— 83 —
• Grive draine Turdus viscivorus. Miskéké, Pecquetot (Martigny) qui veut dire « pique tout ». Par altération, ce nom est devenu Pictot, puis Petout qui est un nom de famille connu à Martigny., avec une Grive comme armes (d'après Ph. Pharquet).
Âccenteur alpin Prunella collaris. Matoye (Anniviers).
Bergeronnette des ruisseaux Motacilla cinerea. Bouillandaïre (la- vandière) Saillon, Brenla quavoua (Val d'Illiez).
Moineau domestique Passer domesticus. Etiorloz (Conthey). Faut-il voir dans ce nom une origine commune avec le « Tiolu » genevois ?
Pinson Fringilla coelebs. Quiton (Conthey).
Bruant jaune Emberiza çitrinella. Jaunette (Leytron, Conthey).
Bruant ortolan Emberiza hortulana. Etant un des seuls oiseaux à chanter encore au mois de juillet dans les cultures, l'ortolan a ainsi attiré l'attention du paysan qui l'appelle d'après son chant « Grain- grainrgrain. l'è mûr » (Saillon).
• Alouettes, Pipits, Tariers et Bruants sont appelés Terrassons à cause de leur habitude de nicher à terre.
Pierre GRELLET: DECOUVERTES DE DEUX PAYSAGES.
Les Téléphériques ont aussi du bon
Le romancier Ed. Rod déplorait, à l'aube de ce siècle, la multiplia cation des funiculaires et prédisait qu'en s'élevant, le niveau moderne finirait par abaisser les montagnes. Après avoir abondamment disserté sur ce thème et publié ses réflexions dans un des trois volumes de La Suisse au XIXe siècle, les hasards d'un petit voyage en Suisse l'amenèrent à user du mode de locomotion qui lui inspirait tant de craintes. Il se voyait obligé d'avouer que les funiculaires avaient du bon et présentaient des avantages qu'il serait puéril de contester.
Il y a longtemps que les funiculaires, alors dans leur nouveauté, ont acquis droit de cité et que nos Alpes ont subi de bien autres trans- formations. Aujourd'hui on a cessé de rayer de crémaillères les flancs de nos montagnes. Rouler vers leur sommet à fleur de terre sent déjà un peu son passé. De plus en plus souvent, nous volons vers les cimes et les hauts plateaux dans de légères cabines suspendues à un
— 84 —
fil. Ed. Rod serait probablement amené à faire un deuxième peccavi après s'être insurgé contre les pylônes qui jalonnent nos gorges et nos forêts. Il aurait dû convenir qu'il est bien agréable de gagner en quelques minutes des altitudes qu'on ne peut atteindre qu'après deux ou trois heures de pénible grimpée. Surplomber des abîmes au fond desquels roule un torrent, dominer les faîtes des sapins et des mélèzes dont les racines s'accrochent aux roches escarpée» est plus impressionnant que de s'engager dans la nuit d'un tunnel, même pour en ressortir sur un hardi viaduc.
Une des moins connues encore des régions rendues accessibles par le téléphérique est le vaste plateau qui se déroule au-dessus de la vallée du Rhône entre Rarogne et Viège. Les cabines argentées voguent d'abord sur le paysage quasi dantesque de la dépression taillée par le Mühlebach dont les eaux écument dans leur lit pierreux. Elles s'élèvent sur cette nature morte, ponctuée de place en place par un arbre, posté en vigie tourmentée sur quelque replat, et qu'on a la sensation de frôler au passage, quand subitement un pylône franchi, un monde nouveau s'ouvre. C'est un imposant amphithéâtre de verdure, adossé à des hauteurs très boisées dont les ondulations se développent de six cents à mille mètres au-dessus de la vallée.
Ce magnifique belvédère, couvert par notre tardif printemps d'une flore singulièrement riche, fait face à la chaîne sauvage et ravinée, farouche et déchiquetée des hauts sommets que domine le pic menaçant du Bietschhorn, vision d'une intensité hodlérienne. La présence de l'homme ne s'y manifeste que par quelque route solitaire, dont le ruban gris, aminci par la distance, effleure légèrement, comme une caresse, les rugueux soubassements de ces pyramides colossales.
