La chanson de Roland (3e édition) traduite du vieux français par Adolphe d' Avril

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La chanson de Roland (3e édition) traduite du vieux

français par Adolphe d' Avril

La chanson de Roland (3e édition) traduite du vieux français par Adolphe d' Avril. 1877.

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a CLASSiÛ _L'ES PO ^{UR TO} US

LA CHANSON

IÔL'ÀNI

Traduite _{du vieux}

français

PAR

ADOLPHE D'AVRIL

Troisième _édition.

PARIS

LIBRAIRIE DE LA SOCIÉTÉ BIBLIOGRAPHIQUE

Rue de Grenelle, 35.

1877.

LA

CHANSON _DE ROLAND

Tous droits ^réservés.

Paris. _— Jrap. ^{JULES LE CLERE} et

O,

rue Cassette, 29.

LA CHANSON

MmL

DE

^AND

Ttdduite _du vieux

français

PAR

A-BOLPHE D'AVRIL

Troisième édition.

PARIS

LIBRAIRIE ^DE LA SOCIÉTÉ BIBLIOGRAPHIQUE

Rue ^{de Grenelle, 35.}

1877

INTRODUCTION

i

LE CYCLE ET ^{SES DIVISIONS}

i™|aj™nA

1 ^PHH

Chanson de

Roland n'est

_pas

une

oeuvre isolée ^: elle fait partie

d'un

^cycle

1 fUii

_comPlet

et ^*°rt étendu, dont _nous ^allons

*^—-**"1

essayer de donner

une

^idée.

C'est _à la ^poésie française elle-même

qu'il

faut demander des indications sur l'ensemble ^de notre ^cycle chevaleresque. Écoutons d'abord

Jean

Bodel, le trouvère ^de

la

Chanson des

Saxons

_:

Ne

_{sont que} trois matières à nul ^home

antandant

_:

De

France,

de

Bretaigne

_et de Rome

la grant.

Et

^de _ces trois matières

ni _a

^{nule semblant} _:

Li

_{conte de} Bretaigne sont

si

vain et

plaisant;

Cil de Rome sont sage ^{et de} san

aprenant;

Cil _de France de voir ^chascun

jor _apparant.

La matière _que

Jean

Bodel appelle de ^Rome comprend toute

l'antiquité

_sacrée

et

^{profane. La}

matière _de

Bretagne

_ou de

la

Table Ronde

com-

prend ^les _chansons relatives soit à

la

_cour

du

roi

T. i. ï

LA. CHANSON DE ROLAND.

Arthur, ^soit _à la recherche

d'un

_vase ^mystique,

le Graal, qui

aurait

^servi _{à la} ^{Cène de}

Notre-Sei- gneur.

Il

_est ^{difficile de savoir le nombre de poëmes} qui ont ^{été composés} sur la ^{matière de} France. On en connaît ^environ, quatre-vingts, écrits en ^vers

de dix _ou ^{douze pieds,} ordinairement ^divisés en .

strophes inégales,

d'une

même assonance ou ^mo- norimes.

L'étendue

de _{ces. poëmes,} ou, pour ^les appeler

par leur

nom, ^de ces chansons de geste,

varie extrêmement. Les plus anciennes, aussi les meilleures, sont courtes,

en

vers de dix pieds et

divisées en strophes assonantes.

La ^{matière de} France _a ^aussi _ses ^divisions qui, comme celle

entrais

matières, nous ont ^{été données} par ^nos anciens _poëtes et ^qui

méritent

d'être

conservées. Assurément, ^elles

ont

^{quelque chose}

d'artificiel, mais il serait

peut-être

difficile

d'en

trouver de meilleures.

Voici _ce que

dit

le trouvère

inconnu

_{de Doon}

de Mayence _:

Bien sceivent ^H plusor, n'en sui

pas

^{en doutanche,}

Qu'il n'eut _que

III

_{gestes u} ^{réaume de}

^Franche.

Sifu ^la

^{premeraine de Pépin} _et ^de

l'ange;

L'autre

_après

JeGarin

de Mon

glane

_la

franche

_;

Et ^la

^tierce

sifu

^{de Doon de} Mayence.

Ainsi la matière de France _se divise en ^gestes.

