IL Y A QUARANTE ANS,
L E VATICAN
ET LA RUSSIE SOVIÉTIQUE
L a p r e m i è r e r é v o l u t i o n russe avait é t é accueillie au V a t i c a n avec des sentiments p a r t a g é s . Les accords conclus entre le tzar et les alliés devenaient caducs et l ' é v e n t u a l i t é de l'éta- blissement d'une Russie orthodoxe à Sainte-Sophie s'évanouis- sait, les chances de reconstitution d'une Pologne catholique renaissaient, la fin d u c é s a r o - p a p i s m e slave laissait enfin espérer que la porte de l'immense Russie pourrait largement s'ouvrir aux entreprises d ' é v a n g é l i s a t i o n catholique. E n m ê m e temps que leurs compatriotes, un million et demi de catholiques russes se voyaient promettre une pleine l i b e r t é religieuse. Sans doute déplorait-on à Rome que la r é v o l u t i o n s ' a c c o m p a g n â t de tant de violences et que les biens de l'Eglise, comme ceux des autres c o m m u n a u t é s , fussent nationalisés. Mais l'Eglise catholique n'aurait-elle d u moins plus à souffrir des effets d'une défavorable discrimination. L'espoir entretenu dans certains milieux du V a t i - can que la dissolution du Saint-Synode pourrait amener l'Eglise orthodoxe à envisager comme u n moindre m a l , sa fusion avec l'Eglise romaine, avait toutefois é t é rapidement déçu. U n concile panrusse avait, d è s novembre 1917, r é t a b l i le patriarcat et les rapports diplomatiques entre le Saint-Siège et la Russie, depuis longtemps assez t h é o r i q u e s , le devenaient plus encore. U n e n v o y é de Kerenski avait p r é s e n t é le 30 septembre 1917 ses lettres de créance à B e n o î t X V , mais cette formalité ne semblait pas devoir e n t r a î n e r de lendemains. L e gouvernement soviétique interdisait à M g r R a t t i , désigné en juillet 1918 par le S a i n t - P è r e comme Visiteur apostolique en Russie, d'exercer ses fonctions.
Cependant le pape ne r e n o n ç a i t pas à exploiter les circons- tances nouvelles. Il d é p ê c h a i t u n a m i , le baron M o n t i , a u p r è s du comte Sforza, ministre italien des Affaires é t r a n g è r e s , pour que celui-ci fît d i s c r è t e m e n t des approches a u p r è s de diplomates russes en vue de faciliter le voyage en Russie de missionnaires catholiques. L e comte Sforza promit son appui, mais sans i l l u - sions, et parlant de B e n o î t X V , i l écrira à ce propos : « R i e n ne l ' é p o u v a n t a i t , rien ne le surprenait. I l n ' y avait en l u i aucun des p r é j u g é s qui si souvent dans le p a s s é avaient fait perdre à l'Eglise des moments p r é c i e u x . » L ' i d é e dominante au V a t i c a n é t a i t de faire progresser le ralliement à l'Eglise catholique par le truchement des Uniates, c h r é t i e n s de rite oriental reconnais- sant le pontificat s u p r ê m e d u pape. S i t ô t a p r è s l a chute d u tzar, B e n o î t X V avait d é t a c h é de l a C o n g r é g a t i o n pour l a propagation de l a F o i une « Section des affaires orientales », puis fondé u n Institut pontifical oriental d e s t i n é à former des religieux spécia- lisés dans les p r o b l è m e s de l ' E s t . C'est dans cet esprit qu'il encou- rageait l ' a c t i v i t é de l ' a r c h e v ê q u e r u t h è n e de L v o v , M g r Szeptycki, et avait rédigé les instructions au nouveau nonce à Prague, M g r M i c a r a . Mais les efforts de l a P a p a u t é avaient le d é s a v a n - tage de s'appliquer à des pays en plein bouleversement, o ù les questions religieuses ne se p r é s e n t a i e n t nullement au premier p l a n . Les heurts des n a t i o n a l i t é s ajoutaient au d é s o r d r e et aux difficultés d'apostolat. L e bref séjour de quelques missionnaires dans les régions p é r i p h é r i q u e s de Russie, en Ukraine, en Géorgie, en Sibérie, n'allait apporter aucun r é s u l t a t a p p r é c i a b l e . L e Saint- Siège avait b â t i aussi quelques espoirs sur une autre voie, dont i l serait injuste de m é c o n n a î t r e l'aspect s i n c è r e m e n t humanitaire.
