Les Salons de 1891 au Champ-de-Mars et aux Champs Elysées.

Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France

Gazette des beaux-arts

(Paris. 1859)

Gazette des beaux-arts (Paris. 1859). 1891/07-1891/12.

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hostile à la « jeune école _{», et} qu'il fut même _{un temps} où

j'ai

com-battu le bon combat _aux côtés de Cézanne et de Pissaro. Pourquoi

donc avez-vous falsifié _mes paroles? pourquoi _vous êtes-vous amusé

à _me représenter tout

autre

_que je suis?

Je _me disculpai de _mon mieux. J'expliquai _{à mon} excellent ami que le dialogue est une forme délicate à manier; que ses exigences

m'avaient

entraîné;

qu'après tout, il s'agissait _pour moi d'exprimer, non ses idées à lui, Saurel, maisles miennes qu'en conséquence,il ne

pouvait

jouir

dans _mes articles rédigés le rôle important qu'il avait

joué dansleur préparation.Il serendit _en partieà _{mes raisonnements}

Peut-être

bien, fit-il _{avec un peu} de mélancolie, _{que vous ne}

pouvez pas faire

autrement.

Maispour une fois que j'avais l'occasion de dire _{ce que} je _{pense, vous reconnaîtrez que} je n'ai _{pas eu} de

chance!

Enfin, je _{ne vous}

ferai.plus

de reproches; seulement, vous vous tirerez d'affaires tout seul pour le Champ-de-Mars.

Vous _{oubliez que vous} m'y _avez déjà accompagné deux _ou trois

fois.

Je _{vous y} ai accompagné,

c'est vrai;

_{mais vous aurez} la bonté

de _{ne pas vous} servir de moi _{pour exposer} votre façon de

_penser.

Renoncez à votre forme du dialogue, puisque j'en suis

victime.

Servez-vous de _{ce que nous avons} dit, soit, je _ne puis _{pas vous en}

empêcher.

Mais _{prenez seul la} responsabilité de tout _{ce que vous} direz; et qu'il _{ne soit plus question} de

moi!

On reconnaîtra qu'il eût été difficile de _{ne pas} faire droit à _une

réclamationaussi juste. J'obtins _{cependant encore} de Saurel _que, si

j'avais absolument besoin de lui, je pourraisle faire

parler

à deux _ou

trois reprises, dans _{les cas graves.} Cette concession lui coûta

beau-coup

Vous

faites de moi tout _{ce que vous} voulez _me dit-il _en

sou-pirant.

Et-il

ajouta:

Ceux qui peuvent écrire _ne connaissent _pas leur

bonheur!

1

Il faut _{avant tout} louer le bel arrangement de l'Exposition L'honneur, dit-on, _en

retient

surtout à M. E. Dubufe il _{a montré}

de gracieux panneaux_commela Cigale _{et la} FoMmïtet de bonnestoiles

comme la 7'en'~Mse et le Per~o~, mais de concevoirtout une fête des

yeux, de

tirer

un parti presque

surprenant

des belles choses qu'il a eu le soin d'ordonner.En même temps _que l'agencementdes toiles satis-fait le public, il satisfait aussi du moins j'aime à le croire, et

quelque difficiles qu'ils soient à contenter les exposants. Il n'en est presque aucun de mal placé chacun _{a son panneau,}proportionné

à l'importance de _ses envois; et rien d'intéressant _ne peut échapper à l'attention des spectateurs.Je _{ne me} permettrai qu'une seule obser-vation il m'a paru regrettable _que le salon de _{repos ne soit pas}

éclairé par le haut, _{comme les} autres salles. Le _{brusque passage d'un}

jour à _un autre blesse les _{yeux, et il faut} ensuite tout _un effort pour continuer _sa tournée.

En revanche, l'excellente idée qu'ont _eue les organisateurs de

l'Exposition _en réservant _une place _aux Arts décoratifs1 Les Arts

décoratifs, en effet, qu'on _a trop longtemps dédaignés et accusés

d'in-dustrialisme, c'est

l'art

entrant

dans la vie, pour la décorer, pour l'embellir, _pour ennoblir le luxe. On _ne saurait les

unir

trop

étroite-ment aux Beaux-Arts, qu'ils complètent; et il faut espérer que, les

années prochaines, ils _{occuperont une} place plus importante_que cette

année-ci _car ils ont à peine profité de la faveur qui leur était accordée.

D'ailleurs,

l'Art

décoratif français compte actuellement quelques représentants qui _{tiennent leur rang} parmi _nos plus vrais, _nos plus

fins artistes. On devine _que c'est à M. Emile Gallé, de Nancy, _que je

pense avant tout ses deux vases qui figurent sur le catalogue,

n'étaient _pas arrivés _{au moment} de

l'ouverture;

depuis, la lacune _a

été heureusementcomblée, et quatre _{vases sont venus} prendre place

dans les vitrines. L'un d'entre _{eux est} à _coup sûr _un des plus

par-faits qui soient sortisde

l'atelier

de Nancy c'est celui qui s'est inspiré de ces vers de Victor Hugo

La frissonnante libellule Mire le globe _{de ses yeux}

Dans l'étang splendideoù pullule

Tout un monde mystérieux.

Sur un fond de tons glauques et de tons d'or, courent de grandes 'libellules _{aux ailes} de turquoise et d'opale, des araignées d'eau, de

opaquesde nénupharsflottent sur unemare étendue au soleilcouchant.

Un autre _{vase évoque avec un} charme indicible l'impression mélan-colique d'un ciel d'hiveret d'unecouche de neigefraîchementtombée

sur laquelle on peut suivre « les pas étoiles des oiseaux ». II est

impossible_{d'exprimer par} des mots la puissance suggestive de cet

art

dont M. Gallé _a le mérite d'être l'absolu créateur. Il est

arrivé

à

représenter _{aux yeux, non des} formes, mais des sensations; _{et aux} objets qu'il fixe dans _ses cristaux, il laisse tout leur mystère, la

rêverie qu'ils comportent, l'infini qui les enveloppe, _les correspon-dances intimes et insaisissables qu'ils ont entre .eux. On _ne saurait

unir

_{une imagination plus} riche à _une sensibilité plus délicate, plus,

frémissante _{au choc de} tout _ce qui _se voit et de tout _ce qui _se ca.che

derrière les choses visibles; et l'on n'a jamais fait

entrer

dans

l'âme

par _{les yeux} des impressions

plus

mystérieuses,-qui ressemblent à celles qu'éveillent les musiques les plus suggestives. M. Gallé, _me

semble _{une sorte} de Schumann, je _{ne vois} jamais _{un de ses}

chefs-d'œuvre sans me demander

par

quelle magie

il

arrive

ainsi à

chanter

ses rêves avec une matière brute, à laquelle _ses fours donnent une

âme

et

un

esprit.

Tout

_{autres sont les qualités} des _vases de M. Delaherche. Ceux-là.

visent avant tout à la décoration, et leurs tons savants semblent

des-.

tinés à compléter, dans des salons élégants, les effets des belles étoffes. L'éminentcéramiste réussit surtout lorsqu'il, oublie les-grès

japonais, dont il cherche volontiers

.à

_se rapprocher, _pour s'aban-donner à _{sa propre} fantaisie. Les nombreux

vases,

de tout format, qu'il à exposés, _{donnent une haute} idée de _son .activité et de _son.

esprit dé recherches _{il en est, dans ce} nombre, qui sont

vraiment'

fort

beaux.

