Livr (22) Avril, 1854.

Livr. 16. — 10 (22) Avril, 1854.

Mémoire sur l'état de l'Empire Ot- toman, rédigé au commencement

de l'année 1836.

TROISIÈME PARTIE.

(V. la Livr. du 10 (22) Mars).

ENTRÉE de la Turquie dans le droit public de l'Eu- rope, ayant eu pour conséquence immédiate la conclusion, entre elle et les Puissances Européennes,de nombreux trai- tés dont l'influence directe sur ses destinées est évidente, il faut, avant tout, faire mention des principaux d'entre ces traités.

En passant cependant en revue, de la manière la plus rapide, ceux qui ont terminé différentes guerres avec la Turquie, depuis et y compris celui de Carlovilz en 1699, mon intention n'est pas de faire un recueil des traités

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1 1 4 LE SPECTATEUR DE L'ORIENT. 1 1 5

D e p u i s le t r a i t é de Carlovitz, q u i a o b l i g é la T u r q u i e à t r a n s i g e r avec les c h r é t i e n s de p u i s s a n c e à p u i s s a n c e , d i f ï é - r e n s a u t r e s t r a i t é s o n t été c o n c l u s à l a s u i t e de g u e r r e s de p e u de d u r é e , et q u i t o n t e s t o u r n a i e n t a u d é s a v a n t a g e des m u s u l m a n s . Celui de Passarovitz s u r t o u t , q u i a été c o n c l u en 1 7 1 8 , à la s u i t e d'une g u e r r e de la T u r q u i e c o n t r e Ve- nise et ÏAutriche, est r e m a r q u a b l e sous le r a p p o r t des g r a n d e s c o n c e s s i o n s q u e la P o r t e a été forcée de faire, p l u s p a r t i c u l i è r e m e n t à l E m p e r e u r , à c a u s e de ces faits d ' a r m e s q u i o n t i l l u s t r é le g r a n d c a p i t a i n e de celle é p o - q u e , le P r i n c e E u g è n e de S a v o i e .

M a l g r é ce t r a i t é si g l o r i e u x p o u r l ' A u t r i c h e , la T u r - q u i e n'a pas cessé d'être c o n s i d é r é e c o m m e u n e P u i s s a n c e ¹ de p r e m i e r o r d r e . L e s m a u x q u i la m i n a i e n t i n t é r i e u r e - m e n t n ' a v a i e n t pas e n c o r e pu p a r a l y s e r les forces i m m e n - ses de cet E m p i r e ; et il lui était e n c o r e r é s e r v é de p a - r a î t r e a v e c q u e l q u e a v a n t a g e d a n s l ' a r è n e , e t de se m e s u r e r a v e c ses d e u x g r a n d s a d v e r s a i r e s , la R u s s i e et l ' A u t r i c b e , d ' o b t e n i r m ê m e à R e l g r a d e , en 1 7 3 9 , u n e p a i x h o n o r a b l e , p a i x q u i a été de l o n g u e d u r é e a v e c l ' A u t r i c h e ; m a i s a p r è s l a q u e l l e la T u r q u i e , a y a n t r e n o u v e l é en 1 7 6 8 ses h o s - tilités c o n t r e la R u s s i e , à l'occasion d e s ' t r o u b l e s de la P o - l o g n e , a senti la m a i n de fer q u e la P r o v i d e n c e p r é p a r a i t p o u r abaisser l ' e n n e m i de la foi c h r é t i e n n e . Celte g u e r r e a été t e r m i n é e en 1 7 7 4 , p a r la c o n c l u s i o n d u t r a i t é de Kioulzouk Kaïnardji.

J u s q u ' à c e t t e é p o q u e , la T u r q u i e a v a i t v o i l é , ou p o u r m i e u x d i r e , a v a i t e l l e - m ê m e i g n o r é sa faiblesse. E n effet, depuis 1G99 j u s q u ' à 1 7 7 4 , cet e m p i r e a v a i t cessé d'être c o n q u é r a n t ; m a i s tous les efforts de ses e n n e m i s n'avaient réussi q u ' à le r e s t r e i n d r e dans les bornes q u e la c o n q u ê t e a v e c la P o r t e ; m a i s u n i q u e m e n t de faire r e s s o r t i r le b u t

q u e les P u i s s a n c e s e u r o p é e n n e s se p r o p o s a i e n t d ' a t t e i n d r e p a r les g u e r r e s qu'elles o n t e n t r e p r i s e s ou p r o v o q u é e s c o n - t r e la P o r t e , et si l ' E m p i r e o t t o m a n a d u s ' a p p l a u d i r d'a- v o i r d i r e c t e m e n t p a r t i c i p é a u d r o i t p u b l i c de l ' E u r o p e .

J ' a i suffisamment i n d i q u é d a n s la s e c o n d e p a r t i e , l'é p o q u e o ù les P u i s s a n c e s E u r o p é e n n e s o n t s o n g é s é - r i e u s e m e n t a u x m o y e n s d ' i m p o s e r u n e d i g u e a u x c o n - q u ê t e s des M u s u l m a n s . A p r è s une g u e r r e q u i a d u r é d e p u i s 1 6 8 3 j u s q u ' e n 1 6 9 9 , ce b u t a été enfin a t t e i n t d a n s u n p e t i t v i l l a g e de l ' E s c l a v o n i e n o m m é Carlovilz, p a r l'alliance e n t r e l ' A u t r i c h e , la P o l o g n e , la R é p u b l i - q u e v é n i t i e n n e et la R u s s i e . Le m ê m e c o n g r è s a d o n - n é n a i s s a n c e d a n s ce v i l l a g e , à t r o i s t r a i t é s définitifs m a i s s é p a r é s , e n t r e la T u r q u i e et les t r o i s P u i s s a n - ces a l l i é e s , et à u n e t r ê v e a v e c la R u s s i e , q u i fut a u s s i c o n v e r t i e en t r a i t é définitif à C o n s l a n l i n o p l e , le 1 3 J u i l l e t

1 7 0 0 .

P a r ces t r a i t é s , les P u i s s a n c e s c h r é t i e n n e s o n t i m p o s é , p o u r la p r e m i è r e fois, des b o r n e s a u x e n v a h i s s e m e u s des m u s u l m a n s , en p o s a n t , c o m m e p r i n c i p e de l e u r s n é - g o c i a t i o n s , Vuli possidélis. On n ' a q u ' à c o n s u l t e r les c l a u - ses de ces t r a i t é s , p o u r r e c o n n a î t r e c o m b i e n l ' E m p i r e t u r c déviait v i s i b l e m e n t de ses p r i n c i p e s c o n s t i t u t i f s . T o u t e s les c l a u s e s , a u profit des P u i s s a n c e s c b r é t i e n n e s , r e n f e r m a i e n t aussi des g a r a n t i e s p o u r l e u r s sujets c o n t r e la l é g i s l a t i o n m u s u l m a n e ; c'était cnfln u n e ligne de c i r c o n v a l l a t i o n q u e l'on t r a ç a i t a u t o u r de cet E m p i r e , et q u i était d e s t i n é e à se r é t r é c i r au fur et à m e s u r e q u e la P o r t e a v o u l u r e - p r e n d r e u n e s o i - d i s a n t é n e r g i e , et j o u e r le r ô l e de P u i s -

sance p r é p o n d é r a n t e .

11G LE SPECTATEUR

lui avait précédemment assignées. Il était réservé au gé- nie créateur de Pierre le Grand de montrer du doigt le point d'où la Russie devait, sous Catherine II, partir pour abaisser l'orgueil musulman, et faire sonner l'heure de la décadence réelle de l'Empire ottoman. Le traité de Kaï- nardji conclu après une guerre de six ans, a mis à décou- vert la faiblesse de la Porte.

Par cet instrument mémorable d'habileté et de prévoy- ance, la Russie a porté l'atteinte la plus mortelle à la Turquie. En effet, l'émancipation apparente de la Crimée, et l'indépendance politique qu'elle a obtenue en faveur du Khan des Tartares,n'étaient en réalité que le prélude de l'envahissement de cette belle péninsule, par l'abdication des droits de ce nouveau souverain en faveur de l'Impé- ratrice Catherine. C'est ce même traité qui a stipulé la protection de la Russie sur la Moldavie et la Valachie, et qui a jeté les fondemens de l'influence exclusive qu'elle a exercée depuis, sur deux points aussi importans pour ses opérations stratégiques, à cause de leur position et de la fertilité de leur sol. Par l'apparition de ses flottes, pendant cette guerre, dans la Méditerranée; la Russie a pu se faire connaître à ses coreligionnaires de la Morée, de l'archi- pel, et de toute la côte de l'Asie-Mineure. Aussi n'a-t-elle pas négligé d'introduire dans le traité deKaïnardji, l'arti- cle 1 7 , relatif à des immunités accordées aux habitansdes îles de l'archipel; enfin, par l'intervention qu'elle s'est ha- bilement ménagée en faveur du rite grec, la Russie a su exercer une influence morale sur les populations qui le pro- fessaient. On peut donc considérer le traité de Kaïnardji comme la base principale delà politique de laRussie envers l'Empire ottoman, et comme l'instrument fatal qui, manié

DE L'ORIENT. 1 1 7

par des mains aussi fortes at aussi habiles, a paralysé, en définitif, les forces de l'Empire ottoman ; car tous les traités subséquens conclus entre la Russie et la Porte, doivent être considérés comme les corollaires de ce traité important.