Les é v é n e m e n t s r é v o l u t i o n n a i r e s , une collectivisation trop h â t i v e , de mauvaises saisons, avaient p r o v o q u é dans de vastes c o n t r é e s s o v i é t i q u e s une famine mettant en danger, des millions de per- sonnes. Les puissances occidentales et l ' A m é r i q u e organisaient des secours. B e n o î t X V d é s i r a i t faire participer le monde catho- lique à cette vaste entreprise en envoyant sur place ses propres délégués. Des contacts é t a i e n t pris dans ce sens quand i l mourut.
Son remplacement, le 6 février 1922, par le cardinal R a t t i , l'ancien nonce en Pologne, p l a ç a i t à l a t ê t e de l a P a p a u t é u n Sou- verain pontife p a r t i c u l i è r e m e n t informé des choses de Russie, résolu à poursuivre les m ê m e s efforts avec un souci encore plus accusé de l'expansion romaine. L a politique de concordats q u ' i l
V A T I C A N E T RUSSIE SOVIÉTIQUE 255 allait entreprendre, en m u l t i p l i a n t les rapports diplomatiques avec les nouveaux E t a t s ou gouvernements, serait c a r a c t é r i s t i q u e de cette p r é o c c u p a t i o n . R i e n d ' é t o n n a n t à ce q u ' i l v î t dans u n é v é n e m e n t i m p r é v u l'occasion d'une vigoureuse relance des ten- tatives pontificales en direction de l a Russie.
A l a conférence interalliée de Cannes, en janvier 1922, les r e p r é s e n t a n t s des puissances victorieuses, constatant l'insuffi- sance des efforts de reconstruction é c o n o m i q u e de l ' E u r o p e par leurs propres moyens, d é c i d a i e n t l a r é u n i o n à Gênes, le 10 février, d'une nouvelle conférence à laquelle seraient i n v i t é e s les puis- sances vaincues ou jusque là tenues à l'écart, l'Allemagne et l a Russie s o v i é t i q u e . E n acceptant de s'y faire r e p r é s e n t e r , le gou- vernement de Moscou n'allait-il pas rendre possibles des contacts plus directs entre ses délégués et ceux d u Saint-Siège ? Puisque les puissances occidentales, championnes d u droit, acceptaient de parler avec les r é v o l u t i o n n a i r e s soviétiques en d é p i t des innom- brables crimes commis en Russie, u n rapprochement t e n t é par le V a t i c a n p a r a î t r a i t l u i - m ê m e moins surprenant. S i les Etats d é m o c r a t i q u e s envisageaient de r e c o n n a î t r e le gouvernement de Moscou et de traiter avec l u i , pourquoi le Saint-Siège ne le ferait-il pas en vue d'assurer l a protection des catholiques de Russie et de consolider l a position d u catholicisme dans l'ancien empire des tzars ? I l é t a i t d'autant plus t e n t é dans cette voie que l'acti- vité de l a propagande protestante et anglicane avait déjà obtenu des r é s u l t a t s tangibles dans le M o y e n Orient libéré de l a tutelle turque et dirigeait é g a l e m e n t ses efforts vers le monde slave.
