Maladies parasitaires

 La cheylétiellose

Due à Cheyletiella parasitovorax, cette parasitose spécifique du lapin est caractérisée par des lésions prurigineuses, alopéciques, squameuses et croûteuses surtout sur le dos et entre les épaules. Les acariens sont facilement mis en évidence après brossage de l’animal et observation à la loupe (Chermette et Hafar, 1995a).

 Les phtirioses

Chez le lapin, on rencontre le poux piqueur Haemadipus ventricosis. En cas d’infestation massive, il entraîne prurit, alopécie, apathie et anémie. Les phtirioses sont très contagieuses et sont plus rares sur des animaux de compagnie qu’en élevage. H. ventricosis est un vecteur dans la transmission de la tularémie du lapin à l’homme (Chermette et Hafar 1995a ; Harkness et Wagner, 1995).

 Pulicoses

La présence de puces est possible. Chez les lapins d’élevage, seule Spilopsyllus cuniculi a une réelle importance. Son cycle évolutif particulier est lié aux phases de la reproduction, si bien que ce sont surtout les femelles gestantes ou les très jeunes lapereaux qui sont parasités. La piqûre entraîne un prurit intolérable accompagné de lésions de la peau. Chez les lapins de compagnie, on trouvera fréquemment les puces du chien et du chat Ctenocephalides félis et cati (Chermette et Hafar, 1995a).

 Démodécie

Demodex folliculorum var. cuniculi entraîne des dépilations non prurigineuses débutant souvent au niveau de la tête (Chermette et Hafar, 1995a). Le diagnostic fait appel à l’observation minutieuse de l’animal, à l’examen à la loupe ou au microscope d’un produit de raclage des lésions. La clinique est souvent dominée par le prurit (la démodécie faisant exception), associé à des dépilations, squames et croûtes plus ou moins abondantes. Les traitements consistent en des bains ou des frictions une à deux fois par semaine à renouveler pendant trois à quatre

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semaines. Dans le traitement de l’otacariose, il est souhaitable de ramollir et d’enlever les croûtes cérumineuses au préalable avec un produit auriculaire huileux.

1.8.3.2 Parasitoses sous-cutanées

 Cœnurose et cysticercose

Les larves cœnures de Tænia serialis sont des larves vésiculeuses. Le traitement se fait à base de praziquantel à haute dose associer ou non à du mébendazole ou de l’albendazole ce qui entraîne une résolution des lésions sans empêcher les rechutes (Chermette et Hafar, 1995b).

1.8.3.3 Parasitoses digestives

 Oxyurose

Les oxyures sont sans doute les nématodes les plus fréquents chez le lapin.

L’infestation est banale. On observe parfois des troubles diarrhéiques, des perturbations de la reproduction, un prurit anal avec prolapsus et automutilation.

Le cycle des oxyures est direct et s’effectue par ingestion d’œufs embryonnés. On trouve assez fréquemment Passalurus ambiguus dont le rôle pathogène est très discuté par certains auteurs. Les femelles vont pondre dans la partie distale de l’intestin et provoquer une irritation de la région anale, entraînant grattages et dépilations qui peuvent se compliquer de mycoses (Gentz et al., 1995 ; Harkness et al., 1995 ; Licois, 1995).

 Téniasis

Le lapin se contamine en mangeant de l’herbe contenant des acariens qui sont les hôtes intermédiaires de la larve. Cette parasitose est très rare (Licois, 1995).

 Flagellés

Ils sont le plus souvent bien tolérés. Des troubles digestifs peuvent justifier un traitement à base de métronidazole. Parmi ces flagellés, Giardia duodenalis se retrouve chez l’homme (Chermette et Hafar, 1995b).