C'est l'expression consacrée ici pour dire famille

INTRODUCTION.

ou descendance (i). _Cette division, inspirée par

les idées

du

_{temps, est} chère

à

nos anciens poètes,

qui

ont

^{fait entrer} leurs héros de _{gré ou de force} dans ^{Tune des} trois descendances, et ^qui ont ^même inventé ^des héros intermédiaires pour ^combler

les lacunes _ou pour donner des ancêtres _à qui

n'en

avait _pas encore. Mentionnons certaines oeuvres,

comme le ^{cycle des} Lorrains, qui font bien partie

de la matière de France, mais qui

n'ont

_pas leur

place dans

l'une

des trois _{gestes ou} qui

n'y entrent

que difficilement.

La ^{Chanson de} Roland _occupe donc dans le cycle de nos épopées

du

_moyen âge la place; suivante _:

elle appartient _à la _matière de France et dans cette matière _à la _{geste de} Pépin, appelée _{aussi du roi.}

II

LA GESTE DU ROI

DE

même que la matière ^de France, _comme nous l'avons vu plus

haut,

_est supérieure aux deux autres, la geste

du

roi _est la première des

trois _:

(i) Geste signifie aussi histoire. Voir la Chanson de Roland,

édition Mûller, vers ⁷⁸⁸ et i685.

8 _{LA CHANSON DE ROLAND}

La

tierche geste après, ^celle qui miex valait

Chele

fu

^{de Pépin}

^(i)...

A saint ^Denise, _en la _maistre abaie,

Dedans

I

^{livre de}

_grant

ancesserie,

Truêve _on escrit, de _ce ne

doutje

mie,

N'ot

_que

III

gestes _en

France

la

garnie.

Dou ^{Roi de} France _est la plus seignorie

Et

^{de richesse} _et de chevallerie _(2).

La _geste du ^{roi doit} _sa supériorité _{à Charle-} magne, et surtout ^à son neveu Roland. _Aussi

les trouvères _se sont-ils appliqués, comme pour Guillaume au ^Court Nez et pour ^Doon de Mayence, _à chanter leurs ancêtres et ^{même à} leur en ^{imaginer, soit} en créant de nouvelles fictions, soit en y

rattachant

des fables déjà _{connues :}

Cou est du

roi Floire

l'enfant

Et

^de Blancheflor la vaillant

De qui Berte _as

grans piésfu

^née.

Puis/u

_en

France

_couronnée.

Berte

fu

mère Charlemaine ^(3).

Mais avant ^de donner le jour _à Charlemagne, Berte avait _eu de

Pépin

_{la mère} de Roland _:

(1) Doon de Mayence, _{page 242.}

(2) Girard _{de Viane.}

(3) Floire _et Blancheflor, édition de M. Duraéril.

INTRODUCTION.

Lipremiers

^des enfants, ^de _{ce ne} douteç mie, Que

Pépins

_ot de

Berte, la

blonde, Veschevie,

Orent-ils une

fille sage et

^bien enseignie :

Femme

Milon

d'Ayglent,

^moult

otgrant

^seignorie,

Et fu

^mère

^Rollant,

^qui

fut

_sans ^couardie,

Ainçfu _preus

_{et hardis,}

plains

^de chevalerie.

Après ot Charlemaine

à

^{la chière hardie}

^(i).

Ainsi

la plupart

des _oeuvres de la _{geste se}

groupent autour d'un

même personnage ^à

peine

historique. La Chanson de

Roland n'y

_{a pas} sim-

plement

_sa place comme ^les autres. Roland ^{est la}

cause de _ses propres ascendants. ^{Mais ce}

n'est

pas

seulement

la geste

du

^roi

que

^{domine la}

pré-

occupation

du

désastre de Roncevaux. Cet évé-

nement

^est

annoncé,

_{même avec} ^{des détails} précis, dans

un

^poëme

appartenant

^{à la geste de}

Garin, dans

Girard

dé Viane,

qui

^semble

n'être

que ^le prélude _de la Chanson de Roland (2). C'est

en revenant

^de Roncevaux que Charlemagne donne

Narbonne

_à conquérir à _ses chevaliers,

et

c'est le sujet _de la chanson

tfAymeri

^de

Nar-

bonne ^(3). Le même Aymeri

(1) Berte aux granspiés, ^{édition de P. Paris,} _page ^188.

(2) Vers 3oio _{et 4050} de l'édition _de Bekker. _— Introduction

de M. Tarbé, _{page xxv.}

(3) Jonckbloet, Guillaume d'Orange, tome ^11, page i3. _—

La Chanson de Roland, ^{édition Mûller,} _{vers 3684.}

LA. CHANSON DE ROLAND.

