VOLTAIRE A PARIS EDOUARD DAMILAVILLE NEUCHATEL L'HISJOIRE POSTHUME DE VOLTAIRE ^ ^vv e< c/t b/^ SANDOZ OTTAWA LIBRAIRIE S PAR.

Texte intégral

(1)r ^vv e< c/t. €b. /^. VOLTAIRE A PARIS PAR. EDOUARD DAMILAVILLE. RÉCIT COMPLtT ET DÉTAILLÉ. DE l'arrivée ET DU SÉJOUR DK VOLTAIRE A PARIS EN I778 SA DERNIÈRE MALADIE suivi. L'HISJOIRE SÉPULTURk. —. SA. MORT. de. POSTHUME DE VOLTAIRE —. APOTHÉOSE. VOLTAIRE A LA VOIRIE. Pages extraites des écrivains et des mémoires du i8^ siècle avec notes historiques, bibliographiques et littéraires. U dVo. OTTAWA. LIBRAIRIE S. NEUCHATEL LIBRAIRIE. J.. SANDOZ. 39003002^57397 \. 1878. LIBRAIRIE DESROGIS.

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(3) ^^. 7c7.

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(5) VOLTAIRE A PARIS.

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(7) VOLTAIRE A PARIS PAR. EDOUARD DAMILAVILLE. RÉCIT COMPLET ET DÉTAILLÉ. DE l'arrivée ET DU SÉJOUR DE VOLTAIRE A PARIS EN I778 SA DERNIÈRE MALADIE. SA. MORT. suivi de. L'HISTOIRE. POSTHUME DE VOLTAIRE. SÉPULTURE. APOTHÉOSE. VOLTAIRE A LA VOIRIE. Pages extraites des écrivains et des mémoires du iS*^ siècle avec notes historiques, bibliographiques et littéraires. PARIS LIBRAIRIE SANDOZ. &. FISCHBACHER. GENÈVE. NEUCHATEL |. LIBRAIRIE. J.. SANDOZ. BIBUOTHECA. >. LIBRAIRIE DESROGIS.

(8) XEUCHATEL.. — IMPRIMERIE. n7f. ATTIXGER,.

(9) ft/j î\t/4 c^L*. «.^L«. ^/i. f\t/; ?vt/;. *^^. *J^. «V^. iéi. ?st/;. ?$«. îstî. ?s%. ?st/4. ?\t^. ^tî. ?^t/«î. ^t?. ?#/;. ?^. c^^. «-^^. t/^-^. i-^^. «.^^. «-^4. «.^^. mJ^^M. %J^^. %/g<>. «-^«.4. ft>^t«. Départ de Voltaire pour Paris. 1778. On que. commencé. avait. la reine,. Monsieur,. cour, avaient. la. dès lors,. il. la. d'assurer à. Mgr. le. arrivait à. celles. d'Artois, toute. Ferney de prétendues. et,. de. lettres. remplies des choses les plus. flatteuses et les plus agréables. de. comte. Voltaire. plus grande envie de le voir;. Versailles et de Paris,. et. M. de. pour M. de Voltaire,. du Roi même, pour l'engager. d'aller à. Paris.. Enfin,. '. Il. MM. de Villette^. avait épousé, en. et. de Villevieille, M"^^ Denis. novembre de l'année précédente,. W-^'^. de. Mê Denis. Voici comment le patriarche annonçait cette union à son vieil ami, le comte d'Argental « Notre chaumière de Ferney n'est pas faite. Varicourt, la protégée de Voltaire et de. :. pour garder des. filles.. En. voilà trois que nous. M^le Corneille, sa belle-sœur. W^^ Dupuits,. avons mariées,. et M^ê. de Varicourt,. que M. de Villette nous enlève. Elle n'a pas un denier,. et. son.

(10) DÉPART POUR PARIS. 6. et M""^ Villette. tout. firent. ,. purent pour. ce qu'ils. persuader à ce vieillard que sa tragédie (Irène) tombe-. lui-même à Paris pour. pas. n'allait. rait, s'il. la faire. jouer et conduire les acteurs; que c'était l'occasion. du monde. qu'on. les lettres. puisque. la plus favorable^ lui. montrait, était. la. cour, suivant. bien disposée à. si. son égard; que ce voyage convenait à sa gloire,. pour dissuader mari. un. fait. quarts de l'Europe, qui pen-. les trois. marché. excellent. :. épouse de l'innocence, de. Il. vertu, de la pudeur, du goût pour tout ce qui est bon, lité. d'âme. l'éclat. de. avec de. inaltérable, la. la. sensibilité. 5. novembre Pougny,. 1757. Les Varicourt, beaux-frères des Crassy, que la. juin. reconnaissance avait. fait. les. qui leur. avait avancé. fît. Ferney, avaient. de. assidus. l'occasion de leur parenté pour entrer taire,. la. une éga-. tout orné de. le. ;. jeunesse et de la beauté. » (Lettre du. 1777.) Mlle Reine-Philiberte de Varicourt était née à le 3. et. le plus cordial accueil.. saisi. en relations avec Vol-. Rappelons qu'en 1760 il les biens des mineurs. ,000 francs pour dégager. 1 5. de Crassy, dont. les Jésuites. d'Ornex. emparés. M^'^ de. s'étaient. Varicourt avait un frère, qui mourut évêque d'Orléans en 1822.. Quelques mots maintenant sur il. était fils. Villette.. d'un trésorier des guerres, qui. Né. lui laissa. de rente, avec une terre érigée en marquisat. rière militaire, puis se retira. du service avec. chal-général de la cavalerie. C'est sur. mère, amie intime de Voltaire, 1765.. Nommé,. vention,. il. la. à Paris en 1736,. Il. le. 40,000 écus. embrassa. grade de maré-. recommandation de. malade. lors. sa. qu'il se présenta à Ferney en. parle département de l'Oise, député à. était. la car-. du procès de Louis. XVI. la. ;. il. Conse. fit. porter à l'Assemblée, vota contre la mort et ensuite pour le sur-. 9 juillet 1793. On a de lui Œuvres poétiques (1788, in-80), Lettres sur les principaux événements de la sis. à l'exécution.. Mort. le. :.

(11) DEPART POUR PARIS. 7. saient qu'il ne lui était pas permis de retourner dans. de sa naissance. le lieu. M. Tronchin. sur sa santé; qu'étant presque obligé. chemin. tant de. ;. Dijon pour un procès,. d'aller à. consulterait à Paris. qu'il. ^. il. n'aurait plus qu'au-. à faire, etc., etc.. Toutes ces raisons, toutes ces. manœuvres déterminèrent. enfin ce vieillard à entre-. prendre ce voyage funeste.. M.. et. M™^ de. On. convint que sa nièce,. Villette partiraient les premiers;. M. de. tous logeraient chez. ces. sollicitations et. Villette,. que. que M. de. et. Voltaire ne resterait que six semaines à Paris. Révolution (1792, in-80). .à la. mode. et. —. clos, qu'Helvétius, qui était. ïEsprit. Voltaire l'avait tait. de là pour se croire. lut.. T. X,. p.. «. La mère de. galame. C'est pour beau. Villette avait été fort. lui plaire,. comme. nous apprend Du-. le jour,. beaucoup connue aussi et se. 28; XI, p. 325.). dire. son. fils.». ;. fit. le livre. (Grimm,. «Nous ne savons. de. et Villette par-. Corresp.. à quel point la. prétention pouvait se soutenir. Villette n'est pas le seul qu'on. donne sait. assez gratuitement à Voltaire, et le libraire. également pour. le fils. du poète, sans que. Lambert. pas-. rien, toutefois,. de. sérieux ne vînt corroborer cette étrange supposition. » Gustave. Desnoiresterres,. p.. 99 de Retour. et. mort de Voltaire. Note. (E. D.). *. en. Cette idée était était. si. universelle que le roi de France. lui-même. M. le prince de Beauvau qui le M. de Voltaire apprit de la bouche. persuadé, et le dit à. croyait aussi. C'est ce que. de M. de Beauvau en. ma. présence.. On. dit. même. qu'à cette. occasion, Sa Majesté eut la curiosité de faire compulser les registres. des lettres de cachet, pour s'assurer de ce qui en. était, et. qu'on n'y trouva rien de ce qu'on y cherchait. (Note de l'auteur.).

(12) DEPART POUR PARIS 3 février. partirent le. Ils. avec moi,. M. de. et. 1778,. Voltaire,. midi, sans autre domestique que son. le 5 à. cuisinier.. La douleur. M. de. lorsque. consternation étaient dans Ferney. et la. fondaient en larmes heur.. Tous. Voltaire en sortit.. Lui-même. et. les. colons. semblaient prévoir leur mal-. pleurait. d'attendrissement.. leur. Il. promettait que dans un mois et demi, sans faute, serait. vrai. de retour,. que. c'était. et. au milieu de ses enfants.. son intention,. là. Il. est. il. si. ne mit aucun. qu'il. ordre à ses affaires, et n'enferma ni les papiers de sa fortune, ni ceux de littérature.. Nous allâmes coucher à Nantua.. Etant arrivés à Bourg. en Bresse, pendant qu'on changeait. reconnu,. et. dans l'instant toute. tour du carrosse, et faire à. clef. M. de. les. chevaux,. la ville se. il. fut. rassembla au-. Voltaire ne put. même. satis-. quelques besoins qu'en se faisant enfermer à. la. dans une chambre du rez-de-chaussée de la maison.. Le maître de attelé. la. poste voyant que. un mauvais cheval,. leur, et lui dit. mes chevaux,. propos. fit. de leurs. je. lui. en. avec un gros juron. fit. :. m'en f...., tu mènes. plaisir. aux spectateurs.. cris et leurs. rire. mettre un meil-. Fa. M.. On. acclamations.. pouvait s'empêcher d'en. le postillon avait. bon train, crève de Voltaire.. partit. M. de. Ce. au milieu. Voltaire ne. lui-même, quoiqu'il. se.

