L'échec de la contestation au Québec depuis Borduas

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L'EClŒC DE LA. COlfI'ESTATION AU 9.UEBEC DEPUIS BORDUAS

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by

-.rames de Gaspé .Bonar

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.A thesh

8Ubmi tted '

to

.

.

tbe Facul ty of Graduatè studies and Research

,

.

McGill university.

in partial

fUlt11lment

of

the'requirèments

for the degree of .

Master

of Arts

DepartDlent of

Frenc,h

Lànguage

and Li terature

,

_Ausust

₁₉₇₅

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JAMES 'DE GASPE SONAR

1976

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RESUME

L'hista1:re 1';'érente dl1 Québel'" Se car['ct~rise p.:l.r 1.:1 contestation

, ~ontrc l'i~obilisme de la Bocié\,0,québécoise - conte~tatipn ~uss~ hien "r+'i"tique quI:' poli ti. que , 8('1cialc et culturelle. Cet.te th~se

_,

est une étude

rif' 13. contestatj on au '~~be(' ctepuis la dcrni~r(> t'Uerre - ~ le lumi~re du

Bordu.:l.p pnmphl~t,airc, et de!1 re~es Ci tt~ Libre et parti pris - ~in~l qUE> de

D.!lnc 1 e chapi tre...pre,mier, je cerne 13 nat.ure rie 13 contestation ::mrt0ut .rrtisti'1ue r>t culturelle de Borduas et rel~ve l'6chec de son action !'(';,t,.eintf> et ~on(d?!rement ntorique.

~h:.~~ -t;,.p. '?3t surtout so<":i ale et poli tique. Elle se définit dans la

dénon-d îtion in Dtlplessis èt du ~ationalieme québécois. L'idéalisme essentielle-\

l"1n_{nt .'nlitique etes citélibristes voue leur contestation} ?\ _l'.5chec.

Ln rf'Vlle 13arti pri s (lé chapitre III) J née A la :fin de l '

obscuran-ti z .... JP dupless'iste," est l'un des "porte-parole" les plus éloquents. du

r6o-\

n:->+-i,-,n:,lisme 'lu6b6cois. _, il. son sene, le Q;uébec sera libre, socialiste'

(m:u"; ~tr~) et r~! qUf' ou ne sera pas. Le dogmatismE' et b confusion

prises dp p09dtton nationaliste et ses discours marxistes l'isolent ouvriJ'r qupb~('ois et entra'tnent son 6che~.

Dan~ ]~ ~onrlu~ion, je mets en valeur les'r.essemblanoes et

de\ses \

du

~onde

\

<"PP081 +i one entre c"s trois "mouvements ". En d~p:1 t d(> leur influence sivc in-t'<:;l':i.,bl~ :lU

.

~lr<bec,

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,je souligne ici quP. 1 eur élC'tion respeC'tive

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The r~C'ent histor;'>T t;)f ~€'bec i3' characterized by the contestation

...

aR11nst the imm0hility of French-Canndian society. Thi~ contestation was

not on1-, arti~til', but a1so politiC'al, socin} and cultural. M~T thesis ia a

ttwi" f)f thi::: MOVPr.1~nt since Worlc1 :.Jar II and i ts ul timat.e failure as sn~wn

h~r Paul-l'mi l p Bordl.ln~, p:lInphleteer, ano-the magazines Ci té Libre and Barti

'prÜ.

In th/" fi rr-+ ch:lpter, l' olltline the chl:efly artistic and cultural n1tll!'p f)f Bordu:1.s f, r.ontp~tation and disC'uR's the fai)ure of his limi ted and

Th~ rndi~a] pndeRvour of Cit~ Libre, studied in the Recond chapter,

.; "" ~~'"-10nti..,1 1y ~n"i:ll o.nd poli ticfil. It can be defined .1.S a denunc1ation of

Duplr>ssin :md o-P F'r€'nch-C~nadian nfttionaHsm. The "ci t,Hihristes" political

i,.,('>~1"iCT'1 r~sultn,j in thp failurp of their confrontat~on.

Th!" MF\P','1~ine Qurt1 pris (chapte0II), founded at the 'end of the

f

1

nh'1l'llr1T1ti.!'t Dupl PQsifl prA. w'\~, onp of the most eloquent "spokesfnen" of

Prcnch-Cano.dian neo-nationalism. According to parti pris, Quebec had to be

~!,"P, sOl'ialist (marxist) and lay or not exist at aIl. The dogmatism and

con~U3ion of its nationalistic position and its marxist declarations isolated

+he MJ.C~"3ine from the French-Canadian lTorking class and led to i ts failure.

t

In the Conclusion, l underline the similarities and the' differences

bct"een the3.e three endeavours. In spi te of their unque~stionable progressive

1/ ,11 D

inf.luencc

;~~'Quebec,

l point out here that their contestation is in the final

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iv 11 1" lID4ERCID1ENTS

Je désire remercier le Professeur André Smith qui a eu

l'obli-?

ge~~ce de dir1g~r'cette th~ee et qui a mis tant de temps ~ corriger mon

~

t.rayp'~ 1.

Je tiens égal~ment ~ remercier le Professeur Yvon Rivard pour a'I.Toir aS81.1m~ ln direction de la fin de ma th~ae en l'absènce du Professeur

:3mi th ainsi que Judith Hymers'-Gauthier pour m'avoir signal~ l'existence de certains bons ouvragea critiques.

~e s~s

reconnaissant au H.P. Georges-Henri Lévesque, o.p. qui,

b;irn qu'6tant tr~s occupé, a eu la gentillesse de me fournir de pr~cieux r~nseienements sur la p~riode duplessiste et de me s~érer d'importantes

1

F.n~tn, je ne saurais oublier l'appui que m'ont donné mes parents.

Mon p~re a eu le grand courage de dactylographier les ébauches de ce tra-~

vnil et ,ma m~re la patience infatigable d'écouter belles-ci.

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TiJ31 ,r~ DF.~ MlLTlrnE3 •••••••••••••• 1 • • • • • • • • 'i' ... ->v

TJJ'I'R. ODtJCTI ON. • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • ••••••••••••••••••••••••••••• 1

LA CcîNTESTATION D'Ii; BORDUAS •••••••••••••••••••••••••••••••• :;

~ T "c..l na tllTe •••••••••••••••••••••••••••• : ...

5

La. rupture de 1 :)1~ -: ... ' . . .

6

La. soci~té d'art contèrnporain et les automatistes •••••••••••••

7

La rupture dE' 19h_R: Refus Globa.l •••••••••••••••••••••••••••• 14

La. d~nonciation d'un passé stagnant. la revendication

~'un présent librE' et créateur

et

la proclamation

d'un avenir plut8t utopique •••••••••••••••••••••••••• ~ •••

15

T r! vuleur Durtout arti stiqu€' et culturelle de 1:<

conte s~a tion borduasienne .f • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • •

19

T,i' ;,ucc~n nu l'écheC' cie Bordu<1s •••••••••••••••••••••••••••••••••••

25

Te c~uchemar du renvoi et l'ostracisme ~ui s'ensuit ••••••••••

25

L' ex:i l (et l ' évasion) du peintre . . . -y:J

La cHssolution 'des automatistes et l'échec ultiMe de

L.1 C'ontestation borduasienne •••••••••••••••••• I • • • ~ • • • • • • • •

3

1

r,HlJ'ITRF II:. I~\ CONrESTATION DE CITE LIBRE ••••••••••••••••••••••••••• t

34

"L' irré.:.l i t~" de 1 a culture canadienne- françai se et la

contes-tation sociale et économique (dont le point culminant sera

13. Gr~ve de-l'Amiante en 101!9) qui en découle ••••••••••••••••

3

4

L, fonc'lntion et le but de Ci té Libre •••••••••••••••••••••••••••••• 37

Le s'mdj calisme: un agent de changement ••••••••••••••••••• ~ ••• ; ••

38

T,' immohi Hsrne BoC'inl et id(iologique du clergé

cru1adi~n-franç~~ s •••••••••• ,_ •••••••••••• JIll • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • •

42

"L'·~litisme" et le conformisme de l'enseignement au Québec ... 45

Un n:,tion~lisMe négatj. f et férmé S\lr lui-m@me . . .

