Partie 3. Le recrutement, un transfert de force
2. Le couple parfait
Durant 25 ans, le club de La Roche-sur-Yon Vendée Football s’est investi exclusivement dans sa section sportive scolaire du lycée public Pierre Mendes-France. Cette longue période, ponctuée de succès (Championnat de France UNSS, championnats nationaux en catégories jeunes, joueurs intégrant l’équipe 1 sénior, etc.) aura permis au club d’acquérir un savoir-faire en la matière. Il était alors temps pour le club de s’exporter pour toucher davantage de joueurs. L’attention se tournera naturellement vers un lycée d’enseignement privé, offrant des moyens et des conditions complémentaires. En plus de bénéficier de la répartition particulière des élèves dans l’enseignement secondaire vendéen (Partie 2.2 Ad vitam æternam en page 51), les acteurs du club de LRVF peuvent s’écarter des restrictions de la carte scolaire. Ainsi, ces conditions d’investissement du lycée privé ND du Roc interrogent. En 2012, l’académie du lycée Notre Dame du Roc ouvre ses portes, entre autres, pour les jeunes joueurs du club de La Roche VF. L’objectif affiché par Stéphane Arnaud s’apparente à une mise en conformité au système scolaire vendéen, également réparti entre le privé et le public. Dans une temporalité proche, Michel Mora
69 va progressivement se désengager du versant sportif de la section sportive scolaire pour des raisons médicales. La structure va progressivement se rapprocher du district de Vendée de football. Cette période correspond également au début de la revalorisation sportive de La Roche Vendée Football. En effet, depuis la saison 2007- 2008, l’équipe fanion du club joue en Division d’Honneur (DH)5 alors que dans son
existence – depuis 1989 – elle a toujours fréquenté les niveaux nationaux. La saison 2013-2014, six années après, marquera le retour en Championnat de France amateur 2 (CFA2)6. Touché par des soucis financiers, le club est en rémission (Ouest-France,
14 avril 2011b). Le renouveau est alors marqué en 2011 par l’arrivée d’un nouveau président ayant des ambitions renouvelées. Hervé Fouquet « espère apporter autre chose que de l’argent (…) notamment fidéliser les jeunes (…). Nous ne devons plus être le réservoir des autres clubs vendéens » (Ouest-France, 11 mars 2011). Il est accompagné par Pascal Cantet, manager général en charge de l’équipe 1 sénior (Ouest-France, 16 mars 2011a) pour qui « la formation des jeunes et atteindre le niveau national sont les deux axes de travail importants au club » (Ouest-France, 2 juillet 2012). Le club entre donc dans une nouvelle page de son histoire qui bouscule son fondement même. De son côté, le lycée Notre Dame du Roc souhaite faire partager son savoir-faire acquis avec le CREF cyclisme en offrant la possibilité à des jeunes footballeurs de « rester en Vendée » (Entretien de Philippe Sulpice, 2020a).
Le club de La Roche VF a vu au cours de ce cycle son capital symbolique chuter. La part institutionnalisée de ce dernier a largement décru compte tenu de la baisse des résultats sportifs. Outre sa chute significative dans l’échelon sportif, l’équipe première a manqué la montée un niveau supérieur en 2012 malgré les moyens investis et une ambition forte. Cette non-accession a bloqué la promotion de l’équipe réserve au niveau supérieur malgré une première place au classement7. La même
année, les U17 Nationaux étaientquant à eux relégués en première division régionale (Ouest-France, 2 juillet 2012). En parallèle, les clubs vendéens concurrents
5 Le championnat de Division d’honneur est l’ex-Régional 1, c’est-à-dire le premier niveau régional, soit le sixième échelon de la hiérarchie du football français.
6 Le Championnat de France amateur 2 est l’ex-National 3, c’est-à-dire le dernier niveau national, soit donc le cinquième échelon de la hiérarchie du football français.
7 L’équipe réserve de LRVF jouait durant la saison 2011-2012 en Division Supérieure Régionale (DSR ex-Régional 2) alors que l’équipe première jouait en Division d’honneur (ex-Régional 1). Deux équipes du même club ne pouvant pas jouer dans un même championnat, à un même niveau, malgré sa première place et donc sa possibilité d’accession à l’échelon supérieur au mérite, l’équipe 2 du club a dû se maintenir en DSR.
70 monopolisent les places dominantes dans l’espace sportif départemental (voir Graphique 1 ci-dessous). La Roche Vendée Football n’est plus le club phare du département. Entre 2011 et 2018, trois clubs ont participé au championnat de National 1, les voisins8 du Vendée Poiré-sur-Vie Football ayant d’ailleurs fait figure de pionniers.
Le Vendée Fontenay Football a concouru en National 2 seize années sur dix-huit entre 2000 et 2018. Des clubs comme Les Herbiers et Luçon auront sur cette période systématiquement joué dans des échelons supérieurs à ceux de La Roche Vendée Football. Mais le capital symbolique de reconnaissance de LRVF est aussi impacté. En occupant désormais une place sportive dominée dans l’espace local, et ne bénéficiant plus d’un pouvoir d’attrait aussi important, le club se retrouve contraint de miser sur des joueurs en formation de qualité qui occupent encore les jeunes. La Roche VF compte néanmoins sur un atout de poids dans l’accompagnement des jeunes joueurs : l’expérience spécifique acquise via la section sportive scolaire du lycée Pierre Mendes-France.
