TRAITÉ ROMANS, DES L O R I G I N E D M. Digitized by Google

TRAITÉ

D

M

L’ O R I G ^I N E

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DES ROMANS,

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T R A

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U O R DE

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G

^I

N E

^'

DES ROMANS,

PAR

%

HUET,

ivÉQUE d’avranches;

Suivi d’observationsetdejugemenssurles

RomansFrançais; avec l’indication des meilleursRomansqui ontparu_,sur-tout

,

pendant le dix-h.uitiemesiecle_,jusqu’à

f

cejour. - .

A P

A-

R

^IS,

ChezN.L.M.Desessarts,éditeur, imp.-Iib.,rue^

Théâtre- FrançaisIf ,**au coin delaPlace de l’Odéon.

’

An V ^11"

PC-UjO V_\

^ ^f-

DigilizedbyGoogle

PRÉFACE

DE L'ÉDITEUR.

• r

ar

J,

^{J.Rousseaua dit,que}lesNations

corrompues

ont besoin de

Romans

,

comme

lesmalades ont besoin de re- medes.Ilvaudrait

beaucoup mieux

,

sansdoute

, qu’ellespussentsepasser deces palliatifs

;mais

,puisqu’àla fin

du

dix-huitieme_« sieclenous

sommes

pourle

moins

aussi corrompus

que

nos ancêtres_; puisqu’il estnécessaire que nous ayonsdes

Romans

,

on

trou-

' yeracertainementutile et

même

in-

DigitizodbyGoogle

VJ

PREFACE

dispensable de connaître leur ori- gine.

Un

des écrivainslespluséclairés

du

*^ dix-septiemesiecle

(lecélébré

Huet

,

évéque d’Avranches

) nous a laissé

un

ouvrage précieux sur'cette

ma-

. .^iere, *

Des

censeurs atrabilaires osèrent dans le tems

blâmer

ce savant pré- lat_,d’avoir mis

au

j’our cet excellent

r

traité. Les hypocrites de toutes les classes devaient,

en

effet _, savoir mauvaisgré à

un

évêque de faire l’élogedesromans,etsur-toutdeprou^.

ver queles

hommes

lesplus gravesde l’antiquité

,et

même

les pontifesles plus austèresdetoutes les religions,’

"Digtîftecfby

î)E ^l’É

D

I

T

É

U

RV _ViJ n’avaient pas dédaigné de s’occuper

de

cegenre de littérature.Maisc’est envaih quelacritiqué avoulus’atta- cheràla savante production de ^l’é-

véque

d’Avranches ; son traité

de V

Origine des

Romans

passera àla postérité laplus reculée.

J’ai

donc

cru

que

lepublicaccueil- lerait favorablement

une

nouvelle édition de cetouvrage

, qui est de-

venu

très-rare. J’y aiajoutédes obser- vations et des jugemenssurles

Ro- mans

français

,

que

j’aipuisésdansles ouvragesd’unlittérateurquia

donné

dans cegenre l’exemple et le pré-;

cepte.J’aienfinterminéce recueil

en

indiquantles

Romans

qui ont eule

TiiJ I» » É T A c E,ect:

plusdesuccès_,sur-toutdepuisledix»

huitièmesiecle.

J’aimeà croire

que

cetteréunion plaira, et qu’elle serautile à.ceux qui s’occupent de la lecture des

Romans.

•»;

TRAITÉ

TRAITÉ

D E

U O R ^I G

I

N E

DES ROMANS,

fV OTRE

^curiosité est bien raison- nable_, et il^'sied bien de savoir l’Origine des

Romans

à celui qui entend si bien Tart de les faire.

Mais je ne sais_, Monsieur(*) , s’il

me

sied bien aussi d’entreprendre de satisfairevotredésir.Je suissans

; IWU I»

(*) ^Celte dissertation'fut adressée à Segrais, auteurdu

Roman

de Zayde.

DigitizedbyGoogle

3 DE

^l’

ORIGINE

livres:j’aiprésentementla tête

rem-

plie de toute autre chose

, et je

connais

combien

cetterechercheest embarrassante.

Ce

n’est_,ni

en

Pro- vence, nien

Espagne

_,

comme

plu- sieurs le croyent

, qu’ilfaut espérer de trouver les premiers

commence- mens

decet

a^éable amusement

des honnêtesparesseux: il faut lesaller chercher dans des pays plus éloi- gnés

, et dansl’antiquité la plusre- culée. Je ferai pourtantceque vous souhaitez_; car ,

comme

notre an- cienne et étroite amitiévous

donne

droitde

me demander

touteschoses_, elle m’ôte, aussi la liberté de vous rienrefuser.

Autrefois, sousle

nom

de Romans,*

on

comprenait, non-seulement ceux quiétaientécritsenprose,mais plus

Oigitiz«dbyGo

DES romans; Z

souvent encore ceuxquiétaient écrits isn vers.

Le

Giialdi et lePigna, son disciple_, dans leurs Traités de

Ho~

Tnanzi_^ n’en reconnaissent presque pointd’autres_,etdonnentleBoiardo’, et l’Arioste pour modèles. Maisaii- jourd’liuil’usagecontraireaprévalu,

etce que l’on appelle proprement Piomanssont desfictions d’aventures amoureuses_, écrites en prose avec art, pour le plaisir et l’instruction deslecteui’s.Je disdes fictions

,pour

lesdistinguer deshistoires véritables.

J’ajoute

, d’aventures amoureuses^

parce que l’amour^doit être leprin- cipalsujet

du

Piomah. Ilfautqu’elles soient écrites en prose

, pour être

conformesà l’usage de ce siecle. Il fautqu’ellessoientécritesavecart_,et sous de certainesréglés_; autrement

% CE

^l’O

RI

GI

W

if

ce sera

un amas

confus_, sansordré etsans beauté. La^fin principale des

« \

Romans

,

ou du

moinscellequi doit rétre_, et que se doivent proposer

ceux

quiles

composent

_,est l’instruc- tiondes lecteurs_,à qui il faut tou- joursfaire voirla vertu couronnée,

et levicechâtié.Mais

comme

l’esprit de

riiomme

est naturellement en-

nemi

des enseignemens, et que son amour-proprelerévoltecontreles ins- tructions,ille fauttromper par hap- pas

du

plaisir_,etadoucir la sévérité des préceptes, par l’agrément des exemples_, etcorrigersesdéfauts

en

les

condamnant

dans

un

autre.Ainsile

,divertissement

du

lecteur,quele

Ro-

mancier habile semble se proposer, pour but_, n’estqu’unefinsubordon-n néeâlaprincipale