On remarquera, aussi _{les objets en} émaux_{translucides, sertis d'or}

à la manière de

la

coupe sassanide de la Bibliothèque nationale, de

M. Thesmar. Ce sont des pièces de décororiental, dont une _au

moins,

une coupe jaune clair décorée de branches de gui avec leurs graines,

est absolument exquise. Cette intéressante tentative, de laquelle _on peut rapprocher les petits candélabres à branches de tulipes et les coupes d'orfèvrerie décorées de neurs indigènes, de M. Falize, nous

montre tout le parti _que

l'art

décoratifpeut.

tirer

de l'observation

directe de la nature.

Je citerai_encorele

vitrail

et les cartons de vitraux de M. Besnard,

dans lesquels le puissant artiste _{que nous retrouvons}plus loin affirme _{sous une} forme _{nouvelle la richesse de son sens coloriste, et}

HONNAT P]NX.

G-azette des Beaux-Arts.

PORTRAIT DE

M~A.C.

( SaJon d.es Chajiips-Elysees~iSgi)

le charmant vitrail de M. Lerolle. Quand j'aurai _{indique aux}

ama-teurs _{les vases flambés} de M. Chaplet,j'aurai cité, je crois, _ce qu'il

y a de plus intéressant dans l'exposition des Arts décoratifs; on voit donc que, si elle est _{chosie avec beaucoup} de goût, elle est cependant trop

restreinte

_{encore pour} donner _une idée des progrès généraux

accomplis depuis l'Exposition universelle _{dans une branche dont}

on se préoccupebeaucoup, et à juste

titre.

II

Comme tout est vivant, jeune et gai, dans _ces salles oblongues où

l'on _{se promène sans fatigue,} où l'on n'a _presque rien d'inutile à

regarder, où l'on peut

é~dier

chaque

artiste

à loisir _{et sans se}

déplacer! Pas de toiles immenses, qui exigent des lunettes marines, pas de compositions compliquées dont il faut aller chercher la clef

dans de vieux manuelsd'histoire. _{Nous sommes}délivrés des Ninivites et des Babyloniens, -des Romains, des Huns et des Grecs _nous

n'avons plus _{sous les yeux} qu'un

_art

moderne et _{simple, assez} puis-sant _pour trouver _en soi-même toute _sa raison d'être. Aussi, il _se

produit ici _{un phénomène} inverse à celui qui _nous avait frappé aux Champs-Élysé.es _{là-bas, les bonnes toiles participaientde l'ambiante}

médiocrité; ici, _au contraire, les _œuvres inférieures bénéficient de

la qualité des autres. On est disposé à l'indulgence, on est prêt à

l'admiration, _{il y}

_a

_peu de _pages devant lesquelles _{on ne} voudraitt

s'arrêter;

et l'on a _{le sentimentbien net que} l'École _{française est à}

l'heure _{actuelle dans une phase superbe} de vie et de renouvellement.

Les aînés qui sont là paraissent aussi jeunes _que leurs cadets ils ne se sont point ankylosés dans la monotonie d'un procédé trouvé

une fois pour toutes, et, s'ils ne peuvent être qu'eux-mêmes, ils sont

toujours intéressants.

Voici d'abord le maître de la génération précédente dont

l'in-fluence a étéleplus considérable_sur lagénérationactuelle,M.Puvis de

Chavannes. Le poète qu'il est dans l'àme n'a jamais trouvé

d'expres-sion plus complète, plus absolue _{à sa} pensée_que dans _ce grand pan-neau de l'Été, destiné à l'Hôtel de

Ville

de Paris. Sa main créatrice

y a semé à profusion une lumière implacable et brûlante dans son

unité, _sous laquelle s'étendent l'eau bleue, à reflets violacés, d'une mare, et des prairies, dont le vert tendre est coupé par le vert plus

foncé de bouquetsd'arbres, fermées

à

l'horizon _{par une} ligne ondulée

de douces collines. Aux divers plans de _{ce vaste paysage,} des

groupesde personnages représentent les divers travaux de la saison

ce sont d'abord des baigneuses, puis, plus loin, un pêcheur jetant ses

filets, puis une mère qui, à l'ombre d'un buisson, allaite _son enfant,

puis des faucheurs chargeant l'herbe coupée _{sur un grand} chariot.

Certes, _onpeut préférer

cette

_{page ensoleillée et presque accablante} dans _sa majesté telle

autre

composition du maître, le Bois _{sacre, par}

exemple, comme'on est _en droit de préférer les _{fraiches caresses} de

l'ombre aux éblouissantes ardeurs de la lumière; mais _{on ne} saurait imaginer une composition _{plus-robuste, plus une,} plus communicative,

qui _{soit davantage un} poème harmonieux. Cette harmonie, qui est peut-être la caractéristiquela plus frappante du

talent

de M. Puvis

de Chavannes, qui lui permet de _{trouver un} accord mystérieux et convaincant

entre

les lignes _{de 'ses paysages,} les formes _{de ses}

personnages, leurs gestes et ses couleurs, cette harmonie se retrouve à un

égal

degré dans les deux _panneaux de moindre étendue qui

iront décorer l'escalier du musée céramique de Rouen _{on ne peut}

mettre plus. de grâce, plus de piété, plus de charme pénétrant et religieux dans la représentation de scènes tout ordinaires; et il _y a comme une parenté éloignée entre ces deux jeunes femmes regar-dant des faïences, _ces ouvriers

travaillant

_avec des _{gestes graves,}

et les _personnages si saintement familiers dont le vieil Homère parait les plus simples actions du charme de la plus profonde poésie.

Sans être aussi générale _que celle de M. Puvis de Chavannes,

l'influence de M. Whistler _a été _{et est encore fort considérable.} C'est

lui, je crois, qui _a appris à _nosjeunes peintres à chercher des effets

rares et délicats dans l'unité des tons. Ses « arrangements »

et

ses « harmonies » ont montré que

l'art

du coloriste consiste avant tout

dans l'emploi des _{nuances, et,} si je puis

parler

ainsi, dans l'analyse

des couleurs. Je _ne crois _{pas que les} deux toiles qu'il _{nous a} envoyées

cette année aient été peintes récemment elles n'en sont _{pas moins}

à leur place, _au milieu de cette expositionqui résume si brillamment le mouvementartistique _{de ces} dernières années. La A~M'me surtout (AftrtHome de _{t;er( et} op~e) est d'une virtuosité si stupéfiante, qu'il faut

à l'œil du profane _{comme une} leçon particulière _pour qu'il

arrive

à

percevoir l'infinie délicatesse des _{tons et la richesse} des _nuances, si

savamment calculées qu'elles _{se noient dans une seule impression} de

vert qui semble monter de la _{mer, envelopperde ses} effluves les vais-seaux, leurs voiles et leurs mats, et se répandre dans l'infini du ciel.

MM. A. Stevens et Th. Ribot n'ont _{eu,. sur} les

jeunes

peintres, qu'une action beaucoup moindre _on retrouve par-ci par-là des

traces _non méconnaissablesde l'imitation de leurs procédés, _{mais on}

ne voit pas partout quelque chose d'eux, comme c'est le cas pour

M. Puvis de _{Chavannes et pour} M.

Whistler.

Ce sont deux puissants

talents, restés isolés, qui _se sont développés dans leur isolement-

t-respectif _en pleine

liberté,

_sans qu'il _y

ait

d'ailleurs entre _eux d'autre ressemblance _que cet isolement, _comme deux arbres qui

poussent, _comme deux plantes qui s'épanouissent. Cela est vrai surtout de M. Alfred Stevens, dont le pinceau est toujours jeune.