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 Coccidioses intestinales

Les coccidioses intestinales demeurent l’étiologie majeure des maladies parasitaires du lapin et prédisposent aux entérites bactériennes, entérotoxémies à Clostridies et colibacilloses. Les infections mixtes sont fréquentes (Gentz et al., 1995 ; Biadi, 1995 ; Licois, 1995)

Les coccidies intestinales du lapin sont du genre Eimeria. Un autre genre peut parasiter le lapin ; il s’agit de Toxoplasma. Les Eimeria sont monoxènes et ont une spécificité très poussée vis-à-vis de leur hôte. Elles se développent dans les cellules de l’appareil digestif. Le cycle comprend deux parties :

 une phase interne aboutissant à une multiplication importante et à l’excrétion d’oocystes

 une phase externe qui voit la transformation de l’oocyste non sporulé en oocyste sporulé et infestant. On distingue de nombreuses espèces d’Eimeria plus ou moins pathogènes. Les coccidioses frappent surtout les lapereaux au sevrage. Il n’existe pas de lapins indemnes de coccidies. Les coccidies persistent chez l’animal adulte en situation de porteur sain.

Chez le lapin adulte, la présence de coccidies est le plus souvent sans signe clinique. Chez de jeunes ou vieux sujets, les symptômes sont fonction du degré d’infestation et de l’espèce d’Eimeria. Les symptômes rencontrés sont de la diarrhée, une sous-consommation d’eau et d’aliment conduisant à un amaigrissement, une déshydratation et à la mort. Les lésions varient aussi en fonction des espèces et de la dose infestante.

E. intestinalis induit des lésions spectaculaires au niveau de l’iléon et du jéjunum : ces segments deviennent œdémateux, blanchâtres, congestifs. Avec E. magna on peut observer des lésions semblables. E. flavescens touche le cæcum et le colon qui deviennent congestifs. Un œdème de la paroi du cæcum est constaté ainsi que parfois des suffusions hémorragiques de la séreuse. Le contenu du cæcum est absent ou très liquide. Le colon est blanchâtre et fortement segmenté. E. piriformis

n’entraîne des lésions qu’au niveau du colon.

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Le diagnostic est difficile, car les lésions sont le plus souvent compliquées par le polyparasitisme et les surinfections bactériennes. Il est fait au laboratoire avec l’examen des viscères et l’identification des espèces d’Eimeria.

1.8.3.4 Parasitoses hépatiques ou hépato-péritonéales

 Cestodoses larvaires

Elles intéressent davantage les animaux sauvages ou les lapins d’élevages fermiers. On peut trouver des larves cysticerques de Tænia pisiformis suite à l’ingestion d’œufs éliminés dans des excréments de chien. Le lapin souffre d’anorexie, d’anémie et parfois de diarrhée (Chermette et Hafar, 1995b).

 Distomatoses

Fasciola hepatica et Dicrocoelium lanceolatum peuvent se rencontrer chez des lapins nourris à l’herbe (Chermette et Hafar, 1995b).

 Coccidiose hépatique

Cette coccidiose due à Eimeria stidiae a disparu actuellement des élevages industriels en France. Les oocystes sporulés passent dans le sang et les vaisseaux lymphatiques au niveau du duodénum pour rejoindre le foie ou d’autres organes.

La shizogonie et la gamétogonie se font dans les voies biliaires ; les oocystes sont évacués dans l’intestin par le canal biliaire. La sporulation se fait en deux jours ou plus. Les oocystes sont très résistants et peuvent rester infectieux durant des mois. Les symptômes sont de l’anorexie, une perte de poids, une hépatomégalie et de la diarrhée. Elle affecte plutôt les jeunes au sevrage élevés dans de mauvaises conditions d’hygiène et elle produit des lésions hépatiques et biliaires importantes et caractéristiques ; sur le foie on observe de nombreux nodules et cordons blanc jaunâtre remplis de liquide jaune verdâtre, des canaux biliaires dilatés. Le diagnostic repose sur l’autopsie ou la coprologie et l’identification des oocystes (Chermette et Hafar, 1995b ; Harkness et al., 1995 ; Licois, 1995).

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