160 L A H O U I L L E B L A N C H E
Remarques. — E n g é n é r a l , l a t r a n s m i s s i o n d e s m o t e u r s a u x e s s i e u x s e fait p a r e n g r e n a g e s . Ce s y s t è m e e s t t r è s a v a n t a g e u x , c a r il r e n d i n d é p e n d a n t e s l e s v i t e s s e s a n g u l a i r e s d e c e s d e u x e n g i n s , e t p e r m e t , t o u t en a d o p t a n t p o u r u n t y p e d e m o t e u r d é t e r m i n é l a v i t e s s e d e r o t a t i o n l a p l u s a v a n t a g e u s e , d e f a i r e v a r i e r l a v i t e s s e d e l ' e s s i e u d a n s d e s l i m i t e s a s s e z é t e n d u e s , s u i v a n t l e s a p p l i c a t i o n s e n v i s a g é e s . M a i s , p o u r l e s l o c o m o t i v e s à g r a n d e p u i s s a n c e e t à g r a n d e v i t e s s e , il y a i n t é r ê t à s u p p r i m e r l e s o r g a n e s r é d u c t e u r s d e v i t e s s e . A i n s i , s i l ' o n c o n s i d è r e u n e l o c o m o t i v e f a i s a n t 100 k m s à l ' h e u r e , e t a y a n t d e s r o u e s d e im1 0 à lm3 55 c e l l e s - c i t o u r n e r o n t à r a i s o n d e 4 à 500 t o u r p a r m i n u t e , c e q u i c o n v i e n t d ' u n e m a n i è r e p a r f a i t e à d e s m o t e u r s d e 3 à 500 H P . E n p r a t i q u e , l a s u p p r e s s i o n d e s o r g a n e s r é d u c t e u r s d e v i t e s s e d e v i e n t l o g i q u e t o u t e s l e s f o i s q u ' i l s ' a g i t d e m o t e u r s d e p l u s d e 250 H P , e t d e v i t e s s e s d e m a r c h e s u p é r i e u r e s à 80 k m s à l ' h e u r e .
L e p o i d s n o n s u s p e n d u , r e p o s a n t s u r l ' e s s i e u m o t e u r , d o i t r e s t e r l i m i t é a u d e s s o u s d e l a v a l e u r à p a r t i r d e l a q u e l l e l e s effets d ' i n e r t i e a u r a i e n t u n e i n f l u e n c e f â c h e u s e s u r l a b o n n e c o n s e r v a t i o n , d e s v o i e s . O n e s t d o n c c o n c l u i t à r e j e t e r l e s c o m b i n a i s o n s d ' a c c o u p l e m e n t d i r e c t , p o u r l e s q u e l l e s l e p o i d s e n t i e r d u m o t e u r e s t p o r t é p a r l ' e s s i e u . Cette d i s p o -
m ê m e c i r c o n f é r e n c e , et d é c a l é s d e 60°. Ce d i s p o s i t i f a l ' a v a n t a g e d e f a i r e d é m a r r e r l a m o t e u r a v a n t l e t r a i n , d e s o r t e q u e , a u m o m e n t d u d é p a r t , l a f o r c e c o n t r e - é l e c t r o m o t r i c e a d é j à u n e c e r t a i n e v a l e u r , c e q u i d i m i n u e l e s s u r c h a r g e s b r u s q u e s d a n s l e s s t a t i o n s .
M . M a z e n , é t u d i a n t l a l o c o m o t i v e d u Neio-York Central, m o n t r e q u e c e t y p é n e p a r a i t p a s a v a n t a g e u x . L e s e n t r e f e r s d e v a n t r e s t e r c o n s t a m m e n t é g a u x , s i l ' o n n e v e u t p a s s ' e x p o s e r à d e s a t t r a c t i o n s i n é g a l e s d e p ô l e s , l e s q u a t r e e s s i e u x d o i v e n t t o u j o u r s r e s t e r r i g o u r e u s e m e n t p a r a l l è l e s . D ' a u t r e p a r t , l o r s q u e l e c o u r a n t e s t l a n c é d a n s l e s m o t e u r s , l e s i n d u i t s s o n t p l o n g é s d a n s u n c h a m p m a g n é t i q u e d o n t l ' a c t i o n a p o u r effet d e s ' o p p o s e r a u x d é p l a c e m e n t s v e r t i c a u x . Il e n r é s u l t e u n e c e r t a i n e r a i d e u r d e s o r g a n e s d e r o u l e m e n t , c e q u i p e r m e t t r a i t p e u t - ê t r e d ' e x p l i q u e r l e r é c e n t d é r a i l l e m e n t s u r v e n u d a n s u n e c o u r b e d e l a b a n l i e u e d e N e w - Y o r k .
M . d e T r a z fait r e m a r q u e r q u ' i l i m p o r t e d e n e p a s t r o p r é d u i r e l e n o m b i e d e s c o m b i n a i s o n s a u d é m a r r a g e . L e s a c c é l é r a t i o n s a d o p t é e s s o n t , e n effet, d e p l u s e n p l u s f o r t e s . Or, c e n ' e s t p a s la v a l e u r é l e v é e d e l ' a c c é l é r a t i o n q u i p e u t i n c o m m o d e r le v o y a g e u r , c ' e s t l a v a r i a t i o n b r u s q u e d e c e t t e a c c é l é r a t i o n q u i s e p r o d u i t à c h a q u e p a s s a g e d ' u n e c o m b i n a i s o n à l a s u i v a n t e .
P I G . 1 6 . — T r u c k rigide des v o i l u r e s de la ligne de Malakoff.
s i t i o n , e s s a y é e s u r l e s l o c o m o t i v e s d u Central London, a e u u n i n s u c c è s c o m p l e t , p o u r d e s m o t i f s d ' o r d r e p u r e m e n t m é c a n i q u e .
On a a i n s i é t é c o n d u i t à l ' a c c o u p l e m e n t d i r e c t s u r u n a r b r e c r e u x , c o n c e n t r i q u e à l ' e s s i e u e t a c c o u p l é é l a s t i q u e - m e n t a v e c l u i , n o t a m m e n t s u r l e s l o c o m o t i v e s H e i l m a n n , s u r c e l l e s d u Baltimore and Ohio, d u New-York, Neto- Haven and Hartfort, d e l a l i g n e P a r i s - V e r s a i l l e s , s u r l e s l o c o m o t i v e s d ' e s s a i d e Z o s s e n .
D a n s d ' a u t r e s c o m b i n a i s o n s , l e r o t o r e s t d i r e c t e m e n t c a l é s u r l ' e s s i e u l u i - m ê m e , d o n t il fait p a r t i e i n t é g r a n t e , l e s t a t o r é t a n t fixé a u c h â s s i s e t p o s s é d a n t , p a r r a p p o r t à l ' e s s i e u , u n e s u s p e n s i o n é l a s t i q u e . T e l s s o n t l e s d i s p o s i t i f s e m p l o y é s s u r le New-York Central, e t c e l u i i m a g i n é p a r M. A u v e r t . L e s m o t e u r s d e s l o c o m o t i v e s é l e c t r i q u e s d e l a l i g n e d e P a r i s à V e r s a i l l e s s o n t m o n t é s s u r d e s t u b e s c o n c e n t r i q u e s à l ' e s s i e u . L e d i a m è t r e m a x i m u m d u c o r p s d e l ' e s s i e u e s t 170 m m . l e j e u e n t r e l e c o r p s e t le t u b e e s t d e 50 m m . A l a v i t e s s e m a x i m a d e 100 k m s à. l ' h e u r e , e t a v e c d e s r o u e s d e 1™31, l a v i t e s s e t a n g e n t i e l l e d a n s l e s c o u s s i n e t s e s t d e 6m7 0 à . l a , s e c o n d e , m a l g r é c e l a , l e s y s t è m e d o n n e d ' e x c e l l e n t s r é s u l t a t s . L a l i a i s o n d e l ' e s s i e u a u t u b e c r e u x s e fait a u m o y e n d e s i x r e s s o r t s à b o u d i n s r é u n i s s a n t e n t r e e u x t r o i s p o i n t s d u p l a t e a u e t t r o i s p o i n t s d e l a r o u e , p l a c é s s u r u n e
11 HOUILLE BLANCHE ET LA QUESTION SYLVO-PASTORALE
Conférence faite aux élèves de l ' I n s t i t u t E l e c t r o t e e h n i q u e de Grenoble, p a r n o t r e c o l l a b o r a t e u r , le C o m m a n d a n t AUDEBRAND, SOUS les a u s p i c e s de la Société pour le développement do VEnseignement technique près V Université de Grenoble.
M E S S I E U R S ,
C'est pair a p p l i c a t i o n d u d e r n i e r p a r a g r a p h e d e l'art. 4 d e ses s t a t u t s q u e la S o c i é t é p o u r le d é v e l o p p e m e n t d e l'en
s e i g n e m e n t tectonique, q u i p a t r o n n e v o t r e I n s t i t u t , m ' a de
m a n d é d o v e n i r a u j o u r d ' h u i voius e n t r e t e n i r d e s q u e s t i o n s s y l v o - p a s t o r a l e s d a n s l e u r s r a p p o r t s a v e c l ' h y d r a u l i q u e .
C'est là, en effet, u n e q u e s t i o n d ' u n e t r è s haute, a c t u a l i t é s u r l a q u e l l e les i n g é n i e u r s d o i v e n t ê t r e édifiés, et à l a q u e l l e ils d o i v e n t apporter! une. a t t e n t i o n s o u t e n u e .
C e p e n d a n t cei ne. s o n t p a s là m a t i è r e s d ' e x a m e n , e n c e s e n s q u ' e l l e s n e s o n t p a s exigées•• p o u r l ' o b t e n t i o n d u d i p l ô m e d o n t v o u s p o u r s u i v e z la p o s s e s s i o n , et, d e c e p o i n t d e v u e é t r o i t et r e s t r e i n t , v o u s p o u r r i e z p e u t - ê t r e v o u s c r o i r e a u t o r i s é s à v o u s désintéresser* d e l e u r é t u d e . C e s e r a i t à t o r t . : il n é faut p a s s o n g e r u n i q u e m e n t à l ' e x a m e n d e fin d ' é t u d e s , m a i s e n c o r e à e&tl e x a m e n b i e n a u t r e m e n t c o m p l e x e et r e d o u t a b l e q u ' e s t l a v i e . Si vois- m a î t r e s o n t l e d e v o i r d e v o u s c o n d u i r a à l ' o b t e n t i o n d u d i p l ô m e d ' i n g é n i e u r , ils o n t a u s s i l e d e v o i r n o n m o i n s i m p é r i e u x d e v o u s a r m e r
Article published by SHF and available athttp://www.shf-lhb.orgorhttp://dx.doi.org/10.1051/lhb/1907036
p o u r p l u s t a r d , p o u r que. v o u s a p p o r t i e z v o t r e c o l l a b o r a t i o n a u x (( p r o g r è s d e s a p p l i c a t i o n d e la s c i e n c e à l ' i n d u s t r i e et à l ' a g r i c u l t u r e ».
