Regard réflexif au sujet des robots

4.1. Regard réflexif des élèves au sujet des robots, en général

a) Élèves de la classe de CE1

Selon les élèves de CE1, un robot rend service dans des domaines variés, « il fait par exemple le ménage. Il promène le chien quand le maitre a trop de travail. Et parfois, il y a des robots qui travaillent dans des restaurants ». Un robot peut aussi rendre des services plus complexes, « ils peuvent être médecin pour aider les médecins parce, que des fois, ils peuvent être surchargés ». Un robot peut fonctionner avec une télécommande ou en étant programmé. Ce dernier mode de fonctionnement semble plus adapté pour pouvoir aider les gens.

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S’il ressemble à « un serviteur qui te ramène des choses, par exemple la télécommande de la télé », il ne possède pas de caractéristiques anthropomorphiques marquées « ça ressemble pas trop [à un être vivant]. Ça n’a pas de cœur, pas de cerveau, j’en suis sûr ». Il s’en distingue surtout par le fait qu’il doit être programmé selon ce que l’on veut qu’il fasse, « lui dire de faire quelque chose », comme « avancer et reculer ».

Ils sont fabriqués par des mécaniciens qui « peuvent en faire plein ».

Le Tableau 8 donne un aperçu de quelques représentations graphiques réalisées par les élèves. La plupart des représentations graphiques évoquent des robots ayant des attributs caractéristiques de la morphologie humaine (station bipède verticale, symétrie verticale, une tête, deux membres supérieurs, deux membres inférieurs, deux yeux, une bouche, etc.). Plusieurs robots sont aussi revêtus de vêtements. Ce type de représentation est sans doute à mettre à mettre en relation avec la culture de ces élèves marquée par la littérature enfantine ou par le monde de l’animation et de la fiction.

Les robots représentés protègent et accompagnent les hommes en leur rendant service, « Vinka sert le repas », « Bob promène le chien de son maître ». Ils sont parfois programmés. « Robot sa- piens est programmé pour jouer avec les enfants. » L’actualité est très présente dans ces repré- sentations82_{, « robot chef sait combattre tous les méchants », « Vinka raconte des blagues pour}

remonter le moral », « Marc protège tous les gens. Il lance de l’électricité sur les méchants. »

TABLEAU 8-REPRESENTATIONS GRAPHIQUES DE QUELQUES ROBOTS (CLASSE CE1)

b) Élèves de la classe de CM1

Pour les élèves de CM1, un robot est une machine que l’homme programme pour « lui dire ce qu’elle doit faire ». Un robot fait donc ce que l’on a décidé, « s’il se déplace c’est qu’on a décidé qu’il se déplacerait. S’il s’arrête c’est qu’on a décidé ou alors qu’il y a un problème, qu’il est en panne ».

Ces commandes lui sont transmises par le biais d’une télécommande ou par appui sur des boutons présents sur le robot.

Un robot n’est pas vivant ; il fonctionne avec de l’électricité. « Nous, on décide d’aller à droite ou à gauche. Un robot il fait ce qu’on a décidé. » Il ne ressemble pas à un être humain et il n’est pas nécessaire qu’il lui ressemble. L’aspect extérieur d’un robot ne semble pas être une caractéristique

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déterminante, « ça peut ressembler à n’importe quoi un robot », comme à « un aspirateur », ou « un robot de cuisine ».

Un robot est un outil de travail que l’on peut fabriquer et qui permet de faire des recherches. Certains de ces robots sont multitâches : ils sont capables de préparer à manger, de s’occuper d’un bébé qui se repose dans un couffin, de collecter le courrier, de balayer et de procéder à des travaux de bricolage.

Le Tableau 9 donne un aperçu de quelques représentations graphiques réalisées par les élèves.

TABLEAU 9-REPRESENTATIONS GRAPHIQUES DE QUELQUES ROBOTS (CLASSE CM1)

Assemblées en mobile (Figure 22) ces représentations font apparaître le soin apporté aux détails. Les composants technologiques comme les roues dentées permettent le déplacement du robot ou l’articulation de ses membres. De nombreux accessoires (boutons, raquette, pistolet) équipent les robots sans que l’on sache avec certitude si ce sont des accessoires portés par le robot ou des composants internes des robots.

FIGURE 22-LE MOBILE DES ROBOTS

4.2. Regard des enseignantes au sujet des objets robotiques

Le robot est « un objet qui associe la mécanique à l’informatique » pour l’enseignante de CE1, et « un objet programmé et programmable » pour l’enseignante de CM1. C’est un objet tangible qui permet aux élèves, par l’usage, « de construire des compétences en agissant, eux-mêmes, sur l’ob-

jet ».

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Contrairement à Bee-Bot, Thymio n’est en effet pas programmable directement, « pour le pro-

grammer, il faut passer par un logiciel. Au départ, je pensais que c’était programmable ».

Thymio possède des caractéristiques technologiques intéressantes, « des capteurs sur le côté et

sur le dessous ». Il représente un objet d’étude intéressant tant pour les possibilités qu’il offre dans

le domaine de la géométrie que pour le développement de la pensée informatique.

Si le robot Thymio semble adapté au développement de la pensée informatique, il est d’une ap- proche complexe. Les élèves doivent comprendre que ce robot possède plusieurs modes de fonc- tionnement. Ils doivent aussi découvrir qu’il est doté de capteurs ayant des fonctions particulières. Ainsi « il y a des capteurs en dessous. Une fois il y avait un soleil magnifique sur une table et Thymio

a avancé dans l’ombre et pas dans la lumière. Il a fait la différence entre l’ombre et la lumière ».

Enfin les élèves doivent comprendre que ces capteurs peuvent être actifs ou non selon le mode sélectionné, « il y a tout un travail de compréhension de ce qui se passe dans ces couleurs, dans ces

choix de couleur ».

L’enseignante conclut en précisant « qu’il a fallu une année scolaire complète pour entendre le mot

extraordinaire, on l’a entendu, ‘il n’est pas programmé pour ça’ ».