DE MONTA Z ET/ m: camus; DE M, LE CHEVALIER. Nom - Dieu ; mm&r. Commandeur de la Commanderie du. ^Auteur du développement de la Motïod

DE M, LE CHEVALIER

DE MONTA ^Z ET/

Commandeur ^de

^la

Commanderie du

Nom ^- Dieu

_;

'A m: camus;

^Auteur du développement de

la

Motïod

contre

z^O£^x>R:a ps

mM&r

3

LETTRE

De M.

^le

^Chevalier de Montazet^

Commandeur de

la

Commanderie du

Nom

^-

Dieu

_;

a M. C a mu ^s

^

auteur du développement de

la

Motion

contre

T Ordre de Malte.

Monsieur^

Pai connu

dans fon

temps

votre

Motion

fur

rOrdre

de Malte, fans être tenté d’y répondre

j

honoré

de la confiance de

mon Ordre

_, fon Procureur fpécial dans la Province de

Guienne

_,

je n’aijamais penfé qu’il eût befoin dedéfenfeur₅ 6c je

me

^fuis

confiamment

repofë fur le génie tutélaire de la France

du

foin d’éclairer la

Na-

tionfur fes véritables intérêts_^ je

me

conferverois dans la

même

^{fécurité fi}vous ne m’appeliez no-r

minativement dans la lice^ vous

me

citez

deux

fgis dans le déyeioppement _, que votre impartia-

4

Ihé ÔC votre patriotifmevousfont _,dites-vous_,

une

loi de donner à votre Motion.

Devenu

dans vos mains l’inftrument dont vous entendez vous fervir

pour

opérer la deflruélion de

mon Ordre

_, je ne puis ni nedois laiffererrer plus long-tempsle pu-

Jjiicaugré des erreursdontvous vous enveloppez

,

5cqu’ilm’accuferoitde partager_,s’ilavoitàs’auto- rifer de

mon

lilence.

Vous

dites que j’aiétabli

un

hôpital chez

moi

^:

c’eft un honneur que je ne puis accepter_, fans m’attribuer la gloire d’une vertu que je n’ai pas pratiquée_^ mais aufTi je vous prie de reprendre

le tort que vous

me

faites _, en affurant

, qu’en qualité de Receveur de

VOrdre

de

Malte

en Guienne_,je

menace

_, dans ce

moment

, depour- fuites rigoureufes Les Hahitans des

Comman-

deries de

Go

Ifech

&

^de

^Gimhrede

, en

Agenois

_^

pour

^les obliger de

payer

ce quils doivent

à rOrdre

_, nonohftant les oppojîtions que les Rece- veurs des impofitions publiques ontformées

pour

sûreté

du

paiement de la contribution dès ci-

devant privilégiés_; d’où vous concluez

que

les

membres

de l’Ordre ont voulu fulpendre l’exécu-

.

don

des Décrets de l’AfTemblée Nationale_, dés- iors ils ne fontni vos concitoyens _, ni fujets de

rÉtat

_, 6c la difgrace de l’Ordre ₍lui

même

₎ a

‘ lté fi complette àvos

yeux

_, que vous n’avez pas balancé àprononcer fa deftrudlion.

Vous

aurezfansdoutebienduregret_^Monfieux

5

iJ’avoir tiré des conféqiiences aufficruelles

pour

cet

Ordre

_, lorfque_,

mieux

inftruit_, vous faurez

que

^lesoppofitions formées par le Receveur des ïmpofîtions publiques _, d?ns les mains du Fer- mier Général de la

Commanderie

de Golfechôc

de Gimbrede

_, n’ont rien qui ait trait à ^la con- tribution des ci-devant privilégiés_, 5c qu’il vous fera

connu

_, qu’au lieu de contrarier les Décrets

de

l’Affemblée Nationale _, 6c de vexer les habi- tans de Golfech

ù

^{de Girnhrede} , j’ai au con- traireeu l’attentionde laiiTer

, par laquittance

que

-j’ai fourni au Fermier Général de cette

Com-

manderie pour les quatre mois échus à la

Noël

derniere _, la

fomme

de

4000

^liv. précifément

ppur

ces

mêmes

droits auxquels vous prétendez

que

nous voulons nous fouftraire.

.

Vos

meurtrières conféquences ne peuvent donc être excufées qu’autant qu’on fe rappelle qu’un des plus intègres Sénateurs

Romains

_, términoit toujours fon avis

,par le

vœu

defon

cœur

_,

pour

la deftruél:ion de Carthage.

