Tendances de la production et des échanges mondiaux de maïs

Tendances

de la production

et des échanges

mondiaux de maïs

Le maïs figure actuellement au troisième rang

des céréales cultivées dans le monde, après le blé

et le riz, avec une superficie proche des 1 30 m illions

d'hectares, soit environ 20 % de la surface céréalière.

Depuis les années 80, le marché m ondial du maïs,

com m e celui du blé, est entré dans une phase

de récession et d'instabilité. O n peut s'interroger

sur la contribution de la libéralisation des échanges

m ondiaux agricoles, récemment admise, à une relance

de la com m ercialisation du maïs.

J.-L. FUSILLER CIRAD-CA, BP 5 0 3 5 34032 M o ntpe llier C ede x 1, France

L

e maïs se singularise par la très large extension de son aire de c u ltu r e , due à la grande so u ­ ple sse d ' a d a p t a t i o n de la p la n t e . O r ig in a ire de la zone montagneuse d 'A m é r iq u e centrale, la c u ltu re du maïs a en effet été développée dans l'e n s e m b le du m o n d e tr o p ic a l h u ­ m id e et s u b h u m i d e , a in s i q u ' e n m ilieu tempéré jusqu'à des latitudes élevées.

Les volumes produits dans le monde sont comparables au riz paddy, mais avec des flu c tu a tio n s de plus forte ampleur : passant alternativement de

valeurs inférieures à 480 m illions de to nnes à des valeurs supérieures à 530 m illions de tonnes ces dernières a n n é e s . En ce q u i c o n c e r n e les v o lu m e s échangés, le maïs se situe en d e u x iè m e p lace d erriè re le blé, a u t o u r de 60 m i l l i o n s de to n n e s , s o it p rè s de 30 % des é c h a n g e s céréaliers.

La production

mondiale

et ses composantes

En 199 4-19 95 , avec des conditions c l im a t i q u e s g l o b a l e m e n t s a tis fa i­ santes, la production de maïs atteint un nouveau record : 556 millions de tonnes, soit une hausse de près de 2 0 % p a r r a p p o r t à 1 9 9 3 - 1 9 9 4 ( f i g u r e 1). Le r e n d e m e n t m o y e n exceptionnel de 8,8 tonnes par hec­ t a re a u x E t a t s - U n is ( c o m p a r é à 6,3 to nnes par hectare en 1993 en raison de la sécheresse) explique en grande partie ce chiffre. En effet, la p r o d u c t io n des Etats-Unis d o m in e toujours largement, avec 35 à 45 % de la production mondiale (figure 2). La c r o is s a n c e t e n d a n c i e l l e de la p ro d u c tio n m o n d ia le de maïs s'est

période 1983-1992, contre + 4,3 % pour la période 1973-1982.

Les pays industrialisés à économ ie de m a r c h é s o n t p a r t i c u l i è r e m e n t concernés par ce ralentissement. Les superficies cultivées en maïs ont stag­ né au cours des dix dernières années et les gains de rendement ont fléchi (+ 2 ,7 % p ar an de 1 9 8 3 à 1 9 9 2 contre + 3,9 % de 1973 à 1982). Les rendements progressent to utefo is à un rythme plus élevé que ceux de la plu part des pays en déve lo pp em e nt (figure 3).

L 'E xtrê m e -O rie nt d e v ie n t une zone de p ro d u c tio n de p re m ie r plan. La C h in e , l'In d o n é s ie , la M a la is ie , le Vietnam ont connu de 1983 à 1992 une croissance moyenne annuelle de la production supérieure à 4 %. Cette é v o lu tio n est due essentiellement à une i n t e n s if ic a t i o n de la c u lt u r e . M a i s les g a in s de r e n d e m e n t m a r q u e n t c e p e n d a n t un r e p li par ra p p o rt à la d é c e n n ie p ré c éd en te . La p r o d u c t i o n est s t i m u l é e p ar u n e d e m a n d e i n t é r i e u r e p o u r l'alimentation animale particulièrement dynamique.

Au cours de la période 1983-1992, la cu lture du maïs a égale ment connu une intensification en Inde et dans de nombreux pays d'A frique de l'Ouest. Mais les gains de rendement restent très m odestes si l 'o n c o n s id è re le f a i b l e n iv e a u i n i t i a l ( m o in s de 2 tonnes par hectare).

