Construction de concepts chez des enfants déficients

T h è s e p r é s e n t é e â l ' E c o l e d e s g r a d u é s d e l ' U n i v e r s i t é L a v a l p o u r l ' o b t e n t i o n d u g r a d e d e M a î t r i s e e s A r t s ( M . A . ) P a r N I C O L E C A R R I E R L E C L E R C B A C H E L I E R E E N P S T C H O P E D A G O G I E D E L ' U N I V E R S I T E L A V A L C o n s t r u c t i o n d e c o n c e p t s c h e z d e s e n f a n t s d é f i c i e n t s A o û t 1 9 8 7

C h a p i t r e p r e m i e r : C a d r e t h é o r i q u e et p o s i t i o n du p r o b l è m e ... p . 4 I- L e s p r i n c i p a l e s c a r a c t é r i s t i q u e s et u n e d é f i n i t i o n d u c o n c e p t ... p . 5 a- C a r a c t é r i s t i q u e s du c o n c e p t ... p . 5 1- D i m e n s i o n a b s t r a c t i v e du c o n c e p t ... p . 6 2- D i m e n s i o n r é f é r e n t i e l l e ou s y m b o ­ l i q u e d u c o n c e p t ... p . 7 3- D i m e n s i o n c u l t u r e l l e du c o n c e p t ... p . 9 4- D i m e n s i o n d é v e l o p p e m e n t a le du c o n c e p t p. 10 b- D é f i n i t i o n du c o n c e p t ... p . 10

II-

L a f o r m a t i o n du c o n c e p t s e l o n la t h é o r i e de P i a g e t a i n s i q u e les é t a p e s d ' é v o l u t i o n de l ' a c t i v i t é de c a t é g o r i s a t i o n ... p . 12 a- S t a d e s de P i a g e t ... p . 13 1- S t a d e s ens o r i - m o t e u r ... p . 13 2- S t a d e p r é - o p é ra t oi r e ... p . 13 3- S t a d e de l ' o p é r a t o i r e c o n c r e t ... p . 18 b- E t a p e s d ' é v o l u t i o n de la c l a s s i f i c a t i o n . . . p . 19 1- L e s o u s - s t a d e d e s c o l l e c t i o n s f i g ú r a l e s de 2 à 5 a n s ... p . 19

2- L e s o u s - s t a d e de s c o l l e c t i o n s n o n - f i g u r a le s ... p . 20 3- L e s o u s - s t a d e i n c l u s i o n des c l a s s e s et c l a s s i f i c a t i o n ... p . 21 (8 a n s e n v i r o n ) I I I - L a f o r m a t i o n de c o n c e p t et les p r o c e s s u s d ' a b s t r a c t i o n ... p . 22 IV- L a d é f i c i e n c e m e n t a l e : p r o c e s s u s c o g n i t i f et a c q u i s i t i o n d u l a n g a g e ... p . 27 V - O b j e c t i f g é n é r a l et q u e s t i o n s de r e c h e r c h e ... p . 34 C h a p i t r e II: m é t h o d o l o g i e ... p . 36 I- D e s c r i p t i o n de l ' é p r e u v e u t i l i s é e ... p . 37 I I - C h o i x d e s s u j e t s ... p . 43 I I I - D é r o u l e m e n t de l ' e x p é r i m e n t a t i o n ... p . 45 I V - C r i t è r e s de c o r r e c t i o n de l ' é p r e u v e ... p . 48 a- L e s r e g r o u p e m e n t s ... p . 48 b- I d e n t i f i c a t i o n v e r b a l e des r e g r o u p e ­ m e n t s ... p . 50 C h a p i t r e III : P r é s e n t a t i o n des r é s u l t a t s et a n a l y s e des d o n n é e s ... p . 52 I- F o r m a t i o n des c o n c e p t s c h e z d e s e n f a n t s d é f i c i e n t s et de s e n f a n t s d ' i n t e l l i g e n c e n o r m a l e ... p .55

c a t é g o r i s a t i o n s ... p . 6 6 I I I - D i f f i c u l t é r e l a t i v e de s d e u x a c t i v i t é s r e g r o u p e r et i d e n t i f i e r la c a t é g o r i e ... p . 71 C o n c l u s i o n et s u g g e s t i o n s de r e c h e r c h e ... p .76 A p p e n d i c e A - I m a g e s ( é p r e u v e ) ... p . 82 A p p e n d i c e B - G r i l l e de n o t a t i o n d es r é p o n s e s ... p . 91 A p p e n d i c e C - I m a g e s ( m i s e e n s i t u a t i o n ) ... p . 94 A p p e n d i c e D - R é s u l t a t s de s s u j e t s ... p . 96 A p p e n d i c e E - T a b l e a u x et s t a t i s t i q u e s ... p . 101 R é f é r e n c e s ... p . 104

Remerciements

Je désire d'abord remercier Madame Andrée Boisclair, Ph. D de ses précieux conseils et ses encouragements qui ont permis de conduire à bon terme cette recherche.

Je tiens à exprimer ma reconnaissance à M. Jean-Charles Lessard, Ph. D qui a inspiré et guidé ma démarche pour la partie concernant la déficience mentale et à M. R i c h a r d Bertrand, Ph. D pour son support lors de l'analyse des données statistiques, ainsi qu'à M. Claude Langevin, Ph. D. pour son support en ce qui concerne le développement du langage.

J'adresse mes remerciements à M. Richard Côté. Ph. D. pour sa collaboration en tant que juge.

Enfin, je tiens à souligner ma gratitude aux enseignantes des écoles Notre-Dame-des-Neiges et Notre-Dame-de-Duberger qui m'ont permis de rencontrer leurs élèves.

A la s u i t e d ' u n e e x p é r i e n c e de t r a v a i l c o m m e e n s e i g n a n t e d a n s u n e é c o l e p o u r r e t a r d é s m e n t a u x m o d é r é s et l é g e r s , je m e s u i s i n t e r r o g é e s u r les g r a n d e s d i f f i c u l t é s de l ' e n f a n t d é f i c i e n t à d é v e l o p p e r s o n l a n g a g e . C e t y p e d ’e n f a n t r é u s s i s s a i t à é v o l u e r d a n s l e s h a b i l e t é s c o m m e m a n g e r c o n v e n a b l e m e n t , s ' h a b i l l e r et o r g a n i s e r s o n e n v i r o n n e m e n t d a n s le b u t de t r a v a i l ­ l e r d a n s les a t e l i e r s p r o t é g é s , m a i s p o u r c o m m u n i q u e r , il é t a i t d é p o u r v u de m o y e n s . T o u t le l a n g a g e q u e l ' o n t e n t a i t de l u i f a i r e a p p r e n d r e a v e c les m é t h o d e s s u g g é r é e s l u i é t a i t d i f f i c i l e à a c q u é r i r . L a q u e s t i o n q u e je m e p o s a i a l o r s se r é s u m e a i n s i : p o u r q u o i c es e n f a n t s , q u i p o s s è d e n t u n n i v e a u de f o n c t i o n n e m e n t s e n s o r i e l a d é q u a t et u n e m é m o i r e s u f f i s a n t e d a n s l e c h a m p d e l e u r s i n t é r ê t s , n ' e f f e c t u e n t - i 1 s p a s s p o n t a n é m e n t , c o m m e c e u x d ' i n t e l l i g e n c e n o r m a l e , c e t t e d é m a r c h e d ' a p p r e n t i s s a g e ? Q u e l l e e s t l a q u a l i t é d u c o n t e n u s é m a n t i q u e d u l a n g a g e a c q u i s ? A c c o r d e n t - i 1 s l e s m ê m e s s i g n i f i c a t i o n s a u x m o t s u t i l i s é s q u e l e s e n f a n t s n o r m a u x ? L e s c a t é g o r i e s f o r m é e s s ' a v è r e n t - e l l e s a u s s i c o m p l è t e s et c l a i r e s ? L a p r é s e n t e r e c h e r c h e v i s e à r é p o n d r e , du m o i n s p a r t i e l ­ l e m e n t , à c e s q u e s t i o n s . E l l e se v e u t u n e e x p l o r a t i o n et u n e o b s e r v a t i o n d e l ' é v o l u t i o n de s c o n c e p t s en g é n é r a l c h e z d es e n f a n t s r e t a r d é s et d ' a u t r e s n o r m a u x . U n p r e m i e r c h a p i t r e de

ce t r a v a i l r a p p o r t e d e s é t u d e s a n t é r i e u r e s s u r l ' a c q u i s i t i o n et la f o r m a t i o n d e s c o n c e p t s c h e z l ' e n f a n t d ' i n t e l l i g e n c e n o r m a l e e t d é f i c i e n t e . I l d é c r i t a u s s i le l i e n e n t r e les c a p a c i t é s c o g n i t i v e s , p l u s p a r t i c u l i è r e m e n t l ' a b s t r a c t i o n , et l ' é t e n d u e d e s c o n c e p t s . U n d e u x i è m e c h a p i t r e d é c r i t les i n s t r u m e n t s c o n s t r u i t s p o u r m e s u r e r l ' a c q u i s i t i o n d es c o n c e p t s . Il s e r t a u s s i à p r é c i s e r le d é r o u l e m e n t de l ' e x p é r i m e n t a t i o n . E n f i n , u n t r o i s i è m e c h a p i t r e s ' a t t a r d e à r a p p o r t e r et à a n a l y s e r les d o n n é e s r e c u e i l l i e s l o r s de l ' e x p é r i m e n t a t i o n .