Dès le 2 a v r i l , l ' a r c h e v ê q u e de Gênes, M g r Signori, adressa au clergé et aux fidèles de sa juridiction, avec l ' a g r é m e n t du Saint- Père, une lettre pastorale pour recommander des prières publi- ques en faveur d'une heureuse conclusion des t r a v a u x de l a confé- rence. L e 8 avril Pie X I rendit publique une lettre qu'il avait adressée à l ' a r c h e v ê q u e et o ù i l disait notamment : « C'est avec un v i f plaisir que nous avons l u l a lettre que vous avez oppor- t u n é m e n t adressée à votre peuple à l'occasion de l a conférence internationale q u i , pour l a p r e m i è r e fois, dans cette glorieuse ville, r é u n i t dans une discussion pacifique les vainqueurs et les vaincus et vers laquelle se tournent les espérances des peuples.
Comme r e p r é s e n t a n t d u D i e u de p a i x et d'amour qui, avec une providence p a r t i c u l i è r e et par une insondable décision Nous appela si soudainement à recueillir, avec l a succession du pontificat
s u p r ê m e , l a mission de bienfaisance et de p a i x de notre r e g r e t t é prédécesseur, Nous souhaitons et Nous avons confiance que les e n v o y é s des puissances voudront considérer avec u n esprit n o n seulement sérieux, mais aussi disposé à quelques sacrifices sur l'autel du bien commun, les tristes conditions dans lesquelles tous les peuples souffrent, ce q u i serait l a p r e m i è r e condition pour y apporter u n r e m è d e efficace, et le premier pas vers cette pacification universelle que le monde entier désire avec ardeur. » E t à son tour i l exhortait les c h r é t i e n s à prier pour une heureuse issue d u congrès.
L e jour de l'ouverture de celui-ci, le cardinal Gasparri d é c l a r a au journaliste et historien italien Ernesto B u o n i a n t i : « L ' E g l i s e est agnostique en m a t i è r e d ' é c o n o m i e . Ses i n t é r ê t s spirituels sont en deçà et vont au-delà des s y s t è m e s é c o n o m i q u e s et n'exigent pas pour ê t r e s a u v e g a r d é s u n climat social d é t e r m i n é . E l l e demande seulement que les organisations d ' E t a t , de quelque type que ce soit, ne s o u l è v e n t pas d'obstacles et ne tendent pas de pièges en vue d'entraver le libre d é v e l o p p e m e n t de l a vie religieuse et sacerdotale. » L e m ê m e jour le chef de l a délé- gation s o v i é t i q u e , T c h i t c h é r i n e , faisait au palais S a n Giorgio une d é c l a r a t i o n apaisante : « T o u t en maintenant ses principes communistes, l a délégation russe r e c o n n a î t q u ' à l ' é p o q u e histo- rique actuelle, qui permet l'existence parallèle d'anciens régimes et d u nouvel ordre socialiste, l a collaboration é c o n o m i q u e entre les deux s y s t è m e s de p r o p r i é t é s'avère absolument indispensable pour l a renaissance é c o n o m i q u e générale ». C ' é t a i t déjà une défi- nition de l a coexistence pacifique, qui permettait de larges espoirs.
Les bolcheviks allaient-ils s'humaniser ? Leurs délégués avaient ostensiblement q u i t t é le costume p r o l é t a r i e n pour r e v ê t i r une tenue plus bourgeoise, comportant au besoin l'habit et le haut de forme. UOsservatore Romano m o d é r a i t ses attaques contre le bolchevisme. S i le journal p u b l i é au V a t i c a n ne cessait de con- damner les « scélératesses impies » commises en Russie, les persé- cutions et les violences, i l s'en prenait davantage au communisme qu'aux a u t o r i t é s de Moscou. L e pape déléguait sur place u n p r é l a t , Mgr Sincero, s p é c i a l e m e n t c h a r g é de suivre l ' é v o l u t i o n des pour- parlers et de rechercher des entretiens utiles avec les r e p r é s e n t a n t s soviétiques. M g r Signori recevait les Russes à l ' a r c h e v ê c é et leurs rendait leur visite.