Aucunde nos peintres, peut-être,_ne travaille _{avec une belle} humeur

plus complète, _{avec une plus} heureuse insouciance. L'œil et la main sont toujours d'accord celui-là sourit gaîment _au spectacle des choses, figures, _{étoffes ou paysages;} celle-ci _{trempe gaîment son}

pinceau dans les belles couleurs fraîches grassement délayées _sur la palette; et

l'artiste

produit dans l'abondance et dans la joie. Pour être tout à fait heureux, c'est-à-dire tout à fait lui, il faut _que

M. Stevens peigne pour le seul plaisir de peindre, _comme il

l'a

fait

évidemment pour la .Df<M;e jaune, pour le Pa~x~OH, _{pour P~H~c.}

Quand il mêle _{une préoccupation}

littéraire

à _{sa pensée} de _pur

artiste, _comme dans _son Ophélie, il _se

distrait,

il s'égare, il perd _sa

prestigieuse sûreté de main, il descend _{pour un} instant au-dessous de _sa -géniale inconscience. _« Ne forçons point notre talent

comme disait

l'autre.

Et que ceux qui ont la chance d'être poètes par leur vision personnelle des lignes et des couleurs n'aillent point chercher ailleurs _une autre poésie.

Il y a moins de belle inconscience, plus de volonté, plus d'effort, plus d'artifice aussi, peut-être, dans

l'art

de M. Ribot. Des souvenirs

le hantent, le tyrannisent Franz Hals, l'Espagnolet, _que sais-je encore? les peintres _aux puissants modelés, _aux fonds sombres, à'

la touche robuste, à la vision brutale. Ses dix toiles, _{à se trouver}

réunies, dégagentje _ne sais quelle impression de douloureuse mono-tonie, de labeur tenace jusqu'à l'entêtement, _{presque d'idée} fixe. J'ai

beaucoup admiré M; Ribot il y _a quelquesannées aujourd'hui,

j'ai

peur de le voir prendre rang parmi les peintres à formule, qui ne voient plus la nature qu'à

travers

le procédé qu.'ils _{ont une} fois _pour

toutes _{accepté, avec les fonds et les} couleurs dont ils ont pris l'habi-tude. Mais, dans cette formule inquiétante, M. Ribot exécute

toujours des _pages de premier ordre je _me contenterai de citer le

un chef-d'œuvre, et que je préfère de beaucoup aux compositions à plusieursfigures, la 7'M'eMsede_{c6M'<es ou} le Livre a!'MM<j~, qui

trahis-sent davantage la monotonie voulue de la vision.

.Je

_ne quitterai _{pas les aînés sans} signaler _encore les quatre études de M. _{Desboutin, et son}

_portrait

de M, Joséphin Péladan.

M. Desboutinexcelle à saisir le caractère saillant d'une'physionomie et à le répandre, si j'ose _{dire, sur} l'ensemble d'un portrait, à l'aide

d'un dessin pénétrant et divinateur. 11 n'escamote aucune difficulté,

il _{ne cherehe aucun de ces effets.}faciles qui frisent le

tr

ompe-l'oeil_et

dont les portraitistes abusent trop souvent il _se prend _corps à _corps avec son modèle, qu'il

transcrit

sur la toile comme il

l'a

vu, comme il l'a compris, _{avec une} austérité de _{moyens qu'il doit sans doute} à sa longue et

brillante

pratique de la pointe-sèche.

Parmi les artistes plus. jeunes, _{mais qui ont déjà rang} de maîtres dans

l'art

français, il _{en est} trois _que je tiens à

tirer

à part, à _cause de l'importance_toute spéciale qu'ont cette année-ci leurs expositions, et de

l'autorité

_{croissante avec laquelle ils s'affirment; ce sont} MM. Besnard, Carrière _et Cazin.

M. Besnard est moinsdiscuté_{que précédemment,et l'onse demande}

pourquoi. Quelques-uns estiment qu'il s'est adouci, qu'il n'a plus

« d'accent anglais », _comme dit spirituellementM. de Fourcaud, _que

sa fantaisie est moins aiguë, moins provocante, moins agressive. Ils

s'appuient, _{avec quelque apparence} de raison, sur le Po~Y<t< de M. _et

Mme Ch. B. qui _nous montre une jeune femme, en élégant .déshabillé

de _{couleur simple, déchiffrant sur le piano un morceau de musique,}

tandisque son mari, assis à côté d'elle, suitla partition et lui marque

la mesure. C'est, en effet, une composition très douce,

très

sage,

qui _ne saurait offusquer _{personne, et qui} de plus séduit _{par son} inti-mité, _{par sa réalité, par son} harmonie. Mais regardez, à eôté, la

déli-cieuse petite toile intitulée Nuées ~M soir, _un profil de femme _se

détachant sur un fond de paysage noyé dans des ombres violettes,

oh incontestablement violettes, de ce violet même qu'on _a

tant

reproché à l'éminent artiste, tandis _{que le} soleil disparaissant

jette _ses derniers feux _sur les nuées qui

nottent

à l'horizon et qu'il colore d'un or orangé complémentaire. C'est du vrai Besnard, du

Besnard

_{intransigeant,}

du Besnard qui entend imposer à tous et malgré tout _sa particulièrevision des choses. Et pourtant_on l'accepte. Et l'on _{accepte aussi, plus facilement encore, son} Po~mn de Miles D.

quatre ans, affiné seulement, perfectionné _{par un progrès} normal ce sont deux jeunes filles dont l'une relève d'un beau geste lent,

qui rappelle celui de la Diane de _{Gabies, son} écharpe _{sur son} épaule droite, tandis _que

l'autre

_se penche à demi _{sur une} toun'e de rhododendrons. Toutes deux sont vêtues de robes de _gaze

verte et _se détachent sur _un fond bleu, _un fond de _pure fantaisie,

un fond de grotte fabuleuse, féerique, que

le.

peintre n'a jamais pu

voir _que dans _son imagination. Le vert des robes,

le

bleu. du fond,

le rose des rhododendrons _se rencontrent et .s'unissent _{avec une} incroyable hardiesse, et pourtant _{on accepte, sans songer un} instant à protester, cette audacieuse combinaison. Tout _{comme les}

~VM~es f<M SOM', cette importante toile, dont les moindres détails _se

gravent dans l'œil et dans la mémoire, est du plus _pur Besnard, qu'on

aurait

discuté il _{y a deux ans et} peut-être même l'année dernière elle est aussi fantaisiste _{qu'on peut} le souhaiter, elle _a, pour

rester

dans l'image de tout à l'heure, « l'accent anglais ».

Si donc _{on renonce} à discuter M. Besnard, si _on l'accepte tel qu'il est, _ce n'est _pas

tant

_parce qu'il s'est « adouci », c'est peut-être tout

simplement parce qu'il _a gagné sa bataille. Un

_artiste

_aussi

per-sonnel _que lui apparaît, et d'abord il étonne. Le public, qui n'a de

la nature _{qu'une conception moyenne et une vision} traditionnelle,

commence par protester; on déclare que « ça n'est pas ça », que les couleurs employées n'existent _{pas, que le} peintre est _un excen-trique, et les violents parlent même de l'enfermer _aux Petites-Maisons. _{Cependant, sans s'émouvoir outre mesure,} il persévère; et _peu à _{peu l'oeil des} profanes s'habitue, _non seulement à voir les choses telles, qu'il _se plaît à les représenter, mais à les voir dans la réalité telles qu'il les représente. Les couleurs 'mêmes qu'on critiquait si fort _ne choquent plus, parce qu'on les retrouve, _on

les observe après lui. Il modifie la vision générale.de la nature, il

la corrige et l'aide _{de ses sens} plus délicats. Le moment

arrive

où

la majorité du public, ayant _{achevé son} inconsciente éducation, voit _comme lui, _{ou à peu} près. On répète alors _« II s'est assagi! _»

Mais non! _ce n'est _pas lui qui _{a changé, c'est vous; ce} n'est _pas

lui qui s'est

arrêté,

c'est _vous qui _{vous êtes}

développés.