C h a p i t r e I

q u a t r e t h è m e s d i f f é r e n t s m a i s i n t e r r e l i é s : 1) l e s p r i n c i p a l e s c a r a c t é r i s t i q u e s et u n e d é f i n i t i o n du c o n c e p t ; 2) l a f o r m a t i o n d u c o n c e p t s e l o n la t h é o r i e de P i a g e t a i n s i q u e les é t a p e s de l ' a c t i v i t é de c a t é g o r i s a t i o n ; 3) le l i e n e n t r e le c o n c e p t et l ' a c t i v i t é a b s t r a c t i v e 4) les d i f f é r e n c e s e n t r e l ' e n f a n t d é f i c i e n t et l ' e n f a n t d ' i n t e l l i g e n c e n o r m a l e p o u r l ' a c q u i s i t i o n du c o n c e p t e n f o n c t i o n de l e u r c a p a c i t é d ' a b s t r a c t i o n . 5 ) l e s o b j e c t i f s g é n é r a u x e t l e s q u e s t i o n s d e r e c h e r c h e . I - L e s p r i n c i p a l e s c a r a c t é r i s t i q u e s et u n e d é f i n i t i o n d u c o n c e p t a- C a r a c t é r i s t i q u e s du c o n c e p t P h i l o s o p h e s et p s y c h o l o g u e s o n t i d e n t i f i é d i f f é r e n t e s d i m e n s i o n s d u c o n c e p t . D a n s le p a r a g r a p h e s u i v a n t , n o u s en r e t i e n d r o n s q u a t r e : 1- d i m e n s i o n a b s t r a c t i v e du c o n c e p t ; 2 - d i m e n s i o n r é f é r e n t i e l l e o u s y m b o l i q u e du c o n c e p t ; 3- d i m e n s i o n c u l t u r e l l e du c o n c e p t ; 4- d i m e n s i o n d é v e l o p p e m e n t a l e d u c o n c e p t .

6 S e l o n A k o u n , A m r a et a u t r e s ( 1 9 7 1 ) , u n c o n c e p t e s t u n e i d é e a b s t r a i t e q u i p e u t s ' a p p l i q u e r à d e s o b j e t s v a r i é s , m a i s p r é s e n t a n t d e s c a r a c t é r i s t i q u e s c o m m u n e s . S e l o n B r e s s o n ( 1 9 7 9 ) , d a n s l a p l u p a r t d e s r e c h e r c h e s e x p é r i m e n t a l e s , l e t e r m e " c o n c e p t ” d é s i g n e : " . . . u n e c l a s s e d ' o b j e t s d é t e r m i n é s s o i t p a r des p r o p r i é t é s q u a l i t a t i v e s c o m m u n e s ( f o r m e , c o u l e u r , t a i l l e , e t c . . . ) , s o i t p a r d e s p r o p r i é t é s f o n c t i o n n e l l e s o u d e s r e l a t i o n s ( v . c l a s s e , r e l a t i o n d ' é q u i v a l e n c e ) . " (p. 88 ) C ' e s t p a r u n p r o c e s s u s d ' a b s t r a c t i o n q u e les s u j e t s a r r i v e n t à i d e n t i f i e r o u d é c o u v r e n t les c a r a c t è r e s c o m m u n s d ' e n s e m b l e s d ' o b j e t s p o u r f o r m e r d e s c l a s s e s . L a f o n ( 1 9 7 1 ) é c r i t q u e : " L ' e n s e m b l e d e s o b j e t s p a r t i c u ­ l i e r s a u x q u e l s le c o n c e p t e s t a t t r i b u a b l e , e s t a p p e l l é l ' e x t e n ­ s i o n de ce c o n c e p t , il e s t a u s s i d é s i g n é s o u s le n o m de c l a s s e .

( . . . ) " ( p . 2 1 0 ) .

" L ' e n s e m b l e d e s c a r a c t è r e s c o m m u n s à t o u s l es i n d i v i d u s de c e t t e c l a s s e e s t a p p e l l é la c o m p r é h e n s i o n d u c o n c e p t " . ( p . 2 1 0 ) S e l o n M u c h i e l l i ( 1 9 6 9 ) , " . . . l e s c o n c e p t s s o n t le p r o d u i t d ' o p é r a t i o n s i n t e l l e c t u e l l e s c o m p l e x e s t e l l e s q u e l ' a b s t r a c t i o n et la g é n é r a l i s a t i o n . " (p. 37)

1-

D i m ension a b s t r a c t i v e du concept

L e s c o n c e p t s i n t e r v i e n n e n t d a n s l ' o r g a n i s a t i o n o u la c o m p r é h e n s i o n d e s d o n n é e s de l ' e x p é r i e n c e et de l ' i n f o r m a t i o n . I l s c o r r e s p o n d e n t à d e s c a t é g o r i e s d ' a n a l y s e de c o n t e n u s et c o n s t i t u e n t le s y s t è m e d e d é c o d a g e p e r m a n e n t p e r m e t t a n t de c o m p r e n d r e , de p a r l e r et de p e n s e r . 2- D i m e n s i o n r é f é r e n t i e l l e ou s y m b o l i q u e du c o n c e p t B r i s s o n ( 1 9 7 9 ) é c r i t q u e le c o n c e p t e s t u n e " r e p r é s e n t a t i o n s y m b o l i q u e ( p r e s q u e t o u j o u r s v e r b a l e ) u t i l i s é e d a n s le j e u de la p e n s é e a b s t r a i t e et a y a n t u n e s i g n i f i c a t i o n g é n é r a l e v a l a b l e p o u r u n e n s e m b l e de r e p r é s e n t a t i o n s c o n c r è t e s d a n s ce q u ' e l l e s o n t en c o m m u n . " (p. 8 8) S e l o n B a y l o n e ( 1 9 7 8 ) : " L a f o n c t i o n r é f é r e n t i e l l e , a i n s i r a p p r o ­ c h é e d e s a u t r e s a c t i v i t é s i n t e l l e c t u e l l e s , n e s e r a p l u s c o n ç u e c o m m e m e t t a n t e n c o r r e s p o n d a n c e u n m o t et u n e c h o s e , l ' a n a l y s e d u r é e l et sa c a t é g o r i s a t i o n se f o n t , s e l o n P i a g e t , a v a n t le n i v e a u l i n g u i s t i q u e d è s le n i v e a u de la p e r c e p t i o n . G o l d s t e i n ( 1 9 4 8 ) a m o n t r é q u e l e s t r o u b l e s d e la f o n c t i o n c a t é g o r i e l l e a b o u t i s s a i e n t à u n e d é g r a d a t i o n d u l a n g a g e , p a r e x e m p l e u n m a l a d e a v a i t l ' i m p r e s s i o n q u e t o u t le l a n g a g e e s t c o m p o s é de n o m s p r o p r e s . " ( p . 35) C ' e s t à t r a v e r s les d o n n é e s de l ' e x p é r i e n c e q u e l ' i n d i v i d u p a r d e s a n a l y s e s r a f f i n é e s g a r d e l ' e s s e n t i e l d e s a t t r i b u t s , des o b j e t s o u d e s s i t u a t i o n s du m i l i e u et les r e g r o u p e e n f o n c t i o n d e l e u r s c a r a c t è r e s c o m m u n s . D a n s le l a n g a g e , l e m o t o u l ' é t i q u e t t e v e r b a l e a u n e f o n c t i o n de r e p r é s e n t a t i o n . D e s

t e r m e s c o m m e a r b r e , v é h i c u l e o u h a b i t a t i o n ne se r é f è r e n t p a s à u n e r é p o n s e p a r t i c u l i è r e , m a i s à u n e n s e m b l e d ' o b j e t s c o m p o s é s de c e r t a i n s t r a i t s c o m m u n s . A i n s i , p a r e x e m p l e : a r b r e : c h ê n e , s a p i n , p i n , e t c . . . ; h a b i t a t i o n : t e n t e , m a i s o n , é g l i s e , e t c . . . ; c o u l e u r : r o u g e , v e r t , j a u n e , e t c . . . . 8 L a c o m p r é h e n s i o n de ce s t e r m e s s ' a p p u i e s u r l ' a b s t r a c t i o n d e s a t t r i b u t s q u e c e s o b j e t s , c e s s i t u a t i o n s ou c e s p h é n o m è n e s o n t e n c o m m u n . S e l o n B r u n e r ( 1 9 5 6 ) , l o r s q u e n o u s f o r m o n s u n c o n c e p t : " . . . i l se p r o d u i t u n p h é n o m è n e de c a t é g o r i ­ s a t i o n e t c e l a r é d u i t l a c o m p l e x i t é d e n o t r e e n v i r o n n e m e n t . Il y a s e p t m i l l i o n s de c o u l e u r s d i f f é r e n t e s s e n s i b l e s à la vue h u m a i n e , m a i s e n f a i t , n o u s n ' e n u t i l i s o n s q u ' u n e q u i n z a i n e , c e l l e s a u x q u e l l e s n o u s d o n n o n s h a b i t u e l l e m e n t le n o m de c o u l e u r . A i n s i , s o u s le s e u l n o m de b r u n ou de v e r t , n o u s r a s s e m b l o n s u n n o m b r e d e c o u l e u r s d i f f é r e n t e s q u e n o u s t r a n s f o r m o n s en u n e s e u l e c a t é g o r i e . L a c l a s s i f i c a t i o n e n t r a î n e u n e a u t r e c o n s é q u e n c e i m p o r t a n t e : q u a n d n o u s v o y o n s d e s o b j e t s , n o u s p o u v o n s les i d e n t i f i e r e n les p l a ç a n t d a n s u n e c a t é g o ­ r i e c o n c e p t u e l l e . " ( p . 2 0 2 ) C e c i n o u s m o n t r e q u e les m o t s ne s o n t p a s d e s é t i q u e t t e s q u e l ' o n a c c r o c h e a u x o b j e t s , a u x ê t r e s p o u r l es s i g n i f i e r . S e l o n N i e l ( 1 9 7 1 ) , " L e m o n d e , de l ' h o m m e e s t f a i t d ' i n t e n t i o n s s i g n i f i a n t e s p a r t a g é e s . " (p. 9 6 ) C h e z l ' h u m a i n , l es r a p p o r t s e n t r e l ' o r g a n i s m e et le m i l i e u n ' é t a n t p a s d é f i n i s p a r l ' i n s t i n c t , il y a u n e p e r c e p t i o n

o u d u m o t q u i p e r m e t d ' e x p r i m e r u n e r é a l i t é , d ' i n f o r m e r de l ' e x i s t e n c e de la s é l e c t i v i t é de la p e r c e p t i o n . L o r s q u e je d i s : " C ' e s t u n r o n d , u n c a r r é , u n r e c t a n g l e " , je f a i s a b s t r a c t i o n d e t o u t e s l e s q u a l i t é s s e n s i b l e s a u t r e s q u e c e l l e s q u i d é f i n i s s e n t le c o n t o u r de s o b j e t s . " C e l u i a u q u e l je p a r l e d o i t se r é f é r e r n o n p a s à u n o b j e t t o u t f a i t , m a i s à u n c e r t a i n d é c o u p a g e p e r c e p t i f c o r r e s p o n d a n t à u n e i n t e n t i o n p a r m i d ' a u t r e s p o s s i b l e s . ( . . . ) ' Q u ' e s t - c e - q u e le l a n g a g e c o m m u n i q u e ? L a t o t a l i t é de l ' e x p é r i e n c e q u e n o u s a v o n s de l a r é a l i t é n o n - 1 i n g u i s t i q u e ( a u m o i n s p o t e n t i e l l e m e n t ) . " ( D e M a i s t r e , 1 9 8 7 , p.

