Méthodes de recherche

Afin d’explorer les propositions de recherche, nous avons privilégié une recherche-action réalisée sur le terrain, basée sur trois études de cas et qui s’est déroulée pendant 24 mois. Les paragraphes qui suivent positionnent donc ces méthodes de recherche pour ensuite expliciter et délimiter les activités de recherche réalisées dans le cadre de cette thèse.

TYPE DE RECHERCHE : Recherche exploratoire (section 3.2.1)

MÉTHODE DE RECHERCHE : Recherche-action réalisée sur le terrain et basée sur trois études de cas

(section 3.2.2)

DIMENSION TEMPORELLE : Recherche longitudinale (24 mois) (section 3.2.3)

TECHNIQUES DE COLLECTE DE DONNÉES : Observations, entrevues semi- structurées,

groupes de discussions, documents internes et externes (section 3.2.4)

TYPE DE DONNÉES EMPIRIQUES: Primaires et secondaires; essentiellement qualitatives

(section 3.2.4)

UNITÉ D’ANALYSE: Processus (section 3.2.5)

TRAITEMENT ET ANALYSE DES DONNÉES : Analyse du contenu, cartographie et

3.2.2.1 La recherche-action

La recherche-action (Susman et Evered, 1978) a comme objectif de diminuer l’écart entre la théorie et la pratique (Rolphe, 1998). Plus spécifiquement, elle vise simultanément la résolution de problèmes pratiques (ici l’adoption du système RFID) et l’élargissement des connaissances scientifiques et peut générer une nouvelle théorie, renforcer une théorie existante ou la contredire (Dick, 2009). Pour les tenants de la recherche-action, “la théorie guide la pratique qui à son tour raffine la théorie dans un processus de transformation continuelle” (Gilmore et al., 1985, p.161). La recherche action possède quatre caractéristiques principales, soit une orientation vers l'action, une emphase mise sur le problème, un processus holistique et systémique et une collaboration entre les participants (ce qui inclut les chercheurs et les praticiens) (Peters et Robinson, 1984).

La recherche-action est particulièrement appropriée pour étudier des phénomènes complexes, multidimensionnels et appartenant au monde réel et pour améliorer la compréhension des changements organisationnels en général (Baskerville et Wood-Harper, 1996) et ceux spécifiquement reliés aux TIC (Williams et al., 2009) ou à RFID en particulier (Boeck et Wamba, 2008). La recherche-action a été explicitement introduite dans la littérature sur les systèmes d'information comme une méthode de recherche par Wood-Harper (1985). En effet, elle répond directement aux besoins maintes fois renouvelés sur la pertinence de la théorie sur les systèmes d’information et sur la déconnection entre cette théorie et la pratique (Benbasat et Zmud, 1999; Dennis, 2001; Kock et al., 2002). Ce n’est donc guère surprenant que la recherche-action, qui s’éloigne des méthodes de recherche plus traditionnelles, y soit considérée comme une méthode à valeur ajoutée (Sein et al., 2011).

3.2.2.2 Étude de terrain

Notre recherche est enracinée dans un contexte industriel précis. Elle correspond à une étude de terrain (Baily, 2006; Neuman, 1991) qui se focalise sur une chaîne d’approvisionnement dans le secteur de la construction industrielle. Plus précisément, elle a été conduite dans cinq entreprises membres de cette chaîne pendant les étapes de la construction et post-construction au sein d’une raffinerie. Le client final est l’entreprise propriétaire de cette raffinerie, le maître d’œuvre est la firme de construction et les fournisseurs et sous-traitants sont respectivement le fournisseur de matières premières, l’entreprise de fabrication de systèmes de tuyauterie et l’entreprise

responsable de la préparation de la surface et du revêtement anticorrosif des systèmes de tuyauterie. Le Tableau 3.1 donne quelques renseignements sur ces cinq entreprises.

Tableau 3.1 : Entreprises ayant participé à l’étude de terrain

Type d’entreprises

Description

Raffinerie

Une des principales unités de raffinage spécialisée dans les produits pétroliers en Amérique du Nord;

Production actuelle : 120 000 barils d’essence, de diesel, de solvants et distillant par jour; Nombre d’employés : ~ 295 employés;

Rôle dans la chaîne d’approvisionnement : Client final.

Firme de construction

Entreprise responsable d’un grand nombre de projets dans plusieurs secteurs industriels tels que le pétrole et le gaz, l’énergie et le secteur industriel;

Principaux services offerts: construction et maintenance industrielle, assemblage des systèmes de tuyauterie, construction et la maintenance des centrales énergétiques;

Certifications : ISO 9001 (système de management de la qualité), ISO 14001 (Système de management de l’environnement) et OHSAS 18001 (système de management de santé et sécurité);

Nombre d’employés : ~ 251 employés;

Rôle dans la chaîne d’approvisionnement: Maître d’œuvre.

Entreprise de fabrication de systèmes de

tuyauterie

Entreprise manufacturière spécialisée qui dessert un large éventail d’entreprises industrielles en Amérique du Nord opérant principalement dans le secteur de l’énergie. Certifications: ISO 9001 (système de management de la qualité), ISO 14001 (Système de management de l’environnement), OHSAS 18001 (système de management de santé et sécurité), API (“American Petroleum Institute”), ASME (“American Society of Mechanical Engineers”), ANSI (“American National Standards Institutes”), TSSA (“Technical Standards and Safety

Authority”), CSA (“Canadian Standards Association”), PFI (“Pipe Fabrication Institute”), and

ASTM (“American Society for Testing and Materials”). Nombre d’employés : ~ 47 employés

Rôle dans la chaîne d’approvisionnement: Fournisseur de premier niveau

Entreprise responsable de la préparation de la surface et du revêtement anticorrosif des systèmes de tuyauterie

Une des entreprises leaders dans le domaine.