Il me sera permis de signaler, à cette occasion, la dif- férence des principes politiques qui faisaient agir les trois Puissances européennes, dont les états circonscrivaient alors l'Empire ottoman du côté de l'Asie et de l'Europe ; cette différence est d'autant plus "digne d'attention que, par sa continuation jusqu'à nos jours, on peut inférer qu il n'y a de principes politiques surs et profitables, que ceux qui émanent des besoins que fait naître la position natu- relle des nations; et que les aberrations fréquentes d'une politique subordonnée à des nécessités du moment, ou à des intérêts étrangers à ceux que les besoins de la société exigent impérieusement, n'entraînent après elles, qu'un repentir tardif et une ruine inévitable. L'état actuel de la Turquie elle-même nous le prouve assez.

Depuis la frontière de l'Asie qui séparait la Perse d'a- vec la Russie, jusqu'aux bords de la Méditerranée en Dal- matie, trois Puissances (sans compter la Pologne qui après peu allait disparaître) embrassaient l'Empire ottoman: la Russie, l'Autriche et la République de Venise.

La politique de ces deux dernières, qui ont aussi formé la première alliance systématique contre la Turquie, a été d'abord une politique de défense personnelle, d'opposition armée contre la conquête. Elle a été ensuite assujettie au système de se procurer une frontière propre à mettre les deux États alliés à l'abri de toute ambition musulmane. La paix de Passaroicilz a servi amplement à atteindre ce but.

11S LE SPECTATEUR

Dans la s u i t e , la p e r t e de B e l g r a d e a d é c o n c e r t é ce p l a n ; m a i s la faiblesse t o u j o u r s c r o i s s a n t e de la T u r q u i e n e d o n - n a n t p l u s d ' o m b r a g e , l ' A u t r i c h e , ainsi q u e la R é p u b l i q u e de V e n i s e , des états de l a q u e l l e elle a de n o s j o u r s h é r i - t é , o n t p e r s i s t é à l'égard de la T u r q u i e , d a n s le p r i n c i p e d'une p o l i t i q u e p u r e m e n t défensive et e x p e c t a n t e .

L a m ê m e p o l i t i q u e ne p o u v a i t p a s ê t r e celle de la R u s - sie. Celte P u i s s a n c e sentait le besoin de se d é l i v r e r d u v o i s i n a g e de ces h o r d e s de T a r t a r e s q u i d é v a s t a i e n t c o n - t i n u e l l e m e n t t o u t e s ses c o n t r é e s . E l l e a aussi p a r la s u i t e , c o m p r i s la nécessité de s ' a g r a n d i r d u coté d u midi. Ce n ' é t a i t q u ' a u d é t r i m e n t de la T u r q u i e q u ' e l l e p o u v a i t o b - t e n i r les d é b o u c h é s q u e r é c l a m a i t sa p r o s p é r i t é i n t é r i e u r e . E l l e a d o n c d u a s s u j e t t i r sa p o l i t i q u e à ses p r o p r e s b e - soins ; et dès le d é b u t , elle a d é p l o y é le c a r a c t è r e d e P u i s s a n c e a g r e s s i v e . Sa p o l i t i q u e ne p o u v a i t q u ' ê t r e offen- sive à T é g a r d de la T u r q u i e .

U n e r e m a r q u e n e s e r a i t p a s d é p l a c é e ici. L e r ô l e de la R u s s i e é t a i t d e p u i s l o n g - t e m p s t r a c é d a n s ses r e l a t i o n s a v e c la P o r t e . Elle y a p e r s é v é r é j u s q u ' à l a fin sans d i s - s i m u l e r ses v u e s ; m a i s ce q u i p a r a i t u n e a n o m a l i e i n e x - p l i c a b l e , c'est la p o l i t i q u e p e u e x c u s a b l e des a u t r e s P u i s - s a n c e s , d o n t les i n t é r ê t s , d'après leur c o n v i c t i o n p o l i t i q u e ou j u s t e , ou e r r o n é e , e x i g e a i e n t la c o n s e r v a t i o n i n t é g r a l e de l ' E m p i r e o t t o m a n , s u r t o u t a p r è s le r è g n e b r i l l a n t et h e u r e u x de C a t h e r i n e II q u i a e n t r a î n é la r u i n e de la P o l o g n e . La F r a n c e , e n t r e t o u t e les a u t r e s P u i s s a n c e s , à c a u s e de sa position g é o g r a p h i q u e , d e v a i t en effet p r e n - d r e à t a c h e , p o l i t i q u e m e n t p a r l a n t , de défendre p a r ses c o n s e i l s , l ' E m p i r e o t t o m a n ; c e p e n d a n t la F r a n c e , c o m m e p a r u n e s o r t e de fatalité, a c o n s t a m m e n t i r r i t é la P o r t e ,

DE L'ORIENT. 110

l a n t ô t c o n t r e la m a i s o n d ' A u t r i c h e , et t a n t ô t c o n t r e l a R u s s i e . S a n s é g a r d à la position de l ' E m p i r e o t t o m a n , et d a n s le b u t u n i q u e d'enfanter des difficultés à ses p r o p r e s e n n e m i s , elle a v a i t sacrifié son a l l i é à ses i n t é r ê t s d u m o - m e n t . C'est ainsi q u e d a n s sa g u e r r e q u i a d o n n é n a i s s a n - c e a u t r a i t é da K a ï n a r d j i , l e c a b i n e t de V e r s a i l l e s , c r o y a n t m e t t r e des b o r n e s à la p r é p o n d é r a n c e c r o i s s a n t e de la R u s s i e , s u r t o u t du côté de la P o l o g n e , a v a i t e x c i t é l ' E m - p i r e o t t o m a n c o n t r e elle. L ' A n g l e t e r r e a aussi c o m m i s la m ê m e faute à trois r e p r i s e s , et cette vérité p a r a î t r a d a n s t o u t son j o u r à m e s u r e q u e n o u s a v a n c e r o n s d a n s c e t t e 3 ^me p a r t i e .

L ' A u t r i c h e de son côté, à c a u s e des s o u p ç o n s t r è s e x c u s a b l e s q u e les liaisons de la T u r q u i e a v e c la F r a n c e l u i d o n n a i e n t , n'a pas agi a v e c v i g u e u r c o n t r e l ' a g r a n d i s -

s e m e n t de la Russie d u côté d e la T u r q u i e . E l l e s'est t e - n u e j u s q u ' à l ' a v è n e m e n t de l ' E m p e r e u r J o s e p h I I , à s o n système de défense, et elle se fit un d e v o i r d a n s la s u i t e , d ' o p p o s e r des obstacles d i p l o m a t i q u e s a u x v u e s de la R u s - sie. Mais cette d e r n i è r e P u i s s a n c e s a v a i t s u r m o n t e r ces o b s t a c l e s ; à la conclusion du t r a i t é de K a ï n a r d j i , l ' A u t r i - c h e s'est opposée à l ' i n c o r p o r a t i o n de la V a l a c h i e et de la M o l d a v i e ; m a i s a y a n t o b t e n u p o u r elle la B o u k o w i n e , elle n'a su e m p ê c h e r , ni les s t i p u l a t i o n s q u e la C o u r de R u s s i e a o b t e n u e s en faveur de ces d e u x P r i n c i p a u t é s , ni l ' i n d é p e n d a n c e de la C r i m é e . T o u t e c e t t e c r i t i q u e , b a - sée s u r des faits h i s t o r i q u e s , p r o u v e j u s q u ' à l ' é v i d e n c e , qu'il y a u n e d i v i n e P r o v i d e n c e q u i veille s u r les d e s t i - nées des m a l h e u r e u x p e u p l e s c h r é t i e n s assujettis a u s c e p t r e o p p r e s s e u r de l'islamisme, et d o n t j a m a i s , à a u c u n e é p o - q u e , (excepté la Russie) les h o m m e s d'état les. p l u s d i s ^

LE SPECTATEUR

lingues, dirigeant les destinées des nations les plus civi- lisées de l'Europe, n'ont jamais voulu s'occuper, jusqu'à l'époque où ces peuples esclaves ont donné signe de vie, surtout en 1821, à l'étonnement de toute l'Europe chré- tienne. Or, les décrets immuables de la divine Providen- ce ne pourront jamais être déjoués par les vues politiques des faibles humains.