Le destrier

heurte ^des _espérons

d'argent

Que il conquist _so%

Sarragouce

el champ

Quand

Karlemaine alla

_venger

_Rollant (i).

Dans

la

^Chanson des

Saxons,

_{il est}

dit que

^c'est

la

^{nouvelle de}

la

défaite de Roncevaux

qui

_a

fait prendre

_{les armes}

aux

Saxons. Le même

sou- venir

_se retrouve dans

Gaydon, dans Huon

de

Bordeaux et

dans presque

toutes

^{les chansons de}

geste ^(2). C'est

un

^{crime à}

leurs yeux d'oublier

^le désastre de 778, ^le

grand

deuil _:

Ha

!

barnage

de

France,

_{comme avet{} ^oublié

Le grant

^{duel de}

^{Rollant guerpi}

et ^{trespassé (3).}

L'aventure

même de

la

Chanson de

Roland

_est

reproduite

_{avec les} mêmes détails

dans

le _poe'me

intitulé

_:

li

Covenans Vivien _(4).

Le retentissement

de

l'aventure

de Roncevaux a été immense

en

^{dehors de}

la France. L'Espagne, l'Italie, la Scandinavie, l'Allemagne ont

^consacré

dans les

monuments et

^{dans les}

^traditions la

mé- moire de Roland,

qui

_{se trouve}

jusqu'en Turquie

(1) Guillaume d'Orange, _tome 1", _page ^16.

(2) La Chanson des Saxons, _{page 12. '—} Huon ^de Bordeaux,

page 171.

(3) Aye d'Avignon, édition ^de Guessard et ^Meyer, page 11.

(4) Parmi les passages où cette ressemblance ^de détail est ^le plus frappante, j'indiquerai _les vers suivants ^{de l'édition}

de Jonckbloet: 288, 292, 698, 673, 755, 1418, 1426, 1472, 1481, 1490, 1495, i558, 1787.

INTRODUCTION.

H et en Cokhide.

^{Gane est cité comme criminel à}

la

^{suite de}

^Judas et

^de

Pilate pendant

le moyen âge

(i). Mentionnons

aussi que ^le grand _poëte

du _moyen

âge

n'a

_{pas omis}

de nommer Roland et

^{Gàne (2).}

En _entrant ^dans

^{le cercle} des traîtres,

Dante entend un

cor

retentissant

_:

Dopo

la

^dolorosa

rotta,

^quando

Carlo Magno ^perde la santa gesta, Non

_sono

si

terribilmente Orlando.

et il rencontre

^Gane

parmi

les

traîtres

_:

Gianni

del

Soldanier

credo ^che sia

Piu la

_con ^Gannellone _e

Tribaldello,

Ch''apri

Faen^a

^qiiando si dorniia.

III

ÉCLAIRCISSEMENTS HISTORIQUES

APRÈS avoir

indiqué

_{quelle a} ^{été dans} _son

en-

semble

notre

_oeuvre ^épique

du

_moyen ^âge,

il est

utile

de préciser les rapports de nos poèmes

(1) Voir ^l'édition de Génin, page xxi.

(2) Chants _xxxi et _xxxn ^{de l'Enfer} et ^{le chant XVIII du} Pa-

radis.

LA CHANSON DE ROLAND.

chevaleresques _avec l'histoire, _{de faire} ressortir en quoi ils _se sont ^{conformés à} la vérité des faits,

et

sous quelles influences ils ont

pu s'en

^écarter.

LE CHRISTIANISME CHEZ LES FRANKS. — L'Église adopta les Franks dès leur arrivée en ^{Gaule, même} avant

leur

conversion, et ^elle contribua puissam-

ment ^{à établir}

leur

prépondérance sur ^les autres barbares, _« ^Ce sont ^{les évêques,}

dit

^Gibbon, _qui

ont

^{fait le} _royaume ^{de France.} y> Clovis com-

mence

la restauration

^{de l'empire} d'Occident _en recevant la confirmation de l'Eglise en ^même temps que l'investiture impériale. _«

Et

^sis _corona

nostra, lui écrit le pape Anastase, gaudeatqùe mater ^{Ecclesia de}

tanti

régis, _quem nuper Deope- perit, profectu. Loetifica

ergo,

^gloriose

et

^illustris

fili,matrem

tu'amet

estoilliincolumnamferream.»