(13) DEPART POUR PARIS. en cette occasion, de Vincognito. vît dépouillé,. proposé de garder dans toute. s'était. Nous passâmes. la. route.. la. seconde nuit à Senecey,. sonnes de siter;. et le. rapporteur du. M™" Denis.. Plusieurs per-. quelques conseillers. procès qu'il soutenait pour. première distinction vinrent pour. la. et la. M. de Vol-. troisième à Dijon, où, dès son arrivée, taire alla voir. qu'il. le vi-. d'autres payaient les servantes de l'auberge. de sa chambre ouverte.. qu'elles laissassent la porte. Quelques-uns de cabaret,. mêmes. afin. de. pour. voulurent s'habiller en garçons de. le servir et. le. voir par ce stra-. tagème. Le lendemain, nous allâmes coucher de. là. mais. nous comptions. du carrosse. l'essieu. demie de Moret. trouva. *. M. de. « Il était. On. même. arriver le. à Joignv, et. jour à Paris;. rompit à une lieue. se. et. y envoya un postillon qui y. Villette, qui venait. descendu à l'hôtel de. la. seulement d'arriver. Croix-d'Or (aujourd'hui. auberge Lavier). Cette maison, qui porte. N^. le. i8 de la rue. Guillaume, a conservé presque intégralement son antique physionomie. Elle rent; ses. est la. fenêtres. moins élevée de toutes. sont étroites. et. celles qui l'entou-. irrégulières.. remarque encore une porte à consoles,. A. l'entrée,. XV^^^-e siècle,. on. surmontée. d'un écusson à trois têtes de bœuf.. (Gustave Desnoiresterres. Voltaire eî Retour. et niort. de Voltaire, p. 190.. —. la socièic. au XVIII^^. siècle.. Paris, Didier et C^, 1876.). (E D.).

(14) DÉPART POUR PARIS. 10. et qui vint il. nous prendre dans sa voiture, après quoi. repartit avec sa. compagnie.. Wagnièee ^ Relation du voyage de M. de Voltaire, à Paris^. en 1778,. Mémoires sur. Voltaire. LoNGCHAMP. Wagnière.. 1826.. '. Né. Colini,. et. et. de sa mort.. et. snr. I. ouvrages,. ses. (Paris,. des. par. Aimé André,. 2 vol. in-8.). en Suisse en 1739, ^'^''o^^î ^^ 1788. comme secrétaire de Voltaire, qui. lui jusqu'à sa. T.. En le. 1756,. il. succéda à. conserva auprès de (E. D.). mort.. ^.

(15) n. Arrivée à Paris. —. —. —. Visite Visite de l'abbé Gautier. Menées du clergé. Surprise et admiration. Députation de l'Académie française. Visite de Franklin. de l'abbé Marthe. Hémorrhagie. Première représentation d'Irène. Députation des comédiens. Lettre au curé de Saint-Sulpice. Sa visite. Nouvelle visite de l'abbé Gautier. Voltaire à la Comédie Ovation. Voltaire rétabli se rend à l'Académie. MécontenteCouronnement de son buste. Française. Nouvelle ovation. Visite à l'Académie des Sciencesment de la cour et du clergé.. —. —. —. —. —. —. — —. —. —. —. —. —. —. (Suite de la Relation de Wagnière.). Enfin,. du. 10 février, vers. nous arrivâmes. soir,. A. le. la barrière, les. les trois. commis demandèrent. sieurs, leur répondit ici. demie. et. à Paris.. vions rien contre les ordres du Roi.. a. heures. M. de. si. «Ma. nous n'afoi^. Mes-. Voltaire, je crois qu'il n'y. de contrebande que moi.. Je descendis. ». du. car-. rosse pour que l'employé eut plus de facilité à faire sa visite.. L'un des gardes. pardieu. M.. !. mis qui. de Voltaire.. fouillait, et lui. dit Il. à. tire. répète. son camarade par son habit la. même. :. le. Cest,. com-. chose en. me.

(16) 12. ARRIVÉE A PARIS. ne pus m'empêcher de. fixant; je. dant avec prièrent Il. le. M. de. pendant toute. l'ai. avait été. il. plaisir était. étonnement mêlé de respect,. Voltaire de continuer son chemin.. avait joui. santé. Je ne ble;. plus grand. tous regar-. rire; alors. de. la. route de. jamais vu d'une. meilleure. la. humeur. plus agréa-. d'une gaîté charmante. Son grand. faire. tous ses efforts pour m'enivrer,. disant que puisque je n'avais jamais été pris de vin, il. serait peut-être fort plaisant. de. posait dans sa voiture qui était. meuse. Quelquefois tour à. lire;. tantôt à. me. tantôt faire. il. il. lisait;. Villette. ^. une. une espèce de dor-. d'autres fois c'était. des contes à mourir de. il. fois. Il re-. mon. s'amusait à raisonner avec moi,. Immédiatement après. M. de. l'être. alla à. être. rire.. descendu à. pied chez. M.. le. de. l'hôtel. comte d'Ar-. gental, son ancien ami, qu'il ne trouva pas, et s'en. revint-. vit. *. M. de. M.. d'Argental arriva un. moment. Voltaire qui entrait dans l'appartement qu'on. Ancien hôtel Bernières, au coin de. la. rue de Beaune et du. quai des Théatins, aujourd'hui quai Voltaire. cet hôtel avec la. Il. avait habité jadis. son ami Thiériot, lors de sa grande intimité avec (E. D.). présidente de Bernières. 2. Les Mémoires. secrets. (Bachaumont), après avoir mentionné. la visite à d'Argental, ajoutent. coutrement. après, et. si. singulier,. :. «Il (Voltaire) était dans. enveloppé d'une vaste. pelisse,. un acla. tête. dans une perruque de laine surmontée d'un bonnet rouge fourré,. que. les petits enfants,. qui l'ont pris pour. un. et. chien-en-lit.

(17) ARRIVÉE A PARIS. lui avait. préparé.. embrassements,. Il. court à. M. Le Kain. M. de Voltaire Le. 3^. qu'on venait d'enterrer fît. K Dès. était arrivé. Villette et la. premiers. les. un. cri à cette. nouvelle.. répandu dans Paris que. bruit fut bientôt. homme. après. lui, et. dit. lui. il. I3. chambre. lors, le salon. grand. le. de. M. de. coucher de M. de Voltaire ne. à. dans ce temps de carnaval, l'ont suivi et hué. » (T. XI, février. 1778).. Bachaumont. (p.. T.. le. I),. nie. Wagnière. 427 des Mémoires sur chien-cn-lit et la. Voltaire et sur ses ouvrages,. perruque de. qui bordait extérieurement son bonnet^. donner. laine.. «Non,. La. fourrure. le virent. (E. D.). passer sur le quai des Théatins. » *. «. a pu, de loin,. dit-il,. méprise de quelques personnes qui. lieu à la. 12. dans son Examen des Mémoires de. ,. l'apparition d'un revenant, celle d'un prophète, d'un. apôtre, n'aurait pas causé plus de surprise et d'admiration que. M. de quelques moments. l'arrivée. de. de guerre,. Voltaire.. Le nouveau prodige. tout autre intérêt,. les intrigues. de robe,. il. a fait. a. suspendu. tomber. les bruits. de cour,. les tracasseries. encyclopédique a paru diminué de moitié, le. parlement a gardé. la. même. L'orgueil. la grande querelle des gluckistes et des piccinistes.. Sorbonne a frémi,. le silence, toute la littérature s'est. émue,. tout Paris s'est empressé de voler aux pieds de l'idole, et jamais le. héros de notre siècle n'eût joui de sa gloire avec plus d'éclat,. si la. cour. moins. l'avait. honoré d'un regard plus favorable ou seulement. indifférent.. On. sait. même. qu'un mot du. inattendu pensa détruire tout à coup une. Majesté demanda à Paris (ordre. avait été levé.. si. si. roi sur ce retour. douce. ivresse.. Sa. l'ordre qui défendait à Voltaire de revenir. donné sous Quoique le. M. de. Saint-Contest). roi n'eût rien ajouté. de plus, on se. le. ministère de. pressa de rapporter ce discours à. rapporter de la manière du. monde. M. de la. Voltaire et de le lui. plus alarmante.. Le vieux.