J'ai indiqué, autant que l'opportunité l'exigeait, la poli- tique des Puissances limitrophes de la Turquie, sans m'ar- rêter à des détails inutiles. Je me bornerai aussi à faire observer que les 7 5 années qui séparent le traité de Car- lowitz de celui de Kaïnardji, ont suffi pour dévelop- per dans l'Empire ottoman, les germes d'une décadence prononcée. Toutes les causes que j'ai énumérées dans la seconde partie de ce travail, portaient déjà leurs fruits. Des rebellions continuelles ont fait tomber de leur trône et pé- rir différens Sultans ; les revenus de l'Etat étaient dans une confusion difficile à décrire, et d'autant plus déplo- rable, que le gouvernement, par ignorence et par faibles- se, était incapable d'y remédier; les contrées les plus rap- prochées du centre même du gouvernement, se trouvaient pressurées par la cupidité et l'avidité de tous les prépo- sés, dont chacun dans sa sphère, était un Pacha exerçant le même pouvoir arbitraire. Le peuple musulman était dé- moralisé, et par l'influence qu'acquérait la Russie, la hui- tième cause de décadence que j'ai indiquée, prenait sour- dement une importance très menaçante.

Sultan Moustapha III, souverain de beaucoup d'esprit, d'un jugement sûr et d'une volonté ferme, a mesuré vers la fin de son règne, l'abyme entrouvert sous ses pas. Il est mort dans la conviction que son Empire traînerait cn-

DE LOBIENT. 121 core une pénible existence dans une longue et doulou- reuse agonie, sans pouvoir nourrir l'espérance d'y intro- duire une réorganisation salutaire. Or, on peut facilement conclure que si pendant le règne de ce souverain, alors qu'il restait encore à cet Empire un principe de vie, l'im- possibilité d'une réorganisation était évidente,à plus forte raison ne doit-on pas l'espérer dans des tems ou, le mal organique empirant de la manière la plus effrayante, doit infailliblement amener la décomposition de ce corps.

Sultan Hamid, frère de Moustapha III, et père du Sultan Mahmoud, n'avait ni la force d'àme de son prédécesseur, ni les qualités requises pour un souverain, dans les tems surtout où son règne s'est rencontré. C'est après son avè- nement que le traité de Kaïnardji fut conclu ; cinq ans après, en 1779,une convention explicative, et un peu plus tard en 1 7 8 1 , une seconde dans ce genre, ayant été con- clues, ces deux instrumens ont paru mitiger l'àpreté des clauses du traité de Kaïnardji ; mais ils n'en ont nulle- ment changé la base principale. En 1783,un nouveau traité de commerce renfermant 81 articles et signé à Constan- tinople, n'a pas peu contribué, sous les règnes suivans, à ranimer les espérances déchues des populations grecques, et à développer chez elles cet esprit entreprenant qui les a tout à fait distinguées dans leurs opérations maritimes et commerciales.

Peu après, les dissensions intestines de la Crimée, ont accéléré, en faveur de la Russie, les résultats que promet- tait l'indépendance de ce nouvel Etat, stipulée dans le traité de Kaïnardji. Elles ont occasionné l'abdication de Schahin Guiray en faveur de l'Impératrice, et par ce fait seul, l'incorporation immédiate de cet Etat à la Russie.

122 I.E SPECTATEUR

E v é n e m e n t immense p a r ses r é s u l t a t s , sous le r a p p o r t p o - litique et sous celui plus i m p o r t a n t e n c o r e , ( l a v o i r pu r é - d u i r e une population m u s u l m a n e aussi belliqueuse et aussi fanatique, à la condition de sujets d'une Puissance c h r é t i - e n n e , et cette Puissance professait le rite des anciens d o - m i n a t e u r s de toute la partie enropéenne et asiatique con- quise p a r les T u r c s . Cependant l'état déplorable des affai- res intérieures de la T u r q u i e , lui a fait subir la d u r e n é - cessité d'acquiescer formellement à cette i n c o r p o r a t i o n p a r un traité signé en 1 7 8 4 à Constantinople.

T r o i s ans après cette cession, Sultan H a m i d c r u t p o u - voir e n t r e p r e n d r e une nouvelle g u e r r e contre la Russie et l'Autriche. Les intérêts p a r t i c u l i e r s des Puissances e u r o - péennes se faisaient un j e u de la crédulité m u s u l m a n e , et l'espoir de r e c o u v r e r ses contrées p e r d u e s , rendait la P o r - t e accessible à ces instigations. L a coopération de J o s e p h II avec Catherine dans cette g u e r r e , a fait sortir pour u n m o m e n t l'Autriche de son système; m a i s après la m o r t de cet E m p e r e u r , la p a i x fut rétablie sous Léopold I, par le traité conclu en 1791 a Sistow, à la suite de la fameuse convention de R e i c h c m b a c h , et sous la médiation de la P r u s s e , de la Grande Bretagne et de la H o l l a n d e . Depuis lors j u s q u ' à nos j o u r s , l'Autriche n'a pas dévié u n seul in- stant du système q u e l l e s'était fait à l'égard de la T u r q u i e .

Le rôle de la Russie e n v e r s l'Empire o t t o m a n étant t o u t différent de celui de l'Autriche, elle a suivi son sys- tème d'agression j u s q u ' a u m o m e n t où elle a pu obtenir les avantages que ses intérêts r ev e ndi qu ai ent . E t l'on ne peut se dissimuler que les excitations impolitiques près de la P o r t e , dos Puissances rivales de la Russie, ont b e a u c o u p contribué à accélérer la réalisation de ses souhaits.

DE L⁵0 R I E \ T . 123 Mais avant de pousser à la g u e r r e deux voisins de for- ces inégales, il faut a v a n t . t o u t , étudier les intérêts q u i font agir le fort contre le faible, et calculer d'avance, dans l'intérêt général, les conséquences d'une pareille g u e r r e ; c a r on risque sans cela, d'amener des b o u l e v e r - semens dont le poids retombe sur le provocateur. Mais avant d'en venir à une conclusion, il faut suivre le cours

de cette narration.

L a nouvelle g u e r r e , q u i éclata en 178 7, a été e x t r ê - m e m e n t m a l h e u r e u s e p o u r la P o r t e . D e u x ans a p r è s , S u l - t a n Hamid est mort, et son n e v e u , Sultan Selim I I I , est monté sur le trône en 1 7 8 9 . Il hérita de son oncle d'un E m p i r e d é m e m b r é et délabré, de trésors épuisés, et ce q u i était pire encore, il monta sur le trône à u n e époque où l ' E ur o p e était destinée à devenir dans peu,le théâtre d'une g u e r r e générale et d'une lutte de géans.

Après d e u x campagnes contre l'Autriche,Selim c o n c l u t , c o m m e j e viens de le dire, la paix à Sistow. Ces paix a m e - n a i e n t toujours des cessions plus u n moins i m p o r t a n t e s de territoire. E n octobre 1 7 9 1 , la T u r q u i e a aussi c o n c l u à Yassi, capitale de la Moldavie, la paix avec l a R u s s i e , e n cédant à cette dernière t o u t le territoire situé entre leBotr et le Dniester, et en confirmant tous les traités a n t é r i e u r s . Des intérêts majeurs, provenant de la position a l a r m a n t e des affaires en F r a n c e , ont forcé les médiateurs à sacrifier cette fois encore c o m m e de c o u t u m e , la P o r t e o t t o m a n e .

L e règne de Sultan Selim est r e m a r q u a b l e :

1°. P a r les circonstances q u i ont accablé toute l ' E u r o p e , et dont l'influence, tantôt directe et tantôt indirecte sur la T u r q u i e , a fait de Conslantinople un véritable théâtre d ï n t r i g u e s diplomatiques.

LE SPECTATEUR

2°. Par les idées de réforme qui se sont introduites dans l'esprit de Selim, dont le caractère doux et magnanime ne pouvait jamais s'accorder avec la dureté et l'énergie qu'e- xigeait l'exécution d'un plan aussi contraire aux mœurs, aux usages et surtout aux principes religieux de la nation,

3°. Enfin, par les guerres intestines et les déchiremens intérieurs, auxquels donna naissance l'opposition sourde et active des Ulémas et des Janissaires, contre les nou- vaux plans d'organisation projetés par le Sultan et ses ministres.