L'invitation ne fut pas vaine. Aussitôt ^après

leur

conversion, les Franks

s'enrôlent

_{au* service du}

christianisme. Le nom de la sainte

Trinité

figure dans ^le préambule de leurs capitulaires. Bientôt l'image de saint Pierre _est peinte

sur leur

^ori-

flamme (i). Les ambassadeurs franks demandent

à Constantinople la délivrance du pape Vigile _; des miracles favorisent la marche de leurs armées, parce que leurs guerres sont religieuses, d'abord contre ^les Bourguignons ariens, ensuite, _{et à} plus

forte raison, contre les Lombards, oppresseurs ^de

(i) Histoire littéraire ^de la France, _tome ^XX11, _{page 774.}

— la Chanson de Roland, ^édition Muller, vers 3094.

INTRODUCTION. 13

l'Église, contre ^les Saxons, les _{Avares, les Slaves} idolâtres et contre ^les Sarrasins infidèles. Les Franks deviennent _{au nord, à} l'est et au ^{sud les} grands arrêteurs des invasions dans le monde

chrétien. L'exploit le plus éclatant _{de cette résis-} tance est la victoire de Charles Martel, qui _sauva l'Europe occidentale _de la _{conquête des} musul- mans.

Arrêter _{les barbares} et ^les convertir, telle _est donc

la.

mission que ^les Franks

ont

^accomplie

depuis _Clovis

jusqu'à

Charlemagne, et cette

mis-

sion émanait _de la papauté,

autant

_que ^{celle de} saint _{Colomban ou de} saint Boniface.

D'un

_autre

côté, c'est la France ^qui a ^affranchi définitivement l'Église du régime romain, et ^qui., en établissant

son pouvoir temporel, a ^assuré pour ^{dix siècles} l'indépendance du spirituel. _{Aussi lorsque le pape} plaçait sur ^{la tête}

du

^roi barbare la couronne d'Occident, _le peuple poussa-t-il cette acclama-

tion _{: Christus vincit, Christus}

régnât,

^Christus imperat (i).

Il n'est_pas

étonnant non

^{plus qu'une poésie origi-} naire de _ces exploits _à la fois guerriers et religieux, et ^revivifiée _par ^{les croisades,} _se rattache directe-

ment

^à

la

papauté. Sous _ce rapport, _nos ^chansons

de geste sont ^la traduction en ^{chants populaires}

de la célèbre mosaïque de

Latran,

dans laquelle

(i) Ozanam, Etudes germaniques, _tome II, _{pages 6o, 64,} i33 _{et 145.}

14 ^{LA CHANSON} DE ROLAND.

saint

Pierre donne

l'étole _à

Léon III et l'étendard

à Charlemagne. ^Aussi

dans

la ^Chanson de

Roland,

l'empereur,

avant

^de

marcher

_contre

l'émir

_Bali-

gant,

Recleimet Deu

et

^{l'apostle de Rome.}

De même, Guillaume au Court Nez

Deu

reclama et

^{le baron}

saint Père

Qui le deffende de

la gent

pautonière.

Renouart,

dans le même poème de la

Bataille

d'AlescampS) s'écrie _:

En

^Deu _me

fi

_et el baron

saint Pière.

C'était l'un

des cris les plus ordinaires _de nos che- valiers.

Je

rappellerai _{aussi que,} dans

rénuméra-

tion

des conquêtes de Charlemagne, _le

trouvère

de

la

^{Chanson de}

^Roland

_rapporte

_qu'il

_{a conquis}

au

_pape ^le

tribut

de

l'Angleterre.

On

_a accusé Charlemagne

d'avoir

_pesé

sur

^le

chef

_de

l'Eglise,

_mais cette appréciation est inexacte. S'il _a mérité

d'être

_{appelé « le}

ser- gent

^{de Dieu} _»

^et,

_comme

Constantin,

_{mais à} plus juste

titre,

_« l'évêque

du

dehors _{; »} s'il a été le bouclier et l'épée ^de l'Eglise,

il

_{a respecté sa}

liberté au

dedans et fait ^appliquer _ses canons.

« Les Capitulaires,

dit

dom

Pitra,ont

_laissé

_intacte

la

suprématie de l'Eglise _; dictés et délibérés _avec

INTPODUCTION. I ⁵

des êvêques, ^ils

n'ont,

le plus souvent, ^réglé que

ces questions mixtes où ^{l'accord des deux}

puis-

sances est indispensable (i). ^»

Il

faut ajouter _que nos premiers rois, s'ils

pesaient

_sur les élections ecclésiastiques, étaient _{peu disposés à} dogmatiser.

Cesontlesplus

mauvais,

notamment

^Chilpéric

I",

qui

l'ont

essayé.