El, p u i s q u e j e s u i s a n t r a i n d e d é v e l o p p e r d e v a n t v o u s les r a i s o n s q u i r e n d e n t c e t t e é t u d e o p p o r t u n e , il m e faut u t i l i s e r u n e a c t u a l i t é t o u t e c h a u d e et q u i v o u s i m p o r t e .
L ' A s s o c i a t i o n d e s a n c i e n s élèves de v o t r e I n s t i t u t p u b l i e p é r i o d i q u e m e n t u n b u l l e t i n d a n s l e q u e l il est fort i n t é r e s s a n t p o u r les s p e c t a t e u r s s y m p a t h i q u e s à v o t r e œ u v r e , d o n t jo s u i s , d e s u i v r e l e d é v e l o p p e m e n t d e VQB i d é e s . Le 7e b u l l e t i n , q u i v i e n t d e m ' ê t r e a p p o r t é ces j o u r s - c i , c o n t i e n t s o u s le ti
t r e d e <( M a o - n o t e s d ' u n A n c i e n », d e s réflexions fart i n t é r e s s a n t e s e t fort b i e n p r é s e n t é e s d o n t il y a l i e u ' d e faire état, ici.
L ' a u t e u r , Cosinus, d o n t je n e p é n è t r e p a s d u r e s t e la v é r i t a b l e p e r s o n n a l i t é , m o n t r e q u e las r é s e a u x é l e c t r i q u e s se d é v e l o p p e n t à l ' e n v i s u r n o t r e sol et q u e l e s p l a i n e s s o n t à l e u r t o u r s i l l o n n é e s de l e a d e r s q u i n e se c o n t e n t e n t p l u s dé
s o r m a i s d e r a m p e P le l o n g d e s v a l l é e s a l p i n e s . Il n ' y a m é m o p l u s g u è r e q u e les p l a i n e s d u N o r d - O u e s t et de l ' O u e s t à c o n q u é r i r .
A p r è s a v o i r e x p l i q u é les r a i s o n s q u ' i l croit a v o i r de préfé
r e r l ' u s i n e - v a p e u r d a n s les p l a i n e s et p a r t o u t où le t r a n s p o r t é l e c t r i q u e a t t e i n t o u d é p a s s e unei p o r t é e de 200 k m . il c o n c l u t en d i s a n t , clans u n p a r a l l è l e e n t r e la h o u i l l e b l a n c h e et la h o u i l l e n o i r e :
« Ne s o y o n s d o n c p a s ' t r o p e n t h o u s i a s t e s de la h o u i l l e
« b l a n c h e e t l a i s s o n s - à c h a c u n s o n d o m a i n e ; a u x vallées (( a l p e s t r e et a u x u s i n e s é l e c t r o - m é t a l l u r g i s t e s la c h u t e
« d ' e a u , et a u x g r a n d e s v i l l e s et r é g i o n s de p l a i n e s ,
« où l e c h a r b o n a r r i v e s a n s frais p a r eau, l ' u s i n e v a p e u r
« m o d e r n e à g r o s s e s -unités t u r b o - d y n a m o s ».
C o s i n u s , e n é c r i v a n t c e s l i g n e s , a-l-il p e n s é a u p r o j e t M a h l - H a r l é - B l o n d e l d e t r a n s p o r t e r à P a r i s l ' é n e r g i e p r i s e à B e l l e g a r d e s u r l e R h ô n e , et q u i a o c c u p é l ' a t t e n t i o n d u Con
seil m u n i c i p a l p a r i s i e n a u d é b u t de ce p r i n t e m p s ? On p o u r r a i t le croire, et c e r t e s , s'il e n t e n d a i n s i n o u s m e t t r e en g a r d e c o n t r e l a séduction, d e s p r o j e t s à e n v e r g u r e colossale e n n o u s f a i s a n t t o u c h e r d u d o i g t q u e l q u e s - u n e s de l e u r s i m p e r f e c t i o n s o r g a n i q u e s , i l n ' y a p a s lieu de l u i m a r c h a n d e r l'éloge. M a i s il n e f a u d r a i t p a s d é p a s s e r s a p e n s é e et c'est surtout, à s e s l e c t e u r s q u i , f a u t e de réflexion suffisante v i e n d r a i e n t à c r o i r e à u n r e c u l relatif de l a h o u i l l e b l a n c h e , q u e je v i e n s s i g n a l e r l'écueil d e s s o l u t i o n s t r o p a b s o l u e s .
Il y a d ' a b o r d b e a u c o u p d e r é s e r v e s à faire q u a n t a u p r i x d e r e v i e n t d e s t r a n s p o r t s de c h a r b o n do l a m i n e à l ' u s i n e : t o u s n e . se: font p a s p a r e a u , loin de là, e t c'est u n g r o s p r o b l è m e é c o n o m i q u e ; d e p l u s les t u r b i n e s à v a p e u r s o n t de
très g r o s m a n g e u r s d e c a l o r i e s . T o u t e f o i s l ' u s i n e - v a p e u r r è g n e d a n s lés p l a i n e s q u i s o n t à p l u s de 200 k m d u p i e d d e c h a c u n d e n o s m a s s i f s m o n t a g n e u x , j e v e u x b i e n l ' a d m e t tre, e n c o r e q u e ce r è g n e n e soit p a s s a n s c o n t e s t e , c a r de n o m b r e u s e s u s i n e s h y d r a u l i q u e s à b a s s e c h u t e e t à g r o s d é b i t p o u r r o n t e n c o r e g a g n e r h o n o r a b l e m e n t l e u r vie en s ' i n s t a l l a n t s u r les c o u r s d ' e a u q u i s i l l o n n e n t les plaintes.
M a i s , jetez las y e u x s u r u n e c a r t e de F r a n c e et m e s u r e z la " s u r f a c e c o u v e r t e p a r ces p l a i n e s : elle e s t t o u t a u p l u s le q u a r t de la s u p e r f i c i e t o t a l e d e n o t r e p a y s ! Le p a y s acci
d e n t é , d o m a i n e n a t u r e l d e l ' u s i n e h y d r o - é l e c t r i q u e e n e s t les t r o i s - q u a r t s , c a r si de t e l l e s u s i n e s s o n t d ' u n e i n s t a l l a t i o n t r è s é c o n o m i q u e s o u s d e t r è s h a u t e s c h u t e s ( r a r e s d ' a i l l e u r s ) il n ' e s t p a s n é c e s s a i r e d ' a v o i r d e s reliefs b i e n h a u t s p o u r c r é e r d e s u s i n e s h y d r a u l i q u e s t r è s efficaces.
S a n s m é c o n n a î t r e l a s o u p l e s s e a d m i r a b l e d e l'usine-va
p e u r , n i s o n é c o n o m i e r e l a t i v e d a n s c e r t a i n s cas, q u ' i l n o u s soit d o n c p e r m i s , ici, de r e v e n d i q u e r h a u t e m e n t les q u a l i t é s
•.de l ' u s i n e h y d r o - é l e c t r i q u e et de "faire r e m a r q u e r q u ' e l l e p e u t ê t r e d a n s n o t r e p a y s r e p r o d u i t e à u n n o m b r e d ' e x e m p l a i r e s ' c o n s i d é r a b l e .
C o s i n u s n o u s dit, et. c'est t r è s v r a i , q u ' e n r a i s o n m ê m e d e s p r o g r è s d e la m a c h i n e - à v a p e u r , l a r è g l e s ' a c c u s e de
p l u s e n p l u s d e d o u b l e r l ' u s i n e h y d r a u l i q u e p a r u n e u s i n e à v a p e u r e t m ê m e de c o m m e n c e r les a m é n a g e m e n t s p a r l ' i n s t a l l a t i o n de celle-ci. C'est t r è s exact, m a i s il faut voir la c a u s e d e c e fait d a n s les q u e s t i o n d ' o r d r e social, a d m i n i s tratif, c o m m e r c i a l , p l u s q u e d a n s u n e i n f é r i o r i t é t e c h n i q u e . S o u v e n t p a r c e q u ' i l faut a l l e r r e l a t i v e m e n t v i t e on fait a u t r e m e n t q u e si on avait p l u s d e loisir.
C'est s o u v e n t p a r c e q u e l ' u s i n e h y d r a u l i q u e n e p e r m e t pas.
d e p a s s e r a i s é m e n t les p o i n t e s d u d i a g r a m m e d e s f o u r n i t u r e s qu'on, a p p e l l e la c h a u d i è r e à l a r e e o u s s e de la t u r b i n e e t , c o m n i e il f a u t a v a n t t o u t s a t i s f a i r e a u x e n g a g e m e n t s q u ' o n a p r i s , on a bieni r a i s o n . M a i s p o u r q u o i est-on c o n t r a i n t à cette s o l u t i o n m i x t e ? P a r o e q u e j a m a i s ou p r e s q u e j a m a i s , les v a r i a t i o n s d u d é b i t d u c o u r s d ' e a u n e c o r r e s p o n d e n t a u x v a r i a t i o n s d e l a d e m a n d e d ' é n e r g i e , o n a t r o p d ' e a u aux*
é p o q u e s d e faibla d e m a n d e , on n ' e n a p a s assez q u a n d la f o u r n i t u r e d e v i e n t u r g e n t e el, plus le cours d'eau est, ton*eivr liel et irrégulicr, pïws cette situation est angoissante par sa fréquence et son acuité. Les t r a v a u x de r e t e n u e é t a n t o n é r e u x , e t p a r f o i s inefficaces, il en r é s u l t e q u ' i l e s t b e a u c o u p p l u s expéditif d e l i b é r e r les c a l o r i e s d ' u n c o m b u s t i b l e à t i t r e d e c h e v a l d e r e n f o r t .
