de la cellule familiale se veut avant tout vecteur de moralisation pour le lectorat : la sacro-sainte
famille américaine est plus que jamais de retour. Rien d’étonnant à cela puis que les décennies
1950 et 1960 correspondent à une résurgence de la mystique de la domesticité, la femme
redevenant la gardienne des valeurs familiales. Pourtant, la figure maternelle demeure absente,
tout du moins en tant que personnage féminin : c’est le Batman qui garde le foyer où
s’épanouissent ses enfants, et le justicier est une chauve-souris, un symbole de fécondité et de
maternité
582. Le manque d’un personnage à part entière est pallié par le symbolisme de l’animal
totem du clan. Dans son ouvrage La Société des super-héros, Jean-Philippe Zanco établit un
bref constat historique quant à la représentation de cette cellule sociale au sein de la bande
dessinée :
Il semble donc naturel que les super-héros défendent la famille de la même façon que les autres valeurs dominantes de la société occidentale. Dans les années quarante déjà, un genre particulier, les Family comics,
mettait fréquemment
en scène le modèle conjugal de la famille américaine et ses valeurs comme un vecteur de moralisation des jeunes lecteurs (et notamment les filles).583L’Âge d’Argent se développe de fait autour de la famille tout en marquant, en parallèle,
l’exploitation grandissante de la transmédialité de la licence : en 1966, la série de William
Dozier envahit les écrans de télévision, proposant une relecture plutôt humoristique et
bienveillante de l’Âge d’Or, comme pour gommer les éléments ayant déplu, à l’époque, à
Wertham et ses soutiens
584. Cependant, la constitution de cette famille ne s’attache encore et
toujours qu’au principe de spiritualité et d’adoption par la figure paternelle de Bruce Wayne :
il n’est encore aucunement question d’une éventuelle madame Wayne, en dépit de la création
du personnage de Batwoman qui se révélera, des années plus tard, officiellement homosexuelle.
L’absence de figure maternelle s’explique d’une part avec le sentiment d’abandon ressenti par
Bruce Wayne lors de l’événement traumatisant de son enfance : celle qui lui tenait la main s’est
582 Jean Chevalier et Alain Gheerbrant, Dictionnaire des symboles, Paris, Robert Laffont, 1982. P-220.
583 Jean-Philippe Zanco, La société des super-héros : économie, sociologie, politique, Paris, Ellipses, 2012. P.46. 584 Il est intéressant de noter que bien des adaptations filmiques de la licence se sont focalisées sur des représentations du Batman d’un autre âge : la série de William Dozier, diffusée durant l’Âge d’Argent, reprend le Batman de l’Âge d’Or tout comme les films de Joel Schumacher en 1995 et 1997 jouent la carte de l’Âge d’Argent alors que le comics est en plein Âge Sombre. Alex Nikolavitch le souligne d’ailleurs dans son ouvrage Mythe & Super-héros : P.117 : « Deux volontés contradictoires s’opposent parfois dans la façon de faire des comic books (que l’on retrouve aussi à un certain degré en bande dessinée franco-belge). Le désir de « faire moderne », d’avoir des situations et des personnages adaptés à l’époque, et la nostalgie d’une époque vue comme plus simple, plus heureuse, avec des personnages plus naïfs et plus propres au sense of wonder, une époque mythifiée, disons-le ».
183
écroulée sous ses yeux, le laissant à la merci du criminel qui l’a abattue. D’autre part, la
recherche de l’épouse, de la mère idéale, forme un élément de récit déclinable sur de nombreux
supports : les amours de Bruce Wayne sont un élément scénaristique que l’on retrouve dans de
nombreux récits et de nombreuses adaptations, permettant ainsi à la licence de vivre, de
s’épanouir au niveau transmédiatique. Tant qu’il ne trouve pas son âme sœur, la série peut se
poursuivre. Le principe d’invisibiliser la mère au sein de ce foyer atypique peut sembler
détonnant vis-à-vis des représentations de l’époque car la figure maternelle est éminemment
présente dans l’imaginaire américain des années 1950. Selon Elodie Chazalon, ces «
mères-épouses docilement affairées à leurs fourneaux et affectueusement penchées au-dessus du
berceau » représentent un amour patriote à travers leurs dimensions protectrice et nourricière
585.
La famille du Chevalier Noir semble alors incomplète et, bien que la réactivation de la figure
maternelle ne soit pas un élément propre à cette période éditoriale, ce manque souligne un peu
plus la quête de complémentarité du modèle familial traditionnel par le Batman lui-même.