(18) ARRIVÉE A PARIS. 14. monde. cessèrent d'être remplis d'un. extrême. politesse. sonnes.. Il. tuelles.. Tous. lui fit. disait à le. prodigieux. Sa. recevoir toutes sortes de per-. chacun. choses. les. plus spiri-. les. Tous. quittaient enchantés.. fai-. les. seurs de vers et de prose lui en adressèrent et chan-. ^. tèrent son retour dans sa patrie. Dès. cet instant. on forma. projet de le faire rester. le. à Paris.. Le surlendemain de notre de Jaucourt malade en. fut. jamais été de. -. M.. arrivée,. marquis. le. vint mystérieusement avertir M""^ Denis mais l'intention du. vivement. affecté;. l'affliger,. et grâce à. roi n'avait. l'empressement de. M"i*^. comtesse Jules de Polignac, appuyée des bontés de la reine, tarda pas à être rassuré.». Eugène *. —. Grimm.. Galette. (E. D.). Didier, 1854), p. 247.. Voici quel était l'ordre du cérémonial. de Villette, maîtresse de l'hôtel,. On. :. et. Mê. introduit. était la. M.. allait avertir. le. M. de. et. M.. le. il. et. le. avait perdu le souvenir lui. valet. comte d'Argental,. chacun de leur côté, présentaient ceux que. ou dont compliment du curieux. M. de. Un. Voltaire à chaque personne qui. marquis de Villette. connaissait pas,. marquise. Denis, nièce de. Voltaire, faisaient les honneurs. Elles tenaient cercle.. de chambre. ne. (Paris,. littéraire. dans une suite d'appartements superbes, dont M'"e. venait.. il. la. répondait un. philosophe ne ;. il. recevait le. mot honnête,. puis. retournait à son cabinet, dicter à son secrétaire des corrections. pour sa tragédie. d'Irène.. (Les Mémoires. secrets,. T. XI, du 12. (E. D.). vrier 1788.) 2. Neveu. fé-. du chevalier de Jaucourt, l'encyclopédiste.. Le mar-. quis de Jaucourt, né à Paris en 1757,. mourut en 1852, ayant. vécu ainsi près d'un. siècle. Il avait été. membre de l'Assemblée. législative, président. du tribunal, sénateur,. etc.. (E. D.).

(19) ARRIVÉE A PARIS. que. le. 1$. retour subit de son oncle à Paris avait occa-. On. sionné beaucoup d'étonnement à Versailles. put. le. M. de. cacher à. une grande. Voltaire,. On. surprise.. et cela. on. intrigua,. ne. causa. lui. parler à. fit. M""^ Jules de Polignac, intime amie de la reine; on. engagea M. de Voltaire à réponse. un peu laissa. faire. fort. honnête;. tranquille.. une. lui écrire; elle lui. elle vint. Cependant. même. le voir, et. fut. il. cette petite aventure lui. son. forte impression dans. esprit et lui. fit. des réflexions.. Les prêtres commencèrent bientôt aussi rer.. une. fit. Le curé de Saint-Sulpice chercha. voir et à parler à. M. de. Voltaire, mais. à. murmu-. plusieurs fois à il. ne put alors. y parvenir.. Le genre de. vie. que menait ce. vieillard depuis. arrivée était exactement contraire à celui. embrassé à Ferney depuis vingt ans. Là, quille, et. non. gênants de. assujetti à remplir. la société,. laissant faire à. qu'il. il. aucun de. son. avait. était tran-. ces devoirs. ne voyant presque personne,. M™^ Denis. les. honneurs de. la. maison,. jouissant en tout sens de la plus entière liberté, pas-. sant une grande partie de son temps dans son travailler, se. jardins,. lit,. promenant en d'autres moments dans. à. ses. dans ses forêts, ou dans ses autres possessions,. dirigeant. lui-même. les. travaux de. la. campagne, goû-. tant le plaisir de créer et de voir prospérer sa colonie..

(20) l6. ARRIVÉE A PARIS. Son nouveau genre de. vie lui. jambes. altérait sa santé; les. bientôt sentir qu'il. fit. de. lui enflèrent. fatigue. la. de se tenir debout pour recevoir ceux qui venaient. le. visiter.. Dans. tier, lui écrivit. pour. ^ M. de Voltaire. remer-. le. Voici la lettre de l'abbé Gaultier (ancien Jésuite, ancien curé. de Saint-Marc, dans nier aux Incurables). admirent;. désire. je. nombre;. j'aurais cet. de vous.. Il. me. vous. le plus. en. est. le. «. :. Beaucoup de personnes, Monsieur, vous. mon cœur. du plus profond de avantage. si. vous. encore temps;. je. de leur. être. voulez, et cela dépend. le. vous en. dirais. davantage. permettiez de m'entretenir avec vous. Quoique. indigne de tous. ne vous. les ministres, je. mon. dirai. si. je sois. cependant. ministère, et qui ne doive vous. me. me. que vous. Qiioique. je. n'ose. grand bonheur,. je. ne vous oublierai pas pour cela au très. faire plaisir. si. aumô-. diocèse de Rouen, présentement. rien qui ne soit digne de. un. Gau-. l'abbé. lui offrir ses services spirituels, si. l'occasion s'en présentait. *. nommé. ce temps, un ex-Jésuite,. flatter. procuriez. saint sacrifice de la messe, et je prierai, avec le plus de ferveur qu'il. me. sera possible, le. salut de votre. âme. Dieu. d'être jugée sur toutes ses actions. j'ai. pris la liberté. de vous écrire;. qu'il. y. ponse. a de plus fort. est. qu'il. y. Que. a. je. mon. je le puis. ;. faible. croirai. avec. février 1778.. le. secours. votre ré-. si. etc.. Gaultier,. !. de l'abbé Gaultier à Voltaire; à Paris, ce 20. Œuvres. complètes de Voltaire,. t.. LXX,. Voltaire répondit, dès le lendemain paraît celle d'un. p.. 449. Beu-. (E. D.). chot).. me. si. pour confondre ce. heureux. analogue aux sentiments avec lesquels,. prêtre. (Lettre. le. point. intention est de vous ren-. de plus. me. le. Pardonnez-moi, Monsieur,. dre le plus grand de tous les services. de celui qui choisit ce. pour. juste et miséricordieux. immortelle, qui est peut-être sur. honnête homme,. :. «. Votre. et cela. lettre,. me. Monsieur,. suffit. pour. me.

(21) ARRIVÉE A PARIS. par. cia. Quand s'il. fut parti,. il. M.. homme,. autre. qui. mais en habit court. de voir lieues. Gautier.. mon Il me. cher maître répondit que. un bon imbécile.. Quelques jours après. un. voir et laissa son adresse.. le. demandai à. je. content de ce. était. c'était. L'abbé vint. écrit.. I7. M.. Il. de cette abbé,. la visite. me me. pai'ut être aussi dit qu'il désirait. un. il. vint. prêtre,. ardemment. de Voltaire, qu'il venait de quatre cents. pour cet. répondis que. effet.. M. de. ma. Cela excita. curiosité. Je lui. Voltaire était malade, et qu'il ne. pouvait accorder que des audiences très courtes. Je. M. de. demandai. à. senter cet. homme,. qui. bien,. dit-il,. «. voir.. Eh. Voltaire. permission de. la. disait venir. pour. le. un moment,. il. de. entre. qu'il. pré-. lui. loin. si. pourra peut-être m'apprendre quelque chose de nou-. mon. veau. » Je retournai auprès de. déterminer à recevoir l'honneur de votre. moments chose que. qu'il j'ai. vous plaira de dite. en donnant. lustre et sage Franklin,. rique. :. je. l'homme. que vous. bénédiction au le plus. ne prononçai que ces mots. les assistants versèrent des. êtes. dans. les. visite. :. à. me communiquer,. cevoir votre visite,. L'abbé se présenta. je. me. jour. même de. l'il-. et la. Liberté. Tous. me. flatte. principes.. mondes. ferai. malgré le. petit-fils. larmes d'attendrissement. Je. mêmes les. jour et les. remarquable de l'Amé-. Dieu. » J'ai quatre-vingt-quatre ans; je vais bientôt. Dieu, créateur de tous. le. Je vous dirai la. le faire.. la. prétendu voya-. Si. vous avez quelque chose. un devoir. les. même. paraître devant. et. un honneur de. re-. souffrances qui m'accablent. » {22 février). (E.-D.). 2.

(22) ARRIVÉE A PARIS. l8. nom. geur, et lui demandai son. répondit qu'il. s'appelait. me. d'Italie, ce qui. Cependant de Voltaire,. qui lui. homme. L'abbé tait. lui. dit. dans. qu'il. me. qui vient de. «. :. Vous avez. paraît pas être celui. quatre. Heu es.. cents. supplia. il. M.. Mon. en particuUer.. qu'il l'entretînt. raccommodait une sonnette, nous Je sortis et. seuls.. me. au serviteur d'y rester aussi. palpitation, et. mon. machinalement. Un. instant après,. mence s'était. :. «. Ah. !. la. mon. main à. M. de. me. prit. mouvement. premier. dit. tins à la porte, Il. il. êtes au. les. disant. fut. de por-. couteau.. :. «. ? ». Monsieur,. L'abbé il. faut. et cela. n'y a point à reculer, dépêchez-vous,. Sur. M. de. ce,. N'êtes-vous pas Provençal. —. de. une grande. Monsieur, que faites-vous. je suis ici exprès. ». Languedoc.. ser-. Voltaire s'écria avec véhé-. mis à genoux, en disant. absolument;. cher. un. que tout à l'heure vous vous confessiez à moi,. «. ». de Voltaire. maître, m'adressant alors la parole ainsi qu'à. ter. là,. répondit que ce n'était pas celui qu'il por-. de permettre. laisser. était. chambre de M.. la. d'abord. ordinairement. Ensuite. rurier qui. me. Il. causa de la surprise.. Monsieur, un habit qui ne d'un. Marthe,. l'abbé. l'introduisis. je. sa patrie.. et. Ce que vous. moins de. la lisière.. ? ». Voltaire lui dit. — Non,. faites. je. suis. :. du. prouve que vous. Allez-vous-en dans votre.