Services offerts : préparation et revêtement de surface pour tout secteur.

Services spécialisés pour les raffineries de pétrole et gaz naturel, les entreprises énergétiques, les infrastructures industrielles, etc…

Certifications: SSPC (“Steel Structures Painting Council”), NACE (“The National Association

of Corrosion Engineers”), CISC (“Canadian Institute of Steel Construction”), and Steel Plus.

Nombre d’employés : ~ 17 employés

Rôle dans la chaîne d’approvisionnement: Fournisseur de deuxième niveau

Fournisseur de matières premières

Un des principaux fournisseurs et distributeurs de matières premières spécialisées principalement dans la tuyauterie, les valves, les brides et les raccords.

Plusieurs années d’expériences dans le domaine et approvisionne les principales entreprises opérant dans les domaines de la fabrication, exploitation minière, énergie et construction. Services offerts: cintrage des tuyaux, moulage, découpage, revêtements, inspections. Certifications: ISO 9001 (système de management de la qualité).

Nombre d’employés : ~ 70 employés

Rôle dans la chaîne d’approvisionnement: Fournisseur de troisième niveau

D’un commun accord, le client final et le maître d’œuvre ont décidé de cibler l’adoption de RFID sur un des points les plus critiques des étapes de la construction et post-construction au sein d’une raffinerie, soit les systèmes de tuyauterie. Ces systèmes sont en effet omniprésents dans une

raffinerie (Figure 3.4) couvrant plusieurs centaines de kilomètres que ce soit à l’intérieur de chacune des unités de raffinage ou à l’extérieur (systèmes de surface ou souterrains). De plus, les systèmes de tuyauterie représentent un risque élevé que cela soit aux niveaux opérationnel, environnemental et de la santé et sécurité des employés et de la communauté. Ces systèmes sont donc considérés comme des risques majeurs et devraient bénéficier, comme plusieurs installations dangereuses, d’une inspection rigoureuses (DeMarcellis-Warin et al., 2003). Les systèmes de tuyauterie requièrent une installation très contrôlée pendant la construction de la raffinerie et une inspection et maintenance continues selon des normes très sévères après la construction.

Phase de fabrication Phase d’installation

Figure 3.4 : Systèmes de tuyauterie en phases de fabrication et d’installation

3.2.2.3 Étude de cas

L’étude de cas constitue une méthode de recherche qui focalise sur la compréhension des dynamiques présentes dans un milieu défini (Eisenhardt, 1989) et qui permet “d’analyser des phénomènes en profondeur dans leur contexte” (Gagnon, 2012). Bien qu’étroitement associée aux méthodes qualitatives, elle peut se baser sur des données quantitatives ou qualitatives (Yin, 1994). Une de ses principales caractéristiques réside dans le fait qu’elle inclut plusieurs techniques de collecte de données. Les études de cas sont maintenant bien acceptées par la communauté scientifique (Nunamaker et Chen, 1990; Denzin et Lincoln, 1994; Noor, 2008; Gagnon, 2012) et sont très présentes dans la littérature en management (Dul et Hak, 2012), sur les TIC (Walsham, 1995) et sur les systèmes d’information (Benbasat et al., 1987; Orlikowski et Baroudi, 1991).

Les études de cas peuvent être soit simples soit multiples (Yin, 1994). Dans notre recherche, se posent alors les questions suivantes. S’agit-il de l’étude d’un seul cas, soit l’étude de la chaîne

d’approvisionnement? Cette perspective est pour l’instant peu fréquente dans la littérature (pour une exception notable, Oke et Gopalakrishnan, 2009). S’agit-il d’une étude de cas multiples reposant sur cinq entreprises (Tableau 3.1), chacune représentant un cas? Cette perspective organisationnelle correspond à la majorité des études de cas répertoriées dans la littérature (Dul et Hak, 2012). Nous proposons ici que la réponse aux deux questions ci-dessus soit négative et que l’étude de cas réside dans les applications distinctes de RFID pour la chaîne d’approvisionnement retenue et impliquant les cinq organisations décrites dans le Tableau 3.1. Un tel choix méthodologique est motivé par plusieurs facteurs. Premièrement, la recherche-action favorise l’implication active des participants (y compris celle des chercheurs), ce qui influence l’orientation des efforts de recherche. Au départ, les chercheurs ne savaient si une seule application RFID serait choisie ou si, au contraire, plusieurs applications RFID seraient retenues. Un consensus s’est formé pour explorer le potentiel de RFID au niveau de 1) l’approvisionnement des systèmes de tuyauterie; 2) de leur fabrication, peinture et installation sur le site de construction (soit la raffinerie) et 3) leur inspection et maintenance après que les systèmes de tuyauterie soient installés. Ceci constitue trois applications distinctes de RFID, chacune ayant par exemple ses propres exigences sur le plan technologique, ses contraintes sur le plan organisationnel et inter-organisationnel, etc. Ces trois applications sont aussi les trois études de cas. Deuxièmement, le fait de scinder la stratégie méthodologique en trois études de cas distincts permet d’explorer les propositions de recherche de façon plus approfondie pour chacun des cas. Cette étape nous semble nécessaire avant de faire l’analyse inter-cas, ce que d’ailleurs nous tenterons de faire dans le chapitre 7. Troisièmement, il est aussi plus simple de structurer les articles de thèse selon chacun des trois cas, car il faut à chaque fois préciser, documenter et analyser les spécificités de chaque application retenue (l’approvisionnement, la fabrication, peinture et installation, et, l’inspection et maintenance) et les scénarios RFID envisagés pour chacune de ces trois applications.