O município de Caicó tem uma ampla diversidade característica do semiárido nordestino, com flora bem peculiar e formações rochosas vistosas e expostas de maneira bem atraente, assim como em quase toda a região do Seridó, é comum à religiosidade a cerca desses lugares que remetem alusão ao Calvário, onde foi supliciado Jesus Cristo. O serrote da Cruz é um exemplo disso. Próximo ao rio Seridó, no município de Caicó, encontra-se o Serrote da Cruz, onde de acordo com Monteiro (1944) apud Macêdo (2013), foi erguido um cruzeiro em 1901, com a finalidade de comemorar a passagem do século paroquiano do Pe. Emilio Cardoso. A cruz primitiva foi antes colocada numa pequena ilha do rio Seridó em 01/01/1901, somente quando o pedestal foi concluído é que ela foi fincada no dito serrote.
Em 1940, em cumprimento a uma promessa do Sr. Inácio Nóbrega, conhecido por Inácio Caritó, foi construída, “com auxílios públicos”, uma pequena capela sob a invocação de São Sebastião, o santo protetor, contra peste, a fome e a guerra. A capelinha foi inaugurada a 29 de setembro de 1940 e é um símbolo religioso e turístico de Caicó.
Esse serrote foi também inserido no roteiro geoturístico por representar a diversidade natural que o município tem em sua totalidade e para valorizar a beleza natural do município. O Serrote da Cruz é um afloramento do Ortognaisse Caicó, nele os valores presentes da geodiversidade são: valor intrínseco, valor estético, valor cultural, valor educativo e valor funcional (figura 14). Sua inserção no roteiro geoturístico é uma tentativa de aproximar o turismo tradicional da cidade aos valores da geodiversidade, uma vez que o turismo tradicional e o geoturísmo podem coabitar o mesmo espaço.
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Figura 14. Serrote da cruz. Fonte. Acervo da autora (2016).
4.4. Proposta de Roteiro Geoturístico para Caicó
A proposta de um roteiro geoturístico em Caicó (figura 15) foi pensada a partir da observação de sua rica geodiversidade. A proposta é que o roteiro se inicie na área urbana da cidade e vá se expandindo paras as áreas mais afastadas do município. Nesse contexto, o geoturismo pode ser tanto urbano como rural, levando em conta alguns critérios como a história local, geografia, geodiversidade. Observando também as relações da sociedade com o meio, destacando a presença de geossítios no território. Trazendo como resultados a utilização da geodiversidade com enfoque na demanda turística, com grande potencial de movimentação das economias locais e regionais no Brasil. Para isso, se faz necessário que se pense em uma infraestrutura turística adequada (transporte, alimentação, hospedagem...), proximidade geográfica aos grandes centros populacionais e acesso aos sítios a serem visitados. Com base nesses critérios o roteiro foi pensado para que possa ser feito de maneira simples por qualquer pessoa que deseja conhecer a região. Seu traçado é de fácil acesso e foi pensado como estratégia para o geoturismo no Município.
O roteiro pode ser iniciado pelos geossítios que se encontram na área rural, que pode acontecer pela manhã e depois seguir para os geossítios urbanos Ilha de Sant‟Ana, onde se encontra dois dos pontos a serem visitados e bem próximo tem a Casa de Pedra, nesses geossítios é possível saber mais sobre a história do município como também contemplar sua beleza. No Serrote da Cruz (figura 16), o turista pode comtemplar o pôr do sol assim como a paisagem da cidade.
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Figura 16. Serrote da Cruz. Fonte. Acervo da autora (2016).
No Poço de Sant‟Ana (figura 17), ainda na Ilha de Sant‟Ana o turista pode
contemplar a paisagem como também saber um pouco mais sobre a criação do município de Caicó, sobre as lendas que envolvem o poço.
Figura 17. Poço de Sant‟Ana. Fonte. Acervo da autora (2016).
Na Casa de Pedra (figura 18), que foi a primeira casa a ser construída no município, o turista pode ver as rochas que serviram como principal elemento para sua edificação como também saber um pouco mais da história do município.
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Figura 18. Rochas usadas na construção da Casa de Pedra. Fonte. Acervo da autora (2016).
O Ortognaisse Caicó que está localizado a 12,5 km, a leste, da porção central de Caicó, na margem direita da RN-228 que liga os municípios de Caicó a São José do Seridó. O mesmo está sob uma ponte, no leito do rio São Bernardo. São cerca de 30 minutos do Centro da cidade até o Ortognaisse Caicó (figura 19). O acesso é fácil, podendo ser feito de carro ou moto, para chegar até o local é preciso entrar em uma propriedade particular (basta comunicar aos proprietários) e assim ir de encontro ao afloramento rochoso. No local é possível apreciar o quão bonito são as formações rochosas desse geossítio. Esse roteiro conta com os geossítios que foram propostos a serem catalogados e os que já foram catalogados, sendo esse primeiro ponto já registrado na CPRM através da proposta do Geoparque Seridó.
Figura 19. Ortognaisse Caicó. Fonte. Acervo da autora (2016).
Saindo do Ortognaisse Caicó é possível visitar a Serra de São Bernardo (outro geossítio proposto), que também é preciso passar por uma propriedade particular. A mesma
44 está há cerca de 20 minutos do Ortognaisse Caicó, no lado direito da estrada. Nesse geossítio (figura 20) é possível contemplar a paisagem e entender a sua formação geomorfológica e geológica, nesse mesmo geossítio é possível fazer algumas trilhas e também acampar, mas é necessário contar com o auxílio de alguém que conheça bem a área.
Figura 20. Serra de São Bernardo. Fonte. Alanfagner de Q. Morais (2006).
Após passar por esses dois pontos, segue viagem até a Gruta da Caridade (figura 21) que é um geossítio que já foi catalogado, distante cerca de 35 km da sede municipal, com acesso via RN-118 e estradas carroçáveis, passando pelo povoado Lajinhas. Para o acesso até a entrada da gruta, faz-se necessário um percurso de 300 metros subindo a serra da Cruz. À mesma é de fácil acesso.
45 O maior intuito desse roteiro é valorizar e divulgar a geodiversidade do município de Caicó por meio do geoturísmo. Apesar de não haver interesse por parte do poder público, a Universidade tem o dever de incentivar a prática e valorização do patrimônio natural do município por meio de trabalhos acadêmicos, podendo assim está a serviço da população. O poder público também deve fazer a sua parte, esses geossítios aqui citados não tem praticamente nenhum tipo de ação ou incentivo do governo municipal e/ou estadual. Para que essa valorização ocorra é preciso investimento público, para tornar possível e de fácil acesso a todos, dessa forma será possível gerar renda ao Município por meio do geoturismo.
O município de Caicó já é conhecido regionalmente por suas festividades (carnaval e festa de Sant‟Ana) e por sua culinária, somando ao roteiro, esse poderá ser um atrativo a mais para a cidade. O município já possui alguma infraestrutura para receber os turistas, da mesma forma que suas festividades ficaram reconhecidas, graças aos investimentos e incentivos do poder público, que viabilizam a realização dessas festividades, se pensarem na cidade como o polo geoturístico o mesmo pode acontecer com o roteiro proposto nesse trabalho.
Para que o turista que vem fazer esse percurso, é possível se hospedar em pousadas ou hotéis que estão localizados no Centro da cidade, a preocupação desse trabalho foi disponibilizar aqui o endereço e nome de algumas pousadas que estão no Centro da cidade. Esses estabelecimentos já estão habituados a receber um grande contingente de turistas durante as festividades da cidade.