LE REBOISEMENT DES MONTAGNES

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L A H O U I L L E B L A N C H E - 1 8 8 -

LE REBOISEMENT DES MONTAGNES

Le r e b o i s e m e n t des m o n t a g n e s , i n d i s p e n s a b l e p o u r s a u v e - g a r d e r les forcer h y d r a u l i q u e s , utilisables p a r la Houille b l a n c h e et p o u r p e r m e t t r e leur dé\ e l o p p e m e n t u l t é r i e u r , p r é s e n t a n t p o u r les p o p u l a t i o n s p a s t o r a l e s d e s a v a n t a g e s q u ' e l l e s n e c o n n a i s s e n t p a s assez, i w n h n o u s faisons u n d e \ o i r d ' i n s é r e r d a n s ce Recueil, u n h a \ a ï i d u l i e u l e n a n l - colunel \ u b l e t , dont la p u b l i c a t i o n doit c o n l i i b u e r à faire cesser L h o s t i b t é des m o n t a g n a r d s c o n t r e le r e b o i s e m e n t .

AUX MONTAGNARDS

L A F o r ê t E T la, ] V f oritagiio PROLOGUR

/.c Touriste — B o n j o u r , m o n a m i , d i t e s - m o i d o n c , il n'y a p-as b e a u c o u p d ' a r b r e s chez vou^ el l à - h a u t ce n'est q.ue d u r o c h e r .

Le Montagnard — C'est b i e n p o s s i b l e , m a i s q u ' e s t - c e q u e vous voulez q u e j \ fasse, je ne suis pas le C r é a t e u r . C'est d r ô l e tout de m ê m e , j e ne sais pas ce q u ' o n a d e p u i s q u e l - q u e s a n n é e s , à \ e m r n o u s e m b ê t e r avec nos a r b r e s T o u s ces Messieurs d e s \ i l l c s . qui \ i e n n e n l se l a m e n t e r s u r le m a n q u e d ' a r b r e s , feraient p a s m a l d e s ' o c c u p e r d e l e u r s affaires.

Le Touriste. — Allons, ne vous tachez p a s , vous o u b l i e z n u e c'est u n peu l e u r s affaires aussi et (pie la F r a n c e est à tout le m o n d e .

Le Montagnard — J e ne dis pas n o n , m a i s tout de m ê m e , c h a c u n a. ses affaires q u i n e sont p a s celles des au 1res.

Le Touriste. — C'est q u e , v o y e z - v o u s , m o n c h e r , v o u s n e pensez, v o u s , q u ' à v o t r e p a t e l i n , à votre e n d r o i t ; vous n ' a v e z pas Pair d*"¹ vous d o u t e r (pie vous n ' ê t e s p a s t o u t seul sul- la t e r r e .

Le Montagnard. — Mais e n f i n , q u ' e s t - c e (pie ça p e u t l e u r faire à c e u x d ' e n b a s q u e j ' a i e des a r b r e s ou (pie j e n ' e n aie pas.

Le Touriste. — Ils p e n s e n t qu'il serait utile p o u r e u \ (pie vous e n ayez et ils c r o i e n t q u ' i l sérail de v o i r e i n t é r ê t d ' e n avoir.

Le Montagnard — Mon i n t é r ê t , c'est d ' a v o i r d e s c h a m p s là où j e suis p o u r > faire du blé et, l à - h a u t , des p r a i r i e s p o u r

\ m e t t r e les bêtes q u i v i e n n e n t d e n bas l'été el q u i paient b i e n .

Le Touriste — Et vos v a c h e sⁿ

Le Montagnard. — P o u r ce q u e j ' e n ai, j ' a i t o u j o u r s assez de place el p u i s ça m a n g e a \ e o les a u t r e s , m a i s les t r a n s h u - m a n t s p a i e n t m i e u x

Le Touriste — F]s(-ce q u ' i l s p a i e n t t o u j o u r s a u t a n t ? Le Montagnard. — Oh ' b i e n s u r q u e n o n , ça baisse d e p u i s o - ' e l q u c t e m p s et ça n o u s g ê n e pas m a l .

Le Touriste. — El p o u r q u o i pa i e n t - i l s m o i n s ? Est-ce que les t r o u p e a u x d i m i n u e n t ?

Le Montagnard — (Test pas ça, m a i s les b e r g e r s p r é t e n - dit, q u e leurs beles ne t r o u v e n t plus à m a n g e r c o m m e d a n s le t e m p s .

Le Touriste. — C'est p e u t - ê t r e bien p a r c e q u ' i l s font m o u - ler t r o p de m o u t o n s .

Le Montagnard — C'est b i e n p o s s i b l e , m a i s q u ' y faireⁿ il faut q u e ça paie, j e suis c o n s e i l l e r m u n i c i p a l et j e sais b i e n qu'il faut de F a r g e n l à la c o m m u n e

Le Touriste — Mais alors c o m m e n t ferez-vous p o u r vous tirer de cette affairë-Ià P

Le Miuriagnard. — On a b a t t r a q u e l q u e s a r b r e s d e p l u s là-

I h a u t , p o u r a u g m e n t e r l l b e r b a g e ; d ' a i l l e u r s , les b e r g e r s d i s e n t ([.Fils e m p ê c h e n t , l ' h e r b e de p o u s s e r el q u ' i l s g ê n e n l les bêtes.

Le Touriste. —- Mais si vous c o n t i n u e z c o m m e ç a , c o m m e n t ferez-vous q u a n d il ?F\ a u r a plus d ' a r b r e s à a b a t t r e ?

Le Montagnard. — J ' y ai déjà b i e n p e n s é et q u e ça finirait bien p a r a \ o î j u n e fin, m a i s h e u r c u ^ e m e n l (pie, d'ici là, je n'y serai p l u s p o u r le v o i r .

Le Touriste. Eh ! m a i s d i t e s - m o i , et vos petits-fils, c o m - m e n t feront-ilsⁿ

/ e Montagnard. — Ils se d é b r o u i l l e r o n t d o n c , ils feront c o m m e moi

Le Touriste. — E t vous ne croyez pas q u e si vous êtes e m b ê t é c o m m e ça a u j o u r d ' h u i , c'est d e la f a u t e d e voire g r a n d - p è r e , q u i a fait c o m m e v o u s faites ?

Le Montagnard. — J e croi^ bien (pie o u i , m a i s qu'est-ce (pie vous voulez, il faut * i v r e , il n'y a r i e n à faire, allez ; c'est la vie.

Le Touriste. —- Et si on vous p r o u v a i t q u ' a u c o n t r a i r e , il y a q u e l q u e c h o s e à faire el (pie vous vous t r o m p e z en rai- s o n n a n t m a l

Le Montagnard. — J e d i r a i s (pie je suis d e la monlagie», q u e j e la c o n n a i s p e u t - ê t r e et q u e c'est p a s à moi qu'on a p p r e n d r a la m a n i è r e . d e s ' e n s e r v i r et d e lui faire r a p p o r t e r . Le Touriste. — J e n e dis p a s ; notez b i e n , q u e la c u l t u r e vous n e la c o n n a i s s e z pas ; j e c r o î s , au c o n t r a i r e , (pie vous êtes [rès fort l à - d e s s u s .

Le Montagnard. — E h ! b i e n , alors ?

Le Touii^te. — Mais j e crois q u e , sj vous c o n n a i s s e z la e i d l u r e en m o n t a g n e , c'est la m o n t a g n e q u e vous n e connais- se/ p a s .

Le Montagnard. — Matin ! J e suis d e s s u s t o u t e la j o u r n é e , y a pas u n vallon q u e j e c o n n a i s s e pas.

Le Touriste — Oh ! c o n n u e ç à , é v i d e m m e n t o u i , vous la. c o n n a i s s e z , m a i s ce (pie vous n'avez pas P a i r de savoir, c'est le rôle q u ' e l l e j o u e d a n s la n a t u r e , c'est F i m p o r t a n e r q u ' e l l e a, pas s e u l e m e n t p o u r \ o u s , m a i s p o u r ceux (Peu-bas, ceux de la p l a i n e a u x q u e l s vous n e pensez p a s .

Le Montagnard, — Mais e n f i n , j e ne m ' o c c u p e p a s d'eux, ils n ' o n t q u ' à faire c o m m e m o i .

Le Touriste — Eh ! b i e n , \ o i l à j u s t e m e n t en quoi vous

\ o u s t r o m p e z , v o u s avez b e s o i n d ' e u x p o u r t o u t e s les chose- q u ' o n vous m o n t e et (pie vous êtes bien h e u r e u x de faire

\ e n i r , m a i s e u x aussi o n t b e s o i n d e v o u s . L( Montagnard. — C o m m e n t çà ?

Le Touriste -— T e n e z , lisez u n peu cette petite b r o c h u r e (fin* j e \ o u s d o n n e . . . q u e j e vous d o n n e , v o u s e n t e n d e z ; elle n'est p a s b i e n l o n g u e , m a i s j e crois q u ' e l l e v o u s a p p r e n d r a , t o u t de m ê m e , pas m a l d e c h o s e s a u x q u e l l e s v o u s n e pensez pas ; la l e c t u r e a e u s laissera p e u t - ê t r e p l u s d e t r a c e s que ta p a r o l e , et p u i s c o m m e v o u s l ' a u r e z à v o u s , v o u s p o u r r e z la r e l i r e .