L e 22 a v r i l , le roi V i c t o r - E m m a n u e l p r é s i d a sur le c u i r a s s é
VATICAN E T RUSSIE SOVIÉTIQUE 257 Dante Alighieri, en rade de Gênes, un diner en l'honneur des délé- gations étrangères. Vraisemblablement sans préméditation, le protocole plaça face à face l'archevêque et Tchitchérine. Les deux convives engagèrent la conversation, trinquèrent au vin d'Asti, échangèrent leurs menus dédicacés. Mgr Sincero ne fai- sait pas preuve d'un moindre empressement. L u i aussi recevait des délégués soviétiques à la Villa Margherita. Ces manifestations de bon accueil réciproque, celles du cuirassé en particulier, four- nirent à la presse l'occasion d'épiloguer. Des lecteurs se trou- vèrent plongés dans des abîmes de perplexité, considérant que ces « éclats » touchaient au scandale. Qu'un archevêque « serrât la main ensanglantée des bandits » ne voulait-il pas dire qu'il fallait cesser à l'occident de considérer le régime soviétique comme éphémère et qu'il convenait de s'en accommoder ?
Le Saint-Père et les prélats s'employèrent à atténuer le reten- tissement de ces prises de contact. Mgr Sincero fut rappelé à. Rome (il serait fait cardinal quelques années plus tard) et Mgr Signori publia le 30 avril un communiqué pour ramener l'affaire à de plus justes proportions : « Il était naturel que dans le bref échange d'idée que j'ai eu avec lui (Tchitchérine), je lui aie parlé de la signi-
fication du communisme en Russie, comme je lui avais rappelé la liberté dont jouissaient les catholiques aux Etats-Unis. M . Tchit- chérine observa que les Soviets assuraient en Russie la liberté à tous les cultes. Il ajouta qu'un évêque catholique à Moscou l'avait sollicité d'établir un concordat avec Je Saint-Siège, mais qu'il lui avait répondu en déclinant cette offre, précisément en raison du principe de la liberté des différents cultes. Je m'en réfère à ce que m'a dit le représentant de la Russie soviétique sans com- menter d'un côté ou de l'autre. »
Mais à la suite d'entrevues répétées on affirma dans la presse italienne et étrangère qu'un accord était en vue, que si le mot de concordat était excessif (surtout parce que le Saint-Siège pou- vait difficilement prendre l'initiative de traiter l'un des premiers avec le régime communiste et de lui accorder avant la plupart des autres une reconnaissance officielle), un aménagement était sur le point d'être conclu, dont on donnait déjà certains détails, en particulier quant à la désignation des évêques, le gouvernement russe préparant de son côté des décrets en vue d'adapter la loi de séparation des Eglises et de l'Etat et de satisfaire aux princi- pales exigences du culte catholique. On affirmait que le gouver-
nement de Moscou y attachait d'autant plus de p r i x que, sur- venant a p r è s le t r a i t é signé à Rapallo, résidence de l a d é l é g a t i o n s o v i é t i q u e , avec les r e p r é s e n t a n t s de l'Allemagne, le 16 a v r i l , cette nouvelle reconnaissance de facto affermissait c o n s i d é r a b l e - ment sur le p l a n international le r é g i m e s o v i é t i q u e .