L'expédition des Français en Egypte avait forcé la Por- te à conclure en 1798 et 1799, deux traités d'alliance; le premier avec la Russie, et le second avec la Grande Bre- tagne. Il est à remarquer que la Turquie se trouve être introduite pour la première fois, dans des alliances eu- ropéennes offensives et défensives; et ce qui est plus bi- zarre encore, elle devient l'alliée de son ennemi naturel, la Russie, contre son premier et son plus ancien ami, la France. Ce qui est encore plus digne de remarque, c'est que la Turquie, par ces deux traités, entre sans pouvoir en calculer les chances,dans le système des coalitions conti- nentales que le génie de Pitt avait conçues contre l'esprit révolutionnaire de la République française. Cette même al- liance qui a servi alors efficacement l'Empire ottoman pour faire rentrer l'Egypte sous sa domination, lui a valu la guerre dans la suite contre ses deux alliés, par les insti- gations de ce même Napoléon qui avait été le chef de l'ar- mée expéditionnaire en Egypte, et cette même guerre cause le chute de Selim du trône de ses ancêtres. Eton- nante vicissitude des choses humaines, qui prouve cepen- dant combien les Etats doivent s'abstenir de la moindre

DE L'ORIENT. 125

déviation des principes organiques, dont jamais gouver- nement ne peut impunément s'écarter.

L'état de faiblesse où se trouve la Turquie, étant sur- tout le fruit de l'esprit d'innovation qui a été introduit sous le règne de Selim III, des conséquences fâcheuses qu'il a amenées, et de l'ébranlement social de l'Empire ottoman qui a été opéré depuis lors jusqu'à nos jours, il me paraît utile d interrompre le cours de l'examen de cinq à six traités qui nous restent encore à citer, pour rendre plus intelligible et mieux raisonnée la conclusion générale qui terminera cette troisième partie de mon travail.

Sélim a été un de ces Princes que la bonté du cœur, l'aménité de caractère et le penchant aux améliorations intellectuelles et matérielles de ses sujets, aurait rendu l'idole de toute autre nation que d'une société musul- mane. Son règne aurait peut-être procuré, malgré l'état déplorable où se trouvait la Turquie, quelques améliora- tions, s'il ne s'était rencontré, comme je viens de l'an- noncer ci-dessus, avec les convulsions qu'avaient occasi- onnées dans toute l'Europe, la frénésie révolutionnaire de la France, et l'ambition démesurée du chef glorieux qui a présidé à ses destinées. Le Sultan avait, dès les premiers jours de son règne, remarqué l'infériorité de ses armées devant la discipline européenne. Il fut secondé par des ministres qui étaient du même avis, mais qui ne possédaient ni la théorie, ni la pratique de la science des gouvernemens civilisés. Ceux-ci, pour paraître agréables a leur maître, puisaient des idées confuses d'une civilisa- tion européenne, chez les seuls individus qui, par leur é- ducation soignée, pouvaient procurer des traductions de

126 LE SPECTATEUR

différens traités sur l'art militaire, sur les fortifications, et sur le droit public de l ' Eu r ope . Les princes grecs du F a n a r étaient presque tous mis à contribution. Chacun de son coté procurait des fragniens, des m é m o i r e s , des trai- tés mêmes entiers, sur telle ou telle m a t i è r e qui leur était indiquée ; mais il n'y avait ni ensemble, ni concert dans ces compositions, ni choix des o u v r a g e s traduits.

Le Sultan et ses ministres avaient c r u q u ' u n e o r g a n i s a - tion militaire tenait a u seul uniforme dont on affublerait q u e l q u e s officiers et soldats, et à leurs évolutions m é c a n i - q u e s . Sans calculer les dépenses a u x q u e l l e s serait e n t r a î - n é l'État, sans songer a u x vices inhérens à la n a t u r e de l'administration m u s u l m a n e , sans prévoir que la n o u v e l - le milice ne p o u r r a i t remplir le but qu'on se proposait, q u ' a u t a n t qu'elle a u r a i t des chefs imbus de la science stratégique, qui en elle-même e x i g e d'autres connaissances vastes et diverses, le Sultan et son Conseil ont établi le corps du Nïziimi Dlzédid, organisé à l'européenne par des officiers de différentes nations q u i s'étaient offerts c o m m e i n s t r u c t e u r s de cette milice. On n'avait pas touché a u corps des Janissaires; mais à mesure que la nouvelle m i - lice a u g m e n t a i t , l'ancienne manifestait h a u t e m e n t son m é - c o n t e n t e m e n t , aigrie, c o m m e de raison, par le contraste de d e u x disciplines, par le soin qu'on a p p o r t a i t a u x v ê - lemens, à la n o u r r i t u r e et a u x a r m e s de la nouvelle, et surtout par le discrédit dans lequel elle était tombé a u - près du g o u v e r n e m e n t .

Cependant dix ans presque s'étaient écoulés depuis la formation dn Nizami Dtzédid, sans qu'il y eut dans la c a - pitale le moindre m o u v e m e n t i n s u r r e c t i o n n e l , m a l g r é le blâme continuel des Ulémas contre toutes les entreprises

DE L ORIENT. 127

du g o u v e r n e m e n t ; mais les abus p r o v e n a n t de la p e r m a - nence àesEssamiSj et par cela m ê m e , l ' a u g m e n t a t i o n tous les j o u r s croissante de la solde i n u t i l e des J a n i s s a i r e s , ayant nécessité la création de n o u v e a u x impôts plus \ e - x a t o i r e s q u e c e u x qui existaient, a m e n a une crise terrible dans toute l'étendue de la domination m u s u l m a n e .

Les P a c h a s et les Ayans se révoltaient et résistaient les a r m e s à la m a i n , a u x ordres de leur s o u v e r a i n , et n u l m o y e n de les faire r e v e n i r à la raison; les p o p u l a t i o n s paisibles des campagnes ne p o u v a i e n t plus se s o u s t r a i r e a u x incursions des b r i g a n d s ; les armées du g o u v e r - nement qui se portaient contre les P a c h a s rebelles, d é - vastaient les villes, les villages et les campagnes plus "

q u e ne le faisaient les partisans de la rébellion. L ' E m p i r e enfin était dans une crise dont il était impossible de p r é - voir ni la durée,ni les conséquences; et c'est dans cet état déplorable q u e les passions de l'extérieur exerçaient l'in- fluence la plus pernicieuse sur les d é t e r m i n a t i o n s d'un g o u v e r n e m e n t faible qui voulait singer le civilisation e u -

ropéenne.

Dans cet intervalle, la nation grecque e n t r a i t dans u n e véritable ère de civilisation. L'influence qu'avaient prise les princes du F a n a r sur le Divan, les mettait à m ê m e d'offrir une protection très efficace et continue à toutes l e s écoles et à tous les lycées qui s'établissaient dans C o n s t a n - tinople, ainsi que sur différens a u t r e s points de la d o m i n a - tion ottomane. Ces princes, profitant du penchant du sou- verain et de celui son ministère à favoriser l'introduction des lumières, multipliaient les moyens d'instruction chez leurs n a t i o n a u x .

H est aussi à r e m a r q u e r q u e les m u s u l m a n s , tant $

128 DE SPECTATEUR.

cause de leur antipathie contre les innovations du Nizami Dtzedid, que par ce reste de fanatisme que le corps des Ulémas ne cessait d'entretenir, laissaient tomber toutes les institutions scientifiques et les moyens d'éducation que le gouvernement tâchait d'établir; tandis que les chrétiens encouragés par le clergé et par leurs évêques dans l'acqui- sition de nouvelles lumières, ne se bornaient pas a u x éco- les qu'on était parvenu à établir dans le pays; mais com- mençaient à envoyer leurs enfans en Europe pour puiser dans les universités Allemandes, Françaises et Italiennes, des connaissances plus vastes et plus solides. Or, voilà les deux civilisations antipathiques, que j ' a i précédem- ment citées, en présence, sur le sol même qui a vu leurs ancêtres s'en disputer la domination.