Le Montagnard. — Mais v o u s devez a v o i r u n i n t é r ê t , vous, à m e p a r l e r c o m m e ça et à m e faire ce c a d e a u , q u e l est votre bénéfice d a n s cette affaire-là, c a r , p o u r s û r , il d o i t y avoir u n e affaire l à - d e s s o u s , q u e vous allez m e p r o p o s e r .

Le Touriste. — N o n , m o u c h e r , j e n ' y ai a u c u n intérêt, je n ai q u ' u n b u t q u i est d e vous ê t r e utile en vous montrant où serait le \ ô t r e , d ' i n t é r ê t , q u e n o u s voyez m a l ; et puf^s j ' a i m e la m o n t a g n e el j e suis désolé d e v o i r c o m b i e n elle est

d ) î m é e . C o m m e elle serait p l u s belle, si (die était couverte cîr

>es forêts d ' a u t r e f o i s q u i en faisaient la b e a u t é et la richesse . Le Montagnard. — Oji î q u a n t à la b e a u t é , ça c'est vrai, m a i s q u e v o u l e z - v o u s , p o u r n o u s , q u i la v o y o n s tout le t e m p s , il n ' y a q u e le r a p p o r t q u i c o m p t e et j e ne crois pas q u e la m o n t a g n e n o u s d o n n e j a m a i s la r i c h e s s e .

Article published by SHF and available athttp://www.shf-lhb.orgorhttp://dx.doi.org/10.1051/lhb/1919037

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L A H O U I L L E B L A N C H E -

Le Touriste. — (Test j u s t e m e n t , j e c r o i s , v o t r e e r r e u r , m a i s 1*-.»/ cela, \ u u > d i s - j e , d p e u t - ê t r e <jue vous c h a n g e r e z d ' a v i s . Le Montagnard. —- L u t i n , d o n n e z t o u j o u r s , j e v o u s p r o - mets de la l i i e , car \ ) \ \ > avez l'air b r a v e , v o u s ; m a i s t o n ! de m ê m e . . .

Pour avoir des prairies il i'aut de l'eau, Pom avfm de l'eau il faut des arbres

(leci n'est pas u n e c o n f é r e n c e , m a i s u n e s i m p j c é t u d e iiv^e/ s o m m a i r e , s u r le rôle de la f o r e t en m o n t a g n e , >uv les nifgine> et les c o n s é q u e n c e s d u d é b o i s e m e n t e t , e n f i n , s u r l'influence q u e p e u t a v o i r s u r les p o p u l a t i o n s m o n t a g n a r d e s l é t a l , b o i s é ou n o n , d e s h a u t e s \ a l l é e s

Tu ni en n f a d i e s s a n t a u \ m o n t a g n a r d s , j e n'ai pas f i n l e n - lion d e l e u r L'aii¹ un c o u r . S de c u l t u r e m o n t a g n a r d e , car ILS

en s a \ e n f , s u t celle q u e s t i o n , g é n é r a l e m e n t p l u s c f n e (pli q u e ce soit, a y a n t p o u r eux u n e e x p é r i e n c e p e r s o n n e l l e et l r a d^; ta u n o l L , oui \ a u t s u i v e n t m i e u x ( p u¹ d e la s c i e n c e a p p r i s e Je \ n u d r a i s s e u l e n e n t e x p o s e r s u r les b o i s et forets en i n l a g n e et s u r l e c r i n f l u e n c e q u e l q u e s i d é e s j u s t e s q u i , quoique m a l h e u r e u s e m e n t t r o p r é c e n t e s , ne sont c e p e n d a n t plus noux elles, a y a n l é t é é m i s e s et d é v e l o p p é e s p a r t o u t e u n e série d ' h o m m e s é m i n e n i s tels (pie ]»< S u r e l l , les Ballif, les 'lmd >l, les D e s c o m b e s et Umt d ' a u t r e s cpii l e u r o n t d o n n é la sanction de l e u r h a n t e c o m p é t e n c e .

Sans d o u t e ces h o m m e s ont tout dit s u r celte q u e s t i o n et ils font fait avec u n e s c i e n c e i n d i s c u t a b l e , m a i s p e u t - ê t r e cette science e s t - e l l e t r o p h a u t e pom* b e a u c o u p et c'est p o u r la r e n d r e p l u s a b o r d a b l e q u e j ' a i t e n t é , en t e r m e s s i m p l e s et sons r e c h e r c h e s s c i e n t i f i q u e s , d ' e n e x p o s e r les donné/es principales d a n s l e u r s c a u s e s et d a n s l e u r s effets.

(les idées q u e j e v o u d r a i s e x p o s e r et q u i s o n t , t a n t l e u r vérité est a c q u i s e a u j o u r d ' h u i , d e v e n u e s si s i m p l e s , n ' o n t pus t o u j o u r s é l é r e c o n n u e s , p r é c i s é m e n t p e u t - ê t r e à c a u s e de leur s i m p l i c i t é , n o n s e u l e m e n t p a r les m o n t a g n a r d s , en

|)ÎII h e u lier, m a i s p a r t o u s les F r a n ç a i s , e n g é n é r a l , et c'est à leur m é c o n n a i s s a n c e q u ' i l fajit faire r e m o n t e r la r e s p o n s a - bilité d e s c a l a m i t é s , le m o t n'est p a s t r o p fort, d o n t v o u s êtes vous, les m o n t a g n a r d s , les p r e m i e i e s v i c t i m e s .

Le b u t des n o m b r e u x é c r i t s déjà p a r u s s u r la q u e s t i o n des forets est. en s o m m e , t o u j o u r s l e m ê m e et j e n ' e n p o u r s u i s pas d ' a u t r e : o n v o u d r a il a r r i v e r à faire c o m p r e n d r e q u e , r o n t r a i r e m e n t à la c r o y a n c e g é n é r a l e m e n t r é p a n d u e d a n s l e s hautes vallées, le r e b o i s e m e n t o u f é t a t b o i s é serait u n e s o u r c e de prospérité et d e richesse* p o u r les m o n t a g n a r d s , alors q u e le d é b o i s e m e n t a u q u e l o n a p r o c é d é p e n d a n t t r o p l o n g t e m p s , ioec u n e i n c o n s c i e n c e in x rai s e m b l a b l e u n peu p a r t o u t , j e le sais b i e n , m a i s s u r t o u t en p a y s d e m o n t a g n e , c ' e s t - à - d i r e là où il y a v a h le p l u s d e d a n g e r à le f a i r e , c a u s e l e u r r u i n e .

DLFEXSE DE T„A FORET s o i S Ï/ANOTEN REOTME. -— L'hoiïlïïlf, depuis sa p l u s t e n d r e e n f a n c e , a h i f t e n d a n c e à d é t r u i r e . croyant t o u j o u r s m i e u x faire et ne v o y a n t pas c l a i r e m e n t la conséquence d e ses actes

Sans d o u t e , il fallait d é f r i c h e r et p e r s o n n e n ' e n a j a m a i s contesté la n é c e s s i t é , m a i s e n c o r e fallait-il s a v o i r s ' a r r ê t e r à h'mps, le faire avec i n t e l l i g e n c e et c'est ce q u ' o n n ' a pas su

( ,o i u p r e n d r e .

f e s g o u v e r n e m e n t s o n t b i e n essayé de r é a g i r c o n t r e celle wge de d e s t r u c t i o n .

Sous Henri ÏY, on s'était déjà o c c u p é d e r é p r i m e r les a b u s

«lu d é b o i s e m e n t et, sous L o u i s XIV, en 1669, le m i n i s t r e C o h

h ( ,W , qui disait q u e la F r a n c e p é r i r a i t faute d e b o i s , avait

— 4 8 9 — fait p a r a î t r e le p r e m i e r code forestier qui t e n t a i t de s a u v e - g a r d e r de la d e s t r u c t i o n les bois et, les forets.

« Les p o u v o i r s l o c a u x , a d i t le D i r e c t e u r de l'Ecole fores-

« Hère a v a i e n t , de l o n g u e d a t e , édicté d e s r è g l e m e n t s , dont

<• les d i s p o s i t i o n s , v a r i a b l e s s u i v a n t les c o n t r é e s , t e n d a i e n t

« à resti e i n d r e la libre j o u i s s a n c e des c o m m u n a u t é s et des

« p a r t i c u l i e r s , et- les P a r l e m e n t s de l ' a n c i e n r é g i m e savaient

« a s s u r e r la s t r i d e e x é c u t i o n de ces r è g l e m e n t s . P a r ce

« m o y e n , un c e r t a i n é q u i l i b r e avait pu être m a i n t e n u e n t r e

« les e x i g e n c e s de la \ ie m o n t a g n a r d e et le b e s o i n de défense

« des r é g i o n s a g r i c o l e s d u bas pays »

LA m h o u n o x r;i LES FOHKI-S — M a l h e u r e u s e m e n t , au m o m e n t de la "Révolution, toutes c e s m e s u r e s de p r o t e c t i o n furent s u p p r i m é e s , les h o m m e s d ' a l o r s furent p r i s d ' u n e telle soif de l i b e i t é et d ' i n d é p e n d a n c e , q u e , c o m m e de g r a n d s e n f a n t s , ils firent table rase, aboliront toutes les m e s u r e s res- trictives d ' u n e l i b e l l é q u e l c o n q u e et, a p r è s , par la s u p p r e s - sion p r o c l a m é e en 1789, des d r o i t s f é o d a u x , ils r é t a b l i r e n t , e n ?70,r, le l i b r e u s a g e des bois et le libre p a r c o u r s d e s t rou peaux".