Mais si le c o u r s d ' e a u était, r é g u l a r i s é , d a n s n o m b r e d e c a s la p u i s s a n c e h y d r a u l i q u e s e r a i t suffisante e t a u - d e l à p o u r faire face a u x b e s o i n s . Or, c e t t e s o l u t i o n n e doit p a s n o u s l a i s s e r i n d i f f é r e n t s . N o u s a v o n s b e s o i n d o n o t r e h o u i l l e s u r n o t r e flotte et n o u s a v o n s b e s o i n d ' u n e flotte n o m b r e u s e , d i x fois n o m b r e u s e c o m m e celle q u e n o u s a v o n s t a n t au c o m b a t q u ' a u c o m m e r c e . N o u s a v o n s b e s o i n de n o t r e h o u i l l e e n c o r e d a n s m i l l e e n d r o i t s où n o u s n e s a v o n s pas. e n c o r e u t i l i s e r la p u i s s a n c e d e n o s c o u r s d ' e a u t r a n s p o r t é e par*
l'électricité, c h e m i n s de fer, u s i n e s u r b a i n e s , m i n e s , e t c . S o y o n s - e n d o n c m é n a g e r s e t a m é l i o r o n s n o t r e d o m a i n e h y d r a u l i q u e p a r t o u s les m o y e n s en n o t r e p o u v o i r p o u r s u b s t i t u e r l ' e a u a u c h a r b o n p a r t o u t où ce s e r a p o s s i b l e . J u s qu'ici n o u s a v o n s g a s p i l l é l ' e a u et l e c h a r b o n . Il faut n o u s p a r d o n n e r , n o u s n e s a v i o n s p a s ce q u e n o u s faisions ; m a i s d é s o r m a i s , m i e u x a v e r t i s , c o m p r e n o n s n o t r e d e v o i r e t a y o n s la f e r m e t é de T a c c o m p l i r .
Les c o n s i d é r a t i o n s q u e jo vais, r a p i d e m e n t , e t a u s s i s o m m a i r e m e n t q u e p o s s i b l e , d é v e l o p p e r d e v a n t v o u s d e v r o n t d o n c ê t r e c o n s i d é r é e s c o m m e u n e préface, u n e i n t r o d u c t i o n , à d e s é t u d e s p e r s o n n e l l e s " q u ' i l v o u s f a u d r a a b o r d e r p l u s tard au m ê m e t i t r e q u e l'électricité et la c h i m i e .
M. R o u f i n v o u s a e n t r e t e n u s de l'utilisa lions m é c a n i q u e . d e l ' e a u : il v o u s a m o n t r é c o m m e n t v o u s en p o u v i e z a s s e r
v i r le t r a v a i l . M a i s p o u r e m p l o y e r l'eau il faut, p a s s e z - m o i cette n a ï v e t é , en a v o i r e t en a v o i r e n q u a n t i t é a u s s i c o n s t a n t e q u e p o s s i b l e à t o u t i n s t a n t . C'est u n idéal a u s s i s i m p l e à f o r m u l e r q u ' à c o n c e v o i r . S a r é a l i s a t i o n est h é r i s s é e d e dif
ficultés a i n s i q u e j ' e s p è r e v o u s l e . m o n t r e r .
D ' u n e manière, s o m m a i r e et g é n é r a l e u n c o u r s d ' e a u quoi q u ' i l soit e s t l ' a p p a r e i l c o l l e c t e u r d e s e a u x t o m b é s s u r Je sol d e ce q u ' o n a p p e l l e s o n b a s s i n . B a n s l e b a s s i n d e tout c o u r s d ' e a u , p e t i t ou g r a n d , n o u s d e v o n s d i s t i n g u e r le cir- que d'admission, le gou'et et le cône de défeulions.
P o u r l e s g r a n d s c o u r s d ' e a u l e c i r q u e d ' a d m i s s i o n p e u t ê t r e f o r m é p a r la j u x t a p o s i t i o n d e s b a s s i n s de c o u r s d'eau m o i n s i m p o r t a n t s , s e s affluents.
Le g o u l e t d u c o u r s d ' e a u est en g é n é r a l d ' a u t a n t p l u s c o u r t q u e l a p e n t e g é n é r a l e d u b a s s i n e s t p l u s r o i d e et l e c o u r s d ' e a u g é o g i r a p h i q u e m e n t m o i n s i m p o r t a n t . '
Le c ô n e d e d é j e c t i o n s a s e s a r ê t e s d ' a u t a n t p l u s i n c l i n é e s s u r l'horizon q u e la p e n t e g é n é r a l e d u b a s s i n e s t p l u s r o i d e et q u e l'eau se d é v e r s e d a n s u n a u t r e p l u s r a p i d e . L e s c ô n e s de d é j e c t i o n s se t r a n s f o r m e n t en d e l t a s , et d o n n e n t n a i s s a n c e à d e s l a g u n e s e-t à d e s m a r a i s l o r s q u e les- e a u x q u i l e s for
m e n t , e n y c h a r r i a n t les m a t i è r e s d é t r i t i q u e s d u b a s s i n s u p é r i e u r , v i e n n e n t affluer d a n s d e s l a c s ou d a n s l a m e r . Le c h a r r i a g e d e s m a t é r i a u x d é t r i t i q u e s a r r a c h é s p a r l ' e a u
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L A H O U I L L E B L A N C H Ea u x p a r o i s d u c i r q u e d ' a d m i s s i o n , a i n s i q u ' a u t h a l w e g d u c o u r s d'eau e t de s e s affluents, e s t l e r é s u l t a t d e l ' u s u r e s u r le sol d e l ' é n e r g i e p o t e n t i e l l e c o n t e n u e d a n s la m a s s e de l'eaut, p r i s e s u c c e s s i v e m e n t a u x différents n i v e a u x q u ' e l l e f r a n c h i t d a n s s a c h u t e vans l'Océan d e p u i s le m o m e n t où elle louche, l e sol.
Ce t r a v a i l est, p o u r l ' i n d u s t r i e l e x p l o i t a n t la h o u i l l e b l a n c h e u n e p e r t e d ' é n e r g i e , u n e r é s i s t a n c e p a s s i v e et il est é c o n o m i q u e m e n t incité à r é d u i r e cette p e r t e de- la marrie m a n i è r e q u e d a n s s e s m a c h i n e s , t u r b i n e s ou d y n a m o s , il est i n c i t é à d i m i n u e r les f r o t t e m e n t s , les r e m o u s , les g i r a t i o n s , les h y s t é r é s i s , les c o u r a n t s m a g n é t i q u e s et é l e c t r i q u e s v a g a b o n d s , "etc., etc., et q u e d a n s son e x p l o i t a t i o n financière il doit é v i t e r les faux frais.
Ce charriage', qui" e s t d ' a u t a n t p l u s c o n s i d é r a b l e q u e le. sol s u r l e q u e l s e d é v e l o p p e l e c o u r s d ' e a u e s t de c o n s t i t u t i o n géo
l o g i q u e p l u s friable, e s t n o n s e u l e m e n t u n e p e r t e d ' é n e r g i e , m a i s e n c o r e un© c a u s e d ' u s u r e d u m é c a n i s m e h y d r a u l i q u e d o n t les o r g a n e s d e d i s t r i b u t i o n p e u v e n t , v o u s le savez, ê t r e t r è s p i r o m p t e m e n t m i s h o r s d e service' p a r d e s e a u x c h a r g é e s de; l i m o n s et m ê m e d e g r a v i e r s c o m m e cela se r e n c o n t r e si f r é q u e m m e n t d a n s les c o u r s d ' e a u de m o n t a g n e . P o u r le g a r a n t i r c o n t r e cet i n c o n v é n i e n t il faut o r g a n i s e r à g r a n d s frais ce q u ' o n a p p e l l e d e s b a s s i n s de d é c a n t a tion d o n t je n ' a i p a s à v o u s faire ici la d e s c r i p t i o n n i l a théorie, m a i s q u e je dois v o u s s i g n a l e r e n v o u s d i s a n t q u ' i l s n e d o n n e n t l e s s û r e t é s q u e l ' i n d u s t r i e l est. en d r o i t d ' e x i g e r d ' e u x q u ' a u p r i x d ' u n e n t r e t i e n et d ' u n e s u r v e i l l a n c e a t t e n tive a s s u j e t t i s s a n t s et o n é r e u x .
Ce n ' e s t p a s s e u l e m e n t , l a m a c h i n e r i e h y d r a u l i q u e q u i souffre d u c h a r r i a g e . Le b a r r a g e , cet o r g a n e s t a b l e i n d i s p e n s a b l e à t o u t e u s i n e h y d r a u l i q u e s o u s u n e forme ou s o u s l ' a u t r o , v o i t p e u à p e u s a r e t e n u e c o m b l é e p a r t o u s l e s a p p o r t a s o l i d e s d e l ' a m o n t e t la c a p a c i t é de l a r e t e n u e r é d u i t e d ' a u t a n t .
•Enfin, v i e n n e u n e c r u e i n o p i n é e , à la s u i t e d ' u n e p l u i e d ' o r a g e p a r e x e m p l e , d e s m a t é r i a u x s o n t a r r a c h é s en a b o n d a n c e a u sol s o u m i s a u ruisselleraient: l'eau, s e l o n l ' e x p r e s s i o n d e S c i p i o n G r a s s a s a t u r e de ces m a t é r i a u x ; et c'est al ans u n e m a s s e de mortier1, u n e lave c o m m e on dit en Sa
voie, q u i v i e n t s u b m e r g e r1 l e p a y s en aval, e n l i s a n t u s i n e s , m a i s o n s , v i l l a g e s , r o u t e s , c h e m i n s de fer, r i v i è r e s . C'est Bozel, c'est A u r i s - e n - O i s a n s , c'est G r é z y - s u r - I s è r e , c'est F o u r n e a u x , c'est le. B o u r f - d ' O i s a n s , c'est la G r a n d e - V a u d a i n e b a r r a n t la R o m a n c h e e t c r é a n t p o u r u n s i è c l e u n l a c q u ' u n e d é b â c l e a n a l o g u e p r é c i p i t e r a p l u s t a r d s u r G r e n o b l e , et le m e t t a n t en s a v o n . . .
A s s u r é m e n t les c h o s e s n e v o n t p a s a u s s i t r a g i q u e m e n t c h a q u e fois q u ' i l p l e u t e t s'il y a de n o m b r e u s e s et. l o n g u e s p é r i o d e s de s é c h e r e s s e p e n d a n t l e s q u e l l e s le sol p e r d t o u t e s l e s r é s e r v e s d'eau q u ' i l p e u t c o n t e n i r , il y a a u s s i d e s p l u i e s favorables et d ' a u t r e s b é n i g n e s .