(23) ARRIVÉE A PARIS. I9. paroisse, y remplir vos devoirs envers Dieu, et lais-. sez-moi remplir. miens dans. les. que. J'étais rentré sitôt. de M. de Voltaire. Je. du. lit,. ne voulant pas. homme. puis,. ». à. genoux près. se relever, et jetant sur. moi des. par. le bras,. regards étincelants et furieux. Je et le poussai. chambre.. entendu l'exclamation. j'eus. vis cet. ma. le pris. avec violence hors de. la. chambre. De-. tenta plusieurs fois de revenir dans l'hôtel,. il. mais on. consigné à. l'avait. la. portée. L'envie du curé de Saint-Sulpice de parler à. M. de. Voltaire, la lettre et la visite de l'abbé Gautier,. l'a-. venture étrange de l'abbé Marthe, firent une singuUère. mon. impression sur. tous agissaient de prêtres, les. cher maître.. la. moines. part. se. Il. soupçonna que. de l'archevêque; que. remuaient. et cabalaient. les. contre. lui.. Le *. Voici. grande modération,. et. quelle part? de la part lettres. de créance?. turelle l'a tellement iî. l'a. l'a. remis à son. Une. question. aise, lui a parlé. la confession,. pour s'y préparer.. mais. si. embarrassante et. qu'il. si. na-. pitié;. avec beaucoup de douceur, et. ne sentait aucun éloignement. qu'il choisirait. » Galette. :. ;. confondu, que M. de Voltaire en a eu. renvoyé en l'assurant. pour. rapporte cette. de bonne. était. voir. petit-fils,. même anecdote « Le humeur il l'a écouté avec la plus lui a demandé de quelle part il venait? De de Dieu même. Eh bien, Monsieur l'abbé,. comment Grimm. vieux malade. vos. avec son. célèbre Franklin vint. littéraire.. 1854), p. 348, février 1778. (E. D.). un moment plus propice (Paris, Eugène Didier,.

(24) ARRIVÉE A PARIS. 20. M. de. Voltaire, et lui. homme,. ce jeune. demanda. qui se mit à genoux.. en prononçant ces mots il. releva en. le. même. pour. sa bénédiction Il la lui. donna. Dieu, Liberté et Tolérance;. :. temps. ment. Cette scène touchante. l'embrassa tendre-. et. une profonde impres-. fit. sion sur tous ceux qui étaient présents^.. *. Lundi, M. de Voltaire n'a point donné d'audience générale,. à cause de son indisposition de. dimanche. ques personnes en particulier, malgré lette à veiller. bonheur de voir. Mme. les soins. il. a reçu quel-. de M. de Vil-. à cette précieuse santé, et empêcher les importuns. de pénétrer. Les personnages le. mais. ;. le. les. plus distingués qui. philosophe,. sont. ont eu. docteur Franklin,. le. M. l'ambassadeur d'Angleterre et M. Balbastre. On comment il a varié sa conversation pour des acteurs. Necker,. a admiré. et surtout. aussi divers, esprit. il. avec quelle grâce, quelle vivacité, quel. a cherché à plaire à la. femme du. finances. (^Mémoires secrets,. T. XI, i8. du 22,. revenant sur. les. Mémoires. secrets^. parlent ainsi de la bénédiction. par Voltaire. :. directeur général des. février la. donnée au. puérile, basse, et. ques dévots, d'une impiété dérisoire,. il. lui. visite. petit-fils. son. v II (Franklin) lui a présenté. une adulation indécente,. 1778.). A. la date. de Franklin,. du docteur. petit-fils, et. même, suivant a demandé sa. par. quel-. béné-. Le philosophe, ne jouant pas moins bien la comédie que le docteur, s'est levé, a imposé la main sur la tête du petit innocent, et a prononcé avec emphase ces trois. diction pour cet enfant.. mots. :. Dieu,. liberté, tolérance. » «Il. nasse une bénédiction à son. (Franklin) a voulu que je don-. petit-fils, écrit. Voltaire au marquis. de Florian (Paris, 15 mars 1778). Je la lui ai donnée en disant Dieu et la Liberté ! en présence de vingt personnes qui étaient :. dans. ma chambre». On. voit qu'il n'est point. ici. question,. —. pas plus que dans la réponse de Voltaire à l'abbé Gaultier, que. nous avons. citée,. —. du mot. tolérance.. (E.-D.).

(25) .. ARRIVÉE A PARIS. L'Académie dinaire. française lui. 21. une députation extraor-. fit. ^. Les comédiens vinrent aussi en corps.. ne veux désormais vivre que par vous. « Je. vous.. ». leur. Il. (ÏIrène. et. distribua. rôles. les. de. tragédie. sa. il. leur. fit. devant. faire. une. lui. pétition, dans laquelle M""^ Vestris fut très. ré-. peu com-. pour M. de Voltaire-.. plaisante. Le 26. février, à. Il. midi. et. un. quart,. toussa trois fois assez fort;. dans l'instant. il. je. me me. dictait. de. retournai;. me dit: « Oh! oh! je crache du le moment le sang lui jaillit par la. il. sang. » Et sur. *. pour. beaucoup de négociations pour arranger. cette affaire. Enfin,. lit.. et. :. eut bien de la peine à les mettre d'accord,. Il. fallut. il. son. leur dit. Il. Elle se composait de Marmontel,. de Saint-Lambert. prince de Beauvau. (La Harpe, corresp.. T.. litt.,. II,. et. p.. du. 202.). (E.-D.) *. Samedi,. les. comédiens ont député vers. sieur Bellecourt le harangua, et « Je. M. de. lui. ne puis plus vivre désormais que pour vous. Se tournant ensuite vers M.^^ Vestris,. il. (Voltaire).. Le. Voltaire lui répondit. ajouta. nuit comme un jeune. :. par vous. ». et. «. :. Madame,. homme. j'ai. de vingt. travaillé. pour vous cette. ans. ». voulait parler des corrections qu'il avait faites à sa tra-. Il. gédie,. ce. occupé. qui l'avait. La députation. partie,. une bonne. quelqu'un ayant observé que. lecourt avait débité son discours d'un. qui avait presque attendri les auditeurs,. avons. fort bien joué la. dits de. de. partie. comédie l'un. Bachaummt, T. XI, du 16. la. le sieur. nuit.. Bel-. ton fort pathétique, et il. répondit. :. «. Oui, nous. et l'autre.» (JAcmoires secrets. février 1778.) (E.. D.).

(26) ARRIVÉE A PARIS. 22. bouche. et. par. quand on ouvre. mot. |à. alarme, Il. Enfin, toute. ne voulant pas,. corps à. la voierie.. Je. que l'on ne. chambre. ici. j'ai. :. «. que l'on. disait-il,. pas que. jetât. M.. lui. son. lettre. de Voltaire avait. Je l'assurai qu'on n'avait. la faiblesse.. témoins que. en. fut. semblant d'envoyer une. fis. dît. trouver l'abbé. Alors la. maison. la. Gautier de venir. d'écrire à l'abbé. parler,. dans. un. chambre du malade rempUe de monde.. et la. montré de. que. violence. M""^ Denis entra; j'écrivis. :. M. Tronchin.. m'ordonna. afin. même. la. robinet d'une fontaine dont Teau. le. sonnai. est forcée. Je. avec. nez,. le. aux personnes qui étaient. dit. il. Au. pu. moins, Messieurs, vous serez. demandé. à remplir ce. qu'on appelle. ses devoirs. ». M. Tronchin lade jusqu'au. arriva bientôt,. moment. qu'il. tint le. il. pouls du ma-. trouva convenable de. le. saigner. Enfin après avoir perdu environ trois pintes. de sang, l'hémorrhagie diminua.. Il. continua d'en cra-. cher pendant vingt-deux jours en assez grande quantité.. M. Tronchin recommanda au malade de ne parler, pria les. gens de. la. maison qu'on ne. pas et qu'on ne laissât entrer personne chez. voya une jeune garde-malade le plus. grand soin de. faire. très. point. lui parlât lui. Il. en-. entendue^ qui avait. observer. les. ordonnances.

(27) ^. de. et. faire retirer. ARRIVÉE A PARIS. 23. ceux que Ton ramenait dans. la. chambre, ce qui déplut. On. fort au maître. de. maison.. la. eut soin de faire coucher toutes les nuits un chi-. rurgien auprès de. M. de. Voltaire. Voici quelques détails antérieurs, seulement de quelques jours,. *. Mémoinon moins étonnant au physique trouvé beaucoup mieux le jeudi. Ses jambes. à l'hémorrhagie du 26 février, qui se trouvent dans les res secrets. «. :. qu'au moral,. M. de s'est. sont désenflées, et. Voltaire,. il. occupé de. s'est. de. le voir. âge à peu près;. le. duc. est. toilette et sa décoration,. en bonnet de nuit. M. de. permission. la. relativement à cet objet. C'était un spectacle d'obser-. server ces deux vieillards et de les entendre.. taire,. il. un peu. Ils. sont du. plus jeune; mais malgré sa. avait l'air plus cassé. que M. de VolVendredi. en robe de chambre. et. même. Voltaire a tellement travaillé, qu'il n'a pas laissé à son. temps de. secrétaire le » M"ie. la. s'habiller.. comtesse Dubarry. s'est. présentée l'après-dînée pour. On. a eu bien de la peine à déterminer le vieux. lade à la voir.. Son amour-propre souffrait de paraître sans. le visiter.. lette. préparation devant cette beauté.. et sans. instances, et réparé. ses. de. la distribution des rôles. sa tragédie. Le seul maréchal de Richelieu a eu. Il. matoi-. a cédé enfin à. par les grâces de l'esprit ce qui lui. manquait du côté de l'élégance extérieure.. » (T. XI,. 22 février. 1778.) «. Cela. est. faux, dit. Wagnière, M"ie Dubarry. écrire, et l'on m'avait écrit aussi. sion de venir le voir; ainsi. ne. fut. pour. lui. demander. l'attendait, et. il. 434 du T.. I. la. permis-. son amour-propre. nullement blessé en cette occasion.» (Examen. de Bachaunioiit, p.. avait fait. lui. des. Mémoires. des Mémoires sur Voltaire, etc.). Voici maintenant des détails postérieurs à l'hémorrhagie «. Malgré. le. de Voltaire,. grand nombre de partisans il. a encore plus d'ennemis.. et Il. d'admirateurs de a contre. lui. tout. :. M. le.