(lette l i b e r t é à o u t r a n c e fut la cause de f appaux r i s a m e l i ! d , b i e n s o m tuit, de l ' a n é a n t i s s e m e n t des b o i s p a r t i c u l i e r s , s e i g n e u r i a u x et d o m a n i a u x , à telles e n s e i g n e s q u e la surface f o i ostière d e la F r a n c e qui était, au XVUT* siècle, de if> m i l - l i o n s d ' h e c t a r e s , n ' é t a i t p l u s , en r S ^ y , é p o q u e où fut a p p l i - q u é le code forestier e n c o r e en v i g u e u r a u j o u r d ' h u i , (pie. d o 8 m i l l i o n s .

En c i n q u a n t e a n s , la m o i t i é des bois de F r a n c e était t o m - bé* s o u s la h a c h e d u b û c h e r o n^!

T o u t e s les n a t i o n s o n t à peu près c o m m i s la m ê m e faute ; m a i s si t o u t e s o n t p l u s ou m o i n s passé p a r cette c r i s e , t o u t e s aussi se sont p l u s ou m o i n s ressaisies, et q u e l q u e s - u n e s avec u n e é n e r g i e r e m a r q u a b l e

La Fra l ì c e est loin de t e n i r la lète d a n s eotto c a m p a g n e de r é p a r a t i o n , et c'est poni' t a c h e r d e vous c o n v a i n c r e de la nécessité d ' a g i r p a r fous les m o y e n s , t a n t p r i v é s qu'officiels, en s a u v e g a r d a n t les bois q u i existent e n c o r e et on p l a n t a r i ! de n o u v e a u x , q u ' o n a fait, d e p u i s q u e l q u e s a n n é e s , t a n t d e p i o p a g a n d e en faveur de l ' a r b r e a u j o u r d ' h u i qu'il faut r e m é d i e r a u x sacrifices forestiers d e la g u e r r e , cette p r o p a - g a n d e est fil us n é c e s s a i r e e n c o r e .

il avait fallu des i n o n d a t i o n s g r a v e s et ré pelées d a n s les p l a i n e s p o u r a t t i r e r l ' a t t e n t i o n et p o u r faire r e e h o i c h c r les c a u s e s de ces c a t a c l y s m e s p é r i o d i q u e s .

O n n ' a pas t a r d é à les t r o u v e r Les e s p r i t s e l a i r v o x a n t s n ' o n l pas eu de p e i n e à d é m o n l r o r q u e la p l a i n e était s o l i d a i r e de la m o n t a g n e q u e le r é g i m e des c o u r s d ' e a u d é p e n d uni- q u e m e n t de la facon d o n t les h a u t e s vallées g a r d e n t ou dis- î Ì ï b u o n t l'eau r e ç u e , et (pie le m a l c h r o n i q u e d e s ' i n o n d a t i o n s d o n t on souffrait venait dn d é b o i s e m e n t des m o n t a g n e s et des c o l l i n e s .

R Ô L E DE 1 , \ POH K r EX MOM ACNE ,* ï . \ P L U I E C'est le l'Aie j o u é p a r la m o n t a g n e q u ' o n avait p e r d u de vue c o m p l è t e n i e n t , et q u ' i l est n é c e s s a i r e de b i e n saisir p o u r c o m p r e n d r e t o u t e l ' i m p o r t a n c e q u ' i l v a de c o n s e r v e r la s u r f a c e boisée, d a n s u n e p r o p o r t i o n suffisante.

Q u e se passo-i-il, en effet, en t e m p s d e p l u i eⁿ ou plutôt q u e doit-il se passer &

J e p r e n d s la r é p o n s e d a n s u n atlas e n f a n t i n , r é p o n s e q u e v o u s avez p " u f è i i e tous a p p r i s e , étant j e u n e s , m a i s q u e v o u s avez p e u t - ê t r e aussi tous o u b l i é e , c o m m e t a n t d e choses q u ' o n a p p r e n d a l o r s , p a r c e ce qu'il faut le faire, m a i s s o u v e n t s a n s a t t e n t i o n suffisante et s a n s en c o m p r e n d r e l ' i m p o r t a n c e .

« L u e p a r t i e des eaux de p l u i e , r é p o n d l^!atla% s'écoule à

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— 190 LA H O U I L L E BLANCHE

« la s u r f a c e d u sol, u n e p l u s g r a n d e p a r t i e p é n è t r e d a n s le

<( sol, p u i s e n r e s s o r t à p l u s o u m o i n s d e d i s t a n c e et f o r m e

« des f o n t a i n e s et des s o u r c e s , q u i , e n se r é u n i s s a n t , d e v i e n -

« n e n t des r u i s s e a u x et des c o u r s d ' e a u x ».

« O n a p p e l l e t o r r e n t s les c o u r s d ' e a u q u i desc m d e n t aveo i< r a p i d i t é à t r a v e r s les r o c h e s des m o n t a g n e s ».

T o u t e la t h é o r i e d u r e b o i s e m e n t n é c e s s a i r e est d a n s ces q u e l q u e s m o t s :

<( U n e p a r t i e des e a u x s'écoule à la s u r f a c e et la p l u s g r a n d e

« p a r t i e p é n è t r e d a n s le sol ».

E h ! o u i , voilà b i e n ce q u ' i l f a u d r a i t , n i a i s est-ce b i e n là ce q u i se p a s s e r é e l l e m e n t d a n s nos m o n t a g n e s , telles q u e le d é b o i s e m e n t les a faîtes d a n s l e u r plus g r a n d e p a r t i e $

Hélas ! n o n , et L'on p e u t d i r e q u e , d ' u n e façon g é n é r a l e et c o n t r a i r e m e n t à ce q u e dit l'atlas e n q u e s t i o n , c'est la p l u s g r a n d e p a r t i e q u i s'écoule à la s u r f a c e , alors q u ' u n e p e t i t e , toute petite p a r t i e p é n è t r e d a n s le sol

De là v i e n t t o u t le m a l et voici p o u r q u o i •

Q u a n d la m o n t a g n e est b o i s é e , le s o u s - b o i s est e o u \ e r l d ' u n e épaisse c o u c h e d ' a i g u i l l e s d e p i n s , (le feuilles s è c h e s , de m o u s s e s , d e f o u g è r e s qui e n font u n e v é r i t a b l e é p o n g e a b s o r b a n t t o u t e l'eau qui t o m b e tout d ' a b o r d .

Omette eau p é n é t r a n t l e n t e m e n t s o u s cet épais t a p i s , a u q u e l elle n ' a r m e déjà q u ' a p r è s a \ o i r m o u i l l é l e s feuilles ou l e s b r a n c h e s , l ' i m b i b e peu à p e u et a r r i v e au sol q u i , t o u j o u r s c o u v e r t , n ' e s t j a m a i s c o m p l è t e m e n t sec o u , du m o i n s , est m a i n t e n u d a n s u n état tel q u ' i l est tout prêt \ h r e c e v o i r et à se laisser p é n é t r e r p a r elle.

Oc n ' e s t q u ' e n s u i t e , q u a n d le sol et sa c o u v e r t u r e o n t a b s o r b é t o u t c e q u ' i l s p o u v a i e n t c o n t e n i r , q u e le t r o p p l e i n , si la p l u i e c o n t i n u e , c o m m e n c e à s'écouler s u r le sol h o r s d e la forêt et à r e m p l i r les r u i s s e a u x .

O n saisit tout de s u i t e la conséquence» d ' u n pareil état d e c h o s e s :

t° La p l u i e , a v a n t d ' a r r i v e r au r u i s s e a u , est r e t a r d é e d a n s son é c o u l e m e n t , q u e l q u e f o i s d e p l u s i e u r s h e u r e s ;

2° Q u a n d la p l u i e a cessé, l'eau n e s'écoule des m o u s s e s q u e l e n t e m e n t , c o m m e d ' u n e é p o n g e q u i s é c h e r a i t p r o g r e s s i - v e m e n t ;

3° L'eau a b s o r b é e p a r le sol et sa c o u v e r t u r e , c o n d u i t e p a r les r a c i n e s et les n o m b r e u s e s fissures d e la t e r r e , p é n è t r e d a n s les p r o f o n d e u r s où elle s ' e m m a g a s i n e p o u r en s o r t i r plus ou m o i n s l e n t e m e n t s u i v a n t la p e n t e d u sol, m a i s d ' u n e façon r é g u l i è r e et s a n s d a n g e r

Et c'est a i n s i q u e s e t r o u v e r a i t réalisée la r é p o n s e de l'atlas q u a n t au rôle d e la p l u i e d a n s u n p a y s m o n t a g n e u x suffisam- m e n t b o i s é .

O n v e r r a , d ' a i l l e u r s , à p r o p o s d e F é v a p o r a t i o n , q u e t o u t e l'eau q u i t o m b e n e va pas d a n s les s o u r c e s et q u e l'état boisé a p p o r t e e n c o r e u n e a t t é n u a t i o n au d a n g e r des t o r r e n t s c o n n u s .

