Donald Jean et Gilles Lamontagne
Introduction
Le plan de gestion de l'orignal 1999-2003 est issu de l'initiative du ministère de l'Environnement et de la Faune (MEF) 1 et de la collaboration de ses partenaires. En tenant compte des résultats du premier plan de gestion, le Ministère a d'abord proposé des objectifs pour l'ensemble du Québec.
Les consultations publiques qui suivirent dans chaque ré-gion permirent à plus de 4 000 citoyens de s'exprimer. Les Groupes-faune, formés par les représentants des partenaires, ont recueilli les commentaires et les suggestions des chasseurs pour ensuite conseiller le Ministre dans sa prise de décision.
Problématique
Malgré le succès du plan 1994-1998, on constate que les populations d'orignaux de la plupart des zones sont généralement encore bien en deçà du potentiel de l'habitat et une amélioration sensible des densités est encore dési-rable dans bien des zones.
L'analyse révèle aussi certaines difficultés qui font obstacle à une mise en valeur optimale de la ressource ori-gnal pour l'ensemble des communautés. Le monde de la chasse dans son ensemble fait actuellement face à une im-portante baisse de la clientèle et la chasse à l'orignal ne fait pas exception. Or, la chasse demeure la principale forme d'exploitation de l'orignal, ainsi qu'une source d'activités économiques très importante dans toutes les régions du Québec. L'amélioration des conditions de pratique serait de nature à soutenir l'activité de chasse ou, tout au moins, à limiter la baisse du nombre de chasseurs.
Une gestion plus fine des territoires avec la parti-cipation des utilisateurs serait favorable à la mise en valeur des produits propres à chaque région. Le rapprochement des centres de décision vers les citoyens et une prise en charge régionale du développement économique lié à la chasse sont deux grandes tendances actuelles de la société québécoise. À cet égard, les gestionnaires des territoires fauniques disposent de moyens très limités afin d'ajuster le potentiel faunique de leurs territoires à la demande de la clientèle. D'autre part, afin de rapprocher les décisions des citoyens, l'État québécois devrait adopter sous peu des unités territoriales de gestion basées sur les régions administratives, alors que le zonage actuellement utilisé est basé sur des cri-tères biologiques.
Orientations
À la suite des consultations, le Ministère a adopté quatre objectifs de base qui déterminent les orientations pour le plan de gestion 1999-2003 et les plans pour chacune des zones.
Objectif 1
Maintenir une tendance à la hausse des populations d'orignaux dans toutes les zones de chasse où le niveau optimal de population n'a pas été atteint, en regard du potentiel biologique ou de la capacité de support social.
Un objectif de population est proposé pour chacune des zones.
Dans la foulée du plan 1994-1998, le Ministère vise le maintien de la hausse des populations dans presque toutes les zones. Dans la majorité d'entre elles, la population d'ori-gnaux est encore bien en deçà de la capacité de support bio-logique. Il n'y a que dans la zone 7 et une partie de la zone 8 où le niveau de population semble se rapprocher d'une den -site où les problèmes causés au citoyens par les orignaux (accidents routiers, déprédation) nous amènent à consi-dérer une capacité de support dite « sociale ». Le plan 1999-2003 vise à maintenir un taux de croissance voisin de celui qui a été atteint au cours du précédent plan. La protection
Donald Jean et Gilles Lamontagne sont biologistes, rattachés à la Société de la faune et des parcs du Québec.
E NATURALIS E CANADIEN, VOL 12,1 N 2 ET[ 2000
Mar
Modalités du plan de gestion de l'orignal 1999-2003
des femelles semble un outil de gestion efficace et largement apprécié des citoyens. Parmi les différents scénarios proposés, le système d'alternance a permis une croissance des popu-lations sans provoquer un déplacement des chasseurs. Cette mesure était très appréciée par les chasseurs, plus encore que l'émission d'un nombre restreint de permis spéciaux don-nant le droit d'abattre une femelle puisque moins coûteux, plus simple, et parce que l'alternance réduit à un an sur deux la possibilité d'erreur d'identification entre la femelle et le faon. Voici pourquoi le MEF a proposé l'alternance dans la plupart des zones de chasse pour le plan de gestion 1999-2003, mettant ainsi de l'avant une réglementation homo-gène à travers le Québec. La chasse à la femelle serait permise en 1999, 2001 et 2003. La chasse sélective avec protection des femelles est maintenue comme outil de base pour soutenir la croissance. Nous misons sur la poursuite de l'augmentation du nombre de femelles et sur l'augmentation de leur âge moyen, leur permettant ainsi d'atteindre leur plein potentiel reproducteur et favoriser le recrutement annuel. Une atten-tion particulière sera portée au maintien d'une productivité élevée.