'+8

"L' i rmorru1C'e" E't le n~E':ati visme politique des Canaoiens

fr.3!lça18 ••••••••••••••••••••••••••••••••••••• _ ...

51

Rulllcment au Parti libéral de Jean Lesage; les "Philosophes

rie

!:l

Révolution tranquille" ... ~ •••••••••••••

55

LI écheC' ,~(> la l'ont,estation ci télibriste •••••••••••••••••••••••••••

56

CHAPITRE III:'I: LA CONTESTATION DE PARTI PRIS •••••• ', • ., •••••••••••••••••

60

Le n,50-nationalisme quf§bécois ••••••••••••••••••••••••••••••••••••• ~

Le rejet des intel.1ectuel s 1 marne " contestataires " ,

des gén~rations précédentes ••••••••••••••••••••••••••••••••••

62

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IF 'Ln colonisation p~itiqt'le ••••••• 1 • • • • • • • • • • • • • • • 1 • • • • • • • • • • • • • • • • •

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colonisation économ:1:'que •• : ••••••••••••••••• " •••••••••••••••••••

La dopr0ciatHm de 13

cru

ture chez les ~ébécois ... !

La réclamation d'un mouvement révolutionnaire •••••••••••••••••••••

L'indépendance politique ••••••• ~ ••••••••••••• , •••••••••••••••••••• La . 80C1 al1 sa ti on . dll ::(u&be c •••••••••••••••••••••••••••••• 1 • • • • • • • • •

lA: la! ci srne ... : . . . .

IR rlésaccord idéologique chez parti pris et l'échec

64

69

74

18

80

82

83

de S~ ('ont~station •••• ~ •••••••••••••••••••••••••••••••• ; ••••••

85

CON'CJ ,tT3ION ••••••••••• • _' ••••••••• fi • • • • • • • • • "'. • • • • • • • • • .... • • • • • • • • • • • • • • • •

89

BIBLIOG&\PIIIF. •••••• , ... t • • • • • • • • • • • • • • • • • • , • • • • : • • • • • • • • • • • • • • • • • •

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Le Q;u~ec d'aTant

1939

est un pari essentiell . . . t agrioole qui est

contr&l~ par l'tUite ol'rioo-bourgeoise. Son idt§ologie, dite "acr1oultur1.st.e",

vise la survivance de la raoe oan&d1enne-frança1se, de la langue française ainsi que

de

1& religion catholique en Amt§rtque du ijord. Se~ partisans

défen

-dent les valeurs traditionnelles de cett.e loci~~ -- soit l'agriculture, la famille paysanne et la Soumislion à l'autorité (c'est-à-dire à oelle de

l' Hi te). 'Ils d'noncent vio18lllllent toute divergence du statu quo. -- le syndi-cali_e, par 'exemple --, voire tout pro~l. La ville, avec son influenoe anglaise et protestante, est à leurs yeux non seulement un endroit de perd1-tion individuelle et oollective (en railon de la diminuperd1-tion de l'influence oUricale sur les Canadiens français), :mais elle est surtout un agent de la désa~g~tion oulturelle du Canad,f. françaill. L'1d'01ogie dominante du Québec,

à c~tte époque, elt donc de nature arcbi-oonservatrice, n'cative et fermée

,

.

sur elle-.hle (nous le verrons surtout au ohapi tre II) ..

L'h'sémonie de l'idéolOgie acricultur1ste cOllllNtllce cependant à

s'effondrer lors de la crise économique de 19~ qui montre aU][ Canadiens 'français leur grande pauvre~ oolleotive.

Dh 1938,

le ~re Geerces-H Lévesque fonde l'Ecole des Soienoes Sooiale, à l'UDiTersi~ LaTal.' Ce Ecole, devenue faculté autonome en

1943,

sera un creuset important d' ~es

progressistes en '-'mati~res 800iales au cours des années quarante et

au Q,\.u~bec. Mais c'est surtout l' avlmement de la dewd.~me guerre dial.

qui'

transforme irréédiablement la Provinoe: le Qu'bec paSse .:lors l'~re

agricole à l'~re industrielle.

Le Canadien français n'est plus ma1nt~mant cultivate ou hoame de métier indépendant, il devtent ouvrier salar1~ d'usine dans les grandes villes, surtout Montré&l. L', indu.strialisation et l'urbanisation 'branlent 1 •• moeurs trad! tionnelles:

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3 En fait, c

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Lee Q.u~b'cois connaissaient brusquement un ni veaUj

vie plus 'lev~. De.

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mariéee travaillaient ux usines de guerre; une moral. Jusqu'alors inconnue nous venait de toutes parts avec les propagandes; d 8

jeunes chameurs devenaient soldats sur le front e péan; de petits entrepreneurs e' enrichiesaient. Dan~ tous les esprits, les traditions'vacillaient. 1

quoique l'industrie mil! taire n'existe "plus pour ainsi dire dan la Province à partir de 1945, le niveau de vie des ouvriers québ'cols demeure relativement .nev~. ~s lors, le Québec a une classe ouvr1~re considérabl~ dont les revendications eooiales, symbolisées par l t activisme syndi oal \

(surtout au IIIOIIlent de la Grève de l'Amiante en 1949), sera un agent iDIport&nt

\ de changement social.

1

Par ailleurs, l'afflux en .A.aw§rique du Nord d' E\lro~ens tuyant l' ip- ' va8io~ hi tHrienne2 révèle aux Canadiens français une perception nouvelle du

".

-rnonde en général et du Q;u~bec en part10'?,lier. Ev.Ulés au surrt§aliame, à la pSyt!hanalyse et au marxisme (entre autres), certains espri ta q~bécois refu-sent alors de se "rendormir" dans l'immobilisme de ~'idéolog1e de lt~lite. D'autre part, écoeurés par la d'o'Quverte des atrooiMs 00llll18ee durant la guerre (comme la barbarie des oamps de concentration nazis et la destruction

1. Fernand Dumot1t, "En ce temps-là au Québec", Borduas et les Automatistes, (Musée d'art oontemporain 1971), p.18.

2. "Vint la guerre mondiale. Da nombreux Euro~ens, fuyant l'occupation des Nazi., traversent l'Atlantique, Le P~re Couturier, animateur de.

Ateliers d'art sac~, n'a qu'un talent personnel bien timide, mais ofrr.

sa caution morale ~ la C.A.S. de

Lyman,

aux novateurs 4e ltEcole du

Meuble. Alfred Pellan fait sensation en Ju:1n

1940,

quand il rapporte de Paris ses tableaux d'une avant:-garde un pa\! électique, où pr'dOllline l'influence cubiste. Les expositions d'art euro~en oontemporain se

mul-tiplient; Rose MillJlann, bient8t aid~e par Isaac Stem, ouvre la Galerie Dominion a\lx 1>eintHs non confonaistes ( ••• ) autour dtAn~ Breton, de Max Ernst, de Duchamp, de Matta, se regroupe ~ New York, chez Pierre Matisse, toute une colonie de surréalistes en exil: VVV prend la nlhe du Minotaure." Barnard Teyss~dre, "Les Automatistes de l4on~al". Borduas et les Automatistes, p.lO.

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humaine l Hiroshima), ces réyolt~s d~nonc.nt l'ancienne socilté et en r~cla-ment une nOUTelle basc§~ sur 1 'hOllllle.

.. Toutefois, les ~dh~rents de l' idc§ologie acricul turiste. sont nombreux et puissantsf

La conscience des 4li t •• repose enc,ore en grande partie sur les garants IIc§tasociaux (dont la religion) z elle. ne .ont gu're orientées sur un sysu.. de valeurs dont

les axes principaux seraient la volonM de d'veloppelDent "

et le prog~s social.