Enlevez, au c o n t r a i r e , à la m o n t a g n e sa c o u v e r t u r e b o i - s é e , l'eau n ' e s t p l u s a r r ê t é e ; elle ruisselle t o u t d e s u i t e , e n t r o m b e , c o m m e elle le ferait s u r la p e n t e d ' u n t o i t , a r r i v e ainsi au lit d u r u i s s e a u , alors s u b i t e m e n t r e m p l i , q u ' e l l e e n c o m b r e d e la t e r r e et d e s r o c h e r s a r r a c h é s s u r son p a r - c o u r s ; et la t e r r e d é p o u i l l é e facilitant son i r r u p t i o n , le ruis- seau, c o n s i d é r a b l e m e n t g r o s s i , d e v e n u t o r r e n t d é v a s t a t e u r , i m p r é v u e t , p a r là m ê m e d o - u b l e m e n t d a n g e r e u x , p r o v o q u e des é b o u l e m e n t s et T n ê m e e m p o r t e des v i l l a g e s .

S o n g e z q u e t o u t e s ces t e r r e s , t o u s ces d é b r i s d e r o c h e s enlevés d a n s les h a u t e s v a l l é e s , s o n t e m p o r t é s p a r le t o r r e n t q u ' i l s o b s t r u e n t p a r e n d r o i t s , p o u r a r r i v e r , finalement, d a n s la p a r t i e b a s s e d u fleuve où le c o u r a n t , m o i n s r a p i d e , l e u r

p e r m e t d e se d é p o s e r a u d é t r i m e n t d e la p r o f o n d e u r des e a u x , q u ' i l s o b l i g e n t alors à s ' é t e n d r e .

Si, p o u r les r i v i è r e s n o n n a v i g a b l e s , l ' i n t é r ê t est i n o i n d r e , i m a g i n e z ce q u i se p a s s e p o u r les r i v i è r e s p l u s i m p o r t a n t e s et n a v i g a b l e s s u r l e s q u e l l e s le t r a n s p o r t pap eau est une s o u r c e de r e v e n u s .

Le lit d u i l e u v e , s u r c h a r g é d e tous ces d é p ô t s , d i m i n u é de p r o f o n d e u r , a r r ê t a n t la n a v i g a t i o n , o n v e u t r e m é d i e r au mal p a r des d r a g a g e s et des t r a v a u x d e c a n a l i s a t i o n c o û t e u x . m a i s r i e n n ' y fait et c'est t o u j o u r s à r e c o m m e n c e r , [JOUI- la r a i s o n bien s i m p l e q u e si, p a r m o m e n t s , o n a t r o p d'eau, ce q u i p r o v o q u e des a c c i d e n t s g r a v e s , le reste du t e m p s ou n ' e n a p a s assez c a r il n ' e n est p a s resté s u r les m o n t a g n e s q u i , d é v ê t u e s de l e u r r o b e de verdure,* n ' o n t pas s u la garder.

La p r e u v e est faite, et l ' i n f l u e n c e de la forêt s u r le ruis- s e l l e m e n t d ' a b o r d et s u r la r é g u l a r i s a i ion des c o u r s d'eau en- suite, est u n i v e r s e l l e m e n t r e c o n n u e a u j o u r d ' h u i .

En p a y s b o i s é les r u i s s e a u x c o u l e n t c l a i r s , p a r c e q u e la foret m a i n t i e n t le sol et agit c o m m e u n filtre, alors qu'en p a y s d é b o i s é les e a u x s o n t b o u r b e u s e s et c h a r g é e s de détri- tus de t o u t e s s o r t e s .

Enfin, il n e faut p a s p e r d r e de vue q u e le b e s o i n de houille b l a n c h e , c ' e s t - à - d i r e d e force h y d r a u l i q u e tirée des cours d ' e a u , se fera d e p l u s e n p l u s s e n t i r , et q u ' i l n e sera possible d e c o m p t e r s u r cette force q u e s^: (die est a l i m e n t é e en haute n allée p a r des s o u r c e s à p i o d u i t c o n s t a n t ; o r , o n a v u que le sol boisé é t a i t seul c a p a b l e de l e u r a s s u r e r u n d é b i t îégulier.

\Tais il est e n c o r e u n e f o n c t i o n d e la f o r ê t à l a q u e l l e je n'ai p a s fait a l l u s i o n et q u i en fait, p a r son i n f l u e n c e sur la p u r e t é d e l ' a t m o s p h è r e , u n a g e n t actif de la s a n t é p u b l i q u e . L ' A H B K E USINE — L ' a r b r e est u n e v é r i t a b l e u s i n e qui tra- vaille s a n s arrêt au b i e n - ê t r e de l ' h o m m e , en r e n o u v e l a n t c o n t i n u e l l e m e n t l ' a t m o s p h è r e q u i l ' e n v e l o p p e et cela de deux f a ç o n s différentes.

i° L ' e a u t o m b é e d u ciel p é n è t r e , c o m m e on La dit, dans le sol, m a i s , c o m m e o n Fa fait p r e s s e n t i r p l u s h a u t , n e va pas t o u t e e n t i è r e a u x s o u r c e s et a u x r u i s s e a u x .

Les r a c i n e s e n r e t i e n n e n t ou en p u i s e n t u n e i m p o r t a n t e p a r t i e q u i , p a r l e u r c a n a l , r e m o n t e clans l ' a r b r e en nourris- s a n t la sève et g a g n e les feuilles d ' o ù elle s ' é c h a p p e d e nou- v e a u , d a n s l ' a i r , p a r u n t r a v a i l d ' é v a p o r a f i o n c o n t i n u .

a Les a r b r e s , dit M. P e r r i e r , s o n t de m e r v e i l l e u x évapora-

« l e u r s . E n c i n q m o i s , u n c h ê n e r e n d à l ' a t m o s p h è r e i n 325

« litres d ' e a u p u i s é e d a n s le sol. Q u e Fou j u g e p a r là de

« l ' i m m e n s e q u a n t i t é d ' e a u q u ' u n e f o r ê t , u n s i m p l e coteau

« b o i s é , e m p ê c h e d e r e g a g n e r les r i v i è r e s , d u rôle important

« q u e j o u e n t les a r b r e s d a n s la r é g u l a r i s a t i o n d u c o u r s des

« fleuves. »

La forêt a d o n c , et s u r u n v a s t e e s p a c e a u t o u r d'elle, une g r a n d e i n f l u e n c e s u r l ' é t a t h y g r o m é t r i q u e d e P a i r , c'est-à- d i r e s u r son d e g r é d ' h u m i d i t é : p l u s u n pays est boisé, plus il est h u m i d e et, p a r c o n s é q u e n t , fertile. La forêt attire la p l u i e : « D e s o r t e q u e , c o m m e le d i t M. D e s c o m b e s , Président

•< d e l'Association C e n t r a l e p o u r l ' a m é n a g e m e n t des monta-

« g n e s , l ' a r b r e revivifie Pépongje, en a g i s s a n t c o m m e nn

« a p p a r e i l é v a p o r a t o i r e et lui p e r m e t ainsi d ' a b s o r b e r de

« n o u v e l l e s c o u c h e s d ' e a u p l u v i a l e . Le sol f o r e s t i e r est bien

« u n e é p o n g e , m a i s u n e é p o n g e d e c a p a c i t é i l l i m i t é e ».

Qui d e v o u s , d ' a i l l e u r s , n ' a v u l u i - m ê m e se p r o d u i r e sous ses y e u x , u n e p a r t i e d e l ' o p é r a t i o n ; q u i n'a v u se fermer a u - d e s s u s des b o i s , s u r t o u t p a r t e m p s d e p l u i e , ces fins nua- ges b l a n c s q u i , p r é s e n t a n t d ' a b o r d l'aspect d ' o u a t e légère a c c r o c h é e a u x s o m m e t s des p i n s , s ' é p a i s s i s s e n t peu à peu et

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— — ~ — - — • — m H O U I L L E s'en d é t a c h e i i l c o m m e a r e g r e t , p o u r s'élever, r e t o m b e r s u r^t place e n p i u i e o u ê t r e e m p o r t é s p a r ie v e n t ?

Qui n e c o n n a î t e n t i n la r o s é e , ce r e t o u r à l ' é t a t l i q u i d e d e l ' h u m i d i t é c o n t e n u e d a n s l ' a i r , au c o n t a c t d u sol r e f r o i d i et qui est d ' a u t a n t p l u s a b o n d a n t e q u e ce d e r n i e r est p l u s boisé el plus h e r b e u x P

2° L ' a r b r e p u r i l i e l ' a t m o s p h è r e e n r é d u i s a n t l ' a c i d e c a r b o - nique d o n t elle s e r a i t e m p o i s o n n é e p a r l a r e s p i r a t i o n d e l ' h o m m e et d e s a n i m a u x c o m m e p a r t o u t e s les c o m b u s t i o n s ; p r e n a n t d a n s cet a c i d e c a r b o n i q u e le c a r b o n e d o n t il s e t o n n e , l ' a r b r e v i l d e ce q u i n o u s t u e r a i t .

