Robert Mapplethorpe 1946 - 1989
Naissance à Floral-Park
famille anglo-irlandaise catholique 3ème enfant sur 6
tempérament pas très scolaire, très habile à partir de 1963
il est scolarisé au Pratt Institute of Brooklyn, New York.
où il étudie dessin, peinture, sculpture.
Bachelor of Fine Arts en poche en 1966,
ses parents lui imaginent un avenir de dessinateur publicitaire,
lui pense autrement, et s’installe à
New York dans une existance margi- nale, vivant de petites ventes de col- lages faits à partir de magazines.
Rencontre avec Patti Smith en 1967
Vie commune avec Patti Smith.
(lire ‘Just Kids’).
Existence marginale, elle est employée de librairie, lui fabrique des colliers,
des collages.
Les 2 essaient de vendre (Patti Smith écrit) leurs œuvres, de rencontrer des artistes de renom (la bande à Warhol) 1970 : installation au Chelsea Hotel
Mapplethorpe s’intéresse à tout sauf à la photographie :
collages, colliers, bijoux, expérience de drogue, expériences homosexuelles ...
La vie commune avec P. Smith s’étiole peu à peu.
1970 : une amie Sandy Daley lui prête un Polaroid L360.
La petite histoire dit que P. Smith est son premier modèle, mais les autopor- traits sont nombreux ...
Utilisation du Polaroïd pour photographier ses œuvres :
notamment les colliers qu’il tente de vendre aux artistes.
Mais surtout lui-même : Autoportraits, nus.
Il apprécie de côté immédiat du résul- tat => pas de technique
Utilisation du Polaroïd pour se photo- graphier lui même et son entourage : 1ère Exposition à New york 1970 :
La Light Gallery.
Édition d’un livre. Il fait la connais-
sance de Maxime de La Falaise et son mari John Mc Kendry.
Grâce à leur action, Polaroïd lui ac-
corde une bourse en films et un appa- reil.
John Mc Kendry travaille au Metropo- litan Museum of Art, grâce à lui,
R. Mapplethorpe peut examiner toutes les photos qu’il désire, dont des nus de Mr Stieglitz, jamais exposés.
R. Mapplethorpe dira plus tard que ce sont ces photos qui ont le plus influen- cé son style.
1975, conscient d’avoir à progresser en technique pour arriver à ses fins,
il s’équipe de l’Hasselblad.
Aussitôt ses photos, notamment ses portraits sont très demandés par les artistes (surtout leurs agents).
Sa première photo «commerciale» c’est pour le disque Horses de P. Smith ...
À partir de 1977, il photographie son monde plus «secret» :
milieu SM new yorkais, beaucoup de nus masculins, portraits d’acteurs de pornographie, enfants nus,
autoportraits osés ...
avec une constante esthétique : un noir et blanc virtuose, des éclai-
rages travaillés et des compositions époustouflantes.
C’est le scandale ... et le succès !
Durant toute cette période où alternent, photos de commande
et provocations, R. Mapplethorpe commence à photographier
des fleurs ...
1978 : Robert Miller Gallery devient son client exclusif.
En 1980 il rencontre Lisa Lyon, cham- pionne de body building.
Il la photographie dans un style plus convenu, esthétique mais jamais trop provoquant..
Il édite un livre «Lady Lisa Lyon».
Il connait par son intermédiaire le mi- lieu de la mode (J.C. de Castelbajac) et fera quelques photos de robes et man- teaux.
Le style de R. Mapplethorpe devient plus esthétique, moins choquant, por- traits, nus, mode même, et mainte-
nant une grosse production de photos de fleurs avec un plan plus général, un choix d’accessoire (pot) et la lumière
«Mapplethorpe».
En 1986, il apprend de son médecin qu’il est porteur du SIDA.
1987 : il compose l’autoportrait ci- contre
(image mondialement connue reprise dans tous les magazines à l’époque)
En 1988, il fonde la
Robert Mapplethorpe Fundation
qui aide financièrement la recherche médicale.
Il décède en 1989.
