As possibilidades da aplicação da gestão, do gerenciamento e do tratamento de resíduos orgânicos no âmbito escolar, utilizando a vermicompostagem, foi proposta por Lourenço e Coelho (2012). Os autores utilizaram a vermicompostagem como um processo de aprendizagem no âmbito da educação, iniciando pela sensibilização para o tema da problemática da falta de tratamento adequado dos resíduos orgânicos, a apresentação de modelos de compostagem que incluem espécies de minhocas para o tratamento dos resíduos orgânicos.
E, assim, os autores supracitados demonstraram as relações ambientais e como funciona a cadeia alimentar, trazendo, dessa forma, a prática da transversalidade da Educação Ambiental para o âmbito curricular, que foi aplicado nas
disciplinas de ciências, biologia, química e matemática. Toda a proposta da vermicompostagem aplicada na escola, conforme relato da experiência de Lourenço e Coelho (2012), também poderia demonstrar aspectos relacionados com o processo Alfabetização Científica, pois trouxe elementos que foram explorados para desenvolver o pensamento lógico de pesquisa; a relação de ciência, tecnologia, sociedade e ambiente; e estimula a postura crítica dos alunos, conforme relatado por Lourenço e Coelho (2012):
A escola funciona como unidade de investigação, conhecimento e saber, onde se poderão desenvolver, idealizar e testar estratégias que permitam concretizar os princípios de um desenvolvimento sustentável e, através de soluções propostas e descobertas realizadas, criar e estabelecer sinergias em toda comunidade escolar (LOURENÇO; COELHO, 2012, p. 19)
E, nesse sentido, a vermicompostagem representa um processo e ferramenta de educação, ou prática pedagógica para a sensibilização ambiental, a qual envolve a utilização de algumas espécies de minhocas para o tratamento dos resíduos orgânicos em sistemas de vermicompostagem11, bem como a ação de
microrganismos, tornando-o mais eficiente que a compostagem convencional (LOURENÇO; COELHO, 2012).
Com a pretensão de melhorar o entendimento sobre o processo da vermicompostagem, é importante reconhecer os aspectos que a envolvem. A compostagem é uma técnica de decomposição aeróbica, na qual há emissão de gás carbônico, vapor de água e energia devido às ações dos microrganismos, e ao combinar as ações de minhocas e a microflora de seu trato digestório, o processo é conhecido como vermicompostagem (AQUINO; ALMEIDA; SILVA,1992; LOURENÇO; COELHO, 2012).
Segundo Bidone (2001), a vermicompostagem pode ser dividida em duas etapas iniciais: a compostagem, que promove a eliminação de seres patogênicos até atingir a temperatura ambiente, e a inoculação de minhocas para a obtenção do vermicomposto rico em macro e micronutrientes. Aquino, Almeida e Silva (1992) salientam que a compostagem associada às ações das minhocas alteram de forma
11 Os sistemas de vermicompostagem podem ser: canteiros, vermicompostores ou vermidigestores
quantitativa e qualitativa, a composição das substâncias húmicas dos materiais orgânicos.
Os principais alimentos das minhocas são gramíneas, folhas mortas e outros vegetais que, ao passar pelo trato digestivo desses animais, secretam enzimas capazes de degradar proteínas, gordura, celulose e carboidratos (STORER, 2003). A espécie de minhoca Eisenia foetida, conhecida vulgarmente como minhoca californiana ou de esterco, é indicada por Aquino, Almeida e Silva. (1992), como a mais utilizada pelos produtores de vermicomposto devido a sua habilidade em converter resíduos orgânicos pouco decompostos, em material estabilizado, e uma das vantagens é que possuem rápido crescimento. As minhocas são capazes de aproveitar qualquer material orgânico contido no solo para se alimentar, enquanto cavam os túneis.
A vermicompostagem na escola, de acordo com Lourenço e Coelho (2012), tem como objetivos: realizar a coleta seletiva dos resíduos orgânicos; tratar os resíduos orgânicos de uma forma sustentável e eficiente; manusear diretamente as minhocas e o vermicomposto; promover a Educação Ambiental junto aos alunos, professores e funcionários; recuperar as bases da agricultura orgânica, promovendo o contato dos alunos com práticas agrícolas sustentáveis. A Figura 2 demonstra o ciclo dos nutrientes ao longo do processo da vermicompostagem quando desenvolvido no espaço escolar. Os resíduos orgânicos: (1) que são provenientes das refeições de toda comunidade escolar devem ser separados; (2) selecionam-se os resíduos que podem12 ser colocados no vermidigestor para serem tratados pelo processo da
vermicompostagem; (3) o vermicomposto pode ser aplicado na horta pedagógica; (4) produção de alimentos; (5) os alimentos produzidos na horta poderiam ser utilizados na merenda escolar e, assim, tornam-se novamente resíduos.
12 Na vermicompostagem não é indicado o tratamento de resíduos cítricos, cozidos e/ou com
Figura 2. Esquema do ciclo dos nutrientes durante a vermicompostagem na escola
Fonte: A autora (adaptado de Lourenço e Coelho, 2012)
Nessa perspectiva, os autores supracitados apontam também os pressupostos para implementar o projeto de vermicompostagem na escola, o qual envolve a estruturação, organização e viabilidade do projeto; aceitação pela comunidade escolar e feedback dos participantes. A vermicompostagem como atividade de caráter prático pode contribuir para a Educação Ambiental e para a melhoria da qualidade do ambiente.
O gerenciamento de resíduos sólidos no processo educativo desperta a reflexão em relação às mudanças de hábitos e valores, principalmente no que concerne ao consumo e produção da sociedade moderna, valorizando os princípios da sustentabilidade. Assim, a vermicompostagem como prática no âmbito escolar, pode ser uma ferramenta de reflexão e sensibilização ambiental acerca dos problemas atuais do meio ambiente em suas múltiplas dimensões. As crianças e os jovens representam importantes agentes de mudança nas suas famílias e nos diferentes contextos em que vivem, sendo assim, quando são desafiados a levar para as suas
casas o aprendizado que obtiveram em sala de aula (REIS, 2013), podem promover mudanças de hábitos no contexto familiar.
Nesse sentido, para identificar como técnicas de gerenciamento de resíduos sólidos estão sendo aplicados no âmbito escolar, e analisar como essa temática está sendo abordada como prática para Educação Ambiental, realizou-se um levantamento bibliográfico que abrangeu trabalhos nacionais sobre a temática.