Des

que vous avez pris fur vous de

me

met- tre en fpeâiacle aux

yeux

de la Nation₅ 6c de -vous

compromettre vous-même

_^ puifque les

deux

faits à raifon defquels vous

me

citez _, font tous les

deux

faux _^ fouifrez que je vous témoigne

mon

étonnement de ce que vous avez parlé fi

fouvent

,

5

c fî longtemps_,d’un

Ordre

dont vous ne connoiflez pas

même

^reffence j 5c c’eft faus

6

doute₅ parce que vous ne ^la connoiffez pas

qui

vous voulez le détruire.

Vous

avez juré la perte de cet

Ordre

_, parce que fa dépouille vous a paru confidérable.

Vous

vôulez réfolument que fes biens foient à la dif-

^pofition de la Nation_, faiif à sarranger avec

U

Grand-Maître pour

reconnaître lesavantages que

cet Ordre a procuré à la France_^

ù

à en obte- nirla continuation_, parce que vous fentez que vous en avez encore befoin.

Vous

vous êtes flatté de faire adopter par l’Aflemblée Nationale votre projet de deftruc- tion _, Il vous parveniez à prouver que les

Mal-

tais fontun

Corps

de ReligieuxFrançais

, parce

que

ne voulant plus régir laFrance que par une feule

Loi

_, vous avez cru que les Décrets rendus contre le Clergé de France _, s’appliqueroient d’eux^-

mêmes

à l’Ordre de Malte.

D’abord

_^quandleprincipe feroit vrai_,rAflem- blée Nationale pourroit bien ne pas adopter îa / conféquence.

La

liberté de

VHomme

elt un des principes les plus faillans dans la déclaration de _fes droits.

Cependant

ou les Noirs ne font pas

hommes

_,

ou

les circonftances ont fait plier la généralité dela règle. Je lailTe aux

Chambres

de Commerce

_,

& ^aux

Publiciftes _, à vous éclai- rer₅ Monfieur_, fur les véritables intérêts de la Nation _, 6c à décider fi le langage de l’Ordre de Malte ne pourroit pas devenir aufli énergi-;

1

§iie que celui des Colonies. Je

me

renferme dans ce

moment

à vous prouver que vous avez fondé votre fyftême fur

un

principe que vous n’avez pas réfléchi.

Comment

avez - vous

pu

vous déterminer>

Monfieur_, à définirl’Ordre de Malte,

un Ordre

Religieux 6c Militaire? auriez-vous trouvé plus facile de dire ce à ^{quoi ilrefFemble}, que d’expri-

mer

ce qu’il eft?

Les montres

d’Afrique _, quel- que bifarre qu’ait été le jeu

de

la nature _, ont

^

une

exîftence 6cune

forme

qui leur fontpropres.

Un

Peintre qui leur donneroit humaniini eaput

&

^cervicem

équinam

, perdroit fes couleurs 6c fon temps.

Un Ordre

Religieux _, dont vous

faites en

même-temps un Corps

Militaire, eft

un Ordre

de monftrc qui ne peut exifter, puif- qu’il allieroit

deux

êtres incompatibles par leur effence.

Le

Clergé de France eft une portion

•de l’État 6c de la Nation_^ il tenoit le premier rang dansles trois Ordresquiformoientl’ancienne Conftitution. L’AfTemblée Nationale a détruit les trois Ordres _, 6c a déclaré

que

^les biens

du

Clergé appartenoient à la Nation., C’eft

pour

nous approprier ce Décret _, que vous avez jugé

à

propos de nous regarder

comme un Corps

Religieux.

Mais

_, fi l’Ordre de Malte n’eft niune dépen- dance de laFrance _, ni

un Corps

de Religieux, je

me

flatte_, Monfieur

, que vous n’aurez plus

Vefgoir de lui faire fubir le fort

du

Clergé

dé France

₃

&

^qu’il

^me

^fuffirad’avoir détruit labafe

de

votre. édifice_, pour n’avoir pas befoinde vous Suivre dans le détail des erreursparticulières qui

ontgrolTi le développement de votrernotion.

L’Ordre

de Malte ne

dépend

de la

France

_>

ni par fa fituation _, ni par les

membres

qui le

compofent

^ ni par ^la puilfance qui le régit.

La

moitié des

Géographes

place l’IHe de

Malte

en

Europe

, les autres en Afrique₅ mais

aucun

n’a imaginé dela placer en France3 cette ïfie fera donc Africaine₅

ou

Eur'opénnne _? ôcja-

mais Françaife.