3

1

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A vrai dire,,. le tassage de l' 're agricole A l '~re industrielle ainai que la mutation de t'esprit populaire et intellectuel qui s'enSUit s'est

effec-tué lent .... "yh.t p4nibl ....

n~

au Québ.c, Or, l'écart entre 1 •• structure. d.

la sociét~ (dominées par l'Ilite cllrico-bourgeoise) et la ~àlité de la

Province est donc grand. Le régime répre'lf.lf de ~lessis est le symbole de toutes les tensions, les amb1gu!Us et les contradictions de. ce,tte "triste ~poque" de l'histoire du Qaébec.

De c •• contradiction ••• t

né.

la conte8tal:::'

Carte.,

depuis

trente ans, une métamorphose graduelle aocif.le, 'co que et culturelle

o (certains diront mime poli tique),

carac~ri.4!e

par

l~

tranafonaation de la

perception qu'ont les Québéooia d'eux-ma.es en tant

q~e

peùple, s'oplre dans la Province. En SOIJIDe, l'histoire récente

d~ ~4bec ~e

résuaae par ce que

Guy Rocher appelle "l'idéologie du chang . . ent"4 -- le refUs de l'ancien "soi" canadien-français et._la qu8te du nOUYeau.

Or, Je tenterai, dans ce travail, d'analyser l',yolution de la pensée conte.tataire au Qu4bec depuis la guerre. Dans oe but,

J

"tu~erai.

"

.

3.

Marcel Fournier, "Borduas et sa société", La Ba~ du

Jour,

(Janvier-aoOt

1969), p. 114. ~

4. Cf. Guy Rocher, Le Québec en DlUtation, (IIIont~&ll H Je H. 1973), pP. 213-214.

1 1

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danl!l le chapi tres

l

,suivre, la coptestation du Borduas pamphl~taire,

de C1~ "br. et de

Pmi

pris cQIIIDe repNs.ntants des "g'n~ration:4 de s,la ProTinc.e depuis t

1945_

Bien que BOrduas et C1'W Libre 1!181.n1;

ament de la mime époque, la contestation borduasienne el!lt surtout _,

_.

et culturelle, tandis que la ciU§libr1ste est fonc1~","nt" 'Ioc1ale

,

~

. et 8e dé! nit dans la ~'nonciation de Dupless~s ainsi que du nationalisme.

" ~

En revanc e, la. oontestation partipriste -- née en

1963,

c' est-l-di"re ap"s

'~~

mort

d~

Dùplissis -- pr&ne

1~

"paratiame et le marxisme.

1

Je' m' e fforceItai alors de mettre en 'vidence les ressemblanoea et - -les OPPOs tions entre oea trois -mouTements-, leur influence re.pe<!~T8 et

collecti v eùr le Q)l'bec" de

1I1m.

que leur 'chee ul tilDe. .

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Le choix d'Wle liberté, dans n'importe quelle direction, est toujours un haut exemple ( .... ) ,il Y a-eu un maitre, dont tout le mouvement actuel pourrait relever, c'est Paul-Ebd.le Borduas. Borduas tUt le premier l rompre radi-calement ( ••• ) En fait, il a bris~ notre paralysie

organis~e ( ••• ) Le Canada-français moderne cOlllllence

avec lui. ' .

-Pierre Vadeboncoeur, La Ligne du Ri!9,ue, ,

,BMH,

pp.

185-186 •

La contestation de Borduas se manifeste par le rejet de l' espri t clérical d'une société ~radi tionaliste fermée et la reIrendieation de la

",

liberté (surtout artistique et ~ulturelle) au ~bec. CePendant, faire.~u

~, ~ ,

~eintre 'rOllllle Vadeboneoeur le fait le cata1yseur de la mutati'on de

-1

l' espri t qu~MQois d' aprie-guerre est beaucoup

dire.

C' e~t

en

faire le myth~

du chef spirituel-national enfin retrouvé. Certes, COl1lll8 Guy Robert l'indique_

1

1.

d~s

son

116

sur

BordU"

notre perception de oet hOlllDe ae si tue

en~

ce mythe et l'épouvantail de l ' anarohie qu'il aeable pr&ner. Or, je me propole,

/ .d~s ce éhapi tre, de peroer cette "brume" et de cerner le Borduaa penseur

\

conte.tataire. Dan.

. de son action ensuite

ce dessein, Je .'eftoroerai d'abord de p~citJ.r la nature d'étudier, la question du sucoh ou de l ' 'oheo de ea contestation.

La nat~

Une lecture trop rapide dea éèri ta de Paul-l!:mile Bordual pourrai t, peut-atre, ramener toute la question de la contestation de

~e

peintre au ;R seul manifeste de

1948 -

R.fus Global. 'routeroie, on cClIIIDettrai

t

une

er1"ft1' de l'envisacar de cette man:l.~re trop ~troite. En Nali'W. la

conte.taUon

boJldua:sienne se traduit par deux ruptures ass.z marqué.ë: la

rupture

de

~

'L

Guy Robert, Borduae, (Pressee de l'UniversiM du Q,uibèc, 1972), pp.9-11.

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6.

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1942

et celle de 1948 •

_.

Rappelons':nous qu&' Borduas était un professeur d'art qui s' intéres-sait l l'art modeme. Cependant l"ducation était, l l't§poque, a~ main"

d'un clergé sclérosé qui s'opposait l. l'art non-figuratif: nC'est l peine avant la guerre, s'il existait ~e peinture au Québec n2• La figuration aca-démique, religieuse ou folklorique était de "gle. Or, 1a prem1~re rupture borctuasienne s'est tnanifestée contre le monde acad'mique officiel. Certes, l'académisme était néfaste l son sens:

Notre enseisnement est sans amour: il est intéressé l

fabriquer des esclave. pour les détenteurs des pouvoirs économiques; intéressé l. rendre ses eselaTes efficaces. Nous dépensons beaucoup d'énergie et des millions dans ce but, mais ne poUTons trouver présentement ni personne

IU un sou pour exalter le" dons individuels qui seuls permettent la ma!trise.

3

Il conetate par ailleurs qu'il y a:

la façon habituelle, co~ante, académique, offiéielle plus exactement, qui tend

l

détruire ou

l

faire acquérir plus exactement les qualités d' habileté l 1'él'vI ( ••• ).

En s'attachant l dt§velopper en mime temps cette habileté manuelle et cette acuité visuelle, on tend cOUIDe ceci l

renforcer de plus en plus la qualité stric~ent maté-rielle du dessin, en ne tenant absolument pas compte de l'etre lui-mAiDe, de sa façon de réagir (c'est

J'entends par l' 8tre). 4 ce que ~

De la sorte, tout coume Ci té Libre le fera au cours des

.

~

année~11lquante ,

/ - . / .'

Barduas réprouve l'enseignement .offi ciel parce qu'il , l sorl sens, un instrument d' éli te qui ne vise qu' l. inculqu ea valeurs traditionalistes aux étudiants et, ainsi, empAch~ épanoui88ement artistique et bUlll&i.n.

--2. Bernard Tey: Cire, "Les autcaat:l.sjes de Mon~al ft, Bo.rduae et les

(Montréal: Mu.s'e d'art contemporain,

1971), p.10.

Al,t

3.

Pâul-&nile Borduas, "ProJec.tions liWrantea", Etudes frangaiaes, (ao~t

1972),

pp.

303-304.

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La

fondation de la Canadian Art Society (C.A.S.)5 et l'exposition

; "

des Ind~pend.ants (printelllps 1941) avaient convaincu Bordu.s que seule l'action

coll~ctive (qui se manifesterait surtout par des expositions de groupe)

. pouvait s'opposer - du moins d'une mani're efficace - au conservatisme acadé-mique. En fait, la C.A.S. combattait déj' ~le conservatisme s.inguli~rement' sclérosé du directeur des Beaux-Arts (Charles Mail1arti)."6 Dù 1 'hiver 1941-42, 'Certains jeunes ~tudiants (tels Guy Viau et Gabriel Filion) s'étaient Joint~ au peintre-enseignant qui Si attaquai t ~ l'académisme. CI est également

en 1942 que Borouas, innuenc~ par la pensée surréaliste, e~t passé de la peint~ figurative

h

la peinture non-figurative.