D'ailleurs _{nos poèmes}

ont

^{été composés} _ou

refaits plusieurs siècles après ^les événements qu'ils

racontent.

^Ils reproduisent

l'idéal, non

^{du siècle}

de Charlemagne, mais de l'époque _où Louis VII écrivait _à

Henri II

_{: «}

Je

^suis roi

tout

^{aussi bien}

que ^le roi d'Angleterre, ^mais

je _{ne ne}

pourrais _pas déposer le plus

petit

clerc de mon royaume ^(2). »

Le ^souffle de Nicolas Ier

et

^{de Grégoire VII} _{a passé} sur ^le monde chrétien.

Au point

^de _vue ^des

rap-

ports du spirituel _{avec le} temporel, _{les poëmes} français _se

meuvent

^dans

une

^{atmosphère plus} normale _que le

Ramayana, _et

_{surtout que} ^le

Maka-Barata,

qui _a les allures

d'un

^{plaidoyer clé-}

rical, _ce

qui

_est

une

^mauvaise condition pour ^la beauté _et

l'harmonie d'un

_poëme ^(3).

TURPIN ou ^{DU CLERGÉ.} _— Comment s'est intro- duit, dans

la

Chanson _de

Roland

et ailleurs, cet

(1) Des canons et ^des collections canoniques de l'Eglise grecque. ^{Paris, 18b S.}

(2) Cité par ^Hippeau,. ^dans l'introduction à la ^Vie de saint

Thomas _le Martyr. Caen, 1859.

(3) Voir notamment, pour le Maha-Barata, le tome III, à la page ^137.

l6

_{LA. CHANSON DE ROLAND.}

étrange personnage ^de

Turpin,

_{archevêque de}

Reims, que le trouvère _a

rendu

si

touchant et

^si

épique ^?

Pour

^le bien comprendre, ^il

faut

_{se rappe-}

ler qu'il

_y

eut

successivement, dans les premiers temps ^de la monarchie, deux _types de prélats _:

d'abord l'évêque gallo-romain, et ensuite ^Tévêque

frank.

Les évêques gallo-romains, _comme

en

^té-

moignent leur

^poésie _et

leur

_prose,

donnaient

dans tous ^les raffinements

du bel

_esprit,

et

^ils

employaient trop _..souvent des formes adulatrices envers ^les maîtres de la

terre.

^Assurément _ces pré-

lats

ne manquaient

_{pas de} vertus _; ^ils

ont

_eu ^le

courage

d'un

saint Loup,

d'un saint Aignan,

_celui

d'un

pasteur qui _se ^dévoue

pour

sauver _son

trou- peau; leur

^{héroïsme était celui}

du _martyre.

_Mais

il

n'y _eut

_{pas, sous les premiers} Mérovingiens, beaucoup d'exemples

du

genre d'énergie

dont

saint Nicétius ^fit preuve, ^lorsque, en présence

du

roi

d'Austrasie,

Théodebert,

il interdit _{à ceux de ses} leudes qui

étaient

excommuniés,

l'entrée

_{de la}

cathédrale

_{de Trêves.}

Les barbares

étaient entrés

^de bonne heure et en ^assez

grand

nombre dans la ^vie monastique,

et

y avaient ^apporté

leur

^fierté _et

leur

indomptable

énergie qu'ils

y tournaient

au bien. Charles Mar-

tel

opéra

une

véritable révolution, lorqu'il fit

arri-

ver aux évéchés des seigneurs de race franque. ^Il

y

eut

_en ^{Germanie des} apôtres qui

étaient

_neveux

INTRODUCTION. 17

de

Pépin

le Bref, qui

avaient

siégé dans les

con-

seils de Charlemagne

et

^commandé _ses ^armées,

comme

saint

^Adalhinrd

et saint Wala,

^Ce

dernier

dormait

en plein

^{air dans}

un

^{sillon, avec}

_une

^selle

pour

^oreiller.

L'idéal

chevaleresque

s'était

_subs-

titué

_{à celui des catacombes}

(i).

On _se

peut

^faire

une

^{idée de la différence de}

caractère

entre un

^clerc

gallo-romain

_et

un

^clerc

germanique,

en

^{comparant les deux missions}

en-

treprises

pour

^{la conversion} des Avares,

l'une

_par

Emeramme,

prêtre

de Poitiers,

l'autre par Rupert)

évéque de Worms (2).