Les progrès rapides de la nation grecque dans ces der- niers t e m s , o n t été le fruit de cette force intellectuelle qui la distingue, et de ce tact instinctif qu'elle a à saisir les occasions et à en profiter. Mais il faut aussi avouer que des circonstances heureuses se sont présentées p o u r o p é - rer le grand changement qui se prépare, et dont une partie vient d'être effectué. La première de ces circon- stances est la tendance irrégulière et irréfléchie de Sélim et de ses ministres à introduire, sans méthode et sans plan arrêté, des réformes que ne pouvait admettre dans son sein une nation musulmane; la seconde est la p r o - tection qu'offrait à la nation grecque la Russie, par son traité de commerce avec la Turquie. Sous le pavillon russe, les Grecs ont accumulé des richesses immen- ses; le cercle de leurs entreprises commerciales s'est a- grandi, et au moment où la voix de la Patrie s'est fait en- tendre, une nombreuse marine marchande, conduite par

DE L ORIENT. 12$

des marins intrépides et habiles, a offert le spectacle im- posant de se mesurer, toujours avec avantage, contre les flottes réunies des T u r c s , des Egyptiens et des Barba-

resques.

Sans avoir besoin de récapituler les huits causes de la décadence de l'empire Ottoman, cet exposé succinct en offre le tableau et représente la position de la Porte sous le règne qui avait le plus de teodence à se rapprocher de la civilisation européenne. La P o r t e , par les deux traités d'alliance q u e l l e avait conclus avec la Russie et l'Angle- terre, paraissait être admise en réalité au droit public

de l'Europe, et placée de manière à pouvoir s'immiscer dans les grands intérêts de la république européenne ; mais pour se maintenir dans une telle position, il lui fallait des forces à elle qui la rendissent indépendante des caprices des autrcs,et nécessaire, par sonpropre poids, à la balance européenue; autrement son admission au droit public de l'Europe ne pouvait que lui être funeste, en la rendant le jouet des intérêts des puissances prépondérantes.

La preuve de cette assertion se trouve dans les événe- naens qu'ont amenés les deux traités d'alliance en question.

Napoléon prend le titre d' empe reur des Français; dans ses combinaisons politiques entre le plan gigantesque de fermer les ports de toute l'Europe au commerce Anglais.

La Russie, au commencement du règne de l'Empereur Alexandre,refuse d'y accéder; Napoléon fait la même pro- position à la Turquie, en l'accompagnant de tout ce q u i peut ranimer les espérances les plus flatteuses de celle-ci sur le recouvrement des provinces q u e l l e avait perdues depuis 30 ou 40 ans. La T u r q u i e , alléchée par cet a p - pât, et éblouie par la g r a n J e u r de ce j e u n e conquérant,

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1 3 0 LE SPECTATEUR

s a n s c a l c u l e r la p o r t é e de ses f o r c e s , s a n s r e c u l e r d e v a n t la f e r m e n t a t i o n des e s p r i t s d a n s l ' i n t é r i e u r de ses é t a t s , sans c r a i n d r e les p a s s i o n s q u ' a v a i t s o u l e v é e s l ' i n t r o d u c t i o n du Nizatni Dlzédid, s a n s é g a r d enfin à sa p o s i t i o n g é o - g r a p h i q u e q u i la r e n d a i t , s o u s la d o u b l e é g i d e de la R u s - sie et de l ' A n g l e t e r r e , p r e s q u e i n a t t a q u a b l e d u c ô t é de la F r a n c e , r o m p t le t r a i t é d ' a l l i a n c e r e n o u v e l é a v e c la R u s s i e , refuse à la G r a n d e - B r e t a g n e le r e n o u v e l l e m e n t d u s i e n , et o b l i g e ainsi la R u s s i e à faire e n t r e r ses t r o u p e s d a n s les d e u x p r i n c i p a u t é s de V a l a c h i e et de M o l d a v i e . O r , v o i c i e n c o r e u n e fois la g u e r r e d é c l a r é e c o n t r e c e t t e m ê m e p u i s s a n c e , d o n t les i n t é r ê t s m a t é r i e l s n ' a v a i e n t p a s e n c o r e o b t e n u la l i m i t e q u ' i l s e x i g e a i e n t , q u i ne p o u v a i t ê t r e c o n - t e n u e q u e p a r l'alliance q u ' u n e c i r c o n s t a n c e f o r t u i t e a v a i t fait c o n c l u r e , et q u e la P o r t e , si elle a v a i t é t é assez p r é - v o y a n t e , a u r a i t d û s o u t e n i r et d é f e n d r e p a r tous les m o y - e n s d o n t elle p o u v a i t d i s p o s e r .

Q u ' e n est-il r é s u l t é p o u r le S u l t a n l u i - m ê m e et p o u r ses é t a t s , et à q u o i lui a s e r v i c e t t e a m i t i é d u g r a n d h o m - m e ? L a g u e r r e c o n t r e la R u s s i e est d é c l a r é e le 7 J a n v . 180G; le 2 9 d u m ê m e m o i s , l ' a m b a s s a d e u r d ' A n g l e t e r r e , s u r le refus de la P o r t e d ' a c c é d e r a u x p r o p o s i t i o n s qu'il a v a i t é t é c h a r g é p a r s o n g o u v e r n e m e n t de l u i f a i r e , q u i t t e C o n s t a n t i n o p l e , et le 2 0 février, la flotte a n g l a i s e p a r a i t d e v a n t la c a p i t a l e de la T u r q u i e , sans c e p e n d a n t a r r i v e r a u b u t q u ' e l l e s'était p r o p o s é , le p a r t i français y é t a n t e n - c o r e t r è s fort. N é a n m o i n s l ' a p p a r i t o n de la flotte a n g l a i s e a e u u n r é s u l t a t m o r a l i m m e n s e ; elle a o c c a s i o n n é u n a r m e - m e n t g é n é r a l d a n s la c a p i t a l e , et elle a fait a i n s i s e n t i r à u n e p o p u l a c e b a r b a r e et m é c o n t e n t e , q u elle p o s s é d a i t des m o y e n s de r é s i s t a n c e ; elle lui a r a p p e l é sa force.

BE L ORIENT. 1 3 1

Q u e l q u e s m o i s a p r è s , u n m i l l i e r de j a n i s s a i r e s s ' i n s u r - g e n t d a n s les petits c h â t e a u x d u B o s p h o r e ; ce p e t i t c o r p s m a r c h e s u r la c a p i t a l e ; l a t r o u p e r é g u l i è r e , b i e n a r m é e , e t m o n t a n t d e 1 5 à 2 0 m i l l e s o l d a t s b i e n d i s c i p l i n é s , n ' a v a i t q u ' à faire u n e p e t i t e l i e u e p o u r a r r ê t e r la m a r - c h e t r i o m p h a l e d e c e l t e p o i g n é e d ' i n s u r g é s ; elle n e î a i t p a s c e p e n d a n t u n pas en a v a n t . L e s i n s u r g é s se p r é -

s e n t e n t d e v a n t l a c a s e r n e des a r t i l l e u r s , q u i se r é u n i s - s e n t à e u x . A l o r s ils se p o r t e n t s u r l ' a m i r a u t é d o n t ils s ' e m p a r e n t sans la m o i n d r e r é s i s t a n c e , et de là ils p a s - sent, s u r des b a t e a u x préparés d'avance, le c a n a l q u i s é p a r e

<îalata de C o n s t a n t i n o p l e , où ils sont a c c u e i l l i s , a v e c a c l a - m a t i o n s , p a r t o u t le c o r p s des j a n i s s a i r e s . C e u x - c i , d é j à e n p l e i n e i n s u r r e c t i o n , r e n v e r s e n t , s e l o n l e u r u s a g e , l e u r s m a r m i t e s , i n v i t e n t le c o r p s des U l é m a s q u i se r é u n i t i m - m é d i a t e m e n t à e u x , p r o c l a m e n t s i m u l t a n é m e n t la d é - c h é a n c e de Sélim I I I , e n p l a ç a n t s u r le t r ô n e son c o u s i n

M o u s t a p h a , et m a s s a c r e n t t o u s les m i n i s t r e s de S é l i m 'dans les m a i s o n s et les r u e s de C o n s t a n t i n o p l e . L e m ê m e j o u r , la r é v o l t e s'était d é c l a r é e d a n s le q u a r t i e r g é n é -

r a l d u g r a n d vizir; ce q u i p r o u v e l ' e x i s t e n c e d'un p l a n t m r d i e n t r e la c a p i t a l e e t le q u a r t i e r g é n é r a l . Il est a u s s i à r e m a r q u e r q u e l a n o u v e l l e m i l i c e o r g a n i s é e à l ' e u r o p é - e n n e , q u i a o c c a s i o n n é t a n t de d é p e n s e s e t t a n t de m é - c o n t e n t e m e n s d e p u i s d i x a n s , d i s p a r u t c o m m e p a r u n c o u p de b a g u e t t e , e n se d é b a n d a n t la m ê m e n u i t o ù c e t t e p o i g n é e d i n s u r g é s s'était p o r t é e s u r C o n s t a n t i n o p l e .