Une dynam ique d'extension des sur­ faces c u lt iv é e s en maïs i n t e r v ie n t dans la r é g io n a n d in e (E q u a te u r, C o lo m b ie et V e nezuela) et dans la zone de savane d 'Afrique de l'Ouest, où il tend à se substituer au sorgho. Dans les pays où le maïs occupe tra- d i t io n n e l l e m e n t une p la c e i m p o r ­ tante dans la p ro d u c tio n céréalière ( A m é r iq u e c e n t r a le , A f r i q u e a u s ­ trale), la pro du ction de maïs évolue peu, p ro b a b le m e n t en raison d 'u n e saturation des marchés conduisant à une diversification des spéculations agricoles. ~o 5 0 0 -c 0 s 4 0 0 3 0 0 -2 0 0 -1 0 0 -0

-k J

RESTE DU M O N D E ETATS-UNIS CHINE 1961 19 65 1 9 7 0 19 75 1 9 8 0 1 9 8 5 1 9 9 0 Années

Figure 1. Evolution de la production m ondiale de maïs. (Source : FA O , 1994).

U nion européenne Autres 54 % 1 0 ,4 % _ A sie du Sud-Est 3 ,5 % C hine 1 9 ,4 % A friq u e soudano- sahélienne 5 ,8 % Europe de l'Est 4% A m ériq ue latine 9 ,4 % Etats-Unis 42,1 %

Pays _{M illio n s de tonnes}

Etats-Unis 2 1 9 A m é riq u e latine 19 A friq u e soudano-sahélienne 3 0 C hine 10 1 A sie du Sud-Est 18 Autres 5 4 Union européenne 28 Europe de l'Est 21 TOTAL 5 2 0

Figure 2. Structure de la production m ondiale de maïs exprim ée en pourcentage et en millions de tonnes (moyenne 1 992-1 994). (Source : USDA, 1 995).

X o E <u_u c D to

—

'O U Q) “D X D O ¡P é r io d e 1 9 7 3 -1 9 8 2 ] ] Période 1 9 8 3 -1 9 9 2 I Rendement fjj§j Surface 555 -1 --2 - 3 -A friq u e de l'Est et du Sud A friq u e de l'O uest et du Centre Asie du Sud-Est Chin Pays occidentaux Pays de l'Est

Figure 3. Evolution des surfaces et des rendements en maïs p a r gra nd e région (com paraison 1 9 7 3 -1 9 8 2 et 1 9 8 3 -1 9 9 2 ). (Source : CIMMYT, 1994).

marché du maïs

Cliché E. Hainzelin

Enfin, deux régions connaissent une baisse simultanée des surfaces et des rendements. Il s'agit d 'u n e part des p ay s d 'E u r o p e de l'E s t et de l'ex-URSS, où l'on assiste à un effon­ d r e m e n t de la p r o d u c t i o n lié à la d é s o rg a n is a tio n de l'a p p a r e il p r o ­ d u c tif (- 4 % par an de 1983 à 1992), et d'a utre part de la région caraïbe. C e l l e - c i o r i e n t e sa p r o d u c t i o n agricole vers d'autres spéculations et p r i v i lé g i e l 'i m p o r t a t i o n de maïs à des coûts plus avantageux.

Les utilisations

du maïs :

une diversification

croissante

Les u tilis a tio n s du maïs sont nette­ ment différenciées selon les niveaux de d év e loppem ent é con o m iq u e des pays et les t r a d it io n s a lim e n ta ir e s ( f i g u r e 4 ). D a n s les p ays d o n t le p ro d u it intérieur brut est inférieur à 500 dollars US par habitant (excepté la Chine), le maïs est exclusivement réservé à la consommation humaine d ir e c t e . L 'é le v a g e reste e x te n s if, sans r e c o u r s a u x a l i m e n t s issus de céréales. 600 -i 500 400 300 200 -100

-I

I Industries

A lim enta tion an im ale Consom m ation hum aine

I

i

i

i

i

n

;

r

Etats-Unis Z a m bie M e xiq u e France T a nzan ie C hine Thaïlande Inde

Figure 4. Disparités d'utilisation du maïs dans le m onde (1 9 8 6 -1 9 8 8 ). (Source : CIMMYT, 1994).

L'utilisation du maïs com m e aliment du bétail augmente avec le niveau de développement, to ut en restant lim i­ tée dans les pays ayant une tradition de f o r t e c o n s o m m a t i o n de m aïs ( M e x i q u e , V e n e z u e l a , A f r i q u e d u Sud, e t c .) . D 'a u t r e s s o u r c e s c a lo riq u e s sont alors choisies pour l'alimentation animale.