,

quiest l’instruc«%

DigiflztiTwy

D

Es RO

M

À

N

s;^' _5 tion

de

l’esprit_,et la correction des

mœurs

_;et les

Romans

sont plus

ou

moins réguliers, selon qu’ils s’éloi-

gnentplusoumoins decettedéfinition et de cette fin. C’est seulement de ceux-làquejeprétendsvous entrete- nir:etjecrois aussi quec’est-làque sebornevotrecuriosité. ^*

Jeneparledoncpointicides

Ro- mans

en vers,et rnoins encore des

poëmes

épiques

, qui_, outre qu’ils sonten vers

, ont encore des diffé- rencesessentiellesquilesdistinguent- des

Romans

:quoi qu’ilsaient d’ail- leurs

un

très-grand rapport_,et

que

Suivantla

maxime

d’Aristote

,qui en- seignequelepoëteestpluspoëtepar les fictions qu’ilinvente,queparles versqu’il

compose

_,

on

puisse mettre les faiseursde

Romans

au

nombre

de^

0'

DE

^l’

ORIGINE

poètes.Pétrone dit

que

les

poëme»

doivents’expliquerparde grands dé- tours

,parleministère des

Dieux

_,par des expressionslibres ethardies, de"

sorte qu’onlesprenneplutôtpourdea oracles

,quipartentd’unespritplein de fureur,

que

pour

une

narration- exacte et fidele : les

Romans

sont plus simples_,moins élevés_,

moins

figurés dansl’inventionetdans l’ex- pression.Les

poëmes

ontplusde mer- veilleux_,quoique toujours vraisem- blables_;les

Romans

ontplus

du

vrai- semblable

,quoiqu’ils aientquelque-^• fois

du

merveilleux.Les

poëmes

sont plusréglés, etplus châtiésdansl’or-’

.

donnance

_,etreçoiventmoins de

ma-

tière, d’événemens, et d’Episodes :

les

Romans

enreçoiventdavantage

,

parcequ’étant

moins

élevés^etraoin»-

DrgîtizdS'ïiÿ

DES ROMANS.'

figurés_,ilsne tendentpas tant l’es- prit, et le laissentenétatdese char- ger d’un plusgrand

nombre

dediffé- rentesidées. Enfin, les

poèmes

ont

pour

sujet

une

action militaire

ou

politique_,etnetraitentl’amour que paroccasion:les

Homans

aucontraire ont l’amour pour^{sujetprincipal, et}

ne

traitent la "politique et la guerre

que

parincident. Je parle des

Romans

réguliers_,carlaplupart desvieux

Ro- mans

^français,italiens_,et espagnols sontbien moins

amoureux

quemili- taires. C’estce qui afaitcroireàGi- raldiquele

nom

de

Roman

vientd’un'

mot gœc

_,quisignifie laforceet lava- leur_;parcequeces livresnesontfaits

que

pourvanterlaforceet lavaleur

.des paladins:maisGiraldi^s’estabusé

en

cela_,

comme

yous verrez dans

B v>E l’origine

la suite.Jene

comprends

pointicinolï plus ces histoires qui sontreconnues

pour

avoir

beaucoup

de faussetés

,

tellesquesontcelled’Hérodote, qui pourtantena bien

moins

quel’on

ne

croit_,lanavigation

d’Hannon

_,lavie d’Apolloniusécrite par Philostrate etplusieurssemblables.Ces ouvrages sont véritables dans le*gros_,etfaux seulement dans quelquesparties.Les

Romans au

contraire sont véritables dans quelques parties, faux dans le gros.Les unssont desvéritésmélées de quelquesfaussetés, lesautressont desfaussetésmélées de quelquesvé- rités.Je

veux

direquelavéritétient ledessusdansces histoires

,etquela

fausseté

prédomine

tellementdansles

Romans

_, qu’ils peuvent

meme

être entièrement faux

, etengros et eit

Î)ES

HOatAÏTSi

_gf

détail.Aristote enseignequelatragé- die dont l’argument est

connu,

et prisdans l’histoire,est la plus par- faite_;parce qu’elle estplusvraisem- blablequecelle dont l’argumentest

nouveau

_, etentièrementcontrouvé:

et néanmoins il

ne condamné

pas cettederniere.

Sa

raison est

, qu’en- core que l’argument d’une tragédie soittiré del’histoire,ilestpourtant ignorédelaplupart des spectateurs^,•

et

nouveau

à leurégard_, etquece-^• pendant^il ne laisse pas de divertir- toutle

monde.

Ilfaut dire la

meme

chosedes

Romans

,aveccette distinc-;

tion toutefois,quela fiction totale de l’argumentestplus recevabledans les

Romans

dontlesacteurs sontde médiocre fortune,

comme

dans les flomans comiques,

que

dans let

lo

D

E l’ORIGITfE grands

Romans

dont les princes et les conqiiérans sont les acteurs, et dont les aventures sont illustres et

mémorables

; parce qu’il ne serait pas vraisemblableque de grandsévé-

nemens

fussent demeurés cachésau mondej,etnégligés parleshistoriens:

et lavraisemblance

,quinesetrouve pas toujoursdansl’histoire, estessen- tielle^•au

Roman.

J’exclus aussi

du nombre

des

Romans

decertaineshis- toires entièrement controuvées, et dansletoutetdanslesparties

, mais

inventéesseulement audéfautde la vérité.Tellessontlesoriginesimagi- nairesde laplupart des nations_,et

meme

des plus barbares. Telles sont encoreces histoires si grossièrement supposées par le

moine Annius de

yiterbe

,quiontmérité l’indignation

I DigitlzedbyGoogle

DES ROMANS.'

It"

OU

le mépris de tous les savans.Je

mets

la

meme,

différence entre les

Romans

_,et ces sortes d’ouvrages qu’entreceuxquipar

un

artificein- nocentse travestissent et se

masquent pour

se divertir en divertissant les autres_;etcesscélératsqui

,prennant le

nom

et l’habit de gens morts

ou

absens,usurpentleursbiensàla fa- veur de quelqueressemblance.Enfin jemets aussi lesfables hors de

mon

sujet;caries

Romans

sont desfictions

de

choses quiont

pu

être

,etqui n’onC pointété:et les fables sont desfic- tions dechoses qui n’ont point été_j etn’ont

pu

être.

Après être convenusdes

ouvrais

qui méritent

proprement

le

nom

de

Romans

,je disquel’inventionen^est• due

aux

Orientauxjje

veux

direaux.