(28) ARRIVÉE A PARIS. 24. On. donna, dans ce temps (i6 mars 1778). mière représentation d'Irène. Je fus témoin de bale violente contre cette pièce. parti des dévots et. son arrivée,. de. et. du. ;. me. il. clergé. Ils sont furieux de l'éclat qu'a fait. incroyable qu'elle a produite. la sensation. exister, et d'après lesquelles Ils. ont compulsé. de. la police,. lettres. ca-. la. s'ils. de cachet dont. pussent s'autoriser pour le perdre pieusement dans lui; projet. ils. ceux du dé-. étrangères, pour voir. affaires. ne trouveraient pas quelques bouts de. mal disposé contre. :. qu'ils croyaient. pu reparaître dans. n'aurait. il. les registres. partement de Paris, ceux des. roi, déjà très. ca-. la. parut qu'elle. ont cherché d'abord à se prévaloir des défenses. pitale.. pre-. la. l'esprit. dans lequel. ils. ils. du. espé-. raient être secondés par Monsieur, qui, d'avance ne goûtait pas le. coryphée de eux,. philosophie. la. expulsé. M. de. Malheureusement pour. moderne.. eu d'ordre par. fut constaté qu'il n'y a jamais. il. écrit qui ait. Voltaire, et que sa longue absence ne doit s'attri-. buer qu'à son inquiétude naturelle et à des insinuations verbales. de s'éloigner.. Sans doute, une foule de ces ouvrages brûlés pouvaient ser-. ». de prétexte à. vir. aucun. :. lui faire. son procès; mais. ce sont des écrits. toujours désavoués, et gle, qui serait. il. faudrait. établir. qu'il a. une instruction en. rè-. trop odieuse dans ce siècle éclairé, et à laquelle. ne se prêterait pas aujourd'hui il. n'en avait signé. il. anonymes ou pseudonymes,. le. parlement, dans. le sein. duquel. a des parents, des amis et des admirateurs. ». Le fanatisme. est. donc réduit. à s'intriguer. côté, à crier au scandale de l'autre, et. du séjour de chevêque,. cet apôtre. comme. sourdement d'un. à gémir universellement. de l'incrédulité dans cette. le plus intéressé. pour. roi. mais on a représenté à Sa Majesté que ce. ;. fatigué de son déplacement dans. gue route. et. M.. l'ar-. défense de la religion, en a écrit directement au. zélé. la. ville.. à son expulsion, et le plus. de. la. une. multitude de. vieillard, déjà. pareille saison, d'une lon-. visites qu'il. avait reçues, et.

(29) ARRIVÉE A PARIS. principalement excitée par. était. 2$. gens vêtus en. des. abbés; mais leur voix fut étouffée par des acclamations générales.. cour. Il. ne manquait. à ce spectacle. que. la. et l'auteur.. encore plus affecté de déplaire au monarque, ne pourrait retourner à Ferney dans ce l'y. moment que ;. ce serait. une inhumanité de. contraindre, qu'il en mourrait, et qu'il était de la bonté de. Sa Majesté de. le laisser repartir. de lui-même, ainsi. qu'il se. le. proposait. » Voilà où en étaient les choses, lorsque M. de Voltaire est tombé sérieusement malade, par l'accident grave du crachement. de sang qui. lui est. survenu. C'est. quiétudes pour les prêtres.. moribond, de. le convertir,. Il. la. matière de. est question. nouvelles in-. de pénétrer chez. le. ou du moins d'en obtenir quelque. acte extérieur de religion, dont. ils. puissent se prévaloir et triom-. pher, a) « C'est à quoi sont. raient. ;. attentifs. c'est ce qui les obligea. de leur côté ceux qui l'entoude dissimuler leurs inquiétudes et. de ne pas laisser transpirer au dehors. son. On. état.. n'en donne. le bulletin. » Il paraît qu'on doit attribuer le est. survenu. le. les. nouvelles fâcheuses de. qu'aux amis connus.. crachement de sang qui. mercredi, aux efforts qu'il avait. faits le. lui. dimanche. a) «Vous ai-je mandé, écrivait M™^ du Deffand à Walpole,le dimanche 3 mars, qu'il a reçu pendant sa maladie un paquet par la petite poste, qui renfermait un libelle imprimé de soixante pages, le plus outrageant, et qui lui causa la plus violente colère?. Ses complaisants voulaient. au feu avant d'en achever la lecture, qu'il montrer à d'Alembert je n"ai vu personne à qui il l'ait communiqué. Ce qui est extraordinaire, c'est que l'auteur ou les auteurs n'en fassent part à personne.» Correspotîdance complcie [Paris, Pion, 1865 T. II, p. 643, fit. tout seul. ;. il. le lui faire jeter. dit qu'il voulait le. ;. ,. 644» Voltaire ne put tout connaître. Jusqu'au plus profond des cloîtres, l'indignation monastique s'escrimait en vers petits et grands contre l'impie, contre l'apostat. On retrouvait, après la révolution, à la Trappe de Mortagne, un recueil de poésie manuscrit partant de 1775, et formant un volume in-S°, où l'on avait réuni tout ce que l'auteur du Dicticmvaire philosophique avait pu inspirer d'anathémes rimes au père Théodore, le pieux abbé, au prieur Palémon, aux frères Irénée, Colomban, etc. Voir d'intéressants détails sur ce manuscrit, par Louis Dubois, dans le Bulletin du bibliophile (Techener, avril 1842', V'= série, p. 170, 172.» Gustave Desnoiresterres. Voltaire et la société au XFIIb siècle. Retour et mort de Voltaire ^Paris, Didier et C''^, 1876), pages 265-266. Note. (E. D.).

(30) ARRIVÉE A PARIS. 26. Fort peu de temps après,. M. de. chez. On. Villette.. Voltaire, qui lui dit. vous. ai. petite Il. voir pour. nous ferons tout. savez. Si vous voulez_,. à l'heure cette. M.. l'abbé. M.. le. nous. dit. de rester, mais l'abbé Gautier ne. sistait. marquis de. sortîmes. je. ;. moi. Le malade. Villevieille et. me. Mi-. voulut. le. tins à la porte, qui. ne con-. qu'en un cadre revêtu de papier des deux côtés. et n'avait. point de loquet. J'entendis. et l'abbé causer. par. je. que vous. ce. gnot,. Nous. M. de. de. «Très-volontiers, répondit l'abbé.». affaire.». n'y avait alors dans la chambre que. pas.. vint. y a quelques jours que. me. de venir. prié. l'introduisit auprès. «Il. :. M. Tabbé Gautier. demander. main,. à. quoi. il. un moment ensemble. mon. à. M. de. Voltaire. et celui-ci finit. maître une déclaration de sa. consentit.. Je soupçonnai alors que le confesseur était un émissaire. du. clergé.. au désespoir de. J'étais. qu'on exigeait de M. de Voltaire;. je. la. démarche. m'agitais près de. précédent, lors de la répétition de sa pièce,. qu'il s'est. trouvé. obligé de déclamer presque en entier, pour donner à chaque acteur le ton de son rôle.. Et. comme. d'une fatigue extraordinaire, on pareilles circonstances et à. sa famille;. tout travail lui. presque toujours au. lit.. rassure les assistants, secrets, dits de. (E. D.). critiqua les saignées. son âge. est. Il fait. accident était la suite. cet. Il. ne. interdit. vit plus. faites. personne que. absolument,. et. il. reste. bonne contenance cependant,. en disant que ce. en. et. n'est rien. » (Mémoires. Bachaiimont, T. XI, p. 145-148, 28 février 1778.).