Mais a u sein m ê m e de l a conférence les chances d'accords é c o n o m i q u e s et diplomatiques entre les puissances occidentales et l a Russie semblaient d é c r o î t r e de jour en jour, les A l l e m a n d s ayant é t é exclus des discussions avec Jes Russes a p r è s leur t r a i t é s é p a r é , et les heurts à propos d u destin des biens é t r a n g e r s natio- nalisés par les Soviets é t a n t de plus en plus vifs, O n redoutait au V a t i c a n une rupture q u i , en é c a r t a n t toute reconnaissance du r é g i m e des Soviets sous une forme ou sous une autre, inter- dirait au Saint-Siège de conclure le modus vivendi q u i seul p o u v a i t permettre à l'Eglise catholique de jeter les bases d'une campagne d ' é v a n g é l i s a t i o n . Pie X I estima nécessaire une nouvelle relance^
L e 29 a v r i l , i l écrivit a u secrétaire d ' E t a t , le cardinal Gasparri, une lettre rendue publique o ù i l disait notamment ; « U n tel retour à l ' é t a t n o r m a l des relations humaines, conforme, dans ses élé- ments essentiels, aux lois de l a juste raison, qui est certainement d'ordre d i v i n , sera d ' u n grand avantage pour tous, vainqueurs et vaincus, mais p a r t i c u l i è r e m e n t pour ces pauvres populations de l ' E x t r ê m e - E u r o p e q u i , d é j à désolées par l a guerre, les luttes intestines, les p e r s é c u t i o n s religieuses, sont au surplus d é c i m é e s par l a faim et les é p i d é m i e s , alors qu'elles p o s s è d e n t tant de sources de richesses et pourraient ê t r e des é l é m e n t s p r é c i e u x de restau- ration sociale. Q u ' à ces populations, bien que séparées de notre communion par l'ancien malheur des temps, aille, avec celle de notre r e g r e t t é p r é d é c e s s e u r , notre parole de pitié et de réconfort, et en m ê m e temps le v œ u ardent de notre c œ u r paternel de les voir jouir avec nous des m ê m e s dons d ' u n i t é et de paix, e x p r i m é s par l a commune participation aux Saints M y s t è r e s . » A p r è s a v o i r r e n o u v e l é son exhortation à l a prière de tous les c h r é t i e n s pour le succès de l a conférence, Pie X I terminait son message en deman- dant aux r e p r é s e n t a n t s d u Saint-Siège de faire c o n n a î t r e ses sen- timents et ses v œ u x aux gouvernements et aux peuples.
Sous une forme n u a n c é e le pape exprimait clairement que le b u t visé par l a V a t i c a n é t a i t l a fusion de l'Eglise romaine et de l'Eglise orthodoxe. P o u v a i t - i l d'ailleurs ne pas tenter l'expé- rience, alors qu'une telle situation pouvait ne plus se reproduire
V A T I C A N E T RUSSIE S O V I É T I Q U E 259 avant des siècles, et qu'une réussite constituerait le plus beau succès obtenu par Rome depuis que des schismes successifs avaient d é c i m é l'Eglise catholique ? U n L é n i n e « internationaliste » ne pouvait-il accorder ce qu'aucun tzar n'avait admis, ce qu'aucun autre régime de l'avenir ne pourrait p e u t - ê t r e c o n c é d e r ? Les délégations firent au message de Pie X I u n accueil courtois. Chef de l a délégation anglais, L l o y d George d é c l a r a : « L ' o p i n i o n si claire et si nette d u Saint-Siège en faveur de l a p a i x avec l a Russie est un grand encouragement pour tous les c h r é t i e n s d'Europe. » Mais i l v o y a i t aussi dans les paroles d u pape u n appui aux t h è s e s de ses adversaires travaillistes, d é s i r e u x que l ' o n fît confiance aux Soviets, que l ' o n r e c o n n û t leur gouvernement (ce qu'ils allaient faire dès 1924 a p r è s leur accession a u pouvoir), sans trop insister sur les garanties que les bolchevistes pouvaient donner quant a u p r é s e n t et à l'avenir. C ' é t a i t aussi une approbation de l a cam- pagne m e n é e en Italie m ê m e par le fondateur d u p a r t i c h r é t i e n populaire, don Sturzo, socialement t r è s a v a n c é et q u i p r ô n a i t une extension de l ' a u t o r i t é d u Siège apostolique par le truchement d'une internationale politique ayant comme base les principes c h r é t i e n s de justice, de c h a r i t é et de réconciliation générale. D o n Sturzo é t a i t intervenu personnellement a u p r è s de délégués é t r a n - gers pour qu'ils agissent en faveur de l a conclusion d'un accord avec les Soviets.