DigitizedbyGoogle

•ià E e’ORI

G

1

W

Egyptiens_,

aux

Arabes,

aux

Perses etauxSyriens.

Vous

l’avouerez_,sans cloute

,

quand

je vous aurai

montré que

laplupartde grands Romanciers de l’antiquitésontsortisdeces peu-;

pies.^'Cléarque

, qui avaitfaitdesli-,

vresd’amour, étaitdeCilicie

, pro-

vince voisinedeSyrie.Imblique

,qui

aécrit les aventuresde R.hodanéset de Sinonis,était né de parens Sy- riens

,et futélevé àBabylone.Hélio-;

dore

,auteur

du R.oman

de

Thégène

etdeGhariclée_,était d’Emese_, ville de Phénicie. Lucien, qui a écritla

métamorphose

de Lecius en âne étaitdeSamosate,capitalede

Goma-

géne_,provincedeSyrie.AchillésTa- tius

, quinousa apprislesamours de Clitophonetde Leucippe

,étaitd’A- lexandrie d’Egypte. L’histoire fabiJt;

teE< ftO

M

A

N

«; 1

5

leusedeBarlaametdeJosapliat a été composée' parSaint-Jean de

Damas

_,

capitale de Syrie. Damascius

, qui

avaitfait quatre livres de fictions, non-seulementincroyables

comme

il les avait intitulées

, mais

même

gros- sières etéloignéesde tontesvraisem- blance,

comme

l’assurePhotius,était ausside

Damas. Des

trois

Xénophou

romanciers dont parle Suidas

, l’uri étaitd’Antioche de Syrie_, et l’autre de

Chypre

_, île voisinede la

même

contrée.

De

^sorte que tout ce pays»

mérite bien

mieux

d’être appelé le pays des fables

, que la Grèce,

où

ellesn’ontétéquetransplantées,mais

où

ellesonttrouvé leterroirsi

bon

,

qu’elles

y

^orit admirablement bier^

pris racine,

>Vussi à ppineest-il çroj^able

^4 de'l’origînk

bientous cespeuplesontl’esprit

poé-

tique, inventif, et amateur desfic- tions; tous leurs discours sont figu- rés,ilsnes’expliquent que parallé- gories

; leur théologie_, leur philo- sophie

,etprincipalementleurpoli- tique et leur morale _, sont toutes enveloppées sous des fables et des paraboles.

•LesHyéroglyphes des‘Egyptiens font voir à quel point cette nation était mystérieuse.

Tout

s’exprimait

^hez

eux par images_, tout

y

^était déguisé _; leur religion était toute voilée;

on

ne la faisait connaître

aux

profanes

, que sous le

masque

<ies fables_,et

on ne

levaitce

masque que

pour ceuxqu’ilsjugeaientdignes d’étre initiés dans leurs mystères.

Hérôdote

dit que les grecsavaient

DTgifizeâby’GôOgtc

î)Es

ROMANS.

1

5

pris d’eux leur théologie mytholo- gique_,etil rapporte des contesqu’il avait appris des prêtresd’Egypte

, et

que

tout créduleetfabuleuxqu’il est lui-méme_, il rapporte

comme

des sornettes. Cessornettes

ne

laissaient pas d’étre agréables, et de toucher fort l’espritcurieuxdes grecs,

comme

Héliodore le témoigne_, gens dési-

reux

d’apprendre et amateurs des nouveautés.

Et

cefut sans doute de ces prêtresque PythagoreetPlaton

,

aux

voyages qu’ils firent

en

Egypte, apprirentàtravestirleurphilosophie

,

et àlacacherdans l’ombredes

mys-

tères etdesdéguisemens.

Pour

lesArabes,sivousconsultés leurs ouvrages_, vous n’y trouverez

que

métaphores tirées par les che-

veux

_,quesimilitudeset quefictions.

DE

l’OEîGî

N i Leur

Alcoranest decette sorte.

Ma- homet

dit qu’ill’afaitainsi,afin

que

les

hommes

pussent plus aisément l’apprendre _, et plus difficilement ^- l’oublier. Ils ont traduit les fables d’Esope enleurlangue

,etquelques- uns d’entr’eux en ont

composé de

semblables.

Ce Locman

,si

renommé

dans toutl’orient

,n’étaitautrequ’E- sope. Ses fables^que les Arabes ont ramasséesen

un volume

fort

ample

,

luiacquirent tant d’estimeparmi

eux

,

que

l’Alcoranvante son savoirdans

un

chapitre_, qui

,pourcela_, est in-

titulé

du nom

de

Locman.

Lesvies de leurs patriarches, de leurs pro-.

phetes

, et de leurs apôtres sont;

toutes fabuleuses.Ils font leurs dé-,

hcesdelapqësie_, et c’cstl’étude la

^lus ordinaire

de

leurs

beaux

esprits, Cette.

\

i)Es -nO

M

A

N

^s.

Cette inclination

ne

leurestpas

nou-

velle:elle lespossédait

meme

devant

Mahomet

_,etils ontdes

poèmes

de ce tems-là.Erpéniusassure que tout le reste

du monde

ensemblen’apoint eu*tantdepoètesquelaseuleArabie;

Ils

en

content soixante

, qui sont

entr’eux

comme

les princes de la poésie,etquiontde grandestroupes de poètessous eux.Lesplus habiles ont traitél’amour en des églogues

,

et quelques-uns de leurs livres sur cette matière,ontpassé enoccident.

Plusieurs de leurs califes n’ont pas tenu la poésie indigne de leur ap-*

plication. Abdalla,.l’un d’entr’eux

,

s’y signala_, et ht

un

livre de simi- litudes

,

comme

rapporte Elmacin;

C’estdes Arabes, à

mon

avis

,

que

îious teupus r^rt de rimer_, et je

l8

DE li’oRIGÎÎfE

vois assez d’apparence que les vers Léonins ontétéfaitsà l’exemple des leurs:caril neparaît point que les rimes eussent cours dans l’Europe avant l’entrée de Tarie etde

Muca en

Espagne,et l’on çnvitquantité dans les siècles suivans_, quoiqu’il

me

^fut aisé de vous-fairevoir" d’ail- r

leurs

, que lesvers rimés ne furent pas tout-à-faitinconnus

aux

anciens Romains.

Les Perses n’ont point cédé

aux

Arabes enl’art de mentir agréable-

ment

^:carencore que le

mensonge

leur fut autrefois fort odieux dans l’usagedelavie, et qu’ilsne défen- dissent rien à leurs enfànsavec tant desévérité_;néanmoinsilleurplaisait infiniment dansleslivres et dansle

commerce

deslettres_,sitoutefois les

DigitiiêST*\rit)<•

DES R

O

M

À S. tg fictions se doivent appeller

men-

songe.