Mais

₅

où

^{qu’ellefoit fituée}, elle eft le

Théâ-

tre d’une Puiflance Souveraine_,

formée

par des Sujets de treize Nations. C’eft la réunion deces

V

individus qui

forme

l’Ordre de Malte.

Les

individus de ces treize Nationsfont Fran- çais ₅ Allemans _, Efpagnols ₅ Portugais

, Pié-

montais, Génois, Tofcans _, Lucois,

Romains,

Napolitains, Vénitiens, Ragiizois 6cBavarois.

Les Membres

del’Ordre de Malte nefont

donc

üiFrançais_, ni Allemans _,ni Efpagnols_, ni Por- tugais _,

&c.

Ils font Maltais

, c’eft-à-dire _, qu’ils font patrie de ce

Corps

Militaire,

compofé

de

treize Nations

, quis’eftdétaché prefqueennaif- fant de fes foyers _, pour adopter une nouvelle Patrie _, confacrer fes bras ôc fon courage à la sûreté

^

^{à la défenfe de treize Nations, êc fe}

9

^placer fur

un

rocher ifolé_, afin de furveiller les

Mers

_, protéger le

Commerce

, écarter les Bri- gands, ôc appeller l’abondance dans tousfesPorts, Eft-ce la France qui a doté cet

Ordre? Non,

ce fontces treize Nations qui concourent encore aujourd’hui à le foutenir : iln’eft

donc

pas plus à la France_, qu’aux ^{autres Nations}, étant

com-

pofé de

Membres

de toutes : il n’appartient à aucune _, 6c c’efi: par fon exiftence propreÔC par- ticulière_, qu’il veille également à l’intérêt 6c au

bonheur

de toutes. î'

Voyez

_, Monfieur_, fi, à ces traits

, pris dans

l’efience

même

de l’Ordre deMalte _, vous recon- noifiez le

Corps

religieux que vous faites

marcher

comme un

foible troupeau devant votre houlette paftoTale _, pour fubir la toifon décrétée contre le

Clergé de France.' ^'

'

En

vous lifant_,

on

s’âpperçoît fans peine que vous avez pris l’ombre pour la réalité _, ôc que vous vous êtes laifietromper par des fimilitudes.

Vous

avez trouvé qu’on faifoit des

vœux

dans l’Ordre de Malte_^ quhl pofiedoit

desMîmes^

que l’éleélion du

Grand-Maître

reffembloit à celle 'd’un

Abbé

de l’Ordre de S. Benoît_^ que

deux

Grands-Maîtres avoient accepte le chapeau de Cardinal

^ que l’Ordre de Malte étoir fous le

régime

du

Saint Siège, Sc dès-lors vous avez cru pouvoir conclure quel’Ordre de Malte étoit

un

Corps rdigimx.

10

Pour

vousafFermir dansvotrecroyance8cla faîr^

pafTer dans refprit de vos lefbeurs

, vous faites defcendre l’Ordre de Malte d’une fociétéd’horti-?

mes

pieux qui habitoient Jérufalem _, qui s’étoient voués au fervice des Pèlerins.

, Enfin_, vous confultez l’hiftoire pour favoir fî

l’Ordre de

Malte

faitpartie

du

Clergé de

France

₅

l’hiftoire vous

répond

que

non

_, ôcvous le prouve^' par une foule dedéclarations_,de lettres-patentes_, de traités de contrats*

Vous

vous débarraffés de l’autorité de ces pièces authentiques

, en'les regardant

comme

desprivilèges quUilfaut ^abolir.

Vous

ne favez_, dites-vous _,

comment

le

Roi

fe trouve dans le

fameux

traité de

1606

^ Ôc vous concluez de-là que thiftoire vous apprend que

rOrdre

de

Malte

fait partie

du

ClergédeFrance.

Je vous avoue_,

Monfieur

_, que je ne m’attendois pas à cette conféquence_,parce que jene connois point de Décret qui aitabolil’ancienne logique*

Souffrez,

Monfieur,

que je reprenne ce corps de comparaifons 6cde preuves_, d’après lefquelles vous avez cru

que

l’Ordre de Malte étoit

un Corps

de Religieux.