(31) ARRIVEE A PARIS. 2^. MM.. Mignot. et. de Villevielle, qui l'entendirent, accoururent à moi. et. porte et faisais beaucoup de bruit.. la. me. demandèrent. que. au désespoir, non de ce que. j'étais. mais de ce qu'on voulait. se confessait,. un. écrit qui le. M. de écrire.. écrivit il. pour. *. les. lui-même. il. m'en demanda. signa une déclaration dans. disait « qu'il voulait. s'il. mourir dans. la religion. né; qu'il demandait pardon à. était. pauvres de. qu'il. ne. avait. pu. un. les offenser». la paroisse. (2 mars)'.. de six cents livres. billet. de Saint-Sulpice.. consentie qu'à. l'avait. pour avoir. la. chez. lui dire. lui. de. réquisition. la. p.. qu'on avait arrêté. ses nouvelles. Hélas: les. et. mis sur. les registres. 1804), T.. me. dit-il, je n'ai. (La Harpe, Correspondance 212. (E. D.). et. que tant que de. pas cru pouvoir mieux. hontes de l'Académie qu'en remplissant. II, p.. j'al-. les séances savoir. chrétien, afin d'être enterré en terre sainte et d'avoir. Cordeliers.)). La Harpe,. de l'Académie, m'informer de sa santé,. maladie durerait, on enverrait à toutes. connaître. prêtre,. 235.. jour qu'il s'était confessé, nous dit la part. du. paix. (Gustave Desnoiresterres. Retour. mort de Voltaire (Didier et Cie, 1876),. «Le même. la. agitation,. Voltaire, lorsqu'on lui reprocha ce zèle dans les concessions,. avoua. lai. et. ensuite à l'abbé. et, disait-il, et. lui faire signer. cause. Je ne pus pas lui répondre.. la. et à l'EgUse^. donna. Il. mon. s'aperçut de. catholique où. Dieu. maître. Voltaire m'appela pour leur donner de quoi. Il. laquelle. mon. déshonorerait peut-être.. avec étonnement Il. devenais fou. Je leur répondis. si je. re-. mes devoirs de. un. littéraire (Paris,. service. aux. Migneret,.

(32) ARRIVÉE A PARIS. 28. M"^ Denis, presque au même momem, venait dans. trer. la. chambre pour témoigner. d'en-. M. Gautier. à. avec fermeté qu'il devait abréger sa séance auprès du. malade. Alors l'abbé Gautier nous invita à rentrer dit. «. :. M. de. donné. Voltaire m'a. là. une. et. nous. petite décla-. ration qui ne signifie pas grand'chose; je vous prie de. M.. vouloir bien la signer aussi.» vielle et. M.. l'abbé. Mignot. chose. Je. le refusai;. taire regardait. il. insista. à l'abbé Gautier.. je parlais. de cette persécution, que attendu. signer,. me demanda. et. avec surprise. même. la. beaucoup. M. de Volavec laquelle. la vivacité. Je. je. marquis de Ville-. signèrent sans hésiter.. la. L'abbé vint alors à moi. le. répondis enfin, lassé. ne voulais, ni ne pouvais. que j'étais protestant.. Et. il. me. laissa. tranquille.. proposa ensuite au malade de. Il. munion. Celui-ci répondit. :. donner. lui. «Monsieur. attention que je crache continuellement. donner de garde de mêler. faut bien se. Dieu avec. On. le pria. C'est cette. le. mien.. ». Le confesseur ne. de se retirer. et. il. pour moi quelque. et. com-. l'abbé, faites. du sang; celui. il. du bon. répliqua point.. sortit.. chose. d'étonnant que. espèce de lâcheté avec laquelle. prétendus philosophes. la. la. plupart des. des prétendus amis de. M. de.

(33) ARRIVÉE A PARIS. 29. Voltaire approuvèrent sa démarche et sa déclaration,. sans. même. servi. cependant à rien,. Le 28. en. savoir. le. contenu, lesquelles n'ont. comme on. Ta vu à sa mort*. février, étant seul avec lui, je le priai. dire quelle était. exactement. un moment où. il. me. sa. disait. de. me. façon de penser, dans. mourir.. qu'il croyait. me demanda du papier et de l'encre et me remit la déclaration suivante. écrivit, signa. il. ;. Il. :. Je meurs en adorant Dieu, en aimant mes amis,. EN ne haïssant pas MES ENNEMIS, ET EN DÉTESTANT LA SUPERSTITION. 28 FEVRIER I778. Signé VOLTAIRE^. M. de. Tersac, curé de Saint-Sulpice, ayant bientôt. appris ce. M. de. qui s'était passé chez. Villette et lui. M. de. Voltaire, vit. témoigna son mécontentement. de ce que l'abbé Gautier se fût porté à de pareilles. démarches sans son autorisation. plus blessé qu'il n'avait. Il. «. tion,. d'autant. pu encore obtenir lui-même. formé des plaintes du curé, voulut. *. était. admis auprès du malade. M. de Voltaire, in-. d'être. lettre. en. de politesse. et. et le. calmer par une. de compliment. Celui-ci y répon-. Nous avons déposé en original,. le. à la bibliothèque. du. roi cette déclara-. passage de la relation de Wagnière qui y. a rapport, écrit de sa main. Cela faisait partie des papiers de ce. dernier,. que nous avons acquis de. (Note de par. l'éditeur des. Longchamp. 1826); T.. I, p.. et. ses. enfants et héritiers. «. Mémoires sur Voltaire. Wagnière, ses. 133-134.). et. sur. secrétaires (Paris,. ses. ouvrages,. Aimé André,. (E.. D.).

(34) ARRIVÉE A PARIS. 30. même jour (4 mars^) de même genre-.. par une autre lettre à peu. dit le. près. 1. Voir ces deux pour. tives 2. dans. lettres,. la lie de Voltaire,. M. de. le. Supplément aux pièces. justifica-. par Condorcet. (E. D.). Voltaire disait toujours. à. Ferney. ne mourrait. qu'il. pas content qu'il n'eût vu encore une représentation de la Co-. médie-Française. et. à la veille de jouir. une séance publique de l'Académie. Il de ce double spectacle, ou pour mieux. de ce double triomphe,. et. cependant. dire,. craindre. à. est. il. était. qu'il. n'en soit privé pour jamais; son état devient de plus en plus inquiétant;. Au mie. continue à cracher un peu de sang.. il. reste,. on ne. même. si. la. séance publique de l'Acadé-. française n'aurait pas souffert quelques difficultés. les prélats eussent. permettre. cette. sait. Ils. beaucoup remué pour empêcher. ont déjà été trop scandalisés de. compagnie vers. dépendamment de quelque sorte. le. l'éclat. le clergé. la. du moins. ;. le roi. députation de in-. que. liait. en. en. la. faisait cet acte. solennel,. il. lui rendait. personne de plusieurs cardinaux, archevêques, évêques. matisé. le. le. coryphée de l'impiété, en ce que,. aux hommages qu'on. membres de l'Académie, à la délibération. Tout le. de. et abbés,. conséquent censés avoir adhéré. et par. parti des dévots. en a frémi. anathé-. et. prince de Beauvau qui portait la parole. Les plaisants. se sont contentés d'en rire;. qui allaient chercher. le corps.. ils. ont dit que. (Mémoires. c'étaient. secrets,. mars 1778.) Quelqu'un des philosophes qui forment. T. XI,. la. membres. les. p. 149,. cour de. du 2. M. de. Voltaire, le voyant affligé de ne pouvoir aller à Versailles dans l'appareil qu'il aurait désiré, lui. dit. :. «. vez-vous ce qui vous serait arrivé? Le ordinaire, vous aurait. ri. au nez,. Vous roi,. et parlé. êtes bien. avec son. !. sa-. affabilité. de votre chasse à Fer-. ney, la reine de votre théâtre; Monsieur vous aurait. compte de vos revenus; Madame vous. bon. aurait cité. demandé. quelques-uns.

(35) ARRIVÉE A PARIS. Cependant. M. de. et. les. prétendus amis de. Voltaire le persécutaient pour l'engager à se. fixer à Paris.. de vos vers;. la. avait. y. Il. une grande répugnance,. comtesse d'Artois ne vous aurait rien. comtQ d'Artois vous du. Denis. M.""^. 3I. dit, et. le. aurait entretenu de ISiPucelle. (Ibid., p. 152,. mars 1778.). 3. Mlle la chevalière d'Eon est venue hier pour voir. de cette. taire, et l'arrivée. curiosité. que. contempler. chon sous temps,. ;. le. la. maison. nez et. et l'on a. le. Tous. les. moins de. domestiques,. rangée sur son passage pour. s'est. elle avait l'air. M. de Vol-. célèbre n'a pas excité. fille. vieillard qu'elle visitait.. le. ou plutôt toute. que. et. la. honteuse en quelque sorte, son man-. regard en dessous. elle est restée. ;. peu de. su que sa visite n'était qu'une suite de l'invitation. philosophe de. lui avait faite le. lui. procurer. le plaisir. de son. entrevue. (Ibid., p. 173, du 13 mars.). On. a. gramme voici. fait. sur. confession. la. à. attribuée. assez gaie,. de M.. de Voltaire une épi-. M. de La Louptière,. et. que. :. Voltaire et l'Attaignant, d'humeur encore gentille,. Au même confesseur ont fait le même aveu En tel cas il importe peu Que ce soit à Gauthier, que ce soit à Garguille. Monsieur Gauthier pourtant me paraît bien trouvé. ;. L'honneur de deux cures semblables,. A. bon. Au. droit, était réservé. chapelain des Incurables. (Ibid., p. 185,. «. Dans une maladie grave de. gnière (p. 461 du T.. aumônier de. I,. Wa-. des Mémoires, etc.), cet abbé Gauthier,. vantait de l'avoir converti.. attente,. l'abbé de l'Attaignant, dit. l'hôpital des Incurables, avait. de M. de Voltaire. du 19 mars.). Il. été le visiter et. voulait aussi se glorifier. du. se. salut. Les deux malades, peut-être contre son. avaient survécu. à leur prétendue conversion.. L'épi-.

