La thérapie facilitée par l’animal

Définition: la thérapie facilitée par l'animal, aussi appelée « zoothérapie » est "une méthode clinique qui cherche à favoriser les liens naturels et bienfaisants qui existent entre les humains et les animaux, à des fins thérapeutiques et préventives". (54)

Le concept est né aux Etats-Unis il y a environ 70 ans, même si des expériences innovantes ont eu lieu dès la fin du XVIIIe siècle. Le terme utilisé était "Pet oriented psychotherapy". Nous préfèrerons le terme de thérapie facilitée par l'animal à celui de zoothérapie.

Elle s'applique à des personnes atteintes de troubles très divers, aux handicapés physiques et mentaux, aux autistes, aux personnes âgées, ainsi qu'aux individus ayant des difficultés sociales, enfants, adolescents, prisonniers...

Elle fait intervenir le rôle affectif et thérapeutique des animaux, et s'applique toujours en concertation avec les spécialistes et thérapeutes qui suivent le patient.

▪ Les animaux interviennent par deux sortes de mécanismes (54):

- Des effets directs sur les troubles psychiques.

Notamment la diminution de l'anxiété et du stress, du repli sur soi et de l'inactivité, et la restauration de l'estime de soi.

- Des effets indirects sur la thérapie.

Par les caractéristiques déjà citées de l'animal, rassurant, motivant, lubrifiant social, médiateur, la présence du chien permet d'instaurer un début de communication entre le patient et le thérapeute, et aussi entre les membres du groupe en cas de séances collectives.

Dans le cadre d'une institution (maison de retraite...), l'animal favorise souvent les interactions entre les pensionnaires, ou avec le personnel soignant ou les visiteurs.

▪ La détermination du programme (54).

Elle se fait en fonction de divers paramètres: - Les nécessités du programme:

L'animal peut être un animal de compagnie, un animal visiteur ou à demeure. Son intervention sera plus ou moins durable, et les rôles qu'il jouera doivent être définis également. (Support émotionnel, stimulant physique, éducation, détente…)

- Le patient.

Il faut tenir compte de sa condition physique, sa mobilité et sa motricité, ses possibilités intellectuelles, sa personnalité, et d'éventuels soins spécifiques.

- L'éthique:

La santé de l'animal, sa provenance, son transport éventuel, le stress qu'il peut subir, les soins qu'il nécessite, en un mot tout ce qui est nécessaire à assurer son bien être physique et psychique doit être également considéré.

▪ Généralités et efficacité de la thérapie facilitée par l'animal.

Si la plupart des médecins et thérapeutes s'accordent à reconnaître les bienfaits de l'animal sur l'homme "malade", cette constatation empirique est difficile à caractériser et à évaluer de manière scientifique.

Affection

Responsabilisation

Mise en place d’un contact Amélioration de la mobilité Augmentation de la vigilance Favorisation de l’autonomie Autres bienfaits cités

D’après E.Kruczek. Le rôle des animaux de compagnie chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer. Thèse de doctorat de

D’après A.C. Gagnon. Les animaux

Pas très efficace 5%

Efficacité de la thérapie facilitée par l'animal.

Tableau X

88% 57% Mise en place d’un contact 54,5% Amélioration de la mobilité 52%

de la vigilance 40% Favorisation de l’autonomie 31% Autres bienfaits cités : attraction en cas de visite d’enfants spectacle

remémorent les gestes simples

permettent l’extraversion

E.Kruczek. Le rôle des animaux de compagnie chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer. Thèse de doctorat de

médecine, 1991.

D’après A.C. Gagnon. Les animaux : rôle médical et social. Bulletin de l’académie nationale de médecine. Tome 172. N° 7. Très efficace 29% Efficace 63% Pas très efficace _{Non évalué}

3%

Efficacité de la thérapie facilitée par l'animal.

Graphique N° 6 88% 57% 54,5% 52% 40% 31% : attraction en cas de visite d’enfants

permettent l’extraversion

E.Kruczek. Le rôle des animaux de compagnie chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer. Thèse de doctorat de

L'animal est donc intuitivement, de l'avis des professionnels de santé, ressenti comme un adjuvant possible à la thérapie.

De plus, des expériences menées sur divers types de patients semblent confirmer ce sentiment. Le chien, pour les patients comme pour un homme "sain", est à la fois un objet de projection et un être vivant susceptible d'interactions visuelles, auditives, tactiles voire o

stimulant. Il peut être en outre source de dépaysement pour des patients vivant en milieu clos. (Hôpitaux psychiatriques, prisons...)

D’après A.C. Gagnon. Les animaux

▪ Quelques exemples:

- Intervention auprès d'enfants autistes. Les expériences de Laurel Redefer l'hôpital, et mis en présence d'un bouvi étude.

Les séances se sont déroulées en douze sessions d'une demi semaines, et étaient filmées discrètement. Les films

visuel des enfants est sollicité, que la distance avec les adultes diminu en outre, diminué l'agressivité du petit garçon (

études, le bénéfice ne semble pas toujours très net.

- Dans les années 1960, Samuel et Elisabeth Corson, psychiatres américains, qui disposent d'un chenil, en vue d'expérimentation animale sur des neuroleptiques, se sont

patients en contact avec les chiens, à leur demande, présentaient une amélioration de leur état,

0% 10% 20% 30% 40% 50% 60% 70% 80% 90% 100% Solitude Problèmes émotionnels

Indications de la thérapie facilitée par l'animal.