Efl-ce bien férieufémentqüe vousavez imaginé queleGrand-Maître'de

Malthe

eft

un

Religieux

,

parce qu’il eft éleéfif_, 5c qu’on procède à fon éleéliioh

comme

^{à celle d’un}

^Abbé

de l’Ordre de

St. Benoît ? les couronnes éleéfives font donc à vos

yeux

de l’Ordre de St. Benoît_^ 6cles Princes élus deviennent dès-lors des Religieux.

r

ÎI

Il eft très-vrai que l’Ordre de Malte efl: fous

h

régime du Saint Siégé _^ mais fi celafuffirpour être déclaré Religieux _, il faut nécefiairement queles fujets

du Pape

foient déclarés Religieux

,

puifqu’ils font tous fournisau régimedu St. Siégea

Quant

au chapeau de Cardinal _, il efi; éton- nantque vous a^Tzpenfé qu’il fallûtêtreReligieux

pour

l’accepter_,ÔC que vous ignoriezque leCar- dinalatefi:le cordon bleu de

Rome

_j l’înfant d’Ef- pagne_,

Dom

Louis a reçulaBarrette dans l’âge le plus tendre ^,* le titre à!

Éminent

ijjzme a été

donné aux

Grands ^-Maîtres

comme

avoués ôc proteéfeursdel’Eglife

Romaine

_,

&

^{c’efi en cette}

•qualité qu’ils prennent rangparmi les Cardinaux avec l’épée 5c leur habit ordinaire ^: le

Roi

de France efi Diacre de.J’Eglife

Romaine.

Il efi

Comte

^de

Lyon

_^ il efi^-

Chanoine

d’Auch_, il a unefiale dans lè

Chœur

de J’ün ôc de l’autre de ces Chapitres_; ilefi Chanoine de l’Eglifede Sc.- Jean de Latran _, ainfi que l’Empereur_j

M.

le Prince de Conti étoit

Grand

Prieur de Malte ;

M.

le

Duc d’Angoulême

l’efi aéfuellement. Je vous prie de

me

dire _,Monfieur . fi vous croyez que ces Princes foientdes Religieux.

L’article des

vœux

n’efi pas plus difficile à expliquer

^ je vais vous fixer en

même temps

fur cette pieufe fociété de Jérufalem que vous avez regardé par

mégarde

₅

comme

le berceau de l’Ordre de Malte.

11

Cette fociété n’avoit d’autre confiftance

qué

la piété qui réuniflbit des

hommes

de toutes les^

Nations.

Ce

^lî’eft

que

pendant le fîége de Jérufalem

que Raymond Dupuy,

quifuccéda à

Gérard

,prie dans ^lé

nombre

de ces

hommes

_,

ceux

que leur

bonne

volonté_y leur fanté _, leur force 6c leur courage fit

jugereh

état de repouffer les affié-

geans

, il fit avec ^cette poignée

d’hommes

des prodiges de valeur5, cette petite troupe s’accrut des croifés de toute nation. Sesfuccès ouvrirent à

Raymond Dupuy

la carrière de l’efpérance

6C

des prétentions.

Pour

établir

une

difcîpline durable fur desfol- dats avec lefquels il avoir déjà rempli

TEurope du

bruit de fes aérions_, illeur propofade fe lier par un

vœu

d’obéiffance.

Il craignit enfuite

que

la chaleur

du

climat 6c

lalicencedes armes neles portaffent à unepaffion capable d’énerver leur courage_, ^il leur propofa

le

vœu

de chafteté.

Enfin ₅pour

que

le produit des conquêtes pût

fervir à les conferver_, 6cà les étendre _, ÔC ne fût pas dilapidé par des partages _, il leur fit ac-

cepterle

vœu

de pauvreté.

C’eft à ces

hommes

ainfi régis ôc difeiplinés

que Raymond Dupuy

étendit fes conquêtes juf-

ques dans la Paleftine

y ceft^- à^{- dire} ,avec fon corps militaire _y dans lequel à peine confervoit-

13

il alorsquelque

Membre

decettepieufe Société _^ qui refta à Jérufalem vouée au fervice des Pè-

lerins quialloient viliter les lieux Saints pendant que les Templiers les efcortoient dans leur

mar-

che. Cette fociété ne conferva rien de

commun

avec les fondions ni les deftinées d’un corps militant qui a foutenu la guerre pendantprès de deuxfîecles dgns le centrede l’Empire

Ottoman

_,

contre les forces réunies

du

CroilTant_^ c’eft à ce corpsde^guerriers _, que les Rois_^ les Puiffances les plus grands perfonnages de l’Europe ont faitces donsfuccefllfs _, ces précieufesconcédions par ^l’unique motif d’alimenter fes forces d’étendre fes conquêtes_, &:

non

pas à. cette fo- ciété

d’hommes

qui recevoient les Pélérins à Jé- rufalem₅ avec laquelle vous avez alfeéfé de con- fondre l’Ordre de Malte _, pour le dépouiller de fes propriétés' de fes droits.

