La croissance du nombre de passagers au port de Montréal

À l’image du Saint-Laurent, les croisières à Montréal sont en plein essor. En 2016, le port de Montréal représentait 27,42% du trafic de croisières sur le fleuve Saint-Laurent. Le taux de croissance annuel moyen pour la période 1989 à 2017 se chiffre à 3,21%, cependant il est de 7,47% pour la période 2003 à 2017, ce qui est comparable au 8,38% présenté par l’ensemble du Saint-Laurent pour cette même période (Stratégie de développement durable et de promotion des croisières internationales sur le fleuve Saint-Laurent, 2008; Association des croisières du Saint-Laurent du Québec, 2016; Port de Montréal, 2018). Concernant les croisières locales, celles-ci ont un taux de croissance annuel moyen de 4,76% lors de la période 2003 à 2017 (Port de Montréal, 2018). La croissance du nombre de passagers en escale au port de Montréal

1989 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 Croisiéristes internationaux 37867 23829 25190 18306 32637 29324 19078 27384 33920 30626 34872 47047 30869 21606 28509

Croisiéristes locaux 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 4918

Total des croisiéristes 37867 23829 25190 18306 32637 29324 19078 27384 33920 30626 34872 47047 30869 21606 33427 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012 2013 2014 2015 2016 2017 Croisiéristes internationaux 37503 28579 33037 28688 33312 32238 33219 31101 48418 49065 50093 63546 61190 82202

Croisiéristes locaux 5882 6780 7528 6121 6324 6532 6923 6930 6234 6546 6373 7739 7980 9428

s’observe en quatre phases distinctes, soit la période 1989 à 2011, l’année 2012, l’année 2015 et l’année 2017 (Tableau 20) et (Figure 6) (Port de Montréal, 2018).

Bien que le nombre de croisiéristes au port de Montréal soit très variable entre 1989 et 2011, aucune croissance significative du nombre d’arrivées n’est observable. Ce n’est qu’à partir de 2012 qu’il y a une importante croissance du nombre de passagers (Tableau 20). L’amélioration du service client est un facteur majeur expliquant l’accroissement de la popularité du port de Montréal. Le port de Montréal s’est vu décerner de nombreux prix concernant la qualité de ses services en lien avec l’industrie des croisières. Le port a remporté le prix Best Turnaround Port Operations, décerné par le magazine Cruise Insight, lequel récompense les ports ayant démontré l'excellence de leurs infrastructures et la qualité des services aux passagers et aux navires lors des années 2008, 2009 et 2011 (Cruise Saint- Lawrence, 2009a; Cruise Saint-Lawrence, 2010b; Cruise Saint-Lawrence, 2011; Cruise Saint- Lawrence, 2012b). Le port de Montréal a remporté également le prix Best Turnaround

Destination, décerné par le magazine Cruise Insight, récompensant les ports qui offrent aux

passagers une qualité d'accueil supérieure lors des années 2009, 2010, 2011 et 2014 (Cruise Saint-Lawrence, 2010b; Cruise Saint-Lawrence, 2012b; Cruise Saint-Lawrence, 2015). Le port de Montréal a aussi remporté le prix Most Efficient Terminal Operator, décerné par le magazine

Cruise Insight, qui récompense les terminaux de croisière exploités et gérés le plus efficacement,

lors des années 2010, 2011 et 2012 (Cruise Saint-Lawrence, 2011; Cruise Saint-Lawrence, 2012b; Cruise Saint-Lawrence, 2013c). Le port de Montréal a remporté également le prix Most

Responsive Port, décerné par le magazine Cruise Insight, qui récompense les ports qui

répondent le plus rapidement et le plus efficacement aux demandes des lignes maritimes de croisières, lors de l’année 2011 (Cruise Saint-Lawrence, 2012b). De plus, lors de l’année 2011, le magazine Condé Nast Traveler a placé l’itinéraire Montréal – Îles de la Madeleine – Saint- Pierre et Miquelon de Crystal Cruises en première position de sa liste des 11 croisières de rêve pour 2012 (Radio Canada, 2011a; Tourisme Îles de la Madeleine, 2011). Cette série de récompenses reçues de 2008 à 2014 a motivé les opérateurs maritimes à augmenter leurs offres en départ et en direction de Montréal.

spécialiste dans les croisières fluviales, qui a choisi Montréal comme port d’attache pour la saison 2015. L’arrivée de cette compagnie de croisières ajoute 16 départs supplémentaires au port de Montréal lors de l’année 2015 (Cruise Saint-Lawrence, 2014). Le non-renouvellement en 2016 de Rivages du Monde explique la légère baisse du nombre de passagers en 2016.

L’importante croissance de 2017 s’explique essentiellement par deux facteurs distincts. Premièrement, l’inauguration au début du mois de juin de la nouvelle jetée Alexandra, permettant aux croisiéristes de débarquer au Vieux Port dans des infrastructures modernes, a permis de pallier la principale critique des croisiéristes concernant leur appréciation du port de Montréal (Cruise Saint-Lawrence, 2016a). Deuxièmement, en 2017, Montréal célébrait son 375e

anniversaire de fondation. Les festivités entourant l’événement ont entre autres permis d’attirer 900 000 touristes de plus que l’année 2016 à Montréal, ce qui en fait la plus importante augmentation lors des huit dernières années (Ville de Montréal, 2018).

L’importance qu’occupe Montréal dans le marché des croisières sur le Saint-Laurent est le résultat de son histoire et de son emplacement géographique. Montréal est une des plus vieilles villes canadiennes dont le centre historique permet toujours d’observer les vestiges de l’époque coloniale. L’intérêt touristique envers la ville de Montréal n’est en premier lieu pas attribuable au tourisme maritime. De plus, sa connexion avec la Gare Centrale et l’aéroport Pierre-Elliot Trudeau en font un lieu d’arrivée et de départ idéal pour les croisiéristes. La présence du principal aéroport international du Québec et le fait que le port de Montréal soit le port recevant des croisières le plus à l’ouest du fleuve Saint-Laurent expliquent sa vocation exclusive de port d’embarquement et de débarquement plutôt que de port d’escale.

Le port de Montréal fait face à d’importants défis afin de poursuivre son développement. Sa localisation éloignée de l’océan Atlantique et ses limites de tirant d’air le poussent à orienter ses activités de croisières vers une niche afin d’être compétitif dans le Saint-Laurent. Une de ses orientations est d’attirer une clientèle financièrement aisée, et favoriser les navires plus luxueux, mais de plus petite taille, tels que le Europa, le The World, le Viking Sea et le Seabourn Sojourn. L’orientation vers une clientèle plus aisée et le fait que le port de Montréal soit exclusivement un port d’embarquement et de débarquement expliquent qu’il est le port du Saint-Laurent où les croisiéristes dépensent le plus d’argent en moyenne par jour (Cruise Saint-Lawrence, 2013b).

Figure 6: Taux de croissance annuel du nombre de croisiéristes en embarquement et débarquement au port de Montréal (1989-2017)

Source : Données provenant de Port de Montréal, 2018.