Il _se pourrait _que cette heure décisive dans

la

carrière

d'un

artiste

eut sonné pour M. Besnard. En tout cas, si elle n'a _pas sonné, elle est

bien proche,:

et

le jeune _{maître, ayant maté} le public,

n'aura

plus t. Voir l'eau-forte de M. de Los Rios dans la précédente livraison.

rien à craindre _{que de ses} imitateurs. Hélas! il _{en a} déjà!

Puisse-t-il avoir la chancede _{ne pas} voir grossir outre _mesure

leur

troupeau 1

M. EugèneCarrière_a plusde peine à faire accepter _{sa vision} parti-culière des choses., et ceux-làmêmes qui admirentle plus la perfection

de _son

art

et le profond sentiment humain, tendre et

triste,

qui

l'inspire, s'étonnent _encore des brumes dans lesquelles il _se plaît à

envelopper _ses figures

On dirait, m'expliqua Saurel, qu'au lieu de regarder

direc-tement_{ses modèles,}

il

les _{étudie dans une} vitre où leurs colorations se réduisent et se

simplifient.

Et c'est dangereux dans trois ou

quatre _{ans, il sera} la victime _{de son} procédé, et le _{public sera las} de _{son nuage} éternel et de _ses deux

couleurs.

Dans trois _ou quatre _ans,

peut-être;

mais _en attendant, les

portraits de M. Carrière prennent rang parmi les plus suggestifs et

les plus humains qu'on ait jamais peints. Il n'y _{a pas} jusqu'à leur brume, dont Saurel s'offusque, qui ne contribueà leur donner _{un sens}

mystérieux et profond. Ce n'est _pas à travers _une vitre _que

l'artiste

regarde _ses modèles, mais à travers _son rêve _son rêve flotteautour

d'eux, les _caresse de _sa mélancolie, les baigne de tendresse, les évoque et les

transcrit

dans l'atmosphère_que leur fait leur àme et la

sienne. Un

art

pareil, aussi complet, tout intuitif,

arrive

à _son heure, comme une protestation définitive contre le réalisme de la veille. Je

ne sais

s'il

lassera le public, comme Saurel en est convaincu il me semble plutôt qu'il rendra impossiblele lourd

portrait

exact et plat,

qui _{triomphe encore par} le nombre,

et

la recherche des effets d'étones

à couleursvoyantes, _{comme celles} qu'affectionne M. Carolus Duran.

Quand M. Carrière

n'aurait

d'autre mérite et c'est peut-être là

le-moindre des siens _que d'avoir prouvé qu'on peut être _un grand coloriste _sans rechercher l'éclat des couleurs crues, sans forcer les

bonnes _{gens à se} munir de lunettes à _{verre brûlé pour venir au} Salon, il

aurait

droit à toute notre reconnaissance. Mais nous lui devons mieux et plus _{encore; nous} lui devons tout l'au delà qu'il _a introduit dans les formes, _nous lui devons de _nous avoir montré des âmes. M. Carrière comprend cet

art

suprême du

portrait,

qu'il tente

d'élargir, _{comme les} vrais maitres l'ont toujours compris; il dirige

son effort sur ce qu'il y a d'essentiel dans

l'être

humain, non sur

l'accessoire auquel _on n'a donné _que trop d'importance il sait _que

nous sommes faits, non de l'étoffe dont nous habillent tailleurs et

couturiers, mais, _comme disait Shakespeare, de l'étoffe de _nos rêves;

montrer, il _se contente de colorations _{simplifiées comme il se} contente de motifs simples. Du reste, dans _ce cadre

d'art

volontai-rement

restreint,

il est _en continuels progrès _sur lui-même. Je _ne crois _{pas que,} dans l'exposition générale de _{son oeuvre} qu'on pouvait visiter _au moment où s'ouvrait le Champ-de-Mars, il y eût rien de

comparable à _ses magnifiques portraits d'~l/pAoKse Df<Mf/et _{ou de}

Fer/âme.

Il

est impossible, je crois, de mieux saisir et de mieux rendre le mystère

intérieur

_que recèlent deux physionomies.

Par

delà les

traits,

_par delà le _{teint, par} delà les_yeux, M. Carrièrepénètre

jusqu'à

l'être

intime, et c'est cet être-là, _{avec tout} ce qu'il _a

d'insaisis-sable, d'inexpliqué, de complexe et de contradictoire,qu'il parvient

à fixer _{sur ses} toiles. Une émotion vous prend à la _{gorge, devant ces} âmes ainsi directement évoquées, dont le tragique et la douleur_r

jaillissent _{avec une éloquence} de larmes, et qui, une fois _{vues, vous}

hanteront à jamais,

tant l'artiste

_{en a su graver} profondément _en vous l'inoubliableimpression.

Il y a, me semble-t-il, une sorte de ressemblance, ou plutôt une

correspondance, _comme auraient dit les vieux mystiques, entre les

portraits de M. Carrière _et les _paysages de M. Cazin. Nous restons, si j'ose m'exprimer

ainsi,

dans la peinture subjective. Ce _ne sont

pas les aspects extérieurs de la

nature'

que recherche M. Cazin il _en pénètre plus profondément les secrets, surtout, il lui demande d'éveiller _en lui certaines chères impressions, qu'il écoute, qu'il recueille et qu'il peint. Regardez, je _{vous en}

prie,

_sa Route de F~Mf/re, _{sa D/Me CM ~o~~H~e, son} J~HM~, _{son 7~'c-eM-c~} de lune

ce sont des maisons, des coins de ciel, de

l'eau,

des reflets de

longs chemins vides où tremblotent des ombres d'arbres grêles,

ce qu'on peut voir de plus simple, de plus habituel autour de soi. Mais voici que, de _ces humbles motifs, _{de ces} simples choses, _se

dégage _une ample poésie, _sans qu'il soit possible d'expliquer com-ment. Ce _{ne sont plus} des fragments de nature _{que nous avons}

sous les yeux, c'est le calme, c'est le silence, c'est la paix, c'est

le rêve _{qui va se} perdre dans les choses, c'est l'union de notre

àme avec l'âme du monde, c'est l'humanité _{que nous avons} partout introduite.. Étrange puissance du poète! Dans _ces petites toiles où

il n'y _a nul _personnage, c'est l'homme qu'on retrouve et qu'on

suit! Il dort dans _ces maisons closes et silencieuses, _sa pensée emplit _ces grands _{ciels vides que la} nuit étoile; et involontairement, dans le recueillement _{ému qui vous gagne, on se} répète les beaux vers d'Alfred de Vigny

Vivez, froide nature, _{et revivez sans cesse,}

Sur nos fronts, _{sous nos pieds, puisque c'est votre} loi. Vivez _{et dédaignez, si vous êtes déesse.}

L'homme, humble passager qui dut _{vous être un} roi.

Plus _{que tout votre règne et que ses splendeurs vaines,} J'aime la majesté des souffrances humaines.

