On a en effet observé une succession de lits de charbon de bois, de débris de terre cuite, de chaux ou de limons, qui témoigne de multiples utilisations. Plusieurs de ces strates contenaient en quantité parfois importante des cailloux calcaires altérés par la chaleur. Il est possible de proposer trois phases principales d’utilisation, chacune pouvant correspondre à deux ou trois fournées. Des dépôts de silts provenant de

l’érosion des bords de la fosse de travail laissent supposer des temps morts dans la production de la chaux.

Phase 1

Lors d’une première phase, c’est le terrain encaissant (lœss à graviers) qui constituait les parois de l’installation. Celles-ci ont été rubéfiées en profondeur lors de l’utilisation du chaufour (fig. 50, 52 et 54-55). Des strates alternées de charbon de bois et de débris divers dans la fosse de travail montrent qu’à ce stade, le four a servi au moins trois fois (fig. 53). A la base des parois, on a pu remarquer une banquette de 30 à 40/50 cm de largeur, comme dans les fours F1 et F2, taillée dans le sol, et qui délimite un foyer plus ou moins circulaire. Cette banquette permet d’établir qu’à ce stade, le foyer était recouvert d’une voûte circulaire.

Phase 2

La deuxième phase se marque par un réaménagement du four. Le foyer a maintenant une forme rectangulaire, dans le prolongement du canal de chauffe. Ses parois sont constituées de dalles posées de chant ou de blocs empilés, un dispositif qui n’était conservé qu’au fond du four (fig. 50). L’espace laissé vide entre ces parois et la banquette a été comblé de débris divers. C’est sur ce comblement que s’appuyait la voûte, en tunnel maintenant, qui supportait la charge à calciner.

Fig. 46. Boncourt - Grand’Combes. Plan de situation des vestiges gallo-romains de la zone B.

Fig. 47. Boncourt - Grand’Combes. Zone B. Coupe schématique des fours F3, F4 et F5. F5

Haut Moyen Age

F4

Epoque romaine Fosse de travail du four F4

Fosse de travail du four F3

0 1m F3 Epoque romaine Sol gallo-romain ST 5 ST 6 ST 7 F3 F4 ST 8 0 N 20m ? F5

Phase 3

Les changements de cette période touchent à la fois la banquette et le canal. La banquette a servi de base pour la construction d’un muret de 30 à 50 cm de hauteur, constitué d’un amalgame de blocs calcaires plus ou moins agencés et de débris de terre cuite. Il s’agit ici d’un renforcement de la base des parois (fig. 54). Un « degré » a aussi été construit à l’arrière, comme dans le four F2 (fig. 33 et 36). Il devait servir d’appui à la voûte qui, ailleurs, pouvait reposer au pied des parois. Les modifications apportées à la phase 3 ont donné au foyer un plan trapézoïdal. Enfin, lors de cette ultime période, la gueule a été consolidée par un parement fait de pierres assez bien agencées, liées avec une matrice limoneuse mêlée de nodules de chaux et de terre cuite. (fig. 51 et 54).

Notons encore que la dernière utilisation du four F3 a dû être suivie d’une période d’inactivité assez longue, marquée par la

mise en place de dépôts de silts provenant d’effondrements des bords de la fosse de travail (fig. 53).

3.2.2.2 Le four F4 Introduction

Le four F4 est apparu en lisière de forêt et n’a pu être fouillé que partiellement. Au sol, sa forme se marquait nettement grâce à un comblement caillouteux (fig. 57). Il a été construit un peu plus haut dans la pente. Au préalable, la zone avait été assainie en remblayant le four F3 avec les débris de celui-ci et ses déchets d’exploitation (blocs de chaux mal calcinés). La fosse de travail du four F4, qui se dénotait par un comblement cendreux (fig. 58) a repris en partie le tracé de la fosse du four F3 (fig. 47), mais a surtout provoqué la destruction des parties hautes de ce dernier puisqu’elle le traverse (fig. 52 et 55). Seules deux phases de construction ont été mises en évidence, ce qui est peut-être lié au fait que le chaufour n’a pas bénéficié d’investigations complètes.

Phase 1

A ce stade, comme pour les autres fours, c’est le terrain encaissant qui constituait les parois de l’installation, dans un contexte sédimentaire identique à celui du four F3. Les parois ont été rubéfiées en profondeur lors de l’utilisation du chaufour. Le diamètre interne est estimé à 3,50 m (fig. 48). La profondeur de la cavité atteignait 2,80 m. Pour supporter la voûte, une banquette de 30 à 40 cm de largeur a été aménagée à la base des parois, délimitant de la sorte un foyer circulaire.