7

Or, c'est

l

partir de

--re-cette da.te que la vie d~ Borduas s'est engag~e dans la voie, sans détour, de la contestation.

En mai 19)~3 - année ~tt les jeunes ~taient admis

A

·la C.A.S.

-Maurice Gagnon aval t organisé, sous le signe des Sagittaires, une exposition

de ~upe

A

la Galeri e . Dominion. Selon _ Claude Gauvreau

"c'

étai t

une

exposi-'

,

tion des plus jeunee peintr.es manif&Btant de la personnalité".,

8

et, en ce

5. SoaHté fondée en 1939 par Borduas et John Lyman entre autres et dont

le but étai t "d 1 amener le publ1 c l 8' 101 tier " l'art moderne, ~ con ..

ndtre et

h.

comprendre notre ai'cle". Gay Robert, Borduae, OP. cit., p.32. Borduas est élu Vice-préeident de la C.A.S. 'en 1939 ainsi qu'en' 1945. Tl est devenu préSident de cette Boai'été pour quelques Jours avant sa dés~gation en

1948.

6. Claude Gauvreau, nLIEpo~e automatiste vue par un cyclope", La Barre du

JO\ll' , (janvier-aoQt 1969), p.49.

7.

"C'est l'uniyers surnaliste

qui

éalate et fermente sous ses yeux, sous sa main, dans toute l' alch:1.mie enfin l1bén~ de s& sensibil1 té. Le

printemps 1942 délivre Borduas des glaces et des froids d'un bien long

hiver de dix ans. Tout reprend vie, et lIelS oeuvre.! entreprennent de le montrer et de le démontrer g'n'reusement. au oours des longs p4r.1.ples ~ travers le Canada et les Etats-Unis." Guy Robert. Borduas, op. cit., p.52.

8.

Gauvreau, "L'Epopée automatiste". op. cit., 'p. 52.

1 "

.

(

{

8.

?

sens, ~lle était interpr~tée ~- du moins par les autorités, nous le verrons plus loin -- comme un manifeste contre la routine académique.

La p~riode 1943-1948 représente le sommet de l'enseignement de

Borduas. C'est l'cette époque qU'loI pr8ne davà1ltage un enseignement d'amour, de dialogue, de rech~rche et de découverte authentiques, c'eat-l-dire per-sonnelles. Cette période est également celle'de "L'Epopée autoaatiste". Le noyau du mouvement que l'on appellerait l partir de 1946, lors 48 l'expo-si,tion de la ru~ Amherst, le ,"groupe auto~~iste"9, avait cQGIIlencé l se dessiner dans les salles de classe de Borduas en 1941-1942. Ce "groupe" était essentiellement constitué d'un certain nombre d'~tudiant8 de l'Eoole du Meuble (comme Riopelle et Barbeau) aUXQuels s'étaient ajoutés des étu-diants de l'Ecole des Meaux-Arts (tels Fernand Leduc et Pierre Ga~au).

D'autres jeunes (notf,IDDent Bruno Cormier et Claude Gauvreau) se sont ensui te associés au peintre.

Q

D~s 1944, des expositions, des conférences et des co~loques se sont orga,nuéa dans le but de parler aux étudiants de l'art en généra~ et de

',' les ini Uer l l'art moderne en particulier. En outre, Borduae Neeva!

t

ehez lui ses ~jeunes disciples" pour discuter, entre autres choses, du

s~alis-me, de la psychanalyse et du marxisme. Bien que ces théories soient assez

b~n connues, l l'époque, en dehors de la Province, ellês ne le sont gu~re

au

Québ;~l(}-

'::-d'ob le

Cllract~re

assez extraordinaire de ces réunions.

9. "Ce nom provient d'un article de

Tancr~de

Marsil Jr. dans

~'

Qaartier Latin. Marsil était énve l l'Ecole des Beaux-Arts et aTai t intitulé son article: LES AUTOMATISTES et, sous ce gras titre, en plus petit

caract~re, on heai t: 'L' 'cole de Borduas

t".

Gauvreau, "L'EpoP4§e

autOmatiste", ~, p. 64.

10. Le Québec, en raison de l'espri~ clérical agrfculturiste qui domine la pensée canadienne-française de l'~poque, vit l ~'écart de la pensée mondloale en plusieurs domaines (en mati\re sociale, par exemple). Cf. lè chapitre 2.

(

,

, .\

9.

/ 1

.D'autres rencontres extra-scolaires avaient lieu aux'ateliers de Fernand Leduc et de Riopeliè.

Fernand Leduc a été le premier

A

accepter en profondeur les idées progresslstes préconisées par Borduas. En, fait, c'est lui qui, en 191~4,

, \

désiralt'le plus la formation d'un groupe de peintres distinct et autonome de la C.A.S.: société qu'il jugeait trop conservatrice. En réalité, il y

• avait un gouffre au sein de la C.A.S. entre les partisans de la droite et ceux de la gauche. Les premiers défendaient l'art figuratif tandis que le8 derniers prenaient la peinture non-figurative. Cependant·Borduas avait mis un t~rme ~ cette idée sécessionniste. Les po~tes et les théoriciens de ce mouvement en germe étaient Bruno çormier, Rémi-Paul Forgues et Olaude

Gauvreau. La préoccupation de ce groupe est bien résumé par Cormier dans ce texte de 194

5: "'"

L'art vivant eet

l'~~ression

de notre

~onde

par les artistes. \ Ce message artistique de notre époque, nous l'avons; il faut le lire. 'La carence ne réside pas dans l'art, elle est en nous, elle est dans nos idées; nous ne sommes pas adéquats avec notre temps. Nous sommes,devant un refus d'acceptation d'une vie moderne ( ••• ) Co~~nuer

A

regarder notre monde avec une idéol~e ancienne nous conduira

A

la failli te ( ••• ) Rompre a'vec tout ce qui nous lie: les pr4Jugés religieux et nationaux, l'habitude

de

penser d'une faço.n.

La

b8tise transmise de ~res en pro-génitures, l'adhésion non Justifiée par sa raison l une philosophie, toute pensée qui n'a pas oomme base l'homm~~ sont des liens. Nous sODlDes un nf)'ire '~, la vie est dans la mer: coupons les cAbles.

Les automatistes envisagent donc le Québeo coome une société castratrice ob

,

.

l'honme est réduit l l'impuissance (Cité Libre reprendra ce th~me quelques, années plus tard). Ils éprouvent la profonde frustration de se sentir

"exil~e" ~ez eux. Dh lors, ils ricllUDent la libération de l'imagination

1

11. Bruno Cormier, "Rupture", Le Quartier Latin, (16 novembre 19

45),

ci ~

par Robert, Borduas, op. cit., p.

86.

1

(

\

10.

instinctive et de l'impulsion créatrice de 1& tyrannie d 'une id~olog1e vieil-lie ainsi que de la raison abstraite. -' Ce/! Jeunes refusent toutes les formes d'aliénations: qu'elles soient ~dagogiquesJ esth~tique8, sociales ou autres. A vrai dire ih revendiquent une sorte de "révolution culturelle n. N'étions-nous pas a1Qrs dans le creusèt d'oh est sorti Refus Global, en

1948?

Toutefois, pour transfonDer la soc1ét~, pour réaliser la "Nvolu-tion culturelle" rêvée, il fallait rejoindre l 'hoome moyen, le convertir l

..

l'art non- figura ti f. Or, Borduas a organisé une eJtpOsi tion du "groupe" (tant souhai tée par Fernand Leduc) 1 l' expoei tion de la rue Amherst. Cette

eJtpOsi-.

'.

tion, qui a eu lieu dans un milieu populaire, 'permettait aux gens du peuple de regarder, souvent pour la prem1~re fois, des'tableaux non-figuratifs.

.

.

Cependant ces'toiles pouvaient appara1tre assez "subversives" aUX Tisiteurs -tout au moins sur le plan esthétique. Les artistes discutaient alors passion-nément avec eux afin de leur faire accepter ce genre d'art, et souvent avec

.

un résultat favorable. Ainsi, l'exposition de la rue Amherst peut Itre considérge comme le fruit normal d~s ~changes "didactiques" amorcés par les colloques de

1944

et les discussions d'atelier de

1945.