101 )

3- D i m e n s i o n c u l t u r e l l e d u c o n c e p t L e c o n t e n u de c h a q u e c o n c e p t e s t c u l t u r e l l e m e n t d é f i n i , c ' e s t - à - d i r e q u ' i l e s t i n f l u e n c é s o c i a l e m e n t , h i s t o r i q u e m e n t . De M a i s t r e ( 1 9 7 0 ) n o u s e n d o n n e u n e b o n n e d e s c r i p t i o n l o r s ­ q u ' e l l e n o u s p a r l e de l ' i n t e n t i o n et d e s p r o c e s s u s d ' a b s t r a c t i o n p o u r l ' a p p r e n t i s s a g e d ' u n e l a n g u e é t r a n g è r e . E l l e c i t e C h e r r y ( 1 9 5 7 ) q u i é c r i t : " S u p p o s o n s q u e le l i n g u i s t e t o u c h e u n e t a b l e p o u r s a v o i r c o m m e n t se d i t " t a b l e " d a n s l a l a n g u e i n d i g è n e q u ' i l é t u d i e , il p e u t f o r t b i e n se f a i r e q u e les i n d i g è n e s se m é p r e n n e n t s u r s o n i n t e n t i o n et r é p o n ­ d e n t p a r d e s m o t s e x p r i m a n t d ' a u t r e s a s p e c t s de la r é a l i t é a i n s i d é s i g n é s , p a r e x e m p l e " m a i n " , " b o i s " , " r o n d " , ou à t o u t a u t r e m o t s e r a p p o r t a n t à l a f o r m e d e l a t a b l e , " p o l i " , " p l a t " . " (p. 95)

10 M u c h i e l l i ( 1 9 6 9 ) n o u s r a p p e l l e l ' a s p e c t é v o l u t i f d e s c o n c e p t s . C h e z l ' a p p r e n a n t , c e u x - c i c o r r e s p o n d r a i e n t à u n r é s u m é d e s c o n n a i s s a n c e s o u à u n r é s u m é de l ' e x p é r i e n c e de c e t t e r é a l i t é r e p r é s e n t é e et s y m b o l i s é e p a r u n m o t . L e s c o n c e p t s s o n t a i n s i t o u j o u r s r e l a t i f s à l ' é t a t d e s c o n n a i s s a n c e s c h e z l ' a p p r e n a n t à u n m o m e n t d o n n é a i n s i q u ' à s e s p r o c e s s u s i n t e l l e c t u e l s , p l u s p a r t i c u l i è r e m e n t à ses c a p a c i t é s d ' a b s t r a c ­ t i o n . b - D é f i n i t i o n d u c o n c e p t D a n s le c a d r e de la p r é s e n t e r e c h e r c h e , n o u s r e t e n o n s d e u x é l é m e n t s e s s e n t i e l s du c o n c e p t . L e p r e m i e r c o n c e r n e les c l a s s e s o u les c a t é g o r i e s q u i r e g r o u p e n t d e s i n d i v i d u s d ' u n e n s e m b l e en f o n c t i o n de r e s s e m b l a n c e s et e n f o n c t i o n d e s d i f f é r e n c e s a v e c d es i n d i v i d u s d ' a u t r e s c l a s s e s ( a b s t r a c t i o n , g é n é r a l i s a t i o n ) . L e d e u x i è m e é l é m e n t c o n c e r n e l ' a c q u i s i t i o n d u m o t o u de l ' é t i q u e t t e v e r b a l e d é c r i v a n t les c a r a c t é r i s t i q u e s de la c l a s s e . S e l o n S h o l n i c k ( 1 9 8 4 ) : ' I n s u m t h e n a c o n c e p t g e n e r a l l y r e f e r s to a v e r b a l l a b e l o r to a se t of a c t i o n s t h a t o r g a n i z e a n a r r a y of d i v e r s e i t e m s i n t o a c o h e r e n t w h o l e . " (p. 2 4 3 ) H e a t h ( 1 9 6 7 ) d i s t i n g u e a v e c c l a r t é l e n é c e s s a i r e à l ' a c q u i s i t i o n d ' u n c o n c e p t . S e l o n c e t a u t e u r , p o u r m a î t r i s e r u n c o n c e p t x, i l f a u t : c o m p r e n d r e le s e n s d ' u n m o t x et ê t r e

4-

D i m e nsion dév e l o p p e m e n t a le du concept

c a p a b l e d e l e r e c o n n a î t r e l o r s q u ' o n n o u s l e p r é s e n t e ( l e d i s t i n g u e r d e s n o n - x , e t c . . . ) * H f a u t p o u v o i r se le r e p r é s e n ­ t e r h o r s de s o n c o n t e x t e , c ' e s t - à - d i r e a v o i r u n e i m a g e m e n t a l e o u u n e i d é e d e x. F i n a l e m e n t , il f a u t c o n n a î t r e sa n a t u r e , c ' e s t - à - d i r e a p p r é h e n d e r o u a n t i c i p e r s es p r o p r i é t é s e s s e n t i e l ­ les o u u n i v e r s e l l e s . Ce p o i n t de v u e e s t l ' o b j e t de n o m b r e u s e s r e c h e r c h e s . T r è s s o u v e n t , c e s t r a v a u x p r e n n e n t l e u r s o u r c e o u p u i s e n t d ' u n e c e r t a i n e f a ç o n d a n s l ' a n a l y s e P i a g é t i e n n e . L a d e u x i è m e p a r t i e de ce c h a p i t r e c o n c e r n e le d é v e l o p p e ­ m e n t d u c o n c e p t , ses o r i g i n e s et s o n é v o l u t i o n e n f o n c t i o n d u d é v e l o p p e m e n t c o g n i t i f .

12 c a t é g o r i e s S e l o n l a t h é o r i e d e P i a g e t , l ' e n f a n t c o n s t r u i t s e s c o n n a i s s a n c e s e n i n t e r a c t i o n a v e c le m i l i e u p a r l es m é c a n i s m e s d ' a s s i m i l a t i o n e t d ' a c c o m m o d a t i o n d e l ' i n t e l l i g e n c e . Il y a u r a i t q u a t r e s t a d e s i m p o r t a n t s d e d é v e l o p p e m e n t d a n s l a f o r m a t i o n du c o n c e p t : 1) L e s t a d e s e n s o r i - m o t e u r , d e z é r o à d e u x a n s , o ù s ' é l a b o r e la p e r m a n e n c e de l ' o b j e t et s e c o n s t r u i s e n t les s c h è m e s d ' a c t i o n ; 2) L e s t a d e p r é - o p é r a t o i r e , de d e u x à s e p t a n s , q u i se c a r a c t é r i s e p a r ce q u e l ' o n a p p e l l e les p r é - c o n c e p t s ; 3) L e s t a d e o p é r a t o i r e c o n c r e t , d e s e p t à o n z e a n s , c a r a c t é r i s é p a r l e s c o n c e p t s de n i v e a u o p é r a t o i r e c o n c r e t ; 4) L e s t a d e o p é r a t o i r e f o r m e l , a t t e i n t v e r s o n z e , d o u z e a n s , m a r q u é e n p a r t i c u l i e r p a r l a l o g i q u e d e s p r o p o s i t i o n s . P u i s q u e n o t r e e x p é r i m e n t a t i o n c o n c e r n e d e s e n f a n t s d u d é b u t d u p r i m a i r e , n o u s n e n o u s a r r ê t e ­ r o n s p a s s u r ce d e r n i e r n i v e a u . L e s s t a d e s se s u i v e n t d a n s u n o r d r e q u i n e p e u t ê t r e m o d i f i é e t i l e s t n é c e s s a i r e d ' a v o i r a t t e i n t l ' é q u i l i b r e c a r a c t é r i s t i q u e p o u r p a s s e r à u n a u t r e n i v e a u . II - L a f o r a a t l o n d u c o n c e p t et l e s é t a p e s d ' é v o l u t i o n de s