Dans les pays les plus industrialisés, la transformation industrielle du maïs est en p le ine expansion. A u x Etats- U nis et en Europe o c c id e n ta le , ces marchés représentent plus de 20 % de la c o n s o m m a t io n de maïs. Les utilisa tion s sont variées : industries alim entaires (isoglucose, pectines), c h i m i q u e s ( b i o c a r b u r a n t s , p la s ­ tiques), pharm aceutiques, textiles et papeterie. Les produits sucrants sont les principaux dérivés industriels du maïs. En effet, la forte protection des m a r c h é s i n t é r ie u r s a m é r ic a in s et européens du sucre a encouragé la production de substituts au saccharose, extrait de la betterave ou de la canne. En Europe, la p ro d u c tio n d 'is o g lu - cose est lim itée par un quota faible (3 % du marché des édulcorants). Aux Etats-Unis, seul pays à produire de l'éthanol à partir du maïs pour les bio -carburants, la législation oblige les com pagnies pétrolières à in c o r­ p o re r des com posés oxygénés aux carburants (clean a ir act). De plus, cette production d'éthanol bénéficie de s u b v e n tio n s . Le d é b o u c h é des bio-carburants représente ainsi dans ce p a y s le q u a r t des u t i l i s a t i o n s industrielles du maïs.

Les échanges

internationaux :

une affa ire

de pays « riches »

Après a v o ir a tte in t 80 m il l i o n s de tonnes au déb ut des années 80, les échanges internationaux de maïs se situent actuelle ment autour de 55 à

60 m illio n s de tonnes. Cette baisse est due essentiellement au retrait du m a r c h é de d e u x im p o r t a t e u r s traditionnels : l'U nio n européenne et l'ex-URSS (figures 5 et 6).

4 0 0 3 5 0 3 0 0 2 5 0 200 150 100 5 0 O O o CO ZD O “O

Figure 5. Evolution des volumes et p rix du marché international du maïs. (Sources : FAO, 1994 pour la production FAB ; USDA, 1995 pour le p rix FAB, golfe du M exique, déflaté pa r l'in dice FMI).

FAB : Franco à bord ; FMI : Fond monétaire international.

Im portations (moyennes 1 992-1 99 4) 6 0 m illions de tonnes Autres 31 A friq u e soudano- sahélienne 4 ,3 % M e x iq u e 2 ,8 % Egypte 3 ,3 ' Russie 4 ,6 C orée du Sud 11,1 % Taïw an 9, ) M a la isie 3 ,5 % U nion européenne 3 ,5 % E xportations (moyennes 1 9 9 2 -1 9 9 4 ) 6 0 m illions de tonnes U nion européenne A friq u e du Sud 3 ,6 % ^ __Autres 2 ,3 A rg e n tin e 7,6

Etats-Unis 6 9 ,3 %

Figure 6. Structure des échanges

m ondiaux de maïs. (Source : USDA, 1995).

A v a n t 1 9 7 5 , l ' U n i o n e u r o p é e n n e r e p ré s e n ta it plu s de la m o i t i é des i m p o r t a t i o n s m o n d ia le s de m aïs. Puis, le soutien à la production a per­ m is d 'a p p r o c h e r l'a u to s u ffis a n c e . M a i s le p r i x i n t é r i e u r é le v é des c é ré ales a fa v o ris é le reco urs aux p ro d u its de s u b s titu tio n p o u r l ' a l i ­ m entation anim a le tels que le corn

gluten feed, résidu des amidonneries

a m é r ic a in e s . Les im p o r t a t i o n s de

c orn gluten feed (près de 6 m illion s

de tonnes en 1990) o n t ainsi c o m ­ pensé partiellement la réduction des importations de maïs grain.

Avec la baisse des recettes pétrolières et la désorganisation de l'é conom ie, l'e x -U R S S a été c o n f r o n t é e à une pénurie de devises. Cependant, une a id e a l i m e n t a i r e en m aïs a été octroyée par les Etats-Unis.

A c t u e ll e m e n t , les pays a s ia tiq u e s industrialisés (Japon, Corée, Taïwan) ou s e m i - i n d u s t r a l i s é s ( M a l a i s i e , Indonésie) ont des besoins élevés en maïs pour l'a lim en ta tion animale et leur demande joue un rôle essentiel sur le m a r c h é m o n d i a l . C o n t r a i ­ r e m e n t a u x p ay s o c c i d e n t a u x , la c o n s o m m a t i o n d e p r o d u i t s a n im a u x , s tim u lé e par une c r o i s ­ sance économ iq ue rapide, est encore en pleine expansion.