Au lendemain de cette exposition, le vieil act! vi8llle de Fernand Leduc

A,

l'égard de la C.A.S. et de Pierre Gauvrea}1l l'endroit de l'Ecole de. Beaux-Arts 12 reprend au sein tlu groupe. Les automatistea veulent épurer la "Canadian Art Society" de ses éUments n~o-acadlaique8. Claude Gauvreau

pro-clamè, en-novembre

1946,

la "révolution"

l

la C.A.~.I "~volution" oon~

12. ft Al' époque d! s gouache 8 de Borduas ( 1942), zgon f'Hre et moi habi tions

rue SherbrooktV, prh de la rue Saint-Urbain, et de Jlk)n balcon

l

l'arrUre de la maison, j'apercevais l'imposant édifice de l'Ecole des Beaux-Arts~ Chaque jour me parvenaient des échos de la bataille que Pierre et ses copains y 11 vraient cQntre lé traditionalisme sans vie ~elle mais dOuC§ d'une redoutable force d'inertie." Gauvreau, "L'Epopée automatiste", oP. cit., p.

51.

(

{

11 •

"le fauvisme académique, l' expressionisme académique, le cu'bisme académique, etc." Cependant, les réactionnaires de la SOCié)é conservent leurs posi~:one

grlce ~ des "méthodes politiciennes".13

En

réaction les jeunes automatistes désirent démissionner en bloc de la C.A. S.. Toutefois', Borduas s'., oppose

l

parce que ce projet -- du moins on peut le croire -- va ~ l'encontre de sa philosophie de l'action collective. A son sens, la 'Société d'art oontempo-rain forme une plus grande collectivité qu'un petit groupe de "Jeunes peintres

~ndépendantB (comme les ~utomatistes) et, ainsi, elle peut mieux se défendre

contre les abus de l'académisme stagnant. Conséquemment il préconise la

soli-l

darité de tous A la'C.A.S •• Ce qu'il faut retenir de cette période de

"L'Epopée automatiste" est que cea artistes et polttes qui s'étaient Joints l. Borduas étaient passés du stade des jeunes apprentis de 1941-1942 l celui des activistes, "révolutionnaires" au dire de Claude Gauvreau, de RefUs Global.

La "révolution" des automatistes, et plus particuli~rement celle

de Borduas. ne s'était pas cependant limitée aux sph'res artistiques et p4da-gogiques. ,En fait, une des grandes découvertes du peintre est d'avoir compris que les aliénations dans le cha.mp créateur étaient les .I.es que celles dans

1

.

la vie sociale.

DéJl,

en 1943, il-avait écrit dans ~rique Française: t'art peut Itre pour nous l'occasion d'un renouvellement

cO~1et de notre T~e intellectuelle et sensible ( ••• )

Nous \ sentons qu'un monde neuf, puissant, irrésistible se construit sans nous. Comment lui rester indifférent? Ne faudrait-il pas encore plus de force pOur la ~.ia­

tancé qu'il n'en faudrait pOur abandonner, pendant qu'il

en est temps, ce Toile épais de nos préjug~1 qui noua fait tant de mal? Quelques-uns d'entre nous dout~nt d~Jl

de certaines conTictions ,d'hier. Nous' interrog(Ôns donc le trouble de l'~reonouvélle qui ~'aTance, acc~agnée de l ' horn bl e tragédi e uni verse 11 e. 1 .

=-\

<: , )

13. Cf.~. pp. 62-63.

14. Cité par Robert Elie, Borduas, (Montréal: l'Arbre, collection d'art vivant 1943). pp. 19-20.

(

,

12.

Alors, pour Borduas "l'oeuvre Po'tique 8t une portée sociale pro-fonde mais combien lente. Certitude que l,' art nt

....

formant."15 L'oeuvre d'art ~tait po~ lUi et pour 1 .:

doué d'un pouyoir trans~ , les automatiates un lièu

privil~gi~ de coœdunication entre le peintre et le peuple, o~ la distinction

art-vie pouvait -- voire

dtvai~

-- se dissiper.

Le

rele de la peinture

e~t,

l son sens, de refléter et\de sonder les transformatione artistiques, locia-les et idéologiques en éours dans le monde lors de

la deuxi'me'

guerre

mondiale. Leurs tableaux ~taient une exploration de l'inoonnu, une sorte de

manif~stat1on concNte de leur dé81:r de trouver un nouvel ~tat de civilisation: désir de nous rendre familier avec ce nouvel état afin qu'il se substitue l

,

l'ancien. Selon Borduas, il semble donc y avoir un lien ~troit entre l'art (le tableau) et

la

vie (eoit la prise de conscience du monde "nouveau" qui

lUI sert d'inspiration). De la aorte, il ne serait pas chim~r1que d'envisager .,.l,

son passage de la peint~~gurative (conservatrice) l la peinture non-figu-rative ("avant-gardiste"), en 1942, comme un parti pris contre 16 traditiona-11sme stagnant de la sociét~ _, canadienné-frariça1se.

.

Bien que les aUtomatistes n'aient Jamais été une foree sociale _, du '

moins importante -- les au.tari tés de l' ~poque ont cODsidén leurs tableaux

CODIlle une agression contre le statu quo. A leur sens,· cee artistes sont de Jeunes révoltés.

Notons, en outre, que

1947

marque ~e autre 'tape importante de

•

"L'Epopée automatiste- -- celle de la rupture entre aorduas et certains de ses contemporains qui pr8naient l'idéologie de rattrapage.

16

Cette rupture s'est

- 15.

Paul-Emile Eordu&I, "Com.unication, intime

l

mes chers

&ads" 'crft

du 1er au 9 avril 1950 ,et reproduite d~a La Pre8.e, (Montr4al, le 12 Juillet 1969), p. 24-.

16.

A ce sujet, voir le chapitre 2.

,.

,

(

effectu~e le 20 mai 1947 lors de la représentation au Congress Hall d'une courte pilce de Claude Gauvreau intftulée Bien-être. 17 Cette.

"pi~ce

auto-matlste,,18 représente un couple ayant la lucidité de leur condition dérisoire, voire absurde. Parml les spectateurs, il y avait bon nombre de sympathisants des'ldées progressistes de Borduas -- surtout quant l sa critique de

l'immo-bill~e de la soclété québécoise. Cependant, leur réaction railleuse envers

•

'la'pi~ce a provoqué chez le,pelntr~ un grand besoin de se dissocier de ceux qUl "refusalent de dépasser certaines bornes en deçl de nos possibilités présentes".1 9 En effet, pour lUl, puisque ces "réformateurs" ne pouyaient accepter le langage poétique "avant-gardiste" de Gau~au, ils étaient tout

.

aussi conservateurs que le reste de la société canadienne-français.. ~8

lors, Borduas ne saurait les accepter.

Le groupe automatiste devenait donc de

~lUS

en plus

i8~~,Il

n'a

"

pu faire dispara!tre la grande dichotomie qui existait entre l'art

progr~-siste (qU'lI !nt plastique ou poétique) et la société conserYatric& dè

l'époque. Alnsl, la premi~re rupture borduasienne a~ec cette société est un 1

échec; les automatistes sont tout aussi "exilés" en 1947 que nagu~re.

Toutefois, le désir de transformer la"soci'té, de dissiper cette dichotomie néfaste -- et ce par une prise de conscience oOtleotive -- ne cessait de'hanter le groupe. Or, en 1948, les automat1stes ont fait parattre

•

17.

Le

texte de "Bien-'tre" le trouve dans Refus Global (8hawin1san, Qm'bec:

Anatol~ Brochu éditeur, 1973), pp.

51-67.

18. Je dis "pi~ce automatiste" en ce sens: d'une part Claud. Gauvreau faisait partie

du

groupe a~tomatiste et d'autre

part

l'appui d •• autoBa-tistes l l'endroit de la p1'ce s'.et manifesté en ce que bon noabre d'entre eux ont participé l sa réalisation. Cf. C. Gauvreau, "L'Epop4e Automatiste", OP. oit., p. 6~.