Pour

en

tomber

d’accord

,il

ne

faut que lire les aventures fa- buleuses de leur l’égislateur

Zo-

roastre. Strabon dit

que

lesmaîtres parmi

eux

donnaient àleursdisciples des préceptes de morale enveloppés defictions. Il dit

en un

autreendroit

que

l’onn’ajoutepas

beaucoup

defoi-

aux

anciennes histoires desPerses

,

des

Medes

et des Syriens_, à cause del’inclination que leurs écrivains avaient à conter des fables;car voyant que-ceuxqui

en

écrivaient

de

profession étaienten estime_,ilscru- rentqu’onprendiRitplaisiràliredes relations fausses et controuvées,si elles étaientécrites

en

forme d’his- toires.Les fables.d’Esope ont étési fortàleui'goût,qu’ilssesoutappro-.

prié Fauteur.C’estce

même Locman

de FAlcoran,dontje vous ai parlé_, qui est si

renommé

parmi tous les peuples

du

levant : ils ont voulu déroberàlaPlirygiel’honneurdesa naissance, et se l’attribuer:car les Arabesdisentqu’il étaitdelaracedes

H

^ébreux,et les Perses disent qu’il était

Arabe

noir,et qu’ilpassasa vie dans la ville de Caswin, qui était l’Arsacie des anciens.^'D’autres

au

contraire’, voyant que sa vie. écrite par

Mirkond

a beaucouff de rapport avec celle d’Esope, que

Maximus

Planudes nous a laissée_,et ayant remarqué que

comme

les

Anges

don- nentlasagesseà

Locman

dansMir-»

kond

_,

Mercure donne

la fable à

Esope

dtms Philostrate_, ilsse sont per£ti£tdé{»(jue les Çrecsavaientdé'»

DtgiTlzGd-br^OMle

B

Es

Romans.

21^' robé

Locman aux

orientaux

,et

en

avaientfaitleur Esope.

Ce

n’estpas ici le lieu d’approfondircette ques- tion:je diraiseulement en passant

,

qu’ilfautse souvenir de ce que dit Strabon

,

que

les histoires de ces peuplesd’orientsont pleinesde

men-

songes

,qu’ilssont

peu

exactset

peu

Jfideles,et qu’il est assez vraisem- blablequ’ilsontétéfabuleuxenpar- lantde l’auteur et del’origine des fables

,

comme en

toutlereste_;

que

les Grecs sont plus dibgens et de meilleurefoi dans lachronologie et dansl’histoire_;et

que

laconformité

du Locman

de

Mirkond

avec l’Esope

de

Planudés et de Philostrate,

ne

/

prouvepas davantage qu’Esope soit

Locman

,qu’elleprouve que

Locman

soitEsope. Les Perses ont

donné

à

DigitizedbyGoogle

22

UE

^l’

ORIGINE

Locman

-le

surnom

de Sage, parce qu’eneffet,Esopea étémis au

nom-

bredes Sages:ils disent qu’il était

profondément

savant dans la

méde-

cine, qu’il

y

^{trouva des secretsad-} mirables* etentr’autresceluidefaire revivrelesmorts.Ilsontsibienglosé, paraphrasé_,et

augmenté

ses fables_, qu’ils

en

ontfait

comme

les

Arabes un

^très-gros

volume

_,dont

on

voit

un

exemplaire dansla bibliothèque

du

Vatican.

Sa

réputation a passé jus- qu’en Egypte et dans la

Nubie, où

son

nom

etsonsavoirsont

en

grande vénération. Les ^turcs d’aujourd’hui n’en font pas

moins

de cas _, et croyent

comme Mirkond,

qu’il a vécu

aü

tems de

David

:en quoi,s’il estvéritablement Esope,et s’ilfaut ajouterfoià lachronologie grecque,

DFgitizedbÿ

DE» ROMAN

S3 25

ilsse

trompent

d’environ quatre cens cinquante ans ; mais les Turcs n’y regardent pas de sipré». Cela con- viendrait

mieux

à Hésiode,qui fut contemporain de

Salomon

_,etàqui

,

suivantlerapportde Quintilien_,

on

doitlagloiredelapremière invention desfables,

que

l’ona attribuée àEsope.

.Iln’y a pointdepoètes qui égalentles Persesenlalicencequ’ilsse

donnent

de mentir danslesviesdeleurs Saints

,

surl’originedeleur religion_,etdans leurshistoires.Ilsonttellementdéfi- gurécellesdont nous savonslavérité parlesrelations desGrecset des.

Ro-

mains, qu’on ne les reconnaît pas.

Et

meme

dégénérantdecettelouable aversionqu’ils avaient autrefoiscon- tre

ceux

qui se servaient

du men-

songe

pour

«leurs intérést, ils s’en

*4

LORIGINE

font aujourd’hui

un

honneur. Ils ai-

ment

passionnémentlapoésie_;c’est le divertissement des grands et

du

peuple:leprincipalmanqueraità

un

régal,silapoésiey manquait. Aussi tout

y

^{est plein de} poètes, qui se fontremarquer par^leurshabillemens extraordinaires. Leurs ouvrages de galanterie,et leurs histoires

amou-

reuses ont été célébrés, et décou- vrent l’esprit

Romancier

de ^cette nation.

Les Indiens

même

j voisins des Perses_, avaientl’espritporté

comme eux

auxinventions fabuleules. San- dabet_,indien

,avait

composé

des pa- raboles_,quiontététraduitesparles

Hébreux,

et.quel’on trouveencore aujourd’hui dans les bibliothèques des curieux.

Le

pere.Poussin_, jé-

I

./-

I

tiES

EOMANS<

a5 suite _, a joint à son

Pachymere

,

qu’il a fait imprimer depuis

peu

à

Rome

,

un

dialogue entre

Absalom

, ,

roidesIndes_,et

un

Gymnosophiste, sur diverses questionsdemorale_,

où

cephilosophenes’explique que par paraboles et parfablesà lamaniéré d’Esope»

La

préface portequecelivre avait été

composé

par lesplus sages et lesplus savans de cette nation

,

et qu’il était soigneusement gardé dansle trésordes chartes

du royaume

_;

que

Perzoës_,

médecin

de Ghosroës

,

roide Perse_, le traduisitd’Indien

en

Persan^,*

un

autrede Persan en

Arabe

,

et

Siméon

Sethi_, d’Arabe

en

Grec.