8 La commune du Poiré-sur-Vie se situe sur l’axe entre La Roche-sur-Yon et Nantes, à 15km de la préfecture vendéenne.
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Graphique 1. Niveaux de compétition en fonction de la saison sportive selon les clubs phares du football vendéen
Source : Pages Wikipédia des championnats de France de Nationale 1, Nationale 2, National 3. Les données représentées ici recensent les équipes vendéennes ayant joué plus d’une saison d’affilé dans un championnat de niveau national depuis le début des années 2000 (Date de la dernière accession du club de La Roche Vendée Football en National 1)
L’autonomie vis-à-vis des institutions progresse fortement avec l’ouverture de l’académie du Roc. Cet épisode marque une scission avec l’Éducation nationale et ses dispositifs d’aménagement scolaire. Comme le précise Philippe Sulpice, « les sections sportives c’est bien mais c’est très restrictif ». La quête d’autonomie se fait aussi du point de vue de la municipalité et des installations. Par exemple, Marina Honta (2004) observe que 90% des équipements sportifs municipaux sont sous la responsabilité des collectivités9. Or, le club a décidé de s’orienter vers une structure qui lui proposait
l’accès à ses infrastructures personnelles (Entretien de Philippe Sulpice, 2020a). Du
9 Ces chiffres sont issus du cas de la ville de Mérignac (Honta, 2004). Les chiffres concernant la ville de La Roche-sur-Yon ne sont pas connus.
2000-2001 2001-2002 2002-2003 2003-2004 2004-2005 2005 -20 06 2006-2007 2007-2008 2008-2009 2009-2010 2010-2011 2011-2012 2012-2013 2013-2014 2014-2015 2015-2016 2016 -20 17 2017-2018 2018-2019 2019-2020
FC Challans La Roche Vendée Football Luçon Football Club TVEC Les Sables-d'Olonne Vendée Fontenay Foot Vendée Les Herbiers Football Vendée Poiré-sur-Vie Football
72 côté de PMF, Stéphane Arnaud précise que des cadres fédéraux « ont un œil sur l’aspect technique », il n’a « pas totalement la main sur le recrutement » mais « ils ont toujours validé [son] classement ». Leur démarche d’autonomisation n’est pas enrayée. Au point que dans un souci de rapprochement entre les deux, sous couvert fédéral, l’académie du lycée Notre Dame du Roc est également labellisée par la ligue de football.
Les sections sportives dont La Roche Vendée Football s’occupe restent fortement spécialisées. Du moins, la baisse de spécialisation observée du côté de Mendes-France est compensée largement par l’ouverture de l’académie. Pourtant, le directeur du Roc précise qu’elle est ouverte à tous. Elle a été « créée avec La Roche Vendée Football mais pas pour La Roche Vendée Football. (..) Si c’est un jeune qui joue à la Chataigneraie puis qui a envie de venir faire du foot et qu’il mérite sa place, il faut qu’il soit là. ». Il reste cependant conscient que « 95% des jeunes qui sont dedans sont licenciés au club ». L’utilité du club pour l’établissement et la spécificité de la structure se révèle dans ces déclarations. L’indépendance des agents du football sur la sélection sportive renforce alors cette spécialisation.
« Tout ce qui est sélection sportive, c’est eux forcément. Nous on est sur la sélection scolaire. Mais par contre on doit veiller à ce que les choses se passent comme prévu. Bon, même si honnêtement, j’ai l’impression qu’un jeune qui arrive d’un autre club et puis qui rentre dans l’académie ici, l’année suivante il signe à La Roche. » (Philippe Sulpice, entretien du 28 janvier 2020a)
L’évolution de leur position conduit les agents du club à investir un espace inconnu jusque-là. Cette action leur permet d’agir sur un pan non accessible de joueurs compte tenu notamment du plus grand immobilisme qui réside dans un établissement public et de la répartition de leur assistance entre l’enseignement public et privé. Leur interventionnisme à cette étape s’articule autour d’une diversification de l’offre leur permettant de faire un recrutement quantitatif afin d’agir sur le qualitatif. Grâce au cumul de connaissances acquises dans le domaine de l’encadrement sportif à l’école, l’élargissement de leur champ d’action consiste à construire un particularisme qui devrait devenir une force. La bipartition stratégique mise en place, appuyée par un
73 changement de présidence, suit finalement le fil d’une autonomisation progressive due au développement d’un savoir-faire spécifique capitalisable.
La conjoncture des transformations, à l’origine de l’évolution de la position du club de La Roche Vendée Football, justifie l’engagement de ses acteurs dans une académie comme celle du lycée Notre Dame du Roc. Déjà, la situation désormais dominée du club et les difficultés dans lesquels il se trouve obligent ses dirigeants à adopter des stratégies privilégiant le recrutement et la formation d’un maximum de bons joueurs. Et l’expérience constituée au sein du lycée PMF est à cette fin un atout important qui autorise le club à sortir de l’emprise institutionnelle des dispositifs stricts que sont les sections sportives scolaires (au sens propre du dispositif institué). Les préoccupations liées au recrutement initient une nouvelle fois les démarches. Mais cette nouvelle aventure ne reste cependant qu’une seconde étape dans cet élan d’optimisation du processus de recrutement des joueurs en formation.