1 - S t a d e s e n s o r i - m o t e u r L e s c o n c e p t s c o m m e n c e n t à se c o n s t r u i r e d è s le s e n s o r i -m o t e u r . C a r c ' e s t d a n s l e s s c h è m e s d ' a c t i o n q u e p r e n n e n t n a i s s a n c e l e s c l a s s e s . I l s c o r r e s p o n d e n t à ce q u e l ' e n f a n t s a i t f a i r e b i e n a v a n t l e l a n g a g e et l ' a c t i v i t é s y m b o l i q u e . A v a n t q u e les e n f a n t s n ' u t i l i s e n t les m o t s , i l s o r g a n i s e n t l e u r a c t i o n a v e c c e q u ' i l s c o n n a i s s e n t du m o n d e , i l s s t r u c t u r e n t l e u r l o g i q u e , e n c l a s s a n t , o r d o n n a n t , c o n s e r v a n t . O n p e u t s a i s i r c e r t a i n s o b j e t s , m a i s p a s d ' a u t r e s , c e r t a i n s b o u g e n t q u a n d o n le s p o u s s e , d ' a u t r e s n o n , e t c . " L e s s c h è m e s d e l ' i n t e l l i g e n c e s e n s o r i - m o t r i c e c o n s t i t u e n t l ' é q u i v a l e n t f o n c t i o n ­ n e l d e s c o n c e p t s e t d e s r e l a t i o n s e t c . L ' a s s i m i l a t i o n s e n s o r i - m o t r i c e c o n s t i t u e u n e s o r t e de j u g e m e n t d ' o r d r e p r a t i q u e , les c o o r d i n a t i o n s d e s s c h è m e s e n t r e e u x é q u i v a l e n t a l o r s à u n r a i s o n n e m e n t s e n s o r i - m o t e u r " ( L e g e n d r e B e r g e r o n , 1 9 8 0 , p. 1 7 3 ) . L ' e n f a n t d o n n e u n e s i g n i f i c a t i o n a u m o n d e g r â c e à ses s c h è m e s d ' a s s i m i l a t i o n . L e s u j e t a g r a n d i t s es s i g n i f i c a t i o n s à m e s u r e q u ' i l p r o g r e s s e d a n s s e s s t a d e s . L ' e n f a n t c o n s t r u i t sa p r e m i è r e c o n s t a n t e c o g n i t i v e a u d e r n i e r s t a d e du s e n s o r i - m o t e u r a v e c la p e r m a n e n c e de l ' o b j e t . 2 - S t a d e p r é - o p é r a t o i r e V e r s l ' â g e d e d e u x a n s , c ' e s t le d é b u t de la f o n c t i o n s é m i o t i q u e o u r e p r é s e n t a t i v e p a r l e b i a i s d e l ' i m i t a t i o n d i f f é r é e et d e s s c h è m e s r e p r é s e n t a t i f s . L ' e n f a n t c o n s t r u i t les s c h è m e s s y m b o l i q u e s q u i s o n t de s s c h è m e s d ' a c t i o n s o r t i s de

a-

Stades de Piaget

l e u r c o n t e x t e et é v o q u a n t u n e s i t u a t i o n a b s e n t e , p a r e x e m p l e f a i r e s e m b l a n t de d o r m i r , m a i s le s y m b o l e l u i - m ê m e ne d é b u t e q u ' a v e c l a r e p r é s e n t a t i o n d é t a c h é e d e l ' a c t i o n p r o p r e , p a r e x e m p l e f a i r e d o r m i r u n o u r s o u u n e p o u p é e ( L e g e n d r e B e r g e r o n , 1 9 8 0 , p. 1 3 5 ) . C e t t e f o n c t i o n s y m b o l i q u e a u s t a d e d u p r é - c o n c e p t p e u t e x i s t e r s a n s le l a n g a g e , e l l e se m a n i f e s t e p a r le j e u s y m b o l i ­ q u e , m i m e , g e s t e , d e s s i n , e t c . L e s s c h è m e s s y m b o l i q u e s c o n s i s t e n t à se r e p r é s e n t e r q u e l q u e c h o s e p a r a u t r e c h o s e . L ' i m a g e m e n t a l e ne p r o l o n g e p a s la p e r c e p t i o n p u r e m a i s b i e n l ' e n s e m b l e d e s m o u v e m e n t s , c o m p a r a i ­ s o n s , e t c . a c c o m p a g n a n t l a p e r c e p t i o n q u e n o u s a p p e l o n s l ' a c t i v i t é p e r c e p t i v e . L e d e s s i n c o m m e l ' i m a g e s o n t d e s i m i t a t i o n s e x t é r i e u r e s o u i n t é r i e u r e s de l ' o b j e t et n o n p a s des p h o t o g r a p h i e s p e r c e p t i v e s ( P i a g e t , 1 9 6 7 , p. 4 5) . L e s i m a g e s m e n t a l e s p e u v e n t ê t r e p u r e m e n t r e p r o d u c t r i c e s ou a u c o n t r a i r e a n t i c i p a t r i c e s . L a f o n c t i o n s y m b o l i q u e p e r m e t la r e p r é s e n t a t i o n d u r é e l p a r l ' i n t e r m é d i a i r e de s i g n i f i a n t s d i s t i n c t s d e s s i g n i f i é s . P o u r b i e n c o m p r e n d r e la n a t u r e du l a n g a g e , il c o n v i e n t de f a i r e la d i s t i n c t i o n e n t r e le s i g n e et le s y m b o l e . D a n s le s i g n e , le r a p p o r t e n t r e le s i g n i f i a n t et le s i g n i f i é e s t a r b i t r a i r e . L e m o t , c ' e s t - à - d i r e le s i g n e l i n g u i s t i q u e , s ' a c q u i e r t p a r la v i e s o c i a l e . Il est c o l l e c t i f . P a r c o n t r e , d a n s le s y m b o l e , le r a p p o r t e n t r e le s i g n i f i a n t et 14

le s i g n i f i é e s t m o t i v é . O n p e u t d i r e q u e le s y m b o l e s ' a p p u i e s u r u n e c o n s t r u c t i o n p e r s o n n e l l e p a r e x e m p l e c o m m e f o n t les p e t i t s d a n s le j e u s y m b o l i q u e . P i a g e t ( 1 9 6 7 ) p r é c i s e q u e :

1

" L e s y m b o l e e t le s i g n e i m p l i q u e n t u n e d i f f é r e n c i a t i o n d u p o i n t de v u e d u s u j e t l u i - m ê m e e n t r e le s i g n i f i a n t et le s i g n i f i é p o u r u n e n f a n t q u i j o u e à la d î n e t t e , u n c a i l l o u r e p r é s e n t a n t u n b o n b o n e s t c o n s ­ c i e m m e n t r e c o n n u c o m m e s y m b o l i s a n t , et le b o n b o n c o m m e s y m b o l i s é ; et l o r s q u e le m ê m e e n f a n t c o n s i d è r e c o m m e a d h é r e n c e a u s i g n e u n n o m i n h é r e n t à l a c h o s e n o m m é e , i l r e g a r d e n é a n m o i n s ce n o m c o m m e u n s i g n i ­ f i a n t m ê m e s ' i l e n f a i t u n e s o r t e d ' é t i ­ q u e t t e a t t r i b u é e s u b s t a n t i e l l e m e n t à l ' o b j e t d é s i g n é " (p. 1 3 5 ) . C e p e n d a n t les é t i q u e t t e s o u m o t s p e u v e n t ê t r e s e m b l a b l e s p a r i m i t a t i o n à c e u x de l ' a d u l t e . M a i s i l s n ' e n g l o b e n t p a s n é c e s s a i r e m e n t le m ê m e c o n t e n u s é m a n t i q u e . C a r la s i g n i f i c a ­ t i o n r e l i é e a u m o t r e s t e d é p e n d a n t e d u r a i s o n n e m e n t de l ' e n f a n t q u i e s t t r a n s d u c t i f et p r é c o n c e p t u e l d u m o i n s a u d é b u t d u p r é ­ o p é r a t o i r e . L e c a r a c t è r e p r o p r e des p r é - c o n c e p t s : " .. . e s t de d e m e u r e r à m i - c h e m i n e n t r e la g é n é r a l i t é d u c o n c e p t et l ' i n d i v i d u a l i t é d e s é l é m e n t s q u i l a c o m p o s e n t , s a n s a t t e i n d r e n i l ' u n n i l ' a u t r e . L ' e n f a n t de d e u x , t r o i s a n s d i r a i n d i f f é r e m m e n t "l a l i m a c e " o u " l e s l i m a c e s " a i n s i q u e " l a l u n e " o u " l e s l u n e s " s a n s d é c i d e r si les l i m a c e s r e n c o n t r é e s , a u c o u r s d ' u n e m ê m e p r o m e n a d e , o u les d i s q u e s v u s de t e m p s â a u t r e a u c i e l , s o n t u n s e u l i n d i v i d u , P o u r c e t t e d i s t i n c t i o n n o u s n o u s i n s p i r o n s de la t r a d i t i o n de S a u s s u r e p l u t ô t q u e c e l l e de P e i r c e .

16 l i m a c e o u l u n e u n i q u e o u u n e c l a s s e d ' i n d i v i d u s d i s t i n c t s . D ' u n e p a r t e n e f f e t , i l ne m a n i e p a s les c l a s s e s g é n é r a ­ l es , f a u t e de d i s t i n c t i o n e n t r e " t o u s " et " q u e l q u e s " . D ' a u t r e p a r t , si la n o t i o n de l ' o b j e t i n d i v i d u e l et p e r m a n e n t e s t a c h e v é e d a n s le c h a m p de l ' a c t i o n p r o c h e , il n ' e n e s t e n c o r e r i e n q u a n t à l ' e s p a c e l o i n t a i n o u a u x r é a p p a r i t i o n s à d u r é e s e s p a c é e s " (p. 1 3 8 ) . A ce n i v e a u , l ' e n f a n t p a r v i e n t à é v o q u e r u n g r a n d n o m b r e d ' o b j e t s a u m o y e n d ' é l é m e n t s p r i v i l é g i é s t e n u s c o m m e e x e m p l a i ­ r e s t y p e s d e l a c o l l e c t i o n p r é - c o n c e p t u e l l e . A i n s i a u t o u t d é b u t d u l a n g a g e , n o u s a s s i s t o n s à l ' o c c a s i o n à d e s s u r g é n é r a ­ l i s a t i o n s . P a r e x e m p l e t o u s les h o m m e s q u e l ' e n f a n t r e n c o n ­ t r e r a p o u r r o n t ê t r e a p p e l é s " p a p a " p e u à p e u le p e t i t d i r a , o n c l e , g r a n d - p a p a , f r è r e , e tc . S m i t h ( 1 9 7 9 ) n o u s d i t q u e l ' e n f a n t s a i t q u ' i l n e s ' a g i t p a s du m ê m e h o m m e , m a i s q u ' i l n e p o s s è d e p a s s u f f i s a m m e n t de t e r m e s d a n s s o n v o c a b u l a i r e p o u r les n o m m e r . E n p l u s , l ' a b s ­ t r a c t i o n et l es c o n n a i s s a n c e s l u i m a n q u e n t p o u r q u e le m o t a i t le m ê m e c o n t e n u s é m a n t i q u e q u e c e l u i de l ' a d u l t e . Ce n ' e s t q u ' a u n i v e a u o p é r a t o i r e c o n c r e t q u ' i l p o u r r a u t i l i s e r le mot f r è r e p a r e x e m p l e d a n s le m ê m e s e n s q u e c e l u i de l ' a d u l t e ( t a n t a u p l a n de la c o m p r é h e n s i o n q u ' a u p l a n de l ' e x t e n s i o n ) . S e l o n P i a g e t , le r a i s o n n e m e n t t r a n s d u c t i f p r o p r e à l ' e n f a n t du d é b u t d u s t a d e i n t u i t i f ne p r o c è d e p a s p a r d é d u c t i o n m a i s p a r a n a l o g i e i m m é d i a t e . " L e l a n g a g e p r é - c o n c e p t u e l p r o p r e à l a p e n s é e s y m b o l i q u e se s i t u e d o n c à m i - c h e m i n e n t r e le l a n g a g e é g o c e n t r i q u e ( s y m b o l e s

