As transformações globais e o impacto das tecnologias emergentes têm exigido estudos que explorem novos modelos de aprendizagem. Scott (2015) contribui com essa afirmação ao considerar em seu artigo para UNESCO, sobre o futuro da aprendizagem, que há um esforço significativo de contribuições literárias com foco principalmente em três aspectos: motivações para um novo modelo de aprendizagem, competências e habilidades específicas necessárias para os alunos terem uma aprendizagem mais eficaz e a pedagogia adequada para estimular todas essas capacidades.
Os estudos realizados por Bates e Sangrà (2011), no livro Managing Technology in Higher Education, destacam três aspectos importantes sobre as potencialidades do uso das tecnologias no ensino superior: melhorar a qualidade do ensino; ampliar o acesso à universidade; e melhorar a relação entre custo e eficácia das instituições. Nessa direção, ao analisarem o uso das tecnologias digitais como estratégias de ensino e de aprendizagem, os autores identificaram motivos que intensificam a necessidade de utilização, sendo eles justificados pelas possibilidades de: melhorar a qualidade do ensino e aprendizagem ao impulsionar a construção de novos modelos suportados por tecnologias; atender ao estilo de aprendizagem dos estudantes da sociedade contemporânea; afinal, são sujeitos imersos ao uso dessas
24
tecnologias; ampliar e oportunizar situações de aprendizagem que possam subsidiar a formação acadêmica e profissional dos estudantes de forma flexibilizada; e desenvolver as competências necessárias para o séc. XXI, como por exemplo: o letramento digital, aspectos comunicacionais, o pensamento crítico, solução de problemas, criatividade, entre outros. Os aspectos e as razões de se utilizar as tecnologias digitais no contexto do ensino superior (BATES E SANGRÀ, 2011) são também contributos importantes para o que fora pretendido nesta tese.
A Figura 4 apresenta a evolução da tecnologia na educação superior. Em um período de curto prazo, há o avanço da educação híbrida e o redesenho dos espaços de aprendizagem, o que dará ênfase ao uso de recursos computacionais em sala de aula segundo a filosofia BYOD (Bring Your Own Device – traga o seu próprio aparelho); em médio prazo, ocorre a ampliação do foco na performance da aprendizagem e a expansão dos recursos educacionais abertos, o que permite fazer predições sobre o comportamento e aprendizado do aluno; por fim, a longo prazo, haverá um avanço de culturas de mudanças e inovação, ampliação da colaboração entre instituições e avanços na aprendizagem adaptativa.
Figura 4. Evolução da Tecnologia na Educação Superior 2016-2020
25
Essas tendências têm levado universidades a buscarem soluções para ampliar as possibilidades de oferta de cursos que caminhem na mesma direção dessas transformações e exigências de mercado. Um exemplo disso está na ruptura do modelo tradicional de ensino.
Uma pesquisa realizada pela BestColleges.com (2016, p.7) mostrou algumas características para o perfil dos estudantes que se inserem no aprendizado por meio da internet: a maioria (56%) são do gênero feminino e trabalham em tempo integral (65%). A pesquisa ainda aponta que estudos feitos entre os anos de 1999 e 2014 mostram que um em cada sete estudantes participam de um estudo 100% online.
Com os avanços e investimentos tecnológicos, cursos totalmente a distância e modelos de ensino híbridos passam a fazer parte do portfólio de oferta dessas universidades. Indiscutivelmente, o processo de ensino e aprendizagem nesses espaços virtuais suscitam novas formas de mediação e interação.
A adoção de recursos tecnológicos nas diferentes áreas do conhecimento e modalidades de ensino parece ser um caminho sem volta, todavia, exige um aprofundamento maior em pesquisas para gerar contribuições que potencializem os processos relacionados à construção do conhecimento suportados por tecnologias digitais. Os Sistemas de Aprendizagem Adaptativa (SAA), que serão melhor descritos na seção 2.4, constituem-se como um bom exemplo dessas tecnologias aplicadas à educação, fundamentando-se nas características do estudante para o protagonismo da sua própria aprendizagem, suas experiências anteriores, preferências e necessidades, para, então, personalizar e propor uma trilha da aprendizagem (BRUSILOVSKY e PEYLO, 2003; ESICHAIKUL et al., 2011; GRAF, 2012; YANG et al., 2013; SEGHROUCHENI et al. ,2014).
Há, no entanto, alguns desafios encontrados para a aprendizagem online no ensino superior. Algumas contestações encontradas na revisão de literatura dizem respeito ao fato de que há dificuldades em se aprender a distância, já que há uma certa falta de contato entre alunos e professores e não há estímulo para a autoaprendizagem por parte do aluno.
O fato é que a educação a distância implica uma dicotomia entre as tarefas dos processos de ensinar (estrutura organizacional, planejamento, concepção metodológica, produção de materiais) e dos processos de aprender (características e necessidades dos estudantes, modos e condições de estudos, níveis de motivação, etc.). Contudo, isso não significa que a educação a distância não possa diminuir as relações espaciais a favor do processo ensino-aprendizagem, ao contrário, definir o conceito de educação
26
a distância e sua compreensão como modo de ensino é mais que defini-la como uma atividade de ensino e aprendizado sem que haja a proximidade física entre professor e aluno, aluno e aluno (AMARILLA FILHO, 2011, p.48).
Para Borges (2005, p.2), uma certa desilusão na aprendizagem a distância pode: fazer com que o aluno abandone o curso; causar um efeito negativo na fidelização do estudante; afetar, também de maneira negativa, a percepção que o aluno tem na formação online; e prejudicar não só os docentes como a própria instituição de ensino.