Phase 2

On assiste à une surélévation de la banquette par l’ajout d’une maçonnerie de 30 à 40 cm de hauteur. Il s’agit d’un amalgame de cailloux mêlés de débris de terre cuite dans une matrice limoneuse. Ce surhaussement constitue un renforcement de la base des parois, mais il n’est pas non plus exclu qu’il ait servi à supporter la voûte. On observe aussi un renforcement de la gueule et du canal de chauffe par l’adjonction d’une maçonnerie massive (fig. 56 et 59). Ces travaux appartiennent indubitablement à une nouvelle phase puisque la construction repose sur des lits de chaux, de charbons et de débris de parois en terre cuite d’utilisations antérieures (fig. 56).

Fig. 48. Boncourt - Grand’Combes. Plan de la partie avant du four F4 et du four F3, après enlèvement des vestiges de la fosse de travail du four F4.

Fig. 49. Boncourt - Grand’Combes. Relevés architecturaux des gueules des fours F3, phase 3 (à gauche) et F4, phase 3 (à droite). Sous la flèche semble se dessiner une séparation entre la maçonnerie d’origine (à droite de la flèche) et un renforcement ultérieur (à gauche). Voir aussi figures 51 et 52.

407,30 406,30 407,30 406,30 405,00 406,00 405,00 406,00 b a Rubéfaction 406,06m 407,95m 407,71m 406,72m 405,15m 0 1m N

Boncourt - Grand’Combes . Zone B, fours F3 et F4

Fig. 50. Vue du four F3 en cours de fouille. Au fond du foyer, les dalles liées au réaménagement de la phase 2.

Fig. 51. Four F3. Vue de face de la gueule maçonnée (phase 3).

Fig. 52. Vue de la gueule du four F4 (phases 2 et 3) après enlèvement des vestiges de la fosse de travail. A l’avant-plan, le fond du four F3 qui a été en grande partie détruit par l’aménagement du four F4.

Fig. 53. Vue en coupe de la fosse de travail du four F3, marquée tout en bas par plusieurs lits de charbon de bois. Au-dessus d’une épaisse couche de remblais, les niveaux de charbon de bois supérieurs marquent la base de la fosse de travail du four F4.

Fig. 54. Vue en cours de fouille du four F3 à la phase 3. La base des parois a été renforcée par un muret et un « degré » aménagé au fond du foyer. A gauche, la gueule maçonnée.

Fig. 55. Vue en coupe de la partie supérieure de la fosse de travail du four F4. De part et d’autre, on aperçoit les parois rubéfiées du four F3. Fig. 56. Vue de la gueule du four F4 (phases 2 et 3). Elle a été aménagée sur plusieurs lits de charbon de bois et de chaux, témoins d’utilisations antérieures du chaufour. Fig . 50 Fig . 53 Fig . 55 Fig . 51 Fig . 52 Fig . 54 Fig . 56

Boncourt - Grand’Combes . Zone B, fours F4 et F5

Fig. 57. Four F4. Vue au niveau d’apparition. A l’arrière, une édendue circulaire de cailloux marque l’emplacement de la chambre de combustion. A l’avant, on distingue la fosse de travail, en forme de langue, grâce à son comblement de limons gris charbonneux.

Fig. 58. Four F4. Vue de la chambre de chauffe, comblée par des débris calcaires, après un premier nettoyage. Fig. 59. Four F4. Vue du canal de fouille en cours de déblaiement. Au milieu, les restes d’un linteau fortement calciné.

Fig. 60. Vue en coupe du four du Haut Moyen Age F5 surmontant la structure gallo-romaine F4 (en plan et en coupe).

1 Paroi du four F5

2 Base du foyer du four F5, marqué par un lit de charbon de bois surmonté d’un conglomérat de chaux 3 Comblement du four F5 4 Intérieur du four F4 5 Fosse de travail du four F4

Fig . 57 Fig . 58 Fig . 59

1 2 3 4 5 Fig . 60

Phase 3

Enfin, une lecture attentive de la maçonnerie de la gueule laisse supposer que cette dernière était plus large à la phase 2, et qu’elle a encore été renforcée par la suite (fig. 49). C’est à ce dernier stade qu’il faut rattacher le linteau qui était encore en place mais fortement calciné (fig. 59).

3.2.2.3 Le four F5

Situé en extrême limite de fouille, ce chaufour a été essentiellement perçu en coupe (fig. 47 et 60). Les informations recueillies permettent toutefois d’établir qu’il est d’un type différent des précédents. Son implantation dans le sol est beaucoup moins marquée en profondeur (1,10 m), et aucune fosse de travail n’a été mise en évidence. Son diamètre externe atteint 4,70 m. La gueule devait se situer non à la base des parois, mais au niveau du sol de circulation.