i n d i v i d u e l s ) et le l a n g a g e c o l l e c t i f ( s i g n e s c o n v e n t i o n n e l s ) " (L e g e n d r e - B e r g e r o n , 1 9 8 0 , p. 1 6 5 ) . L e s m o t s n e s o n t q u e d e s c o n v e n t i o n s q u i n e r e s s s e m b l e n t p a s à ce d o n t i l s t i e n n e n t l i e u . C ' e s t ce r a p p o r t a r b i t r a i r e e n t r e l e s i g n i f i a n t e t le s i g n i f i é q u e l ' e n f a n t c o n s t r u i t p r o g r e s s i v e m e n t . P a r e x e m p l e : " S i il v o i t u n c h i e n p a s s e r d a n s la r u e et si sa m è r e l u i d i t " t o u t o u " , il p e u t p e n s e r q u e " t o u t o u " v e u t d i r e q u e l q u e c h o s e q u i p a s s e d a n s la r u e , q u e l q u e c h o s e q u i e s t d a n s la m a i s o n v o i s i n e , q u e l q u e c h o s e de b r u n o u d e b l a n c o u n ' i m p o r t e q u o i q u i c o u r t d e h o r s ç a d é p e n d de ce q u ' i l a u r a r e m a r q u é " ( S c h w e b e l , 1 9 7 6 , p. 1 6 5 ) . A u s t a d e de la p e n s é e é g o c e n t r i q u e , l ' e n f a n t p e n s e q u e ce q u i e s t a u p r e m i e r p l a n d a n s se s p e n s é e s c ' e s t a u s s i ce q u e p e n s e n t les a u t r e s . L e s m o t s q u ' i l e n t e n d se r é f è r e n t à u n e s i t u a t i o n , u n c o n t e x t e p a r t i c u l i e r , et p l u s il e s t j e u n e , p l u s ses s i g n i f i c a t i o n s s ' i n t é g r e n t à des p e n s é e s q u ' i l a e n t ê t e , et p l u s c e s s i g n i f i c a t i o n s s o n t i n d i v i d u e l l e s . A u s t a d e i n t u i t i f l ' e n f a n t n ' a t t e i n t p a s e n c o r e de v é r i t a b l e s c o n c e p t s p u i s q u ' i l d e m e u r e a t t a c h é à l a p e r c e p t i o n . Il v i t d e s c e n t r a t i o n s et de s d é c e n t r a t i o n s q u i l u i p e r m e t t e n t de s p e t i t s r e g r o u p e m e n t s b a s é s s u r u n e x e m p l a i r e t y p e . L a p e n s é e i n t u i t i v e e s t m i e u x a r t i c u l é e q u e la p e n s é e s y m b o l i q u e c a r e l l e n e p o r t e p a s u n i q u e m e n t s u r de s f i g u r e s s i m p l e s m i - i n d i v i d u e l l e s m i - c o 1 l e c t i v e s , m a i s s u r d e s c o n f i g u ­ r a t i o n s d ' e n s e m b l e d o n c d e s s t r u c t u r e s p e r c e p t i v e s .

18 A u s t a d e d e l ' o p é r a t o i r e c o n c r e t l ' e n f a n t e s t c a p a b l e de r é v e r s i b i l i t é , d ' o p é r a t i o n l o g i q u e . Il p e u t d o n c se r e p r é s e n ­ t e r l es c l a s s e s et les r e g r o u p e r e n c a t é g o r i e s h i é r a r c h i q u e s en se r é f é r a n t à de s c r i t è r e s c o n c r e t s et c o n s t a n t s de la c o n s ­ t r u c t i o n d e s c l a s s e s . D e f a ç o n p l u s d é t a i l l é e , P i a g e t d é f i n i t la c l a s s e : " c o m m e u n e n s e m b l e d ' i n d i v i d u s ou d ' é l é ­ m e n t s p r é s e n t a n t e n t r e e u x des c a r a c t é r i s ­ t i q u e s c o m m u n e s . E l l e e s t d é f i n i e p a r sa c o m p r é h e n s i o n et s o n e x t e n s i o n . L a c o m p r é ­ h e n s i o n e s t l ' e n s e m b l e d e s q u a l i t é s c o m m u n e s a u x é l é m e n t s de la c l a s s e , l ' e x t e n s i o n e s t l ' e n s e m b l e d e s i n d i v i d u s d o n t les q u a l i t é s c o m m u n e s p e r m e t t t e n t de d é f i n i r la c l a s s e e n c o m p r é h e n s i o n " ( L e g e n d r e B e r g e r o n , 1 9 8 0 , p. 4 7 ) . O n p e u t p a r l e r de c l a s s e s de n i v e a u o p é r a t o i r e à p a r t i r du m o m e n t o ù le s u j e t e s t c a p a b l e : 1) de les d é f i n i r e n c o m p r é ­ h e n s i o n p a r le s i g n e et la d i f f é r e n c e s p é c i f i q u e et 2) de les m a n i p u l e r e n e x t e n s i o n s e l o n d e s r e l a t i o n s d ' i n c l u s i o n ou d ' a p p a r t e n a n c e i n c l u s i v e s u p p o s a n t u n r é g l a g e de s q u a n t i f i c a ­ t e u r s " t o u s " et " q u e l q u e s - u n s " et " a u c u n " . E f f e c t u e r u n e c l a s s i f i c a t i o n c ' e s t n o n s e u l e m e n t r e g r o u p e r d e s o b j e t s s e l o n d e s c a r a c t è r e s c o m m u n s , c ' e s t a u s s i h i é r a r ­ c h i s e r l e u r s c a r a c t è r e s de f a ç o n à e n s a i s i r les i n c l u s i o n s p o s s i b l e s . 3- S t a d e de l ' o p é r a t o i r e c o n c r e t

P i a g e t d é c r i t l ' é v o l u t i o n de la c l a s s i f i c a t i o n a u x n i v e a u x p r é - o p é r a t o i r e et o p é r a t o i r e c o n c r e t e n t r o i s s o u s - s t a d e s : 1- L e s o u s - s t a d e d e s c o l l e c t i o n s f i g u r a l e s d e d e u x à c i n q a n s L ' e n f a n t à c e n i v e a u e s t c a p a b l e de c o n s t i t u e r l e s r e s s e m b l a n c e s et les d i f f é r e n c e s ( ce q u i e s t et ce q u i n ' e s t p a s ) . M a i s c o m m e il n e p o s s è d e p a s " t o u s " et " q u e l q u e s " , il p r o c è d e s o i t d e l ' e x t e n s i o n à la c o m p r é h e n s i o n , s o i t de la c o m p r é h e n s i o n à l ' e x t e n s i o n p a r i n d i s t i n c t i o n . P a r c o n s é q u e n t , l ' e x t e n s i o n et la c o m p r é h e n s i o n e x i s t e n t b i e n , m a i s e l l e s ne s o n t p a s d i s s o c i é e s n i c o r r e c t e m e n t a j u s t é e s l ' u n e à l ' a u t r e . D e p l u s , a y a n t l ' h a b i t u d e de m a n i p u l e r , d e p u i s le s t a d e s e n s o r i - m o t e u r , d e s c o l l e c t i o n s d i s c r è t e s ( t a s , e m p i l e m e n t , e t c . ) t a n t ô t des o b j e t s t o t a u x d o n t il p e u t d i s s o c i e r et r é a j u s t e r les p a r t i e s " s o u s l ' i n f l u e n c e d e s c o n f i g u r a t i o n s p e r c e p t i v e s , il a t t r i b u e u n e f i g u r e d ' e n s e m b l e a u x c o l l e c t i o n s d i s c o n t i n u e s c o m m e a u x o b j e t s d i s c o n t i n u s " ( D o l l e , 1 9 7 4 , p. 15 1 ) . P a r e x e m p l e , u n m a t é r i e l c o n s t i t u é d ' o b j e t s q u e l c o n q u e s : b o n h o m m e s , a n i m a u x , p l a n t e s et h a b i t a t i o n s , r é v è l e q u e l ' e n f a n t g r o u p e l e s o b j e t s s e l o n l e u r c o n v e n a n c e : le b é b é a v e c le