Seulement,

la

nature de M. Cazin n'est _pas la « froide nature _»

du grand romantique elle est compatissante; elle est tendre, elle est bonne; elle s'intéresse aux maux.qu'elle recèle, et dont

la

majesté la remplit elle les _{panse comme} elle peut, _avecses silences amicaux, ses heures calmes, les caresses de ses brises tièdes, la'paix infinie de

son inconscience,

les

vagues promesses de ses ciels mystérieux, et

c'est _{avec un} pinceau _{que le poète} exprime toutes _ces choses, c'est sur une toile qu'il les parle!1 v

MM. Besnard, Carrière et Cazin, que j'aime à

réunir

malgré

toutes les différences qui les séparent, ont ensemble poussé à la

défaite du réalisme intransigeant. _{Au Champs-de-Mars, en effet,} il apparaît plus. malade encore qu'aux Champs-Elysées. Je' le trouve représenté pourtant, quoique nuancé de.symbolisme, dans la toile singulière que M. Hodler _a intitulée le So~MHe~, et qui représente

différents groupes endormis, autour d'une figure centrale, _un homme qui _se débat _sous

l'étreinte.

d'un cauchemar. Certaines parties de

cette composition,_{comme le dos} de la femme _nue couchée à

l'avant-plan, sont d'une exécution magistrale, et le _{dessin est presque}

par-tout.d'une robustesse, d'une sûreté, d'une exactitude qui suffisent à

montrer _que M. Hodler est un _peintre de _{race et} de tempérament.

Mais, je l'avoue, _sa conception m'échappe; je crains qu'il .y ait dans tout _{cela une pensée allégorique que} je m'efforce vainement à saisir surtout,

j'y

voudrais quelque choix, étant, hélas _{de ces}

profanes qui osent croire _que la beauté du modèle est nécessaire à

soutenir la beauté de l'exécution. M. Hodler est _un Suisse, et _son

-SonuMe~ (qui s'appelait laA'M?<, _et

n'était

point encore décoré des _vers

de Panard qui l'ornent aujourd'hui)_a été exclu, _{par mesure}

admi-nistrative, de l'Exposition annuelle de Genève..On le trouvait

indé-cent Il _y fallait de la bonne volonté. Il est agressif, il est provocant,

mais je _ne parviens pas à comprendre en quoi _{il a pu} offusquer la

morale la plus puritaine. En revanche, je regrette qu'un peintre de grand

talent

_ne soit représenté _{au Champ-de-Mars que par} cette seule toile, qui, malgré _ses mérites, est trop discutable. M. Hodler _a

der-SCÈNE BACCHIQUE,PAR M.J. DALOU

(Projet, de Fontaine: Salon du Champ.de. Mars, 1891 )

rière

_{lui une œuvre déjà considérable, et dont} certains _morceaux

l'auraient,

je crois, imposé à l'attention du public français tout

autrement _{que son} .Sommer.

Le Sommeil est donc, je le répète, la seule toile réaliste, dans le

sens combatif que ce mot avait il y a dix ans, qu'on trouve au Champ-de-Mars. Il _ne faudrait _{pas en} conclure _que la peinture d'observation soit _en

train

de disparaître. Tant s'en faut et elle _a produit, cette année _{comme les} autres, quelques _oeuvres tout à fait

remarquables, _{quoique sans violence. Je} citerai d'abord, dans cet ordre-là,les Conscrits, de M. Dagnan-Bouveret. On _y retrouve, _avec encore plus de liberté et d'ampleurdans la factureles

rares

qualités

qu'on avait admirées l'an dernier dans le Pardon; _{on ne}

saurait

trop louer la conscience et la netteté _avec lesquelles sont exécutées les

figures des cinq jeunes paysansqui marchent _en ligne, bras dessus

bras dessous, derrière le drapeau. Saurel s'extasie; il déclare _que c'est un morceau capital, le chef-d'oeuvredu Salon, peut-être,et

beau-coup de peintres pensent_comme lui. Ils doivent avoir raison, cepen-dant, je reste froid, je fais remarquer à _{mon ami que} l'épisode est

de _peu

d'intérêt,

les tons durs et désagréables dans leur exacti-. tude, la composition _{écrasée, sans espace,}

_sans.

Taisez-vous! dit-il, _{on va} voir percer

le

bout de _vos longues

oreilles. Si _{vous étiez} peintre, _vous trouveriez cela superbe,

simple-ment

En regardant beaucoup, _{mes yeux s'accoutument aux couleurs} qui m'avaient choqué, pénétrant _{le sens du} dessin _{qui me}

parais-sait d'une riche perfection et d'un grand effet, je comprends _{que les}

Conscrits _{sont une œuvre profondément sincère, robuste et} puissante. Mais il m'a fallu trop de _{peine pour y} arriver je la classe parmi les

œuvres que j'admire sans les aimer.

D'égales qualités d'observation, sinon d'exécution, se retrouvent

dans les deux grandes toiles de M. A. Binet

~e~re~cAemm~e

/'er,

et la Sortie (siège de 1870). Le groupement des _personnages, leurs

mouvements, leurs allures, leurs gestes, sont _{pris sur le vif, comme} s'ils s'étaientphotographiés dans _{un œil sagace.} Le choix des épisodes

montrequecet œil estconduitparune intelligence:il y a dans la Sortie

un bohème en redingote ràpée quilève son chapeaugraisseux avec un

geste d'enthousiasme, _un chien perdu aux allures inquiètes, un

artil-leur

qui examine la

ferrure

_{de son}cheval, qui sont de

véritablestrou-vailles. Il _{y a,} dans l'une et

l'autre

_{œuvre, une} entente remarquable de l'agencement général, qui

fait

que l'ensemble _{ne se} trouve sacrifié

à _{aucun de ces} détails, si intéressants_{qu'ils soient. Il y a, en somme,} un très grand effort, une dépenseénorme de talent. Certainement,

de _{telles œuvres}

auraient

fait _sensation, il _{y a cinq ou six ans.}

Aujourd'hui, l'attention s'en détourne, l'œil _{se pose} ailleurs. Et je

pourrais répéter la même observation _{à propos} de la G~'c des

)M/

c/MtM~tses, de M. R. Gilbert, où il _{y a} peut-être plus de virtuosité,

dont les détails sont plus sobres, mais dont l'ensemble est moins

animé, moins vivant.

On _ne peut _ranger M. Raffaëlli parmi les réalistes. Il _a appris d'eux, c'est vrai, l'observation exacte, minutieuse et forte; mais il

a toujours cherché quelque chose de plus. Autrefois, pour définir sa

tendance personnelle, il avait inventé _{un mot,} le Ca?'f<c~mc. L'abondance des _{mots en} « isme

a

empêché celui-ci de faire fortune, et c'est dommage, _{car il disait} fort bien _ce qu'il voulait dire. C'est,

en effet, le c~'ac/cre que M. Raffaëlli recherche dans _ses figures et

dans _{ses paysages, et,} si je _ne craignais de devenir obscur, je serais tenté de définir le caractère, tel qu'il le conçoit, _{par «} l'âme pitto-resque des choses

».