La papauté

prit parti

_contre la nouvelle forme de l'épiscopat,

qui, sauf l'hérédité,

assimilait le

monde ecclésiastique

au

monde féodal. Dès le

règne ^de Charlemagne,

et notamment

_aux ^conciles de 743, de ^8o3

et

^{de 813, il}

était

fait défense aux évêques

d'aller

_{à la guerre ;} mais ils

continuèrent

à _se

battre, parce qu'ils étaient d'une

_race

guer-

royante et _parce

qu'ils craignaient, s'ils _ne

le fai-

saient

_{pas, que} les biens de l'Église

ne

^fussent

en-

vahis par ^{les laïques.} Sans nous ériger en ^apolo- gistes de cet état ^{de choses,} il nous sera permis de faire

remarquer

^que

l'attitude

belligérante _et les

(1) Montalembert, les Moines d'Occident, _tome II,

page 272, 5oo à 5y3. _— Ozanam, Études germaniques,

tome ^11, page 270-273.

(2) Amédée Thierry, Histoire d'Attila et ^de _{ses succes-}

setirs, ^tome II, _page i33 et suivantes.

l8

_{LA. CHANSON DE ROLAND.}

habitudes chevaleresques des prélats avaient,

du

moins, pour

résultat

de

maintenir

l'indépendance et la sécurité

du

pouvoir ecclésiastique. D'ailleurs,

le

_caractère ^religieux ou défensif ^de la plupart des

guerres explique, ^justifie peut-être les

entraîne-

ments guerriers auxquels ^les évêquesde

sangfrank n'étaient

pas capables ^de résister.

Ainsi, quelques années _même après le concile de Mayence, les prélats avaient recommencé à conduire leurs vassaux ^à la guerre. ^L/évêque d'Albi, en ^844, détruisit, _à

la tête

^des populations de son diocèse, les troupes qui l'avaient envahi. Les abbés

de

Saint-Quentin et

^de

Saint-Ricquier

périssaient

"dans cette même guerre. Rien _de plus

remar-

quable _que le rôle attribué

par une tradition,

^qui

est historique, _à saint Émilien, évêque de Nantes, lequel

vint détruire un

^{corps de Sarrasins auprès de}

la

ville

d'Autun

^(1). Il _est inutile _de citer

d'autres

faits, puisque

la

coutume était ^générale

et

_{se per-}

pétua

^si bien

qu'à la

bataille de Bouvines les exploits guerriers de l'évêque

excitèrentplutôt l'ad-

miration que la surprise. Les ^ordres chevaleresques avaient continué _et

entretenu

cette

tradition.

La

^poésie

s'inspira

_donc de l'histoire

pour re-

présenter ^les prélats _{sous cette} forme. Ainsi,

dans

la geste ^des Lorrains, l'abbé de Saint-Amand veut

jeter

le froc pour venger ^la mort ^{de Bégon.}

(1) Notice sur saint Emilien, ^évêque _de Nantes, par ^l'abbé Cahour. Nantes, _i85g.

INTRODUCTION. Ig

Turpin

_{est le type} le plus _{complet de ce} genre

de prélats, aussi bons prêtres que ^grands batail- leurs _:

Par _granj

batailles _e

par

^{mult bels} _sermons,

Cuntrè païens

fut

_{twç tens} campiuns

Des les Apostles ne

fut

_une tel prophète

Pur

^lei tenir _et

pur

^humes

atraire.

Cependant, cent

_{ans après} Charlemagne, _cer- tains prélats qui avaient porté les armes en ressen-

taient

déjà _des remords et des scrupules. Francon,

évêque de Liège, qui avait combattu _{de sa}

per-

sonne contre ^les Normands,

ne

^crut pas

qu'il lui

fût permis de toucher les choses saintes _avec .des

mains qui avaient répandu le sang ^des hommes. Il

fit prier le pape, et il _en obtint d'ordonner ^deux

de _ses clercs pour ^remplir _{à sa} ^{place les fonctions}

épiscopales

(i). Peu

à

peu,

^le type exclusivement clérical, celui

du

_martyr, le type de saint Thomas de Gantorbéry, _a fini par ^{prendre le} dessus, même dans l'imagination des peuples où saint Bernard _a détrôné

Turpin.

C'est pourquoi _ce personnage de

Turpin,

_{cher à}

_l'ancienne

_{poésie française, nous}

paraît aujourd'hui _{si bizarrre ; c'est pourquoi il} était nécessaire _de

. se reporter

àsl'

époque ^de Charles

Martel,

pour rappeler que ce type est la reproduction _{aussi fidèle}

qu'intéressante d'une

réalité historique.