Si l ' u s i n e e s t en aval d ' u n lac t r a v e r s é p a r le c o u r s d ' e a u , elle est d a n s u n e s i t u a t i o n h e u r e u s e : les g r o s a b a t s d ' e a u qui d e s c e n d e n t de l'affluent s u p é r i e u r sont, e m m a g a s i n é s d a n s le lac dont, ils é l è v e n t p l u s ou m o i n s le n i v e a u p o u r q u e l q u e s i n s t a n t s en .raison de la s u r f a c e d u lac et du v o lume, de l ' a p p o r t . V i e n n e e n s u i t e la s é c h e r e s s e et cette m a s s e , m i s e e n q u e l q u e s o r t e en réserves, s ' é c o u l e r a a v e c s a g e s s e c o n t r i b u a n t a i n s i à r é g u l a r i s e r le débit d a n s les artifices d e l ' u s i n e .
Les l a c s n a t u r e l s s o n t r a r e s d a n s c e r t a i n e s c o n t r é e s et il e s t t o u t i n d i q u é d e s u p p l é e r la n a t u r e là où elle n ' e n a p a s fait, en b a r r a n t les c o u r s d'eau p a r de g r a n d s b a r r a g e s de r e t e n u e , c o m m e p a r e x e m p l e celui d ' A v i g n o n e t p r è s d'ici.
M a i s ces b a r r a g e s s o n t ©hors et n e s o n t p a s t o u j o u r s d e t o u t r e p o s , on en a vu se r o m p r e et o c c a s i o n n e r ainsi d e s d é s a s t r e s . On est l i m i t é d a n s la h a u t e u r des r e t e n u e s p a r les c o n v e n a n c e s d e s r i v e r a i n s d ' a m o n t e t la n a t u r e des. t e r r a i n s à s u b m e r g e r , enfin la q u e s t i o n d e s f o n d a t i o n s p o u r a s s e o i r u n tel o u v r a g e e s t d e s p l u s d é l i c a t e s . A u s s i conçoit-on a i s é m e n t q u e l e u r n o m b r e s o i t . r e l a t i v e m e n t faible.
D a n s c e r t a i n s s o l s il e x i s t e d e s c a v e r n e s n a t u r e l l e s e t o n p e u t en p r a t i q u e r d'artificielles q u i c o n s t i t u e n t d e s r é s e r v o i r s d o n t l e rôle, est c o m p a r a b l e à c e l u i d e s l a c s n a t u r e l s ou artificiels. C'est a i n s i q u e d a n s l e L i m o u s i n il p a r a i t q u e 1/5 d e l a p l u i e a n n u e l l e s e r a i t e m m a g a s i n é e , d a n s d e s r é s e r v o i r s n a t u r e l s s o u t e r r a i n s . Or, si de t e l s r é s u l t a t s ontt p u ê t r e c o n s t a t é s d a n s u n sol g r a n i t i q u e , o n p e u t e s p é r e r e n e n r e g i s t r e r d e p l u s f a v o r a b l e s e n c o r e d a n s les t e r r a i n s j u r a s s i q u e s , o ù , c o m m e v o u s le s a v e z , l e s c a v e r n e s - e t les c o u r s d ' e a u s o u t e r r a i n s , s o n t p l u s a b o n d a n t s q u e d a n s t o u s a u t r e s . M a i s a v e c c e t t e s o l u t i o n n a î t a u s s i u n i n c o n v é n i e n t v e n a n t de la c r a i n t e q u ' o n p e u t é p r o u v e r de v o i r u n c o u r s d'eau,- s e per
d r e a u l o i n p a r s u i t e de s o n e n v o i i n c o n s i d é r é d a n s u n sys
t è m e d e c a v e r n e s i n c o m p l è t e m e n t s o n d é .
Quoi q u ' i l en soit la q u e s t i o n de la. r é g u l a r i s a t i o n d e s . dé b i t s d e s cours, d ' e a u x p a r le m o y e n d e l a c s s o u t e r r a i n s artificiels a p u étire s é r i e u s e m e n t e n v i s a g é e et il s e p o u r r a i t que. q u e l q u e j o u r u n n o m b r e a s s e z i m p o r t a n t d ' i n s t a l l a t i o n s d e cette n a t u r e v i e n n e à se p r o d u i r e .
L e l a c r é g u l a t e u r p e u t ê t r e e m b r o c h é p a r le c o u r s d ' e a u c o m m e ' p a r e x e m p l e l e L é m a n p a r le R h ô n e ou l e lac d ' A n n e c y p a r l e Fier1 : il p e u t ê t r e p l a c é l a t é r a l e m e n t , a u c o u r s d ' e a u c o m m e ld Mœris- p a r r a p p o r t au Nil, l e T i e n l é - S a p p a r r a p p o r t a u M é k o n g , o u p l u s p r è s de n o u s l e l a c d u B o u r g e t p a r r a p p o r t a u R h ô n e . Selon ces différentes p o s i t i o n s r e l a tives la r é g u l a t i o n d u c o u r s d ' e a u n e se fait p a s t o u t à fait d e m ê m e , e t il y a là u n s u j e t à m e d i t a r p a r les i n g é n i e u r s q u i p e u v e n t a v o i r d e s r e t e n u e s à p r a t i q u e r d a n s les r i v i è r e s . Le p e u d e t e m p s i m p a r t i à cette c a u s e r i e n e m e p e r m e t q u e d'effleurer t o u s ces s u j e t s , de v o u s les s i g n a l e r et d e v o u s e n d i r e l ' i m p o r t a n c e . C'est à vos m é d i t a t i o n s et à vos lec
tures! s t u d i e u s e s de faire le r e s t e .
A u suirp-lus t o u t ce que. je v i e n s d e v o u s d i r e c o m p t a i t d a n s le d o m a i n e p u b l i c et a s s u r é m e n t v o u s e n p o s s é d i e z déjà l e s é l é m e n t s t o u t a u m o i n s . C'est le v i e u x jeu ! M a i s c e v i e u x jeu, il faut l e c o n n a î t r e t r è s , b i e n afin d e p o u v o i r le p r a t i q u e r le c a s é c h é a n t d a n s t o u t e s les c i r c o n s t a n c e s où il e s t o p p o r t u n , et il y en a b e a u c o u p e n c o r e . Il y e » a u r a m ê m e d a v a n t a g e encore- à l'avenir, q u a n d l e s c o n s i d é r a t i o n s q u e j e v a i s v o u s d é v e l o p p e r a u r o n t p a s s é d a n s la p r a t i q u e et p r o d u i t leurs* p l e i n s r é s u l t a t s .
En .effet, le l a c et le b a r r a g e s u p p o s e n t q u ' i l y a t o u j o u r s l ' e a u e n abondance" : ils n ' o n t d o n c l e u r r a i s o n d'être, q u ' a p r è s la v e n u e de l ' e a u . 0<r, l'eau, il y a n o m b r e d ' e n d r o i t s q u i en m a n q u e n t , et il faut d ' a b o r d s ' i n g é n i e r à les p o u r v o i r d u p r é c i e u x l i q u i d e ,
Il n ' y a p a s fort l o n g t e m p s q u e le m é c a n i s m e g é n é r a l de la f o r m a t i o n d e s p l u i e s et d e s v e n t s n o u s est c o n n u avec q u e l q u e , p r é c i s i o n . Il y a à p e i n e s o i x a n t e a n s . Ce s o n t les t r a v a u x d u commiodore M a u r y , d i r e c t e u r d e l ' O b s e r v a t o i r e d e W a s h i n g t o n q u i o n t m i s e n l u m i è r e le f o n c t i o n n e m e n t d e la m é t é o r o l o g i e t e r r e s t r e .
M a u r y a v a i t d e p u i s 1842 d o n n é d e s i n s t r u c t i o n s à t o u s l e s n a v i g a t e u r s a m é r i c a i n s q u e c e u x - c i o b s e r v è r e n t fidèle-' n i e n t . T r o i s fois p a r j o u r , en f a i s a n t l e u r p o i n t d e 8 h e u r e s e n 8 h e u r e s , ils c o n s i g n a i e n t s u r l e u r s l i v r e s d e b o r d , fonce et d i r e c t i o n d u v e n t , h a u t e u r t h e r m o m é t r i q u e et b a r o m é t r i q u e . C e s r é s u l t a t s , c e n t r a l i s é s à l ' o b s e r v a t o i r e p a r M a u r y . cl l e s officiers q u i l'assistaient, p e r m i r e n t p a r l e u r d i s c u s s i o n s y s t é m a t i q u e d e d é c o u v r i r la loi e x a c t e d e s a l i s e s . e t d e s ' c o n t r e - a l i s é s d e s m o u s s o n s et d e s c o u r a n t s m a r i n s . E n 1853, u n e c o n f é r e n c e i n t e r n a t i o n a l e s e r é u n i t à B r u x e l l e s p o u r é t a b l i r u n p l a n g é n é r a l d e r e c h e r c h e s e t de. r e n s e i g n e m e n t s . C'est d e c e t t e é p o q u e , à l a q u e l l e il faut r a t t a c h e r l e s efforts de L e v e r r i e r , Liais et b i e n d ' a u t r e s , q i w d a t e la m e - l e r o ! agi e positive, et m o d e r n e d o n t le m o u v e m e n t s'est g r a n d e m e n t a c c e n t u é d e p u i s p a r l e fait d e l ' u s a g e d u t é l é g r a p h e ,
•électrique, de l a n a v i g a t i o n - à v a p e u r e t d e s e s s a i s de navi
g a t i o n a é r i e n n e .
M a l h e u r e u s e m e n t la g u e r r e de la S é c e s s i o n , v i n t écartetf
le V i r g i n i e n M a u r y d e la m a r i n e fédérale et s e s t r a v a u x de W a s h i n g t o n f u r e n t i n t e r r o m p u s . Il é m i g r a en A n g l e t e r r e et c'est là q u ' i l r é d i g e a s o n m e r v e i l l e u x t r a i t é de géographie physique,
Mauiry a "montré q u e l'air échauffé a u v o i s i n a g e .de l ' é q u a - t e u r m o n t e s u r l a verticale, et se d é v e r s e au S u d et a u N o r d s u r les h é m i s p h è r e s arc-tique et a n t a r c t i q u e . Les filets d ' a i r q u i p a r t i c i p a i e n t à la v i t e s s e de r o t a t i o n de l a c i r c o n f é r e n c e é q u a t o r i a l e ' v i e n n e n t a i n s i à l a r e n c o n t r e d e filets a n i m é s d e m o i n d r e v i t e s s e , s u r l e s q u e l s ils o n t de l ' a v a n c e . Ils souf
flent d o n c , p a r le fait de la c o m p o s i t i o n d e ces v i t e s s e s du S . - 6 . a u N . - E . d a n s n o t r e h é m i s p h è r e et d u N.-O. a u S.-E.
d a n s l ' a u t r e .
