Naissance de la psycho-criminologie

Tout commence à partir du XVIIe siècle, par l’intermédiaire de la

littérature, et notamment avec William Shakespeare dans son œuvreHamlet.

Celui-ci interroge la vengeance et la folie du meurtre : « Car le crime, bien qu’il

n’ait pas de langue, trouve pour parler une voix miraculeuse » (Acte II). C’est par

la tragédie Othello, qu’apparait une tentative d’élucider la question du passage à

l’acte impulsif : « Etre à présent un homme sensé, tout à l’heure un fou, et bientôt

une brute » (Acte II, Scène 3). Les questionnements vont se poursuivre dans la

pièce de théâtre intitulée Phèdre de Racine. Il expose les ravages de la passion

comme celle de la maladie de l’Ame dont le personnage central est victime et sous

l’emprise de ses pulsions : « Quand tu sauras mon crime et le sort qui m’accable,

je n’en mourrai pas moins, j’en mourrai plus coupable » (Acte I, Scène 3). « Mes

crimes désormais ont comblé la mesure. Je respire à la fois l’inceste et

l’imposture » (Acte IV, Scène 6). Quant à Corneille dans son œuvre Cinna, il

apporte des interrogations concernant la spirale de la haine et de la violence qui

seraient inhérentes à la psyché humaine: « Mon esprit en désordre à soi-même

s’oppose : je veux et je ne veux pas. Je m’emporte » (Acte I, Scène 2).

Peu à peu, une vision philosophique prend naissance, avec la pensée de

René Descartes qui remet en cause l’aspect et le sens religieux des actes criminels

(sorcellerie, mauvais œil, possession etc.). La dimension diabolique s’efface peu à

peu et elle n’est plus perçue comme une causalité. Elle disparait pour être

remplacée par l’introduction d’une partie intégrante et « obscure » de la

personnalité humaine. C’est avec la parution d’un traité intituléDes délits et des

peines (Beccaria, 1764) que se développe une doctrine pénale. L’auteur et le

magistrat avait pour souhait d’attirer l’attention du citoyen concernant toutes les

monstruosités dont ; les horreurs de la torture, de la peine de mort et de l’injustice.

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comprendre l’individu qui est accusé et inculpé. Une approche de l’individualité

du crime est alors apportée avec, en parallèle de cette démarche, une recherche de

prévention. De plus, il va longuement désigner combien l’éducation est un

élément central pour lutter contre la délinquance.

Durant cette période de remise en cause concernant les aspects

« sombres » de l’humanité, s’articulent quelques rouages préscientifiques,

notamment avec le Traité de physiognomonie (Rouget, 1878). Ce dernier va

étudier les traits des visages appartenant aux criminels, en regroupant et classifiant

les similitudes observées. En parallèle, le philosophe et le théologien Johann

Kaspar Lavatar regroupe certaines étroites ressemblances entre certains individus

et certains animaux sauvages. La perspective de ses travaux de recherche ont pour

perspective de déterminer les traits extérieurs pouvant être significatifs de la partie

animale et « indomptable » du sujet humain. Dans les années 1816, une montée de

la violence inquiète le ministère de la justice, au point de vouloir contribuer au

premier volume de publication du « Compte général administratif de la justice

criminelle » (CGAJC). De nombreuses études de cas transgressifs seront alors

recensées. Ces dernières vont vivement attirer l’attention du corps scientifique,

dont le mathématicien Adolphe Quetelet qui offrira une création de statistiques

sur le délit et le crime présentées dans divers congrès internationaux. Par la même

occasion, le psychiatre Prosper Despine rédige trois volumes d’ouvrage où la

question des facultés intellectuelles serait une sorte de paradigme des

comportements criminels. Ses travaux vont succéder aux études psychiatriques de

Philippe Pinel, Pierre-Jean Cabanis et Jean-Etienne Esquirol qui interrogent les

éventuels liens entre la maladie mentale et le crime.

Au XIXe siècle, s’ouvrent de nouvelles perspectives de réflexion dans le

champ des sciences. Entre-autres, le médecin Cesare Lombroso devient le

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approche anthropologique des passages à l’acte transgressifs. Le crime devient

alors un objet d’étude scientifique. Il introduit les critères centraux de la

discipline : observations, interprétations des faits et vérifications par une

expérimentation aiguë et structurée. Cet auteur s’inspire des travaux de Charles

Darwin, avec l’idée que les criminels sont des sujets qui se figent dans

l’archaïsme de l’évolution. Il met en évidence la parenté des comportements

criminels avec ceux des animaux sauvages comme caractère inné des délinquants.

Il va de ce fait inaugurer une nouvelle approche du droit pénal en introduisant les

risques de dangerosité et de récidive. Avec ces nouvelles perspectives, la

« criminologie » va alors se constituer et se définir par le croisement et la

dialectique entre l’anthropologie criminelle, la psychologie clinique, la psychiatrie

et le judicaire. D’ailleurs, plusieurs expressions sont utilisées pour évoquer la

psychologie appliquée au domaine de la justice : psychologie légale, psychologie

judiciaire, psychologie criminelle. De la notion « criminologie » (étude du crime

qui serait difficile à distinguer du droit pénal) nous passons peu à peu à

l’appellation de « psycho-criminologie » (étude de l’individu criminel). Notons

que cette dernière notion est de loin la plus répandue dans le domaine des

Sciences Humaines.