*
Quelques villages se disséminent parmi les prés, les uns agglo- mérant leurs maison brunes autour d'une vaste église blanche, les autres dispersés en groupes sur les pentes. Leurs logis alpestres, ana- logues en ceci à ceux des villes, abritent souvent plusieurs familles, parfois jusqu'à neuf, sous leurs amples toits rugueusement ardoisés.
Le plus en aval du fleuve, vu de ces hauteurs en perspective cavalière, est celui d'Eyscholl qui acquit quelque notoriété pour avoir vu la mort de la bête qui terrorisa longtemps le Haut-Valais et fit si fortement travailler les imaginations. Ce fauve, devenu légendaire,
— 85 —
p â t u r e des faits divers de la presse, sujet i n é p u i s a b l e de r e p o r t a g e s , sortit u n soir d u bois touffu qui pousse vers le village u n e p o i n t e s o m b r e et se m i t à r ô d e r a u t o u r d ' u n e maison, f o r t u i t e m e n t h a b i t é e p a r u n b r a c o n n i e r d o n t le fusil c l a n d e s t i n m i t fin à l'aventureuse existence d u m o n s t r e .
I l avait choisi sa d e r n i è r e r e t r a i t e dans u n e des régions les p l u s l o n g t e m p s h a n t é e s p a r ses congénères. J u s q u ' e n 1830, le l o u p e t l'ours, s u p r ê m e s figurants d u r o m a n t i s m e alpestre, s'étaient cantonnés sur ce p l a t e a u . Les villages p r o t é g e a i e n t p a r des clôtures spéciales l e u r b é t a i l c o n t r e l e u r r a p a c i t é .
N o m b r e de maisons s ' e n t o u r e n t de j a r d i n s fruitiers, méticuleuse- m e n t e n t r e t e n u s . A U n t e r b ä c h , t e r m i n u s d u t é l é p h é r i q u e et station i n f é r i e u r e d ' u n m o n t e - p e n t e , des chalets neufs et u n b a z a r m a r q u e n t la fin d ' u n e longue existence à l'écart d u m o n d e , mais l'église s'orne e n c o r e , p a r a n t gracieusement sa b l a n c h e n u d i t é , de trois de ces grands autels p o l y c h r o m e s a u x colonnes e n g u i r l a n d é e s , sortis si n o m b r e u x , au X V I I I e siècle, des ateliers des Ritz, avec la profusion de l e u r s figu- res pieuses.
*
Le contraste des deux paysages, le sauvage e t l'idyllique, le stérile et le v e r d o y a n t est ici p a r t i c u l i è r e m e n t opposé. De toutes p a r t s , les e a u x ruissellent sur les flancs d u B i e t s c h h o r n , y c r e u s a n t des entailles profondes. Sur le p l a t e a u , elles se c a c h e n t sous les h a u t e s herbes; Ici, le t r a v a i l des e a u x semble se faire d ' u n e m a i n p l u s douce. I l y a d ' i n n o m b r a b l e s m i l l é n a i r e s q u e le glacier d u R h ô n e , m o d e l e u r d e cette églogue alpestre, se r e t i r e sur ses positions actuelles. I l n ' e n r a b o t a p a s m o i n s la crête q u i s é p a r e le p l a t e a u en d e u x versants, le second in- cliné vers la vallée de la Viège q u e r e g a r d e n t de l e u r s fenêtres les villa- ges de Zeneggen et de T ö r b e l , reliés p a r des sentiers c h e m i n a n t d e forêt e n forêt, d ' a l p a g e en a l p a g e , face a u x grandes terrasses d o n t les infé- rieures sont escaladées p a r les p l u s h a u t s vignobles de Suisse. Leurs ceps m o n t e n t à 1200 m è t r e s d ' a l t i t u d e vers le clocher effilé de Visper- t e r m i n e n .
E n c o r e u n e e x p l o r a t i o n accomplie p a r la très s y m p a t h i q u e Mu- rithienne sous l ' e x p e r t e d i r e c t i o n de M. l ' a b b é M a r i é t a n q u i ouvre les secrets d u Valais à ceux q u i sont dignes de les c o n n a î t r e .