19. ' Borduas, Projections lib'rante8, OP. cit., p.

296.

/

,

'"

(

\

\ \ 4

14.

un manifeste de groupe qui portait le. ti tre: Refus Global. Ce IDIu1ife8t~ qui devait d' ailleura servir de préface l un catalogue d ''exposi tion

(expo-"

.

si tion qui n'a Jamais eu lieu) lIUl.l'que la deurl_ rupture borduasienne l

l'endroit du négativisme prédominant dans la Province

l

cette époque ainsi que le point cul..Dd.nant de sa contestation.

Ma premil.re rupture avec le monde académique, suivie d'un isolement quasi total n'est plus qu'un souvenir. Un

devoir social qui se précise chaque jour passionnément nous entra1nera l. la seconde prise de conscience et nou-velle ru~e qui sera le manifeste surrationnel (RefU8 Global).

Le

9

ao~t

1948,

Re1'us Global. a explosé coume une bombe aU QuébéC.

Ce petit manifeste d'une centaine de pag.~ était constitué de trois textes de Borduas: "Retus Global ft, "COIIIDentaire,s sur des mots courants", et "En regard du surréalisme actuel"; de trois' courtes pil.ces de Claua. Ga~au:

"Bien-Etre", "l'Ombre sur le o.rcea~", et "Au coeur des quenouilles"; dfun doc\lDlent de Br\mo Cormier: "L'oeuvre picturale est une e~rienceft, ~'une

'"

conférence de Françoise SulU van intitulée: "La danse et l ' eipoi'" et "Qu'on

,- ,

}e veuill-e ou non" de Pemand Leduc. Ce recueil proclamait la libe~

péda-gogique, artistique, pOlitique, religieuse -- voire l''-ancipation indiv1-\. duelle et"collective du Canadiens français. Toutefois le

texte

qui a fait

-

\\ scandale et sur lequel nous allons nous arr8ter "eat le manifeste proprement "'-.

di t du groupe -- le "Refus Global"' de Bordual.21

Il est poSSible de relever troil parties dans ce texte: 1&

20. Borduas,~, p. 271.

r

21. dont Magdeleine Arbour, Marcel Barbeau, BrunQ Corm1.er, Claude Gauvreau, Pierre Gauvreau, Muriel CNilbault, Maroelle Ferron-Hamelin, Fernand Leduc, ThéNse IAdue,. Jean-Paul Mousseau, Maurice Perron, Louise Renaud, Françoise Riopelle, J ean-Paul ~opelle et Françoise Sullivan 'tai.nt signatairea.

1

(

)

\

15.

emi~r~ est une dénonciation d'un passé stagnant, la de~~me une revendi-cation d'un présent Ilbre et créateur et la troisi~me une proclamation d'un avenir plut8t utopique.

Le ti tre m~me du manifeste indique un refus, une .néga'tion de la

l '

prédominance dans le monde, malS plus partlculi~rement au Québec, des valeurs

qUl n'ont pas comme base l'homme. Certes, pour Borduas et les autanatistes,

11 s' agl t de rompre radicalement avec toutes les ~orme8 d '.aliénations qui

1

accablent les Canadiens français de l'époque: "ROmpre définitivement avec

"

toutes les habitudes de la société,

~~dari8er

de son esprit utilitaire.

/~ \

~ i 1 22

Refus d'@tre sciemment au-~ous de nos possibilités psychiques".

La

pre-~/// ~

~-"

IDl~re aliénation q~ Borduas dénonce est donc celle d'un passé paralysant. Selon le peintre, l'~istoire n'est qu'une série d'aliénations individuelles et collectives. Le Québec était alors, l son sens, une sorte de "colonie

volontalre". Le symbole de cette aliénation historique est le Clergé. Borduas se sentait trahi par ~e clergé qui, de concert avec le pouvoir gouvernemental

surtout celui de Duplessis --, avait perpétqé, sinon inculqué, au Québec

un traditlonaliame castrateur: traditionalisme accompagné du mythe stérilisant

,

du Canadlen français soumis, cultivateur, catholique, français et peut-8tre m3me; en quelque sorte, satisfait de son sort.

_ Peti t peuple issu d'une oolonie janséniste, (}isolé, vaincu, sans défense oontre l'inva.ion de toutes le. oonaré,ations de France et de Navarre, en mal de perpétuer en ce. lieux bénis de la peur (c'eet-le-ooamencement-de-la-sage.sel) le prestige et les bénéfices du catholicisme ma~n~

en

Europe. Héri ti'ree de l' autori té papale, méoanique, .ana

réplique, grands mattres des II14fthodes obsourantistes nos maisons d'enseignement ont d's lors les moyens d'organiser en monopole le. ~gne de la mémoire explo~l-euse, de la raison immobile, de l'intention n~faste. ,

22. Borduas, RefUs Global, op. cit., p. 20.

23.

ill!!,

p. 12. Ici Bord\lAs est tout pns de CiY Libre. Au sujet du traditionalisme canadien-français, of. le chapitre 2.

(

,

/

/ , (J/

,

, '.

16.

Ainsi, l Bon sens, l~ ""gne" 'du clerg~ au Qu~~c s'est cu-,.c~risé , par la peur, de dévier de la norme pre s cri

te

24

et

p&r

l'iDIDobi1isme de

l'indi-vidu et de la oollectivité. Le manit'este de Borduas était donc un ~ri ,

violent contre lé clergé (en tant qu'institution sociale e~ force répressive) et le passé: "Au diable le goupillon et la tuque!" 25 Tout retour en arrillre ain'si que toute fixation lui étaient alors interdits. Cependant,' ce rejet du

paas~ engendra le sent1.Dlent d'exil et le besoin' d' éTasion cher le pamphl~taire (nous le verrons plus 101n).

Mais si la contestation borduasienne ne peut accepter lé conform1s-me moral ét intellectuel que les préceptes sociaux et pédagogiques du ~le~g~ perpétuent, elle rU;e tout autant lIal.iénation socio-culturelle créée par la société industrielle qui se construit. Cette nouvell~ sociét~ dont la maxime est le emp8che, elle aussi, le renouvellement de la sensi-bili té de l' hOlDDe •

La. méthode introduit les pro~s 1mD1nents dans le limi ~.

La cWcadenoe se fait aimable et nécessaire: elle favorise la naissance de nos souples machines au déplacement verti-'. gineux, elle permet de paS8er la camisole de force l nos

ri vi~res tumultueuses en attendant la désint'gration l

volonté de la plan~te. Nos instruments scientifiques nous donnent d'extraordinaires moTens d'investigation, de con-trale des trops petits, trop rapides, trop vibrants, trop lents ou .trop grands pour nous.. Notre raisonn~nt perme~ l'envahissement du monde ob nous avons perdu notre unité. Or, pour Borduas, la probl~matique sociale du Québec ne se eitue pa au niveau de mod~le de société ~ choisir.

En

reniant la sociét~ tradition-nelle, i l a 'galement rejeté toute société industrielle: qu'elle f'Ot

24. Cf.~, p.

14.

25. Ibid, p. 14, a~ l la page 21', il dit: "Fini l'assassinat massif du présent et du "futur l coups redoublés du paB8~".

26. Borduas, ,Refus Global, <-op. cit., p. 18 •

..

(

.,

capi taliste ou cOlllllUlliste. A -vrai d.ire~ quoique certains automatietes ail!nt adhéré aux pNceptes marxistes, le 1 peintre a . .écarté la tentation ,du

<:ClIIIINIlis--

.

. me coume contrep~i. posi ti ve de la soci~~ qui l' af'fligeai t. A son sens, le marxisme ne fait que remplacer une classe de dirigeants par \me autre.