b-

Etapes d'évol u t i o n de la c l assification

2 0 c i n q à s e p t a n s " A c e n i v e a u , o n p a r l e r a d e c o l l e c t i o n s p l u t ô t q u e de c l a s s e s p a r c e q u e les r e l a t i o n s o p é r é e s m a n q u e n t de h i é r a r c h i e i n c l u s i v e . O n o b t i e n t s u r t o u t d e s p e t i t s a g r é g a t s des p e t i t s t a s d ' o b j e t s f o n d é s s e u l e m e n t s u r l e s r e s s e m b l a n c e s m a i s n o n e m b o î t é s o u i n c l u s d a n s d e s c l a s s e s p l u s g é n é r a l e s . P a r c o n s é q u e n t les c o l l e c t i o n s o b t e n u e s à c e s t a d e i g n o r e n t e n c o r e l ' i n c l u s i o n ” ( D o l l e , 1 9 7 4 , p. 1 5 1 ) . L e s s u j e t s , à ce s o u s - s t a d e , f o n c t i o n n e n t p a r t â t o n n e m e n t , c ' e s t - à - d i r e q u ' i l s n e f i x e n t p a s de c r i t è r e s p o u r e f f e c t u e r l e u r r e g r o u p e m e n t . I l s e x é c u t e n t l e u r c l a s s i f i c a t i o n e n f o n c ­ t i o n n a n t d e p r o c h e e n p r o c h e s a n s p l a n d ' e n s e m b l e . Ils p a r ­ v i e n n e n t à u n e c e r t a i n e a n t i c i p a t i o n e t i l s f i n i s s e n t p a r d é g a g e r u n c r i t è r e u n i q u e et à s u b d i v i s e r o u à r a s s e m b l e r les c o l l e c t i o n s o b t e n u e s . I l s u t i l i s e n t d o n c d a v a n t a g e le q u a n t i f i ­ c a t e u r " t o u s " , c e q u i i n d i q u e u n p r o g r è s d a n s le s e n s de la c o o r d i n a t i o n , de la c o m p r é h e n s i o n et de l ' e x t e n s i o n . O n a s s i s t e a l o r s à la d i f f é r e n c i a t i o n d e s c o l l e c t i o n s et à l ' i n t é g r a t i o n d e s p e t i t e s c o l l e c t i o n s à t i t r e de s o u s - c o l l e c t i o n d a n s de p l u s g r a n d e s , ce q u i i n d i q u e u n d é b u t d ' e m b o î t e m e n t , m a i s il ne s ' a g i t p a s e n c o r e d e c l a s s e p a r c e q u e l e s u j e t p r o c è d e en r é a l i s a n t d e g r a n d e s c o l l e c t i o n s ( p r o c é d é a s c e n d a n t ) o u en r é u n i s s a n t les p e t i t e s c o l l e c t i o n s d a n s u n e p l u s g r a n d e ( p r o c é d é d e s c e n d a n t ) . C e p e n d a n t , il n e p e u t s a i s i r les d e u x p o s s i b i l i t é s à la f o i s p o u r c o n s t r u i r e la c l a s s e . 2- L e s o u s - s t a d e d e s c o l l e c t i o n s n o n - f i g u r a l e s de

P r é c i s o n s d è s m a i n t e n a n t q u e d a n s le c a d r e de la p r é s e n t e r e c h e r c h e , les é p r e u v e s p r o p o s é e s à l ' e n f a n t e x i g e r o n t de f a i r e ce q u e P i a g e t a p p e l l e d e s c o l l e c t i o n s n o n - f i g u r a l e s et q u e la p l u p a r t d e s a u t e u r s n o m m e n t d e s c a t é g o r i e s . 3- L e s o u s - s t a d e I n c l u s i o n d e s c l a s s e s e t c l a s s i ­ f i c a t i o n s h i é r a r c h i q u e s (8 a n s e n v i r o n ) " A c e n i v e a u l e s e n f a n t s c o n s t r u i s e n t d ' e m b l é e d e s c l a s s i f i c a t i o n s h i é r a r c h i q u e s e n c o m b i n a n t de f a ç o n m o b i l e les p r o c é d é s a s c e n d a n t s et d e s c e n d a n t s et p a r v i e n n e n t à q u a n t i f i e r l ' i n c l u s i o n ” ( D o l l e , 1 9 7 4 , p. 1 5 2 ) . I l n ' y a p a s d e t â t o n n e m e n t . L ' e n f a n t c o n s t r u i t la c l a s s e à p a r t i r d e c r i t è r e s s p é c i f i q u e s é t a b l i s c o m m e d a n s u n p l a n d ' e n s e m b l e . L ' e x t e n s i o n s ' a j u s t e à la c o m p r é h e n s i o n . A u n i v e a u d es o p é r a t i o n s c o n c r è t e s , i l e s t n é c e s s a i r e q u e les é l é m e n t s à c l a s s e r s o i e n t p o u r v u s d ' a s p e c t s p e r c e p t i f s f a c i l i t a n t la c l a s s i f i c a t i o n . Ce n ' e s t q u ' a u s t a d e f o r m e l q u e l ' e n f a n t p o u r r a e x é c u t e r d e s c l a s s i f i c a t i o n s p l u s a b s t r a i t e s f o n d é e s s u r des c a r a c t é r i s t i q u e s v e r b a l e s s a n s s u p p o r t p e r c e p t i f p o u r les i n c l u r e d a n s d e s r a i s o n n e m e n t s p r o p o s i t i o n n e l s et d é d u i r e a i n s i d e s c o n s l u s i o n s n o u v e l l e s . P i a g e t n o u s d i t q u e les s t r u c t u r e s p e r c e p t i v e s ou g r o u p e ­ m e n t s o p é r a t o i r e s e x i s t e n t en t o u t ou en p a r t i e d è s le d é p a r t s o u s la f o r m e d ' o r g a n i s a t i o n s c o m m u n e s à l a p e r c e p t i o n et à la p e n s é e , d o n c d e s s t r u c t u r e s p e r c e p t i v e s . C ' e s t q u e l e s

22 é l é m e n t s p e r ç u s d a n s u n m ê m e c h a m p s o n t I m m é d i a t e m e n t r e l i é s en s t r u c t u r e d ' e n s e m b l e o b é i s s a n t à d e s l o i s p r é c i s e s q u i s o n t des l o i s d ' o r g a n i s a t i o n . " U n e p e r c e p t i o n p e u t ê t r e u n e s y n t h è s e d ' é l é m e n t s o u e l l e c o n s t i t u e u n e t o t a l i t é d ' u n s e u l t e n a n t , ou e l l e e s t u n s y s t è m e de r a p p o r t . Il y a u n d é g e l d e s f o r m e s p e r c e p ­ t i v e s s t a t i q u e s a u p r o f i t de la m o b i l i t é o p é r a t o i r e e t p a r c o n s é q u e n t i l y a la p o s s i b i l i t é d ' u n e c o n s t r u c t i o n i n d é f i n i e de s t r u c t u r e s n o u v e l l e s , p e r c e p t i b l e s o u d é p a s s a n t t o u t e s l e s l i m i t e s d e t o u t e s p e r c e p t i o n s n o u v e l l e s " ( P i a g e t , 1 9 6 7 ) . D ' o ù p r o v i e n t c e t t e c a p a c i t é de s t r u c t u r e r , d ' o r g a n i s e r les d o n n é e s d e la p e r c e p t i o n c h e z l ' e n f a n t ? E l l e e s t d i r e c t e ­ m e n t r e l i é e â sa c a p a c i t é c o g n i t i v e d ' a b s t r a i r e . I I I . L a f o r m a t i o n d e c o n c e p t s et l e s p r o c e s s u s d ' a b s t r a c t i o n S e l o n K a t n e r ( 1 9 3 9 ) : " C o n c e p t s a r e f o r m e d b y e m p a r i n g p a r t i c u l a r o b j e c t s , a l r e a d y p e r c e i v e d , w i t h o n e a n o t h e r , a n d t h e n e l i m i n a t i n g t h e e l e m e n t s in w h i c h t h e y d i s a g r e e a n d r e t a i n i n g t h a t w h i c h t h e y b a s e in c o m m o n . C o n c e p t s a r e t h u s s i m p l y m e m o r a n d a of i d e n t i c a l f e a t u r e s in o b j e c t s a l r e a d y p e r c e i v e d . T h e y a r e c o n s e q u e n c e s b r u n c h i n g t o g e t h e r a v a r i e t y of t h i n g s s c a t t e r e d a b o u t i n c o n c r e t e e x p e r i e n c e . B u t t h e y h a v e t o b e p r o v e d b y a g r e e m e n t P i a g e t J e a n , L a p s y c h o l o g i e de l ' i n t e l l i ­ g e n c e " w i t h t h e m a t e r i a l o f p a r t i c u l a r a n t e c e d e n t e x p e r i e n c e t h e i r v a l u e a n d f u n c t i o n a r e n e c e s s a r i l y r e t r o s p e c t i v e (p. 88 3 ) " (p. 2 4 3 ). P o u r f o r m e r d e s c o n c e p t s , i l f a u t v i v r e de n o m b r e u s e s e x p é r i e n c e s e t ê t r e c a p a b l e d ' o r g a n i s e r les d o n n é e s . A b s

-" . . . q u a l i t é de l ' e s p r i t c o n s i s t a n t à c o n s i ­ d é r e r à p a r t u n é l é m e n t ( q u a l i t é ou r e l a t i o n d ' u n d o n n é ) , a l o r s q u e , d a n s le d o n n é , cet é l é m e n t n ' e s t j a m a i s o f f e r t d e m a n i è r e i s o l é e . L a p e r c e p t i o n , p a r e x e m p l e , ne n o u s o f f r e j a m a i s d ' é t e n d u e s a n s n o u s o f f r i r e n m ê m e t e m p s d e s o b j e t s q u i n e s o n t p a s s e u l e m e n t é t e n d u s , m a i s q u i s o n t p o u r v u s d e s q u a l i t é s i r r é d u c t i b l e s à c e t t e é t e n d u e ( p o u r v u s de r é s i s t a n c e d e c o u l e u r , e t c . ) : i l e s t c e p e n d a n t p o s s i b l e d e c o n s i d é r e r l ' é t e n d u e et de l ' é t u d i e r i n d é p e n d a m m e n t de c e s q u a l i t é s q u i s o n t d o n n é e s e n m ê m e t e m p s q u ' e l l e ; le f a i t d e l a c o n s i d é r e r de la s o r t e e s t u n e o p é r a t i o n d ' a b s t r a c t i o n " . ( L a f o n . 1 9 6 9 , p. 4)

traire, selon Lafon, c'est une :

P i a g e t d i s t i n g u e e n t r e a u t r e s ( 2 ) t y p e s d ' a b s t r a c t i o n s e l o n q u ' i l s ' a g i t de " . . . c o n n a i s s a n c e s e x o g è n e s , c ' e s t - à - d i r e d ' i n f o r m a t i o n s t i r é e s d e s o b j e t s o u du m i l i e u , o u de c o n n a i s ­ s a n c e s e n d o g è n e s , c ' e s t - à - d i r e de l ' i n f o r m a t i o n q u e le s u j e t t i r e de s e s p r o p r e s a c t i o n s s u r les o b j e t s . " ( L e g e n d r e - B e r g e r o n , 1 9 8 0 , p. 23) D a n s l e p r e m i e r c a s , c e l u i d e l ' a b s t r a c t i o n e x o g è n e , l ' e n f a n t t i r e r a d e s q u a l i t é s c o n c r è t e s de l ' o b j e t t a n d i s q u e p a r l ' a b s t r a c t i o n r é f l é c h i s s a n t e , il a b s t r a i t les p r o p r i é t é s de l ' a c t i o n . Il d é p a s s e a i n s i la p e r c e p t i o n ( i l c l a s s i f i e , o r d o n n e , m e t e n c o r r e s p o n d a n c e , e t c . . . ) .