Ce

livre estsi

peu

différentdesapo- logues qui portent le

nom

de l’in-

dien Pilpay_, etquiont paru

en

fran^

çaisdepuis quelques années

, qu’on

26

DEL* ORIGINE

ne

peut pas douter qu’il n’en soit l’original

ou

lacopie;car

on

dit

que

ce Pilpay fut

un

Bramine, qui .eut part

aux

grandes affaireset au gou- vernement de l’état des Indes sous le roi Dabchelin _, qu’il renferma toutesapolitique et toute samorale dans ce livre qui fut conservé par

•lesroisdesIndes_,

comme un

trésor de sagesseet d’érudition_; quelaré- putationde celivre étant allée jus- qu’à

Nouchiveron

,roi de Perse_, il

en

eut, adroitement

une

copie par le

moyen

de son

médecin

_, qui le traduisit

en

Persan

;

que

le calife Abujafar Alraansor le fit traduire de Persan en

Arabe

_, et

un

autre d’Arabeen Persan; etqu’apréstoutes

> estraductions persiennes_,

on

en'fit

encore

une

nouvelle_, différentedes

Digitized By'tTî

des'romans. 27

précédentes_,sur laquelle

on

afaitla française. Certainement

, qui lira

riiistoire des prétenduspatriarches, desindiens

Branimon

et

Bremmaw

,

deleursdescendans,etdeleurspeu- plades,

ne

cherchera point d’autre preuvede l’amour decepeuple

pour

les fables. Je croirais

donc

volon- tiersque

quand Horace

aappelléfa- buleux.le fleuve

Hydaspe

, qui a sa

source dansla\Perse_, et soA

embou-

chure danslesIndes_,ilavoulu^dire qu’il

commence

et qu’ilfinitsacourse parmides peuples fort adonnés

aux

feinteset

aux

déguisemens.

Ces feintes et ces paraboles

.

que

vousavezvuesprofanesdans les

na

\

tions dont je viensde vous parler

,

ont été sanctifiéesdans laSyrie. Les auteurs sacrés s’accommodant àl’és-.

aS

DE l’origine

prit des juifs, s’en sont servis

pour

exprimerles inspirations qu’ilsrece- vaient

du

ciel. L’écriture-sainte est toute mystique _, toute allégorique

,

toute énigmatique. Les Talmudistes ont cru que le livre de

Job

n’est^

qu’une parabole de l’irivention des^• Hébreux.

Ce

livre_,celui de

David

,

m lesproverbes_, l’ecclésiaste_, le can- tique des cantiques,ettouslesautres cantiques sacrés sont des ouvrages poétiques_,pleinsdefigures

,qui pa- raîtraient hardies et violentes dans nosécrits_,etqui sont ordinairesdans ceux de cette nation.

Le

livre des proverbes estautrement intitulé les paraboles_, parce que les proverbes

de

cette sorte,selon la définition

de

,

Quintilien _,

ne

sont

que

desfictions

OU

paraboles

en

racourci.

Le

can-

V - 4 1

Digitizedby oogTc

DES HOMANS.

_2Q

tîqùe des cantiquesest

une

piece dra- matique,

où

les sentimens passion- nés de l’époux et de l’épouse sont exprimésd’une maniéré sitendreet si touchante_, que nous en serions charmés_, si ces expressions et ces lîgurçs avaient

un peu

plusderapport avec notre génie_;

ou

que nouspus- sions nous défaire de cette injuste préoccupation qui nous fait désap-- proftver tout ce qui s’éloigne tant soit

peu

de nos mœurs.

En

quoinous nous

condamnons nous-mêmes

_,sans nous en appercevoir_; puisque notre légèreté

ne

nous permetpas de per-r sévérer long-tems dans,les

mêmes

coutumes. Notre Seigneur lui-même

ne donne

presquepointdepréceptes

aux

juifsquesous le voile despara-»

jjoles,

Le

TaUnucl çpnUent

un

înilUftU

3o"

DB

^L*

ORIGINE

de ^fables, toutes plusimpertinentes les unes que les autres_: plusieurs rabbins les ont depuis expliquées, conciliées _,

ou

ramassées dans des ouvragesparticuliers_,etont

composé

d’ailleurs

beaucoup

de poésies,

de

proverbes, et d’apologues. Les Cy- priots_, et les Ciliciensvoisins de la Syrie ontinventédecertaines fables qui portaientle

nom

de^cespeuples:

et l’habitude que les Ciliciens«en leur particulier avaient

au mensonge

aété décriéepar

un

des plus anciens proverbes qui aienteucoursdansla Grèce.Enfin

,lesfablesétaientensi

grande vogue dans toutes ces con- trées

, que parmilesAssyrienset les Arabes, selonle témoignagede

Lu-

cien, il

y

^{avait de certains person-} nages_, dontlaseuleprofessionétait

DigitizedlDy'Cj'n'’' ’f

D

ES^' n O

M

A

N

5. 5l d’expliquerles fables_;etcesgens

me-

naientune* vie si réglée

, qu’ils vi- vaient beaucoup pluslong-temsque les autres

hommes.

Mais

il ne suffit pas d’avoir dé- couvert

^

^{source des Romtms', il}

faut voir par qu’elle

chemin

ils se sont répandus dansla Grèceetdans l’Italie_; et s’ils ontpassé delà jus- qu’à nous,

ou

si nous les tenons d’ailleurs. Les Ioniens

, peuples de l’Asiemineure,s’étant élevés à

une

grandepuissance,etayantacquisbeau-

coup

de richesses_, s’étaient plongés dansleluxe,etdanslesvoluptés,

com-

pagnes inséparables de l’abondance.

Cyrus

lesaiantsubjugués parlaprise

de

Crésus_, et toute l’Asie mineure étant

tombée

avec

eux

souslapuis- sance des Perses_,ils reçurent leurs

DigitizedbyGoogle

Sa

DE

l’

ORIGINE

mœurs

avec leurs lois, et

mêlant

leursdébauches avec celles

où

leur inclination lesavaitdéjà portés_, ils devinrentlaplusvoluptueuse nation

du monde.

Ils raffinèrent sur les plaisirs

^e

la table_, ilsy ^ajoutèrent les fleurs et les parfums_; ils trou- vèrent de

nouveaux omemens pour

lesbâtimens_;leslaineslesplusfines et lesplusbelles tapisseries

du monde

venaient de chez eux_;ils furentau- teursd’une danse lascive

, quel’on

nomma

Ionique_;etilssesignalèrent sibienpar leurmolesse_,qu’ellepassa

en

proverbe. Mais entreeuxles

Mi-

lésiens l’emportèrent en la science des plaisirs_, et en délicatesse ingé-r ^' nieuse.