Voyez

maintenant, Monfieur, files biens de l’Ordre de

Malte

font des biens Eccléfiaftiques

,

&

^fi

^{un Ordre}

, toujours

armé

pour ladéfenfe de treizeNations_, quine fait de

vœux que

pour fe livrer plusparfaitement à l’art de la Guerre _, eft

un

corps de Religieuxdont vous puidlez arbitrai-

rement vous approprier le patrimoine ôc ^la dotation.

Si le

Régiment

de

Champagne ou

tout autre feifoit les

mêmes vœux

^{par les}

mêmes

motifs

,

14

le regârderie2-vous

comme

uncorps de Religieux qui puffent venir réclamer la penfion

que

vous deftinez

aux

Religieux

du

Clergé de France ^?

Je vous livre maintenant_, Monfieur_, à vos propre réflexions _, ÔC je

me

flatte que vous ne penferez plus ni à détruire

un Ordre

que vous ne connoiffezpas

,

ni à réduirele Grand-Maître aumétierde Maître d’Ecole que vouslui deftinez dans une Ifte dont il eft le vrai 6c l’unique Souverain.

Maintenant que vous connoiffez l’effence 6c le

régime decet

Ordre

_, ^aufti célèbre qu’utile_, vous ne verrez plus dans fes

Membres

des Français qui veulent fe fouftraire aux

Loix

Françaifes ₃ mais uneaffociation d’individus détachez detreize Nations _,

&

^{qui forme}

^un

Etat féparé_, dont la Conftitution le régimen’ont rien de

commun

avec la Conftitution

que

l’Affemblée Nationale jjuge à propos de donner àla France.

Mais

après avoir abattutoutes les

marques

de prééminence ôc d’autorité_, 6c -brifé tous les'

caraéfères qui pouvoient établir quelque diftinc- tion entre les

hommes

_, vous* craignez de laiffer fubfifter

un Ordre

qui vous préfente encore

un germe

de l’ariftocratie

, en ce

que

tous les

Citoyens n’y fontpas également admis. Souffrez

que

je vous rappelle, Monfieur, aux vérités élémentaires qui doiventdiftîpervotreterreur.

15

S’il eft reconnu de l’Europe entière _, 5c

que

jevpus aie

démontré

_, Monfieur _, que l’Ordre de

Malte

eft une Puiftance Africaine _,

ou

Euro-

péenne

₍ à votre'choix _{) ^} fi les individus de toutes les Nations qui fe font fait naturalifer Maltois _, ne confervent ni rang _, ni état _, ni propriété dans les climats_, ni parmi les Nations

où

^ils prirent naiflance_,

comment

entendez-vous

que

la nouvelle Conftitutîon Françaife ait quel-

que

chofe à redouter d’une Puiftance ôc d’un

Gouvernement

qui lui eft étranger _| j’aimerois autant

que

vousvoululTiez

empêcher un

Français d’aller à

Malte

_^ de s’y faire naturalifer_, 5c de fe revêtir de la Croix 5c

du Ruban

qui font la

Cocarde

de cette Ifte.

Vous

n’avez pas plus ce pouvoir_, quecelui d’empêcherce

même

Français d’allermériteren Angletterre l’Ordrede laJarre- tière_^ en Efpagne_, celuide laToifon d’Or _^ en

Allemagne

_, celui de Ste. Thérefe _j en Pologne

,

celui de l’Aigle Blanc*, en Sardaigne _, celui de St.

Maurice

_, ôCc.

Mais

je m’apperçois que j’ai déjà pafle les

bornes d’une Lettre_,jene veuxnivous fatiguer_^ Monfieur_, ni ennuyer

mes

Lecteurs_^ mais

comme

cette queftion eft très-importante₅ 6cque la

mul-

tiplicitéde vos occupationsne vous a pas permis

de

l’approfondir avant de la traiter _, je vous offre bien volontiers de reprendre le cours de

i6

cet

endoârinement quand

il vous plaira.

En

attendant votre réponfe

, j’ai l’honneur d’être_ÿ avec tous les fentimens que je dois à votre miflîon 6c à

vous-même,

MONSIEUR,

Votre très-humble

&

^très-

obéilTant ferviteur,

LE Commandeur de MONTAZET.

A

Touloufiy iepremier Avril 1790^