Porém, convém ressaltar que é do aluno que se deve partir o primeiro intuito de querer iniciar um aprendizado a distância, tornando implícito que ele deverá ter tempo, expectativas e estratégias para o cumprimento de sua grade curricular. Uma simples falta de tempo, matrícula em curso que não corresponda aos objetivos do aluno, não participação em atividades, assim como respostas tardias, já são suficientes para desestimularem seu ensino.
Outra dificuldade perceptível nesse tipo de aprendizagem é o fato de nem todo mundo ter acesso a uma rede estável de conexão com a internet. Por mais que a rede tenha aumentado consideravelmente seu alcance e tornado possível uma conexão de qualidade por baixos valores, ainda é frágil o contato de alunos com o meio de ensino. Pensando nisso, os meios híbridos têm sido usados como forma de melhoria no aprendizado online, como poderá ser visto na seção a seguir.
As tecnologias interativas têm produzido grande impacto na sociedade, alterando relações de tempo e espaço no trabalho, no lazer e nas relações sociais. Compreender o aluno que vive essa nova realidade, suas necessidades e especificidades, inseridas em um contexto socioeconômico e cultural, e assim atendê-lo e formá-lo adequada e eficazmente, é um grande desafio da escola contemporânea. Não há como ignorar as novas linguagens, culturas e hábitos dos jovens, para os quais a separação entre virtual e real é cada vez mais tênue. É bastante previsível, pois, que essa convergência entre real e virtual na educação seja fato inexorável (TORI, 2014, p.121)
Segundo a The New Media Consortium (2017, p.22), há seis desafios que impedem a adoção da tecnologia no ensino superior. Eles são encaixados em três categorias: os problemas que são compreendidos e apresentam uma solução; os que são difíceis, mais ou menos compreendidos, mas cujas soluções são evasivas; e os desafios difíceis, complexos para definição, que exigem dados e insights adicionais antes que as soluções sejam possíveis.
27
Sendo assim, na primeira categoria apresentam-se dois desafios: alfabetização digital e integração de aprendizagem formal e informal. O desafio da alfabetização digital, de acordo com a The New Media Consortium (2017, p.22), requer que os alunos possuam um tipo de conhecimento tecnológico que garanta o seu domínio nas práticas de ensino, o que abriga também códigos de etiqueta e direitos e responsabilidades digitais. Já a aprendizagem formal e informal traz a complexidade de se inserir em um novo meio de alfabetização – o online, que é considerado um tanto quanto informal; especialistas entendem, nesse ponto, que a imersão do aprendizado formal e informal não prejudicará o aluno em seu ensino.
A segunda categoria compreende, também, dois desafios: desempenho e avanço da equidade digital. O desempenho torna-se um tanto complicado, pois envolve a disparidade de desempenho entre os alunos do ensino superior, graças a fatores socioeconômicos e culturais; o maior desafio, aqui, é abranger todas as necessidades em um só lugar. Quanto ao avanço da equidade digital, ele é considerado desigual para boa parte da população e impacta no avanço tecnológico das nações.
Por fim, na última categoria, apresentam-se mais dois desafios: gerenciar a obsolescência do conhecimento e repensar as regras dos educadores. Ambos os desafios, complexos de serem compreendidos, necessitam sempre de novos dados para que possam ser solucionados. No caso de gerenciar conhecimento, novas tecnologias devem ser implementadas para que a qualidade de ensino possa ser melhorada; isso requer acompanhamento de novos softwares e dispositivos.
Já para o caso de repensar as regras dos educadores, é necessário que se empreenda o conceito de que o aprendizado online é centrado no aluno e professores atuam mais como mediadores; tal tarefa exige momentos de formação contínua.
Ainda a fim de declarar os desafios encontrados na aprendizagem online, Amarilla Filho (2011, p.49) crê que os desafios se colocam em três instâncias: no processo ensino e aprendizagem, no professor como profissional e no aluno como sujeito de toda ação.
A primeira instância compreende questões de tecnologia que estão relacionadas ao processo técnico-pedagógico. A segunda instância relaciona o fato de o professor entender a capacidade de produção, compreensão e gestão do conhecimento e compreender seu papel como mediador, facilitador, orientador, animador e criador de possibilidades de aprendizagens.
28
E, por último, o aluno é o centro do seu próprio conhecimento, logo deve ter autonomia para entender sua função em um ensino a distância. Esse entendimento ajuda o estudante a se alinhar às necessidades do curso.
Dada as contribuições acerca dos desafios da aprendizagem online, pode-se, então, definir alguns aspectos prioritários, sendo eles: (1) Pedagógicos: relativos às estratégias de ensino-aprendizagem; (2) Tecnológicos: relativos a computadores, programas, transmissão de dados, uso de recursos audiovisuais multimídia; e (3) Organizacionais: relativos ao planejamento da estrutura, suporte ao estudante, processos síncronos e assíncronos (LENCASTRE e ARAUJO, 2008).
Essas prioridades, enquanto instrumentos/ferramentas para superar tais desafios, permitem a criação de uma cultura de aprendizagem para acompanhar as transformações vivenciadas no ensino superior. Destacando-se, por exemplo, o ensino híbrido que se coloca como elemento de inovação, ao combinar abordagens pedagógicas do modelo presencial com o potencial das tecnologias digitais aplicáveis à aprendizagem online, obrigando, assim, as IES a repensarem suas práticas.