(36) ARRIVÉE A PARIS. 32. comme il. était très. il. de. lui fallait. pour. chait. lumière à midi pour. la. une maison. lui. gramme, dont. mal logé chez M. de. s'agit,. il. :. ils. dans Paris; on ne man-. effet,. qua pas de l'adresser à M. de Voltaire, taignant. ne purent s'empêcher de. on cher-. lire,. campagne sans pou-. à la. courut, en. où. Villette,. ainsi qu'à l'abbé. la. trouver fort. de l'At-. jolie, et. d'en. rire tous les premiers. ». M. de. Voltaire s'étant excédé de travail le dimanche, où. avait travaillé. vaise. douze heures sans interruption, eut une. nuit, et toutes les louanges. guèrent au retour de état. Il. la. la. futilité. des réputations de tant. bres et immortalisés dans :. de. fait tressaillir. c'était le spectacle. écrire les plus. lui prodi-. de. la. d'hommes. cruciantur ubi sunt.. pas été. crayon à. la pièce.. On. célè-. lorsqu'ils brûlent. joie, s'il n'eût. reine, le. beaux vers de. monde,. en. L'anecdote souffrant,. si. la. main, semblant. s'est. imaginé que c'é-. surtout ceux relatifs à Dieu et à la religion, dont le poète. parle avec <<. ce bas. Laudentiir uhi non sunt,. qui l'aurait. tait. ses adulateurs. comédie, ne purent calmer son fâcheux. pouvait s'appliquer cette fameuse sentence d'un père de. l'Eglise, sur. enfer. que. il. mau-. fort. On. beaucoup. d'édification, ce qui. voit bien qu'il a été à confesse. ». présumé que Sa Majesté voulait. Quoi au. les citer. un. plaisant. qu'il. en. soit,. roi,. pour. crier à. fit. sur ses vrais sentiments ce coryphée de la philosophie, par les prêtres,. si. redoutable au clergé.... A. la. :. on a. justifier si. décrié. seconde représen-. demanda des nouvelles du poète, et l'acteur qui annonçait donna des paroles consolantes. Le jeudi M. de Voltaire est ressuscité pour la troisième fois; il a reçu du monde, entre autres le duc de Praslin; il a acheté tation d'Irène, le parterre. des chevaux, et parle de se promener. qui, et se. pendant. la. les. marins, le port,. rembarquent bientôt après.. Il. Il. est. ne songe plus. peine à s'arracher de ce pays-ci. Surtout au. baume. comme. tempête, promettent de ne plus quitter. à partir, et a. moment où on. l'em-. plus que jamais de l'encens le plus flatteur, où on lui.

(37) ARRIVÉE A PARIS. On. voir réussir.. M. de. en trouva une contiguë à. Villette. M""^. {Méntoires. ordonna de. lui. la retirer,. que sa tragédie restera au théâtre. secrets, etc.,. parce. Ferney.. qu'il voulait s'en aller à. accroire. de. l'hôtel. Denis donna sa parole, mais une. heure après son oncle. fait. 33. T. XI,. et fera. époque.. 190-191, du 20 mars.). p.. Les francs-maçons remis en vigueur depuis quelques années, et surtout illustrés par la persécution. d'hui. un. rôle considérable en France, et se sont signalés dans. les divers tale,. événements patriotiques. Entre. celle des Xeiif-Sœurs a). tient. composée de gens de. de Villette. franc-maçon. est. dans une assemblée tenue. M. de La Dixmerie, et a. distingué.. Comme. que M.. marquis. le. l'est aussi,. lo de ce mois, un des membres,. a proposé de boire à la santé du vieux. h). chanté des couplets de sa composition en son hon-. neur. Ensuite féliciter sur. lettres,. de cette capi-. que M. de Voltaire. et. le. les loges. un rang. elle est surtout. malade,. de Naples, jouent aujour-. il. a été arrêté de lui faire. son retour à Paris,. et lui. loge prenait à sa conservation. n'avait. pu l'admettre. Enfin. 21; et. comme. ,. le. une députation pour. témoigner. l'intérêt. Jusqu'à présent. le. que. le la. philosophe. jour est pris pour aujourd'hui. ce n'est qu'une tournure afin de voir et. contem-. p) Ancien noviciat des Jésuites, rue du Pot de Fer. b) Littérateur (1731-1791). Il a publié un grand nombre d'ouvrages d'un style facile et agréable, entre autres les Deux âges du août et du génie, sous Louis XIV el sous Louis XV, où il montre la supériorité du XV1II""= siècle sur le précédent. Lors de la réception de Voltaire a la loge des Keuf-Sœurs, dans les premiers jours d'avril 1778, La Dixmerie lui adressa une pièce de vers où se trouve ce couplet :. Au. seul. nom. de. l'illustre frère,. Tout maçon triomphe aujourd'hui de nous. ;. lumière, Le monde la reçoit de lui. La Dixmerie, dans son Mémoire pour la loge des Keuf-Sœurs (Paris, 1791), nous donne les noms des personnages illustres qui en faisaient partie en 1778 C'étaient Franklin, de Lalande, Court de Gébeliu, le naturaliste anglais Forster, l'Espagnol Ysquerdo, Champfort, Lemière, Cailhava, Roucher, Fontanes, Parny, Greuze, Vernet, Houdon, Piccini. S'il reçoit. la. :. 3.

(38) ARRIVÉE A PARIS. 34. Lorsque l'hémorrhagie de M. de Voltaire eut cessé, le. curé de Saint-Sulpice fut enfin introduit dans sa. chambre le. causa avec. et. lui.. Dans. cette première visite,. curé parut être très fâché de ce que l'abbé Gautier. avait. fait,. son insu.. disait-il, à. homme. pler à l'aise cet. ne. Il. question. fut. d'ail-. extraordinaire, la dépuration doit être de. trente frères. (Ihid., Ibid., page 192,. du. Mémoires de Bachauviciit. p.. ,. 21 mars.). (Wagnière, Examen des. Voltaire n'était point franc-maçon.. 463 du T.. I. des Mémoires sur Vol-. taire, etc.). Le lundi. fut député de. la. second acte, un messager. le. Comédie, pour annoncer à M. de Voltaire. faveur qu'elle prenait. ;. troisième. le. M. Dupuits, prendre trouva. le. et. (\\i'Irène avait. M. de. quatrième.. le. A. mari de M^le Corneille,. un. la. lit,. fin. fut le. Un. succès complet.. Voltaire au. dont on avait. du. cinquième,. premier à. lui. faire jouer tout. ami entré ensuite pour. de suite... Les jours suivants, plus de trente. cordons-bleus étant venus se citer, l'illusion le. française,. la. députation, du. pour l'assurer de. chez. faire inscrire. du succès ne put que. comble, ce fut. ap-. écrivant, enflé des éloges qu'il ve-. nait de recevoir, et mettant en ordre sa tragédie à'Agatode, la. la. un second messager. après le quatrième,. vint avec ordre de pallier le froid presque général. reçu. pen-. 16, jour de la première représentation à^ Irène,. dant qu'on jouait cette tragédie, dès. la part. lui. pour. s'accroître, et ce qui. la. y mit. 19, de l'Académie. jeudi. que. féli-. le. compagnie prenait à. son triomphe. Le poète sortira d'autant moins de cette agréable erreur, que,. pour ne pas. la troubler,. les. journalistes ont. reçu. défense de parler de lui et de sa tragédie, à moins que ce ne soit. pour. la. tragédie. louer. Depuis ce temps, ». (Mémoires. M. de. secrets, etc.,. Voltaire ne rêve. T. XI,. p.. que. 194-195, du 24. mars.). M. de. Voltaire, ranimé par son amour-propre exalté au plus.

(39) ARRIVÉE A PARIS. que de politesse .de part. leurs. 35. d'autre et des éta-. et. blissements que ce prêtre avait formés.. Le malade. étant enfin bien rétabli,. l'Académie française. C'était. le. il. 30 mars, jour où de-. vait avoir lieu la sixième représentation. haut degré, il. Louis. s'est. XV;. chevaux allant au pas,. et les. le. On. samedi;. Paris, sous prétexte d'aller voir la. place. a été suivi de tout le. il. peuple et de beaucoup de curieux, ce qui et. d'Irène.. trouvé en état de monter en voiture. promené dans. s'est. se rendit à. lui. formait un cortège. une sorte de triomphe. Rentré chez. Sœurs;. lui,. elle s'était. membres,. suivis. a reçu une députation de la loge des Neuf-. il. rendue à pied, au nombre d'environ quarante. de plusieurs carrosses appartenant à quelques. francs-maçons. C'est la parole.. M. de Lalande,. a) le Vénérable, qui portait. Ces messieurs sont tombés dans une veine heureuse. le vieillard était gaillard; le. aimable à l'assemblée.. Ne. grand. air l'avait fortifié. Il a. veau.. Il. paru très. se ressouvenant plus des formules,. a affecté de n'avoir jamais été frère, b) et. il. a été inscrit. :. il. de nou-. a signé sur-le-champ les constitutions, et a promis d'aller. en loge. M. de Lalande. lui. ayant. qui pouvaient en être connus,. il. nommé successivement les frères a dit à. chacun des choses. obli-. geantes, relatives aux actions ou aux ouvrages propres à les carac-. 197 et 198, du 25 mars.). tériser. » (Ibid., Ibid., p.. M. de. Voltaire s'est habillé jeudi pour la première fois depuis. son séjour à Paris,. et a. fait. toilette. un habit Louis XIV,. entière. Il avait. rouge doublé d'hermine, une grande perruque à. la. noire, sans poudre, et dans laquelle sa figure amaigrie était tel-. lement enterrée qu'on ne découvrait que ses deux yeux, lants. comme. des escarboucles.. Sa. tête. était. bril-. surmontée d'un. a) L'illustre astronome. (E. D.) h) Il lie l'était pas, d'après Wagnière. (^V. plus haut.) Condorcet dit cependant qu'il avait reçu la luiuière en Angleterre, durant son séjour en 1728. (E. D.).

