Les témoins

Les témoins, appelés communément traceurs ou cookies, sont des fichiers textes invisibles déposés sur le disque dur de l’ordinateur de l’utilisateur lorsqu’il navigue sur le Web141_{. Le terme cookie fait référence à cet identifiant opaque qui circule entre différents}

logiciels afin de recueillir des informations142_{. En soi, un témoin est une information textuelle}

échangée entre le serveur et le client (l’utilisateur de la page web) afin de permettre au serveur de conserver l’information de la dernière activité de l’utilisateur sur le site web143_{. Par}

exemple, lorsqu’un consommateur effectue des achats en ligne via le site d’un commerce, le serveur du commerçant dépose un témoin sur le serveur de l’utilisateur et recueille des renseignements sur son comportement en ligne lorsqu’il navigue sur le site web. Ces renseignements concernent notamment l’adresse IP de l’ordinateur, les pages web, le temps passé sur ces pages, les publicités consultées, les articles mis dans le panier d’achats virtuels, les achats effectués, les paramètres du site comme la langue ou la région, le type de navigateur utilisé et même des données de géolocalisation144_{. Le navigateur stocke le témoin en question}

sur le disque dur local de l’ordinateur afin que le site web puisse récupérer l’information

141 _{D. M. KRISTOL, préc., note 28, 153.} 142 _{Id., 152.}

143 _{Id., 153-154.}

144 _{COMMISSARIAT À LA PROTECTION DE LA VIE PRIVÉE DU CANADA, La publicité}

comportementale en ligne : un survol, Ottawa, 2011, p. 1, en ligne : <https://www.priv.gc.ca/fr/sujets-lies-a-la-

protection-de-la-vie-privee/technologie/protection-de-la-vie-privee-en-ligne-surveillance-et-temoins/pistage- et-publicite/02_05_d_52_ba_02/>

enregistrée ultérieurement. Ces témoins visent à assurer l’amélioration des sites web, déceler la fraude, et surtout, permettent de collecter des données pour la publicité comportementale en ligne145_{. Ils sont utiles autant pour le consommateur que le commerçant. Sans ceux-ci, les}

consommateurs auraient l’obligation d’entrer à nouveau tous les renseignements nécessaires à chaque visite sur le site web alors que les commerçants peuvent notamment contrôler la sécurité de leur site web. Or, la diversité des témoins s’est décuplée dans les dernières années avec les témoins tiers, témoins flash, super-témoins ainsi que des techniques de suivi sans témoins. Ceux-ci se sont dès lors égarés de leur fonction utilitaire pour remplir avec brio une nouvelle fonction, la fonction publicitaire.

Initialement, les témoins étaient utilisés dans un contexte binaire entre l’utilisateur et le site web. Aujourd’hui, la relation est multipartite permettant aux entreprises publicitaires de se lier aux sites web pour effectuer une collecte de données sur les activités en ligne du consommateur. Ce type de témoins, les témoins tiers, sont déposés lors de la visite sur un site web lié avec l’agence publicitaire et permettent à celle-ci de recueillir le témoin lors d’une prochaine visite du consommateur sur le site ou sur tout autre site qui collabore avec cet annonceur146_{. Le témoin tiers permet alors d’identifier le consommateur dans sa navigation}

sur le web en général, et non seulement pour la maintenance et l’effectivité du site web.

Certains témoins peuvent être associés à des logiciels comme dans le cas des témoins flash147_.

Ils reposent sur le même principe que les témoins traditionnels. Leur particularité est qu’ils ont été créés par Adobe pour permettre la lecture de fichiers multimédias (flash) en ligne148_.

Toutefois, les témoins flash sont plus difficiles à identifier par l’internaute et, conséquemment, plus difficiles à supprimer pour celui-ci.

145 _{COMMISSARIAT À LA PROTECTION DE LA VIE PRIVÉE DU CANADA, Position de principe sur la}

publicité comportementale en ligne, Ottawa, 2015, en ligne : <https://www.priv.gc.ca/fr/sujets-lies-a-la-

protection-de-la-vie-privee/technologie/protection-de-la-vie-privee-en-ligne-surveillance-et-temoins/pistage- et-publicite/bg_ba_1206/>

146 _{COMMISSARIAT À LA PROTECTION DE LA VIE PRIVÉE DU CANADA, Les témoins et le suivi sur}

le web, Ottawa, 2011, en ligne : <https://www.priv.gc.ca/fr/sujets-lies-a-la-protection-de-la-vie- privee/technologie/protection-de-la-vie-privee-en-ligne-surveillance-et-temoins/temoins/02_05_d_49/>

147 _{ADOBE, Use of cookies dans similar technologies, « Témoins », 2019, en ligne :}

<https://www.adobe.com/ca_fr/privacy/cookies.html>

148 _{COMMISSARIAT À LA PROTECTION DE LA VIE PRIVÉE DU CANADA, Les témoins et le suivi sur}

Avec le temps, une forme de témoins plus sophistiquée a également vu le jour portant le nom de super-témoins. Ceux-ci possèdent des mécanismes de stockages plus étendus qui permettent de suivre le consommateur dans la plupart de ses activités en ligne et non seulement sur un site web unique149_{. L’enjeu est qu’ils sont encore une fois très difficiles à}

identifier, ils sont installés à l’insu du consommateur et requièrent des outils numériques particuliers pour les retirer.

Il existe également des méthodes de suivi numérique qui s’apparentent au témoin nommé le pixel-espion. Ce sont en réalité des fichiers images invisibles qui sont placés à l’intérieur d’une page web ou d’un courriel. Une fois la page consultée, l’image est téléchargée sur le serveur de l’ordinateur afin d’enregistrer le comportement de l’utilisateur. Les témoins ont donc évolué de manière complexe et diversifiée rendant la tâche du contrôle de leurs données personnelles au consommateur laborieuse.