L'animal est donc intuitivement, de l'avis des professionnels de santé, ressenti comme un adjuvant xpériences menées sur divers types de patients semblent confirmer ce sentiment. Le chien, pour les patients comme pour un homme "sain", est à la fois un objet de projection et un être vivant susceptible d'interactions visuelles, auditives, tactiles voire olfactives, il a donc un effet stimulant. Il peut être en outre source de dépaysement pour des patients vivant en milieu clos. (Hôpitaux psychiatriques, prisons...)

D’après A.C. Gagnon. Les animaux : rôle médical et social. Bulletin de l’académie nationale de médecine. Tome 172. N° 7.

Intervention auprès d'enfants autistes.

Les expériences de Laurel Redefer étaient conduites sur trois enfants autistes, séjournant à l'hôpital, et mis en présence d'un bouvier des Flandres d'un an et demi, éduqué en vue de cette Les séances se sont déroulées en douze sessions d'une demi-heure, réparties sur douze

s, et étaient filmées discrètement. Les films semblent établir que peu à peu, le canal sollicité, que la distance avec les adultes diminue, et que les séances ont, en outre, diminué l'agressivité du petit garçon (37). Il faut toutefois rester prudent, selon les études, le bénéfice ne semble pas toujours très net.

Dans les années 1960, Samuel et Elisabeth Corson, psychiatres américains, qui disposent d'un chenil, en vue d'expérimentation animale sur des neuroleptiques, se sont

patients en contact avec les chiens, à leur demande, présentaient une amélioration de leur état,

Problèmes émotionnels

Fatigue, stress Problèmes familiaux Convalescence

Indications de la thérapie facilitée par l'animal.

Graphique N° 7

L'animal est donc intuitivement, de l'avis des professionnels de santé, ressenti comme un adjuvant xpériences menées sur divers types de patients semblent confirmer ce sentiment. Le chien, pour les patients comme pour un homme "sain", est à la fois un objet de projection et un

lfactives, il a donc un effet stimulant. Il peut être en outre source de dépaysement pour des patients vivant en milieu clos.

ôle médical et social. Bulletin de l’académie nationale de

étaient conduites sur trois enfants autistes, séjournant à , éduqué en vue de cette heure, réparties sur douze

que peu à peu, le canal , et que les séances ont, toutefois rester prudent, selon les

Dans les années 1960, Samuel et Elisabeth Corson, psychiatres américains, qui disposent d'un chenil, en vue d'expérimentation animale sur des neuroleptiques, se sont aperçus que les patients en contact avec les chiens, à leur demande, présentaient une amélioration de leur état,

Convalescence

Indications de la thérapie facilitée par l'animal. Psychologues

Médecins Psychiatres

une meilleure relation avec le milieu extérieur, et une baisse de leur consommation de médicaments. Un programme de travail avec les chiens a alors été mis en place, qui a, dans l'ensemble favorisé une augmentation des interactions entre les malades, et avec le personnel. Sauf dans le cas de certains patients " vouant une affection trop exclusive à leur chien" (37;54).

- Le chien et les prisonniers.

L'expérience a été menée par Kathy Quinn, ancienne détenue, aujourd'hui dresseur de chiens, qui mène depuis 1982 une expérience dans une prison pour femmes, le but étant d'apprendre aux détenues à dresser des chiens guides, donc de leur apprendre un métier, et peut être de préparer leur future reconversion. D'autre part, cette activité leur permet de nouer des contacts avec des vétérinaires, des dresseurs...et d'avoir un échange affectif avec les chiens (37).

Le chien, outre son éternel rôle affectif, responsabilise les personnes qui en ont la charge, leur donnent un but, l'apprentissage d'un métier.

- La maladie d'Alzheimer.

Elle se caractérise par une " démence présénile " avec une diminution rapide de la mémoire à court terme, et une atteinte progressive de la mémoire à long terme.

Le but de l'expérience, menée à Johnston (37), était de " maintenir les patients mentalement actifs par une thérapie basée sur la réminiscence des faits inscrits dans leur mémoire à long terme ". Il a été fait appel à des bénévoles et leurs chiens, venant rendre visite pendant une demi-heure aux patients. Le repli sur soi a diminué, l'état dépressif aussi, et les interactions, là encore, ont augmenté.

Selon le docteur Elisabeth Kruczek : " Quand la mémoire s'efface ou que la parole devient rare, le besoin de communiquer demeure, ainsi que le plaisir des contacts simples comme celui des animaux. "

Il existe de nombreux états pathologiques ou sentiments de mal-être au cours desquels l'animal, et notamment le chien, peut être un compagnon apportant un soulagement ou une aide réelle à l'homme.

En 1995, lors de la 7ème conférence internationale sur les relations entre l’homme et l’animal à Genève, les associations composant l’IAHAIO (International Association of Human - Animal Interaction Organization) ont établi un texte de référence dans le but de faire reconnaître le droit à la possession d’un animal en tous lieux. L’association insistait également sur l’intérêt de la présence animale dans les écoles, hôpitaux et maisons de retraite.