En revanche Borduas Nclame une transformation,

une

mutation de la société maladive afin que l'hoaIDe libre, sensible, créateûr voire

"1fotal" --

en émerge. "Noùs protestons contre ce, qui est. mais dans 1 'unique d~sir de le transformer,. non de le changer. n27

IY

Remarquons, par cons~uen~. qu'en dépit de son titre Mptit,

Refus Global se voulait positif. Tout en dénonçant les valeurs d'une société stagnante i l revendiquait -la_.libération de celles -- leS "universelles"

qui étaient jusqu'alors

inh1b~es:

vâleurs strictement' humaines (cODÎae

-

....

l'amour fratemel)28 qui pouvaient détruire leè -Vioes sociaux (tels

le~

préjugés et la guerre).

AuX

rationalisations scientifiques

èt-

sQciales, le

, 1 - .

peintre préférait les "projections" iDlDédiates d'une société ott le travail de création et de "découverte constante" pouvait progresser l!lpontanmaent.

.

(

C'est en ce sen,s donc que la revendication automat1ste de la li~ration des "valeurs universelles" est, en réalité, ~elle d'un pré8en~dynam1que et créateur: "Place a la magie! Place aux mys~re8 objectifl!l! Place a l'amour!

o

En outre, Borquas envisageait \Dl ~T~r plut8t utopique o~

"Un

27.

~

p. 21. 28.

29.

"Noua ne revendiqW?Ds 'que le <Ù'9i t élâentaire d' a.1mer dans la p].ua

striçte sincérité; de donner la pleine mesure des talents sans freiner! en éc~ d'un peu. de o~.f'iance, de sympathie." Borduas, Projections

libéran~s, op., ci

t.,

P.

,?96.

,

.

, \

Boi-duas, Refus Global, OP. cit.,

p.

20. . ' 1

.,

1

1

l '

.

....,

/ l

LI

18.

nouvel espoir collectif" ndtrai t.

30

Issue de ce nouvel espoir, une "

nouve~le civilisation plus human~taire et cr~atrice que l'ancienne se ferait jour. Refus Global n'est donc pas seulement une condamnation du passé et une

" .

revendication du présent, mais, un peu colDne le manifeste de parti pris le sera en 196531 , il est un appel aux hommes de s'unir pour réaliser

cet~

nou-velle civilisation: "Q;ue ceux tentés par l'aventure se" Joignent A nous ( ••• ), nous entrevoyons déJA l'homme libéré de-ses chaines inutiles, réaliser dans

o

32

l'ordre ~prévu ( ••• ) la plénitude de ses dons individuels."

Quelle que soit l'importance que certains critiques accordent

A

l'inspiration de

R~fUs

nlobal, les sources précises ou diffUses du manifeste 33 importent peu puisque Refus GlobV étri t non seulement le paroxysme de la con-.testation

~ntamé~

en r,1942, mais il en était 'galement sa conséquence logique.

La publication du manifeste e.t, aux yeux de ses signataire~, un acte social qui tentait d'effectuer une "re,créâtion" dès valeurs. C'est .en ce sens, par conséquent, que l'on peut di~ que les automatistes postulaient une révolu-tion psychologique et culturelle. Cette révolution, universe~ par ses

"

préoccupations essentielles, mais"locales par ses dénonciations, n'a pas tardé

h

se manifester. Certes, dit Claude Gauvreau:

31.

32.

A partir de Refus Global, pour l'\ous du moins qui l'avons signé dans le Q.u~ec et qui en avons subi, le contre-coup

..

Cf. ibid, p. 19. Pour une étude

d.

la Vision utopique dans Refus Global, cf. Cïa.üde Bertrand et Jean Stafford, "Lire le Refus Global", i La Barre

du Jour, (janvier-ao'Ot

1969),

pp.

127-184 •

Cf. "Manifeste

1965-66""

parti pris, (aoO,t-septeUlbre

1965),

p.

41.

~'-, '

i

Borduas, Refus Glolfal, 9~ cit., PI-

24:

"

'

, ,

, '

Cf. François Gagnon, "Le RefUs Global en !!Ion temps"" Ozias Leduc et Paul-Em:11e Borduas (Montréal, les Presses de l'Uni versi ~ de Montréal,

1973), pp.

71-74;

Robert, Borduas, OP. cit., pp.

49,

138, 141 et 146, et C. Gauvreau, "LtEpopée automatiste", op. cit., p. 70.

,

,

eur

place, il n'~tait-plus question,de rêver

A

une ~l~va­ tion graduelle dans l'échelle du prestige

A

l'intérieur du 'statu quo'; c lest la r~volution intégrale du 'statu quo' que nous envisageons. Nous devenions de plus en plus exacerbés,

g,

plu~ en plus féroces, d~, plus en plus intransigeants.n₎₄

En fait, tout cODIIle les futurs ci télibristes, certains automatiates avaient protesté, en 1949, contre la loi du Cadenas (loi qui permettait au gouverne-ment de saisir toute publication Jugée subversive) ainsi que contre la

répres-"

sion polici~re lors de la Gr~ve de l'Amiante. Cet activisme s'était de nouveau man~festé en 1950 au moment de l'exposition des Rebel6!s. Cette exposition était montée pour exprimer l'indignation des automatistes envers "l'incompétence" du jury du Salon du Printemps.

La contestation borduasienne fut donc une voix, puis un cri pour réclamer la liberté de vie et d'expression dans tous les domaines. C'est ce "Re fus d~ se taire" qui étai t et qui demeure toujours le trait dominlUlt de

cette contestation singuli~re dans l'histoire du Canada français.

Le refus de Borduas de se tai~ ainsi que sa plainte "que le suicide cesse, au Canada~ d'@tre la solution honn~te l la trag~die de nos po~tes"35

t~uchaient de pr~s la sociét~ canadienne-française de l'époque. Pour le peintre, le principe de la liberté d' expres'sion était indispensable au déve-loppement de la connaissance.

En

fait, l son sens, la curiosité intellectuelle, jusqu'alors réprimée, allait de pair avec la libert~ d'expression.

Or,

la con-testation automatiste, surtout Refus Global, avait obligé certains -- en

particulier les jeunes artistes --

l

quitter leur immobilisme et.A mettre en

3,4. Gauvreau, "L'Epopée automatiste", ~P. cit., pp.

84-85.

35.

Paul~Emile Borduas, "Lettres

l

Claude Gauvreau", Liberté (avril

1962),

p. 234• Peut-être pensait-il au suioide de Muriel Guilbault, signataire de Refus Glob!l, en

1952.

Notons, par ailleurs, que Claude Gauvreau s' est BU1cid~, .lui aussi, en 1971.

«

(

'"

,

20.

question ce qu'auparavant ils avaient accepté sans mot dire. Cette contes-tation avait ainsi provoqué chez eux une sorte de prise de conscience -- d'oh sa valeu~ artistique et culturelle.

Borduas voulait d'abord tiveiller l'esprit de ses jeunes

~tudiants.36

~ Le peintre avait bien expliqu~ dans ses Prpjections lib~rantes que le but de son enseignement était de lancer l'~tud1ant sur la Toie de l'exploration et de la d~couverte de l'inconnu, de lui permettre de s'exprimer spontanélllent,

~consclemment, dans ses desseins avec le plus d'épanouiqsement pOSSible.

Cep~ndant ceci ne pouvait se réaliser, selon Borduas, si les cadres rigides de l'enseignement officiel persistaient ~an8 ses salles -de oours:' ensei«ne-ment qui condamnait l'étudiant aux exercices mécaniques, l l'imitation et aux "singeries" au dire du pelntre. Conséquemment, il s'est effore' d'abolir la dlstance qUl existait alors entre 'le professeur et 18s étudiants afin

d'établir un contact affectif avec eux -- et ce, par un dialogue d'~gal légal pour ainsi dire. Ce dialogue s'est d'ailleurs montré tHe avantageux pour lu étudiants et pour le prof~aseur lui-mAme COlllll8 nous le précise André Jasmin:

(Borduas ~tait) le premier Mattre aTec lequel il m'4tait possible de vraiment dialoguer ( ••• ) Borduas me fit réaliser peu l peu le chemin l parcourir pour rej~r

d'a.bord les prfUug~s bloquant l'épanouissement de lies essais ( ••• ) il balayait nos préjugés sur l'art et nos conTentions 80ciales ( ••• ) il s'agissait aussi pour nous d'apprendre l viTre en fonction des rév~lations apport~es

par.ce métier qui s'imposait peu l peu l nous ( ••• ) Borduas Toulait nous comœuniq~er ( ••• ) la possibilit4 de revivre.