C e p e n d a n t , N a p o l é o n q u i a fait sa p a i x à Tihilt

•avec la R u s s i e , a - t - i l d o n n é à s o n a l l i é , v i c t i m e d e sa p o l i t i q u e , t o u t ce qu'il l u i a v a i t p r o m i s ? L a s e u l e é v a c u a t i o n t e m p o r a i r e des d e u x p r i n c i p a u t é s p a r les

NT

132 LE SPECTATEUR

a r m é e s r u s s e s , sans n é a n m o i n s q u e la T u r q u i e puisse en p r e n d r e possession a v a n t la conclusion définitive de la p a i x à P a r i s sous sa m é d i a t i o n , a v a i t été stipulée;et a p r è s a v o i r a m u s é l o n g - t e m p s la T u r q u i e p a r des promesses v a g u e s , Napoléon consentit m ê m e à la cession totale de ces principautés à la R u s s i e , l o r s de sa fameuse e n t r e v u e a v e c l ' E m p e r e u r A l e x a n d r e à E r f u r t . Tel fut le g r a n d r é s u l t a t des p o m p e u s e s promesses de N a p o l é o n ! et j ' o s e - r a i dire q u e c'est ce qui a r r i v e o r d i n a i r e m e n t , lorsqu'un état faible se laisse e n t r a î n e r p a r des p r o m e s s e s , q u e des intérêts é t r a n g e r s font n a î t r e et q u i t o u r n e n t au d é t r i m e n t du faible lorsque le m o m e n t de l ' a r r a n g e m e n t e n t r e les plus forts a r r i v e .

D e u x r é v o l u t i o n s se succèdent à Constantiuople dans l'espace d'un an et q u e l q u e s m o i s , d o n t les c o n s é q u e n -

ces o n t été le d é l r ô n e n i e u t de ce m ê m e Mo u st a p h a q u i a succédé à Selim, la m o r t consécutive et violente de ces d e u x s o u v e r a i n s , et l'avènement du sultan M a h m o u d .

L a g u e r r e e n t r e la Russie et la P o r t e d u r a encore q u a t r e ans; et la P o r t e , a p r è s d'énormes dépenses, et des p e r t e s continuelles, tant du côté de l ' E u r o p e q u e du coté de l'Asie, fut c o n t r a i n t e à c o n c l u r e la p a i x , sans a u c u n e médiation é t r a n g è r e , à B u c h a r e s t en 1 8 1 2 , avec le s a c r i - fice de la B e s s a r a b i e , et de toutes les g r a n d e s forteresses q u i s'y t r o u v a i e n t , de la partie de la Moldavie située a u - delà du P r u l h , et de t o u t le c o u r s du D a n u b e depuis le p o i n t où la r i v i è r e du P r u l h se j e t t e dans le grand fleuve, j u s q u ' à ses confluens a v e c la Mer Noire. Tels sont les a- v a n t a g e s qu'a recueillis la T u r q u i e d'une g u e r r e i m p o l i - t i q u e , q u e lui ont fait e n t r e p r e n d r e des intérêts p a r f a i t e - ment é t r a n g e r s a u x siens, au d é t r i m e n t de son c o m m e r c e ,

r>E i/OttlEXT.

de son indépendance et s u r t o u t de son o r g a n i s a t i o n i n t é r i - e u r e .

Il ne me reste p l u s , p o u r a r r i v e r à la conclusion g é n é - r a l e , q u ' à p a r c o u r i r très r a p i d e m e n t les événemens q u i ont signalé le règne du sultan actuel. Ce s o u v e r a i n offre u n mélange étonnant de qualités et de viees. Ses e n t r e p r i - ses p r o m e t t a n t , selon les u n s , u n e r é g é n é r a t i o n de la T u r - q u i e , selon les a u t r e s , la c h u t e inévitable de cet e m p i r e , il ne serait pas é t r a n g e r au sujet q u e n o u s traitons d'y consacrer encore q u e l q u e s lignes.

La c o n t r e - r é v o l u t i o n q u i a a m e n é la c h u t e de M o u s t a - pba, successeur de Sélim et frère de M a h m o u d , fut l ' œ u - v r e du système féodal Danuvien. Le b u t qu'elle se p r o p o - sait était le rétablissement du m a l h e u r e u x sultan Selim et la r é o r g a n i s a t i o n du Nizamt Dlzédid sur des bases plus larges et plus conformes a u x p r i n c i p e s constitutifs do l e t a t . Mais le chef de la confédération, MoustaphaBay~

rakdar, p a r ses l e n t e u r s , a m a n q u é son c o u p , e n laissant assassiner le m a l h e u r e u x Selim; m a l g r é cet assassinat, Moustapha a été d é t r ô n é , et M a h m o u d p r o c l a m é e m p e - r e u r ; mais les plans des conjurés ont été b o u l e v e r s é s . Ils avaient u n e confiance sans bornes dans la vieille e x p é r i e n - ce de Selim, tandis qu'ils i g n o r a i e n t le c a r a c t è r e du n o u - v e a u sultan, et r e d o u t a i e n t les écarts de son e x t r ê m e jeunesse. Ils ont donc dû modifier le plan des innovations

qu'ils projetaient, et ont en c o n s é q u e n c e résolu de c o n - v o q u e r dans C o n s t a n l i n o p l e , les états g é n é r a u x de l ' e m p i r e , composés de tous les Ayans ou chefs des anciennes famil- les p r é p o n d é r a n t e s , ou pour m i e u x d i r e , d o m i n a n t e s dans les grandes provinces de la T u r q u i e E u r o p é e n n e et Asia- tique, p o u r y délibérer sur la s i t u a t i o n des affaires, tà-

m

«lier d'adopter un projet de réformes g é n é r a l e s , et former,, sous la d é n o m i n a t i o n de Seymens, un corps J e nouvelle m i l i c e , c o m p o s a n t l'armée p e r m a n e n t e de l'état. L ' o r g a - n i s a t i o n , P é q u i p e m e n t et t o u s les frais de ce corps devaient être à la c h a r g e des g r a n d s fcudataires de-l'Empire, et l'on, fixa le contingent q u e c h a c u n d'eux a u r a i t à fournir d a n s

le cas d'une g u e r r e .

Si ce grand p l a n a v a i t pu ê t r e e x é c u t é , il a u r a i t , sans contredit, opéré une r é g é n é r a t i o n effective; mais c o m m e n t espérer l'adoption d'un système opposé a u x principes d a b s o - lutisme des Sullans,et s u r t o u t d'un Sultan tel que M a h m o u d , a u x intérêts privés des U l é m a s , à c e u x des janissaires et de tous les P a c h a s dont la puissance devait s'anéantir avec- le t e m p s , p a r l'influence <ju a c q u é r a i e n t les Àyans?

Aussi m a l g r é la r é u n i o n de cette assemblée générale,, et la formation du n o u v a u corps de Seymens^ peu de mois, a p r è s les janissaires, qui ne paraissaient pas m ê m e s o n - ger à u n e r é a c t i o n , s e r é v o l t e n t d e n o u v e a u , font dans la capitale u n c a r n a g e é p o u v a n t a b l e de t o u s les S e y m e n s , t u c u t le vizir M o u s t ap ha B a y r a k d a r , ou p o u r m i e u x dire le forcent à se d é t r u i r e lui m ê m e , et poussent la r é v o l t e j u s q u ' à d e m a n d e r le r é t a b l i s s e m e n t du s u l t a n M o u s t a p h a , le frère d é t r ô n é de M a h m o u d ; mais celui-ci exerce s u r son- frère les m ê m e s m e s u r e s de c r u a u t é d o n t sultan Selim a v a i t été la v i c t i m e , et se raffermit s u r son t r ô n e par le m a n q u e d'un successeur. M a h m o u d n'avait pas e n c o r e d'enfans.

J u s q u ' à ce m o m e n t le sultan était assujetti à l a t u t e l l e de B a y r a k d a r et de son conseil; depuis ce m o m e n t , o n p e u t dire q u e le r è g n e de M a h m o u d c o m m e n c e . T o u s les

actes s o u v e r a i n s qui é m a n a i e n t directement de lui p a r -

I>E LORtENT. I O O

taieni l'empreinte du fanatisme le plus effréné et d ' u n e c r u a u t é sans miséricorde. Le corps des Ulémas a v a i t pris u n e influence sans b o r n e s ; toutes les affaires de l'état se traitaient et se décidaient en conseils tenus en présence du grand m o u p h t i , chef s u p r ê m e du corps des U l é m a s , et le j a n i s s é r i s m e était devenu plus r e m u a n t et plus a u d a - c i e u x q u e j a m a i s .