Luria (1974) donne un bel exemple des possibilités d ' a b s ­

t r a c t i o n e m p i r i q u e et r é f l é c h i s s a n t e d a n s le c a s d ' a s s o c i a t i o n v e r b a l e : " P o u r p e n s e r , i l f a u t ê t r e c a p a b l e de d i s c r i m i n e r c e r t a i n s s i g n e s , à d ' a u t r e s m o m e n t s , d ' a u t r e s a t t r i b u t s et q u a l i t é s des o b j e t s . Si n o u s ne s o m m e s p a s c a p a b l e s de d i s c r i m i n e r m e n t a l e m e n t la s o l i d i t é , la m a l l é a b i l i t é , l a c a p a c i t é d e c o n d u i r e l ' é l e c t r i c i t é o u la c a p a c i t é d ' o x y d a t i o n n o u s n e p é n é t r o n s p a s p l u s p r o f o n d é m e n t la n a t u r e d u f e r q u e n o u s l e p e r m e t n o t r e p e r c e p t i o n i m m é d i a t e . C e p e n d a n t la d i s c r i ­ m i n a t i o n , o u e n d ' a u t r e s t e r m e s l ' a b s t r a c ­ t i o n d e s q u a l i t é s a p p r o p r i é e s , n ' e s t q u ' u n e de s o p é r a t i o n s f o n d a m e n t a l e s de c o g n i t i o n . L a g é n é r a l i s a t i o n o u s y s t é m a t i s a t i o n e n e s t u n e s e c o n d e t o u t a u s s i i m p o r t a n t e . Q u a n d n o u s d i s c r i m i n o n s la p r o p r i é t é de m a l l é a b i ­ l i t é d u f e r n o u s a s s o c i o n s c e t t e p r o p r i é t é a v e c le c u i v r e , l ' a r g e n t o u l ' o r m a l g r é l e u r s d i f f é r e n c e s e x t é r i e u r e s n o u s p o u v o n s l es r a p p o r t e r à u n e m ê m e c l a s s e : c e l l e des m é t a u x . Q u a n d n o u s d i s c r i m i n o n s la c a p a c i t é d e c o n d u i r e u n c o u r a n t é l e c t r i q u e , n o u s r a p p o r t o n s l e f e r à l a c l a s s e d e s b o n s c o n d u c t e u r s . Q u a n d n o u s d i s c r i m i n o n s q u e le f e r p e u t ê t r e o x y d é e t r o u i l l é n o u s d i s t i n g u o n s l e f e r des m é t a u x n o b l e s n o n o x y d a b l e s . N o t r e c a p a c i t é m e n t a l e de g é n é r a l i s e r les o b j e t s m a l g r é l e u r d i v e r ­ s i t é et de les r a p p o r t e r à u n e m ê m e c a t é g o r i e g r â c e à u n e c e r t a i n e p r o p r i é t é d i s c r i m i n é e a v e c p r é c i s i o n f a i t q u e n o u s s o m m e s c a p a b l e s d ' o p é r e r n o n s e u l e m e n t p a r d e s p e r c e p t i o n s et de s p r é s e n t a t i o n s u n i q u e m e n t v i s u e l l e s , m a i s a u s s i p a r d e s c o n c e p t s d i s c r i m i n é s c o m p l e x e s p o u r l e s q u e l s n o u s p o u v o n s t i r e r d e s c o n c l u s i o n s s u r les n o m b r e u x a t t r i b u t s de l ' o b j e t de la c a t é g o r i e d o n n é e " (p. 1 98 ) . P i a g e t u t i l i s e les t e r m e s i n t e n s i f et e x t e n s i f p o u r i n d i q u e r les p r o c e s s u s d a n s l ' a c t e de c l a s s i f i c a t i o n . " I n t e n s i f s ' a p p l i q u e a u x p r o p r i é t é s c o m m u n e s d ' u n e n s e m b l e d ' é l é m e n t s : il p e n s e q u e l ' a c q u i s i t i o n de c e s p r o c e s s u s d é b u t e a u s t a d e s e n s o r i - m o t e u r et q u e les

é l é m e n t s i m p o r t a n t s e n s o n t c o n s t i t u é s p a r l ' o b s e r v a t i o n d e s r e s s e m b l a n c e s p h y s i q u e s . L ' e n f a n t p e u t r e l a t i v e m e n t t ô t se m e s u r e r a v e c l ' a s p e c t i n t e n s i f de la c l a s s i f i c a ­ t i o n . O n le v o i t d a n s l ' e x e m p l e d o n n é au s u j e t d e la d e n s i t é . L e s q u a l i t é s d e s c h o s e s p r é s e n t e s , c o m m e le p o i d s o u la t a i l l e , p e u v e n t a i s é m e n t s ' o b s e r v e r . P a r c o n t r e l ' e x t e n s i o n s e r a t t a c h e à u n p r o c e s s u s a b s t r a i t à p a r t i r d es p r o p r i é t é s d é f i n i e s c o m m e e s s e n t i e l l e s d ' u n e c a t é g o r i e d o n n é e p o u r p o u v o i r a b s t r a i r e les q u a l i t é s d é t e r m i n é e s d ' u n s p é c i m e n d ' u n e c a t é g o r i e c o n c e p t u e l l e e t l ' é t e n d r e à d ' a u t r e s s p é c i m e n s p o s s i b l e s , i l s e m b l e q u e le l a n g a g e s o i t i n d i s p e n s a b l e . A i n s i l ' a s p e c t i n t e n s i f de la c a t é g o r i e c o n c e p t u e l l e p e u t a p p a r a î t r e s a n s l e s e c o u r s d u l a n g a g e . M a i s l ' a s p e c t e x t e n s i f s e m b l e en é t r o i t e d é p e n d a n c e d ' u n e r e p r é s e n t a t i o n s y m b o l i q u e " ( S t o n e s , 1 9 7 3 , p. 1 9 7 ) . D a n s l ' a c q u i s i t i o n d u l a n g a g e , il c o n v i e n t de t e n i r c o m p t e de d e u x a s p e c t s : la c o m p r é h e n s i o n et l ' e x p r e s s i o n . L a c o m p r é ­ h e n s i o n c o r r e s p o n d r a i t à l ' a s p e c t i n t e n s i f de la c l a s s e t a n d i s q u e l ' e x p r e s s i o n s e r a i t d é p e n d a n t e de l ' a s p e c t e x t e n s i f . D a n s la p r é s e n t e r e c h e r c h e s u r la c a p a c i t é de l ' e n f a n t de f a i r e des c a t é g o r i e s , n o u s t i e n d r o n s c o m p t e de c e s d e u x d i m e n s i o n s . L a c o m p r é h e n s i o n c o r r e s p o n d r a à l a c a p a c i t é de c o n s t r u i r e des c a t é g o r i e s , c ' e s t - à - d i r e de r e g r o u p e r d e s o b j e t s . L ' e x p r e s s i o n s e m a n i f e s t e p a r l ' u t i l i s a t i o n de l ' é t i q u e t t e , c ' e s t - à - d i r e le m o t u t i l i s é p a r l ' e n f a n t p o u r i d e n t i f i e r c e s c a t é g o r i e s . L a c o m p r é h e n s i o n p r é c è d e l ' e x p r e s s i o n . L ' é v o l u t i o n de l ' u n e et de l ' a u t r e se f a i t e n f o n c t i o n d e s c a p a c i t é s d ' a b s t r a c t i o n de l ' e n f a n t . L e c o n t e n u s é m a n t i q u e d u m o t en d i t l o n g s ur les c a p a c i t é s de l ' i n d i v i d u . L u r i a va j u s q u ' à a f f i r m e r q u e le p o t e n t i e l i n t e l l e c t u e l d ' u n e p e r s o n n e p e u t ê t r e v a l a b l e m e n t

j u g é p a r l ' é t e n d u e et l a p r o f o n d e u r de s e s c o n c e p t s . L e s r é f é r e n t s s e r v a n t de b a s e a u c o n c e p t s ' a g r a n d i s s e n t a v e c l ' â g e . E x . : " A u s t a d e s e n s o r i - m o t e u r l a l e c t u r e de l ' e x p é r i e n c e a v e c les o b j e t s p e r m e t l ' a p p r é ­ h e n s i o n d e d e u x g r a n d e s c a t é g o r i e s d e q u a l i t é , c e l l e d e s q u a l i t é s d ' u t i l i s a t i o n e t c e l l e d e s p r o p r i é t é s s p a t i a l e s d e s c h o s e s " ( A e b l i , H. 1 9 6 6 ) . A u d é b u t le r é f è r e n t s e r a i t c o n c r e t , il c o n t i e n d r a i t s u r t o u t d e s t r a i t s d e s c r i p t i f s . E x. : L e b a l l o n e s t r o u g e . L e b a l l o n e s t r o n d . P a r l a s u i t e , i l s ' a g r a n d i r a i t p a r l ' i n c o r p o r a t i o n des t r a i t s f o n c t i o n n e l s , c ' e s t - à - d i r e e n f o n c t i o n de r é s u l t a t s d ' a c t i o n q u e l ' e n f a n t e x é c u t e s u r l ' o b j e t (ex. : L e b a l l o n s e r t à j o u e r ) . D a n s le c a s d e s v e r b e s , les p r e m i e r s r é f é r e n t s s e r a i e n t a u s s i c o n c r e t s , c ' e s t - à - d i r e q u e " l ' é l é m e n t s é m a n t i q u e s e r a i t p a r t i c u l i e r à la r é a l i s a t i o n de l ' a c t i o n d é s i g n é e p a r le v e r b e d a n s u n e s i t u a t i o n d o n n é e " ( B e r n i c o t , 1 9 8 1 ) (ex. : " D o n n e r u n c h è q u e d a n s le c a s de l ' a c h a t d ' u n e v o i t u r e " ( B e r n i c o t , 1 9 8 1 ) ) p o u r d e v e n i r de p l u s e n p l u s a b s t r a i t c ' e s t - à - d i r e q u e " l ' é l é ­ m e n t s é m a n t i q u e d u r é f è r e n t p e u t p a r d é f i n i t i o n s ' a p p l i q u e r à t o u t e s l e s r é a l i s a t i o n s d e l ' a c t i o n d é s i g n é e p a r le v e r b e " ( B e r n i c o t , 1 9 8 1 ) . 26