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Accroître l'activité de chasse à l'orignal afin defavo-riser l'économie régionale.
Le plan 1999-2003 vise, comme second objectif, un accroissement de l'activité de chasse à l'orignal pour fa-voriser l'économie régionale. Pour contrer les pertes de clientèles, le plan 1999-2003 met de l'avant des conditions et des modalités aptes à stimuler l'intérêt des chasseurs. L'aug-mentation des populations d'orignaux devrait permettre une récolte moyenne annuelle d'au moins 10 000 bêtes.
L'objectif d'un succès de chasse moyen de 10 %, visé dans le précédent plan, demeure comme indicateur d'un niveau de qualité de chasse à maintenir. L'amélioration de la qualité de l'expérience, associée à une plus grande présence d'animaux et de signes de leur présence, contribuera, nous l'espérons, à augmenter le nombre d'utilisateurs. La règle de l'alternance, qui implique qu'une partie de la population (les femelles)
peut être chassée ou est interdite de chasse à tous les utili-sateurs certaines années, sera utilisée dans la plupart des zones pour la durée du plan. Cette modalité, tout en per-mettant de protéger un certain nombre de femelles, contribue à simplifier la réglementation pour l'usager, en éliminant les permis spéciaux et les tirages au sort. Plusieurs chasseurs préfèrent cette modalité, car elle élimine une année sur deux les possibilités d'erreurs d'identification entre les faons et les femelles. Dans certaines zones, et pour les mêmes raisons, les chasseurs ont demandé que l'abattage des faons soit aussi interdit lorsque la femelle est protégée.
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Favoriser l'exploitation optimale des territoires sous gestion déléguée, en fonction des objectifs sociaux et éco-nomiques, ainsi que du potentiel biologique.
Les territoires sous gestion déléguée (réserves fau-niques, zecs et pourvoiries avec droits exclusifs) constituent un important réseau pour la mise en valeur de la ressource faunique. Chaque gestionnaire a à coeur de mettre en valeur les ressources du territoire dont il est responsable de la meilleure façon possible, de préférence en misant sur les particularités ou l'utilisation de ce territoire. Pour être en mesure de jouer pleinement ce rôle, le Ministère reconnaît la nécessité, pour ces territoires, d'adopter des modalités de gestion qui puissent différer de celles en vigueur dans l'en-semble de la partie libre de la zone, afin d'en faciliter la gestion et la mise en valeur.
Pour leur part, les réserves fauniques ainsi que cer-taines pourvoiries, ces dernières sur une base expérimentale, bénéficient déjà de saisons devancées par rapport à la zone dans laquelle elles se trouvent. En contrepartie, elles sont soumises à un quota d'exploitation. Les réserves fauniques ont un quota annuel ne dépassant pas 15 % du potentiel de leur territoire. De plus, la chasse à la femelle sera autorisée à chaque année dans les réserves jusqu'à concurrence de 10%
du nombre de femelles adultes présentes dans la population.
Les pourvoiries avec droits exclusifs, qui jouissent d'une saison devancée, copiée sur celle des réserves fauniques, sont soumises à un quota d'exploitation triennal (1998 à 2000);
cette modalité particulière sera réévaluée pour 2001. Pré-sentement, les mêmes modalités d'exploitation des femelles et des faons s'appliquent aussi bien dans les zecs et les pour-voiries que dans la partie libre de la zone. Elles pourront différer de celles de la zone, à condition qu'elles assurent l'atteinte des objectifs du plan de gestion et soient approuvées par les autorités compétentes.
Un projet pilote est mis de l'avant en Abitihi-Témis-camingue afin de déterminer si l'ouverture de la chasse à l'arc à tous les segments de la population d'orignaux (mâles, femelles et faons) permet d'accroître l'activité de chasse, sans toutefois contrecarrer l'augmentation des populations d'orignaux ou affecter le juste partage de la ressource entre les usagers.
LE NATURALISTE CANADIEN, VOL. 124 N 2 ÉTE 2000
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Faciliter la gestion de l'orignalsur la base des régions administratives.
Le gouvernement du Québec appuie la démarche des citoyens qui réclament, depuis plusieurs années, que la gestion des ressources se rapproche des régions adminis-tratives, ce qui correspond mieux à leur réalité de vie quoti-dienne. À cet effet, le Ministère abandonnera, d'ici deux ou trois ans, les actuelles zones de chasse et adoptera les régions administratives comme entités de gestion de la faune. L'a-doption assez généralisée de l'alternance comme modalité de base et la synchronisation des années permissives et res-trictives faciliteront cette transition. Toutefois, les régions sont des entités sociales et économiques, alors que les zones de chasse sont basées sur des considérations biologiques.