« La foi et, d i t M. Ballif, P r é s i d e n t d u T o u r i n g - C l u b d e U F r a n c e , d a n s u n a d m i r a b l e a r t i c l e i n t i t u l é . « S a u v o n s la U foret f r a n ç a i s e », est u n e u s i n e d ' é p u r a t i o n q u i t r a v a i l l e U n u i t et j o u r . D a n s u n i m m e n s e r a y o n , elle d é p o u i l l e l ' a i r U de t o u t e s ses i m p u r e t é s et d e t o u s ses m i a s m e s . E l l e le a c h a r g e d ' o z o n e , d ' a t o m e s r é s i n e u x , d'effluves b a l s a m i q u e s , (( de p a r f u m s t o u i l l a n t s . T o u t ce q u ' e l l e r e ç o i t d ' i m p u r , elle

« le r e s t i t u e p u r i f i é et, d e ces i m p u r e t é s , elle fait, p o u r t o u s

« ceux q u i v i v e n t s o u s sa p r o t e c t i o n , d e la s a n t é et d e la M. vie ».

En r é s u m é d o n c , dès q u ' o n s u p p r i m e la forêt d e s p e n t e s m o n t a g n e u s e s , F e a u n ' é t a n t p l u s a r r ê t é e s u r le sol, n e fait plus q u e g l i s s e r à sa s u r f a c e et g a g n e t o u t d e s u i t e le r a v i n le plus p r o c h e ; les s o u r c e s n ' é t a n t p l u s a l i m e n t é e s , c e s s e n t de couler, F a t m o s p h è r e d e v i e n t p l u s s è c h e , P a i r m o i n s p u r , les pluies d i m i n u e n t , le sol se d e s s è c h e d e p l u s e n p l u s , et il est alors t o u t p r ê t , é t a n t p i é t i n é , é g r a t i g n é , p u l v é r i s é p a r les bêtes, à ê t r e e n t r a î n é v e r s le b a s p a y s à la p r e m i è r e p l u i e , jusqu'au j o u r o ù il n e r e s t e p l u s q u e la r o c h e q u i , p e t i t à petit, r o n g é e elle a u s s i p a r les i n t e m p é r i e s , r e s t e e n c o r e comme le t é m o i n g é a n t d e la b ê t i s e h u m a i n e .

P o u r q u o i A-T-ON DÉBOISE P — Mais d i r a - t - o n , si l ' a r b r e , au p o i n t d e v u e c l i m a t o l o g i q u e et a t m o s p h é r i q u e est si n é c e s - saire, s'il' est a u s s i i n d i s p e n s a b l e c o m m e a g e n t r é g u l a t e u r des cours d ' e a u et c o m m e p r o t e c t e u r et c o n s e r v a t e u r d u sol m o n t a g n e u x , c o m m e n t n e s'en e s t - o n -pas a p e r ç u p l u s t ô t et pourquoi, a y a n t c o m m e n c é , a-t-on c o n t i n u é d e d é b o i s e r ?

On e n t e n d q u e l q u e f o i s d i r e , q u e le d é b o i s e m e n t n ' a p a s atteint la p r o p o r t i o n d o n t n o u s p a r l o n s , m a i s le d o u t e n ' e s t pas possible.

Je vous ai d i t au d é b u t , q u e les a n c i e n s r é g i m e s a v a i e n t dû p r e n d r e des m e s u r e s p o u r e n r a y e r le d é b o i s e m e n t , j e vous ai d i t aussi q u e la s u r f a c e b o i s é e d e la F r a n c e était, au c o m m e n c e m e n t d u XIX^Û siècle et e n m o i n s d e c i n q a n t e a n s , passée de i 5 m i l l i o n s d ' h e c t a r e s à 8 m i l l i o n s q u a n d fut a p p l i - qué le code f o r e s t i e r d e 1827.

Ce serait d é j à u n c o m m e n c e m e n t d e p r e u v e s assez r a p p r o - chées de n o u s , m a i s p o u r c e u x q u e les chiffres et les statisti- ques 11e s a t i s f o n t p a s , l ' e x p é r i e n c e est là p o u r a p p u y e r l e u r exactitude et on a d e n o m b r e u s e s p r e u v e s de la p r é s e n c e d'arbres a n c i e n s là où o n n ' e n v o i t p l u s a u j o u r d ' h u i et où on w peut m ê m e p a s d i r e q u e l ' a l t i t u d e les e m p ê c h e r a i t de pousser.

Moi-même, j ' a i v u s u r les s o m m e t s q u p ' e n t o u r e n t le lac fl 'Vllos, r é g i o n q u ' o n est, d ' a i l l e u r s , en t r a i n d e r e b o i s e r à ''•aoo ou 2.600 m è t r e s d ' a l t i t u d e e n v i r o n , d e vieux t r o n c s

° N partie c a l c i n é s , c o u p é s à o.5o d u sol, et o n est b i e n o b l i g é d admettre q u ' a u t r e f o i s ces s o u c h e s p o r t a i e n t des c i m e s

^ r d o \ a n t e s .

Au Col des C h a m p s , j ' a i su c r e u s e r des t r o u s q u ' o n p r é p a -

r ad pour u n e o p é r a t i o n de r e b o i s e m e n t , et q u e t r o u v a i t - o n dans le fond ? d u c h a r b o n d e bois ! e n f o u i d e p u i s c o m b i e n d armées, et qui n ' é t a i t , c e r t e s , p a s v e n u là t o u t seul !

B L A N C H I _ . M — O n a s o u v e n t d é b o i s é p o u r a v o i r d e s t e r r e s c u l t i v a b l e s , q u e l q u e f o i s p o u r se d é b a r r a s s e r d e s l o u p s , c a r o n t r o u v e t r a c e d e ce m o t i f d a n s q u e l q u e s a r c h i v e s , m a i s s u r t o u t p o u r se p r o c u r e r d e l ' a r g e n t p a r la v e n t e des b o i s a b a t t u s , s a n s p r e n d r e la p r é c a u t i o n d ' é c a r t e r les t r o u p e a u x q u i d é v o r e n t les r e j e t s et e m p ê c h e n t a i n s i la forêt d e r e p o u s s e r .

C ' é t a i t u n e b i e n fausse o p é r a t i o n , c a r l ' e x p l o i t a t i o n j u d i - c i e u s e des b o i s a s s u r e u n r e v e n u r é g u l i e r q u i d i s p a r a î t à j a m a i s p a r l e u r s u p p r e s s i o n ; et la v e n t e d ' u n e c o u p e à b l a n c n ' a p p o r t e des i c s s o u r c e s m o m e n t a n é e s à la c o m m u n e o u à ses h a b i t a n t s q u ' e n les r u i n a n t p o u r t o u j o u r s .

A u f o n d cette d e r n i è r e r a i s o n a d û ê t r e la v r a i e .

CONSÉQUENCES DU DÉBOISEMENT. — G o m m e o n le v o i t , d a n s les t r o i s c a s , le r é s u l t a t est le m ê m e et le fait a c q u i s est q u e , -1 o n a p u d a n s le p r i n c i p e d é b o i s e r p o u r d é t r u i r e les l o u p s o u se p r o c u r e r des c h a m p s , l ' o p é r a t i o n s'est vite t r a n s f o r m é e , et q u ' o n a c o n t i n u é p o u r f a i r e d e l ' a r g e n t s a n s se d o u t e r q u ' o n t u a i t la p o u l e a u x œ u f s d ' o r .

B i e n q u e les p â t u r a g e s e x i s t a n t alors e u s s e n t été p r o b a b l e - m e n t suffisants p o u r s u p p o r t e r u n e a u g m e n t a t i o n , m ê m e i m p o r t a n t e , d u b é t a i l i n d i g è n e , le m a l n e fut p e u t - ê t r e p a s , a u d é b u t , a u s s i g r a n d q u ' i l a u r a i t p u l ' ê t r e , e n r a i s o n d e la r a r e t é d e s voies d e c o m m u n i c a t i o n q u i r e n d a i t difficile la v e n t e et le t r a n s p o r t d e s b o i s et s ' o p p o s a i t à l ' e n v a h i s s e m e n t d u b é t a i l é t r a n g e r .

Mais q u a n d , a u c o u r s d u X I X^e siècle, les r o u t e s et c h e m i n s se m u l t i p l i è r e n t et f a c i l i t è r e n t a u x t r o u p e a u x t r a n s h u m a n t s , l'accès des h a u t e s vallées, la d é g r a d a t i o n m a r c h a à p a s d e g é a n t .

Le m o n t a g n a r d n ' e u t p l u s q u ' u n e i d é e , a c c r o î t r e les t r o u - p e a u x q u i m o n t a i e n t p o u r a u g m e n t e r la r e d e v a n c e q u ' i l e n t i r a i t , s a n s s ' i n q u i é t e r d e s a v o i r ce q u e d e v e n a i e n t les p â t u - r a g e s a i n s i s u r c h a r g é s à o u t r a n c e , et a c h e v e r d ' e n l e v e r d e s a r b r e s q u e les b e r g e r s i n s o u c i a n t s c o n s i d é r a i e n t d e p l u s e n p l u s c o m m e l ' e n n e m i , alors q u ' i l s é t a i e n t l ' a u x i l i a i r e i n d i s - p e n s a b l e .