D a n s le c a s d e l ' a c h a t d ' u n e v o i t u r e , c e l a s e r a i t la t r a n s m i s s i o n d ' a r g e n t . M a c n a m a r a ( 1 9 7 7 ) d i t q u ' u n e n f a n t p e u t a v o i r u n e r e p r é s e n ­ t a t i o n c o g n i t i v e d ' u n e a c t i o n s a n s p o u v o i r l u i a t t r i b u e r u n e é t i q u e t t e en la d i s t i n g u a n t p a r u n m o t . C e q u i e x p l i q u e , p o u r r é f é r e r à la p r é s e n t e r e c h e r c h e , q u e l ' e n f a n t p u i s s e e f f e c t u e r u n b o n r e g r o u p e m e n t d ' o b j e t s s a n s p o u v o i r le n o m m e r . L ' e n f a n t d ' i n t e l l i g e n c e n o r m a l e d a n s u n m i l i e u o r d i n a i r e e f f e c t u e s p o n t a n é m e n t c e t t e d é m a r c h e d ' a c q u i s i t i o n d u c o n c e p t . L ' e n f a n t d é f i c i e n t m e n t a l é p r o u v e d e s d i f f i c u l t é s et n e se d é v e l o p p e p a s a u m ê m e r y t h m e . I V - L a d é f i c i e n c e M e n t a l e : p r o c e s s u s c o g n l t i f et a c q u i s i t i o n d u l a n g a g e D a n s le c a d r e de la p r é s e n t e r e c h e r c h e , n o u s n o u s p r é o c ­ c u p o n s d ' é t u d i e r le p r o c e s s u s d ' a c q u i s i t i o n d e s c o n c e p t s c h e z les s u j e t s d é f i c i e n t s m e n t a u x . I n h e l d e r ( 1 9 6 3 ) a d é c r i t l ' é v o l u t i o n d e s s u j e t s d é f i c i e n t s m e n t a u x c o m m e p r o c é d a n t à v i t e s s e r é d u i t e et s ' a r r ê t a n t f i n a l e ­ m e n t à u n s t a d e i n f é r i e u r de l ' o r g a n i s a t i o n c o g n i t i v e . S e l o n c e t t e a u t e u r e : " L e s h a n d i c a p é s m e n t a u x p r o f o n d s et s é v è r e s r e s t e r a i e n t a u s t a d e d e l ' i n t e l l i g e n c e s e n s o r i - m o t r i c e , l e s h a n d i c a p é s m o d é r é s ( m o y e n s ) a u f o n c t i o n n e m e n t i n t e l l e c t u e l p r é - o p é r a t o i r e . L e s h a n d i c a p é s l é g e r s a t t e i n d r a i e n t l e s t a d e d e s o p é r a t i o n s

28 c o n c r è t e s . A u c u n h a n d i c a p é m e n t a l n ' a t ­ t e i n d r a i t le s t a d e d e s o p é r a t i o n s f o r m e l l e s o u p r o p o r t i o n n e l l e s ( c a r a c t é r i s é p a r la c a p a c i t é d e r a i s o n n e m e n t s u r les d o n n é e s a b s t r a i t e s et v e r b a l e s " ( I n h e l d e r , 1 9 6 3 ) . A i n s i , il e s t p e r m i s de f a i r e l ' h y p o t h è s e q u e l es s u j e t s d é f i c i e n t s m o d é r é s et l é g e r s p e u v e n t a t t e i n d r e le s t a d e du p r é ­ c o n c e p t ( p r é - o p é r a t o i r e ) et m ê m e p o u r p l u s i e u r s le n i v e a u du c o n c e p t c o n c r e t ( o p é r a t o i r e ) . P o u r q u o i les s u j e t s d é f i c i e n t s de 11 à 14 a n s n ' o n t - i l s p a s a t t e i n t le s t a d e f o r m e l ? C e l a e s t d û à l e u r d i f f i c u l t é d ' a b s t r a c t i o n . B o u t o n ( 1 9 7 6 ) n o u s d i t q u e : " L ' i n s u f f i s a n c e l i n g u i s t i q u e n ' e s t q u ' u n a s p e c t d u t r o u b l e de la f o n c t i o n s y m b o l i q u e r é s u l t a n t d ' u n e m a u v a i s e o r g a n i s a t i o n s e n s o r i - m o t r i c e d ' a b o r d et d ' u n e p e r t u r b a ­ t i o n d a n s l ' o r g a n i s a t i o n d e s o p é r a t i o n s e n s u i t e , la s o m m e de c e s d é f i c i t s a b o u t i s ­ s a n t â l a f o r m a t i o n d ' u n e p e n s é e p a u v r e , i n c a p a b l e d ' a b s t r a c t i o n " (p. 2 1 5 ) . S e l o n D e M a i s t r e ( 1 9 7 0 ) , m ê m e s i l ' e n f a n t d é f i c i e n t p o s s è d e le b o n s e n s et e s t b i e n s t i m u l é d a n s s o n e n v i r o n n e m e n t , il n e p e u t c o m m e l ' e n f a n t n o r m a l s ' a p p r o p r i e r les d o n n é e s de l ' e x p é r i e n c e d è s sa n a i s s a n c e à c a u s e de sa d i f f i c u l t é d ' a b s ­ t r a c t i o n . C e n ' e s t p a s q u e l ' e n f a n t n e v o i e p a s , n e s e n t e p a s , m a i s les d o n n é e s p e r c e p t i v o - m o t r i c e s ne s ' o r g a n i s e n t p a s , n e se s t r u c t u r e n t p a s p o u r p r e n d r e u n s e n s , u n e s i g n i f i c a t i o n d a n s le b u t de c o n s t i t u e r d e s r e l a t i o n s a b s t r a i t e s r e l i a n t les o b j e t s d i f f é r e n t s e n t r e e u x o u d e s p a r t i e s d ' u n m ê m e e n s e m b l e . E n l u i - m ê m e , l e d o n n é s e n s i b l e e s t p u r e d i v e r s i t é . A f i n q u e

c e l u i - c i p r e n n e u n s e n s , il f a u t q u e l ' a c t i v i t é s y n t h é t i q u e de l ' e s p r i t i n t e r v i e n n e . E l l e n o u s d i t q u ' i l y a b i e n p l u s q u e d e s m o t s q u i m a n q u e n t à l ' e n f a n t d é f i c i e n t . D e s d o m a i n e s e n t i e r s de l ' a b s t r a c t i o n s i m p l e s o n t h o r s de sa p o r t é e , n ' e x i s t e n t p a s p o u r lui. N o u s p o u v o n s a u s s i c o n s t a t e r c e p r o b l è m e d a n s les a u t r e s f o r m e s d ' a c t i v i t é de r e p r é s e n t a t i o n , c o m m e d a n s l es d e s s i n s , les j e u x , e t c . " L e r e t a r d de l a n g a g e r é s u l t e de la g r a n d e p a u v r e t é d e l ' e x p é r i e n c e , d u m o i n s d e l ' e x p é r i e n c e s t r u c t u r é e e n o b j e t s h u m a i n s , q u i e s t la s e u l e c o m m u n i c a b l e . I l e s t n é c e s s a i r e de s t r u c t u r e r de f a ç o n s i g n i f i a n t e les d o n n é e s p e r c e p t i v o - m o t r i c e s s a n s l a q u e l l e l e l a n g a g e e s t p u r e m e n t é c h o l a l i q u e . E x . : L ' e n f a n t p e u t p a r l e r i n d i f f é r e m m e n t de p o u l e , v a c h e , c o c h o n et i g n o r e r le m o t o i s e a u ” ( R i p a d o M o r e i a & c o l l a b o r a t i o n de D e M a i s t r e , 1 9 7 7 , p. 36 ). L e t r o u b l e de l a n g a g e de l ' e n f a n t d é f i c i e n t p r e n d n a i s ­ s a n c e d a n s l ' o r g a n i s a t i o n p e r c e p t i v e e t d a n s l ' a b s t r a c t i o n c o n s t r u i t e à p a r t i r de la r é a l i t é . L ' u n e et l ' a u t r e d o i v e n t ê t r e s é l e c t i v e s et a c t i v e s p o u r o r g a n i s e r les d o n n é e s r e ç u e s p a r les s e n s . C e c i e s t d i r e c t e m e n t r e l i é à la c o n s t r u c t i o n des c a t é g o r i e s . E n e f f e t , c ' e s t le s y s t è m e de r a p p o r t s e l o n l e q u e l les é l é m e n t s s ' u n i s s e n t e n t r e e u x et c o n s t i t u e n t u n t o u t . Et p o u r c o n s t r u i r e u n c o n c e p t , " o n p a r t d ' u n e a p p r é h e n s i o n g l o b a l e et n o n d i f f é r e n c i é e d e la r é a l i t é p o u r a t t e i n d r e des a n a l y s e s d e p l u s e n p l u s p r é c i s e s , à l a s y n t h è s e des p r o p r i é t é s de