Ce

furent eux qui_,lespre- miers

,apprirent des Perses l’art de faire de fiopiaus_, et Jtravaillèrent ai

bigitizedbyClOÔgl

DES

EO

M

AN.S. 35

éi heureusement que les fablesMilé- sieiines_, c’est-à-dire leurs

Romans

,

pleines d’histoires amoureuseset de récitsdissolus

,furent enréputation.

Il

y

^aassez d’apparenceque les

Ro- mans

avaient été innocens jusqu’à

eux

_,et

ne

contenaientque desaven- tures singulières et

mémorables

,

qu’ils les corrompirent les premiers et les remplirentde narrations las- cives, etd’événemensamoureux.

Le tems

a

consumé

tout ces ouvrages

,

et à peine a-t-il conservé le

nom

d’Aristide,le plus célébré de leurs

Romanciers,

qui avaitécritplusieurs livres de fables_,

surnommées Mi-

lésiennes.Je trouve qu’unDenis

Mi-

lésien _, qui vécut sous le premier Darius,avait écrit des histoires fa- buleuses_J mais n’étant pas certain

3

54 ^l’

ORIGINE

que

ce

ne

fût point quelque

com-

pilation de ^fables anciennes_, et

ne

voyantpasassezde

fondement pour

croireque ce fussent des fables pro-

prement

appellées Milésiennes_,je

ne

le mets point

au

rang des faiseurs de

Romans.

Les Ioniens, qui étaient sortis

de

l’Attique' et

du

Péloponese,se sou- venaient de leur origine_,et entrete- naient

un

grand

commerce

avecles Grecs. Ils s’envoyaient réciproque-

ment

^leursenfanspourlesdépayser, etleur faire apprendre les

mœurs

lesuns des autres.

Dans

cette

com-

munication ^si fréquente_,la

Grèce

qui était assez portée

aux

fables' d’elle-

même

, apprit aisément des Ioniensl’artde

composer

les

Romans,

et lecultiva avec succès.

Mais pour

üigifi2é<rbr<r%Trw*le

•DES ROMANS. ZS ne

pointconfondre les choses_,j’es- saierai derapporter selonl’ordre

du

tems, ceux des écrivains Grecs,qui sesontsignalésdanscetart.

Jen’en vois

aucun

devant

Alexan-

dre-le-Grand ;et cela

me

persuade

que

la science

romanesque

n’avait pas faitdegrands progrès parmiles Grecs,avant qu’ilsl’eussent apprise des Perses

meme

_, lorsqu’ils les subjuguèrent_,et qu’ilseussent puisé àlasource.Cléarque deSoli,ville

de

Cilicie

,qui vécut

du

tems d’Alexan- dre

,et fut

comme

luidisciple d’A- ristote_,est le premierqueje trouve avoirécritdeslivresd’amour.

Encore

ne

sai-je pas bien sicen’étaitpoint

un

recueil de plusieurs

événemens

amoureux,

tirés de l’histoire

ou de

la fablevulgaire_,semblable à celui

36 dE

^l’

ORIGINE

que

Parthénius fit depuis sous

Au-

guste,et *qui«’est conservé jusqu’à nous.

Ce

qui

me donne

ce

soupçon

,

est

une

historiette qu’Athénéerap- portedelui

,

où

sont racontées quel- ques marquesd’estime et de passion

que donna

Gygés,roi de Lydie, à

une

courtisanne^qu’il aimait,

Antonius Diogenés vécut

peu de

temsaprès Alexandre,selonlacon- jecture de Photius _, et à limita- tion de l’Odyssée d’Homere,et des voyages aventureux ^{d’Ulisse, fit}

un

véritable

Roman

des voyagesetdes

amours

de DinasetdeDercyllis.

Ce

^ t

Roman

bien que défectueux en plu^

sieurs choses,et rempli defadaises_, et de récits

peu

vraisemblables, et à peine excusables

meme

dans,

un

^* poêle

,se peut

néfmmojns

appelle^

.^

Dtgitl2ed-by-<jTr>H»|lc

'•

«

DES romans;

37 régulier.Photiusenamis

un

extrait dans sabibliothèque, et dit qu’il le cVoit lasource

de

ceque Lucien_,

Lu-

cius, lamblique, Achillés Tatius, Héliodore et

Damascius

_,ont écrit

en

ce genre.

Cependant

ilajoute

au même

lieu, qu’Antonius

Diogenés

fait

mention

d’uncertainAntiphanés plus ancien que lui_, qu’il ditavoir écritdeshistoiresprodigieuses_,sem- blables

aux

siennes:de sorte qu’il peutaussibienavoir fourni l’idée et^{^} la matière à ces Romanciers qu’il

nomme,

qu’Antonius Diogenés. Je croisqu’ilentend parler d’Antipha- nés,poëte

comique,

que le géogra-

phe

Stephanus et ^d’autres, disent avoir fait

un

livre de relations in- croyables

, et

même

badines. Ilétait

de

Bergé, _villede Thrace, mais

on

)

»

DiÿltiiûJbyGoogle

58 D

E l’ORIG^ITTE

ne

^{saitpointdequelpaysétaitAnto-'}

•

niusDiogenés.

Jenepuis vous dire'précisément

en

quelteinsavécuAristidedeMilet dont je vous ai parlé.

Ce

qu’ily

à

d’assuré

,c’est qu’ilavécu devantles guerres de Marius et de Sylla^:car Sisenna_, historien romain , qui étaitde ce tems*là,a traduitses fa- bles milésiennes. Cet ouvrage était pleinde beaucoup d’obscénités_,etfit

f pourtant depuis les délices des ro- mains.

De

sorte que les surenas,

on

lieutenant-général de l’étatdesPar-

tlies_,quitiéfrtl’arméeromaine

com- mandée

parCrassus;lesayant trou- véesdansl’équipagede Roscius_,prit de là occasion d’insulter devant le sénatde Seieucie,à la molesse des romains_,qui

même

pendantlaguerre

DigitizedS</

ne

pouvaientsepriverde semblables divertissemens.

Lucius de Patras_, Lucien de Sa- mosate et lamblique^,furent à-peu- prèscontemporains

,etvécurentsous

Antonin

etMarc-Aurele.