Le système féodal des A y a n s a u r a i t p u m a î t r i s e r les a - bus des janissaires et de cette n u é e de c o n c u s s i o n n a i r e s q u i dévastaient toutes les p a r t i e s de l'empire; m a i s il avait p o u r adversaires redoutables les U l é m a s , les P a c h a s , les chefs des janissaires et en général tous les fonctionnaires de l'état. Ceux-ci p a r v i n r e n t , après quelques années, à p e r s u a d e r a u sultan q u e p o u r p o u v o i r r é g n e r , il devait se défaire de tous ces h o m m e s influens,el s'emparer de leurs immenses richesses q u i serviraient à p o u r v o i r a u x d é p e n - ses de l'état.

Depuis lors la persécution et l ' e x t e r m i n a t i o n des Ayans donnèrent le c o u p de g r â c e à la seule force effective q u i restait à l'état, s u r t o u t du côté du D a n u b e . Aussi n e faut-il pas s'étonner de ce que la T u r q u i e en 1 8 1 2 , s u r t o u t après les conférences d E r f u r t h et l'abandon où Napoléon l'avait laissée, se soit soumise à u n e paix a u s -

si désavantageuse et aussi h o n t e u s e , alors que la R u s - sie avait sur ses bras le B r y a r é e du siècle. L a T u r q u i e avait j u s t e m e n t p e r d u toute confiance en Napoléon; u n e dure expérience venait tout r é c e m m e n t de lui p r o u v e r c o m - bien ses promesses étaient fallacieuses; elle connaissait por les c o m m u n i c a t i o n s confidentielles de l'Angleterre et de l'Autriche, les décisions prises à E r f u r t h ; et enGn la seule force a r m é e qu'avait pu r é u n i r à R o u s t z o u k le grand v i -

1 3 6 T)E SPECTATECR-

zir Nazir Ahmed P a c h a , l'homme le plus influent qui r e s - t â t d a n s la Homélie, u n corps de 2 0 mille Russes a pu l'anéantir à Slohosia s u r le D a n u b e .

D e p u i s cette paix q u i a p r o c u r é à la R u s s i e , tant du côté de l'Asie q u e d u c ô t é d e l ' E i i r o p e , la seule limite convenable p o u r a s s u r e r ses frontières c o n t r e les e n t r e p r i s e s h a s a r - deuses de la T u r q u i e et des hordes a s i a t i q u e s , et p o u r o u - v r i r s u r t o u t à ses provinces du Midi des d é b o u c h é s néces- saires à leur i n d u s t r i e et à leurs p r o d u i t s a g r i c o l e s , depuis cette paix, dis-je, la T u r q u i e de son côté n'a fait q u e s'occuper de projets destructifs de sa puissance.

Le Sultan ayant réussi a e x é c u t e r son plan d'abolilioi*

des Ayans et à étoufler q u e l q u e s révoltes intestines, a p u d o n n e r ht sou a d m i n i s t r a t i o n u n e a p p a r e n c e de force pai?

la centralisation du pouvoir; m a i s les v e x a t i o n s et les a b u s des j a n i s s a i r e s s e m u l t i p l i a i e n t à l'infini; le g o u - v e r n e m e n t qui paraissait fort d a n s les p r o v i n c e s , était d une faiblesse indicible dans la c a p i t a l e ; t o u t e s ces c o n - sidérations avaient suggéré a u p r e m i e r ministre,le f a m e u x

Halety l'idée salutaire d'une réforme progressive, et p a r cela même radicale, d'une é p u r a t i o u du corps m ê m e des janissaires et d e son organisation g r a d u e l l e en a r m é e r é - g u l i è r e et disciplinée. E n 1 8 1 3 , ce plan avait c o m m e n c é à d e v e n i r l'objet principal des c o m b i n a i s o n s du ministère p a r t i c u l i e r et occulte du S u l t a n , dont le président était

UaleL T r o i s grandes m e s u r e s devaient, d'abord, p r é c é d e r l'exécution de ce vaste plan de réforme: l ° l e redressement des griefs qu'avait fait n a î t r e la non e x é c u t i o n et 1 i n t e r - p r é t a t i o n de la part de la T u r q u i e de q u e l q u e s clauses du t r a i t é de B u c h a r e s t ; 2° l ' e x t e r m i n a t i o n d u f a m e u x P a c h a de J a n i n a ; et 3 ° enfin, l'expulsion de l'Egypte d'un a u t r e

DE I/ORIENT. 1 3 7

redoutable vassal q u i devenait de j o u r en j o u r plus à c r a i n d r e .

Ces trois conditions préalables devaient p r é c é d e r la grande r é f o r m e ; m a i s la T u r q u i e p e u t - e l l e j a m a i s a g i r avec sincérité dans ses transactions diplomatiques? Au lieu de procéder avec la franchise nécessaire e n v e r s la R u s - sie, elle n e faisait q u e finasser, elle opposait des arguties a u x a r g u m e n s mis en avant p a r le cabinet de St. P é t e r s - b o u r g . Elle p e r d a i t , p a r cette m a r c h e t o r t u e u s e , d e s droits

s u r la ligne a s i a t i q u e , et u n t e m p s p r é c i e u x q u i était s u i - vi de circonstances périlleuses ; enfin p a r une i n c o n c e v a - ble précipitation du S u l t a n , avant qu'on put finir avec la Russie, on se déclare contre le Pacha de J a n i n a , q u i se défend v i g o u r e u s e m e n t , et met en m o u v e m e n t t o u t e s les peuplades belliqueuses g r e c q u e s . Celles-ci, p r é p a r é e s d'a- v a n c e , et unies p a r les liens p a t r i o t i q u e s et indissolubles de la fameuse hétairie q u i a o r g a n i s é la g r a n d e i n s u r r e c - tion hellénique de F é v r i e r 1 8 2 1 , s'entendent avec l e u r s frères de la Morée, des iles de l ' a r c h i p e l , de l ' E p i r e , de la Thessalie, laissent d abord p é r i r ce P a c h a , ennemi for- midable dont l'existence leur a été toujours fatale, et o u - vrent c o u r a g e u s e m e n t cette l u t t e a j a m á i s m é m o r a b l e qui

a donné naissance a u nouvel état hellénique.

L e m i n i s t è r e O t t o m a n , à c a u s e de la c o n n i v e n c e d e Thospodar de Moldavie avec le prince A l e x a n d r e Ypsilanti et leur coopération d a n s la c a p i t a l e de cette p r i n c i p a u t é , attribue l'entreprise des Hellènes a u x instigations de la R u s s i e , e x e r c e les c r u a u t é s les plus inouïes c o n t r e les p o - pulations les plus inoffensives, soumises au sceptre m u - s u l m a n , e x t e r m i n e l e u r s chefs, et, m a l g r é t o u t e s les p r o - testations de l'empereur A l e x a n d r e , fait t o u t ce qu'il p e u t

138 LE SPECTATEUR

pour pousser à bout la longanimité de ce monarque; c'est ce qui a sauvé la Grèce.

Ces circonstances offrent l'occasion a u x janissaires et a u x Ulémas de culbuter le favori, et ces tentatives infru- ctueuses amènent l'exécution du projet d'abolir ce corps, tandis qu'une crise aussi redoutable que 1 insurrection grecque mettait l'empire à d e u x doigts de sa perte. A u s - si a-t-il fallu un carnage de cannibales, tant dans Constan- tinople que dans toute l'étendue de l'Empire, pour en v e - nir à bout.

Quel a été le fruit de cette précipitation ?

1° L'abolition d'une milice nationale qui, toute défectu- e u s e , toute démoralisée, et tout opressive qu'elle étail, ne cessait cependant d'offrir la ressource d'un corps d'ar- m é e à opposer a u x ennemis de l'empire.

2° Un état alarmant de guerre avec la Russie, circon- stance qui donnait une force morale très prononcée, et de grandes espérances à la population grecque qui lut- tait contre la barbarie en faveur de son existence et de sa religion.

3° La consolidation du Pacha d'Egypte et son agrandis- sement au point de porter ses vues jusqu'à une i n d é p e n - dance complète.

Dans un tel état de faiblesse morale et matérielle, la puissance Ottomane aurait, sans aucun doute, atteint le terme de son existence, si les combinaisons politiques de l E u r o p e ne s'y opposaient, et surtout si la frontière q u e la Russie avait obtenue en 1 8 1 2 , n'était le complément véritable du but que de longues guerres et d'immenses s a - crifices avaient amené. Or, la Russie ne désirait désor- mais que la consolidation de ces grands avantages et la

DE L'onraxT. 1 3 9

stricte exécution des clauses des différens traités,.«.ans ter- giversations ni finasseries de la part de la Turquie.