Les p â t u r a g e s s ' a p p a u v r i s s a n t , les r e d e v a n c e s d i m i n u e n t ; p o u r les m a i n t e n i r , car les b u d g e t s c o m m u n a u x r é c l a m e n t , o n a u g m e n t e l ' é t e n d u e d e la p r a i r i e e n a b a t t a n t des a r b r e s , le m a l s ' é t e n d d ' a n n é e e n a n n é e , c'est la m a r c h e c o n t i n u e à la d e s t r u c t i o n , et voilà c o m m e n t u n r a i s o n n e m e n t f a u x , q u e p e r s o n n e n ' a c o m b a t t u q u a n d il l ' a u r a i t fallu, n o u s a m e n é s o ù n o u s e n s o m m e s a u j o u r d ' h u i , c'est-à-dire à n ' a v o i r p l u s q u e des m o n t a g n e s o ù r e s t e seule la t r a c e des s o u r c e s et des c a s c a d e s d ' a u t r e f o i s , o ù r i e n n e p o u s s e p l u s , s u r lesquelles les p â t u r a g e s s u r c h a r g é s n e n o u r r i s s e n t p l u s ie b é t a i l et o ù les 1 n o u to n s et les eh è v r es, les v acnés- d i sp a ra i s s an t, p eu v e n t seuls e n c o r e , d a n s b i e n des e n d r o i t s , g r i m p e r p o u r r o n g e r j u s q u ' a u x r a c i n e s les q u e l q u e s m i s é r a b l e s p l a n t e s q u i y r e s t e n t .

L E S P É R I M È T R E S DE RESTAURATION O R M G A T O I R E . — E n f i n ,

le m a l d e v i n t si g r a v e et les d é g r a d a t i o n s si m e n a ç a n t e s , q u ' i l fallut y m e t t r e u n t e r m e et q u e , c o m m e les r é p a r a t i o n s é t a i e n t d ' u n p r i x t r o p élevé p o u r p o u v o i r ê t r e e x é c u t é e s p a r des c o m m u n e s qui s'en d é s i n t é r e s s a i e n t et d o n t , d ' a i l l e u r s , les b u d g e t s e u s s e n t été insuffisants, c'est F E t a t q u i d u t i n t e r -

v e n i r e n a c h e t a n t les t e r r i t o i r e s d é g r a d é s .

L ' E t a t a s s u r a i t a i n s i , il est v r a i , u n e m i s e en d é f e n s e r i g o u - r e u s e et c o n s é q u e m m e n t u n e r é p a r a t i o n possible, m a i s , en r e v a n c h e , ce q u i est t o u j o u r s f â c h e u x , il e n l e v a i t a u x c o m - m u n e s u n e p a r t i e de l e u r p a t r i m o i n e .

Le s e r v i c e forestier eut n a t u r e l l e m e n t la c h a r g e d ' é t u d i e r s u r p l a c e le t e r r a i n , de fixer les l i m i t e s des t e r r i t o i r e s a r r i v é s à u n état d e d é g r a d a t i o n assez a v a n c é p o u r n é c e s s i t e r l e u r

(5)

— 192

L A H O U I L L E B L A N C H E

m i s e e n i n t e r d i c t i o n , et c'est c e t t e a r r i v é e d e s f o n c t i o n n a i r e s des £ a u x et F o r e t s , a g i s s a n t c o m m e a g e n t s d ' e x p r o p r i a t i o n , q u i les lit p r e n d r e e n g r i p p e p a r les m o n t a g n a r d s à tel p o i n t q u e , d i s a i t - o n , « à la v u e d ' u n k é p i d e g a r d e , les fusils p a r - t a i e n t t o u t s e u l s ».

O n n e r e c o n n a î t p a s f a c i l e m e n t ses f a u t e s ; les h a b i t a n t s le m o n t r è r e n t u n e fois d e p l u s e n o p p o s a n t la p l u s m a u v a i s e v o l o n t é , m a i s o n p a s s a o u t r e ; les E a u x et F o r ê t s e x é c u t è r e n t d ' a d m i r a b l e s t r a v a u x d e r e s t a u r a t i o n , t r a c è r e n t d e s m i l l i e r s de k i l o m è t r e s d e s e n t i e r s m u l e t i e r s q u ' o n s u t a p p r é c i e r et, p e t i t à p e t i t , l ' a n i m o s i t é t o m b a u n p e u , m a i s le g a r d e est e n c o r e v u d ' u n assez m a u v a i s œ i l p a r c e q u ' i l est la L o i , c'est- à - d i r e le p r o c è s - v e r b a l et q u o n La, b i e n à t o r t , r e n d u r e s p o n - s a b l e d ' u n état d e c h o s e s a u q u e l il n e p o u v a i t r i e n .

C e q u i s e p a s s e n o u s d e s p é k i m j b t h e s . — Q u a n t a u x t r a - v a u x facultatifs q u e d e v a i e n t e x é c u t e r les c o m m u n e s h o r s des p é r i m è t r e s , à c h a r g e p a r l ' E t a t d e p r e n d r e à s o n c o m p t e la m o i t i é d e la d é p e n s e , p r e s q u e , r i e n n a été fait, p u i s q u e les s u b v e n t i o n s d e l ' E t a t n ' a v a i e n t a t t e i n t , e n 1900, q u e 4 m i l l i o n s 1/2 s a p p l i q u a n t à 78.000 h e c t a r e s , ce q u i l a i t q u ' e n q u a t r e a n s , d e 1900 à 1904, il f a l l u t classer 3 o . o o o h e c - t a r e s d e p l u s d a n s les p é r i m è t r e s .

Les r e b o i s e m e n t s d e m o n t a g n e , e i ï c c t u é s ou s u b v e n t i o n n é s p a r l E t a t , n e c o u v r a i e n t , e n 1900, q u e 160.000 h e c t a r e s .

« « C ' e s t b i e n p e u , d i t M. C a r d o t , vis-à-vis d e 2 o u 3 mil-

« l i o n s d ' h e c t a r e s q u i f o r m e n t les b a s s i n s s u p é r i e u r s de n o s

« r i v i è r e s t o r r e n t i e l l e s e t des 6 o u 7 m i l l i o n s d ' h e c t a r e s d e

« t e r r e s i n c u i t e s q u i , d a n s t o u t e s n o s r é g i o n s d e m o n t a g n e ,

« c o n c o u r e n t p o u r l e u r d é n u d a t i o n à l e u r d o n n e r u n r é g i m e

<c i r r é g u l i e r . E t c e t t e i m m e n s e s u r f a c e c o n t i n u e v i s i b l e m e n t a à se d é g r a d e r c h a q u e j o u r , les d é n u d a t i o n s s ' é t e n d e n t , des u forêts d i s p a r a i s s e n t , d e s r a v i n e m e n t s se p r o d u i s e n t , d e

« n o u v e a u x t o r r e n t s se f o r m e n t o u p r e n n e n t u n e a l l u r e d a n -

« g e r e u s e et a i n s i c o m p r o m e t t e n t l ' œ u v r e d e r é g é n é r a t i o n

« e n t r e p r i s e I A u r é s u m é , le m a l g r a n d i t , au lieu d e

« s ' é t e i n d r e ».

11 f a u t b i e n se r e n d r e c o m p t e , e n effet, q u e si, d a n s les p é r i m è t r e s d e r e s t a u r a t i o n o b l i g a t o i r e , la d é v a s t a t i o n est a b s o l u e , m a i s e n v o i e d e r é p a r a t i o n , elle n ' e s t p a s m o i n s

•...^mêlante, h o r s de la z o n e classée a u t r e m e n t d i t : d a n s la zone n o n classée.

D a n s cette d e r n i è r e , e n effet, le d a n g e r c r o î t c o n t i n u e l l e - m e n t c a r le b é t a i l , c h a s s é d e s p é r i m è t r e s o ù il n e p e u t p l u s p é n é t r e r , v i e n t y refluer, a u g m e n t a n t les causes d e d é g r a d a - t i o n s p u i s q u ' i l est p l u s n o m b r e u x s u r u n t e r r i t o i r e p l u s petit et q u e l e s c o m m u n e s n ' y e x é c u t e n t a u c u n t r a v a i l d e

«xdeciion s u r l ç s e n d r o i t s d a n g e r e u x .

u C'est l à , d i t e n c o r e M. D e s c o r n b e s , q u e le d a n g e r g r a n - h dit, q u e les b o i s f o n d e n t s o u s la d e n t d u b é t a i l , q u e les

« p e l o u s e s se t r a n s f o r m e n t e n r o c h e r s d é n u d é s , q u e la s u r - (c c h a r g e du p â t u r a g e , la v a i n e p â t u r e , la t r a n s h u m a n c e

« a c c o m p l i s s e n t l e u r d e s t r u c t i o n ; q u ' i l se f o r m e s a n s x e s s e

« cle n o u v e a u x t o r r e n t s et q u e les a v a l a n c h e s m e n a c e n t

« m a i n t e n a n t u n e m u l t i t u d e de v i l l a g e s a u t r e f o i s i n d e m n e s ,

« t a n d i s q u e , p r e s q u e p a r t o u t , q u e l q u e s f r a n c s d é p e n s é s à m t e m p s p r é v i e n d r a i e n t u n e d é g r a d a t i o n q u e des c e n t a i n e s

« de francs s e r o n t i m p u i s s a n t s à r é p a r e r ».