Cependant d é j à on parlait davantage à Gênes de rupture prochaine que de mutuelle c o m p r é h e n s i o n . L'enjeu l u i parut d'une telle envergure que le V a t i c a n n ' h é s i t a pas à exercer une action plus directe. U n nouveau délégué du Saint-Siège, M g r Pizzardo, substitut pour les affaires ordinaires à l a Secrétairie d ' E t a t , avait r e m p l a c é à Gênes M g r Sincero. L e 9 m a i , i l se p r é - sentait chez L o u i s B a r t h o u , chef de l a délégation française (Poin- caré n'avait pas v u d'un œil t r è s favorable cette nouvelle confé- rence et le voyage en Afrique d u N o r d du p r é s i d e n t de l a R é p u - blique, M i l l e r a n d , l u i avait fourni une excuse pour ne pas se ren- dre l u i - m ê m e à Gênes). L e p r é l a t communiquait au ministre fran- çais le texte d u m é m o r a n d u m suivant : « Dans l a lettre que le S a i n t - P è r e a adressée le 29 avril à l ' é m i n e n t i s s i m e cardinal secré- taire d ' E t a t , celui-ci é t a i t c h a r g é de communiquer aux puissances avec lesquelles le Saint-Siège est en relations diplomatiques les v œ u x que sa S a i n t e t é forme pour l'heureuse issue de l a Confé- rence de Gênes, s p é c i a l e m e n t en ce qui concerne l a question russe.
Puisque le d é v e l o p p e m e n t des é v é n e m e n t s ne l u i laisse pas le temps de s'adresser à chaque chancellerie par l a filière ordinaire des r e p r é s e n t a n t s pontificaux a c c r é d i t é s a u p r è s des diverses nations, le Saint-Siège profite de l a présence à Gênes des délégations des E t a t s avec lesquels i l entretient des rapports diplomatiques pour leur consigner directement le texte cfu document pontifical ci-dessus m e n t i o n n é et pour attirer leur attention, et par leur i n t e r m é d i a i r e celle de l a Conférence, sur quelques points de p a r t i c u l i è r e impor- tance, à l'heure historique o ù l ' o n traite de l a r é a d m i s s i o n de l a Russie dans le consortium des nations civilisées. » L e m é m o r a n d u m se terminait ainsi : « L e Saint-Siège désire que les i n t é r ê t s de l a religion, qui sont à l a base de toute vraie civilisation, soient sau- v e g a r d é e en Russie. E n c o n s é q u e n c e , i l demande que dans l'accord qui s ' é t a b l i r a entre les puissances r e p r é s e n t é e s à Gênes, figurent d'une façon ou d'une autre, mais t r è s explicitement, les clauses suivantes :
1° L a pleine liberté de conscience pour tous les citoyens russes et é t r a n g e r s est garantie en Russie.
2° E s t aussi garanti l'exercice p r i v é ou public de l a religion et d u culte (cette d e u x i è m e clause est conforme aux d é c l a r a t i o n s faites à Gênes par le chef de l a d é l é g a t i o n russe, M . T c h i t c h é r i n e ) .
3° L e s immeubles qui appartenaient ou appartiennent encore à quelque confession religieuse que ce soit l u i seront rendus et seront r e s p e c t é s . »
L e m é m o r a n d u m fut remis, ainsi q u ' a n n o n c é , aux d é l é g a t i o n s entretenant des relations avec le V a t i c a n , de m ê m e que, par défé- rence, à M . F a c t a , p r é s i d e n t d u Conseil italien et p r é s i d e n t de l a Conférence, bien que l'Italie fût encore en é t a t de rupture diplo- matique avec le V a t i c a n (les relations ne devaient ê t r e r é t a b l i e s entre le Quirinal et le Saint-Siège que par les accords de L a t r a n de 1929). Cette d é m a r c h e suscita quelque é t o n n e m e n t . Sans trop s ' a r r ê t e r à l'idée que l a P a p a u t é pouvait difficilement traiter avec Moscou avant que l a m a j o r i t é des puissances l'eussent fait elles-mêmes, ce qui correspondait d'ailleurs à une attitude cons- tante d u V a t i c a n (on l u i reprochera assez plus t a r d d'avoir é t é le premier à signer en 1933 u n accord avec le Reich hitlérien), les délégations é t r a n g è r e s y virent l a preuve que les conversations directes entre le V a t i c a n et les Soviets n'avaient pas d o n n é les r é s u l t a t s e s c o m p t é s et qu'on estimait à Rome nécessaire de por- ter l a question, pour l'internationaliser, à l'ordre d u jour de l a
V A T I C A N E T RUSSIE S O V I É T I Q U E 261 conférence. N'était-ce pas qu'on avait fait preuve autour du Saint- Père d'un optimisme excessif, et celui-ci n'avait-il pas fait place à quelque scepticisme sur la valeur des accords directement conclus avec les Soviets ?