Entre 1935 et 1960, la criminologie est dominée par les apports d’Etienne

De Greeff, médecin anthropologue à la prison de Louvain et professeur

d’anthropologie criminelle. Il délaisse les hypothèses faites sur la question du

déterminisme et introduit l’idée d’une évolution psychique. Il étudie davantage la

maturation psychologique qui conduit au passage à l’acte criminel, avec l’idée

principale que le processus en question s’étale dans le temps avec l’accumulation

de nombreux affects: sentiment d’injustice, processus de revendication, et

légitimation de l’acte. Dans les années 1974, Jean Pinatel intervient dans l’histoire

de la criminologie française avec son argument central autour de la non-différence

de nature mais de degrés entre le criminel et les autres citoyens. Selon sa

perspective, quatre traits appartenant à tout à chacun sont intensifiés dans le

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passage à l’acte criminel: l’égocentrisme, la labilité, l’agressivité et un manque

d’émotion altruiste.

Enrico Ferri, homme politique et criminologue distinguera cinq catégories

de criminels : les criminels nés, les aliénés, les criminels d’habitude, les criminels

d’occasion et les criminels par passion. Accompagné par Raffaele Garofalo et de

Cesare Lombroso, ils fonderont l’école positive italienne. Leurs formations

tentent de transmettre une analyse empirique des causes du crime et de la

délinquance. Pour cette école, les facteurs personnels, sociaux et

environnementaux déterminent le comportement criminel. Leurs théories

impliquent l’idée que le fait de vivre dans un milieu dans lequel les valeurs sont

bancales voire inexistantes, pousse les sujets vers la délinquance. C’est ainsi que

Gabriel Tarde, a défendu à la fin du XIXe siècle, l’idée que la transgression est

tributaire du milieu social et de l’environnement. Il introduira des travaux sur la

thématique de l’imitation avec l’idée qu’un sujet peut reproduire une tendance par

le facteur de proximité, par la fascination des supérieurs hiérarchiques, mais aussi

par l’effet de groupe et de mode.

Au XXe siècle, cinq nouveaux courants apparaissent avec divers objets

d’étude pour comprendre le crime : la criminologie clinique et l’étude des

carrières criminelles (études sur le délinquant en tant qu’individu et le

développement du comportement délictueux depuis ses origines), la tradition

Durkheimienne (la sociologie conçoit la criminalité comme la conséquence d’un

défaut de l’organisation sociale), les conflits de cultures (influence apprise et

transmise aux jeunes générations dans une tendance aux comportements

transgressifs normatifs), la réaction sociale à la déviance (la stigmatisation produit

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rationnel (l’attention se porte sur le délit en tant que situation découlant de résultat

de choix et de stratégies)

²⁹

.

Depuis, de nombreuses théories ont vu le jour, avec principalement : les

théories culturalistes (la transgression résulte d’une désorganisation sociale et

morale due à des problématiques de différence sociale et d’immigration. Les

comportements déviants sont corrélés aux conflits de la culture qui engendrent

une rébellion chez l’individu). Les théories de la tension (qui expliquent les

différences entre le désir d’intégrer une société et les difficultés afférentes qui

obstruent les possibilités), les théories rationnelles (qui insistent sur la

responsabilité de l’auteur et de son choix dans les crimes) et les théories dites de

la réaction sociale (avec l’idée de self-fulfilling, pour caractériser l’effet d’une

stigmatisation : en identifiant quelqu’un comme un transgresseur, on renforce la

tendance et on scelle l’intéressé dans cette étiquette. Le regard d’autrui, le regard

de l’institution et des interventions judiciaires pousseraient vers cette

identification). Il existe aussi les théories dites biologiques (avec une approche

biomédicale du criminel).

Quelles que soient ces différentes approches, un point commun semble

faire accord : il faut chercher plusieurs pièces du puzzle pour comprendre les

articulations et les tendances entre le sujet et le crime. D’un côté, nous avons les

cliniciens spécialisés en criminologie qui visent le développement de la

personnalité, d’un autre les durkheimiens qui organisent leurs concepts autour de

l’anatomie puis les culturalistes qui pointent les valeurs de la culture avec ses

incohérences. Cependant, pour tous, il s’agit de comprendre la motivation de

l’acte délinquant ainsi que la psychologie de son auteur.

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Concernant les champs de la psycho-criminologie, celle-ci

cible l’observation de l’environnement du sujet, de sa personnalité et

l’interprétation du crime pour en saisir le déterminisme individuel. Dans cette

approche, il existerait des causalités entre l’environnemental, le développement de

l’individu et le sens de ses symptômes (dont le passage à l’acte). C’est à partir du

croisement entre ces deux disciplines (psychologie clinique et criminologie -

étude du crime -) que se développe la psycho-criminologie française en tant que

telle. A savoir, avec l’introduction d’une méthodologie qui articule l’étude

scientifique de l’environnement, de la personnalité et du développement du

criminel, ainsi que les causes externes pouvant engendrer l’impulsion du crime.

«La définition de Pires (1998) rejoint cette dernière lorsqu’il décrit un champ d’étude et une activité complexe de connaissance interdisciplinaires, de nature à la fois scientifique et éthique, ayant pour but l’élucidation et la compréhension de la question criminelle au sens large. Depuis, la criminologie représente l’étude pluridisciplinaire du criminel et de la criminalité et concerne les spécialistes issus principalement du droit, de la psychologie, de la psychiatrie et de la sociologie »30.

Comme nous le voyons, de nombreux travaux vont être menés, et de

multiples perspectives vont être envisagées. En France, c’est vraiment avec le

Docteur Alexandre Lacassagne (médecin légiste et expert pour les tribunaux)

qu’une école de criminologie va être fondée. Son hypothèse majeure soutient qu’il

y a une implication mutuelle entre l’individu qui commet l’acte criminel et la

société (le groupe) qui l’entoure de par sa désorganisation et ses incohérences.

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4) Lien étroit entre la criminalité et les incohérences

Dans le document Rendre compte des passages à l'acte transgressifs : entre épistémologie et pratique clinique (Page 46-52)