Il ne va pas aussi profond que M. Carrière ou M. _{Cazin, il ne s'applique pas, comme eux, à pénétrer et à exprimer}

l'immatériel; il limite _son effort _aux

traits

_{que les yeux} peuvent saisir _sans le _secours du rêve ni de l'intuition. _{Il est} peintre, et _ne veut être _que peintre, trouvant _que c'est _{assez difficile et que} cela

suffit. Et, _presque toujours égal à lui-même, parfaitement maître de ses moyens, tour à tour ingénieux, simples et savants, il réalise complètement, quelque sujet qu'il

_traite,

le but qu'il _{se proposé.} S'il fait _un

portrait,

_comme celui de M. William Dannat, il _nous livre

son modèle de telle manière qu'on le voit et qu'on le connaît par ses

traits

les plus _{distinctifs; s'il peint un paysage, comme r~e?K<c}

d'Argenteuil, la

P~ie,

_ou ~M<o!<r de /f< carrière de ~Mc, il _{nous le}

montre, _{non pas} tel _{que nous} pourrionsle voir _en passant, mais dans

soncaractèrepersonnel etdénnitif. Quoi que je fasse, j'en reviens

tou-joursàcemotdec6HY<c<ere,quidécidémentestle mot juste. M. Raffaëlli

l'avait bien senti c'est qu'il est _un

artiste

très conscient, ayant

beaucoup réfléchi _{sur son}

_art,

qui sait très bien où il _va et _ce qu'il

veut faire.

J'en arrive _au tableau de M. Béraud, la J/a~e/etMe chez le Pharisien,

dont le succès de bizarrerie et de mauvais goût _{a mis à}

l'ordre

du

iour _{une question que, sans} lui, les toiles beaucoup plus remar-quables de M. Edelfeldt et de M. Skredsvig

n'auraient

peut-être _pas

soulevée les _personnages de' la légende sacrée peuvent-ils être

représentés _en costumes contemporains? Le problème _a été résolu pour la première fois, si je ne me trompe, par M. Uhde (dont on peut

admirer cette année _un fort beau

portrait

de femmes); et il est plus actuel _que jamais, _{en un} moment où la piété _se réveille, envahit les

lettres, _va peut-être

_rentrer

dans la vie et préparer _{au siècle} pro-chain une aurore inattendue. Les artistes du moyen âge, ceux même

du xys siècle, et quelquefois _encore des maîtres plus récents, ont procédé de la sorte, _{avec ce} beau mépris de la _« couleur locale » qui

faisait jouer les tragédies de Racine _{en perruques} et _en pourpoints.

On peut être tenté de faire _{comme eux, par goût} de l'archaïsme_ou par un mauvais esprit d'imitation ce qui serait puéril. Mais on

peut aussi revenir à leur

vieille

méthode _{par un} sentiment_plus pro-fond est-ce _que la Madeleine, le Pharisien, le Péager, les apôtres

même, avec leur grandeur et leur faiblesse, _ne sont _pas d'aujour-d'hui aussi _{bien que} du premier siècle de _{notre ère? est-ce que nous} ne les comprendrons pas mieux, est-ce que nous ne les aimerons pas davantage, si nous les représentons dans les costumes que nous

portons, tels _{que nous sommes? est-ce} qu'en les rapprochant de

nous, nous ne nous rapprocherons pas aussi

d'eux?.

J'aime à croire que, inconscient ou avoué, ce sentiment n'est pas

étranger

à la

ten-tative _que certains de _nos peintres ont hasardée. D'autres d'ailleurs ont tenu à démontrer qu'on peut être _« moderne _{» sans renoncer} à

la mise _en scène traditionnelle et- _{aux costumes} habituels des sujets

religieux c'est _{le cas} de M. Duez, dans _{son Jésus} marcMHt _sur les

/~s,

_{qui, sans} les mêmes recherches d'originalité _{que les} toiles dont _nous allons parler, est cependant très personnel.

Par

malheur, et quel qu'ait été _son point de départ, M. Jean Béraud est, de tous _nos artistes, le moins _{qualifié pour}

tenter

_un

rajeunissementde la peinture religieuse. _{Je ne sais ce} qui _{se passe}

dans _{son cœur, et cela ne me} regarde _pas; mais _{son pinceau manque}

absolument de piété. Accoutumé à _{saisir sur} le vif des scènes de

boulevard _{ou de} café, à noter _{au passage les}

traits

saillants des

per-sonnalités parisiennes, à peindre les éclairages des théâtres et des

cafés-concerts, il _ne connaît, _{il ne} comprend, il _ne sait rendre _que

des milieux où il est impossible d'introduire la religion autrement qu'en la profanant. Jésus, c'est vrai, aimait les réjouissances _comme

les noces de Cana; mais je _ne puis _me le figurer à l'Alcazar d'été; je le vois chez le Pharisien Simon ou chez le bon Zachée, je _ne puis _me le représenter dans _un cabinet particulier. Or, c'est là _{ce que} n'a _pas

compris M. Béraud. A _ses inspirations dévotes, s'il _{en a eu de}

telles, il _a voulu

rallier

_ses souvenirs boulevardiers; et _pour

achever la confusion, il _{y a ajouté encore}je _{ne sais} quelles

réminis-cences de son tableau du JoMrH~des

De&

touchant ainsi, peut-être

sans seulement s'en douter, au dernier terme du mauvais goût. Tout est choquant, dans _{sa composition} le milieu, les costumes, les

figures, la mauvaise curiosité _{de ce} vieillard à barbe de bouc qui ressemble outrageusement à l'un des plus illustres maîtres de la

pensée actuelle, l'agenouillementde _{cette femme que} quelques-uns prétendent reconnaître, la présence, à cette fin de dîner, d'un Jésus dont la figure rappelle à la fois celle du Christ des Pe/en'?M~'EMMMfMts

et celle d'un jeune et vaillant écrivain _que tout le monde _a nommé.

J'ai

été, _{pour ma} part, si froissé de cet irrespect, _que je n'en saurais

atténuer

le blâme _{par un} éloge de la facture et de l'exécution il m'a

semblé qu'on éclaboussait ainsi, _comme d'une

raillerie

indécente et prolongée, une des plus belles histoires de _{Jésus, une} de celles où il

y a

le

plus'de tendresse et de _{pitié, une} de celles qui sont éternelle-ment vraies, éternellement humaines, et dignes de survivre _au

christianisme, si jamais le christianisme s'éteint.

De l'insuccès complet de M. Jean Béraud, il _ne faudrait _pas

conclure _que la tentative à laquelle _se rattache _sa fàcheuse compo-sition soit condamnée. Loin de

là;

et MM. Edelfeldt et Skredsvig

se sont chargés de le démontrer.

C'est _ce même sujet de la Madeleine _que M. Edelfeldt _a choisi. Il

l'a

pris à travers _{une légende finnoise, que} je _ne connais pas, mais

qui, j'imagine,

transporteJésusdansunpaysageduNordetprosterne

à ses pieds, non plus la brillante courtisanedes Évangiles, mais une

pauvre paysanne pécheresse, qui vient demander grâce dans ses

humbles habits, sans autre ornement _{que son} collier, acheté à quel-que foire, et qui n'est pas même belle. C'est là du moins ce que nous

montre M. Edelfeldt dans une composition très sobre, délicatement

exécutée, où il y _a beaucoup de ferveur, et qui fait

ressortir

_avec

puissance le caractère universelet populaire des deux figures qui s'y détachent sur un fond de paysage à vastes perspectives.

La

toile

de M. Skredsvig, _par la hauteur de la conception plus

encore que par les dimensions, est plus importante et plus décisive, et pour ma part je la considère comme une des œuvres capitales de l'Exposition.

