484 Revue Médicale Suisse – www.revmed.ch – 29 février 2012
actualité, info
Un interrupteur photosensible de la douleur
Bientôt un analgésique capable d’agir sur commande, en faisant varier la luminosité am biante ? 1
Les anesthésiques locaux suppriment effi
cacement la sensation de douleur mais de façon non sélective, sur l’ensemble des neu
rones du système nerveux. Certains ciblent plus particulièrement les neurones de la dou
leur, mais leur action dure plusieurs heures.
Des chercheurs ont développé et testé in vivo chez le rat, au niveau de la cornée, une nouvelle molécule structurellement sembla
ble à un dérivé de la lidocaïne, qui inhibe l’ex
citabilité des neurones nociceptifs. Nommée QAQ pour ammoniumazobenzènequater
nary ammonium, elle permet de contrôler la nociception d’une façon non seulement sé
lective, mais également rapide et réversible grâce à ses propriétés photoisomérables.
Après son accumulation intracellulaire, la QAQ bloque les canaux ioniques voltage
dépendants des neurones, mais uniquement sous sa forme transe, dans le noir ou sous lumière verte (l = 500 nm) : les rats ne
recherche sentent pas la douleur. En revanche, sous
lumière violette (l = 380 nm) la QAQ passe à sa forme inactive cis et la sensibilité neuro
nale est restaurée.
En plus de ses propriétés d’analgésique sensible à la lumière, la QAQ pourra per
mettre de mieux comprendre les mécanis
mes de la douleur, aiguë ou chronique.
Marina Casselyn
1 Mourot A, Fehrentz T, Le Feuvre Y, et al. Optical control of nociception with an ionchannel photoswitch. Nature method, édition en ligne du 19 février, doi:10.1038/nmeth.
1897.
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