Disponibilizado gratuitamente para dispositivos com sistema operacional iOS (Apple) e Android, o Instagram ocupa há um bom tempo o ranking de aplicativos mais baixados em ambos. A respeito da sua estrutura, é composto de:
Página inicial: frequentemente chamada de timeline ou linha do tempo, é o local onde são exibidas as publicações de perfis seguidos pelo usuário. Os conteúdos são apresentados de acordo com a relevância daquela postagem para o indivíduo (estipulada a partir da frequência de interação deste com os conteúdos do perfil em questão) e cronologia (tempo em que foi postado);
Explorar: página onde são mostrados ao usuário sugestões de perfis e publicações, com base no tipo de conteúdo consumido na mídia. Neste espaço, há também um campo de pesquisa, para a busca de perfis, publicações, localizações e hashtags10;
Notificações: área em que são exibidas as novidades relativas ao perfil do usuário, como curtidas e comentários em suas publicações, novos seguidores, menções em comentários e marcação em publicações;
Perfil: páginas próprias dos usuários, onde são visíveis o nome de usuário, nome pessoal ou da organização, descrição ou biografia e as publicações
10 Hashtags são as palavra-chave incluídas em legendas e comentários nas mídias sociais, precedidas
do sinal de cerquilha (#), facilitando a categorização do conteúdo e descobrimento pelos mecanismos de buscas dos sistemas (DRUBSCKY, 2017).
realizadas, dispostas em ordem cronológica decrescente (da mais nova para a mais antiga). O conjunto de publicações de um perfil é denominado feed.
Essas sessões são ilustradas na Figura 6, nos ícones dispostos no rodapé das interfaces antiga e atual. Da esquerda para a direita: página inicial, explorar, publicar (explicada adiante), notificações e perfil:
Figura 6 - Comparação entre a primeira interface e a atual, na página de perfil. Fonte: Instagram
Ainda sobre os perfis, há uma distinção entre contas pessoais, destinadas a pessoas físicas, que permitem a exibição do conteúdo de modo público ou privado apenas para seguidores, e contas comerciais ou não-pessoais, próprias para profissionais autônomos, figuras públicas, empresas, organizações, entidades e grupos em geral. Essa separação surgiu como novidade em 2016, com a proposta de fornecer ferramentas mais completas, métricas e promoção de conteúdo para quem usa a mídia social para fins comerciais ou institucionais (COSSETTI, 2016).
Já a respeito das funcionalidades, o Instagram surgiu com uma menor variedade de opções do que a versão atual. No princípio, o uso da ferramenta era
destinado, basicamente, a compartilhar uma foto instantânea, pesquisar por pessoas ou publicações, seguir outros perfis, comentar e curtir imagens publicadas pela rede de usuários. Como aponta Aguiar (2016), no decorrer destes oito anos de existência, novas funções foram sendo adicionadas à plataforma, além daquelas que existiam desde o início terem sido aprimoradas. Hoje, o aplicativo dispõe de:
Publicação de fotos: a função primordial do serviço, que antes só permitia o compartilhamento de fotos obtidas pelo próprio aplicativo, hoje conta com a opção de compartilhar qualquer imagem, mesmo aquelas criadas a partir de outros dispositivos. Conta ainda com uma ferramenta básica de edição da imagem, onde pode-se manipular cores, luzes, sombras, orientação e angulação, além de oferecer campos para a inclusão de informações de local e marcação de outros usuários. Uma curiosidade é que, na intenção de se aproximar das fotografias produzidas com a Polaroid, só era permitido publicar no Instagram imagens com formato quadrado (proporção 1:1), sendo necessário o corte e adaptação daquelas que não seguiam este padrão. Foi somente em 2017 que a empresa liberou formatos retangulares, com proporção máxima de 1.91:1 para imagens horizontais e 4:5 para verticais11;
Curtida: existente desde o lançamento, a curtida é utilizada pelos usuários para reagir às publicações que gostam, marcando-as com um coração vermelho. É um indicador de desempenho do conteúdo (AGUIAR, 2016), pois mostra, em números, a popularidade e quantidade de interação com o post;
Comentário: também presente desde que foi lançado, o campo de comentário pode ser usado para falar sobre a publicação e até mesmo marcar outros perfis da plataforma;
Seguir: o botão, exibido em todos os perfis, tem função de possibilitar que o usuário selecione quais pessoas ou negócios quer acompanhar;
Mensagem direta (Instagram Direct): com esta função, é possível entrar em contato com o usuário de um perfil específico ou criar uma conversa com um grupo de usuários. A mensagem pode ser enviada em forma de foto ou texto;
11 A proporção X:Y diz respeito à razão entre o tamanho da aresta horizontal e a aresta vertical de uma
Publicação de vídeos curtos: com formato de visualização semelhante às imagens, o Instagram passou a permitir, em 2016, a publicação de vídeos de até 60 segundos, criados a partir do próprio aplicativo ou outros dispositivos;
Histórias (Instagram Stories): publicações temporárias, com duração limitada a 24 horas, mostradas na página inicial do aplicativo. Podem ser criados com fotos ou vídeos de até 15 segundos, contando com ferramentas básicas de texto, efeitos de cor e figuras. Apesar de efêmeras, as principais histórias definidas pelo usuário podem ser destacadas em seu perfil, permanecendo até que sejam excluídas;
Publicação de vídeos longos (IGTV): lançado em 2018 como uma função multimídia à parte do aplicativo, possibilita o compartilhamento de vídeos de até uma hora de duração.
Atualmente, o acesso ao Instagram pode ser efetuado também por desktops, com visualização pelo navegador de Internet. Porém, o uso em computadores tem limitações de funcionalidades, não sendo permitido, por exemplo, publicar imagens, vídeos, histórias ou acessar o IGTV.