R é c i p r o q u e m e n t l'air p l u s froid d e s pôles, d o n c p l u s d e n s e est a p p e l é e d u Nord e t d u S u d v e r s l ' é q u a t e u r p a r la d i l a t a t i o n q u e c a u s e r é c h a u f f e m e n t torride', et les Mets froids d a n s cette c o u r s e r e n c o n t r e n t d e s filets c h a u d s a n i m é s d e v i t e s s e s de p l u s en p l u s g r a n d e s s u r l e s q u e l s ils s o n t e n r e t a r d . T o u t se p a s s e d o n c c o m m e s'ils faisaient o p p o s i t i o n a u m o u v e m e n t de ceux-ci, d o n c , c o m m e si l'air soufflait d u N . - E . au S.-O. d a n s cet h é m i s p h è r e et d u S.-O.
a u N.-O. d a n s l ' h é m i s p h è r e c e n t r a l . Ces v e n t s s o n t les alises, les c h a u d s , de d i r e c t i o n i n v e r s e , s o n t les c o n f r e - a l i s é s .
Au p a s s a g e a u - d e s s u s d e s m e r s ces v e n t s se c h a r g e n t de v a p e u r d ' e a u q u ' i l s v o n t d é p o s e r a u - d e s s u s d e s c o n t i n e n t s . C'est p a r lé d é g a g e m e n t d e c h a l e u r p r o d u i t p a r l a p r é c i p i t a t i o n de l ' e a u q u e l ' é g a l i s a t i o n d e la t e m p é r a t u r e est effectuée s u r t e r r e , s a n s elle il n ' y a u r a i t q u e d e s v e n t s t r è s c h a u d ? ou t r è s froids et d e s c l i m a t s e x c e s s i f s .
La m e r , d a n s son- e n s e m b l e obéit à d e s lois a n a l o g u e s et l e s c o u r a n t s m a r i n s , et l e u r s c o n t r e - c o u r a n t s , se c r é e n t p a r le m ê m e m é c a n i s m e q u e les c o u r a n t s a é r i e n s .
L a d i s t r i b u t i o n d e s t e r r e s • s u r la s u r f a c e de l a p l a n è t e v i e n t d é r a n g e r l a r é g u l a r i t é de ce t a b l e a u ; m a i s il est t r è s facile de v o i r c o m m e n t les m o u v e m e n t s fluidiques sont i n f l u e n c é s p a r les c o n t i n e n t s et M a u r y Fa m o n t r é (1). A p r è s l u i t o u s l e s g é o g r a p h e s , l e s frères R e c l u s , en tête, o n t r é p é t é à l'envi ses s a i s i s s a n t e s d é m o n s t r a t i o n s , a u j o u r d ' h u i c l a s s i q u e s , grâce- à l'effort d e s v u l g a r i s a t e u r s .
D ' a u t r e s o b s e r v a t e u r s - s e s o n t i n g é n i é s à c o n t i n u e r son œ u v r é et les r é c e n t s p r o g r è s d e la p h y s i q u e d u globe, l'ap- plicationi d e s l o i s d e la p h y s i q u e à l ' é t u d e de la g é o g r a p h i e , n o u s o n t a p p r i s q u ' i l y a d e s r é g i o n s t e r r e s t r e s s u r les
q u e l l e s l a r a r é f a c t i o n d e s pluies, s e p o u r s u i t d e p u i s d o t r è s l o n g u e s d u r é e s , a n t é r i e u r e s s a n s d o u t e à la v e n u e de l ' h o m m e s u r n o t r e g l o b e , t a n d i s q u e s u r d ' a u t r e s d e p u i s
d e s é p o q u e s a u s s i reculées., se d é v e r s e n t avec r é g u l a r i t é d e s p l u i e s fort a b o n d a n t e s .
Il n e s a u r a i t e n t r e r d a n s le c a d r e d e l'activité h u m a i n e , au m o i n s d a n s l'état a c t u e l d e n o s c o n n a i s s a n c e s - de c h e r c h e r à f a i r e r e v e n i r les p l u i e s clans le S a h a r a a u t o u r d u lac Tchad', d a n s l ' U t a h a u t o u r d u G r a n d L a c Salé d a n s l e s t e p p e K i r g h i z a u t o u r d u l a c d ' A r a l en C h i n e d a n s l e d é s e r t de Gobi p r è s d u l a c K o u k o u - N o i i o r , rion p l u s q u e d a n s , l e d é s e r t d o B u r k e e n A u s t r a l i e , ou d a n s le K a l a h a r i , ou à L i m a .
C e p e n d a n t , m a i n t e n a n t q u e la loi de la r a r é f a c t i o n des p l u i e s s u r l e s z o n e s d é s e r t i q u e s s e m b l e b i e n c o n s t a t é e , il p a r a î t p o s s i b l e d ' e n s a i s i r l e s m a n i f e s t a t i o n s s u r d e s a i r e s p l u s r e s t r e i n t e s e t p a r s u i t e p l u s a c c e s s i b l e s à n o t r e obser
v a t i o n s j o u r n a l i è r e c o m m e à n o t r e a c t i o n ; et, p a r d e s opéra
t i o n s l e n t e m e n t et l o n g u e m e n t p o u r s u i v i e s d a n s d e s v u e s b i e n m é d i t é e s , d ' a v o i r r a i s o n d e ces s é c h e r e s s e s m a l a d i v e s
d e n o t r e h a b i t a t d a n s les c a s s i m p l e s e t faciles.
Il s e r a s a n s d o u t e p o s s i b l e à l ' h o m m e d e s ' a t t a q u e r e n s u i t e à: d e s e s p è c e s p l u s difficiles, p l u s i m p o r t a n t e s , et s'il est a s s e z s a g e p o u r . s u i v r e u n e i d é e j u s t e p e n d a n t u n t e m p s qui. a u j o u r -
( I ) Mgr Rougerie, évêque de Rodez, a fait, à ce sujet, il y a une q u i n zaine d ' a n n é e s , de t r è s i n t é r e s s a n t e s c o m m u n i c a t i o n s a u x sociétés s a v a n t e s .
d ' h u i n o u s p a r a î t d e v o i r être- l o n g , m a i s q u i , r a p p r o c h é de ce lui de l ' é v o l u t i o n de la r a c e , e s t a s s u r é m e n t fort court, il a r r i vera q u e l q u e j o u r où la p l u i e , et avec elle la v é g é t a t i o n , s e r a d a n s u n e c e r t a i n e mesure^ a p p e l é e d a n s les d é s e r t s q u e je v i e n s de v o u s é n u m é r e r .
A s s u r é m e n t ce s e r a i t là u n d e s g e s t e s d o n t , à b o n droit-, l ' h o m m e p o u r r a i t s e m o n t r e r le p l u s fier. Il c o n s a c r e r a i t la p u i s s a n c e d e s o n intelligence^ de s a v o l o n t é , do .son â m e s u r - l a m a t i è r e . Q u e l t r i o m p h e p o u r lui, ehétif et m i c r o s c o p i q u e p a r rapport, à cette p e t i t e p l a n è t e q u i lui p a r a i t si g r a n d e e t q u i n ' e s t p o u r t a n t p a s m ê m e u n p o i n t g é o m é t r i
q u e p o u r le v a s t e U n i v e r s , q u e d e p o u v o i r a p r è s a v o i r c o n ç u q u e cette p e t i t e b a s e lui p e r m e t t a i t de m e s u r e r l ' u n i v e r s , y vérifier d a n s u n o r d r e de g r a n d e u r r e l a t i v e m e n t c o n s i d é r a b l e p o u r lui l a force réelle de s a c o n s c i e n c e ! Or, d a n s l'état a c t u e l de n o t r e science, si la r é a l i s a t i o n c o m p l è t e d ' u n tel idéal s e m b l e e n c o r e b i e n l o i n t a i n e , sa c o n c e p t i o n n e présente- rien d e spécifiquement, c h i m é r i q u e .
Ceci s o i t d i t p o u r v o u s m o n t r e r q u ' o n n e doit p a s d é s e s p é r e r d e v a n t le péril p l a n é t a i r e s i g n a l é en 1902 p a r M. F r a n z S c h r a d e r d a n s u n e l e t t r e c é l è b r e (1).
Cotte loi de r a r é f a c t i o n d e s p l u i e s l a voici telle q u ' e l l e résulte, d ' o b s e r v a t i o n s a n g l a i s e s faites d a n s le S a h a r a , il y a q u i n z e à v i n g t a n s :
1° L a p l u i e e s t rare- d a n s les d é s e r t s q u i b o r d e n t et jalon
n e n t la z o n e t o r r i d e .
2° L a p l u i e est a u s s i r e l a t i v e m e n t rare,, on d e h o r s d e s z o n e s d é s e r t i q u e s , d a n s les b a s s i n s d é p r i m é s , m ê m e si l e u r c e n t r e e s t o c c u p é p a r u n e m e r , u n lac, u n c o u r s d ' e a u .
La c o n s t a t a t i o n de cet é t a t d e s c h o s e s est facile. Les p l u i e s s o n t p l u s r a r e s en p l e i n e m e r q u e s u r les c o n t i n e n t s , le b a s s i n de la M é d i t e r r a n é e , q u i e s t f e r m é e s t fort p e u p l u v i e u x .
D a n s - l a s b a s s i n s m a r i t i m e s f e r m é s , les p l u i e s t o m b e n t de p r é f é r e n c e s u r les b o r d s d e l a m e r q u ' e n p l e i n e m e r et elles s o n t p l u s a b o n d a n t e s s u r les côtes e s c a r p é e s que- s u r l e s l i t t o r a u x b a s ; il p l e u t p l u s v e r s G è n e s q u e s u r A g d e .
Même, d a n s n o s p a y s l ' o b s e r v a t i o n d e ce p h é n o m è n e s o u s u n e é c h e l l e r é d u i t e est t r è s facile. E n été, p e n d a n t les p l u i e s d ' o r a g e , il a r r i v e s o u v e n t q u ' u n p e t i t c y c l o n e p a r c o u r t en totalité ou en p a r t i e le cirque- m o n t a g n e u x e n t o u r a n t , G r e n o b l e e t l a i s s e la ville en d e h o r s de s e s o n d é e s . T a n d i s q u e d a n s l a haute- m o n t a g n e il t o m b e a n n u e l l e m e n t d e u x m è t r e s de p l u i e , à G r e n o b l e il n ' e n t o m b e q u e 0 m . 86, s o i t 43 %, m o i n s de m o i t i é .
Des faits s e m b l a b l e s s ' o b s e r v e n t à A l b e r t v i l l e et, en g é n é ral, à t o u s les carre-fours d a n s les v a l l é e s à b e r g e s e s c a r p é e s .