(i) Fleury, Histoire ecclésiastique, livre _LIV, ^3Ç).

LA ^CHANSON DE ROLAND.

CHARLEMAGNE _OU DE LA ROYAUTÉ..— De même

qu'on

_a représenté quelquefois Charlemagne comme

un

^{oppresseur de F Eglise,} on a cherché

aussi _à lui ôter _son caractère barbare pour en

faire

un

empereur romain. C'est _encore

une

erreur.

Lorsque les Franks placèrent l'Austrasien

Pépin

sur ^le pavois, ce fut la royauté barbare qu'ils

rele-

vèrent. ^Malgré son titre impérial, ^malgré l'orga- nisation ^officielle calquée sur ^{celle de l'em-} pire, Charlemagne reste avant

tout

_{un chef} frank (i).

Ce qu'il importe _de constater, c'est _que le Char- lemagne de la _Chanson de Roland appartient aux

moeurs barbares. _Ce

n'est

_ni

un

^{César romain, ni}

un khan

^{tartare. C'est}

un

^pasteur du peuple, comme

on ^{appelle le} roi dans _{le poè'me} de Béowulf.

D'abord, le pouvoir royal dans les idées _de cette époque, émane _encore de la nation. Ainsi, dans la

chanson des

Enfants

^Guillaume, _{Louis le Débon-}

naire dit en recommandant _son ^{fils à Guillaume} au Court

Nez:

Celui

lairai

_mes chastels et _mes ^marches

Et

_{ma corone, se}

li

^François H laissent.

Telle était l'originede l'autorité royale, _{mais cette}

autorité, depuis la conversion au christianisme était

rendue

^inviolable _{par le sacre. D'un autre},

(i) Ozanam, tome II, page341. —L. _{Gautier, pages} i3 _{et 40.}

INTRODUCTION.

côté, ^elle

n'était

_pas ^absolue, _et ^{c'est là} _encore

une

condition ^favorable à l'épopée. _« Charlemagne, disent ^les auteurs de

l'Histoire littéraire (i),

_au

milieu de _ses ducs

et

^de _ses comtes,

n'est

_que le

président du

^{conseil. Quand les chefs}

ont

^{parlé, il} doit suivre l'avis

du

^plus

grand

nombre. _{» Le trou-}

vère de

Roland l'a

^exprimé dans _{ce vers,}

qui

_est

comme

une

déclaration constitutionnelle _:

Par

^{cels de}

^France

^voelt

^il

^del

_{tut errer.}

Charlemagne dit bien

au

^{comte Gane}

qu'il par- tira

_pour Saragosse parce ^{'que le roi le} commande_; mais

cet

^ordre est fondé

sur

^{le choix que les}

Fran-

çais

ont

^{fait de Gane. Le prince} a

revêtu leur

^dé-

cision de

la

formule exécutoire.

C'est

une tradition

que ^les

Franks

^avaient

apportée en ^{Gaule : «} Sigmund ^scella

une

^lettre

missive par laquelle

il invitait

_{tous ceux de ses}

sujets qui savaient

monter

^{à cheval}

et

porter ^lé bouclier _et qui avaient ^envie

défaire

^la

guerre,

^à

se

préparer

_pour

une

^expédition

^d'une

^année

et à

venir

le rejoindre dans le ^{délai de six} jours (2). _»

Le Charlemagne ^de

la

Chanson

de'Roland

^repré sente

exactement

^la

royauté

_{telle que}

l'ont

^faite

(1) Tome XXII, _{page 474. —} ^{L. Gautier,} tome I, _{page 14.}

(2) Histoire légendaire des Francs et ^{des Burgondes,}

pages 110, 290.

T.A CHANSON DE ROLAND.

Je sang ^des barbares et la consécration de

l'É-

glise, la royauté idéale, c'est-à-dire

une

^autorité

sanctifiée et contenue (i). Charlemagne _est su- périeur _{sous ce} rapport _{au roi} Daçaratha du grand poëme indien, qui _est trop ^absolu, et au

roi

Kaus,

du

Schahnameh, qui

n'est

_{pas obéi}

du tout

et ^à qui

l'on

_ose dire qu'il serait mieux _dans

une

maison de ^fous que sur

uh

trône. C'est _aussi

un

écueil sur ^{lequel devra échouer l'épopée}

fran-

çaise _; mais, dans la Chanson _de Roland _{avec quelle} vénération et quel amour ^les Français parlent de Charlemagne ^{! Olivier} dit _:

Karles

li Magnes _{de nos}

n'avrat

_{aïe ;}

N'ert

mais tel home desque

à

Deujuise>

Turpin,

_avant de mourir, s'écrie _:

Je

_ne

verrai

^le riche empereur ^!