Le M e x iq u e d e v ie n t aussi un p ô le d 'i m p o r t a t i o n m a je u r en raison de son inté g ra tio n é c o n o m iq u e c r o is ­ sante a vec les E ta ts -U n is ( a c c o rd NAFTA, N orth Am erican Free Trade

A g r e e m e n t , e n t r e le M e x i q u e ,

le Canada et les Etats-Unis en 1992). L'offre est dom in ée par les Etats-Unis, qui assurent 60 à 75 % des exporta­ tions mondiales. La production amé­ ricaine est considérée com m e la plus performante ; elle bénéficie en effet d 'u n c l im a t p r o p ic e ( p lu v io m é tr ie s u f f i s a n t e p o u r u n e c u l t u r e n o n irriguée) et de structures fo nc iè re s favorables, avec des exploitations de p lu s i e u r s c e n t a i n e s d 'h e c t a r e s . C e r ta in s p ays d 'A s i e , te ls q u e la Thaïlande puis la Chine à partir de la fin des années 80, o nt pu exercer une concurrence vis-à-vis des Etats-Unis, à la faveur d'une forte progression de la demande régionale. Cependant, la croissance des besoins intérieurs de ces pays pour l'alimentation animale a dim inu é leur rôle exportateur.

Le prix sur le

marché mondial :

une relative stabilité

ces dernières

années

La concurrence sur le marché inter­ n a tio n a l s'est fo r t e m e n t a v iv é e au c o u r s des a n n é e s 8 0 , du f a i t des capacités de p ro d u c tio n très e x c é ­ d e n t a ir e s des e x p o r t a t e u r s t r a d i ­ tio n n e ls (Etats-Unis, Argentine), de l'émergence des excédents chinois et du recul de la d e m a n d e . Le p rix a d o n c c h u té (figure 5). M ais depuis 1989, le prix du maïs apparaît relati­ vement stable. Il fluctue entre 85 et 110 dollars US la tonne (prix c o m p ­ t a n t E ta ts -U n is ) m a lg r é les fo rte s v a r i a t i o n s c o n j o n c t u r e l l e s des volumes de production et d'échanges lié e s a u x a c c id e n t s c l i m a t i q u e s (sécheresse en A f r iq u e australe en 1991 et aux Etats-Unis en 1993). Les s to c k s d é te n u s par les E ta ts -U n is s e m b l e n t b i e n j o u e r l e u r r ô l e régulateur.

marché du maïs

Le prix à l'exportation des Etats-Unis c o n s tit u e la ré fé r e n c e du m a r c h é mondial. Ce prix n'est pas fondé sur les coûts de p ro d u c tio n car les pro- d u c t e u r s b é n é f i c i e n t d ' a i d e s p u b liq u e s d ire c te s : les p a iem en ts c o m p e n s a t o i r e s p a r h e c t a r e . Ces aides c o rre s p o n d e n t à la d if fé ­ rence entre un prix in d ic a tif fixé par les pouvoirs publics et le prix du mar­ ché intérieur et sont associées à des programmes de réduction des super­ ficies cultivées. Cependant, après la mauvaise récolte de 1994, le taux de gel des terres a été nul en 1994-1995 au lieu de 10 % en 1 9 9 3 -1 9 9 4 . En revanche, le maïs américain ne béné­ f i c i e p r a tiq u e m e n t pas d 'a p p u i au titre du programme d'encouragement à l'exportation, contrairement au blé. L'« é q u iv a le n t su bv e ntio n à la p ro ­ d u c t i o n » ( i n d i c a t e u r u t i l i s é p ar l'O rgam sation de coop ératio n et de développement économ ique, OCDE, p o u r m e s u re r l 'a id e o c tr o y é e aux p ro d u c te u rs ) est é v a lu é en 1 9 93 à 33 dollars US par tonne pour le maïs, soit 26 % du prix intérieur américain. Ce ta u x de s u b v e n t i o n est en net retrait par rapport au niveau attein t au milieu des années 80.