' Il e s t fort p r o b a b l e , p o u r ne p a s d i r e p l u s , que, c e p h é n o m è n e s'est p r o d u i t d è s la fin de l'ère g l a c i a i r e r é c e n t e , s'est a c c e n t u é p e n d a n t les p é r i o d e s d i l u v i e n n e s s u b s é q u e n t e s et q u e c'est a i n s i q u e l o r s q u e les e a u x o n t p r i s les c o u r s q u e n o u s v o y o n s a c t u e l l e m e n t a u R h ô n e , à l'Isère, et à l e u r s affluents, p o u r n e p a s s o r t i r de la région q u i n o u s est proche-, l e s l a c s c o m m e l e L é m a n , le B o u r g e t , le lac d'An
necy s o n t allés en s e r é t r é c i s s a n t d e p l u s en p l u s , la p l u i e ne c o u v r a n t e n a b o n d a n c e q u ' u n e p a r t i e de l'aire g é o l o g i q u e qui l e u r a p p a r t i e n t , d i m i n u a n t a i n s i p a r s a d i s t r i b u t i o n
(1) II y a, d a n s cet ordre d'idées, une r e m a r q u e à faire. Au m o m e n t où la d e r n i è r e période fluvio-glaciaire a p r i s fin, la c r o û t e t e r r e s t r e , laissée par les eaux et les glaces, était n u e , et elle ne s'est gazonnôé et boisée q u e l e n t e m e n t , petit à petit, et s o u v e n t , c e p e n d a n t , d'une m a n i è r e bien puissante. S'il a donc été possible à la n a t u r e d'étendre, s a n s aide é t r a n g è r e , par le j e u seul de sa spontanéité, u n m a n t e a u v e r t s u r io sol, l'homme p e u t , s a n s p ê c h e r p a r excès d'orgueil, espérer que, le j o u r où il v o u d r a bien y penser, il p o u r r a a i d e r la n a t u r e à c o n q u é r i r les places d é n u d é e s où elle n'a pas encore colonisé. Cetle réflexion sui'lit, à n o t r e avis, à établir q u e l'espoir q u e n o u s e x p r i m o n s ici n'est pas c h i m é r i q u e . Il est vrai que, jusqu'ici, l ' h o m m e a fait t o u t le contraire de ce qu'il fau
drait p o u r a t t e i n d r e ce r é s u l t a t ; m a i s il ne savait p a s ! Aujourd'hui, la conscience lui v i e n t . . .
164 L A H O U I L L E B L A N C H E
le v o l u m e total q u e , p o u r u n e m ê m e d e n s i t é d e p r é c i p i t a t i o n , elle e û t a p p o r t é si e l l e fût t o m b é e en é g a l e a b o n d a n c e a u c e n t r e d e ces b a s s i n s comme s u r l e u r p o u r t o u r .
Il y a é v i d e m m e n t là u n e g r a n d e loi n a t u r e l l e qu'il s e r a i t a b s u r d e d e v o u l o i r c o n t r a r i e r - de f r o n t ; m a i s n'est-il p a s p e r m i s de p e n s e r q u e , si n o u s s a v o n s u t i l i s e r cette f r é q u e n c e r e l a t i v e d e s p l u i e s s u r les p e n t e s a b r u p t e s p o u r y favoriser le d é v e l o p p e m e n t d ' u n e v é g é t a t i o n q u e n o u s y ferons p o u s ser, il a r r i v e r a b i e n q u e l q u e j o u r où celte v é g é t a t i o n s e r a assez f o u r n i e p o u r d é b o r d e r son a i r e p r i m i t i v e p a r en h a u t et p a r en b a s et pouir c o n s e r v e r de l ' h u m i d i t é s u r d e s sols q u i n ' e n a u r o n t j a m a i s g a r d é a u p a r a v a n t ? Et c'est a i n s i q u e de p r o c h e en p r o c h e u n c l i m a t local sec p e u t d a n s la m e s u r e d e la possibilité, s ' h u m i d i f i e r p e u à p e u .
E n t o u t cas, m a i n t e n a n t q u e le d a n g e r est r e c o n n u , ï l e s l u r g e n t d e l ' e m p ê c h e r de c r o î t r e et, p a r suite, d e c o m b a t t r e t o u t e s les p e t i t e s e x t e n s i o n s d é s e r t i q u e s p a r c e l l a i r e s q u i t e n d e n t à s ' o r g a n i s e r p a r t o u t où la c o n f i g u r a t i o n d u sol s'y p r ê t e .
N o t r e conviction i n t i m e est q u ' a v e c u n p e u de s u i t e clans l e s i d é e s cette d é f e n s e est facile et n o u s s o m m e s n o n m o i n s s o l i d e m e n t c o n v a i n c u s q u e l o r s q u e l ' h o m m e le v o u d r a b i e n s o n offensive s u r les r é g i o n s d é s e r t i q u e s s e r a efficace s'il s a i t a l l e r m é t h o d i q u e m e n t a v e c p e r s é v é r a n c e d u s i m p l e au c o m p l e x e .
Le v e n t a c c o m p a g n e la p l u i e , c a r sauf s o u s l ' é q u a t e u r , la p l u i e r é s u l t e d e la c o n d e n s a t i o n de la v a p e u r d ' e a u con
t e n u e d a n s l'air h u m i d e et c h a u d a p p o r t é p a r l e s v e n t s au c o n t a c t d e m a s s e s a é r i e n n e s p l u s f r o i d e s .
Des c o u r a n t s d ' a i r i n v e r s e s se p r o d u i s e n t a p r è s cette con
d e n s a t i o n d u fait d u c o m b l e m e n t p a r l ' a i r a m b i a n t d e la p l a c e q u e la v a p e u r d'eau t e n a i t clans l a m a s s e a p p o r t é e .
Ces v e n t s d i v e r s s ' é c o u l e n t paff t o u s les p e r l u i s e t t o u s les cols qui d e n t e l l e n t les l i g n e s de faîtes ou m ê m e les g r a n d e s d é p r e s s i o n q u ' o n y voit et, en ces p o i n t s , l ' é v a p o r a - lion est m a x i r n a . D a n s les p a y s t e m p é r é s , elle p e u t a t t e i n d r e j u s q u ' a u x 3/4 de l a p l u i e t o m b é e et l e s 4/5 e n t r e l e s p a r a l l è l e s de 23° N. et S. Voilà u n e r a i s o n de, p l u s p o u r q u e l ' h u m i d i t é se m a i n t i e n n e m i e u x s u r d e s p e n t e s c o u v e r t e s d e v é g é t a t i o n q u e si elles s o n t d é n u d é e s , et m i e u x e n c o r e d a n s lo fond d e la v a l l é e q u e s u r s e s b e r g e s .
P a r m i les v e n t s , c e u x d u N o r d s o n t p l u s d e s s é c h a n t s q u e c e u x d u S u d (clans n o t r e h é m i s p h è r e s ' e n t e n d ) et, n o t a m m e n t d a n s n o s A l p e s , les v e r s a n t s e x p o s é s au S u d o n t u n e a l l u r e t o r r e n t i e l l e p l u s a c c u s é e q u e c e u x q u i s o n t e x p o s é s au N o r d .
C o n t r a i r e m e n t à u n e o p i n i o n q u e n o u s a v o n s e n t e n d u é m e t t r e , l'influence d e la. v é g é t a t i o n se fait s e n t i r s u r l ' h u m i d i t é a t m o s p h é r i q u e à d e s h a u t e u r s a u - d e s s u s d u sol b i e n p l u s c o n s i d é r a b l e s q u ' o n ne p o u r r a i t le c r o i r e a priori.
Le colonel R e n a r d a d û j e t e r d u lest p a r 1500 m è t r e s de h a u t e u r a u - d e s s u s do l a forêt d ' O r l é a n s ; t a n t la m a r c h e d e s o n b a l l o n é t a i t ' a l o u r d i e pair l ' h u m i d i t é e x h a l é e p a r la forêt:
d e m ê m e , d a n s l e u r a s c e n s i o n d ' o c t o b r e 1900 (Le C e n t a u r e ) M. H. de la V a u x et Castillon d e Si-Victor o n t s e n t i l e u r b a l l o n s ' a l o u r d i r en p a s s a n t a u - d e s s u s d e s m a r a i s d e . P i n s k (11 o c t o b r e m a t i n ) .
P l u s la v é g é t a t i o n d ' u n e r é g i o n est o p u l e n t e , p l u s il s e c r é e c o m m e u n e r e s p i r a t i o n j o u r n a l i è r e de la t e r r e se t r a d u i s a n t p a r d e s c o n d e n s a t i o n s et d e s v a p o r i s a t i o n s q u o t i d i e n n e s favorables à la p é r e n n i t é d u p h é n o m è n e , t a n d i s q u e les d é s e r t s i g n o r e n t ce r y t h m e et n ' o n t g u è r e q u e les p r é c i p i t a t i o n s p a r t i e s de t r è s h a u t , p e u f r é q u e n t e s , m a i s t r è s v o l u m i n e u s e s q u a n d elles se m a n i f e s t e n t .
L ' h u m u s p e u t a b s o r b e r j u s q u ' à 70 % de son v o l u m e d ' e a u , c ' e s t - à - d i r e q u o s u r u n h e c t a r e c o u v e r t d ' u n e c o u c h e d ' h u m u s é p a i s s e d e 0 m . 1 0 , o n p e u t e s p é r e r r e t e n i r 7 0 0 m3d ' e a u .
Lia. ( c o u v e r t u r e n a t u r e l l e , ; feuilles, éfcorees-, d é b r i s n o n e n c o r e convertie, e n h u m u s i p e u t e n c o n t e n i r de 3 à 5 % de son p o i d s , à l'état sec et, q u a n t à la c o u v e r t u r e forestière,
e l l e p e u t r e t e n i r d e 2 à 9 fois s o n p o i d s d ' e a u , s e l o n les es
p è c e s , l e s t e r r a i n s , les e x p o s i t i o n s .
Si l'on j o i n t à c e t t e e a u i n c o r p o r é e d a n s l a c o u v e r t u r e p a r l e j e u m ê m e d e s forces m o l é c u l a i r e s , c a p i l l a i r e s , o s m o - l i q u e s , celle q u i est s i m p l e m e n t r e t a r d é e clans s o n m o u v e m e n t , on V o i t q u e les h a r m o n i q u e s d u b a l a n c e m e n t d e l'éva- p o r a f i o n et d e la c o n d e n s a t i o n s o n t p u i s s a m m e n t a m o r t i e s p a r l e c o n d e n s a t e u r v é g é t a l .