L'adoption du zonage régionalisé risque de s'accompagner d'un découpage des régions en sous-régions pour tenir compte des besoins de gestion de la faune. Ceci prépare la voie à l'adoption de modalités de gestion diversifiées, par-ticulières à chaque sous-région et conformes aux besoins des utilisateurs. Comme les modalités de l'actuel plan ont été fixées pour les zones de chasse, des ajustements sont à prévoir pour certaines parties du territoire où la modalité ne correspondra plus à celle de la nouvelle région.
Résumé des modalités du plan de gestion de l'orignal 1999-2003 pour chaque zone
Des objectifs de population et des modalités de gestion adaptées ont aussi été adoptés pour chacune des zones.
Cependant, les consultations publiques apportent souvent des surprises: bien que les chasseurs aient largement appuyé le système d'alternance, dans plusieurs zones, ils ont pro-
posé une approche plus conservatrice (tableau 1). Dans les zones 4, 9, 11 Est et 15, les citoyens ont demandé d'interdire la chasse à la femelle pendant trois ans sur cinq (au lieu de deux ans sur cinq) afin de favoriser la croissance des popu-lations. Dans ces zones, il sera interdit de chasser les femelles en 1999, 2000 et 2003. Dans les zones 2, 10 et 18, les chasseurs ont demandé l'interdiction de chasser les faons les années où il n'est pas permis de chasser la femelle. Il en est de même dans la zone 3 (Loi du mâle), où le MEF proposait la chasse au mâle et au faon. Bon nombre de citoyens étaient réticents à adopter l'alternance puisqu'ils craignaient qu'un trop grand nombre de femelles soient prélevées dans les années où la chasse était autorisée, même si l'expérience acquise lors du plan de 1994-1998 prouvait que cela n'était pas le cas.
Toujours est-il que cette appréhension est si forte que dans la zone 1, les citoyens ont préféré maintenir le système d'émission de permis spéciaux afin de contrôler la récolte de femelles. Ailleurs, les discussions portaient principalement sur les façons de limiter le nombre de permis spéciaux émis sans avoir recours au tirage informatisé; aucune suggestion facilement applicable n'a été proposée.
À première vue, le nouveau plan de gestion de l'ori-gnal semble compliqué. Dans les faits, le plan est bien adapté à la situation particulière des populations d'orignaux et aux choix des citoyens de chaque zone. Pour ce prochain plan, nous porterons une attention particulière au maintien d'une bonne productivité, malgré le déséquilibre du rapport des sexes. Nous devons aussi évaluer l'efficacité et l'impact de l'alternance lorsqu'on y a recours sur une grande échelle. i
1. Selon la loi adoptée le 18 juin 1999, la gestion de la chasse est main-tenant assurée par la nouvelle Société de la faune et des parcs du Québec (FAPAQ).
Tableau 1. Modalités de chasse à l'orignal selon la zone et l'année d'application du plan de gestion 1999-2003.
Zones Année d'application
1999 2000 2001 2002 2003
1 Mâle, faon. Mâle, faon. Mâle, faon. Mâle, faon. Mâle, faon.
Tirage au sort pour Tirage au sort pour Tirage au sort pour Tirage au sort pour Tirage au sort pour la femelle, la femelle. - la femelle.
- - la femelle, la femelle.
2, 10 et 18* Mâle, faon, femelle Mâle Mâle, faon, femelle Mâle Mâle, faon, femelle
3 et 17 Mâle Mâle Mâle Mâle Mâle
4, 9, Mâle, faon Mâle, faon Mâle, faon, femelle Mâle, faon Mâle, faon, femelle 11 Est et 15
5 Mâle, faon Mâle, faon Mâle, faon Mâle, faon Mâle, faon
11 Ouest, 12,13', Mâle, faon, femelle Mâle, faon Mâle, faon, femelle Mâle, faon Mâle, faon, femelle 14,16 et 22
Mâle, faon, femelle Mâle, faon, femelle
8, 19 Sud et 20 Mâle, faon, femelle Mâle, faon, femelle Chasse interdite
Mâle, faon, femelle
19 Nord, Chasse interdite Chasse interdite Chasse interdite Chasse interdite
21,23 et 24
Les mêmes règles de gestion de l'orignal s'appliquent pour les parties Est et Ouest de ces zones. Pour la zone 13, la chasse à la femelle est permise en 2000 et 2002 pour les chasseurs à l'arc.
Collection de 11 panaches du Zoo sauvage de Saint-Felicien