Le peintre norvégien _a voulu résumer en une seulepage les

traits

les plus frappants de l'histoire du Christ, et _en faire

ressortir

ainsi

le triple caractère toujours actuel, profondément humain, essentiel-lement populaire. Il _a donc placé _{dans un paysage}

champêtre

_une

rue de village avec un horizon de dunes ou de collines les trois

groupes qui synthétisent la légende du Fils de l'Homme. Au premier plan de _{droite, un paysan amène, dans une brouette, sa} femme

malade. Vis-à-vis, une vieille femme apporte des vases de fleurs _sur

un tapis qu'elle a étendu devant le passage du maître; tandis qu'un vieillard _{et une} jeune femme, debout _sur le seuil derrière elle, observent le _groupe qui s'avance du second plan. C'est le Christ

lui-même, en costumed'ouvrier _{endimanché, un} petit chapeau rond à la

main. On lui amène des enfants, qu'il _{accueille dans un geste} de

tendresse et de bénédiction; autour de lui, _se pressent _{des gens} de

diverses classes, qui causent ensemble _ce sont _presque tous des

simples, des _{pauvres, parmi lesquels} on _{remarque pourtant un}

per-sonnage qui peut être un bourgeois considéré, et un autre qui doit

être _{un ecclésiastique.} Tout cela _{est grave,} recueilli, pieux et calme. Un souffle de bonté _passe dans

l'air,

et l'ensemble de la composition dégage _{une forte impression} religieuse.Ce modeste ouvrier qui bénit les enfants et dont le _passage remplit de joie _ses pairs, c'est bien le

Christ humain,le doux prophète qui _{peut encore} aujourd'huiconsoler

les _pauvres, les malades, les affligés, aimer les simples, prêcher la bienveillance envers les hommes.

Plus _{encore que la piété naïve} de cette toile, j'en aimele caractère populaire. Enfin, l'on _nous sort -de la soie, de la peluche, du

« monde _{)), pour nous montrer} le peuple, le vrai peuple, _non dans _ses ateliers, dans _ses foires ni dans _ses grèves, mais dans _ses heures de

repos, graves, recueillies, où il laisse s'épanouir_sa bonté simple, _sa

naturelle tendresse. Voilà plusieurs années _{que nos} peintres, _comme

nos

littérateurs,

s'enfermentdans le cercle étroit des boudoirs et des

salons, indifférents _au reste, c'est-à-direà ce qui existe, _{à ce} qui sent,

à _ce qui souffre, à cette matière humaine _{que les} exigences de la

« société » n'ont pas encore desséchée. Faut-il espérer que le règne

de ce SHO&M/H6_va finir? J'en note _avec joie les symptômes, et, à ce

point de _vue, je place à côté du puissant tableau de M. Skredsvig

une charmante composition de M.

Friant,

O/K~'es posées. A vrai

dire, je crains _{un peu que} M.

Friant n'ait

songé avant tout _au plaisir _{un peu} puéril de peindre deux ombres contre _{un mur.}

Peut-être

même n'a-t-il songé qu'à cela. Mais enfin, qu'il

l'ait

_{ou non}

voulu, _{il a} trouvé _{un motif rempli} de tendresse et d'humanité. Ce

qui _se disent adieu la main dans la main ils _ne m'en intéressent pas

moins vivement, à cause de leur tristesse _que

l'artiste

_{a su} rendre,

sans pleurnicherie, sans niaise sentimentalité, et sans sacrifier un

instant le détail d'une exécution à laquelle _{on ne} saurait adresser

d'autre reproche _que d'être peut-êtretrop

minutieuseettrop

soignée. Cette minutie, _{en effet, qui est en ce} moment la qualitéde M.

Friant,

pourrait _en s'exagérant

_tourner

_au défaut. Ce serait grand dommage,

car ce peintre est à coup sûr l'un de nos artistes les mieux doués et les plus complets la tète de la jeune femme, dans le _{groupe qui nous} occupe, est, par exemple, ,un des plus délicats portraits du Salon.

On admirera _avec quelle adresse

l'artiste

_{a. su} rendre les fraîches carnations du visage, nuancées de _{légers reflets, et sa} fugitive expression;_sous l'estompement d'une voilette de tulle.

Parmi les « jeunes » qui _se sont cette année affirmés avec le plus de vigueur, je citerai MM. J. E. Blanche, Picard, Point et

Jarraud.

L'exposition de M. Blanche constitue, à elle seule, _{une petite}

galerie de

portraits

contemporains. Comme _{il y en a trop, on ne}

s'étonnera _{pas que} tous _ne soient _pas également réussis. Mais dans leur ensemble, ils affirment _un robuste tempérament d'artiste, qui

trouve _son originalité _{dans un mélange,} heureux et

_rare,

de

puis-sance, d'élégance et de facilité. M. Blanche se contente de poses

habituelles et simples, qui conservent _{à ses} modèlesleur caractère _ou puissent servir à le déterminer, et cependant il les impose

forte-ment à

l'attention;

_son exécution, ample, coulante, _ne

trahit

_aucun enbrt, et cependant _on n'y pourrait trouver _{aucune négligence;} chacun _{de ses personnages est bien lui-même, saisi dans la} réalité de sa vie, de ses habitudes, de ses attitudes, et porte pourtant la

marque personnelle de

l'artiste.

Voyez surtout les portraits de

Mme E. Blanche, de M. Georges Moore, de _M. Maurice jBarrès ils

sont exacts, ils sont vivants, et ils sont signés. _{J'avoue que} celui

de M. Barrés m'a particulièrement frappé, et _que

j'ai

admiré _sans

réserve la pénétrante intelligencequi _{a su} comprendre et fixer, dans une attitude très simple et merveilleusement trouvée, le caractère

complexe de

l'auteur

du J~Y~/t de

/eHi'ce. L'art

du

portraitiste

comporte _{un don} de divination, _{qui, dans ce}

_portrait

_surtout, complète avec bonheur les belles qualités de M. Blanche.

M. Louis Picard est un véritable artiste, doublé d'un poète.

Il _{y a} trop de

littérature,

_{dans cette} peinture-là, disait _mon

Et je m'efforçai de lui démontrer qu'il

n'y

_{en a} jamais trop. Évidemment, _{M. Louis Picard est muni d'une}

_littérature

_{spéciale il}

a cultivé Edgard Poë (voir Ztf/e~), les écrivains amoureux du

mystère (voir le Lac des Co~ecMM'), et, _{en même temps,} les _«

psycho-logues

(voir la 6~/M/!</e).11 _a trouvé dans _ces lectures,_{que les} bonnes

gens qualifient de « troublantes », et qui le sont peut-être bien,

d'intimes correspondances _{avec ses} dispositions naturelles. H s'est

ainsi fait, _ou du moins complété _une sensibilité particulière, très imaginative, très aiguë, _{un peu effarée parfois, un peu} artificielle aussi, à laquelle il _a peut-être trop docilement asservi _son

talent

de

peintre. Il est plus facile de rendre par _{les mots que par} les couleurs_s l'impression de mystère et _{d'effroi que} dégage, _par exemple, l'obscu-rité. C'est _pour cela _{sans doute que le Lac} des Cor~e~M? _{cause plus}

d'étonnement_{que d'émotion pour} être saisi _{par un paysage qu'on}

ne voit pas, il faut le frisson de

l'air

humide, le bourdonnement du

silence,le clapotisde l'eau lourde, mille sensations enfin qui

arrivent

à

l'âme autrement _{que par la vue. En revanche,} ~/MHOSf< et S~/K~e

sont deux compositions saisissantes la dernière surtout, si moderne et si imposante dans le mystère de _son attitude et _{de ses yeux} verts, luisants et _{mobiles comme} des flammes de feux follets. Seulement,

les peintres trouvent _que l'exécution n'est _pas à la hauteur du rêve. Je n'essayerai_pas de _{cacher la tendresse toute} particulière _que

j'ai

vouée _aux trois toiles de M. Armand Point Caresse de soleil,

Mélancolie et Por!)Y«< de M°~S.