Les n e i g e s s o n t r e t e n u e s d e m ê m e et l e u r f o n t e - q u i , l o r s q u ' e l l e s s o n t t a s s é e s à l'état de l i r n ( c o m p r e s s i o n de 4/5 de la h a u t e u r à l'état frais) p e u t d a n s c e r t a i n s c a s s o u s -l'in
fluence d e s v e n t s c h a u d s et d u soleil a t t e i n d r e 0 m . 50 à 0 m . 70 p a r j o u r a u x e x p o s i t i o n s f a v o r a b l e s , ce q u i é q u i v a u t à u n e l a m e d ' e a u d ' e n v i r o n 0 m . 33 d ' é p a i s s e u r , s e t r o u v e m o d é r é e p a r les é c r a n s q u e l e s t r o n c s e t l e s . m o i n d r e s b r a n c h e s o p p o s e n t a u x v e n t s et a u x r a d i a t i o n s s o l a i r e s , e n m ê m e t e m p s q u e les a r b r e s f o r m e n t u n r e m p a r t c o n t r e le g l i s s e m e n t t r o p facile d e s a v a l a n c h e s . Si t o u t e s n e s o n t p a s a r r ê t é e s p a r ce m o y e n , b e a u c o u p s o n t a m o r t i e s , il n ' y a p a s d e u x m o i s q u ' u n f a u b o u r g d u Bourg"-d'Oisans a d û s o n s a l u t à l'obstacle q u ' u n p e t i t b o i s a o p p o s é à u n e a v a l a n c h e d e s c e n d a n t l o r s d u p r e m i e r d é g e l . A u p r i n t e m p s , c'est t o u s les j o u r s q u ' o n p e u t r e l e v e r d e s e x e m p l e s d e c e t t e p r o t e c t i o n m é c a n i q u e d o n n é e p a r l ' a r b r e c o n t r e le g l i s s e m e n t * d e s .nei
g e s .
A m e s u r e q u ' o n s'élève s u r l a v e r t i c a l e l e d e g r é h y g r o m é t r i q u e d e l'air d i m i n u e , si b i e n q u e d a n s les h a u t e s a l t i t u d e s l ' h u m i d i t é est p r e s q u e i n c o n n u e .
A é g a l i t é de d e g r é h y g r o m é t r i q u e , la q u a n t i t é d ' e a u q u i s a t u r e l ' a t m o s p h è r e est d ' a u t a n t p l u s g r a n d e q u e l a t e m p é r a t u r e ! e s t p l u s élevée. D o n c , t o u t e s c h o s e s é g a l e s d'ail
l e u r s , l ' a t m o s p h è r e c o n t i e n t p l u s d ' e a u en été q u ' e n h i v e r . . D a n s les h a u t e s a l t i t u d e s cette eau s e d é p o s e e n n e i g e e t q u a n d le r a y o n n e m e n t n o c t u r n e e s t s u f f i s a m m e n t i n t e n s e cette: n e i g e s e r é d u i t p r o m p t e m i e n t en g l a c e . A u x a l t i t u d e s m o y e n n e s et i n f é r i e u r e s , c'est d e la p l u i e en é t é et d e la n e i g e en h i v e r , et n o u s v o y o n s , d ' a p r è s ce q u e n o u s v e n o n s d e d i r e d e s q u a n t i t é s a b s o l u e s d'eau c o n t e n u e s d a n s l ' a t m o s p h è r e , q u e la c o u c h e l i q u i d e q u i résultera, de l a f o n t e d e c e s n e i g e s s e r a m o i n s é p a i s s e q u e celle q u i r é s u l t e r a d e s p l u i e s , e s t i v a l e s .
A v e c l a n e i g e le s e u l d a n g e r e s t celui de la fonte b r u s q u e , a v e c l a p l u i e ' le d a n g e r , c'est le r u i s s e l l e m e n t : il e s t b i e n p l u s r e d o u t a b l e et c'est l u i q u e n o u s d e v o n s c o m b a t t r e p a r t o u s les m o y e n s .
L a v é g é t a t i o n e s t un, m o y e n p u i s s a n t et il s'offre a v e c à p r o p o s , si on réfléchit que. la m o i t i é de l'eau q u e c o n t i e n t l'ambre e s t d a n s ses feuilles et q u e celles-ci é t a n t à l e u r p o s t e en été, c'est a u m o m e n t où l e b e s o i n e s t l e p l u s p r e s s a n t q u e l ' a r b r e est en m e i l l e u r e p o s t u r e p o u r se sa
t u r e r d e l i q u i d e a u p o i n t de s'en d i l a t e r , de c r o î t r e e t d ' e n d e m a n d e r t o u j o u r s d a v a n t a g e .
D u fait q u e l ' h u m i d i t é est faible a u x h a u t e s a l t i t u d e s , ' j o i n t à l a p u i s s a n c e d u r a y o n n e m e n t n o c t u r n e et à celle d e l ' i n s o l a t i o n j o u r n a l i è r e , il r é s u l t e q u e l e s s o m m e t s é l e v é s n e r e ç o i v e n t p a s d e v é g é t a t i o n e t q u e l ' e a u n e s'y fixe q u ' e n s o . s o l i d i f i a n t en g l a c e .
P l u s b a s , a l o r s q u e l ' h u m i d i t é a c r u l é g è r e m e n t , a t t é n u a n t l ' i n s o l a t i o n j o u r n a l i è r e et le r a y o n n e m e n t n o c t u r n e , d e s b r o u i l l a r d s p e u v e n t s u b s i s t e r et e n c o r e q u e les c i r c o n s t a n ces l o c a l e s s o i e n t t r o p r u d e s p o u r l ' a r b r e d o n t la r a c i n e , la tige et l a feuille n e s a u r a i e n t s ' a c c o m m o d e r - d e s t r è s b r u s q u e s t r a n s i t i o n s de c h a u d a u froid q u i s o n t e n c o r e la. n o r m a l e d a n s ces r é g i o n s , u n e v é g é t a t i o n p e u t v e n i r , m o u s s e s et h e r b e s d u r e s .
P l u s b a s e n c o r e le p r é s e f o r m e et s ' e n r i c h i t , e t p l u s b a s naît, l a forêt d e c o n i f è r e s , d a n s l e s r é g i o n s e n c o r e t r o p r u d e s a u x feuilles q u i r é c l a m e n t d e s c o n d i t i o n s1 a t m o s p h é r i q u e s p l u s c l é m e n t e s .
L a forêt exhale- et r e t i e n t d e s b r o u i l l a r d s d o n t l a c o n d e n s a t i o n a l i m e n t e la v i e d u p r é ; d ' a u t r e p a r t , . q u a n d la g l a c e d u s o m m e t fond, en. m ê m e t e m p s q u e la m a n t e a u de n e i g e :
q u i a r e c o u v e r t la p r a i r i e s u p é r i e u r e , l'alp, le lacis de s e s r a c i n e s s ' i m b i b e de c e t t e eau, l ' h e r b e se n o u r r i t et la p r a i r i e s ' a l i m e n t e p a r e n h a u t et p a r e n lias.
Il y a d o n c là tout u n v a s t e s y s t è m e q u i r e t i e n t l'eau au
t o m a t i q u e m e n t l o r s q u ' e l l e est a b o n d a n t e et l ' e x h a l e n o n m o i n s a u t o m a t i q u e m e n t q u a n d elle t e n d à se raréfier. On a pu, a v e c j u s t e r a i s o n , d i r e q u e la v é g é t a t i o n q u i c o u v r a i t le sol é t a i t u n . v é r i t a b l e r é s e r v o i r p h y s i o l o g i q u e p o u r les c o u r s d ' e a u .
N o u s a v o n s v u l e b o i s b a r r e r la r o u t e à l ' a v a l a n c h e , n o u s v o y o n s de m ê m e l ' h e r b e et la m o u s s e p r o t é g e r la t e r r e , l ' e m p ê c h e r de s e d é t r u i r e , d e s u i v r e l ' e a u d a n s son r u i s s e l l e m e n t e t de a'ayetr l e sol en t r a i t s- s c u l p t é s d ' a u t a n t p l u s p r o f o n d s q u e le m o u v e m e n t est p l u s a c c é l é r é , soit qu'il p a r t e de h a u t , soit q u ' i l s e p r o d u i s e le l o n g d ' u n e p e n t e p l u s r o i d e .
D o n c u n e b e l l e p e l o u s e , u n e belle forêt s e r o n t u n e p r o t e c t i o n p o u r le c o u r s d ' e a u q u ' e l l e s r e n d r o n t p l u s r é g u l i e r , p l u s p r o p r e , m o i n s d a n g e r e u x .
R é c i p r o q u e m e n t l ' e a u a l i m e n t e la forêt et l a p e l o u s e , et là o ù le r é g i m e h y d r p l o g i q u a e s t r é g u l i e r , l ' a r m é e v é g é t a l e p r o g r e s s e et m a r c h e m é t h o d i q u e m e n t à l ' a s s a u t de l a c i m e . La p e l o u s e m o n t e a u p l u s h a u t , l a forêt e n t r e p r e n d s u r la p e l o u s e e t p o u s s e s e s c o l o n i e s a u p l u s p r è s q u ' i l l u i soit p e r m i s d e l a c i m e p o u r le p l u s g r a n d profit d u p e u p l e feuillu q u i s u i t . A i n s i p r o t é g é d e s f r i m a s , d e s s é c h e r e s s e s et d e s b r u t a l i t é s d e l ' e a u d é c h a î n é e , il g r a n d i t , g r o s s i t et p r o s p è r e , r é c o m p e n s a n t a i n s i l ' h o m m e n o n p a s m ê m e d e l u i a v o i r fait d u b i e n , m a i s s i m p l e m e n t d e n e p a s l u i a v o i r fait d u m a l . Gela est si v r a i q u e l o r s q u e , i n c o n s i d é r é m e n t , l ' h o m m e s u r c h a r g e la p r a i r i e d e m o u t o n s trop n o m b r e u x , c o u p e t r o p d ' a r b r e s , e n b r û l e d e s c a n t o n s e n t i e r s p o u r les défri
c h e r e t c o m b l e d e l ' a b e r r a t i o n p o u r u n m o n t a g n a r d , p o u r y p o u s s e r s a c h a r r u e , i n c o n t i n e n t , la forêt e t le p r é r é t r o g r a d e n t , b i e n t ô t l e u r r e t r a i t e s e c h a n g e e n u n e d é r o u t a d o n t l ' i m p r u d e n t b i p è d e p a i e t o u s l e s frais n o n s e u l e m e n t d a n s la m o n t a g n e , m a i s e n c o r e à s o n p i e d et l o i n d a n s l e s p l a i n e s j u s q u ' à la. m e r m ê m e d o n t les p o r t s s o n t e n s a b l é s d u fait d e l a d é m a r c h e i r r a i s o n n é e d u la
b o u r e u r m o n t a g n a r d .