Le

premier

ne

doitpasêtre

compté

parmiles

Ro-

manciers;cariln’avaitfait qu’unre- cueilde

métamorphoses

_,etde chan-

gemens

magiques

d'hommes

enbétes

,

et de bétes

en hommes

_,j allant à la

bonne

foi, et croyant les choses

comme

il les disait. Mais Lucien- plusfinque lui_,en a rapporté

une

partie pour s’en

mocquer,

selon sa

coutume,

dans lelivre qu’il a inti^

tulél’âne de Lucius_, pour

marquer que

cette* fiction était prise de ^luil

En

effet

,c’est

un

abrégédes

deux

pre- miers livres,des

métamorphoses de

ilo

DB L’oRlGtîTE

Liicius, etcet échantillonnous fait voir

que

Photiusa

eu

raison de se plaindre dessaletésdontilétait

rem-

pli.Cetâne si ingénieuxetsibien dressé, dont ces auteurs ont écrit rhistoire, aquelque rapport avec

un

autre de pareil mérite

, dont parle ailleurs le

même

Photiusaprès

Da-

mascius.Ildit qu’ilappartenait à

un

grammairien

nommé Ammonius

_,et qu’il était

doué

d’unsi gentilesprit

,

et tellement

né

pour les belles cho- ^' ses

,qu’il quittait leboireet le

man-

gerpour entendre réciterdes vers

,

etsemontraitfortsensible

aux

beau- tésdela poésie.

Le

Brancaleoné est sansdoute

une

copiedel’ânede

Lu-

cien,

ou

de celui d’Apulée. C’est^

une

fiction Italienne fort divertis- santeetpleined’esprit.Lucien_,outre

DigitizedI

CE

s

ROMANS/

son

Lucius, afait

deux

livres’d’his- toires grotesques et ridicules, et tju’il

donne

pour telles,protestant d’abord qu’elles

ne

sont jamaisarri- vées, etn’ont

pu

arriver.Quelques-uns voyant^ceslivres jointsà celui dans

'lequelil

donne

des préceptes

pour

bienécrirel’histoire_,sesontpersua-, désqu’ilavaitvoulu

donner un exem-

ple

de

ce qu’il avaitenseigné.Maisil déclare, désl’entréede son ouvrage qu’il n’avaitpointd’autre dessein

que

dese

mocquer

de tant de poètes

,

d’historiens, et^'

même

de philoso- phes_, qui débitaient^

impunément

des fables

pour

desvérités, et écri- vaientde fausses relations,des pays étrangers,

comme

avaient faitCré- sias etiambulus. S’il est

donc

vrai,

comme

l’assurePhotius

,quele

DigitizedbyGoogle

42 ÎÎE l’

ORIGINE man

^d’Antonius Diogenés a étéla sourcede ces

deux

livresde Lucien; il faut entendre

que

Lucien a pris occasion de ce

Roman

_, aussi bien,

que

deshistoiresfabuleuses de Cré-

siasetd’Iambulus_, d’écrire les sien- nes

,pour enfairevoirl’impertinence et lavanité.

Ce

futdansce

même

tems qu’Iam- bliquemit aujourses l>abyloniques.

C’est ainsi qu’ila intitulé son

Ro- man

, dans lequel il a surpassé

de

bienloinceuxquil’avaient précédé^:^

carsi l’on en peutjugerparl’abrégé

que

nous en a laissé Photius_,

son

desseinne

comprend

qu’une action revêtue d’orneinens couvenaljles, et

accompagnée

d’Episoiles prisdansla matière

même. La

vraisemblance y^est ebservée avec assez,d’exactitude,et

Digitizê?Bytî^ôgle

ftEs

romans;

«

les aventures

y

^{sont mêlées avec}

beaucoup

de ^{variétéet sans} confu- sion. Toutefoisl’ordonnance de son dessein

manque

d’art. Ilasuivi gros- sièrement l’ordre des tems,et n’a pasjetéd’abordlelecteur_,

comme

^il

le pouvait,dansle miliçu

du

sujet_, suivant l’exemple

-qu’Homere en

a laissé dans son Odyssée.

Le

temsa respecté cet ouvrage_, et

on

1a

vü

dans la bibliothèque de l’Escurial.

Héliodorel’asurpassé dans la dis- position

du

sujet,

comme en

toutle reste.Jusqu’alors

on

n’avait rien

vu

de

mieux

entendu, nideplusache- vé dans l’art

Romanesque,

que le^

aventures de

Théagene

etdeCariclee.

Rien

n’est plus chaste que leurs amours; en quoi ^{il parait}

qu

outre la*religion chiétieiuie dont^i’auteur

t

Î4 DE

^l’ORIGî

^ ë

faisait profession

,sa propre vertd luiavait

donné

cet air d’honnêteté qui éclate dans tout l’ouvrage:et

en

cela

, non-seulement lamblique

,

mais

même

presque tous les autres quinoussont restés_, luisontbeau-

coup

inférieurs» Aussi son mérite l’éleva-t-ilàladignité del’épiscopat*- Ilfut évêque de Tricca, ville

de

iThessalie

,etSocrate rapporte qu’il introduisit dans cette province, la"

coutume

de déposer les ecclésias- tiques qui

ne

s’abstenaient pas des

femmes

qu’ilsavaientépousées avant leur entréedans le clergé.

Tout

cela

me

rend fort suspect, ce qu’ajoute Nicephore, écrivain crédule,

peu

judicieux_, et

peu

fidele

, qu’unsi-

node

provincial voyant le péril

où

lecture de ce

Roman

_,qui étaii

DigitizedbÿCtoogt

D

Es ,

R

O

M

A

N

^{s; ‘45}

âutoriséparladignitédesonauteur, faisait

tomber

lesjeunes gens, et lui ayant proposécettealternative

,

ou

de

consentirque son ouvragefutbrûlé

,

ou

de se défaire de son évéché, il accepta le dernierparti. Je

ne

puis

,

aureste_,assezm’étonner

, qîi’un sa- vant

homme

deceteins

,ait

pu

douter

que

celivre futd’Héliodore_, évéque deTricca_,aprèsletémoignagesiévi->.

dent de Socrate_, de Photius_, etde Nicéphore,

Quelques-uns

ont cru qu’ilavécu surla fin

du deuxieme

siecle_,leconfondant avec Héliodore

Arabe

,dontPhilostrateaécrit lavie parmi celles des autres Sophistes,'

Mais on

sait qu’il a été contempo-i raind’Arcadius etd’Honorius. Aussi voyons-nousque dansle dénombre-s meixt(juephotiug%^fait rPiftauciçr^

'46

»

E l’ORîG1

N

fi

qu’il croitavoir imitéAntoniusDio-- gênés₅

où

illesa

nommés

selonl’or- dre des tems_,il a mis Héliodore après Iumlilique,et devant

Damas^

cius quivécut

du

tems de l’empereur Justinien..