Les perspectives

de la demande et

du marché mondial

Les besoins pour l'a lim e n ta tio n a n i­ male constituent le principal moteur de la demande et des échanges inter­ nationaux de maïs. Ainsi, c'est dans les pays en d é v e lo p p e m e n t et plus particulièrement en Asie que se trou ­ vent les perspectives les plus promet­ teuses de croissance de la demande. L'é lé vation du revenu se tra d u it par une forte p ro pension à c o n s o m m e r des p r o d u it s a n im a u x et les t e c h ­ niques d 'é le vag e intensif recourant aux aliments composés sont en cours de diffusion. Les faibles disponibilités fo n c iè re s en Asie c o n d u ir a p r o b a ­ blement ces pays à importer massive­ m e n t des c é r é a le s f o u r r a g è r e s . T o u t e f o i s l ' o u v e r t u r e a c c r u e des économies liée aux accords du GATT

(G en era l A g re e m e n t on Tariffs a n d Trade) p o u r r a i t aussi s t i m u l e r les

importations de viande. La capacité de la C h in e à r e la n c e r ses e x p o r ­ tations de maïs est incertaine, compte tenu de ses besoins intérieurs élevés. Dans les pays industrialisés, les u tili­ s a tio n s non a li m e n t a i r e s du maïs occupent une place croissante. Mais ces nouvelles filières restent généra­ lement peu compétitives. Leur émer­ g en ce ré e lle est c o n d it io n n é e par l 'a m é lio r a tio n des te c h n iq u e s et la v o lo n t é des p o u v o irs p u b lic s à les soutenir (subventions ou cadres légis­ l a t if s f a v o r a b l e s ) . Les E t a ts - U n is s'engagent dans cette voie en im p o ­ sant un taux plus élevé d 'in c o rp o ra ­ tion dans les carburants de composés oxygénés d 'o rigin e agricole (éthanol et ETBE). Si le recours des c o m p a ­ gnies pétrolières contre ce dispositif est rejeté, le d é b ou c hé s u p p lé m e n ­ t a i r e p o u r le m aïs est é v a l u é à 6 millions de tonnes à partir de 1996. Parmi les déterminants politiques, le programme de réduction des superfi­ cies cultivées aux Etats-Unis joue un rôle clé sur l'é quilibre du marché du maïs, ainsi que le quota octroyé à la p ro d u c tio n d 'is o g lu c o s e en Europe occidentale. L'INRA (Institut national de la recherche agronomique) estime q u'un e libéralisation pourrait entraî­ ner une substitution du saccharose de b e tte ra v e par l 'i s o g lu c o s e issu du maïs ju s q u 'à 20 % du m a rc h é des é d u l c o r a n t s ( G I R A U D - H E R A U D et REQUILLARD, 1993). Par ailleurs, la r é d u c tio n en Europe du soutien aux prix intérieurs des céréales a des conséquences déjà sensibles sur l'a li­ m entatio n anim ale : les produits de substitution aux céréales sont en net recul et cette tendance devrait se pro­ longer. Actuellem ent, cette substitu­ tio n profite davantage au blé qu'au maïs.

Les p r é v is io n s à m o y e n t e rm e de l'OCDE et de la Banque mondiale sur le p r ix m o n d ia l du maïs s ont p r u ­ dentes. L'augmentation attendue de la d e m a n d e a s ia tiq u e d e v r a i t être satisfaite sans d ifficulté par la produc­ t i o n a m é r i c a in e . Le p r i x du maïs d e v ra it ainsi conserver une relative stabilité d 'ic i l'h orizon 2 000.

B ibliographie

AGPM, 1994. Rapport d'orie ntation. Pau, France, Association générale des producteurs de maïs, 78 p.

C IM M Y T , 1 994. 1 9 9 3 /9 4 W o r ld m aize facts and trends. M exico, Mexique, 56 p.

G IR AU D-H E RAUD D., REQUILLARD V., 1993. Les limites d 'un e p o litiq u e de droits à produire : l'exem ple du sucre. Paris, France, INRA, Sciences sociales n° 6, 4 p.

M A R L E T H ., 1 9 9 4 . D y n a m iq u e des échanges internationaux de maïs 1850-1993. Montpellier, France, INRA, collection Notes et D o c u m e n ts E c o n o m ie et s o c io lo g ie rura le 104, 107 p.

OCDE, 1993. Les échanges mondiaux de céréales : quel rôle pour les pays en dévelop­ p e m e n t ? Paris, F ra n c e , O r g a n is a t io n de c o o p é r a tio n et de d é v e lo p p e m e n t é c o n o ­ mique, 129 p.

O C D E , 1 9 9 4 . P o lit iq u e s , m a rc h é s et échanges agricoles. Suivi et perspectives 1994. Paris, France, Organisation de coopération et de développement économique, 431 p.