Ce q u e je v o u s d i s là n ' e s t p a s h é l a s u n e i n v e n t i o n , v o u s p o u v e z l e l i r e s u r le sol de la G a s c o g n e d e p u i s les s o m m e t s p y r é n é e n s j u s q u ' a u p o r t d e B o r d e a u x , ou le l o n g d u c o u r s d e l a Loire, d e p u i s l e V e l a y j u s q u ' à Niantes, m ê m e d a n s le R h ô n e . Cela s o i t d i t e n n é g l i g e a n t l e s e x e m p l e s de m o i n d r e e n v e r g u r e q u i n ' e n s o n t p a s m o i n s t r i s t e m e n t p r o b a n t s , p a r e u x - m ê m e s c o m m e celui de la D u r a n c e , ou p a r l e u r n o m b r e c o m m e c e u x d e s fleuves q u i é p a n c h e n t les e a u x c é v e n o l e s e t c a t a l a n e s d a n s l a M é d i t e r r a n é e .
Il y a u n e s o l i d a r i t é e n t r e t o u s les r i v e r a i n s d ' u n c o u r s d ' e a u et e l l e й е s e l i m i t e p a s a u x c a n t o n s où la fantaisie de n o s a ï e u x a c h a n g é le n o m d u c o u r s d'eau, elle v a d u p o i n t le p l u s h a u t a u p o i n t le p l u s b a s s a n s a u c u n e e x c e p t i o n .
T o u s les B o r d e l a i s s o n t i n t é r e s s é s p a r les actes de l'un q u e l c o n q u e d e s b e r g e r s q u i c i r c u l a n t t o u t d u l o n g de n o t r e v e r s a n t p y r é n é e n ou d a n s l a m o n t a g n e n o i r e et s u r le .ver
s a n t s u d de l ' A u v e r g n e , d a n s le Q u e r c y ou d a n s le L i m o u s i n .
T o u s les A r t é s i e n s s o n t i n t é r e s s é s à la c o n d u i t e sage d e s m o n t a g n a r d s a l p i n s d e p u i s le g l a c i e r d u R h ô n e j u s q u ' à l ' E n c h a s t r a y e , à celle d e s J u r a s s i e n s , . B o u r g u i g n o n s , F o r é - z i e n s et C é v e n o l s .
Et ce n ' e s t p a s là u n p a r a d o x e . Les i n o n d a t i o n s d o n t on g a r d e avec s o i n le. s o u v e n i r s u r les m u r s d e s m a i s o n s n e s o n t p a s d e s r ê v e s . Si le jeu d e s forces n a t u r e l l e s p e u t ê t r e i n c r i m i n é à l e u r e n d r o i t , l a sottise h u m a i n e peut, s a n s e x a g é r a t i o n , ê t r e m i s e en p a r a l l è l e avec elles, et cela d o n n e u n e h a u t e idée de s a g r a n d e u r . Q u a n d les r o u t e s et c h e m i n s de fer s o n t c o u p é s p a r u n e i n o n d a t i o n il n ' y a p l u s m o y e n p o u r les c o m m e r ç a n t s d ' é c o u l e r les p r o d u i t s . Que n e d o n n e r a i e n t - i l s a l o r s p o u r a v o i r la r o u t e l i b r e ?
E h b i e n s'ils s ' é t a i e n t i n t é r e s s é s à l ' a v a n c e , c o m m e il con
vient, a u x q u e s t i o n s forestières, l ' é v é n e m e n t n e se serait p a s p r o d u i t . Cet i n t é r ê t c'est p o u r e u x u n e p r i m e d ' a s s u r a n c e c o n t r e u n d a n g e r c o n n u et p r o b a b l e .
Q u e d e d e u i l s , q u e de r u i n e s o n t été l a c o n s é q u e n c e d e s d é f r i c h e m e n t s inconsidérés,- d e s c o n v o i t i s e s m a l a v i s é e s de nos a n c ê t r e s l a b o u r e u r s o u b e r g e r s !
Il est d e foute é q u i t é d e d i r e à la d é c h a r g e de ceux-ci q u ' i l s n e s a v a i e n t v r a i m e n t p a s de q u e l l e s c o n s é q u e n c e s se
r a i e n t l e u r s a c t e s . Ils v o y a i e n t le profit,' l ' a p p r o p r i a t i o n i m m é d i a t s , ils n e v o y a i e n t p a s la c o n s é q u e n c e é l o i g n é e . M a i s n o u s , n o u s s a v o n s m a i n t e n a n t , et n o u s s e r i o n s i m p a r d o n n a bles d e c o n t i n u e r ' l e u r s e r r e m e n t s d é s a s t r e u x p a r p a r e s s e et p u s i l l a n i m i t é . L ' i n t e l l i g e n c e d e l ' h o m m e à l a q u e l l e h o i r s n o u s p l a i s o n s p a r a i l l e u r s à r e n d r e h o m m a g e , doit lui s e r v i r d ' a b o i d à t r i o m p h e r de s a sottise et de ses e r r e u r s ; à ce p r i x it d e v i e n d r a r é e l l e m e n t le m a î t r e d u m o n d e , m a i s à ce p r i x s e u l e m e n t . N o n s e u l e m e n t n o u s e n s a v o n s p l u s l o n g q u e nos d e v a n c i e r s ( s a n s p o u r cela c r o i r e q u e n o u s a y o n s déjà a c q u i s touto la science), m a i s e n c o r e n o u s s o m m e s m i e u x outillés.
Autrefois le m o n t a g n a r d avait q u e l q u e r a i s o n p o u r défri
c h e r s a m o n t a g n e , g r a t t e r u n e t e r r e p e u f e r t i l e , i n g r a t e , q u i n e p a y a i t s a p e i n e q u o p a r u n r e n d e m e n t r i d i c u l e e n q u a l i t é et e n q u a n t i t é d e s c é r é a l e s à e l l e confiée. Les c o m m u n i c a t i o n s é t a i e n t si l e n t e s , si difficiles, l a vie e s t si r u d e d a n s la m o n t a g n e , l e p a y s a n y e s t si p a u v r e q u e , mta foi, il était b i e n en d r o i t dei d i r e : « Vivre d ' a b o r d , r a i s o n n e r e n s u i t e »;
A u j o u r d ' h u i , c ' e s t . c h a n g é . L e r é s e a u r o u t i e r d e p u i s cin
q u a n t e a n s s'est s i n g u l i è r e m e n t c h a n g é . Le c h e m i n d o fer et le fil t é l é g r a p h i q u e p é n è t r e n t d a n s d e s v a l l é e s où n e pé
n é t r a i e n t p a s les v o i t u r e s a u t r e f o i s , et a v e c e u x "foutes les d e n r é e s v i e n n e n t s u r les m a r c h é s de la montagnei, meilleuh res, p l u s a b o n d a n t e s , à a u s s i b o n p r i x , m ô m e , q u a n d o n t i e n t c o m p t e de tout, à m o i n d r e s frais q u e j a d i s . Les c o n n a i s s a n c e s et les i d é e s s u i v e n t a u s s i la m ê m e voie : l e m o n t a g n a r d voit s o n i s o l e m e n t c e s s e r . D a n s ces c o n d i t i o n s , p e r s é v é r e r d a n s d e s e r r e m e n t s r e c o n n u s fautifs, s e r a i t u n c r i m e i n e x p i a b l e .
Co m m a n d an 1 Audebr and,
(A suivre.) Ingénieur, Ancien élève de l'Ecole Polytechnique.
L E Щ 0 К Н У Р Н О - É I i E C T H l Q O E
ACADÉMIE DES SCIENCES
M É C A N I Q U E E T É L E C T R I C I T É
Appareil pour la mesure de l'écoulement des liquides. — N o t e d e M . K R E B S . —• S é a n c e d u 8 a v r i l .
N o u s e m p l o y o n s , d e p u i s q u e l q u e t e m p s déjà, d a n s les e s s a i s d e m o t e u r s à p é t r o l e , u n a p p a r e i l p e r m e t t a n t d e c o n n a î t r e à s i m p l e l e c ture le d é b i t e n l i t r e s à l ' h e u r e d u c o m b u s t i b l e l i q u i d e c o n s o m m é p a r le m o t e u r .
L e s r e n s e i g n e m e n t s f o u r n i s p a r cet a p p a r e i l , p o u r l ' é c o u l e m e n t des l i q u i d e s e n g é n é r a l , s o n t a b s o l u m e n t d e m ê m e o r d r e q u e c e u x fournis p a r l ' a m p è r e m è t r e , p o u r l ' é l e c t r i c i t é ; ils d o n n e n t à c h a q u e i n s t a n t la m e s u r e d u d é b i t . N o u s a y o n s p e n s é q u e s o n e m p l o i p o u r rait ê t r e de q u e l q u e s u t i l i t é d a n s d i v e r s e s c i r c o n s t a n c e s , e t , e n p a r t i c u l i e r , d a n s les e x p é r i e n c e s d e l a b o r a t o i r e ; c ' e s t à ce t i t r e q u e n o u s en d o n n o n s l a - d e s c r i p t i o n .
U n r é s e r v o i r à n i v e a u c o n s t a n t a l i m e n t e la c o n d u i t e p a r l a q u e l l e doit s ' é c o u l e r le l i q u i d e d o n t o n v e u t m e s u r e r à c h a q u e i n s t a n t l e r é g i m e d ' é c o u l e m e n t . D a n s c e t t e c o n d u i t e , à « n e - c e r t a i n e d i s t a n c e a u - d e s s o u s d u r é s e r v o i r à n i v e a u c o n s t a n t , est d i s p o s é u n r o b i n e t p o r t a n t u n orifice r e l a t i v e m e n t petit, et p e r c é en m i n c e p a r o i . I m m é d i a t e m e n t a p r è s c e r o b i n e t , se t r o u v e b r a n c h é u n t u b e v e r t i c a l en v e r r e , m o n t a n t u n p e u a u - d e s s u s du n i v e a u d u v a s e à n i v e a u c o n s t a n t . E n f i n , on d i s p o s e q u e l q u e p a r t sur la c o n d u i t e ( a p r è s le b r a n c h e m e n t du t u b e d e v e r r e , p a r e x e m p l e ) u n r o b i n e t d e s t i n é à r é g l e r l ' é c o u l e m e n t d u l i q u i d e .
Ce d e r n i e r r o b i n e t é t a n t s u p p o s é f e r m é , et le r o b i n e t a v e c orifice
