Pour toute correspondance : camille.lonchampt@edf.fr
SEMINAIRE DU GRETS
Mardi 1er décembre 2009 de 9h30 à 12h30
Maison des Sciences de l'Homme - 54, bd Raspail - Paris 6ème Salle 015
Gouverner par les nombres
Pour une sociologie historique de la quantification
Alain Desrosières
Centre Alexandre Koyré d’Histoire des Sciences (EHESS) Discutant : Benoît Habert (EDF R&D)
Le gouvernement des hommes et la mise en scène de la nature par les savants ont l’un et l’autre, beaucoup recours à l’argument statistique. La quantification, signe d’objectivité, de rigueur et d’impartialité, est mobilisée dans des situations très variées, depuis le débat politique jusqu’à la démonstration scientifique, en passant par les indicateurs d’entreprise ou la mesure de l’opinion publique. Pour le sociologue et l’historien des rapports entre science et société, la statistique est un objet original. En effet, la quantification, sous ses différents formats statistiques, ne se contente pas de fournir un reflet du monde, elle crée une nouvelle façon de la penser, de le représenter, de l’exprimer et d’agir sur lui, à la fois par la puissance de ses modèles et de ses procédures, par leur diffusion et par leurs usages argumentatifs. Le travail d’Alain Desrosières montre comment s’est historiquement construit « l’argument statistique », et quels sont aujourd’hui les effets cognitifs et sociaux des dispositifs de quantification.
Un des fils conducteurs de l'analyse des relations entre l'outil statistique et son contexte social et cognitif est fourni par l'histoire des façons de penser le rôle de l'État dans la direction de l'économie. Cinq configurations jugées typiques seront, à ce titre, présentées ; de l’Etat ingénieur, opposé au libéralisme classique, en passant par L’Etat Providence et l’Etat Keynésien jusqu’aux formes néo-libérales de l’Etat. Ces conceptions de l’Etat sont caractérisées par la manière dont elles articulent des façons de penser la société et l’économie, des modes d’actions privilégiées de l’Etat mais aussi des formes différenciées de statistiques.
Ces cinq configurations ne correspondent pas à une succession historique et ne sont pas
exclusives les unes des autres. Elles sont même souvent entremêlées dans des situations concrètes. Elles n’ont ainsi été stylisées que pour proposer une grille de lecture différenciée de l'histoire des outils statistiques utilisés dans chacun de ces cinq cas.
Alain Desrosières est statisticien et sociologue. Il est administrateur de l’INSEE et membre du centre Alexandre Koyré d’histoire des sciences (EHESS-CNRS). Il travaille sur l’histoire et la sociologie de la quantification.
Il a notamment publié les ouvrages suivants :
Desrosieres, A., 2000. La politique des grands nombres : Histoire de la raison statistique, Paris, La Découverte.
—., 2008. Gouverner par les nombres, Paris, Presses de l’Ecole des mines.
—., 2008. Pour une sociologie historique de la quantification, Paris, Presses de l’Ecole des mines.
—. & Thévenot, L., 2002. Les catégories socio-professionnelles, 5ème édition, Paris, La Découverte.