Effectivement, Tchitchérine, ancien baron balte passé à la révolution, insinueux et retors, maniait avec souplesse assurances et réticences. Il n'ignorait pas qu'on pouvait difficilement à Moscou estimer compatibles d'une part la législation soviétique, l'état d'esprit de dirigeants et de sous-ordres qui prétendaient régir à eux seuls la vie sociale de la Russie nouvelle, d'autre part la libre existence de c o m m u n a u t é s religieuses et le libre exercice de cultes dont l'inspiration et l'ordonnancement étaient d'origine étrangère. Le bruit courut que le Saint-Siège, pour éviter la rup- ture des négociations engagées à la Villa Margherita, avait renoncé à l'article 3 du m é m o r a n d u m . On assura au Vatican que la publi- cation de ce dernier ne signifiait nullement une interruption des pourparlers avec les Russes, que le Saint-Siège s'était préalable- ment assuré que cette communication ne soulèverait aucune pro- testation soviétique, que c'était d'ailleurs pour cela que le texte se référait aux déclarations de Tchitchérine. Le troisième point, relatif aux propriétés des Eglises, faisait l'objet d'une étude par- ticulière, ainsi que le sort des biens mobiliers, et si Mgr Pizzardo avait davantage insisté sur les points 1 et 2, c'était que la ques- tion des biens étrangers était déjà à l'ordre du jour de la conférence.
Dès le 11 mai, la proposition du pape était l'objet d'une dis- cussion à la réunion des délégations des puissances invitantes.
Lloyd George soutint qu'il serait malaisé de porter la question des biens religieux et de la liberté de conscience devant une com- mission. Facta en était au contraire fermement partisan, parce que c'était là des sujets touchant à la liberté des peuples. Jaspar, représentant la Belgique réclama une action efficace pour appuyer les désirs du Saint-Père. Barthou ne fit pas d'objection à l'examen par une commission. Lloyd George répondit que personne plus que lui n'était partisan de la liberté de conscience, mais qu'il craignait que parmi les puissances représentées il ne s'en trouvât pas deux qui eussent les m ê m e s institutions religieuses, certaines ayant elles-mêmes à des époques récentes procédé à la nationa- lisation des biens d'Eglise. C'était là, dit-il, d'amers conflits pour tous les peuples ; la conférence rencontrait déjà beaucoup d'obsta- cles sur des sujets épineux et un accord sur la question religieuse
en Russie pouvait difficilement ê t r e obtenu sans p r o c é d e r au préalable à une large e n q u ê t e sur place, les d é c r e t s de libérali- sation pris par Moscou dans ce domaine en 1919 ne semblant pas ê t r e g é n é r a l e m e n t a p p l i q u é s . Les Russes pourraient d'autre part voir là une i m m i x t i o n dans leurs affaires i n t é r i e u r e s , au moment o ù on p r é t e n d a i t leur assurer u n traitement d ' é g a l i t é . Sur l'insistance des autres E t a t s , L l o y d George accepta que le m é m o r a n d u m de Pie X I fût p r é s e n t é à l a p r e m i è r e sous-commis- sion, par respect pour le pape qui s ' é t a i t m o n t r é un grand a m i de l a conférance. I l ajouta q u ' i l é t a i t certain que Sa S a i n t e t é n'insisterait pas à propos de son m é m o r a n d u m au point de com- promettre l a paix ou certains r é s u l t a t s apparemment acquis.
