Des modifications réglementaires ne sont pas encore nécessaires partout au Québec. Ainsi, comme le démontre un diagnostic récent (Courtois et Lamontagne 1990) les zones de chasse nordiques, peu accessibles et moins fréquentées, connaissent une pression de chasse plus faible et de longues saisons. Dans le centre du Québec, les saisons sont encore relativement longues mais des ajustements mériteraient d'être apportés dans les zones 11, 15 et 18 ouest où l'on a noté des baisses de densité au cours des dernières années. La population de la zone 12 montre aussi des signes d'essoufflement. Dans les parties libres des zones de chasse du sud du Québec, là où l'arme à feu est autorisée (zones 1, 2, 3, 4 ) , les taux d'exploitation sont considérablement plus élevés que le potentiel des populations. La récolte ne se maintient que grâce aux apports des territoires structurés et des provinces ou états avoisinants. À titre d'exemple, 8 des 13 orignaux (62 %) munis de colliers émetteurs en mars 1990 dans la partie libre des zones de chasse 1 et 2 ont été tués à la chasse sportive à l'automne 1990 (Courtois et Beaumont 1990).
De même, la chasse québécoise fut la principale cause de mortalité (11 %) des 21 orignaux marqués au New Hampshire (New Hampshire Fish and Game 1989).
Il apparaît donc souhaitable d'instaurer des modalités de chasse qui soient adaptées à chaque zone et qui permettraient de contrôler plus directement la récolte, au moins dans le sud du Québec où, en plus, le potentiel de croissance au troupeau est très grand (Crête 1989).
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Pour modifier la réglementation de l'Orignal dans un territoire, quatre conditions devraient être remplies:
1) Les objectifs poursuivis sont clairement énoncés et acceptés par les usagers;
2) Les modalités en vigueur ne suffisent pas à contrôler les récoltes et à atteindre les objectifs de gestion sans un impact négatif majeur sur la qualité de la chasse et sur les retombées économiques et récréatives qui y sont reliées;
3) Les gestionnaires sont convaincus de la nécessité d'avoir recours à de nouveaux règlements;
4) La plus grande proportion des utilisateurs appuient les modifications suggérées.
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Tableau 5. Évolution des principales caractéristiques de l'exploitation de l'Orignal en Ontario. (C. Jane comm. pers.)
Année Récolte Nombre de chasseurs
Saisons de chasse seulement 1978 11 942 86 176
Annulation de 2 permis
1980 8 361 75 593
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Tableau 6. Composition de la récolte et évolution récente de la population ontarienne d'orignaux (C. Jane, comm. pers.)
Année Récolte Composition de la récolte (%) Orignaux Popula-tion
mâles femelles faons vus/J-C estimée
Saisons de chasse seulement 1978 11 942 42,8 1979 11 690 44,0 Annulation de 2 permis
38,
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7. CONCLUSION
La pression sur le cheptel québécois d'orignaux s'est accrue de façon phénoménale depuis 25 ans ainsi qu'en témoignent la croissance des permis émis et la détérioration des. caractéristiques démographiques des populations (Courtois et Lamontagne 1990). La récolte effectuée dans certaines zones et territoires de zees a atteint un niveau de pression contre lequel les instruments traditionnels de gestion utilisés (report et réduction de saisons, nombre de permis annulés, etc.) s'avèrent, à l'usage, comporter de sérieuses limites, tout en ne pouvant garantir, de façon suffisante, la conservation d'un niveau satisfaisant du cheptel.
La philosophie de la réglementation a peu évolué depuis 2 décennies même si le contexte a changé radicalement. Nous devons d'autre part réaliser que, dans le passé, les modifications réglementaires ont surtout touché l'activité des chasseurs par le biais desquelles l'on espérait limiter la récolte. Ce mode de contrôle indirect montre toutefois des limites importantes dans un contexte de déséquilibre entre l'offre et la demande d'autant plus qu'il ne permet pas d'adapter la récolte en fonction des caractéristiques démographi-ques des populations. Dans le contexte actuel, puisque la chasse constitue le principal facteur de mortalité des orignaux du Québec et que la pression de chasse est très forte, il devient de plus en plus nécessaire de faire évoluer la réglementation de son rôle purement restrictif envers les usagers, vers un rôle de gestion active des populations animales.
Pour maximiser la productivité du cheptel, il faudrait adopter des modalités de chasse qui permettent de modifier le rapport des sexes ou des âges au sein des populations. Il faudrait analyser attentivement les modalités de chasse qui permettent un contrôle direct du prélèvement. La gestion de la population animale devrait primer sur la gestion de l'activité si l'on désire adapter la récolte plus précisément aux besoins particuliers de chaque population.
L'équilibre offre-demande est plus facile à réaliser lorsque l'action porte sur les deux côtés de l'équation.
La situation actuelle justifie l'utilisation d'outils plus sophistiqués, mieux adaptés aux besoins des populations d'orignaux et plus aptes à
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permettre l'atteinte d'objectifs bien ciblés. Nos connaissances, autant au niveau des populations qu'en ce qui a trait à l'efficacité des diverses modalités de chasse, permettent d'effectuer avec assurance le virage requis.
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8. REMERCIEMENTS
Les auteurs tiennent à remercier les responsables régionaux de la grande faune et les chefs du service de l'aménagement et de l'exploitation de la faune qui ont commenté une version préliminaire de ce document. Ce sont leurs précieux commentaires qui ont mené à la réalisation d'un rapport beaucoup plus élaboré. L'annexe 2 a été adaptée d'un document préliminaire préparé par le groupe de travail sur la faune terrestre (71C), dirigé par François Potvin. Nous remercions donc les membres de ce comité d'une façon toute particulière.
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ANNEXE 1
Règlements de chasse de l'Orignal se rapportant il'éthique et à la
sécurité des usagers
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Modalité de chasse Éthique Sécurité
1. Chasse de nuit 2. Chasse d'hiver
3. Calibre des armes à feu 4. Traquenards
5. Collets
6. Chasse à bord des véhicules
7. Armes chargées à bord des véhicules 8. Port du dossard
9. Utilisation d'appelants électroniques
X X X X X
X X
X X
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ANNEXE 2
Description des aodalités de chasse applicables au Québec
pour contrôler
1'exploitation de 1'Orignal
Révision du document présenté par le groupe de travail sur la faune terrestre (71C), décembre 1988.
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