Mais la batfamily est une famille de cœur avant d’être une famille biologique et ne s’inscrit en
aucun cas dans le schéma de la famille conjugale édicté par Emile Durkheim en 1892
586. La
famille de l’homme chauve-souris se rapproche davantage de ce qui est désigné par
Jean-Philippe Zanco selon les études de l’INSEE comme un « ménage complexe » réunissant sous
le même toit plusieurs familles ou personnes isolées qui finissent, en se combinant, à créer cette
nouvelle entité familiale
587. Ce schéma se base sur les désirs sociaux de Pythagore envers ses
amis tels qu’ils furent rapportés par Cicéron : « de plusieurs êtres s’en fait un seul »
588ou la
585 Elodie Chazalon, « Mother (h)earth », Paris, Sociétés N°116, 2012. P.62 : « La situation s’amplifie dans les années 1950, où les médias américains sont saturés d’images d’Épinal sur la famille et de mères-épouses docilement affairées à leurs fourneaux et affectueusement penchées au-dessus du berceau. L’analyse de la figure maternelle aux États-Unis renvoie toutefois à une mystique féminine plus générale, de tradition occidentale, qui se cristallise dans l’imaginaire de la femme protectrice, dispensatrice de nourritures spirituelles, et médiatrice entre le profane et le sacré : la « mère » de la nation. La mère est capable d’affection, de tendresse, de dévouement et de piété compassionnelle, qualités qui se cristallisent dans l’amour patriote ».
586 Jean-Philippe Zanco, La société des super-héros : économie, sociologie, politique, Paris, Ellipses, 2012. P.47: « « La famille conjugale résulte d’une contraction de la famille paternelle. Celle-ci comprenait le père, la mère et toutes les générations issues d’eux, sauf les filles et leurs descendants. La famille conjugale ne comprend plus que le mari, la femme, les enfants mineurs et célibataires […] Nous sommes donc en présence d’un type familial nouveau. Puisque les seuls éléments permanents en sont le mari et la femme, puisque tous les enfants quittent tôt ou tard la maison paternelle je propose de l’appeler la famille conjugale. » E. Durkheim, La famille conjugale (1892) ».
587Ibid. P.48.
588Ibid. P-97 : « « […] Mais de toutes les sociétés nulle n’est plus remarquable ni plus solide que celle qui unit par des liens d’amitié des hommes de bien de caractère […] Quand on voit chez un autre les mêmes goûts, la même volonté, on se complaît en lui autant qu’en soi-même, et il en résulte ce que Pythagore désire chez ses amis, que « de plusieurs êtres s’en fait un seul ». C’est aussi une chose importante que cette communion dérivant de bienfaits donnés et reçus de part et d’autre ; tant qu’ils sont mutuels et agréables, ils créent entre les bienfaiteurs un lien social fort solide. » Cicéron, Traité des devoirs (44 av. J.-C.) ».
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vision familiale de Ferdinand Tönnies, relatée par Durkheim, voyant la famille comme une
communauté d’individus créant une mémoire collective
589. Le Batman de l’Âge d’Argent est
un chef de famille avec une épouse, des enfants, un majordome/aïeul adoptif et même un chien
répondant au nom d’Ace ou de Bat-Hound sitôt qu’il enfile son costume de justicier canin
590.
Les super héros ne sont plus à la mode dans les années 1950, une baisse d’audience imputable
au formatage du Comics Code qui impose des règles à respecter à des licences qui tendent,
finalement, à se ressembler et à très peu se réinventer. Batman est l'un des rares à survivre mais
il perd ce qui faisait sa personnalité. Sous la direction éditoriale de Jack Schiff, il devient un
héros de science-fiction et va même faire équipe avec Superman dans World's Finest Comics.
Apparaissent cependant les premiers personnages féminins de la batfamily : Kathy Kane/
Batwoman et sa nièce Betty Kane / Batgirl. À la fin de l'âge d'Argent, les ventes ont chuté. Le
nouveau responsable éditorial, Julius Schwartz, est chargé du nouveau look de la série avec
l'appui du dessinateur Carmine Infantino. Le personnage revient cependant à ses origines pour
l'Âge de Bronze
591mais l’intention de le lier à un environnement familial, quelle que soit son
origine et sa composition, demeure jusque dans ses adaptations et ce encore durant l’Âge
589Ibid. P.49 : Citation de Ferdinand Tönnies : « « La Gemeinschaft, c’est la communauté. […] C’est un agrégat de consciences si fortement agglutinées qu’aucune ne peut se mouvoir indépendamment des autres. […] Ce qui assure la cohésion de la société domestique, outre la consanguinité, c’est le fait de vivre ensemble, les uns près des autres, sur un même espace ; c’est aussi la communauté des souvenirs, suite nécessaire d’une existence commune. […] C’est elle qui donne naissance aux confréries, aux corporations politiques, économiques ou religieuses, où se trouvent réunis tous ceux qui s’adonnent aux mêmes fonctions, ont les mêmes croyances, ressentent les mêmes besoins, etc. » E. Durkheim, Communauté et société selon Tönnies (1889). »
590 Daniel Wallace, Batman: l’encyclopédie, Paris, Huginn & Muninn, 2012. Traduction de Jean-Marc Lainé et Jérôme Wicky. P.108 : « Si Kathy et Betty Kane n'ont pas conservé longtemps les rôles de Batwoman et Batgirl, elles ont tout de même démontré à Batman qu'il peut recevoir le soutien d'autres personnes que Robin. Aidé d'Ace le Bat-molosse, qui complète cette cellule familiale, Batman est apprécié du public et de la police. »
591 Daniel Wallace, Batman: l’encyclopédie, Paris, Huginn & Muninn, 2012. Traduction de Jean-Marc Lainé et Jérôme Wicky. P.97.