(40) ARRIVÉE A PARIS. 36. lui fit accroire. que. effet à Paris ce. Tout. le. la. reine y viendrait. Elle vint en. même. monde. a. mais. jour,. su par les. elle. homme. mais empressement ne fut plus grand.. malgré. les. en entrant au Louvre. ce. se passa. Ja-. Nous pensâmes Comédie,. et à la. gardes qui nous ouvraient. l'Opéra.. comment. relations. jour du triomphe de ce grand. être étouffés. alla à. chemin,. le. ainsi. bonnet carré rouge, en forme de couronne, qui ne semblait que posé.. Il. avait à la. main une. petite. canne à bec de corbin,. et le. public de Paris, qui n'est point accoutumé à le voir dans cet ac-. coutrement, a beaucoup. ri.. Ce personnage,. commun. veut, sans doute, avoir rien de. singulier en tout, ne. avec. ordi-. la. société. naire. Il il. annonce toujours. diffère par. et au succès. même. avidité. que. premier jour. le. .. est. courue avec. Comédie M. de. le. l'auteur est allé. bons. Aujourd'hui, pendant qu'on Voltaire,. que avec l'ex-ministre Turgot, rence avec. la. C'est ainsi qu'aujourd'hui. .. gaîté de ce vieillard, intarissable, est revenue, et les. attendait à la. et. aux comédiens. encore pleines de groupes de curieux.. mots recommencent à couler. M.. .. Comédie,. la. très utile. moyen. de sa pièce, qui par ce. les Tuileries étaient. La. incessamment à. qu'il ira. une espèce de charlatanerie. il. et est resté. était à. parler. politi-. longtemps en confé-. lui.. comte d'Artois, dupe comme. les. autres de l'arrivée de. à la Comédie, y est resté une petite demi-heure, et s'en quand il a perdu l'espoir de l'y voir. (Ibid., Ibid., 28. mars.). M. de tait. Voltaire, décidé à jouir. depuis longtemps, est. leur d'azur, dire à. parsemé. un plaisant que. du triomphe qu'on. monté lundi dans son. d'étoiles c'était le. d'or,. lui. promet-. carrosse cou-. peinture bizarre, qui a. char de rEmp3'rée.. Il s'est. fait. rendu.

(41) ARRIVÉE A PARIS. qu'à. la sortie.. On. 37. moins toucher. voulait au. on montait sur son carrosse;. bits;. ses ha-. une personne. sauta par dessus les autres jusqu'à la portière, priant. M.. de Voltaire de. homme. mains. Cet. Villette, qu'il. Voltaire,. ainsi. permettre qu'elle lui baisât rencontre. les. mains de M™^ de. prend par mégarde pour. et dit,. les. de. celles. après l'avoir baisée: «Par. M. de. ma. foi,. d'abord à l'Académie française, qui tenait ce jour-là son. assemblée particulière. Elle. composée de vingt-deux mem-. était. bres, a). Aucun. des prélats ou abbés, ou. membre du. corps ecclésiasti-. que, ses confrères, n'avait voulu s'y trouver, ni adhérer aux délibérations extraordinaires qu'on se. de Boismont. et Millot se. proposait. Les. seuls abbés. sont détachés des autres; l'un. un roué de. la cour,. comme un. cuistre, n'ayant. comme. n'ayant que l'extérieur de son état; l'autre,. aucune grâce à espérer,. soit. de. la. cour, soit de l'Eglise.. L'Académie cevoir;. il. est allée. au-devant de M. de Voltaire pour. a été conduit au siège. l'Académie Font prié d'accepter. dessus de son fauteuil. l'usage, a. a). De. vingt. C'étaient. :. On. avait placé. La compagnie, sans. commencé son. raontel, Gaillard, Watelet,. du Directeur, que. travail. en. le. le re-. cet officier et. son portrait auau. sort, suivant. nommant. par acclama-. tirer. l'abbé Arnaud, le marquis de Paulmy, d'Alembert, MarMillot, La Harpe, Saint-Lam-. Thomas, Saurin, Beauzée,. Beauvau, Froncemagne, SaintePelaye, Brecquigny, Suard, l'abbé de Boismont. « Cet illustre vieillard, dit Grimm, a paru aujourd'hui (20 mars) pour la première fois à l'Académie et au spectacle. Son carrosse a été suivi dans les cours du Louvre par une foule de peuple empressé à le voir. Il a trouvé toutes les portes, toutes les avenues de l'Académie assiégées d'une multitude qui ne s'ouvrait que lentement à son passage et se précipitait aussitôt sur ses pas avec des applaudissements et des acclamations multipliées. L'Académie est venue au-devant de lui jusqu'à la première salle, honneur qu'elle n'a jamais f^ît à aucun de ses membres, pas même au.x princes étrangers qui ont daigné assister à ses assemblées...» Ga::êtle littéraire 'Êugène Didier, bert, Chatellux, le maréchal de Duras, le prince de. 1854), P- 2)4- (E. D.).

(42) .. ARRIVÉE A PARIS. 38. voilà. homme. une main encore bien potelée pour un. de quatre-vingt-quatre ans.». M. dans. comte d'Artois envoya. le la. M. de. loge de. de sa part sur. le. Voltaire pour le complimenter. succès d'Irène. C'est. le. de Henin. prince. le. deux. inviter. fit. M.. le. duc. fois d'assister à. son. velle qu'il ait reçue de la cour, excepté de. d'Orléans, qui. nou-. seule. la. spectacle K. '. Paris porta au plus haut degré l'enthousiasme et les honneurs. y aurait un inconvénient majeur à laisser Paris prononcer avec de pareils transports une opinion si conrendus au grand poète.. traire à celle. de. Il. cour; on. la. le. bien observer à la reine, en lui. fit. représentant qu'elle devait au moins, sans accorder à Voltaire. honneurs de. les. présentation, le voir dans les grands apparte-. la. et parais-. ments. Elle ne fut pas trop éloignée à suivre cet avis, sait. où. uniquement embarrassée de ce. On. elle consentirait à le voir.. lement de. la. qu'elle lui dirait, dans le cas. lui conseilla. de. lui parler seu-. Henriade, de Mérope et de Zaïre; la reine dit à ceux. qui avaient pris la liberté de lui faire ces observations, qu'elle consulterait encore des personnes dans lesquelles elle avait. grande confiance. Le lendemain,. tion directeur allait. du trimestre. elle. d'avril.. silence.. En. effet,. l'écouter,. vieillard. était. qu'on voulait. M. d'Alembert. lecture de VEloge de Desprêaux, dont. une cérémonie publique, ses. Le. causer beaucoup, lorsqu'on lui a dit qu'on. trop à sa santé pour. pour. M. de. le. et. où. il. a rempli la il. une. répondit qu'il était décidé. en. train,. s'intéressait. le. réduire au. séance par. la. avait déjà fait part dans. avait inséré des choses flatteu-. philosophe présent. Voltaire a désiré. l'Académie, dont. le. monter. logement. ensuite chez le. secrétaire. est au-dessus. Il est resté. de. quelque.

(43) ARRIVÉE A PARIS. homme. Certainement jamais. moment. 39. de. eu un. lettres n'a. plus brillant. Aussi disait-il. :. «. On veut. m'é-. touffer sous des roses.». Cependant, fait. remarquai que tout cela n'avait pas. je. sur lui toute l'impression qu'on aurait dû en atten-. Au. dre.. en parlais. contraire, lorsque je lui. ma. moignais. surprise,. me. il. ami, vous ne connaissez pas. répondait:. irrévocablement que Voltaire ne verrait aucun. Ah! mon. cf. Français;. les. et lui té-. ils. en ont. membre de. la fa-. mille rovale, ses écrits étant pleins de principes qui portaient une atteinte trop directe à la religion et. tant. ajouta la. étrange,. reine,. comme. Voltaire en notre présence,. Mme. me. Geoffrin, qui devait. philosophes.. T. X,. temps chez. sa célébrité au. plus. là, et. finir.. de nourrice des Barrière),. D.) la. La cour du Louvre, quelque vaste qu'elle monde qui l'attendait. Dès que sa voiture. remplie de. a paru,. prendre à le. titre. (collection. mis en route pour se rendre à. et s'est enfin. on. s'est écrié. chands de pommes, toute rendus. pour-. y a quelques années,. (E.. Française.. soit, était. unique. il. M™e Campan, Mémoires. lui,. est. se soit prêtée, d'après les. présenter,. 149, i;o.. p.. Comédie. ». « Il. chef des écrivains philoso-. Mouchy. phes, et que la maréchale de intrigues de la secte, à. aux mœurs.. que nous refusions d'admettre. les. Le voilà! Les savoyards, les marla. canaille. du quartier,. s'étaient. acclamations Vive Voltaire! ont retenti pour ne. Le marquis de la. :. Villette,. arrivé. d'avance,. descente de son carrosse, dans lequel. il. l'est. venu. était. avec. procureur Clos, a). Tous deux. lui. ont donné. le bras,. et. ont eu peine à l'arracher. a) M. Clos, qui était, à ce que je crois, un ancien magistrat, occupait un appartement dars la maison de M. de Viîlette. 'Note de l'éditeur des Mémoires sur Foliaire, etc., p. 469.].