Par le traité conclu à Akherman elle était arrivée à son but, elle avait précisé de la manière la plus e x p l i - cite, tous les points qui, dans les traités précédens, prê- taient à interprétation, à cause de quelques termes v a - gues glissés à dessein ou par erreur. A l'occasion cepen- dant de l'alliance des trois puissances en faveur de la Grèce, la Porte, poussée par cette fatalité qui la poursuit, a t r o u v é le m o y e n de s'attirer, par des provocations impertinentes, une nouvelle guerre avec la Russie. Les armées impéria- les franchissent pour la première fois les Ralkans, et s'em- parent d'Andrinople, seconde capitale de l'empire; la R u s - sie force la Porte à y signer la p a i x , se bornant à la c o n - solidation de tous les avantages qu'elle avait acquis par les traités précédens, y compris celui d'Ak-kerman. N u l doute que la Russie pouvait, à cette é p o q u e , faire l a conquête de Constantinople ; mais calculant avec c a l m e , au milieu de son triomphe, ses intérêts matériels, et v o u - lant éviter les chances désastreuses d'un bouleversement général dans un moment où les liens sociaux paraissaient avoir le plus besoin des garanties conservatrices qu'offrait la grande alliance européenne, elle s'est décidée à tirer le meilleur parti d'une circonstance ausi belle, en montrant qu'elle peut, dans toute occasion éventuelle, planter ses drapeaux sur les tours de Constantinople ; mais que la mesure de ses conquêtes sur la Turquie était la réalisa- tion pleinière de ses intérêts c o m m e r c i a u x , et que son rôle envers la Turquie, surtout depuis le traité d'Ak-kerman, avait totalement changé.

Jusqu'au traité de Bucharest, la politique russe à l'égard

1 4 0 LE SPECTATEUR DË L'ORIENT. 1 4 1 clion de l'Europe. Aussi a-t-il nourri et fomenté des intri- gues dans l'intérieur de l'Empire, et lorsque les Ulémas, secondés par l'esprit de corps qui a survécu à l'abolition des janissaires, l'ont invité à franchir le Taurus et à se présenter devant Constantinople, ce Pacha a cru à la possibilité de l'entreprise, supposant que le moment de frapper le grand coup était arrivé. Il comptait aussi sur l'assistance immédiate de quelques puissances,dont le refus de s'unir avec la Porte contre lui, paraissait une garantie suffisante à son entreprise hasardeuse.

Je n'entrerai pas dans des détails trop connus et qui sont trop près de nous pour avoir besoin d'être récapi- tulés ; mais le résultat de cette immense entreprise, qui

avait attiré l'attention de toute l'Europe, a été sans c o n - tredit une conviction tardive, mais salutaire à l'avenir du nouvel état hellénique, que la providence vient tout récemment d'ériger. L'Egypte n'est pas la puissance qui héritera des débris de l'empire Ottoman, et le Pacha d E - gypte n'est pas fait pour remplacer la dynastie d'Osman I. Les héritiers légaux de ces vastes contrées existent et attendent.

Ce même événement a prouvé qu'il est d'une haute pru- dence de ne pas provoqner de nouvelles crises du côté de l'0rient,puisque cette dernière,qui avait l'apparence d'une nouvelle guerre c i v i l e , n'a fait que rehausser l'habilité et la prudence politique de la Russie, qui ne vise plus à dos agrandissemens territoriaux. L'apparition de sa flotte dans le Rosphorc,et celle de son armée auxiliaire, ont imposé un terme a la marche triomphale d Ibrahim, et paralysé tou- tes les intrigues ourdies daus la capitale contre le sultan;

aussi devait-on s'attendre à la conclusion du fameux traité de l'empire Otioman ne pouvait être qu'agressive. Elle ne

l'a jamais dissimulé, elle a toujours agi conséquemment avec son système jusqu'à cette é p o q u e ; mais depuis lors, ses v œ u x s'étaient bornés à consolider ses positions, cl à constater, par la stricte exécution des traités, ses droits acquis.

Une nouvelle circonstance que je ne ferai que citer, est v e n u e prouver que la Russie est résolue à ne pas dévier de son nouveau système politique envers la Turquie, j u s - qu'à l'arrivée du moment que la divine Providence a fixé comme terme immanquable à la durée de la domination musulmane en Europe.

La circonstance que je veux citer est la levée de b o u - clier du Pacba d Egypte. Cet événement était de la plus baute importance. La marebe d'Ibrabim, fils du satrape,sur Constandnople était destinée à résoudre un grand problè- m e tant a u x y e u x de l'Europe qu'auprès du parti musul- man qui détestait, à juste titre, le sultan Mahmoud. Sous la restauration, en France, on a cru à la possibilité d'une civilisation asiatique. Quelques fausses prévisions et des combinaisons d'hommes à courte vue sur les affaires d'O- rient, ont fait espérer au gouvernement royal que les r é - formes opérées par le Pacha, étaient le prélude d'une puissance nouvelle dont la base reposerait sur une or- ganisation européenne ; et qu'en favorisant les entrepri- ses de ce satrape, on pourrait parvenir à faire rempla- cer l'empire de Constanlinople par une nouvelle puissance musulmane, qui changerait la face des affaires, réorgani- serait l'empire, et anéantirait l'influence russe eu Orient.

Cette chimère a été caressée assez long-temps pour faire croire à ce Pacha qu'il était devenu l'objet de la prédile-

1 4 2 LE SPECTATEUR

CONCLUSION.

Osman I, ayant calculé la possibilité de ramener les sectateurs de Mahomet à des sentimens conformes a u x principes constitutifs du Coran, réussit à retremper le caractère musulman par le fanatisme qu'il a su inspirer, e t par la possibilité qu'il a eu d'ouvrir à ses comballans u n vaste champ de conquêtes. Apres trois siècles de v i c t o i - res constantes, les états chrétiens ayant réussi à imposer une digue à ce débordement, la puissance Ottomane dévia encore une fois de ses principes, et dut perdre son éner- g i e , et par cela même entrer, à cause de sa faiblesse,dans un système contraire à la lettre et à l'esprit de sa l é g i - slation: ce système nouveau était celui de transactions avec les puissances chrétiennes. Les mêmes moyens qui avaient servi à l'agrandissement de l'empire étaient d e - v e n u s , par une conséquence toute naturelle, les causes principales de sa décadence, et l'hétérogénéité des princi- pes religieux du musulmanisme avec le législation chréti- e n n e , ne pouvait pas admettre l'introduction d'une civili-

DË L'ORIENT. 1 4 3

sation européenne. Aussi les m u s u l m a n s , devant r e s - ter isolés de toute sorte de contact avec les puissan- ces qui les environnaient et ne le pouvant pas, ont été forcés à entrer dans le droit public de l'Europe, mais sous les auspices les plus défavorables, la faiblesse leur ayant servi de titre d'admission. Enfin depuis le moment où ils ont été forcés abdiquer leur système de conquête, et à suivre celui des pactisations avec les états chrétiens, c'est à dire, depuis l'époque où ils se sont trouvés dans la n é - cessité d'être en contact continuel avec la civilisation e u - ropéenne, ni intérêt, ni revers, ni comparaison du m a u - vais avec ce qui existe de m i e u x n'ont pu réussir à leur faire changer de principes d'administration, ni entrepren- dre une réforme radicale d'abus, ou adopter u n système normal d'éducation nationale, moyens qui auraient c o n - couru, sinon à les placer au niveau de la civilisation, du moins à les rendre aptes a u x améliorations partielles que quelques uns de leurs souverains ont voulu trop tard introduire parmi e u x .

Les relations de cet empire avec les puissances E u r o - péennes, à différentes époques, se ressentent aussi de la position où il se trouvait lors de leur conclusion. Tandis que les forces de la Turquie excitaient les appréhensions et les craintes de la chrétienté, les vues des puissances se bornèrent à la comprimer. Par la suite, à mesure que c e l - le-ci s'affaiblissait, les puissances européennes ont établi avec elle des relations commerciales, tout en profitant cependant des occasions qui leur offraient la possibilité de lui extorquer quelques points propes à renforcer leur l i - gne de défense contre elle. Mais ce qui a le plus contribué à l'épuisement des forces de la Turquie, et à démoraliser d e Hunkiar Iskéléssy qui a suivi cet événemcnt,et qui prou-

v e le nouveau système politique de la Russie à l'égard de la Turquie.

J'ose me flatter d'avoir pu amener à son terme la tâche q u e je m e suis imposée. Il me sera permis à présent de procéder à la solution de la question que j'avais posée au commencement de ce travail,par une conclusion qui réu- nira dans un cadre très rétréci l'ensemble de toute notre argumentation.