On devrait se taire s u r ce q u e l’on aime.
Le val F erret avait to u t p o u r devenir u n de ces lieux touristi ques c o m m e o n en a vu prolifé rer depuis tre n te a n s en Valais, mais san s d o u te avait-il to u t ég a lem en t p o u r é c h a p p e r à ce privilège ou à cet outrage. Il est d o n c d e m e u ré ju s q u ’ici en m arge, oublié d ’un d é v e lo p p e m ent spectaculaire c o m m e s’il hésitait a u c a rre fo u r sur sa véri table destination.
Ceux qui le co n n a isse n t depuis longtem ps l’a im e n t ainsi. Les n ou v ea u x v en u s s’é to n n e n t: « C o m m e n t cette vallée a-t-elle traversé l’é p o q u e des g ra n d s c h a m b a rd e m e n ts en d e m e u ra n t à la fois vivante et é p a rg n é e ? »
N u a n c e d’adm iration, d ’envie m êm e, m ais aussi d a n s le clan des p ra g m a tiq u e s, so u p ç o n d ’in curie à l’é g a rd des re sponsables face à ce qui p ouvait ad v e n ir ici c o m m e ailleurs d a n s l’euphorie, lo rsq u e la fuite en a v a n t balayait to u s les arg u m e n ts.
Des q uestions se p o s e n t a u sujet d ’u n coin de terre d o n t on se tro u v e u n te m p s les gérants, les usufruitiers. Q uelle est sa v o c a tion à long te r m e ? Q u ’est-ce qui lui a ssu re ra d an s vingt, d a n s c in q u a n te a n s la fa v eu r des plus e x ig e a n ts? A c h a q u e lieu son identité. L’u rg e n c e déso rm a is est dépassée. La m o d e se dém ode. F a u te de se tro u v e r en g a g é d an s la course, on en est e n c o re à s’in terroger sur le c a ra c tè re de
cette so rte de bo u t du m o n d e où l’o n vit. Q u ’est-ce qui fait son originalité, son au th e n tic ité ? Mais je le répète, on devrait se taire su r ce q u e l’on aime. D’a u tre s diront c o m m e n t et p o u rq u o i le val F erret les a conquis. U n e co u rse e n m o n t a gne, u n e de ces ra n d o n n é e s à p e a u x de p h o q u e vers la G ra n d Lui, le D olent p a r u n e jo u rn é e éblouissante d ’avril, u n séjour en ch alet o u e n c a m p in g d a n s l’e x plosion florale de juin o u à l’a u to m n e q u a n d les to rch e s des m élèzes éclairent les som bres forêts d ’épicéas. Ils p a rle ro n t du co u p de foudre initial, d ’u n e fidé lité à un choix et à un a tt a c h e m e n t où le sen tim en t l’e m p o rte sur la raison.
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Rien de tel d a n s m o n cas. J e n ’ai p a s eu à choisir, à préférer. Le val F erret n ’est p a s m o n pays d ’élection m ais m o n lieu d ’ori gine. O n n e voit plus ce q u ’o n a depuis to u jo u rs sous les yeux. Ce sont les gens v en u s d ’ailleurs qui no u s a p p r e n n e n t à le découvrir ou bien des retrouvailles après u n e longue séparation.
Un élo ig n em e n t forcé e n tre m a dix-neuvièm e et m a tren tièm e a n n é e - à cet âg e où d a n s la fe rv eu r des étu d e s et des idées on renierait u n pays p o u r un livre - a fini p a r m e d o n n e r la nostalgie de m es racines en ai gu isan t q u e lq u e p a r t d a n s l’in tim e de m o n être la faim d ’un e ce rtain e qualité des choses pri m ordiales: la n etteté du ciel m a tinal, u n e n u a n c e indéfinissable d a n s l’air e n tre l’â p re té et la do u ce u r, des p a rfu m s de te rre et d ’e a u ou de foin m ûr, u n e m u si q u e e n moi qui ressem blait à u n e voix h u m a in e d o n t la lan g u e m ’était d e v e n u e é tra n g è re p r e s que.
Alors a u p re m ie r re to u r j’eus c o m m e u n e illum ination: la ri vière, la D ra n se n ’avait p as cessé de couler su r ses galets avec un froissem ent de soie et son bruis s e m e n t m ’habitait d a n s m o n exil c o m m e la voix m a te rn e lle doit p e u p le r à jam ais la m ém o ire de l’orphelin.
J ’étais repris et to u t en m e d é fe n d a n t d e cé d er s tu p id e m e n t a u c h a rm e, je m e sentais ébranlé. J e résistais a u x violences du d écor m inéral, du climat, a u x excès de l’interm inable hiver qui réduit le printem ps, c o m m e d an s le G rand-N ord, à dix jours, à d eu x sem ain e s vers la fin mai q u a n d o n p a sse sa n s transition du név é tardif où frissonne la soldanelle à la profusion m ulti colore de juin. J ’étais plongé alors d a n s V aléry et P ro u s t et je m ’e n voulais de tra n s p la n te r u n e fo rm e d ’intellectualism e qui m e sem blait essentielle d a n s cet
uni-Les m a ison s a n c ien n e s, le s racca rd s d isen t l’acco rd im m ém orial entre l ’hom m e et la terre
vers où la s p le n d e u r des choses niait l’ab straction des co n c ep ts et rendait dérisoires les artifices lit téraires. P a r u n m o u v e m e n t o p posé, j’avais le se n tim e n t de r e fu ser la vie im m é d iate a u pre m ie r degré d a n s l’ém otion de sa d é
co u v e rte a u profit du m o n d e factice des idées et des tra n s p o s i tions d é c a d e n te s de l’art.
O n ne reçoit p a s u n pays, m oins en c o re sa terre d ’origine, c o m m e u n fruit m ûr. Il fa u t p a tie m m e n t se l’ap p ro p rier. Quel ch em in à
p a rc o u rir p o u r l’a c c e p te r g lo b a le m e n t c o m m e u n être aimé, défau ts et qualités confondus! Il m ’arrive m a in te n a n t de l’aim er p o u r ce qui m e l’avait re n d u rébarbatif n a g u è re : so n côté in culte, ses d éc h aîn em en ts, q u e l q u e c h o se e n lui de b ru t et d ’indom ptable. J ’ai d éc o u v ert q u e ses excès m ê m e s r e p r é s e n taien t l’en v e rs de sa do u ce u r, de sa tendresse. S ’il est des pays qui so n t des fem m es, le val F e rre t je le vois c o m m e un h o m m e je u n e bâti en pu issan ce et n e c o n n a is sa n t p a s sa force. Mais alors dan s le m ê m e te m p s je perçois en lui cet arrière -p lan de sensibilité à la fois délicate et virile qui suscite les am itiés indéfectibles.
Texte: Jacq u es D arbellay Illustration de P ierre Favai
P ierre Favai, 1899-1962, p ein tre d ’origine italienne (val d ’Aosta), b eau x -arts à R o m e 1920-1925, école d’a rch itectu re à Udine 1925-1928. Vit e t travaille en V alais d ès 1929, é p o u se Aline D arbellay d e Liddes e n 1933, q u a tre en fan ts. A cquiert la nationalité suisse e n 1939. Œ u v r e s religieuses e t profanes: fresques, ch em in s de croix, vitraux, huiles, a q uarelles, dessins, g rav u re s (portraits, p a y sages, n a tu re s m ortes).