USDA, 1995. G rain, W o rld markets and trade. Washington, United States o f America, Foreign A g ric u ltu ra l Service, U n ite d States Département o f Agriculture, 50 p.

W o r ld Bank, 1992. M a rk e t o u tlo o k fo r m a jo r p rim a r y c o m m o d itie s . W a s h in g to n , United States o f Am erica, International trade division, 287 p.

FAO, 1994. A n n u a ire de la p ro d u c tio n . FAO, Rome, Italie.

Résumé... Abstract... Resumen

J.-L. FUSILLIER — Tendances de la production et des échanges mondiaux de maïs.

Le maïs occupe environ 20

%

des superficies céréalières mondiales, au troisième rang après le blé et le riz. Il est en deuxième place après le blé en ce qui concerne les volumes échangés. Les Etats-Unis dominent à la fois la production et l'e xp orta tion mondiales. Les débouchés du maïs sont fortement liés au développement des pays : avec l'accrois­ sement du niveau de vie, l'u tilisa tio n en alim entation animale augmente. Les pays d'Extrêm e-O rient (Chine, Indonésie, Malaisie, Vietnam) accroissent leur production, essentiellement pour satisfaire l'augmentation des besoins intérieurs liée à l'emploi du maïs en alimentation animale. Dans les pays industriels, la transform ation du maïs se diversifie : carburants, édulcorants, plastiques, pharmacie, textile, papeterie, mais le développement de ces filières reste conditionné par un environnement législatif et poli­ tique favorable. La demande mondiale de maïs devrait connaître un accroissement, essentiellement de la part des pays d'Asie, qui accroissent l'élevage et les techniques intensives recourant aux aliments à base de céréales. La stabilité relative des prix mondiaux observée ces dernières années devrait se poursuivre à moyen terme.

Mots-clés : maïs, production, tran sfo rm a tion , marché mondial, prix, filière.

J.-L. FUSILLIER - Maize production and world market trends.

Maize is the third-ranking cereal crop worldwide (after wheat and rice), accounting fo r about 20% of the total cereal-cropping area. It is the second-ranking cereal (after wheat) in terms of m arketed volumes. USA dominates world maize production and supply. Moize market outlets are closely linked with levels of development in the concer­ ned countries, i.e. the use of livestock feed increases with the standard of living in the country. Far East countries (China, Indonesia, Malaysia, Vietnam) are boosting their production to meet increasing domestic demand associated with the use of maize as livestock feed. In industrialized countries, maize is processed into various products, e.g. fuels, sweeteners, plastics, pharmaceuticals, textiles and papers, but development in these areas requires a favou­ rable legislative and political environment. There should be an increase in world market demand for maize, espe­ cially in Asian countries where livestock farming is on the rise along with the development of intensive livestock fa r­ ming techniques that utilize cereal-based feeds. World market prices for maize have been relatively stable over the past few years because of market regulations, and this trend should continue over the mid-term.

Keywords: maize, production, processing, world market, price, sector.

J.-L. FUSILLIER - Tendencia de la producción y de los intercambios mundiales del maíz. El maíz ocupa alrededor del 20% de las superficies cultiva­ das con cereales en el mundo, en tercer lugar después del trigo y el arroz, pero, en lo referente a los volúmenes intercambiados, está en segundo lugar después del trigo. Los Estados Unidos dominan a la vez la producción y la oferta mundiales. Las salidas comerciales del maíz están estrechamente vinculadas al desarrollo de los países, pues su uso en la alimentación de los anímales aumenta con el increm ento del nivel de vida. Los paises de Extremo Oriente (China, Indonesia, Malasia y Vietnam) incremen­ tan su producción sobre todo para satisfacer las crecientes necesidades interiores para la alimentación de los ani­ males. En los países industríales, la transformación del maíz se diversifica (combustibles, edulcorantes, plásticos, farmacia, textiles, papelería), pero el desarrollo de estas industrias está condicionado por un entorno legislativo y político favorable. Se prevé el aumento de la demanda mundial de maíz, especialmente en los países de Asía que están desarrollando la ganadería y las técnicas intensivas de cria que utilizan alimentos a base de cereales. La relati­ va estabilidad de los precios mundiales observada en los últimos años, debida a una regulación de los mercados, debe continuar a medio plazo.

P alabras clave: m aiz, p ro ducción, tra n s fo rm a c ió n , mercado mundial, precio, sector industrial.