N u l ne pouvait avoir d'illusions sur l a p o r t é e de ce renvoi en commission. L a conférence é t a i t moribonde. L'accord direct entre Allemands et Russes l'avait c o n d a m n é e et nul rapproche- ment ne s ' é t a i t effectué entre Moscou et les puissances capita- listes au sujet de l a d é v o l u t i o n des biens é t r a n g e r s en U n i o n sovié- tique. L'ambiance é t a i t d'ailleurs de moins en moins favorable à u n accord avec les bolchevistes. Des Eglises et des associations protestantes s ' é t a i e n t élevées contre l a recherche de contacts avec les r é v o l u t i o n n a i r e s , où elles voyaient u n affaiblissement du sentiment national et religieux dans l a vie des peuples. L a
« fraternisation » t e n t é e avec les bolcheviks par la haute société génoise et certains membres de l'aristocratie é t r a n g è r e à l'occa- sion de r é c e p t i o n s é t a i t dénoncée avec l a m ê m e vigueur que les tentatives de rapprochement diplomatique. Les r e p r é s e n t a n t s de l'Eglise orthodoxe en France et dans les Balkans mettaient en relief l a fausseté des d é c l a r a t i o n s de T c h i t c h é r i n e en ce qui concerne la liberté religieuse en Russie. Certains craignaient en France q u ' à l a suite de Rapallo un accord sur les Églises ne se t r a d u i s î t par l'envoi de missionnaires allemands en Russie. Quoi qu'il en soit, l'échec sur le plan é c o n o m i q u e é t a i t total. L e 19 mai 1922, la Conférence de Gênes p r o n o n ç a i t sa clôture 1 U n grand espoir s'évanouissait au Vatican.
U n chapitre, relativement bref mais c a r a c t é r i s t i q u e , des rap- ports entre l a P a p a u t é et la Russie soviétique é t a i t clos. D'autres allaient suivre, avec un moindre retentissement public. Ce sera par exemple les possibilités offertes par la campagne d'aide catho- lique aux populations russes, que les contacts pris à Gênes avaient Drécisément permis d'organiser, l a d é c e v a n t e mission, sur lê
V A T I C A N E T RUSSIE S O V I É T I Q U E 263 plan apostolique, des onze religieux conduits par le P è r e Walsch ; puis l a c r é a t i o n à Rome d u Russicum, les vains pourparlers entre T c h i t c h é r i n e et le nonce à B e r l i n , M g r Pacelli, les voyages en Russie de M g r d ' H e r b i g n y et l a secrète disgrâce de celui-ci. Mais l'intensification d u mouvement des Sans-Dieu dans toute l ' U n i o n soviétique, l a poursuite des brimades et p e r s é c u t i o n s à l'égard de l a foi et des cultes, amenaient P i e X I à condamner solennelle- ment le communisme a t h é e , et son successeur P i e X I I se sentira é t r o i t e m e n t lié à cet a n a t h è m e . Cependant à aucun moment le Saint-Siège, dont les visées demeurent lointaines, ne cessera d ' ê t r e attentif à l a v i t a l i t é des croyances religieuses en Russie, et l a lutte contre le nazisme a n t i c h r é t i e n , avant et pendant l a seconde guerre mondiale, laissera p a r a î t r e à plusieurs reprises le souci d ' a t t é n u e r , au moins sur le p l a n politique, l a rigidité de l a rup- ture. Même autour de Pie X I I des religieux, comme le P è r e Leiber, souligneront l a nécessité pour l a foi c h r é t i e n n e de s'inscrire dans l a réalité communiste avant que l a religion ne soit devenue com- p l è t e m e n t é t r a n g è r e à celle-ci. Dans un monde m e n a c é , l'esprit d'cecuménisme et d'universelle c h a r i t é prend davantage u n carac- t è r e de nécessité. I l ne peut entrer dans les desseins de l'Eglise du Christ de s'identifier à une seule partie de ce monde.
M A X I M E M O U R I N .