3.2.2.4 Les empierrements ST 5, ST 7 et ST 8

De nombreux pierriers ont été mis au jour sur le site, en général à proximité des fours à chaux. Il s’agit d’épandages volontaires de cailloux et de blocs de toutes dimensions, formant des concentrations irrégulières, souvent ovoïdes, sur une épaisseur moyenne de 20 cm. Certains des calcaires sont partiellement calcinés. La plupart du temps, on y trouve aussi des débris de terre cuite et du charbon, voire des concrétions de chaux. Il est quasiment impossible d’attribuer une fonction à ces empierrements, sans parler du problème de leur datation. Leur insertion stratigraphique indique une plage de temps allant de l’Epoque romaine au Moyen Age. Mais il est vraisemblable qu’ils sont liés d’une manière ou d’une autre aux fours à chaux. On peut envisager les restes de tas de calcaire destinés à être cal-cinés, ou des surfaces de travail préservées de la boue.

Le plus grand de ces empierrements, ST5, est situé devant le four F3. Sa surface est d’environ 500 m2. Ici, il s’agit clairement d’une zone de rejet où ont été jetés les déchets de la produc-tion de chaux : blocs mal calcinés, restes du manteau argileux et les résidus du foyer. Le volume de ces matériaux est d’environ 100 m3, ce qui illustre la quantité impressionnante de déchets qui était générée par cette activité.

3.2.2.5 Le chemin ST 6

Une petite voie a été mise en évidence dans la partie inférieure du vallon et a pu être suivie sur une longueur de 70 m. Elle adopte un tracé en courbe. On a pu établir que cette structure a connu deux phases différentes.

Dans un premier temps, il ne s’agissait que d’un simple chemin de terre (fig. 61). C’est grâce à la présence d’ornières imprimées dans le sol que l’hypothèse d’un chemin a pu être envisagée. Certaines se dessinaient par un comblement de cailloux, d’autres par un remplissage de limons blanchâtres qui témoignent de sta-gnation d’eau.

Dans un second temps, le chemin devait être suffisamment délabré pour que l’on se décide à aménager une bande de cir-culation empierrée, constituée d’éléments calcaires de toutes tailles (de 5 à 50 cm de long), déposés en vrac sur une largeur de 1,50 à 2 m.

3.2.2.6 Datation

Nous disposons de quelques fragments de panse de céramique mais qui ne sont pas des marqueurs chronologiques précis. La datation repose donc essentiellement sur des analyses au radio-carbone.

Les résultats (calibration à 1 sigma) montrent que les fours F3 et F4 sont gallo-romains, et qu’ils ont dû se succéder assez rapi-dement, dans le courant du Ier siècle de notre ère. On constate ensuite un abandon assez long du secteur, jusqu’au Haut Moyen Age (fig. 62).

Fig. 61. Boncourt - Grand’Combes. Chemin ST 6, premier état. Ornières imprimées à même le sol et remplies de cailloux.

N° analyse Date BP Calibration 1 (68,2%) Calibration 2 (95,4%) Intervalle Prob .% Prob . rel . Intervalle Prob .% Prob . rel . Ua-22096 (foyer F3, phase 1) 1965 ± 45 36 - 30 BC 21 - 11 BC 2 - 78 AD 3,6 5,4 59,2 0,05 0,08 0,87 86 - 78 BC 54 BC - 130 AD 0,7 94,7 0,01 0,99 Ua-23555 (F4, phase 1) ^{1920 ± 40} 50 - 128 AD^{29 - 38 AD} 62,9^{5,3 0,00}0,92 1 BC - 215 AD^{20 - 12 BC} 94,6^{0,8 0,01}0,99 Ua-22097 (F5, dernière utilisation) 1510 ± 35 472 - 476 AD 534 - 606 AD 1,5 66,7 0,02 0,98 434 - 493 AD 506 - 520 AD 526 - 635 AD 18,6 2,7 74,2 0,19 0,04 0,77

N° analyse Date BP Calibration 1 (68,2%) Calibration 2 (95,4%) Intervalle Prob .% Prob . rel . Intervalle Prob .% Prob . rel . Ua-22101 1145 ± 40 778 - 790 AD 829 - 838 AD 866 - 971 AD 5,5 3,5 59,2 0,08 0,05 0,87 775 - 980 AD 95,4 1,00

Fig. 62. Boncourt - Grand’Combes. Résultats des datations 14C obtenues sur

des charbons de bois issus des fours F3, F4 et F5.

Fig. 63. Boncourt - Grand’Combes. Résultats d’une datation 14C obtenue sur

un charbon de bois issu du chemin ST 6.

En ce qui concerne le chemin ST6, nous disposons aussi des résultats d’une analyse radiocarbone effectuée sur un charbon ramassé sur la voie (fig. 63).

La fourchette se situe de la fin du VIIIe à la fin du Xe siècle, avec une plus haute probabilité entre 866 et 971. La structure n’est donc pas contemporaine des fours mis au jour dans cette zone. Cependant, l’existence d’un état antérieur, non daté, peut-être d’Epoque romaine, est assurée par la présence d’ornières.

3.2.3 Les vestiges de la zone C