Roland, à _ses derniers moments, _se souvient aussi

DeCarlemagne _sunseignor

_ki

ïnurrit!

Rien

n'est

plus saisissant _{sous ce} rapport _que ^le

dialogue du roi Marsile avec le traître Gane dans la même épopée.

Les mêmes sentiments sont ^exprimés dans les (i) Montalembert, les Moines d'Occident, _tome Ier, page 27.

INTRODUCTION.

autres poëmes." Voyez

li

_Charrois de Nysmes, vers ^{155, les} Quatre

Fils

Aymon, _vers 215 _:

Pour

le

plus vaillant roy

^qui

^jamais

^n'estera.

Bientôt,

_sous l'influence _{des idées} féodales et

pour ^plaire aux seigneurs, les trouvères

ont

^fini parfaire de Charlemagne _et

d'Arthur

des radoteurs,

des Gassandre, joués

par

^leurs vassaux. La

tradi-

tion _{confond alors} Charlemagne,

non

^plus avec Charles Martel, mais _avec Charles ^le Chauve.

Quelques paroles de Gane font pressentir _cette tendance.

Un autre grand

^{caractère de la royauté}

dans

les poèmes français, c'est

d'être

légitime.

Tel

_est ^le

sens principal _de l'expression

droit

empereur, qui y

revient

si souvent.

Aussi

la

_royauté est-elle considérée dès ^lors comme le palladium _de

la

France _:

Puis

_que Franchois ont

roy, n'y

_arons ^raenchon !

crient

les assiégeants, lorsqu'ils

entendent

_{dire que}

les Parisiens

ont

^élu

^Hugues

^Capet.

11 y a encore

une

circonstance

à

^signaler,

_et

c'est celle qui

grandit

le plus Charlemagne. Je veux parler de la protection _directe de

la

Provi- dence. Dieu renouvelle le miracle de Josué pour

lui

_{laisser le temps d'achever la} destruction de Tannée de Marsile. Dans

un

combat contre Bali-

24 LA CHANSON DE ROLAND.

gant,

^il

allait périr

^si Dieu

n'eût

_{relevé son cou-}

rage ^:

Caries

_cancelet,

por poi ^qu'il

n'est

caût;

Mais

Deus _ne volt

qu'il

_seit

mort

_ne

venait

_;

Seint Gabriel

_est

repairet _a

^lui,

Si li

demandet _{: «} Reis magnes, _que

fais-tu?

_»

Quand Caries oit

la

sainte voi^ del

angle, Nen ad pour

^{ne de}

^mûrir

^{dutance :}

Repairet

_loi

vigur _et

remembrance

(i).

Charlemagne reçoit

des songes.

Un

_ange veille sur

lui.

Dieu

l'aime

_:

Oieq,

Seigneur,

_coin

Diex _ot Karlon

_chier,

Qu'il

_{nel laissa}

honir

_ne

vergoingnier

^(2).

Dans Agolant, _on

_{le compare à}

un ange:

(1) La _chanson de Roland, édition Muller, vers ^36o8 à36i4.

Il _y a une ^scène analogue dans _le Maha-Barata.

A peine eut-il vu que la fougue de Cvëta était irrésistible, l'auguste _{Bhisma de} sauter promptement ^à terre, ^afin d'échap-

per ^à son coup... ^{Bhisma de} s'approcher lentement à l'aspect _de Cvéta, _{le plus} grand des héros. Dans cette conjoncture, il en- tendit tomber du ciel une grande et divine voix, source ^{de bien}

pour ^lui-même : Bhisma, Bhisma, disait-elle, ne tarde point,

guerrier _aux longs bras, à déployer tes efforts, car ^{voici le}

temps que le Dieu, auteur ^{du monde,} assigna pour la ^vic- toire _{sur ce} ^héros.

« Dès qu'il eut ^ouï _ces ^paroles, _que ^{proférait le} _messager ^des

dieux, son âme devint allègre et ^il tourna _son ^{esprit à la} _mort

de ce vaillant soldat. _» Tome VII de la traduction, _{page 192.}

(2) Gaydon, _{page 8, édition} de MM. Guessard et ^{S. Luce.}