IxiiuiVENTioN d e l ' i n i t i a t i v e p r i v é e . — O n le voit, tout le m o n d e est d ' a c c o r d , et c'est p o u r p a r e r à c e t t e g r a v e situa- tion q u e M. D e s c o r n b e s , i n g é n i e u r , c h e r c h a n t u n e s o l u t i o n à ce p r o b l è m e c o n s i d é r é n a g u è r e c o m m e i n s o l u b l e , p u i s q u e aussi b i e n l'Etal n e p o u v a i t a c h e t e r t o n t e s les m o n t a g n e s d e F r a n c e , t r o u v a le m o y e n d ' a r r ê t e r la d é v a s t a t i o n h o r s des p é r i m è t r e s , s a n s i n t e r v e n t i o n de l ' E t a t et s a n s n u i r e à l ' i n t é -

rêt de* m o n t a g n a r d s , c ' e s t - à - d i r e , sans l e u r p r e n d r e l e u r s t e r r e s et s a n s c e p e n d a n t les p r i v e r d e l ' a p p o i n t q u ' a p p o r t e à l e u r s h u d g d s la location aux t r a n s h u m a n t s d e l e u r s t e r r a i n s c o m m u n a u x .

• L'Association pour l'aménagement des montagnes d o n n e a u x c o m m u n e s , p o u r p r o t é g e r et refaire l e u r sol, l ' a r g e n t q u e les t r a n s h u m a n t s leur d o n n a i e n t p o u r le d é v a s t e r , elle

>e s u b s t i t u e a u x t r a n s h u m a n t s c o m m e l o c a t a i r e , m a i s en laissant aux h a b i t a n t s la "liberté de p â t u r e , m o y e n n a n t cer- tains r è g l e m e n t s de p a c a g e , p o u r l e u r bétail p r o p r e , à l'ex- c l u s i o n de tout bétail é t r a n g e r .

G r â c e à ce n o u v e a u p r o c é d é , M, Descornbes*, à p e u de frais, a m é l i o r e et reboise avec ies m o n t a g n a r d s an lieu d e le faire c o n t r e e u x .

RUINE ou P R O S P É R I T É . ~— On a vu q u e l ' a r b r e , en dispa- r a i s s a n t , laissait à la m e r c i d ' u n e d é g r a d a t i o n r a p i d e les p â t u r a g e s q u ' o n a v a i t cru b o n d ' é t e n d r e

C'est q u ' e n effet, s u r t o u t e s ces s u r f a c e s livrées à la vaine p â t u r e où des b e r g e r s é t r a n g e r s h o r s d e t o u t e s u r v e i l l a n c e n e s ' i n q u i è t e n t pas de laisser d é v a s t e r les t e r r a i n s v o i s i n s , tes p â t u r a g e s , c o n t i n u e l l e m e n t p i é t i n e s p a r le petit b é t a i l , le m o u t o n et la c h è v r e q u i o n t , p e u à p e u , r e m p l a c é le gros, d i m i n u è r e n t d ' é t e n d u e et de v a l e u r : — d ' é t e n d u e , p a r c e que les p l u i e s r u i s s e l a n t s u r les p e n t e s e n t r a î n è r e n t d a n s les val- lées les t e r r e s d é s a g r é g é e s j u s q u ' à n e p l u s lai er q u e le r o c h e r — d e v a l e u r , p a r c e q u e le p â t u r a g e n ' é t a n t p l u s sur- veillé e t é t a n t c o n t i n u e l l e m e n t s u r c h a r g é d ' u n bétail trop n o m b r e u x f o u r n i s s a i t u n e h e r b e d e p l u s en p l u s r a r e et se louait d e m o i n s e n m o i n s c h e r .

P e n d a n t u n c e r t a i n t e m p s , c e p e n d a n t , le c o d e forestier de [827, q u i a v a i t s o u m i s a u r é g i m e forestier les b o i s c o m m u n a u x s u s c e p t i b l e s d ' a m é n a g e m e n t , a v a i t m i s u î v b a r r i è r e a u x p r o g r è s d e la d é v a s t a t i o n ; m a i s v e r s le m i l i e u d u siècle d e r n i e r , p r é c i s é m e n t p o u r p o u v o i r a u g m e n t e r des p â t u r a g e s q u i c o m m e n ç a i e n t à s ' a p p a u v r i r , b i e n des c o m m u n e s de»

m a n d è r e n t à s o u s t r a i r e l e u r s b o i s au r é g i m e forestier et l ' o b t i n r e n t .

Alors ce fut la c o u r s e à l ' a b î m e , et la p o p u l a t i o n , n e pou- v a n t p l u s v i v r e c o m m e a u t r e f o i s d e l ' e x p l o i t a t i o n rie s e s bois et d u p r o d u i t d e ses t r o u p e a u x r e m p l a c é s p a r les t r a n s h u - m a n t s q u ' e l l e p e n s a i t l u i r a p p o r t e r d a v a n t a g e , c o m m e n ç a à d é s e r t e r la m o n t a g n e , ce q u i faisait d i r e v e r s 1860, a u préfet d e s Basses-Alpes : « E n i 8 5 s , j ' a i d û s i g n a l e r q u e la P O P U -

« l a t i o n d u d é p a r t e m e n t des Basses-Alpes, a v a i t d i m i n u é de

« 5.000 h a b i t a n t s . Les m a i r e s , a u x q u e l s j ' a i d e m a n d é la

« c a u s e d e c e t t e d i m i n u t i o n , o n t été u n a n i m e s p o u r recon-

« n a î t r e q u ' e l l e p r o v e n a i t de l ' é m i g r a t i o n d e s familles de

« c u l t i v a t e u r s q u i , n e t r o u v e n t p l u s d e m o y e n s d'existence,

« là où l e u r s p è r e s a v a i e n t a u t r e f o i s l ' a i s a n c e ».

On a essayé d e d i r e q u e la d é s e r t i o n d e s m o n t a g n e s était la c o n s é q u e n c e d e la difficulté d e la vie d a n s les hautes

é g i o n S .

(Test u n e e r r e u r q u ' i l n e faut p a s laisser s'accréditer, car a n c ê t r e s y v i v a i e n t b i e n d u p r o d u i t d e l e u r s t i o u p e a u x ; la p o p u l a t i o n d e la S u i s s e , e n t i è r e m e n t m o n t a g n e u s e , s'est i c c r u e p e n d a n t q u e se d é p e u p l a i t la m o n t a g n e française où les n o u v e l l e s voies d e c o m m u n i c a t i o n aussi b i e n qwe de n o m b r e u x m o y e n s d e t r a n s p o r t o n t , d ' a i l l e u r s , facilité la vie.

O n fuit la m o n t a g n e p a r c e q u ' o n est a t t i r é b ê t e m e n t par la ville où la vie est c e p e n d a n t s o u v e n t m i s é r a b l e , m a i s surtout

>arce q u ' o n a, e n s u p p r i m a n t la f o r ê t , s u p p r i m é la source de la v i e m o n t a g n a r d e : la p r o s p é r i t é d u t r o u p e a u .

Alors q u ' e n effet la p o p u l a t i o n des m o n t a g n e s françaises

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L A H O U I L L E B L A N C H E m —

d i m i n u a i t d a n s d e s p r o p o r t i o n s i n q u i é t a n t e s et q u e s o n défi- rit d é p a s s a i ! c i n q m i l l i o n s d ' h a b i t a n t s , elle s'accroissait e n Suisse, d a n s le m ê m e t e m p s : d e 2 3g3 000 e n I 8 5 I , elle passait à 3 7 / n 000 e n i q u : soit 58 % d ' a u g m e n t a t i o n .

E n c o r e u n e fois, o n voit q u e le p â t u r a g e n e p e u t exister sans le v o i s i n a g e d e la forêt q u i l u i c o n s e r v e , d a n s le sol et dans l ' a t m o s p h è r e , l ' h u m i d i t é n é c e s s a i r e à sa v i e , q u e l ' a r - bre d i s p a r a i s s a n t , e n t r a î n e la m o r t d e s t r o u p e a u x et d e t o u t e j i n d u s t r i e l a i t i è r e e n m ê m e t e m p s q u e la s u p p r e s s i o n d ' u n é l é m e n t d e t r a v a i l e t d e r a p p o r t i m p o r t a n t , c ' e s t - à - d i r e , l'ex- ploitation d e s b o i s q u i s e r a i t r e n d u e p l u s a v a n t a g e u s e q u ' a u - i refois p o u r d e u x r a i s o n s :

I° Les m o y e n s d ' e x p l o i t a t i o n , g r â c e a u n o u v e a u r é s e a u routier, s o n t s i n g u l i è r e m e n t facilités ;

•>° Le b o i s c o m m e n ç a n t à m a n q u e r n o n s e u l e m e n t en France, m a i s s u r t o u t e la s u r f a c e d u g l o b e p o u r q u a n t i t é d ' i n d u s t r i e s e t , en p a r t i c u l i e r , p o u r la f a b r i c a t i o n d u p a p i e r , son e x p l o i t a t i o n a s s u r e r a i t u n r e n d e m e n t a m p l e m e n t r é m u - n é r a t e u r .

Je p o u r r a i s citer telle C O M M U A I ! d e s Alpes à q u i les b o i s s o u m i s a u r é g i m e forestier r a p p o r t e n t 3o 000 fr. d e r e n t e .

Le m o n d e n ' e s t p a s . si m a l fait q u ' o n l e p e n s e , s o u v e n t trop f a c i l e m e n t , et l ' h o m m e p e u t , s u r t o u t d a n s n o s c l i m a t s réputés t e m p é r é s et q u i le s o n t e n effet, v i v r e p a r t o u t o ù le M>rt l'a p l a c é .

La m o n t a g n e suffit à sa p o p u l a t i o n , si cette d e r n i è r e v e u t bien r a i s o n n a b l e m e n t t i r e r p a r t i d e s r e s s o u r c e s q u ' e l l e présente.