37

<,

36.

La carri're de Borduas dans l'enseignement se résUIIle ainsi:

1927-28,

Borduas a enseign~ le dessin aux EcolèS Plessis et Montca~ de .tme

qu'en

1928

aux écoles le Plateau, Montcalm et Champlain. De

1931 l 1943,

il a donné des cours de dessin l l'externat Saint Sulpice (Coll',e

G~asset). De

1933 l 1938,

il a 'gaIement en8eign~ le 48s.in

l

la CECM

(Commission des Ecoles Cathollques de Montréal). Pa

1939 l 1948,

il a été professeur l l'Eoole du Meuble.

37.

André Jasmin, "Notes sur. Bordu&s", Liberté (Janvier-téTrier,

1962),

21.

Borduas, écn t de son c&té: "IAls enfants que Je ne quitte plus de 'YU. m'ouvrent toute large la porte du ~alisme, de l'tScritur8 automa.tiste.

La plus parfaite condition de l'acte de peindre m'était enfin

dtSvoilé~."38

Par ailleurs, le peintre a encouragé ses étudiants l participer

A

des expositions (e~sitions auxquelles Borduas avait souvent assisté et parfois m&1e collaboré) afin de leur permettre de présenter publiquement

•

•

leurs tableaux, d'évaluer leur progNS par rapport  celui des autres étu..,

diants et ainsi les motiver l approfondir leurs connaissances artistiques et humaines -- voire les stimuler dans leur recherche de la vie intérieure. A

l'encontre, donc, de l'énseignement officiel qui prtohait l'art figuratif, Borduas défend une instruction beaucoup plus souple o~ professeur et étudiant

"

s'entraident ~ sonder l'inconnu, l apprendre -- et ce souvent en dehors des cadres aoadémiques.

Or, Borduas s'eet rendu compte du besoin d'une nouvelle sensibilité, l

de la libération de l' espri t de la' "prison" dee prtSJugés réactionnaires pour pennettre l'éclat des forces émotives et crtSatrices de l'hOIIIDe. A vrai dire:

pour une fois, avait dit Robert Elie, un peintre canadien

entreprend le grand voyage et. nous ouvre toutes larges les portes de la vie intérieure. Ne manquons pas de le nivre,

car nous avons grand besoin d'air pur et de faire enfin, si nous ne 'loulo_I1l

9

paa mourir d'inaction, l'épreuve

déoisi-ve de nos forces.~

Dh lors, le peintre désire également éTeiller l'esprit de l'homme moyen pour

lui faire voir sa paralysie intèllectuelle et oUlturelle. Ainsi, afin de favoriser la renaissance d'une cult.ure au ~ébeo, il d'nonce les causes de l'inInobilisme québécois (cOIJIIle le tr&:d1tionalisme, le mythe du Cana~en

38.

Borduas, Projeotions libérantes, op. cit., p.

260.

1

(

(

22.

français soumis, cultivateur, catholique et français de même que le défaitis-. me perpétués par une coalition de politiciens et du clergé)défaitis-. En fait, d' ap~s

BorduasJ cette paralysie intellectuelle rend propice le renouveau culturel:

Montréal est sQrement un endroit privilégié: tns 'nourricier', fertilisé par le :fumier de refoulements ,insensés, d'isolement unique de toutes les puissances Qréatrice's. Cela a permis de partir de plus loin au réveil qui vient de Bonner. Cette premi~re bouffée de conscience A toutes les griseries d'une naissance. Il faut maintenant monter plus haut: crottre jusqu'h cette brQlante actualité o~ aucune fonne d'archa!sme n'est permise. Nous devrions mOrir heureusement et ~Pidement

apr~s une longue absence du théltre universel.

La contestation automatiste a,d~s une certaine mesure, obligé l ~ aba,ndon collectif du "provinci~isme" -- surtout en poéSie, en danse et en peinture. 41

L'exp~sition

de la

Mati~re

Chante, en 1954, marque le "triomphe" social du groupe: non seulement les critiques en ont-ils fait l'éloge, mais, et c'est Ih le plus important, 1200 personnes se sont

rend~es

A

l'eJtPOs~tion.

42 Ainsi l~ iroupe borduasien aval t enfin réu8si A faire accepter ~'art non-f~gu-ratif au grand public. "L'Epopée automatiste" n'est donc pas seulement le calque du surréalisme français au Québec, mais la renaissance de l ' espri t et d'une cul ture dans ce pays. 4

3

40. P.-E. Borduas, "Lettres

A

Claude Gauvreau", oP. cit., pp.

237-238.

41. Cf. Marcelle Ferron, "Refus Global, 10 ans apres" , Situations, (février

1959), pp. 40-41 et Claude Gauvreau, "Refus Global, 10 ans apns",

~, p.

44.

42. Cf. Claude Gauvreau, "L'Epopée automatiste" , oP. cit •• pp. 93-94.

43.

Selon Claude Gauvreau: "Si quelques phrases radieu8es de Breton avaient servi d'étincelle primordiale h Borduas, on pourrait se demander auJourd~ __ . hui si les acquis surréalistes ne nOU8 'ont pas ~té quelqu~~ encombrants qu'utiles." D'ailleurs avait di t l~

pœ"te,

l' automatiJp1e ~ en

d~pi t de norn~reusev.re8semblance8' n' ~~~ une transposition

outre-mer du surré~lisme: "Le eurréa}.;1.sme

f ... )

repose sur une figuration du monde intérieur. ',a.ytoma-t1sme ( ••• ) repose, dans 8a maturité, sur un non-figuratif du mOnde intérieur; voil~ son originalité incontestable .. " Claude Gau~au, ~, pp. S~ ~t

57.

..

(

(

2,3.

La force de la contestation borduasienne Nside dans l'idéalisme du peintre de vouloir transformer la société québ~coise ainsi que dans son cou-rage de s,'@tre opposé aux institutions co~ervatriceB de la Provinée •• En

otitre, Borduas avait la lucidi~ d~seepérante d'entrevoir l'éch~c possible, sinon probable, de sa contestation. D~s 1928, il ~ppréhendai t la possibilité d' interventions cléricales dans son enseignement.

44

Or. lorsque le peintre s'est engagé. dans la voie de la contestation, en 1942, il pressenta.1 t déJA, ' avec inquiétude, la désapprobation des autorités ainsi que la réprobation qui s ' ensuivrai t. N' avai t-il pas dit l Claude Gauvreau, quand ce dernier voulait publier en 1948 (avant la parUtion de Refus Global) un article d'inspiration trotzkyste dans une revue socialiste: "Si cet article est publié, nous allons

~tre

obligés de noue

e~lel"!

n4

5

"

En plus ~e la crainte des repréSailles que pouvait entratner sa con-testation -- surtout par la publication d'un manifeste "révolutionnai'ren ,

Borduas se sentait handicapé par son peu d'instruction (outre ses études l l'Ecole des Beaux-Arts, il n' avai t fai t que cinq années d' écol~ Primaire). En fai t, tout acte d'expression par les mots -- soit dans ses classes de versifi-cation au Coll~ge Grasset ob il se savai t moins t1instrui t" que ses étudiants, ou dans BeB écrite -- lui était pénible: "Vous connaissez de longue date l'humiliation que je ressens quand J'écriS".46

!

Cependant le peintre éprouvait le besoin d'un manifeste. Or,

malIN

le malaise qu' 11 ressentait devant les mots et en dépit de la oruelle luoid;1 té

de la censure qU'ml tel dooument provoquerait, Borduas avait Jugel bon de faire

44. Cf. Guy Robert" Borduas, oP. cit., p.26.

45. Cité par Gauvreau, ftL'Epo~e automat1ste", op. oit •• p.

70.

46. Let tre l Riopelle, 1947, ci:tée par Gagnon, "Borduas et son Teça ft ,