'

A

ce

compte

Achillés Tatius qui

a

fait

un Roman

régulier des

amours

de Glitophon et de Leucippe,l’au- rait précédé; car c’est le seul fon-

dement

que ^je trouve pour conjec- turersonâge. D’autreslejugentplus récentpar le style.

Quoi

qu’iRen.

soit

,iln’est pas comparableà

Hé-

liodore nienl’honnétetédes

mœurs,

ni enla variété des événeraens_, ni

en

^l’artifice des dénouemens.

Son

style_,à

mon

gré_, est préférableà celui d’Héliodore;ilestplussimple etplus naturel_,l’autre estplusÆi'cé;^

DigitiZîîtfr-rCrîm-^lc

DE»

RO

M

AirS. 4-7

On

dit qu’il fut enfin chrétien_,et

même

évêque. Jem’étonne qu’on put

siaisémentoublier l’obscénitéde son livre_,etbienplusencore

que

l’em- pereur

Léon, surnommé

le philo-

sophe

_, enaitlouéla modestie par

une épigramme

qui nous est de-

meurée

f etaitpermis

,et

même

con-

seillédele lired’unbout àl’autreà ceux qui font profession d’aimerla chasteté.

Je mets iei peut-êtreavectrop de hardiesse cet Athénagoras_, sous le

nom

duquel

on

voit

un Roman

in- titulé ;

Du Vrai

et

P

^arjait

Amour, Ce

livre n’ajamaisparu qu’en fran- çais_,de latraductionde

Fumée

^qui

-ditdans sa préface qu’il aeul’ori- ginal grecde monsieur de

Lamahé

,

protonotaire de monsieur le cardi-

«

•'48

DE

^l’

ORIGINE-

nal

d’Armanac

_, et qu’ilnel’avaitja- mais

vu

ailleui-s.

T

oseraisquasiaj*od- ter que personne

ne

l’a jamais

vu

depuis:carson

nom

n’ajamaisparu^,*

que

jesache_,dansleslistesdes biblio- thèques:ets’ilsubsisteencore_,ilfaut qu'il soitcaché dans la poussière

du

cabinet de quelque ignorant_, qui possédéce trésor sans le savoir_,

ou

de quelque envieux, qui

en

peut fairepart aupublic sans levouloir.

Lé

traducteur dit ensuite_, qu’il le croit

une

production de ce célébré Athénagoras

,qui aécrit

une

apolo- gie

pour

la religion chrétienne

eu

forme de légation

, adressée

aux

empereurs Marc-Aurele et

Com- mode

_, et

un

traité de la résurrec- tion.Il se fonde principalement sur le^gtjrlequ’il tj'ouveconformeà celui

•

de

’DÎgitlzed*t5ÿT

de cesouvrages, et'dontil a

pu

ju- ger,ayantlesoriginaux

en

son pou- voir.

Et

il le prendenfin pour

une

^véritable histoire

,faute d’intelligence

en

l’artdes

Romans. Pour moi

,quoi

que

je n’en puisse parleravec assu- rance

,m’ayant pas

vu

l’exemplaire grec; néanmoins sur la lecture

que

j’ai faite delatraduction_, jenelais- serai pas de vous dire

,que^ cen’est pas sans apparence qu’il l’attribueà Athénagoras, auteur de l’apologie.

iVoici

mes

raisons. L’apologisteétait chrétien:celui-ciparledeladivinité d'une maniéré quine peut convenir qu’à

un

chrétien_;

comme quand

il faitdire

aux

prêtres

d’Hammon

qu’il n’y aqu’un

Dieu

_, dont chaque na- tionvoulantreprésenterl’essence

aux

simples_, a inventé diversesimages_,

5o

DE

l’

ORIGINE

* ^

quin’exprimentqu’une

même

chose

;

que

leur véritable signification s’é- tantperdue avecletems_,levulgaire avaitcruqu’ily^avaitautantdedieux qu’onenvoyaitd’images_; que delà est venue l’idolâtrie

;que Bacchus_, en glatissant letemple

d’Hammon

_,

ti’ymitpointd’autreimage quecelle de

Dieu

_; parceque

comme

iln’y a qu’uncielquin’enferme qu’un

mon-

de, il n’y a aussi dans ce

monde

N

‘qu’un^-

Dieu

qui se

communique en

esprit. Il en faitdire autant et da- vantage_{, à,} de certains

marchands

Egyptiens:savoir

,que lesdieux

de

laFable

marquent

les différentesac- tionsde cette souveraine etimique divinité

, quiestsans

commencement

etsans fin_, et qu’il appelleobscure

^etténébreuse

, parcequ’elle estinvi-

DES ROMANS.

^* 5t sible et incompréhensible.

De

plus

,

les raisonnemensque font ces prê- tres, etces

marchands

sur l’essence divine,sontassezsemblables à

ceux

d’Athénagoras dans sa légation. Cet apologisteétait

un

prêtred’Athènes_, .celui-ci était

un

pliilosophe d’Athè- nes.L’unet l’autreparaissent

hommes

de

bon

sensetd’érudition,etsavans dans l’antiquité. INIais d’un autre côté_, plusieurschosespeuvent faire soupçonner _,

non

^{- seulement} qu’il n’est pas l’Athénagoms chrétien _, niais

même

quecetouvrageestsup- posé.^hotius ayant parlé avec assez d’exactitudedes faiseurs de

Romans

qui l’ont précédé,.ne dit rien de celui-ci:

on

n’en voit

aucun exem-

plairedans lesbibliothèques,et ce-

,lui

même

dont s’est servi letraduc-

5a

DE

L*

ORIGINE

teur, n’a point paru depuis. D’ail- leurs,il représente la

demeure

_, la 'vie, et laconduite des prêtresetdes religieuses

d’Hammon,*

sisemblables

aux

couventsetaugouvernement

de

-nos moines''et de nos religieusesj

qu’elle s’accorde

mal

avec ce

que

l’histoire nous apprend

du

tems

où

laviemonastique a pris naissance

,

et

où

elle s’est perfectionnée.

Ce

,

qui

me

paraît^'

donc

de plus vrai- semblable danscetteobscurité_, c’est

que

l’ouvrage est ancien

,mais plus

nouveau

quel’apologie: car j’y vois

-

un

savoirsi profond dansleschoses

‘de lanature etdel’art

, tantdecon-

naissances dessièclespassés

,tant

de

^remarquescurieuses qui n’ontpoint été prises des anciens auteurs qui [pousrestent

,maisquis’yrapportent

Dign.