M.

Elles marquent_pour moi le poin.t

précis où peuvent et doivent _se rencontrer la

littérature

et

l'art,

elles font

jaillir

la poésie directement_{de ce} qu'elles représentent, et cette poésie qu'elles dégagent, c'est le _{pur ravissement}des _{yeux aux} spectacles où ils _se posent, c'est la joie_naïve de la gaietédescouleurs,

de leurs mélanges, de leurs reflets, des formes qui s'atténuent dans

les transparences de

l'air,

des jeux folâtres et charmants de la lumière. Le

portrait

de

M"

C.

M.

-une

jeune femme qui s'avance

en souriant dans un

parterre

d'iris blancs et de pervenches révèle un sentiment exceptionnel et charmant de l'harmonie des choses

et des êtres, _{du sens que} prend

l'être

humain lorsqu'il _se mêle à la

nature. Ce sentiment apparaît plus profond, plus communicatif, plus envahissant, dans C~'essc de soleil _une jeune femme _nue marchant

dans un rayon, parmi de hautes herbes qu'ombragent de grands arbres, _{vers une eau fraîche, toute} frissonnantede reflets, où elle _va se plonger. Elle est adorable de jeunesse et de grâce, et surtout,

elle évoqueje _{ne sais} quels souvenirs du panthéisme antique, de _ces

hamadryades, _{de ces nymphes qui se perdaient dans le paysage et}

que l'œil de poète voyait parfois

sortir

de l'écorce des chênes _ou disparaitre dans le gazouillement des _{sources. Il y a certainement,}

au Champ-de-Mars, des _{œuvres plus parfaites} il n'y en _{a guèrequi}

m'ait séduit davantage;

j'y

ai trouvétoutes les rêveries_{qu'on aime}

à

chercherdans la nature, et qu'on_y trouve lorsqu'onest envahi

et

sub-jugué_{par ses} formes, _ses couleurs,_ses reflets, _ses parfums, _son silence.

Cette délicieuse toile de M. A. Point m'en rappelle _{trois autres,} qui m'ont inégalement frappé. L'une _{est aux Champs-Elysées, où}

j'ai

le remords de l'avoir _{passée sous} silence c'est le tableau des

MfM~Me;'«es, de M. Démont, qui d'ailleurs _ne

saurait rester

_inaperçu.

L'autre est les Baigneuses, de M. Dinet. Le même motif,_{ou presque,} à

trois _{personnages. L'exécution en est peut-êtreplus magistrale,mais} il _{y a} plus de _{réalité, par conséquentmoins de poésie. Lesbeaux corps,}

baignés de _{lumières et} de _{reflets, qu'a peints M. Dinet dans son}

paysage d'ailleurs plus resserré, n'éveillent _pas l'impression sacrée qui fait le charme principal du tableau de M. Point. Le troisième, qui _nous sort tout à fait du rêve, et n'a de _{commun avec le précédent}

qu'un même effort _{pour peindrela lumière,c'est la toile de M. Fourié,} Au soM les recherches _{en sont ingénieuses, le mouvement naturel}

et bien marqué, la

peinture

ferme et puissante. Comme les qualités

de _{cette œuvre ne sont pas} de celles _que je préfère, je _ne

l'aurais

peut-être_pasregardée_avec l'attention qu'elle mérite. C'est Saurel qui

me

l'a

signalée. Il trouve qu'elle a quelques-uns des mérites de Roll,

qu'il adore, et que je _ne comprends_{pas du} tout. Roll _{a provoquéentre}

nous une discussion très vive, mais très courte, _nos points de _vue

étant directementopposés, Saurel _me disait

C'est

magnifique

Je lui demandais pourquoi, et il _me répondait, _avec de vains efforts'pour

préciser:

Parce _que c'est magnifique

Moi, je lui disais _{que cet}

art

_me déplaisait horriblement. Il _me demandait pourquoi, et je _ne pouvais _que lui répéter

Parce qu'il _me déplaît. Alors, il _se récriait

Mais

r~M~e.

Les deux femmes _{nues en} plein air

Je l'exaspérai

_tout

à fait _en exprimantmon

sentiment

_{par un mot}

énergique, _que je _ne répéterai _{pas ici, pour éviter de me mettre} publiquement dans _mon tort.

M.

Jarraud

est, je crois, _{un nouveau venu.} Les cinq petites toiles qu'il _a données, qui _ne sont point de celles qui

tirent

_{l'œil, méritent}

cependant une attention particulière. Avec leurs _{nuances finement}

arrangées, leurs demi-teintes, la douceur caressante de leurs _tons,

leurs _{gammes douces} de blanc _sur blanc _{avec effets} de _{rose pâle ou}

de jaune pàle,ellesrévèlent un talent délicat, _{un peu}timidepeut-être, auquel une juste conscience de _{soi-même ne}

tardera

certainement

pas à donner plus de hardiesse et plus de force. M.

Jarraud

ne fuit pas les difficultés il les cherche plutôt, et il les cherche _avec

tant

de bonne foi et de modestie qu'on s'aperçoit à peine qu'il les a vaincues.

Aussi est-il de _{ceux qu'on ne remarquepas tout} de suite, mais qu'on n'oublie plus une fois qu'on les _a remarqués.

On _me permettra de

réunir

ici trois peintres suisses, qui n'ont

entre _eux d'autre lien _que leur nationalité

L'éloge de M. Giron n'est plus à faire, et quoi qu'il soit encore

jeune,il _{y a} longtemps déjà _{que ses} brillantes qualités ont solidement établi _sa réputation. Coloriste jusqu'aux moelles, il réussit _à com-biner l'éclat, l'agrément et la délicatesse des couleurs, _{ce par} quoi il diffère de M. Carolus Duran, qui s'en tientà l'éclat,et dont l'exposition

de cette année, _{avec ses roses} aigus et _ses lilas aveuglants, _vous

force à recourir _aux lunettes à _verres brûlés. Des deux portraits _que

M. Giron _nous donne, le plus important _{ne me} parait _pas être _{de ses}

meilleures œuvres: c'est un arrangement en différentsgris, ingénieux,

brillant,

habile, mais qui _manque de charme et de sympathie. Au

contraire _son

portrait

_en buste de ~a~<me Georges

J.

est une _{de ses}

plus gracieuses compositions. Sur _{un fond} chamois _{se détache une} élégante figure au

teint

_{mat, aux yeux} noirs veloutés, vêtue de noir et _{tenant sur sa} poitrine, de _sa main gauche gantée d'une couleur

qui rappelle le fond, _{une rose} thé, qui rompt nnement

l'unité

du ton

général. C'est tout _ce qu'il _{y a de} plus délicat et de plus _« artiste _», avec un rien de recherche et de maniérisme bien actuels on pense

à de sourdes musiques savantes où un petit nombre d'instrumentsde

choix sont harmonies _{avec une} surprenante maestria.

M"" Breslau _{ne possède} peut-être _{pas une} science des couleurs

égale à celle de M. Giron _ses couleurs _se marient cependant _avec beaucoup de charme,

surtout

dans _ses pastels qui rappellent _{un peu}

certains portraits anglais, admirés à la Gro~eHOt'Gf<~e;'<

SaPe«<e/~

eiz n~e, sa Petite fille e~ vert et sa Petite fille (;MM/~<S6, sont trois pages

qui suffisent à lui assigner _une place en tête des peintres d'enfants.