(le q u ' i l f a u t b i e n se d i r e , p a r c e q u e c'est l a v é r i t é e t q u e e e s t d a n s l ' o r d r e r é g u l i e r des c h o s e s : la m o n t a g n e d o i t vivre de ses t r o u p e a u x à elle et n o n p a s d u d é t a i l é t r a n g e r , qui doit ê t r e l ' e x c e p t i o n , e t la S u i s s e , n o t r e v o i s i n e , q u e j ' a i déjà citée p o u r sa p o p u l a t i o n q u i c r o î t p e n d a n t q u e l a n ô t r e d i m i n u e , d o n t le ,sol a u n e g r a n d e a n a l o g i e a v e c n o s Alpes puisqu'il n ' e s t q u e h a u t e m o n t a g n e , p e u t n o u s s e r v i r d e modèle.

Qui d o n c a t t i r e e n S u i s s e l a f o u l e d ' é t r a n g e r s q u i , t o u s les élés, l u i a p p o r t e n t d e t o u s les p o i n t s d u g l o b e le t r i b u t d e leur r i c h e s s e ? c'est l ' a r b r e p r o t e c t e u r d u c l i m a t e t d e s b e a u x sites.

Qui d o n n e a u x p r a i r i e s a l p e s t r e s cette h e r b e t o u j o u r s v e r t e au p l u s fort d e - l ' é t é , q u i e n t r e t i e n t pes m a g n i f i q u e s p e l o u s e s de m o n t a g n e s t o u t e s b r u i s s a n t e s d u c h a n t d e s s o u r c e s e t p e u - plées d ' u n b é t a i l n o m b r e u x , a l i m e n t i n é p u i s a b l e d ' u n e i n - dustrie p r o s p è r e , si c e n ' e s t l ' a r b r e d o n t les s o m b r e s m a s s i f s les e n c h â s s e n t e n c o n s e r v a n t l e u r f r a î c h e u r .

Où les Suisses p r e n n e n - i i s les m a t é r i a u x d e c o n s t r u c t i o n de leurs h a b i t a t i o n s si g r a c i e u s e s d e la p l a i n e o u d e la M O N -

tagne ; o ù t r o u v e n t - i l s l e u r c h a u f f a g e , si c e n ' e s t d a n s l e u r s forêts si r e l i g i e u s e m e n t p r o t é g é e s p a r les lois e t d o n t le rapport est, lui a u s s i , i n é p u i s a b l e p a r c e q u e t o u j o u r s renaissant.

C o m m e le dit M. D e s c o m b e s , « l a p r o s p é r i t é f o r e s t i è r e et

« pastoral^ d e la Suisse e s t r e s t é e , p o u r ses m o n t a g n a r d s ,

(s u n e s o u r c e d e r i c h e s s e s t o u j o u r s c r o i s s a n t e q u i c o n t r a s t e

< de f r a p p a n t e façon a v e c la d é n u d a t i o n d e s m o n t a g n e s f

« françaises, d e v e n u e s i n c a p a b l e s d e n o u r r i r les t r o u p e a u x

« dont le* h a b i t a n t s t i r e n t l e u r s p r i n c i p a u x é l é m e n t s

" d'existence. »

N ' o u b l i o n s p a s , e n f i n , q u e la d e r n i è r e g u e r r e a r e m i s l'ar- bre en s i n g u l i è r e é v i d e n c e ,

Quelles q u e soient les i n d e m n i t é s q u ' o n p o u r r a i t e x i g e r de l ' A l l e m a g n e , q u e l l e q u e soit la q u a n t i t é d e b o i s q u ' o n pourrait r é c l a m e r et faire c o u p e r chez elle p e n d a n t le n o m -

b r e d ' a n n é e s n é c e s s a i r e , c'est-à-dire t a n t q u e n o s f o r ê t s d é t r u i t e s p a r elle n e s e r o n t p a s r e c o n s t i t u é e s , t o u t sera insuf- fisant si n o u s n e n o u s a i d o n s p a s n o u s - m ê m e s , n o n s e u l e - m e n t e n g a r d a n t j a l o u s e m e n t n o s bois e x i s t a n t s , m a i s s u r - t o u t en e n p l a n t a n t d e n o u v e a u x et e n f a v o r i s a n t le r e b o i s e - m e n t m o n t a g n a r d q u i v i e n d r a à s o n t o u r c o m p e n s e r les I d o m m a g e s faits p a r n o u s - m ê m e s a u x b o i s d u r e s t e d e la

F r a n c e , q u ' i l a fallu sacrifier en p a r t i e p o u r les b e s o i n s d e la d é f e n s e n a t i o n a l e .

Et j e t e r m i n e r a i cet e x p o s é , déjà l o n g (et il y a u r a i t t a n t de c h o s e s ' à d i r e e n c o r e ) , c o m m e j e l'ai c o m m e n c é e n r é p é - t a n t ce q u i d e v r a i t ê t r e u n a x i o m e :

« Pour avoir des prairies, il faut de l'eau ; (î P o u r avoir ûe Feau, il faut des arbres. »

Des a r b r e s et e n c o r e des a r b r e s , c'est la r i c h e s s e d e la m o n t a g n e .

Li eu t e n a n t - C o l o n e l Au BLET .

SIMPLE REQUÊTE

MM. les Auteurs de Livres et de Mémoires scientifiques

De même qu'elle cherche la justice, la France aime la lumière. C'est le premier don que lui a fan la nature . son génie est fait pour clarifier, sa langue pour élucider. . . Quand des hommes de cultures différentes sont réunis, s'ils veulent se comprendre à fond, il faut qu'Us parlent français.

Gabriel H \ N o r A u x {La Fleiu des Htstou es françaises)

Q u a n d o n é c r i t , c'est g é n é r a l e m e n t d a n s l ' i n t e n t i o n d ' e x - p l i q u e r à s o n p r o c h a i n q u e l q u e c h o s e d o n t l ' é v i d e n c e n e s a u t e p a s a u x y e u x .

En m a t i è r e de s c i e n c e s a p p l i q u é e s , F a p p a r e i l m a t h é m a t i - q u e . . . t o u t e n é t a n t u n i n s t r u m e n t c a p a b l e d ' é t a y e r les i n v e s - t i g a t i o n s et d ' a i d e r au c o n t r ô l e de£ r é s u l t a t s , est aussi u n m o y e n d ' e x p l i q u e r a u x n o n i n i t i é s les v o i e s e t m o y e n s e m - ployés p a r F a u t e u r p o u r a r r i v e r a u x d i t s r é s u l t a t s e n p a r t a n t de p r é m i s s e s définies.

Les m a t h é m a t i q u e s e n v i s a g é e s d e ce p o i n t d e v u e j o u i s - s e n t d u n e p r o p r i é t é i m p o r t a n t e , s a v o i r d ' e x i g e r q u e , p o u r ê t r e a d m i s e t o u t e a s s e r t i o n soit, a i n s i d u r e s t e q u e D e s c a r t e s l'avait d e m a n d é , e x p l i q u é e , a n a l y s é e , d é m o n t r é e j u s q u ' à v a l e u r d ' a x i o m e . E h b i e n ! Ce d é s i r d u p è r e d e la m é t h o d e n ' e s t pas s o u v e n t e x a u c é , il faut b i e n le r e c o n n a î t r e t r o p d ' o u v r a g e s sont, r é d i g é s , et s o u v e n t p a r des s a v a n t s é m i - n e n l s , s a n s souci d e r é d u i r e les p r o p o s i t i o n s p r é s e n t é e s à ce d e g r é d ' é v i d e n c e f l a g r a n t e q u e le v u l g a i r e a p p e l l e d e s v é r i t é s d e Lapalisse C'est c e p e n d a n t a cela, q u ' e n b o n n e r è g l e , il

faut, t e n d r e .

Les a u t e u r s a u x q u e l s j e fais allusion c r o i e n t s a n s d o u t e q u ' i l s m a n q u e r a i e n t de respect à l e u r s l e c t e u r s en a p p u y a n t t r o p s u r l e u r s d é m o n s t r a t i o n s et en e x p l i q u a n t , d e m a n i è r e détaillée, l e u r s f o r m u l e s a l g é b r i q u e s , l e u r s c o n s t r u c t i o n s g é o m é t r i q u e s , l e u r s d é d u c t i o n s m é c a n i q u e s à d e s l e c t e u r s d e p u i s l o n g t e m p s soi lis de p a g e s c o m m e s'ils s ' a d r e s s a i e n t à d e j e u n e s écoliers. E h bien ! j e d é c l a r e n e t t e m e n t , p o u r m o n , ' o m p l e , q u e ces m e s s i e u r s s o n t d a n s u n e p r o f o n d e e r r e u r . D ' a b o r d n o m b r e de l e c t e u r s sont dès P a b o r d r e b u t é s , ils laissent le travail de l e c t u r e a r d u e et i n g r a t e d e c ô t é , en se d i s a n t , s'ils sont polis : « Ce M o n s i e u r doit ê t r e a s s u r é m e n t très fort, m a i s il est fastidieux ! » et, s'ils ne s o n t p a s p o l i s , ils t r a d u i s e n t l e u r h u m e u r p a r d e s o n o m a t o p é e s p l u s ou m o i n s s o n o r e s !